Bab 207: KTT Kontinental (1)

Hari-hari berlalu dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Duel antara Vera dan Vargo perlahan mulai keluar dari dominasi satu sisi di awal pertempuran.

Renee semakin terbiasa dengan tugas-tugasnya.

Jenny masih terus diganggu oleh Trevor, Miller, dan Annalise, sementara para kembar dan Rohan menikmati hari-hari paling bahagia mereka sepanjang masa, memanfaatkan ketidakhadiran Vera dan Vargo.

Sementara itu, benua mengalami gejolak besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

***

Elia membuka gerbangnya untuk pertama kalinya dalam lima ratus tahun, dan berita ini mengirimkan riak ke seluruh negara di benua. Ini adalah Elia, yang telah lolos dari segala perselisihan politik dan memiliki kekuatan yang menyaingi negara mana pun di benua ini.

Hanya ada satu arti jika Elia tersebut memecah kesunyiannya.

Sebuah perubahan telah terjadi di negeri ini, cukup besar sehingga mereka harus mengambil tindakan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Para penguasa setiap bangsa bangkit dari singgasana mereka.

Kekaisaran adalah yang pertama mengumumkan niatnya untuk menuju Elia, disusul oleh Oben, Horden, dan Federasi.

Itu adalah gelombang besar yang tak terbendung.

Pada saat raksasa-raksasa kontinental semuanya bangkit, wajar saja bagi negara-negara kecil untuk bergerak menuju Elia seolah-olah tersapu arus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Mereka tidak bergerak karena menyadari adanya perubahan di benua.

Mereka bergerak karena takut akan dampak buruk jika tetap diam ketika semua kekuatan yang menguasai tanah sedang bergerak.

Untungnya, para penguasa tidak begitu bodoh hingga lupa apa yang terjadi pada Kerajaan Palais, yang tidak berpartisipasi dalam KTT Kontinental yang diselenggarakan oleh Elia lima ratus tahun lalu.

"Terakhir, Kepangeranan Chellen juga telah tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

***

Di lantai tertinggi Kuil Agung, di kantor Vargo.

Vera menjulurkan kepalanya lewat jendela dan memandang kerumunan orang yang berkemah di luar gerbang di kejauhan.

Wajah Vargo berkerut.

"Ya, aku tahu. Sudah ramai dan berisik."

"Bagaimana kalau kita berangkat sekarang, Yang Mulia?"

"Apakah ruang konferensi sudah siap?"

"Ya, sudah disiapkan sehari sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Bagaimana dengan akomodasinya?"

"Nyonya Theresa yang mengurusnya."

"Baiklah, lalu ruang makan—"

"...Aku melarang Nyonya Marie masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Vargo mengangguk.

"Ayo pergi."

Sosok raksasa, jauh melampaui ukuran manusia, berdiri.

Dia diikuti oleh Vera, yang terlihat jauh lebih anggun daripada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Turun tangga, mereka berjalan menuju pintu masuk Kuil Agung.

Keluar dari kuil, Vargo melihat para Paladin berbaris di depannya dan berteriak.

"Buka gerbang!"

Bruk—

Para Paladin menghentakkan kaki ke tanah.

Terompet ditiupkan.

Tuuut—

Mengikuti raungan keras yang bergema di seluruh Kerajaan Suci, gerbang kastil mulai terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Deretan sosok muncul di luar gerbang.

Melihat hal itu, Vargo berbalik dan berkata.

"Baiklah, ayo kita ke ruang konferensi."

"Bagaimana dengan makanan Anda?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Melewatkan sekali makan tidak akan membunuhku. Sebaiknya kau bersiap-siap."

Wajah Vera menegang.

"...Ya."

***

Di depan gerbang yang terbuka dengan dentuman keras.

Ketegangan aneh menyelimuti ruang tersebut saat berbagai bendera dengan lantang memproklamirkan afiliasi masing-masing.

