? Berakhirnya Matahari Tengah Malam ?
"Kalau begitu, aku permisi dulu."
"Ya, selamat malam."
Di ujung pandangan Vera, ada Renee yang sedikit menundukkan kepala lalu masuk ke rumah beratap merah itu.
Vera berbalik dan meninggalkan desa setelah Renee, yang membuka pintu, sepenuhnya menghilang ke dalam rumah.
'… Mulai hari ini.'
Malam kembali datang.
Dengan demikian, masa panjang pekan Matahari Tengah Malam akhirnya berakhir.
Selain itu, itu juga berarti setiap kelompok yang selama ini menggeledah benua perlahan mulai mempersempit radius pencarian mereka.
Aku tidak takut. Aku bahkan tidak khawatir.
Mereka hanya akan mempersempit radius pencarian, karena satu pekan tidak cukup waktu untuk mengidentifikasi Renee.
Mereka tidak memiliki kekuatan Guidance.
Dengan kata lain, tidak ada cara untuk mengidentifikasinya dengan segera.
Satu-satunya cara untuk mengidentifikasinya adalah dengan mengawasi pergerakan Kerajaan Suci, tetapi dalam hal ini, bahkan itu pun sia-sia.
'Karena akulah yang bergerak.'
Karena Saintess tidak pernah meninggalkan Kerajaan Suci sejak awal, sekuat apa pun mereka mencoba mengumpulkan informasi, mereka tidak akan menemukan apa-apa karena dia tidak pernah ada dalam informasi mereka, apalagi pernah bertemu dengannya. Karena itu, mereka tidak bisa mengidentifikasi Saintess melalui cara-cara itu.
Tentu saja, itu bukan berarti mereka tidak akan pernah menemukannya.
Benua ini memiliki sihir. Jika ada kekuatan ilahi, ada juga mantra sihir.
Jika mereka aktif menggunakan sihir, suatu hari mereka akan mampu mengidentifikasi seorang saintess.
Vera tiba di gerbang desa sambil merenungkan pikiran-pikiran semacam itu dan mendapati Norn berdiri di sana menunggunya. Melihatnya, ia sedikit membungkuk.
"Kau sudah datang."
"Ya."
"Apa yang kau temukan?"
"Kekaisaran masih dalam proses pencarian dan saat ini berada di bagian tengah. Tampaknya mereka berusaha menemukan saintess di negara mereka sendiri."
"Bagaimana dengan Magic Tower?"
"Sama, tampaknya mereka telah memperluas jangkauan pencarian ke bagian tengah dan selatan. Union bergerak ke arah barat. Di dalamnya juga tampaknya ada beberapa keributan."
Vera mengangguk saat mendengar laporan itu.
Inilah hal pertama yang dilakukan Vera ketika ia menyadari Renee tidak ingin pergi ke Kerajaan Suci.
Menyuruh Norn mengikutinya untuk memahami pergerakan di seluruh benua.
Sebanyak apa pun waktu yang ia miliki, bukankah ia setidaknya harus bersiap?
"Bagaimana dengan kelompok lain?"
"Tampaknya Dragonian yang bergerak dalam jumlah besar sedang ditangkap di seluruh benua. Adapun 'Pengikut Malam'… seperti yang kau ketahui, mereka tidak bisa bergerak selama malam Matahari Tengah Malam."
"Aku mengerti untuk sekarang. Terima kasih atas kerja kerasmu."
"Aku hanya melakukan apa yang perlu dilakukan."
Norn menundukkan kepala.
'Haruskah aku merasa tenang?'
Vera menghitung jalur yang akan mereka ambil di masa depan dengan menganalisis pengetahuan dari kehidupan sebelumnya dan memeriksa apakah ada elemen yang bertentangan dengan situasi saat ini.
'Kemungkinan yang pertama mencapai kita adalah para Dragonian.'
Bercampur dengan darah naga —mereka yang mencari kekuatan saintess untuk melampaui kekuatan tuan mereka.
