Bab 204: Rasul (3)

Bumi berguncang hebat, tanah terangkat ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Meskipun kepalanya terasa nyaris pecah, Vera mendongak dan melihat sesosok raksasa yang mulai bangkit.

Sosok kolosal itu menjulang di kejauhan dengan skala yang mendistorsi pemandangan, kembali menatap ke arah Vera setelah empat tahun lamanya.

[Hmm...]

Raksasa itu mengeluarkan gemuruh berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Matanya beralih dari Vera untuk mengamati titik di bawah sana.

[...Apa yang sedang terjadi di sini?]

Dengan suara yang menggetarkan udara, Terdan menoleh ke arah tempat Vargo dan Alaysia berada.

Saat Vera kembali berlari menghampiri keduanya, raksasa Terdan bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

[Sepertinya ada wajah yang tidak diundang di sini.]

Mata Vargo menyala tajam.

Setelah berhari-hari bertarung tanpa henti, pakaiannya telah menjadi kain ompang-amping, dan tubuhnya berlumuran darah.

Sambil terengah-engah, hal pertama yang terlintas di benak Vargo saat menatap Terdan adalah, 'Kenapa dia terbangun?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

'Sialan...'

Tubuhnya sudah mencapai batas, dan keilahiannya telah melemah ke tingkat yang tak bisa dibandingkan dengan awal pertarungan ini.

Menghadapi dua spesies purba sekaligus dalam kondisi seperti ini adalah hal yang mustahil baginya.

Meski ia berharap raksasa itu bukanlah musuh, hal itu tidak bisa dijamin dalam konfrontasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Di tengah situasi itu, Alaysia bersuara.

"Lama tidak jumpa."

Kata-kata itu terlontar saat ia meregenerasi tubuhnya, yang sebelumnya telah hancur berkeping-keping oleh Vargo.

Terdan tertawa.

Dan dengan jentikan tangannya, ia menepis Alaysia begitu saja.

Tududuk—

Alaysia larut menjadi titik-titik darah, namun Terdan bertindak seolah-olah itu bukan masalah besar dan melontarkan sebuah pertanyaan.

[Beraninya kau menyapaku dengan wajah seperti itu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Itu jelas ditujukan kepada Alaysia.

Fakta bahwa ia telah berubah menjadi serpihan daging berlumuran darah sama sekali tidak dihiraukan oleh Terdan.

Ia sudah terlalu sering menderita akibat keabadian wanita itu hingga tidak lagi ambil pusing, dan ia tahu tingkat kerusakan sebesar itu tidak cukup untuk melenyapkannya.

Pemikiran Terdan memang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Alaysia, yang tadinya terpencar menjadi gumpalan daging manusia, mulai menggeliat dan menyatu kembali.

Pertama, ia merekonstruksi kepalanya dan menatap Terdan dengan senyum usil.

"Aduh~"

[Makhluk terkutuk. Aku tidak akan memaafkanmu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Sakit sekali."

[Apa kau benar-benar tahu apa itu rasa sakit?]

Di tengah percakapan mereka, pangkal leher Alaysia bergemuruh mengeluarkan gelembung.

Lengan-lengannya tumbuh dari bahunya, dadanya menyambung ke pinggang dan pinggul, serta kakinya terbentuk secara berurutan di bawahnya, mengembalikan wujud aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Ekspresi Vargo berubah murka.

Terdan meliriknya, tertawa hambar, lalu berkata.

[Astaga, astaga. Kau mencoba menghadapi wanita ini dengan tubuh manusia? Gada Sang Induk benar-benar sangat berani kali ini.]

Suaranya begitu menggelegar hingga terasa merobek gendang telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Setelah mempererat genggamannya pada gada, Vargo memelototi Terdan sambil berkata.

"...Untuk alasan apa kau bangkit?"

Meskipun sikap raksasa itu tampak ramah untuk saat ini, Vargo tetap waspada dengan ketegangan yang mendalam.

