Bab 208: KTT Benua (2)

Renee duduk di kursinya.

Setelah itu, para penguasa yang tadi membeku akhirnya bisa bernapas lega saat Vera meredakan auranya.

Renee tersenyum tipis dan berkata.

"Apakah aku terlambat?"

Suaranya jernih dan menyegarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Sementara Pangeran Muda Chellen menggelengkan kepala dengan linglung, Vargo membuka mulutnya.

"Izinkan saya memulai dengan mengucapkan terima kasih yang tulus atas kehadiran kalian."

Itu praktis merupakan paksaan, dan semua orang di ruangan itu tahu hal tersebut, tetapi itu tidak masalah. Sudah waktunya untuk masuk ke inti pembicaraan, dan suasana perlu diubah.

Tujuan di balik pemanggilan setiap pemimpin benua harus dibahas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Lima ratus tahun. Itu benar-benar waktu yang cukup lama. Telah terjadi periode keheningan yang panjang bagi Elia, dan kita bahkan bisa mengatakan bahwa ini adalah masa perdamaian yang berkepanjangan, di mana benua tetap tak tersentuh oleh perubahan-perubahan yang mengharuskan intervensi Elia."

Mata-mata yang dipenuhi berbagai niat tertuju pada Vargo setelah pengantar ringan tersebut.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah kata-kata yang membentuk situasi menjadi jelas.

"Dan sekarang, tampaknya perdamaian ini telah hancur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Dengan satu kalimat itu, udara yang menggantung di sekitar meja bundar menjadi berat.

Vargo bersandar di kursinya.

Kemudian, dengan suara kaku, ia menambahkan.

"Sebuah Spesies Purba mulai bergerak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Soal Spesies Purba...?"

Raja Nedric mengajukan pertanyaan.

Jawaban atas pertanyaan itu adalah sebuah nama.

"Alaysia."

Dunia Terkecil, Alaysia.

Itu adalah nama dari hasrat tanpa akhir, dan, pada saat yang sama, nama dari kejahatan paling jahat.

Namanya keluar dari mulut Vargo.

"Alaysia telah bergerak. Sama seperti di masa lalu, dia mencoba membangunkan Ardain, yang mengakhiri Zaman Para Dewa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Ekspresi yang mendominasi mereka yang hadir adalah keterkejutan.

Namun, jika diperhatikan lebih dekat, terungkap bahwa wajah-wajah mereka dihiasi dengan ekspresi yang sedikit berbeda.

Putra Mahkota Kekaisaran mengangguk paham.

Raja Oben menghela napas, tampak khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Penjaga Hutan Raya terlihat tenang, dan perwakilan Federasi Kerajaan membara dalam kemarahan. Sementara itu, Raja Nedric bertanya lagi.

"Apakah sumber informasi ini dapat dipercaya?"

Itu adalah salah satu hal penting untuk dikonfirmasi.

Demi generasi berikutnya, dan demi putranya yang akan memerintah nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Tidak peduli seberapa kuat Kaisar Suci mungkin, dan meskipun ini wilayah mereka, ia tidak bisa tidak bertanya.

…Tidak, mungkin alasan pertanyaannya kemungkinan besar karena ia berharap bahwa itu adalah informasi palsu dan semuanya hanyalah kebohongan.

Pertanyaan Nedric dijawab oleh Renee.

"Aku telah melihat masalahnya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Itu adalah penegasan yang membawa kerutan baru di wajah raja tua itu.

"Aku yakin semua orang di sini tahu. Aku kembali ke sini setelah berkeliling benua."

Keheningan berarti persetujuan.

Renee menampilkan senyum kecil dan mengangguk, lalu melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Aku mengonfirmasinya selama perjalananku melintasi benua. Aku telah bertemu dengan setiap Spesies Purba kecuali Gorgan."

Dari suatu tempat, terdengar desahan kaget.

Namun, tidak ada seorang pun yang meliriknya dua kali.

