Bab 17

? Minggu Matahari Tengah Malam (4) ?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Hari lain telah berlalu.

Renee berjalan lagi hari ini, mendengarkan langkah kaki di belakangnya.

Setiap kali suara tongkat terdengar—*Tap*—suara langkah kaki menyusul—*Stomp*. Saat ia terus melangkah maju, selalu ada sensasi pergerakan yang mengikuti setiap langkahnya.

Apakah aku berlebihan jika merasa sudah terbiasa dengan irama itu? Renee, yang menganggap pemikiran tersebut lucu, tertawa kecil dan melanjutkan refleksi tentang beberapa hari terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Paladin yang memperkenalkan dirinya sebagai Vera adalah pria yang sedikit bicara.

Sosoknya bisa dikatakan tampak seperti ksatria atau pendeta, namun Renee mengingat bagaimana ia memiliki sisi lain.

Mungkin orang bernama Vera tidak pandai mengekspresikan diri.

Itulah kesimpulan yang muncul dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Percakapan mereka sehari sebelumnya terlintas kembali di kepala Renee.

Ketika ditanya mengapa ia menjadi seorang ksatria, dia menjawab dengan penuh semangat.

Jawaban itu disampaikan dengan semacam kerinduan dan hasrat yang membara.

Apa yang membuatnya merasa demikian? Apa maksud Vera dengan cahaya itu? Cahaya yang harus dilindungi pedangnya. Mengapa ia begitu antusias terhadap hal tersebut?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Pikiran-pikiran semacam itu berkelebat di benaknya seiring suara langkah kaki yang mengikutinya. Tanpa sadar, Renee melontarkan sebuah pertanyaan.

"Seperti apa tempat Kerajaan Suci itu?"

Itu adalah pertanyaan yang bahkan tidak ia sadari akan ia tanyakan pada dirinya sendiri.

Akhirnya, menyadari bahwa ia telah mengucapkan sesuatu setelah bergumam keras-keras, Renee mengeluarkan 'Ups' dalam hati, lalu menunggu jawaban Vera dengan sabar, berpikir, 'Karena sudah kuucapkan, sebaiknya kudengar jawabannya'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Renee mendengar jawaban itu setelah mengambil tiga langkah ke depan.

"… Tidak berbeda dari tempat lainnya."

Suara berat keluar dari mulutnya.

Renee menghentikan jalannya. Kepalanya menoleh ke arah suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Menoleh ke arah sumber suara adalah kebiasaan Renee ketika ia ingin menunjukkan ketertarikannya pada perkataan lawan bicaranya.

"Benarkah?"

"Ya, ada orang-orang, ada rumah-rumah. Itu pemukiman yang damai."

"Nah, apakah ada ciri khas tertentu? Atau sesuatu unik yang hanya bisa dilihat di sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Pertanyaan itu disusul oleh keheningan.

Apakah aku bertanya sesuatu yang salah? Apakah itu pertanyaan sulit baginya untuk dijawab?

Saat Renee khawatir dengan spekulasi mengenai kesulitan Vera, jawaban telat darinya datang sebagai berikut.

"… Meskipun ada manusia di sana, lebih baik menyebut mereka monster daripada manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Monster?"

"Ya, mereka adalah orang-orang dengan cara berpikir yang melampaui norma."

Kepala Renee miring mendengar pernyataan berikutnya.

"Orang macam apa mereka?"

"… Tidak ada yang layak disebut."

Kata-kata yang sekilas terlihat tegas.

Kata-kata yang bisa diartikan sebagai permusuhan terhadap mereka, tetapi Renee dapat merasakan bahwa tidak ada jejak negatif yang bercampur dalam ucapan tersebut.

'Dia sepertinya tidak membenci mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Jika Vera mendengarnya, mungkin ia akan ketakutan, tapi tidak ada cara bagi Renee untuk mengetahui hal itu.

"Yah, itu membuatku semakin penasaran."

"… Mereka tidak jahat, tapi tidak perlu dekat-dekat dengan mereka."

Itu adalah kata-kata yang getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Mereka anggota klerus, kan? Bukankah mereka orang-orang yang mengabdikan hidup mereka kepada Para Dewa? Jadi, orang macam apa yang sedang kau gambarkan?

Bagi Vera, itu hanyalah peringatan sederhana yang ia ucapkan dengan harapan Renee menjaga jarak dari mereka, namun segala sesuatu yang terjadi di dunia ini memang seperti itu. Kenyataannya, tidak ada yang berjalan sesuai rencana.

Dalam pikiran Renee, rasa ingin tahu mulai berkobar tentang orang-orang yang disebut Vera sebagai 'monster'.

"Dan apa lagi?"

"… Semua bangunan di Kerajaan Suci dicat putih."

Deskripsi singkat terdengar. Renee hampir meledak tertawa.

Hal itu karena nada jengkel ringan masih tersisa dalam intonasi Vera.

