Kekacauan yang terjadi tidaklah sedikit.
Dampak dari invasi Alaysia telah menimbulkan berbagai masalah.
Sebuah barisan panjang warga dan pendeta yang sebelumnya mengungsi ke Tanah Suci kini mulai kembali. Pada saat yang sama, pekerjaan membersihkan kekacauan di gerbang Elia juga sedang berlangsung.
Setelah rangkaian peristiwa itu akhirnya usai dan Kuil Agung Elia kembali normal, Vera dan Renee berada bersama di taman bunga.
"Sudah lama sekali," kata Renee sambil menarik napas dalam-dalam.
Senyum menghiasi bibirnya.
Vera mengenang melalui lorong kenangan. Meskipun perjalanan itu terasa membentang seolah selamanya, emosi yang ia rasakan tampak seperti momen singkat dalam waktu. Memikirkan betapa nyamannya udara kampung halaman mereka, Vera menjawab.
"...Apakah kau merasa baik-baik saja?"
Sejak saat ia pergi untuk menghentikan Alaysia hingga waktunya kembali, Renee telah mempertahankan Lingkaran Penyegel Kejahatan sendirian dengan kekuatannya.
Meskipun secara fisik ia tampak tidak berubah, Vera tetap memiliki kekhawatiran.
Renee terkikik dan menjawab.
"Kenapa kau begitu khawatir? Aku sudah bilang aku baik-baik saja."
"Tetap saja..."
"Begitu ya."
Pandangan Vera beralih ke Renee.
Tak lama kemudian, suara lesu keluar dari mulutnya.
"Ya, dimengerti."
Tiba-tiba, Vera merasakan sentimenalitas muncul dalam dirinya.
Mereka duduk di taman bunga yang sama tempat mereka pernah menghabiskan waktu bersama.
Meskipun ia dan Renee terus melakukan hal-hal yang sama seperti sebelumnya, bukankah aneh bahwa suasananya menjadi canggung meskipun hanya ada satu perubahan dalam hubungan mereka?
Semua yang berubah hanyalah tambahan bisikan cinta satu sama lain, namun hatinya tetap gelisah.
Saat Vera menatap taman sambil duduk di samping Renee, tangannya bergerak gugup karena emosi yang meningkat dan membuat gerakan ragu-ragu ke kiri.
Di ujung lainnya adalah tangan putih bersih milik Renee.
Tap—
Jari telunjuk mereka bertabrakan.
Wajah Renee memerah.
Gerakan berikutnya dilakukan oleh Renee. Dengan ujung jarinya, ia menyusuri kulit Vera yang licik dan meluncur naik hingga akhirnya meletakkan tangannya di atas tangan Vera.
Vera merespons dengan menggenggam jari-jari Renee dan melengkungkannya dalam telapak tangannya.
Bukan hanya suasana hati; tangan mereka yang terjalin perlahan-lahan semakin panas.
Tiba-tiba, atmosfer menguat, jarak di antara mereka semakin dekat.
Seperti orang-orang yang berencana melakukan perbuatan tak senonoh, mereka dengan hati-hati menyempitkan celah di antara kepala mereka.
Kemudian, kepala mereka berpaling untuk saling berhadapan.
Deg. Deg.
Suara detak jantung mereka bergema di udara sekitar saat napas mereka membelai pipi satu sama lain.
"Saint!"
Tepat pada saat itu, seorang pengganggu datang.
Tubuh Renee tersentak.
Vera membeku kaku.
Celah di antara mereka tiba-tiba melebar.
Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, keduanya memalingkan wajah ke arah berbeda. Sementara itu, pembunuh suasana, Trevor, mendekati mereka.
Bagi Vera, ini adalah situasi bencana.
Dari semua orang, ternyata justru Trevor, kehadirannya yang tidak bisa langsung ia deteksi.
Mata Vera melotot tajam ke arah Trevor.