Itu sudah jelas.

Itu adalah salah satu misi Kerajaan Suci, yang tidak diketahui dunia luar.

Renee kini mengungkapkan misinya, yang merupakan tingkat tertinggi di antara mereka.

Ini adalah cerita di level yang sangat berbeda.

Karena dikatakan bahwa melihat satu saja dari delapan Spesies Purba selama seumur hidup adalah sebuah Keajaiban, aneh rasanya jika tidak terkejut mendengar hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Aku yakin semua orang ingat insiden yang kami bantu tangani pada Hari Pendirian Kekaisaran."

Momentum bergeser ke arah Renee.

Tetapi bahkan di momen seperti itu, setiap mata di ruangan itu tertuju pada Vera.

Meskipun gerbang Alam Surgawi yang dibuka oleh Sang Orang Suci dan Seni Ilahi area luas yang dilepaskan oleh kedua Rasul layak untuk didiskusikan, nama Verlah yang pertama kali muncul di benak ketika berbicara tentang insiden di Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Alaysia berada di balik insiden tersebut. Vera dan aku telah mengejarnya sejak saat itu."

Akhirnya, orang-orang mulai mengangguk setuju.

Memang, jika itu adalah sesuatu yang diselidiki oleh para pengguna kekuatan tersebut, dan memperhitungkan insiden mengerikan yang terjadi, itu adalah penilaian yang wajar untuk menyimpulkan bahwa Alaysia terlibat di dalamnya.

Vargo melanjutkan setelah perkataan Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Kami di sini untuk meminta bantuan dari kalian semua. Setelah serangannya terhadap Kerajaan Suci, dia menghilang. Dia mungkin sedang merencanakan sesuatu yang baru. Kita perlu menemukannya dan menghentikannya."

Akhirnya, tujuan pertemuan ini terungkap, dan gumaman mulai pecah.

Itu bukan hanya karena urgensi situasi.

Dukungan militer dan operasi pencarian skala besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Respons mereka disebabkan karena mereka semua mengetahui kekacauan yang akan ditimbulkannya.

"…Mengizinkan pasukan asing melintasi perbatasan. Begitulah kedengarannya, bukan?"

"Aku tidak akan menyangkalnya."

Sikap Vargo tegas.

Hal itu membuat mereka berpikir lebih dalam.

Seperti disebutkan sebelumnya, tidak semua negara di ruangan ini berhubungan baik satu sama lain.

Ada pihak-pihak yang bermusuhan secara mematikan dengan seseorang di ruangan ini, dan ada pula yang menyimpan dendam dari negosiasi yang tidak menguntungkan.

Dan ada pihak-pihak yang harus mengizinkan mereka memasuki negara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Vargo sendiri menyadari hal itu.

"Aku tidak meminta jawaban langsung. Waktu persiapan awal untuk konferensi ini adalah satu minggu. Selama minggu depan, mari kita diskusikan dan koordinasikan mengenai masalah ini."

Itu seperti bom waktu yang siap meledak kapan saja, sangat cocok dengan situasi ini.

Vargo memperhatikan mereka saat mereka mulai saling menatap dan mengakhiri rapat dengan sapuan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Sekian untuk hari ini. Kalian boleh berdiskusi dengan para pengiring kalian."

Dengan itu, ia berdiri.

Renee dan Vera mengikuti langkahnya, bangkit untuk pergi. Akhirnya terlepas dari tekanan, tatapan para pemimpin berubah menjadi pandangan dingin dan intens layaknya binatang buas.

***

Tak lama setelah meninggalkan tempat acara, Renee bertanya kepada Vera sambil memasuki Kuil Agung.

"Huff… Aku tidak melakukan kesalahan, kan?"

"Ya, penampilanmu memiliki kualitas kesucian yang melebihi ekspektasiku."

Kata-katanya dipenuhi kepuasan mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Renee, yang menghela napas lega, tiba-tiba menyadari keanehan dalam ucapan Vera dan terus mengajukan pertanyaan.