Apakah dia tidak menyukai warna putih? Sementara Renee memikirkan gagasan tersebut, kata-kata Vera berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Mereka yang membangun Kerajaan Suci semuanya agak gila… Aku yakin kamu akan menemukan perbedaan besar dengan pola pikir mereka."

Oh, dia naik pitam.

Renee merasa hendak tertawa lepas lagi dan nyaris tidak tahan saat mendengar nada makian Vera. Segera, ia merespons dengan senyuman.

Itu adalah sindiran yang, untuk pertama kalinya, menunjukkan sedikit emosi, dengan sentuhan kenakalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Kurasa kamu tidak suka warna putih."

Jawab Renee, sambil memainkan rambutnya.

Lalu...

"Tidak pernah. Tidak pernah aku mengatakan bahwa aku membencinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Balasan yang menyusul hampir seketika.

"Aku tidak membenci warna putih. Hanya saja aku tidak menikmati sesuatu yang terlalu berlebihan karena aku percaya harus ada keseimbangan dalam segala hal. Jadi warna putih... aku sama sekali tidak membencinya."

Ada kepanikan luar biasa saat ia merangkai kata-kata itu. Ia bahkan menekankan kata-kata persisnya dua kali.

Sementara itu, suara gemerisik pakaian terus berlanjut, dan Renee mau tidak mau berpikir, 'Vera adalah orang yang cukup kurang ajar'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Aku bercanda."

Renee, yang menjawab dengan senyum tipis, kemudian ingat mengapa Vera begitu sopan padanya.

.. Mungkin karena stigma yang dianugerahkan kepadanya.

Seberapa pun naifnya aku, bukankah itu jelas?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Bukankah itulah alasan mereka mendatangiku, yang tidak memiliki kontak dengan Kerajaan Suci? Karena mereka punya cara untuk mengetahui siapa yang menyandang stigma Para Dewa?

Oleh karena itu, dia yakin bahwa aku menyandang stigma, jadi dia memperlakukanku dengan sopan.

Ketika pemikiran itu tiba-tiba muncul, Renee merasa sesak napas.

Dia tidak ingin memikirkannya, tetapi sesuatu menarik kembali pikirannya tentang stigmanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Perasaan sesak memenuhi hatinya. Merasakannya, Renee menggerakkan tongkatnya lagi untuk mengusir pikiran-pikiran yang menyesakkan itu.

*Tap.*

Dengan demikian, diikuti oleh *stomp* langkah kaki lainnya.

****

Beberapa hal tidak boleh direnggut, bahkan sebagai lelucon.

Terlebih lagi, jika hal yang direnggut itu dapat menyeret seluruh kehidupan seseorang ke jurang kehancuran.

Renee terbangun dengan perasaan panas menjalar di seluruh tubuhnya.

Renee tidak tahu apakah panas itu disebabkan oleh matahari atau apakah benar-benar ada sesuatu yang terbakar di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Tidak ada cara untuk mengetahuinya karena ia kehilangan penglihatannya.

Hanya menebak melalui atmosfer sekitar yang tenang, ia menggumamkan, 'Pasti matahari'.

… Ketika ia menyadari bahwa dunia hanya dapat dikenali melalui suara atau indra seperti ini, begitu banyak emosi bergejolak di dalam dirinya.

Masa lalu kembali mengganggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Cahaya matanya tiba-tiba dirampas suatu hari. Akibatnya, ia tidak bisa melangkah satu langkah pun dengan benar.

Sejak saat itu, ia teringat masa lalu, karena kini ia harus menjalani hidupnya dalam kegelapan total.

Kesengsaraan menjalani hidup di mana ia nyaris tidak bisa mengenali lingkungan sekitarnya dengan mencocokkan pemandangan. Tempat yang diingat Renee sekarang berusaha melahap pikirannya.

Renee selalu takut.

Ia takut pada dunia yang tak kasat mata dan masa depannya yang tak terduga untuk hidup seperti ini selama sisa hidupnya.

Jadi Renee berdoa.

Tidak pernah ada satu hari pun ia tidak berdoa.

Ia tidak pernah melewatkan satu doa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Di setiap momen setiap hari, ia berdoa agar cahaya di matanya kembali.

*Aku ingin kalian menyelamatkanku dari nasib malang ini.*

*Kupikir kalian adalah pihak yang mampu melakukan sebanyak itu untukku.*

… Maka, pasti ada momen ketika doanya akan dikabulkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Minggu Matahari Tengah Malam.

Kekuatan dan keilahian Para Dewa.

Renee pasti bisa merasakannya, meskipun buta.

Hal-hal yang belum pernah ia rasakan sepanjang hidupnya. Namun, saat kekuatan itu mulai menyelimuti tubuhnya, Renee dengan jelas menyadari apa itu. Akan tepat untuk mengatakan bahwa ia secara intuitif menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Ada harapan di hatinya. Ia dipenuhi sukacita.

Oh, akhirnya, doanya telah mencapai langit.