Lalu, ekspresi Vera berubah aneh.
Itu karena penampilan Trevor saat ini benar-benar mengerikan di luar imajinasi.
"Haha..."
Menggaruk belakang kepalanya dengan canggung, bentuk Trevor saat ini hanya bisa digambarkan sebagai 'anak kecil'.
Dia telah menjadi bocah laki-laki muda, bahkan lebih muda dari Aisha atau Jenny, terlihat berusia sekitar 7 sampai 8 tahun.
Dengan tatapan tidak percaya, Vera bertanya.
"...Penampilan apa itu?"
"Ah? Ini? Tubuh buatan saya sebelumnya rusak, jadi saya membuat yang baru dengan bantuan Master. Dia mengatakan bahwa menggunakan tubuh anak-anak lebih baik karena tubuh besar mengonsumsi lebih banyak energi, dan memang jauh lebih nyaman."
Apakah itu alasan sebenarnya? Atau sekadar cerminan preferensi Annalise?
Keraguan muncul karena berbagai rumor mengenai dirinya.
Namun, tanpa cara langsung untuk memastikan, Vera hanya bisa menelan keraguannya.
Renee mendengarkan dengan wajah bingung, lalu membuat ekspresi terkejut setelah menyadari implikasi di balik percakapan mereka.
"Oh! Suaramu terdengar jauh lebih muda juga!" katanya dengan suara gembira.
Renee merentangkan tangannya dan melambai-lambaikan sambil memanggil Trevor.
Saat Trevor mendekat, dia mendapati kepalanya berada di bawah tangan Renee. Dia mencubit pipi Trevor dengan main-main, pipinya sendiri memerah.
"Wow, lembut sekali! Apakah kamu mempertimbangkan detail tingkat ini sendiri?"
"Biasanya iya, tapi... kali ini, Master membantu saya. Lagipula, saya tidak tahu banyak tentang tubuh anak-anak."
Tiba-tiba, Renee mulai meniru proses berpikir Vera persis.
Ada begitu banyak hal yang ingin ia katakan.
Namun, menyadari bahwa akan sia-sia untuk mengatakannya sekarang, Renee mengangguk dengan ragu dan bertanya.
"...Oh ya, kenapa kamu memanggilku?"
Ingat bahwa tujuan awalnya datang ke sini adalah untuk memanggilnya, Trevor berseru 'Ah!' dan menjawab.
"Adipati Agung Oben berkata sudah waktunya untuk segera kembali."
"...Oh benar, dia juga ada di sini."
Dia terlalu sibuk sehingga lupa.
Melihat senyum malu-malu Renee, Vera tidak tega melihat wajahnya, jadi dia berpaling sambil berbicara.
"...Ayo kita pergi."
"Ya..."
***
Di kantor Renee, Hegrion, yang duduk di seberangnya sambil menyesap tehnya, berbicara.
"Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya berniat untuk segera kembali ke Oben. Tampaknya tidak banyak lagi yang dapat saya lakukan di sini... Sekarang Alaysia telah mulai bergerak dengan kekuatan penuh, sebaiknya kami memulai persiapan di pihak kami juga."
"Oh, ya! Terima kasih banyak atas segalanya!"
Ucapan terima kasihnya bukan sekadar formalitas.
Hal itu karena bantuannya dalam menormalkan Kerajaan Suci sangatlah besar.
Dia telah memimpin perjalanan seminggu dari Tanah Suci ke Kerajaan Suci dengan berjalan kaki, tanpa lelah membantu para penduduk menemukan pijakan mereka saat kembali. Tentu saja, Renee harus mengungkapkan rasa terima kasihnya.
Atas ucapan terima kasihnya, Hegrion menggelengkan kepalanya dan menjawab.
"Saya hanya berada di sini, jadi jangan pikirkan itu. Sebaliknya, yang ingin saya diskusikan adalah..."