"…Tunggu, apa maksudmu 'melebihi ekspektasimu'? Apakah kau bilang biasanya aku tidak begitu?"

Cengkeraman Renee pada tangan Vera mengencang.

Mendengar itu, raut kebingungan melintas di wajah Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Vargo mendecakkan lidahnya.

"Dasar bodoh."

Ia merasakannya lagi.

Sekali lagi, Vargo tidak bisa tidak berpikir bahwa tidak ada satu orang pun yang bisa ia percayakan untuk memimpin kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Jawab aku."

"Tidak. Aku selalu menghormatimu dan…"

Vera, merasa bingung, mengoceh mencari alasan, dan wajah Renee tiba-tiba mulai memerah akibat hujan pujian yang tiada habisnya. Tiba-tiba, seseorang memanggil mereka.

"Saint! Sir Vera!"

Itu adalah suara sopran yang indah, penuh sukacita.

Ketiganya menoleh ke arah suara tersebut, memperlihatkan seorang pemuda berambut emas yang tampan.

"…Pangeran Kedua?"

Itu adalah Albrecht van Freich, Pangeran Kedua Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Albrecht, yang sebelumnya tidak bisa memasuki Kuil Agung, berlari sambil melambaikan tangan.

Di wajahnya terpatri senyum cerah yang selalu ia tunjukkan.

Vargo bertanya dengan singkat.

"Apakah kau akrab dengannya?"

"Tidak."

Vera menjawab cepat.

Meski demikian, ada sedikit rasa kagum di matanya saat ia mengamati pemuda itu dengan saksama.

'Apakah dia telah membangkitkan Niatnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Vera merasakan aura yang berbeda darinya, yang ia temui lagi setelah hampir setengah tahun.

Itu adalah sesuatu yang hanya bisa diketahui oleh ahli pedang tingkat mahir.

Seberkas cahaya melintas di mata Vera, dan Vargo berbicara.

"Dia lebih baik darimu."

Kepala Vera langsung menoleh mundur karena ucapan itu.

Vargo menyeringai pada Vera, yang tampak sangat kesal, lalu menambahkan.

"Niatnya. Sangat lurus dan kokoh. Jauh lebih rapi daripada milikmu."

Vera menjadi murka.

Itu karena Vargo membandingkannya dengan siapa lagi kalau bukan Albrecht.

Maka, ia berkata.

"Aku lebih baik darinya."

"Ho ho, kau hanya punya harga diri yang tinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Dahi Vera berkedut.

Renee tersenyum canggung dan menggaruk pipinya.

Vargo melanjutkan berjalan dan Vera mengekor di belakangnya, urat di dahinya menonjol terlihat jelas.

Di kejauhan, Albrecht membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

'…Apakah mereka tidak memperhatikanku?'

Tidak, mereka pasti melihatku.

Kita bahkan sempat bertatapan mata.

Saat pikirannya terus berlanjut, keheningan suram menyelimuti area tempat Albrecht berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Butuh waktu lama sebelum dirinya, perwujudan narsisme, sampai pada kesimpulan bahwa Vera telah mengabaikannya.

***

Selagi menikmati istirahat di Kuil Agung, Renee dipanggil ke ruang resepsi oleh Marie, dan di sana ia menemukan wajah yang familiar.

"Lama tidak bertemu, Saint."

Suara yang jernih.

Nada bicara yang lugas.

Itu saja sudah cukup bagi Renee untuk mengetahui siapa yang menyapanya.

"Friede!"

Friede, Penjaga Hutan Raya.

Elf androgini.

Friede tertawa saat Renee menyambutnya dengan wajah bahagia.

Sentimen mengalir di hati Friede saat gadis itu, yang membangkitkan perasaan syukur yang mendalam, kini memancarkan aura wanita dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Manusia benar-benar berubah dengan cepat."