Emosi luas yang menyebar itu membuat Renee menangis dan berdoa dengan sungguh-sungguh lebih banyak lagi, saat ia merasakan kehadiran itu.

*Kembalikan cahayaku.*

*Aku ingin kecemerlangan itu kembali dalam hidupku.*

Ia dengan canggung mengekstraksi keilahiannya yang lemah sambil berdoa agar keinginan itu terkabul.

Dengan demikian, cadangan keilahiannya cepat kering, dan ia merasa paru-parunya tercekat.

Ia merasa kepalanya akan terbakar karena menggunakan kekuatan yang tidak ia ketahui cara menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Namun demikian, ia tidak bisa berhenti di jalurnya.

Ia tidak berpikir untuk menghentikan cahaya yang mungkin kembali lagi, berharap bisa berlari tanpa kekhawatiran lagi.

Jadi ia memeras semua yang ada dalam dirinya dan membuat permohonan, tetapi...

Tidak ada yang berubah.

Tidak peduli berapa banyak keilahian yang ia gunakan, tidak ada cahaya yang kembali ke matanya, bahkan jika ia putus asa menggunakan seluruh kekuatan ilahinya.

Dunia masih diselimuti kegelapan, dan Renee adalah gadis buta yang tidak bisa melangkah satu langkah pun tanpa tongkat.

Harapan dengan cepat mengubah wajahnya dan mengambil bentuk keputusasaan.

Renee merasakan kesedihan yang sangat mendalam setelah keputusasaan menghancurkan harapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Ia bisa menyadari secara langsung betapa menyedihkannya harapannya tampak.

Pada saat itu, ia, untuk pertama kalinya, menyadari seberapa dalam kebencian yang bisa ia simpan.

Setelah hari itu, Renee tidak lagi percaya pada Para Dewa. Ia juga tidak berdoa lagi.

Para Dewa membuatnya sengsara, dan kepada dunia sedemikian rupa, satu-satunya hal yang bisa ia balas adalah kebencian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Bagi Renee, yang sekarat kelaparan, Para Dewa adalah makhluk jahat yang mengejeknya dengan remah roti, menempatkannya di luar jangkauannya. Mereka adalah kejahatan dunia yang memperoloknya karena begitu putus asa dan cekikikan senang melihat kesengsaraannya.

Oleh karena itu, ia tidak akan lagi mencari bantuan Para Dewa, dan tidak peduli apa yang mereka inginkan, ia tidak akan pernah mengikuti mereka. Renee mengingat resolusi yang jelas itu dalam benaknya.

"Ah..."

Tiba-tiba, desahan keluar dari mulut Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Begitu membuka matanya, ia merasakan segudang emosi mengalir deras.

Renee merasakan kejengkelan di seluruh keberadaannya dan menutup matanya untuk mengusirnya.

Ia memutuskan untuk tidak memikirkannya dan mengabaikannya sepenuhnya. Ia tidak mampu memberikan satu pun emosi untuk rasa sakit itu.

Menggeliat-geliat. Tangan Renee menemukan tongkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Ia merasa sangat pusing sehingga ia berpendapat bahwa ia membutuhkan udara segar di luar.

Memutar tubuhnya dengan tongkat, ia bangkit berdiri dan melanjutkan untuk membuka pintu.

"… Kamu baik-baik saja?"

Ia mendengar suara familiar yang mengikutinya selama beberapa hari terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Seorang Ksatria Paladin dari Kerajaan Suci adalah salah satu hamba Para Dewa yang dibenci Renee.

Namun demikian, dia adalah pria aneh yang tampaknya tidak bisa ia benci.

Renee menoleh ke arah di mana ia mendengar suara itu dan menyapanya.

"Selamat pagi."

"Apakah tidurmu nyenyak tadi malam?"

"Ya, bagaimana dengan Tuan Ksatria?"

"Lumayan."

Renee tersenyum lembut mendengar jawabannya dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Apakah kamu akan mengikutiku hari ini juga?"

"… Maafkan aku."

Untuk apa kamu meminta maaf? Renee tersenyum tipis pada reaksi Vera, mengulang kata-kata 'Maafkan aku' seperti burung beo. Lalu ia mulai menggerakkan tongkatnya ke depan.

Cuaca yang lembut menghangatkannya. Dalam angin, rasanya frustrasi yang tertahan sebelumnya terbawa pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Renee menghembuskan napas lega tetapi merasakan rasa bersalah samar meningkat saat mendengar suara langkah kaki yang mengikutinya.

Dia mengikutinya selama beberapa hari ini untuk membawanya ke Kerajaan Suci. Tentu saja, semakin cepat dia tahu bahwa Renee tidak menyukai Kerajaan Suci, semakin baik, tetapi dia tidak pernah membicarakannya.

Rasa bersalah membuncah dalam dirinya karena menipunya.

Renee menggigit bibirnya dengan perasaan berat untuk sementara waktu, lalu menekan hatinya dan menenangkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

'… Maafkan aku.'

Tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya, ia tidak ingin menjadi hamba Para Dewa.