Mereka adalah pihak yang memiliki mobilitas sendiri dan jaringan informasi independen, jadi mereka mungkin yang pertama mengidentifikasi Saintess.
'Berikutnya mungkin… para Pengikut Malam.'
Mereka yang mencari Saintess untuk menghapus kutukan yang terukir dalam darah mereka.
Mereka tidak bisa bergerak di siang hari, tetapi sebaliknya, di malam hari, mereka mampu bergerak lebih cepat daripada siapa pun.
Selain itu, tubuh mereka secara naluriah menolak keilahian, jadi begitu mereka melihat Renee, mereka akan langsung mengenali bahwa Renee adalah Saintess.
Kemudian, di kepala Vera, jalur yang mereka lalui di kehidupan sebelumnya muncul.
'Kekaisaran tidak bisa mengidentifikasi Saintess sampai akhir. Magic Tower menuju ke utara karena gesekan dengan Dragonian, dan Union adalah sesuatu yang tidak perlu kita khawatirkan begitu kita menyeberangi perbatasan, jadi kita tidak perlu menyusun strategi melawan mereka.'
Itu bukan sekadar dugaan. Karena susunan kehidupan sebelumnya persis seperti ini, situasinya akan terus berlanjut kecuali ada perubahan besar.
Lagipula, itulah alasan mengapa Vera masih bisa begitu santai.
Jika hanya 'Dragonian' dan 'Pengikut Malam', kekuatan Vera sendiri sudah cukup untuk memusnahkan mereka.
'… Tidak buruk.'
Setidaknya untuk saat ini aku masih bisa tenang.
Dalam kasus terburuk, aku harus memaksanya pergi ke Tanah Suci, tetapi belum sekarang.
Vera tidak ingin memaksakan pendapat Renee. Ia ingin gadis itu bisa berdiri sendiri dan mengambil keputusan sendiri pada akhirnya.
Kenapa tidak? Karena dialah yang menunjukkan cahaya padanya di kehidupan sebelumnya.
Dia tidak memaksakan cita-citanya padanya. Dia tidak mengabaikan kehendaknya. Dia menggerakkan hatinya hanya dengan berada di sisinya, jadi pendapatnya juga layak dihormati.
'… Belum.'
Aku ingin menunggunya sedikit lebih lama.
Sementara Vera tengah berpikir, Norn yang mengawasinya dengan hati-hati memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajukan pertanyaan.
"Uhm… Jadi apa yang terjadi dengan Saintess?"
"Sepertinya dia belum siap."
"Begitu ya."
Norn, yang menatap Vera yang menjawab dengan nada penuh kekhawatiran, merasa wajah Vera bertumpuk dengan wajah yang ia lihat sebelum penyelidikan ini.
Wajah yang bodohnya tak terlukiskan.
Itulah ekspresi yang bertumpuk dengan wajahnya.
Betapa terkejutnya aku. Vera, yang selalu menunjukkan sikap tegak sejak hari pertama kami bertemu, berjalan dengan wajah sebodoh para Kembar, dan aku pikir sesuatu yang besar telah terjadi.
Namun, setelah mendengar kata-kata berikutnya, bahwa ia ingin menghormati pendapat Lady Saint, ia menyadari bahwa semuanya baik-baik saja.
Terlepas dari itu, ia tidak bisa menghapus pertanyaan yang masih tersisa di benaknya.
'Apakah dia jatuh cinta pada saintess?'
Mata Norn menyipit.
Bukankah itu alasan yang masuk akal?
Sebelum ia pergi, Saintess yang ia lihat sekilas adalah orang yang cantik sampai-sampai ia tidak bisa menahan seruan kekaguman.
Selain itu.
'Dia sedang di masa jayanya?'
Vera adalah seorang pemuda yang baru saja menginjak usia 18 tahun. Itu adalah masa mudanya.
Norn sepenuhnya memahami perasaannya.
Aku sekarang sudah menikah dan punya anak, tapi bagaimana keadaanku saat itu? Setiap kali melihat gadis mengenakan rok, aku akan teralihkan perhatiannya dan gelisah sepanjang hari.