"Maaf?"

"Aku bilang kau sudah menjadi dewasa sepenuhnya."

Raut malu melintas di wajah Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Ia berpikir bahwa mungkin setahun terakhir terasa singkat bagi elf yang berumur panjang.

Dalam kehangatan momen itu, Friede, melihat Renee tersenyum canggung, berseru dan menyerahkan kotak kayu kepada Renee.

"Oh, ini hadiah."

Kepala Renee miring saat menerima kotak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Apa ini?"

"Daun-daun pertama Ibu. Ketika dikeringkan dan diseduh dengan air panas, menghasilkan rasa yang sungguh dalam."

"Ah… ha?"

Senyum Renee semakin canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Itu masih berupa hadiah yang indranya tidak dapat memahami nilainya.

"Te-terima kasih…!"

"Tidak perlu sungkan."

Friede terkikik pelan, kemudian segera menatap Renee secara langsung dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Astaga, aku belum memberitahumu alasan aku datang ke sini."

"Maaf?"

"Aku punya pesan untukmu, Saint."

Suara Friede merendah sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Ekspresi Renee juga menjadi serius dan ia merasakan bahwa ia akan mendengar sesuatu yang sangat penting.

"Ibu merasakan gelombang energi Gorgan."

Cerita yang mengejutkan muncul.

Pada saat itu, Renee teringat fakta yang telah ia tunda hingga sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"…Apakah Gorgan telah terbangun?"

Gorgan, Gelombang Keputusasaan.

Dari apa yang diri masa lalunya katakan kepadanya, Gorgan akan disegel di bawah akar Aedrin.

Dengan kata lain, ada rangkaian peristiwa yang menyebabkan Spesies Purba itu disegel di bawah akar Aedrin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Friede mengangguk.

"Ibu mengatakan bahwa belakangan ini, getarannya semakin ganas. Kami tidak dapat menentukan penyebabnya, jadi kami berpikir untuk datang ke sini agar kau mengetahuinya…"

Friede berhenti bicara dan menatap Renee sesaat sebelum menghela napas berat dan melanjutkan.

"…Setelah mendengar agenda hari ini, aku kira-kira bisa menebak pelakunya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Renee menutup mulutnya rapat-rapat saat menyebut pertemuan baru-baru ini.

'Alaysia.'

Tampaknya Gorgan juga telah dibangunkan oleh tindakannya.

"Apakah ada cara untuk menghentikannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Ada. Ibu telah terikat dengan Gorgan sejak lama, sehingga metode penyegelan Gorgan juga diwariskan di kalangan elf. Tetapi dibutuhkan banyak tenaga kerja untuk itu."

Renee kini dapat melihat dengan jelas maksud dari kata-kata Friede.

"…Keberhasilan KTT. Itu akan menjadi penting."

"Aku senang kau memahaminya dengan cepat. Apakah manusia menyebut ini negosiasi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Friede tertawa, lalu menambahkan.

"Jelas, tujuan KTT adalah memobilisasi pasukan melawan Alaysia. Aku berani meminta bantuan kepadamu. Bisakah kau menambahkan satu hal lagi ke daftar penggunaan pasukan tersebut?"

Tidak perlu meminta bantuan.

Jika Gorgan bangun, wajar saja bahwa itu tidak akan berakhir sebagai masalah bagi Hutan Raya saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Namun, mengonfirmasi hal itu tidak ada salahnya.

"Apa keuntungan yang kita dapatkan dari ini?"

Negosiasi dan kesepakatan.

Hal terpenting dalam serangkaian kepentingan semacam itu adalah hasil yang terbukti saling menguntungkan bagi kedua belah pihak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Secercah kenakalan melintas di wajah Friede.

Dengan nada yang sedikit nakal, Renee diberikan jawaban yang ia inginkan.

"Dukungan para elf untuk Elia."

Secara alami, dan sesuai harapan, Renee mendapatkan apa yang ia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