Tiga hari lagi berlalu.
Renee tetap tidak mau pergi ke Kerajaan Suci, dan Vera masih terus mengikutinya.
Jadi, jika seseorang bertanya-tanya apakah ada kemajuan dalam hubungan mereka, kalian bisa menjawab, 'Sepertinya mereka semakin dekat.'
Kepala Vera menoleh ke arah Renee.
Hanya berjarak dua langkah. Di sisinya, bukan di belakangnya.
Ya. Vera tidak lagi mengikutinya. Sekarang Vera berjalan tepat di sampingnya.
Itu bukanlah perubahan yang disebabkan oleh peristiwa dramatis apa pun.
Suatu hari, tiba-tiba Renee menyuruhnya untuk memperkecil jarak.
– Kau boleh mendekat.
Itulah kata-kata yang diucapkannya saat berjalan dua hari lalu.
Setelah itu, gadis itu melontarkan komentar seperti 'Kalau kau terus mengikutiku begitu, orang-orang di sekitar akan memandangmu dengan aneh' dan 'Aku tidak bisa mendengarmu dengan jelas karena kau terlalu jauh', tetapi Vera sama sekali tidak peduli pada pandangan orang lain.
Fakta bahwa Renee telah mengizinkannya berada di sisinya memenuhi hatinya dengan kegembiraan yang luar biasa, sampai-sampai ia tidak bisa berkonsentrasi pada hal lain.
Sehari setelah berdiri di sisi Renee dengan hati yang meluap-luap, Vera menjadi sibuk mencuri pandang ke arah Renee karena ia masih belum terbiasa dengan keberadaannya.
Tatapan gadis itu tertuju ke udara. Seperti salju pertama di musim dingin, rambut putihnya memantulkan sinar matahari saat ia berjalan, menciptakan pendar yang menyilaukan. Sepasang mata biru yang menatap ke udara itu masih memancarkan cahaya yang mampu merenggut jiwa siapa pun.
Sebuah kecantikan yang mampu menumbuhkan rasa kagum.
Kecantikan itu begitu memukau, bahkan ketika tatapannya beralih ke udara kosong, pemandangan itu tetap terbalut dalam keajaiban.
Namun, jika ditanya apakah Vera jatuh cinta padanya, Vera pasti akan menggelengkan kepala menyangkalnya.
Vera berpikir bahwa apa yang dirasakannya terhadap penampilan gadis itu jelas berbeda dari rasa cinta atau nafsu.
… Di satu sisi, itu adalah hal yang wajar.
Sepanjang hidupnya, Vera digerakkan oleh kebangsawanan gadis itu, dan emosi yang dibangkitkan Renee dalam dirinya tidak lebih dari sekadar kekaguman murni.
Kekaguman itu adalah perasaan yang tidak berubah sedetik pun selama empat tahun ini, dan tidak ada alasan baginya untuk berubah menjadi emosi lain hanya dengan melihat penampilan gadis itu sekarang.
Selain itu, terlepas dari masalah sepele tersebut, usianya baru 14 tahun dan ia masih anak-anak.
Vera tidak pernah memelihara selera rendahan seperti itu terhadap anak-anak.
Tiba-tiba, di dalam kepala Vera, terngiang kata-kata yang diucapkan gadis itu kepadanya di kehidupan sebelumnya.
Ketika ditanya apakah ia yakin setiap orang yang melihatnya merasakan cinta, gadis itu menjawab bahwa ia hanya menyatakan kebenaran.
Vera mengenang kata-kata itu lalu tersenyum.
'Kau salah.'
Ia tidak tahu tentang orang lain, tetapi setidaknya ia tidak tertarik secara romantis pada gadis itu.
Ia merasa senang saat menyadari bahwa wanita yang bertindak seolah-olah tahu segalanya itu keliru mengenai hal ini.
Renee terus berbicara sementara Vera berada dalam suasana hati yang ceria.
“Cuacanya bagus.”
“Betul.”
“Semilir anginnya juga sejuk.”
“Betul.”
“Lain kali apa kau akan menjawab ‘Betul’ lagi?”
“Saya minta maaf.”
Renee menghela napas panjang begitu mendengar jawaban klise itu.
“Kau tidak perlu berbicara formal. Aku tidak sehebat yang ksatria pikirkan.”
“Bagi saya, Sang Orang Suci sudah lebih dari cukup hebat.”
“…Sudahlah.”
Renee merasa sesak napas entah kenapa dan memilih mengatupkan bibirnya.
Itu semua karena sikap Vera.
Ia sangat berterima kasih kepada pria itu karena telah memperlakukannya dengan baik. Namun, setiap kali pria itu memperlakukannya dengan rasa hormat yang berlebihan, percakapan mereka tidak pernah bertahan lama.