Ia diam-diam mengangguk dan tidak bisa menahan senyum seperti seorang ayah ketika menyadari hal itu.
'Aku mendukungmu.'
Tentu saja, cinta adalah emosi yang tidak bisa dicapai hanya melalui cinta sepihak, tetapi Norn percaya pada Vera, pekerja keras yang telah ia lihat.
Ia adalah orang yang serius dalam segala hal, jadi ketulusannya pasti akan sampai padanya.
"… Kenapa kau menatapku seperti itu?"
"Tidak ada alasan."
Vera mengerutkan kening. Norn menatapnya dan tersenyum.
Meskipun mereka bertindak bersama dalam misi pengawalan ini, mereka memiliki alur pikiran yang berbeda di dalam kepala mereka.
*
Keesokan harinya, Vera mengikuti Renee dan menyesuaikan langkahnya.
Ia diam-diam terus mengikuti seperti bayangannya.
Ada momen-momen mengobrol sesekali, tetapi sebagian besar waktu mereka berakhir dengan berjalan dalam diam.
Itu adalah situasi yang mungkin terasa tidak nyaman pada pandangan pertama, tetapi tetap merupakan situasi yang memuaskan bagi Vera.
Hanya dengan mengikutinya, ia bisa memastikan bahwa gadis itu baik-baik saja.
Bara api yang ia kejar terus menyala.
Hanya dengan bisa melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, Vera bisa merasakan ketenangan menyelimuti lubuk hatinya.
Ia terus mengikutinya. Pemandangan yang telah mempertahankan wajahnya sepanjang pekan Matahari Tengah Malam perlahan berubah warna seiring waktu.
Saat matahari tengah hari menyinari tanah, bayangan yang sebelumnya memudar perlahan memanjang seiring waktu. Sementara itu, langit perlahan mengambil warna kemerahan saat matahari terbenam menambahkan nuansa merah pada dedaunan hijau.
Barulah setelah waktu itu tiba, Renee melontarkan pertanyaan.
"… Ksatria itu tidak bertanya apa-apa."
"Apa maksudmu?"
"Bukankah menurutmu ini lucu? Seorang gadis buta berjalan sepanjang hari seperti ini. Dia tidak bisa menilai bahaya karena dia tidak bisa melihatnya."
Mata Vera menatap Renee saat mendengar kata-katanya. Jawabannya, seperti biasa, adalah ucapan yang kurang ajar.
"Sama sekali tidak lucu."
"Benarkah? Kau ini pengecualian."
Yang menyusul kemudian adalah keheningan lagi. Di belakang suara 'Tap' dari tongkatnya, menyusul suara 'stomp' dari langkah kakinya.
Renee melanjutkan bicara setelah berjalan beberapa saat.
"Aku sedang berusaha mempelajari jalan. Karena aku tidak bisa melihat, jika ada kesempatan ketika aku harus mengambil sesuatu yang kubutuhkan dari luar, aku bisa menemukan jalannya dengan mudah."
"Itu bagus."
"Itu bodoh."
Langkah Renee terhenti. Akibatnya, langkah kaki Vera juga berhenti.
Di ujung pandangan Vera, Renee menatap kosong ke udara dan terus bergumam.
Tawa tak berdaya lolos dari bibir Renee.
"Sebenarnya, aku tahu. Bahwa aku tidak perlu pergi ke luar desa sendirian. Jika sesuatu yang besar terjadi pada desa, maka benar-benar tidak ada yang bisa kulakukan."
Kesedihan bercampur dengan sedikit kemarahan dan ketidakberdayaan.
Itulah perasaan yang tersisa dalam kata-kata Renee.
"Bahkan jika Saintess yang dicari ksatria itu adalah aku, aku tidak akan menjadi orang yang diharapkan Ksatria. Aku tidak bisa melakukan apa pun sendirian… aku buta, tidak bisa melihat."
Dia putus asa. Dia dalam keputusasaan.
Barulah saat itu Vera berpikir bahwa Renee yang berusia 14 tahun tampak sedikit lebih jelas.