Duduk di deretan kereta mewah adalah para pemimpin setiap negara, dikelilingi pasukan terbaik mereka.

Tidak mengherankan bahwa tidak semua dari mereka berhubungan baik satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Lagipula, ini adalah situasi di mana keributan bisa terjadi kapan saja. Namun, ada satu alasan mengapa mereka tetap diam.

Ini adalah Elia.

Tanah yang tersentuh suara Tuhan.

Sebuah kotak Pandora, tempat para setengah dewa di negeri ini tertidur menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Tidak peduli betapa tidak sabarnya seseorang, mereka semua mengetahui satu hal.

Bahwa saat mereka membuat keributan di sini, raksasa tidur yang sama yang mengguncang benua lima ratus tahun lalu akan menunjukkan giginya kepada mereka.

Dan akan ada konsekuensi atas kesalahan hari ini, selama beberapa dekade mendatang.

Perilaku Elia memanggil para pemimpin setiap negara, membuat mereka menunggu di depan gerbang, dan bertindak seolah-olah mereka lebih unggul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Semua itu tidak penting bagi mereka.

Ini adalah Elia; mereka adalah orang-orang yang memiliki kekuatan untuk melakukan ini tanpa rasa malu.

Sebuah bendera bertanda lambang tombak dan perisai.

Di bawah panji Horden, Raja Nedric berbisik kepada Pedangnya dengan nada pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Sir Porve, berapa banyak Rasul kali ini?"

"Sembilan. Semuanya hadir."

"Gila."

Tawa hambar keluar dari mulut pria tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Sepertinya sesuatu yang agung benar-benar terjadi."

Bahkan di Zaman Perang lima ratus tahun lalu, hanya enam Rasul yang berkumpul.

Kesembilan Rasul berkumpul bersama tentu merupakan situasi yang bisa dihitung dengan jari dalam sejarah.

"Bagaimana dengan Kekaisaran?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Putra Mahkota dan Pangeran Kedua ada di sini."

"Ho, apakah bahkan sisa kekuasaan akhirnya direbut oleh putranya? Lalu, bagaimana dengan Oben?"

"Penguasa dan Adipati Agung... Oh, aku tidak yakin alasannya, tapi sepertinya mantan penguasa juga datang."

"Kalau begitu..."

Sisa percakapan berpusat pada siapa yang ada di sini dan dari negara mana mereka berasal.

Saat mereka tenggelam dalam percakapan, Nedric mengerutkan wajahnya mendengar kata-kata terakhir yang diucapkan Pedangnya.

"...Jadi bahkan Hutan Raya juga ikut bergerak."

"Ini tidak akan mudah. Namun, bukankah kita punya cara untuk menyuarakan—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Mari berhenti sampai di sini. Fakta bahwa Orang Kudus dan Kaisar Suci berasal dari Horden tidak berarti apa-apa di sini."

Pedang Horden, Porve, pemimpin Ksatria Kerajaan, terdiam.

Nedric tertawa pahit dan menunjuk kepada Pedangnya yang berpikiran sederhana.

"Dengan logika itu, bukankah Pedang Sumpah yang seharusnya paling kita khawatirkan saat ini berasal dari Kekaisaran? Pikirkan tentang apa yang sebenarnya dia lakukan di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Porve menghindari tatapan Nedric dengan canggung.

Dia akhirnya mengingatnya.

Alasan mengapa perjalanan ke Elia ini penting.

Alasan terbesar mengapa semua negara ini maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

"...Kaisar Suci berikutnya."

"Kemungkinan besar. Tindakannya berbicara jelas, bukan?"

"..."

Vera sebagian besar bergerak di luar pandangan, mengganggu aliran informasi, namun tetap saja beberapa detail mencapai telinga para pemimpin setiap negara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Vera, Apostel Oath.

Dia menjelajahi benua sebagai penjaga Sang Orang Kudus.

"Setengah dewa tetaplah setengah dewa. Siapa sangka tubuh manusia bisa melakukan itu?"