Hegrion memainkan cangkir tehnya.
Seolah menyimpan kekhawatiran, dia berhenti sejenak, lalu membuka mulutnya dengan ragu.
"...Saya yakin akan ide bagus jika mengadakan KTT Kontinental dalam pikiran."
Tubuh Renee dan Vera membeku, dan ekspresi mereka berubah serius.
KTT Kontinental berarti satu hal — ketika insiden signifikan menimbulkan ancaman bagi seluruh benua, Kerajaan Suci akan memecah kesunyiannya dan memanggil para pemimpin setiap negara untuk pertemuan.
KTT Kontinental terakhir terjadi lima ratus tahun lalu selama Perang Benua.
Untuk mengakhiri perang yang tampaknya tiada habisnya, Kaisar Suci sendiri menyelenggarakan yang sebelumnya, jadi tidak perlu menjelaskan signifikansi pertemuan puncak ini.
"...Ini adalah isu yang layak dipertimbangkan."
"Ya, bahkan menyarankannya saja membuat saya gelisah."
Masalah tersebut melibatkan mayat Alaysia dan Ardain.
Langkah selanjutnya tentu saja mengumpulkan kekuatan seluruh benua, namun mereka harus berhati-hati karena menjadi tuan rumah KTT Kontinental melibatkan banyak kepentingan yang saling terkait.
Pertama, lokasi pertemuan puncak harus di Elia.
Ini disebabkan status unik Elia, yang tetap sepenuhnya netral dalam semua urusan politik. Memilih Elia sebagai lokasi adalah cara untuk menghindari perselisihan antar bangsa mengenai pilihan tempat.
Dengan kata lain...
Orang luar harus diizinkan masuk ke Elia.
Para pemimpin dari seluruh benua datang ke tanah ini berarti melanggar aturan Elia yang melarang masuknya orang asing.
Yang kedua adalah kepentingan nasional yang selalu hadir.
Mengingat jangka waktu yang diperpanjang, keputusan harus dibuat mengenai tindakan militer masing-masing negara. Akan aneh jika tidak ada dampak ketika pasukan militer skala besar melintasi perbatasan timbal balik.
Di tengah suasana berat, Renee mengangguk.
"Aku akan mendiskusikannya dengan Yang Mulia."
"Terima kasih atas pertimbangannya. Saya akan berangkat, kalau begitu. Sepertinya mereka sudah selesai mempersiapkan diri."
"Ah, jaga dirimu."
Hegrion berdiri dan membungkukkan kepalanya kepada Renee dan Vera sambil berbicara.
"Saya berharap dapat bertemu kalian lagi."
Bahkan setelah kepergian Hegrion, ekspresi mereka tetap muram.
***
"Sebuah pertemuan puncak..."
Di teras taman sambil merawat bunga-bunga yang mekar penuh, Vargo menyambut Renee, mengelus jenggotnya dan bergumam.
Kepalanya secara tidak sadar mengangguk mengikuti ucapannya.
"Ya, itu pasti pendekatan yang harus kita pertimbangkan. Jika dibiarkan, siapa yang tahu masalah macam apa yang mungkin ditimbulkan oleh benda itu."
Ekspresi Renee sedikit cerah.
"Kalau begitu...!"
"Ya, saya akan mengurus masalah ini sendiri. Tidak perlu bagi Saint untuk khawatir."
Vargo tertawa lepas.
"Yah, jika ada bajingan yang menolak datang, bukankah cukup menyeret mereka meski artinya mematahkan tengkorak mereka?"
...Menanggapi jawaban brutal semacam itu, Renee tertawa canggung.
"Ah, yang lebih penting, apakah akomodasimu baik-baik saja? Saya mencoba menjaga tata letaknya sebagian besar tidak berubah dengan antisipasi kembalinya Saint, tetapi saya khawatir beberapa detail mungkin salah. Beri tahu saya jika ada."