Tidak peduli apa pun yang ia katakan, satu-satunya balasan yang ia terima adalah ‘Terima kasih’ atau ‘Betul’. Dan ketika ia bercanda, ia hanya mendapat tanggapan ‘Saya minta maaf’. Jadi, bagaimana ia bisa menjaga percakapan tetap mengalir?
‘Dia ini terlalu serius.’
Vera di mata Renee adalah seseorang yang mewujudkan konsep ‘Tanpa Cacat’.
Bisa dibilang ‘keseriusan’ adalah sifat yang bagus, tetapi hal itu justru semakin memperparah ketidaknyamanan dalam hubungan canggung mereka.
Renee menghela napas kecil memikirkan hal itu. Tiba-tiba, ia merasa percakapan dari tiga hari lalu melintas di benaknya.
Pipinya terasa panas.
Rona panas itu lahir dari rasa malu.
Entah kenapa, hari itu saraf-sarafnya sangat tegang, dan karena kesal, ia berbicara kasar kepada Vera yang tidak melakukan kesalahan apa pun.
Ia langsung meminta maaf saat itu juga, tetapi… Tentu saja, ia masih merasa tidak enak.
Pria itulah yang menghiburnya, meskipun ia telah melampiaskan kemarahan tanpa peringatan. Dan bahkan jika pria itu tidak peduli, merasa risau karenanya bukanlah hal yang salah.
Itulah sebabnya ia mengizinkan Vera berdiri di sisinya.
Bukan karena pria itu telah mengikutinya dalam diam selama lebih dari seminggu dan bahkan menanggung amukannya, melainkan karena ia merasa bersalah telah membuat pria itu mengikutinya dan merasa enggan secara emosional.
Pipi Renee merona dengan rona yang lebih pekat memikirkan hal itu.
“Kita sudah sampai.”
Suara Vera menyusul.
“Hah?”
“Kita sudah tiba di rumahmu.”
“Ah… .”
Kenapa kau malah melamun!? Barulah setelah mendengar ucapan Vera, Renee sadar bahwa ia telah kembali ke rumah setelah menyusuri rute harian mereka.
“Umm… .”
Langkah kaki mereka terhenti dan perpisahan mereka berlangsung singkat.
Renee, dengan ekspresi sedikit ragu di wajahnya, mengerucutkan bibirnya beberapa kali sebelum akhirnya bersuara.
“Kalau begitu, silakan pulang dengan selamat.”
“Ya, selamat istirahat.”
“Ya.”
Tak lama setelah ia selesai bicara, Renee menghilang di balik pintu.
Vera menatap pintu yang tertutup itu sejenak, lalu menarik napas pendek dan berbalik.
Setelah berjalan beberapa saat, begitu rumah Renee menghilang dari ladang pandang Vera, Norn mendekatinya.
“Apakah semuanya berjalan lancar?”
Bagaimana kemajuan dalam membujuk Sang Orang Suci?
Mendengar itu, Vera mengangguk kecil, mengenang hubungannya dengan gadis itu selama beberapa hari terakhir.
“Ya, untungnya, dia sepertinya sedikit demi sedikit mulai membuka hatinya.”
Beberapa hari terakhir melintas di benaknya.
Renee masih belum membicarakan tentang Kerajaan Suci atau stigma miliknya. Namun, terlepas dari itu, mereka semakin dekat, dan sikap gadis itu terhadapnya menjadi lebih lembut.
Jika aku terus melakukannya, mungkin suatu hari nanti aku bisa membuka hatinya.
Mungkin dia akan bisa mengambil keputusan sendiri.
Vera mengenang pikiran itu dan menambahkan dalam hatinya.
‘Dia masih muda, jadi kita harus bersabar sedikit lagi sampai dia memantapkan hatinya.’
Norn berkata sambil menatap Vera, yang menunjukkan ekspresi lembut yang jarang terlihat, lalu menyunggingkan senyum tipis.
“Ngomong-ngomong, usianya baru empat belas tahun. Dia seumuran dengan Vera saat pertama kali datang ke Kerajaan Suci. Apakah kalian berdua punya kesamaan?”
“…Sama sekali tidak.”
Vera mengerutkan kening. Norn, yang terkekeh sekali lagi, lalu sedikit mengubah air mukanya dan berbicara kepada Vera dengan nada berbisik.
Suaranya pun berubah serius.
Itu karena ia mendapatkan informasi baru hari ini.
“Sir Vera, bersikap perhatian kepada Sang Orang Suci memang bagus, tapi… kita tidak punya waktu sebanyak yang kupikirkan sebelumnya.”
Tatapan Vera beralih kepada Norn. Norn menatap wajahnya dan berbicara dengan ekspresi tenang.
“Se kelompok dragonian berada di dekat sini. Bagus kalau mereka hanya lewat saja, tapi… kurasa mereka tahu sesuatu karena mereka bergerak dengan tujuan konkret di depan mata.”