Selain itu, ia bisa dengan jelas memahami dari mana perasaan itu berasal.
Ketidakberdayaan. Hal yang terus-menerus menyiksa Vera di masa mudanya menghantui Renee saat ia berusia empat belas tahun.
Ia masih belum tahu bagaimana rasanya menjadi buta. Namun, Vera bisa bersimpati dengan rasa ketidakberdayaan seperti itu.
Takut tidak bisa melakukan apa pun. Takut hidup seperti ini dan akhirnya mati. Perasaan parasit yang menggerogoti hatimu dan mengorosi hidupmu.
Itulah perasaan tidak berdaya.
Apa yang harus kukatakan? Bisakah aku menghiburnya dengan memberitahunya cara mengatasinya?
Saat Vera terus berpikir, ia mengingat kata-kata yang pernah diucapkan gadis itu padanya di kehidupan sebelumnya sehari-hari, dan melontarkannya.
"Kau tidak akan pernah tahu."
Itu adalah sesuatu yang selalu dia katakan, sehingga ia bisa bertahan hidup. Sehingga ia bisa berdiri kembali di atas kakinya.
Yang terdengar sebagai balasan adalah kata-kata yang penuh dengan cemoohan mendalam.
"Apa? Mungkin aku bisa melihat lagi melalui mataku. Itukah yang ingin kau katakan?"
Renee berbalik dan menghadap Vera. Vera membuka mulutnya sekali lagi setelah melirik ekspresi muram Renee.
"Kau tidak akan pernah tahu. Bahkan para Dewa di Langit pun mungkin tidak tahu apakah Saintess benar-benar seorang wanita yang tidak bisa melakukan apa pun, atau apakah dia akan menjadi benar-benar Agung."
"Tidak lucu. Dan aku bukan Saintess."
"Aku minta maaf."
Renee mengerucutkan bibir. Alisnya berkerut.
Renee yang menundukkan kepala dengan ekspresi seperti itu, lalu melanjutkan dengan tarikan napas dalam.
"Maafkan aku. Aku terlalu frustrasi. Ini bukan salah ksatria… ."
Setelah mengatakan itu, Renee berbalik dan mulai berjalan lagi.
Tepat saat tongkatnya menyentuh tanah.
Vera menatap punggungnya dan melontarkan kata-kata berikut dengan sangat tulus.
"Banyak orang terjatuh. Bahkan pada saat ini, ada banyak yang gemetar ketakutan."
Terdiam-.
Renee berhenti berjalan. Pandangannya masih mengarah ke depan, jadi Vera tidak bisa melihat ekspresinya.
"Namun, aku hanya tahu sedikit orang yang tidak menyerah dalam situasi seperti itu."
Vera menatap punggung Renee dan melanjutkan bicara.
Ia mengingat kata-kata yang gadis itu ucapkan padanya hari itu, dan ia melontarkan kata-kata serupa sejalan dengan itu.
"Saintess… kau putus asa, namun kau belum berhenti berjalan."
Dia berbeda darinya.
Dia masih berjalan, tidak seperti dirinya sendiri, yang terus terpuruk lebih dalam ke Daerah Kumuh sambil menyalahkan dunia.
"Kau bekerja keras hari ini untuk hari esok yang bahkan tidak kau ketahui apakah akan ada atau tidak."
Dengan demikian, pada akhirnya, dia menjadi cahaya yang menundukkan bahkan makhluk jahat ini.
"Jadi, tidak ada yang tahu akan seperti apa Renee di masa depan."
Dia sama sekali tidak berdaya.
Vera mengatakan itu dengan sepenuh hati dan menundukkan kepala.
Saat berikutnya, keheningan menyelimuti tempat itu. Angin bertiup. Bayangannya, yang memanjang seiring matahari yang perlahan terbenam, jatuh di depan Vera yang tetap menundukkan kepala.
Tiba-tiba.
Suara tongkat yang mengetuk tanah bergema.
Dia melanjutkan langkahnya tanpa mengatakan apa pun sebagai balasan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!