Ia mengajukan pertanyaan itu karena menganggap prioritas utamanya adalah mencari tahu alasan Terdan terbangun dalam situasi ini. Namun, jawaban yang ia terima justru di luar dugaan Vargo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

[Hm...? Ah, bukan kau yang membangunkanku.]

Kepala Terdan sedikit mendongak diiringi suara gemuruh.

Mengikuti arah pandangannya, mata Vargo melebar.

"Yang Mulia!"

Seseorang berlari ke arah mereka.

Itu adalah pemuda berambut hitam dan bermata abu-abu dengan penampilan yang suram.

Melihatnya berlari tergesa-gesa sambil terengah-engah dan memanggil namanya, Vargo tertawa tak percaya.

"Jadi, kaulah yang membuat kekacauan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Meskipun kata-katanya terdengar seperti omelan, nada itu menyiratkan kehangatan di tengah situasi tersebut.

Setelah memastikan Vargo masih hidup, Vera mengembuskan napas lega dan berhenti tepat di sampingnya.

'Belum terlambat.'

Dengan pemikiran itu, Vera akhirnya bisa melepaskan ketegangan yang sejak tadi membelenggu tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Kau baik-baik saja?"

"Memangnya aku terlihat baik-baik saja bagimu?"

"Maaf karena aku sangat terlambat."

"Lupakan saja."

Vargo memberikan jawaban ketus atas ucapan Vera sebelum kembali melihat ke depan.

Ini bukanlah waktu yang tepat untuk saling bertegur sapa.

Pandangan Alaysia beralih ke arah Vera.

Begitu pula sebaliknya, Vera menatap tajam ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Akhirnya, ia berdiri berhadapan langsung dengan musuh sejati yang selama ini hanya dihadapinya secara tidak langsung.

"Hai... ?"

Alaysia menyapa dengan malu-malu, menutupi tubuhnya dengan sebelah lengan sambil merona.

Merinding sekujur tubuh Vera.

Kebencian yang terpancar darinya dan mengalir melalui ranah Niat terasa begitu memuakkan di luar akal sehat.

Vera kembali memperkuat genggamannya pada pedang.

Begitu pula dengan Vargo, yang mengerahkan sisa-sisa keilahian terakhirnya untuk menempa ulang gadanya.

"Um, um. Seharusnya aku tidak memperkenalkan diri seperti ini... Ini sangat memalukan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Alaysia terkikik dengan senyum di wajahnya, tetapi matanya sama sekali tidak menunjukkan ekspresi riang. Kemudian, ia merobek dadanya sendiri dengan cakar dan melumurkan darah yang memancar ke seluruh tubuh telanjangnya yang putih.

"Apakah ini lebih baik?"

Adalah hal yang tidak normal jika seseorang tidak merasa jijik luar biasa melihat tindakan Bizarrenya yang disertai senyuman cerah semacam itu.

"Dia berbahaya. Tetaplah waspada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Menanggapi peringatan Vargo, Vera mulai melapisi Pedang Suci miliknya dengan keilahian.

Pada detik berikutnya—

[Biar kubuang sampah ini dulu sebelum kita mengobrol.]

Terdan mengulurkan tangannya.

Bum—!

Gelombang kejut dan dentuman yang memekakkan telinga meledak.

Suara itu tercipta karena tubuh raksasa tersebut bergerak dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk ditangkap oleh mata.

Dengan terampil, ia melewati Vera dan Vargo, menyambar Alaysia seorang diri, lalu melemparkannya ke langit dengan sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Prang—!

Udara bergemuruh pecah.

Di bawah cahaya rembulan, tanah dan darah berhamburan bagaikan hujan, meninggalkan jejak gelap di udara.

Melihat Alaysia yang terlempar jauh dengan tatapan kosong di wajah mereka, Vera dan Vargo mengalihkan perhatian kembali kepada Terdan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

[Sudah kulempar cukup jauh, jadi dia seharusnya tidak akan kembali ke sini. Hm, kurasa dia mendarat di suatu tempat di sekitar Laut Barat.]