Bersama namanya adalah pencapaian terbesarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Apakah mungkin membelah Magic Tower dengan pedang?"

Nedric tidak bisa menahan tawa hambar.

Buktinya terlalu jelas untuk dianggap palsu, membuatnya mustahil untuk ditolak.

Semua orang di sini tahu.

Tidak peduli seberapa hebat Sang Orang Kudus, dia hanyalah simbol.

Orang yang benar-benar harus mereka awasi saat membahas generasi berikutnya di benua ini adalah dia.

Ini adalah era ketika sembilan Rasul berkumpul.

Bahkan dengan asumsi Vargo meninggal karena usia tua, masih ada delapan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Tidak ada yang lebih penting bagi mereka yang berada di tempat ini selain mengukur siapa Kaisar Suci berikutnya, yang akan memimpin para Rasul tersebut.

"Aku khawatir tentang putraku."

Nedric menghembuskan napas panjang, mengenang putranya, yang saat ini berjuang dengan perencanaan suksesi.

"Pemerintahannya harus damai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Sebuah tanah di mana peperangan regional tidak pernah berakhir.

Raja Nedric, duduk di singgasana yang ternoda pedang dan darah, telah berperang sepanjang hidupnya.

Dia hanya bisa mendesah saat memikirkan satu-satunya kekhawatirannya.

***

Reaksi semua orang yang melangkah masuk ke Elia adalah kekaguman.

Sebuah kota yang dicat murni putih.

Ada beberapa bercak tanaman hijau di sepanjang jalan, tetapi warna putih arsitektur dan udara yang diciptakannya bersama-sama sangat mencolok sehingga menutupi segalanya.

Suasana juga layak disebut.

Ketenangan yang memancarkan rasa rendah hati.

Di tengah semua ini, matahari hangat bersinar, dan para pendeta berjubah sederhana berjalan berkeliling dengan tenang.

Itu adalah suasana khidmat yang pantas bagi Kerajaan Suci.

Mengingat bahwa lima ratus tahun lalu adalah terakhir kalinya Elia membuka gerbangnya, mereka yang ada di sini hari ini adalah satu-satunya orang luar di negeri ini yang melihat pemandangan Elia secara langsung, dan mereka semua sadar akan fakta itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Megah sekali."

Kalderan, mantan Penguasa Oben.

Duduk di keretanya dengan tangan terlipat, dia berseri-seri sambil mengamati struktur-struktur yang memenuhi pandangannya.

"Cucu. Jadi, bagaimana kabar Yang Mulia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Tentu saja, kegembiraannya bukan tentang lanskap, tetapi antisipasi bertemu orang yang akan ditemuinya di tempat ini.

Senyum tersungging di bibir Hegrion.

"Dia sangat sibuk sehingga aku hanya bisa melihatnya dari kejauhan, tapi ada sesuatu yang bisa kurasakan darinya. Dia pria yang mengesankan, dengan tubuh pegunungan, otot-otot yang terdefinisi dengan baik, dan aura yang tercipta dari semua itu."

"Ho..."

Raja Aksan mengusap wajahnya.

Orang-orang di sekitarnya semuanya fanatik otot, jadi kekhawatiran pertamanya adalah apakah dia bisa melakukan pekerjaannya di sini.

"Tolong..."

Aksan berdoa.

Tolong, tolong, aku mohon. Kuharap setidaknya kalian bisa membunuh temperamen mereka di sini.

Tolong biarkan mereka membedakan dengan jelas antara urusan bisnis dan pribadi.

Elia, tanah yang tersentuh suara Tuhan.

Di tempat ini, ada seseorang dengan doa yang sungguh-sungguh seperti tiada duanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

***

Di jalan yang menghubungkan ke utara dari Kuil Agung.

Taman tepat di depan satu-satunya hutan Elia dipenuhi dengan segala macam hal yang belum pernah dilihat sebelumnya.