Informasi bahwa sekelompok dragonian telah memasuki Provinsi Remeo dan terus berlari selama tiga hari tiga malam tanpa istirahat.
Entah bagaimana atau sejauh mana mereka tahu, yang jelas mereka tidak datang ke sini tanpa membawa informasi apa pun.
“Sir Vera.”
“…Baiklah.”
Tatapan Norn beralih ke arah Vera.
Sebuah ekspresi yang tampak tenggelam dalam pemikiran.
Namun, sulit untuk menebak secara akurat apa yang sedang dipikirkannya hanya dari ekspresinya saja.
“Aku akan mengurusnya. Sir Norn, berjaga-jagalah, bisakah kau mengirimkan permintaan bala bantuan ke Kerajaan Suci? Jumlahnya sedikit saja tidak apa-apa. Tidak baik menarik perhatian tanpa alasan.”
“…Baik.”
“Terima kasih.”
Setelah berkata demikian, Vera berjalan menuju pinggiran desa.
“Aku akan kembali sebelum fajar.”
Kata-kata yang ditinggalkannya berakhir di situ.
***
Di dalam kegelapan hutan yang lebat, terdapat sebuah tanah kosong di tengah-tengahnya.
Vera duduk di atas sebuah batu di tengah tanah kosong itu dan merenung.
‘Para dragonian itu datang ke sini.’
Jalan tercepat untuk melewati provinsi kecil bernama Remeo adalah jalur hutan ini, jadi tidak mungkin mereka tidak akan datang ke sini.
Hanya ada satu alasan untuk menunggu mereka.
Yaitu untuk menghadapi mereka sebelum mereka menyelidiki lebih jauh tentang keberadaan Renee.
‘Jika dipikirkan secara rasional….’
Keputusan yang benar adalah membawanya ke Tanah Suci tanpa harus bertarung dengan mereka di sini.
Fakta bahwa sekelompok dragonian mendatangi tempat ini berarti kelompok lain akan segera menyusul.
Itu belum semuanya. Para Pengikut Malam juga akan datang. Jika terjadi keributan saat mencoba menghalangi mereka, hal itu juga akan menarik perhatian kelompok lain.
Dengan kata lain, jumlah musuh yang harus dihentikan akan semakin bertambah seiring berjalannya waktu.
Genggam–
Tangan Vera mencengkeram hulu pedangnya.
Ia tahu betul. Keputusan yang diambilnya sekarang seperti keputusan yang dibuat oleh seorang bodoh.
Ia sedang menunggunya, menunggu gadis itu membuka hatinya. Itu adalah keputusan yang diambil berdasarkan emosinya.
Namun, pada akhirnya, keyakinan Vera pada keteguhan hati gadis itulah yang membawanya pada keputusan tersebut. Itu karena ia mempercayai kekuatan Renee.
Jika itu adalah Renee, ia yakin gadis itu akan mampu bangkit sendiri dan berjalan dengan teguh di tengah keputusasaan, jadi ia pikir ia tidak boleh lancang mengabaikan kehendak gadis itu.
Itu adalah emosi yang juga berkaitan dengan ketakutan.
Jika ia mengabaikan kehendak gadis itu dan bertindak menurut kemauannya sendiri, bukankah itu akan menumbuhkan kebencian?
Bisa jadi kali ini, cahaya gadis itu akan berpaling darinya.
Karena ada rasa takut, emosi yang tidak pernah dirasakan Vera sebelumnya.
Vera merasakan napasnya menderu dari lubuk jiwanya yang paling dalam akibat pikiran yang begitu menyesakkan itu.
‘… Aku harus tenang.’
Aku harus menenangkan pikiranku.
Aku telah bekerja keras selama ini. Semua ini dilakukan demi hal ini.
Tentu saja, ia tidak hanya menyadari fakta bahwa dirinya arogan dan bodoh. Ia juga terus meningkatkan kekuatannya secara konsisten.
Kini ia mampu menggunakan keilahian secara sistematis, yang tadinya hanya ia selipkan pada kepalan tangannya.
Ia mengerahkan lebih banyak upaya untuk melatih fisiknya daripada di masa lalu.
Dari segi tingkat kekuatan saja, kekuatannya kini telah meningkat ke level yang dapat disandingkan dengan kehidupan sebelumnya.
Vera memejamkan mata dan mengintip ke dalam jiwanya sendiri, menghapus kecemasan yang menghantuinya.
Di atas jiwa yang gelap itu, sumpah terukir di dalam jiwanya.
Aku akan hidup untuk Sang Orang Suci.
Itu adalah sumpah yang ditulis atas kehendaknya sendiri.
Vera mengamati sumpah itu dengan cermat, lalu membuka matanya dan mengarahkan pandangannya ke depan.