Mendengar komentar santai itu, keduanya mengatupkan rahang mereka rapat-rapat.

***

Melalui serangkaian kejadian, Vera dan Vargo memastikan bahwa Terdan memiliki sikap yang bersahabat terhadap mereka. Saat mereka akhirnya melonggarkan kewaspadaan, Terdan kembali berucap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

[Makhluk jahat itu sepertinya berulah lagi.]

Seiring dengan ucapannya, Terdan menjatuhkan tubuhnya ke tanah dengan suara bergemuruh. Tak lama kemudian, Terdan melirik ke arah Vera dan Vargo sebelum melanjutkan.

[Waktu Janji tampaknya sudah dekat. Aku mungkin harus segera bergerak.]

Sebuah badai tercipta sebagai reaksi atas gerakannya, yang terlihat seperti embusan napas bagi orang lain. Itu disebabkan oleh ukuran tubuh Terdan yang masif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

[Terimalah ini.]

Secercah cahaya berkumpul di dada Terdan, dan sebuah cincin melesat terbang menuju arah Vera.

'Sebuah artefak...'

Itu adalah peninggalan 'miliknya' yang tidak memerlukan penjelasan lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Vera menerima cincin itu, memeriksanya sejenak, lalu menyimpannya di saku sambil merenung.

'Terdan bilang, Waktu Janji.'

Itu adalah sikap seseorang yang telah mengantisipasi peristiwa semacam itu.

Oleh karena itu, Vera perlu memastikan kecurigaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.

[Katakan.]

"Apa kau tahu kalau Alaysia mengincar tubuh Ardain?"

Itu adalah pertanyaan langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Jika sikap ramah Terdan kepada mereka bukanlah kebohongan, ia pasti akan menjawabnya.

Setelah berpikir sejenak, Terdan mengusap dagunya lalu mengangguk.

[Ya. Itulah sebabnya Ardain meninggalkan peninggalannya kepada kami.]

Kepalan tangan Vera mengerat.

"Apa yang sebenarnya diinginkan Ardain?"

Ada satu pertanyaan yang terus menggelayuti benaknya.

Seolah telah meramalkan kematiannya sendiri, apa yang sebenarnya diinginkan Ardain dengan mempersiapkan tindakan pencegahan seperti artefak dan Elia jauh-jauh hari?

Sejauh ini, informasi yang terkumpul mengarah pada Alaysia sebagai pelaku yang merobek jiwa Ardain berkeping-keping. Namun, tidak masuk akal jika Ardain, yang memiliki kesembilan kekuatan, mati di tangan Alaysia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Satu-satunya kesimpulan yang masuk akal adalah bahwa Ardain dengan sengaja membiarkan dirinya dibunuh oleh Alaysia.

Setelah beberapa saat terdiam, jawaban Terdan pun keluar.

[Aku tidak tahu.]

Ekspresi Vera meredup.

Terdan melanjutkan, seolah tidak peduli dengan reaksi Vera.

[Kami tidak tahu niat apa yang disembunyikannya. Karena itulah, kami hanya bisa membencinya.]

"...Kebencian, katamu."

[Ya. Kami tidak bisa tidak membencinya karena telah melenyapkan saudara yang sangat kami cintai, betapa pun itu memang niatnya sendiri.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Setelah mengucapkan kata-kata yang sulit dimengerti itu, Terdan kembali bersuara.

[Namun, kami hanya bisa terus mengenang. Wasiat terakhir dari sahabat, saudara, dan ayah kami. Apa yang telah ia tinggalkan untuk kami.]

Vera menatap tajam ke arah Terdan sebelum melontarkan pertanyaan lain.

"...Apa wasiat terakhirnya?"

Itu adalah pertanyaan yang bertujuan untuk mengorek segala hal yang bisa ia ketahui.

Terdan mengangkat kepalanya, menatap bulan yang menggantung di langit malam, lalu melantunkan ucapannya.