Sebuah meja bundar besar yang dapat menampung puluhan orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Dan ada juga relik suci dan ornamen yang menghiasi sekelilingnya.

Di tengah semua ini, para pendeta terus memimpin jalan.

Para pemimpin negara, masing-masing didampingi hanya oleh satu pengawal, semuanya gugup saat melangkah ke area tersebut.

Di ujung kepala meja duduk sebuah sosok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Tubuh megah melampaui dimensi manusia, atmosfer yang membuat bahkan kerutan yang mengisi wajahnya tampak seperti jejak pertempuran.

Dan tatapan yang mengintimidasi.

Kaisar Suci, Vargo St. Lore.

Dia memandang kerumunan.

Segera, dia mengangkat tangannya dan berkata,

"Silakan duduk."

Itu adalah nada perintah yang jelas, tetapi tidak ada seorang pun yang keberatan.

Tidak, bahkan tidak terpikir oleh siapa pun untuk keberatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Sikap dan aura intimidatifnya terlalu alami.

Itulah yang membuat mereka melakukannya.

Semua penguasa di sini harus mengingat momen jauh di masa lalu ketika mereka berdiri di hadapan orang tua mereka sebagai anak-anak untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Para penguasa duduk satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Di belakang mereka berdiri para pengawal mereka.

Tak lama kemudian, semua orang telah mengambil tempat duduk mereka, dan mereka semua menelan ludah kering saat melihat kursi kosong tepat di sebelah Kaisar Suci.

Tidak ada yang cukup bodoh untuk tidak tahu milik siapa kursi itu.

Hanya ada satu orang lagi yang belum mengambil tempat duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Tok—

Suara tongkat memecah keheningan.

Mengikutinya adalah dua langkah kaki.

Semua orang kecuali Vargo mengalihkan pandangan ke arah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Yang mendekat adalah sepasang pria dan wanita.

Hal pertama yang menarik perhatian mereka adalah wanita cantik berpakaian serba putih.

Ada pesona di sekitarnya yang membuat mereka melupakan nafsu seksual dan keserakahan.

Cahaya yang begitu tak terjangkau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Itu adalah kecantikan yang bisa digambarkan demikian.

Dia adalah Rasul Takdir.

Dia adalah pemilik keajaiban yang memungkinkan bahkan pengemis gelandangan biasa menjadi Kaisar Kekaisaran, dan bahkan membuat pasien penyakit terminal menikmati umur panjang.

Terlepas dari kecantikan yang dimilikinya, akan bohong jika mereka yang mengetahui kekuatannya tidak menginginkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Namun, mereka hanya tetap diam karena di sisinya adalah pria yang membuat mereka menyadari bahwa kekuatan semacam itu tidak bisa jatuh ke tangan mereka.

Raja Nedric memandang pria yang memimpin Sang Orang Kudus dengan wajah batu.

Rambut hitam legamnya bahkan lebih menarik perhatian daripada baju zirah putih bersih yang dikenakannya.

Mata kelabu suram di bawahnya membangkitkan naluri bertahan hidup seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

'...Pedang Sumpah.'

Pria itu sudah lebih terkenal dengan julukan itu daripada nama aslinya.

Dia juga kandidat paling mungkin untuk menggantikan Kaisar Suci, dan pria yang akan mengambil alih nama paling mulia di benua setelah Vargo.

Raja Nedric menyadari sesuatu segera setelah melihat pria yang sangat dihormati dunia itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

'...Mustahil.'

Nedric bukanlah pria dengan keahlian bela diri yang menonjol.

Dia tidak tahu apa-apa tentang ranah tinggi Providence atau Intention.

Tapi dia bisa mengetahuinya melalui pengalaman seumur hidup dan intuisi yang diasah perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌​⁠

'Dia monster...'

Pria itu, yang memperlihatkan taringnya kepada mereka yang berani menatap wanita itu dengan mata penuh nafsu, adalah monster dalam wujud manusia, sekadar tatapan darinya menimbulkan ketakutan.