Di ujung pandangannya, para dragonian sedang menuju ke arahnya dengan langkah tergesa-gesa. Vera menyipitkan mata dan memfokuskan pandangannya pada para dragonian yang semakin mendekat.
‘… Lima orang.’
Mereka cukup agresif hingga terlihat jelas bahkan di dalam gelap.
Sisik-sisik gelap tumbuh di atas tubuh setengah telanjang mereka. Sepasang mata yang berkilat di bawah sinar bulan menyerupai mata reptil.
Dragonian.
Anak durhaka yang mendambakan kekuatan dari naga induknya.
Setelah memastikan mereka semakin mendekat, Vera bangkit dari batu tempatnya duduk tadi dan mencabut pedangnya.
Schwiiing–
‘… Aku hanya harus menghentikan mereka.’
Tidak peduli apakah jumlah mereka ratusan atau ribuan, ia cukup mampu untuk menghentikan mereka.
Ia tidak ses lemah itu hingga tidak bisa melakukannya.
Ia masih mengayunkan pedang seekor buas. Itu adalah pedang yang lebih cocok untuk merenggut nyawa daripada melindunginya.
Namun, bahkan pedang seperti itu pun sudah lebih dari cukup untuk memberinya waktu agar gadis itu bisa bangkit dengan kakinya sendiri.
Di tengah permenungannya, para dragonian berhenti tepat di depan tanah kosong tersebut.
Vera menatap kelima sosok yang menunjukkan sikap waspada terhadapnya dan melepaskan keilahian yang selama ini ia pendam rapat-rapat di dalam dirinya.
Itu adalah perwujudan dari pemikiran bahwa tidak ada kebutuhan untuk memberi mereka waktu istirahat barang sedetik pun.
Konfrontasi singkat. Keheningan yang menyusul.
Tak lama kemudian, sebuah suara berwibawa menggema.
“Aku mendeklarasikan.”
Whoosh–
Keilahian meledak dari tubuh Vera.
“Mulai sekarang, semua sihir dan mantra magis yang dirapal di dalam wilayah ini dilarang.”
Keilahian yang dibalut warna kelabu berputar-putar. Di atas keilahian yang kelabu itu, sebuah hukum terukir dalam warna keemasan.
“Sesuai dengan hukum tersebut, setiap makhluk di dalam wilayah ini akan diberi kompensasi kemampuan fisik yang setara dengan kekuatan sihir mereka yang hilang.”
Sensasi kekuatan tambahan melonjak ke seluruh tubuhnya. Otot-otot di seluruh tubuhnya bangkit. Vera merasakan kekuatan yang meluap-luap, lalu menatap para dragonian di hadapannya.
“Namun, barangsiapa yang melanggar aturan akan membayar harganya dan jantung mereka akan berhenti berdetak sebagai akibatnya.”
Para dragonian, musuh-musuhnya, melangkah maju. Mata mereka berkedut.
Mereka pasti merasakan sesuatu yang ganjil dalam aliran keilahian yang baru saja dirapal.
Ia berharap mereka tidak bodoh. Vera merasa sedikit kasihan pada mereka dan melantunkan hukum tersebut.
“Semua hukum ini diberlakukan atas nama Lushan.”
Whoosh whoosh–
Sanctuary menderu. Hukum-hukum mulai ditegakkan, dan fenomena tersebut terwujud nyata.
Vera, yang merasakan energi menumpuk di dalam tubuhnya sesuai dengan hukum yang berlaku, mengangkat pedangnya dan mencondongkan tubuh ke depan.
Situasi ini tidak terlalu menguntungkan bagi Vera. Mengingat mereka adalah dragonian yang memiliki darah naga—yang diagungkan sebagai penguasa sihir—maka kompensasi yang akan mereka terima di ruang ini akan cukup besar.
Akan tetapi…
‘Menarik.’
Itu bukanlah alasan yang cukup baginya untuk kalah.
“Rooaar!”
Dragonian yang berada di paling kanan menerjang maju. Kecepatannya melesat di ambang batas daya tangkap penglihatan.
Namun, ia cukup cepat untuk melakukan serangan balik.
Vera mengayunkan pedangnya dalam gerakan pendek dan terkontrol, lalu seketika menebas leher dragonian yang mendekat.
Splurt–
Suara bilah tajam membelah daging bergema. Dan pada saat berikutnya, sebuah kepala melayang di udara. Kepala terpenggal yang melayang di udara beserta cipratan darahnya berjatuhan ke atas tanah yang tertutup debu.
‘Empat.’
Tatapan Vera terarah ke depan.
Mereka menatapnya dengan panik sementara Vera memandangi mereka dan memantapkan kuda-kuda pedangnya.
Tidak peduli seberapa kuat mereka menjadi, pada akhirnya itu tidak ada artinya.
Seperti biasa, bagi Vera, menebas adalah hal yang paling ia kuasai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!