[Saat Waktu Janji tiba, era kita akan berakhir. Tanah ini akan benar-benar terbebas dari belenggunya, menyisakan kemungkinan murni dan hal-hal yang belum diketahui. Persiapkan diri kalian. Pada hari itu, saudara-saaraku, kalian akhirnya akan melihat akhir dari mimpi buruk yang panjang ini. Sambutlah Gembala yang akan datang, dengan membawa bukti eksistensiku saja.]

Alis Vargo berkerut.

"Cara bicaranya begitu penuh teka-teki."

[Memang. Ia selalu berbicara dengan cara yang membingungkan seperti itu. Namun, jangan khawatir. Kata-katanya akan menjadi jelas ketika waktunya tiba. Anggap saja itu sebagai perangai buruknya.]

Terdan tertawa.

Benih-benih yang telah ditanam oleh Ardain tumbuh begitu rapi hingga ia tak kuasa menahan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

[Aku benar-benar merasa lega. Sekali lagi, aku telah membuktikan bahwa tindakan Ardain adalah benar.]

Setelah berkata demikian, ia memejamkan mata.

[Aku mulai merasa mengantuk. Aku harus tidur sedikit lebih lama lagi. Ketika waktunya tiba, aku akan terbangun, jadi jangan coba-coba membangunkanku dari tidurku. Kebiasaan tidurku cukup buruk.]

Penyebutan tentang kebiasaan tidurnya itu mengingatkan Vera pada suatu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Tidak lain adalah momen empat tahun lalu, ketika Renee menggunakan kekuatannya untuk membangunkannya.

'Jadi itu kebiasaan tidurnya...'

Konyol sekali.

Apakah ia benar-benar pantas disebut Spesies Purba?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Bahkan kebiasaan tidurnya saja berada di skala yang berbeda.

Kugugung—

Terdan membaringkan kembali tubuhnya ke tanah.

Sulit mempercayai bahwa beberapa saat lalu ia mengambil wujud seorang manusia. Kini, terbaring di atas tanah, bentuk Terdan menyerupai barisan pegunungan yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Setelah momen surealis itu berlalu, Vargo menggaruk janggutnya dan berkata.

"...Ayo pergi. Anak-anak pasti sedang menunggu."

Mendengar ucapan itu, Vera mengangguk dalam diam.

***

Gerbang Elia berm Mandi dalam darah sepenuhnya.

Lautan darah telah terbentuk, dan klon-klon Alaysia yang sebelumnya mereka lihat di Kekaisaran berserakan di sana-sini.

Berdiri di depan gerbang kastil adalah si kembar dengan ekspresi stoik.

Mereka melihat Vera dan Vargo yang mendekat, lalu langsung berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Kami melindungi."

"Kami membuat warna pink dan merah."

Wajah mereka dipenuhi kebanggaan saat membusungkan dada dan berbicara.

Pada situasi di hadapannya, Vera sempat terdiam sesaat sebelum akhirnya tersenyum dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"...Kerja bagus, kalian sudah bekerja keras."

Sembari menyusul langkah mereka, Vera teringat pada si kembar yang berdiri tanpa luka, Vargo di sisi nya, serta para Rasul lain yang menanti di dalam.

'Dilindungi...'

Dalam kehidupan ini, ia berhasil melindungi mereka dengan mengambil tindakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

Tidak ada yang mati, dan mereka semua selamat untuk merencanakan masa depan bersama.

Ia tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan.

Ia tidak tahu apa yang diinginkan oleh Ardain atau bagaimana cara mengalahkan Alaysia.

Namun, Vera merasa bahagia.

Apa pun yang terjadi nanti, ia yakin kehidupan kali ini akan jauh lebih baik daripada sebelumnya.

"Eh, cih."

Vargo berdecak.

Vera dan si kembar mengalihkan perhatian ke arah Vargo, yang sedang cemberut menatap noda darah di telapak sepatunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Pergi sana dan bersihkan ini. Kerusakan apa sebenarnya semua ini?"

Menghadapi keluhan pria tua pemarah itu, Vera tertawa sementara si kembar memasang ekspresi cemberut.