"Oh, ya! Persis sama seperti saat saya pergi. Tidak ada ketidaknyamanan sedikit pun."
"Hmm, bagusnya."
Vargo menganggukkan kepalanya dan berbicara lagi.
"Sekarang, Saint pasti punya tugas untuk dihadiri, jadi silakan lanjutkan..."
Suaranya menghilang. Lalu, pandangannya beralih ke Vera sebelum melanjutkan.
"...Kamu tinggal."
Mulut Renee tertutup rapat mendengar kata-kata blak-blakan yang ditujukan kepada Vera secara tiba-tiba.
Alis Vera terangkat.
Kemudian, matanya bertemu dengan mata Vargo.
Renee merasa tidak nyaman dalam atmosfer aneh di antara dua pria, yang saling menghormati dan mengakui satu sama lain, tetapi terlalu bangga untuk menunjukkannya secara terbuka.
"Mari kita berlatih tanding dan lihat seberapa banyak kamu telah berkembang."
Vargo menyeringai mengancam.
***
Itulah cerita ketika direnungkan.
Vera telah menyadari kekuatan Vargo sejak lama, tetapi ketika itu diarahkan kepadanya...
...Dengan kata lain, ini adalah pertama kalinya dia menghadapinya secara pribadi.
Karena belum pernah duel dengannya maupun mencari bimbingan pedang, berarti Vera kini mengeluarkan pedangnya melawan Vargo untuk pertama kalinya. Merasakan tekanan luar biasa yang menekan dirinya, dia merasakan napasnya mempercepat.
"Apa, tidak menyerangku?"
Dia bahkan belum mengeluarkan gadanya.
Vargo hanya bersandar pada tongkatnya, tetapi keilahian yang memprovokasi yang dikeluarkannya membuat Vera lumpuh.
Yang bisa dia lakukan hanyalah tersenyum pahit pada kekuatan absurd itu.
'Orang tua monster.'
Vera telah melangkah ke ranah Niat dan membuka memori kehidupan masa lalunya, namun itu masih belum cukup.
Bertanya-tanya bagaimana hal seperti itu bisa mungkin, dia tanpa sadar tunduk pada ketakutan naluriah menghadapi kekuatan itu.
Vera mempererat genggamannya pada Pedang Suci, melepaskan keilahiannya bahkan lebih kuat.
"Aku menyatakan."
Dia segera menggunakan kekuatannya, tidak berani lengah.
Sebuah regulasi emas terukir di atas ruang kelabu.
"Mulai sekarang, semua tindakan pertempuran di negeri ini harus dilakukan semata-mata dengan pedang. Maka, semua tindakan tempur dengan pedang dianugerahi kekuatan melebihi..."
Bahkan saat dia melanjutkan, Vargo tidak bergerak.
Seolah menantangnya untuk mencoba, dia hanya mengeluarkan tawa cekikikan.
"...Semua sarana lain akan membawa kerugian bagi diri sendiri."
Keilahian Vera meledak, cukup terang untuk membuat mata seseorang berlinang air.
"Semua hukum ini ditegakkan atas nama Lushan, dan mereka yang terikat pada tanah ini harus mematuhinya sesuai ketentuan."
Saat regulasi selesai, wujud ilahi Vera kabur dan kemudian muncul kembali tepat di depan wajah Vargo.
Pedangnya menebas horizontal, mengarah ke dada Vargo.
Saat Vargo tertawa—
Keilahian merah meledak.
Boom—!
Itu adalah tampilan kekuatan sembarangan yang melenyapkan segala sesuatu tanpa target spesifik.
Saat tubuh Vera terlempar jauh oleh gaya ledakan, Vargo berkata.
"Ups, bersin keluar."
Ekspresi Vera masam.
'Orang tua sialan...'
Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya bahwa mungkin tujuan orang tua itu untuk latihan tanding ini... mungkin hanya untuk menghajarnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!