Bab 196: Nartania (3)

→ Nartania (3) ←

Kuilahi yang dipancarkan.

Vera mengangkat pedangnya sekali lagi.

Yang lain berdiri membeku, tak mampu mencerna keadaan, sementara Nartania tertawa mendengar niat membunuh yang diarahkan padanya.

[Fufu, kurang ajar sekali.]

Bbududuk—

Daging dan tulang tumbuh dari lengan putusnya.

Keempat lengan yang terpotong itu pulih dalam sekejap.

Nartania menggerakkan lengannya yang baru tumbuh, lalu berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

[Pertama-tama, maukah kamu menjelaskan maksud semua ini?]

Meski terdengar seperti teguran, nada bicaranya jelas dipenuhi tawa.

Itu pertanyaan yang memperlihatkan betapa ia menikmati situasi saat ini.

Vera menjawab.

"Aku menepati janjiku."

[Janji?]

"Sudah kubilang, janji yang sudah ucup tak pernah kulanggar."

[Apakah ada ketentuan seperti itu dalam janji kita?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Ada."

Vera tersenyum.

"'Sebagai ganti warisan, aku akan mengambil kepala Alaysia. Kedua pihak mengakui sifat ilahi dari janji ini atas nama Lushan dan akan menegakkannya dengan setia.' Bukankah kita membuat kesepakatan seperti itu?"

[Ya, kita memang membuat janji itu. Dan ada klausul tambahan bahwa jika kamu gagal membunuhnya, jiwamu akan menjadi milikku.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Itu janji yang ia buat hanya berdasar satu klausul itu.

Ia sudah menunggu, fokus hanya pada jiwa anak itu yang terasa lezat menggoda baginya.

Nartania percaya bahwa wajar ia menerima haknya, lalu melanjutkan bicara.

[Jadi begitulah keadaannya. Kamu gagal, dan aku kembali. Maka, untuk menegakkan janjiku dengan setia, aku akan mengambil jiwamu sekarang...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Kedua belas tangan itu terbentang lagi.

Setiap tangan membentuk mudra.

[...Kamu hanya mengomong omong kosong.]

Istana bergetar.

Kegelapan mulai berputar-putar di sekitar Nartania.

Di momen berbahaya ketika sesuatu yang kelam tampak semakin dekat, lengan Vera menjadi kabur.

Swish—

Bunyi sayatan yang dingin.

Sesaat kemudian, enam lengan kiri Nartania terpenggal sekaligus.

"Justru kau yang tak menepati janji."

Kata Vera sambil tersenyum santai.

"Sudah kubilang, 'sebagai ganti warisan'."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Pedang Suci diarahkan ke Nartania.

Cahaya keemasan yang mengancam menyala, seolah ingin menelannya.

"Tapi kau masih menyimpan warisan itu, kan? Aku belum menerimanya, jadi mengapa aku harus menepati janjiku?"

Gerakan Nartania berhenti.

Seperti yang dikatakan Vera, warisan di 'kehidupan ini' masih ada di tangannya.

[...Kamu bermain-main dengan kata-kata.]

"Yah, sepertinya Lushan mengakuinya."

Nartania tak bisa membantah.

Memang, Vera benar.

Lagipula, bukankah kuilahi yang mengancam itu berputar-putar di sekeliling pria di hadapannya sedang berkata demikian?

Kekuatan luar biasa yang tak mungkin dimiliki manusia biasa.

Dan sifat buas yang tertahan, hanya menunjukkan giginya ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Bisikan Lushan yang mendesak janji itu ditegakkan melekat dalam kuilahi tersebut.

[Heh, hehe...!]

Nartania tertawa.

Vera menambahkan dengan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Meski terasa tidak enak, apa yang bisa kau lakukan? Pada dasarnya, janji memang tak lepas dari permainan kata yang konyol seperti ini."

[Kamu ini menggemaskan.]

"Begitukah? Yah, dengan usia sepertimu, segalanya pasti terlihat menggemaskan."

[Kau pikir aku akan membiarkanmu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Lalu apa yang akan kau lakukan? Mau meronta? Ah, itu pemandangan menarik. Kesempatan bagus untuk melihat mana yang lebih unggul—keabadianmu atau kekuatan paksa milikmu."

[Kamu lucu sekali.]

"Maaf, tapi kau bukan tipeku. Bagaimana mungkin aku menyukai wanita berlubang di kepala? Itu menjijikkan."

[Dari mana kamu pandai berbicara seperti itu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Bergaul dengan wanita sepertimu membuatku begini."

Nartania mengulurkan lengannya.

Kemudian, mengangkat hanya lengan yang menempel di bahu kanannya, ia menyuapkannya ke dalam lubang menganga di wajahnya.

Bbududuk—

Darah menyembur seperti air mancur.

Wajah ngeri terlihat di semua orang.

Setelah darah menggumpal dan lubang di wajahnya menguncup seolah mengunyah tangannya, ia akhirnya menarik sebuah kalung emas antik.

[Jadi, inikah yang kamu inginkan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Kau takut?"

[Kupikir aku terlihat takut?]

"Tak perlu malu. Aku bisa menerimanya kalau kau jujur."

[Ah.]

Nartania berbicara sambil mencengkeram kalung itu erat-erat.

[Bukannya aku takut, aku cuma tak merasa perlu. Karena syaratnya adalah mengambil kepalanya, menepati janji itu bahkan tak akan memakan waktu sepuluh tahun. Sepuluh tahun? Bagiku itu cuma waktu yang cukup untuk tidur sebentar. Kau pikir aku picik sampai tak bisa menunggu sepuluh tahun?]

"Yang paling keras bicara biasanya yang paling bersalah."

[Aku bisa menunggu.]

Nartania melemparkan kalung itu.

Lalu ia tertawa keras.

[Suatu saat akan tiba harinya saat kamu yang sekarang begitu kurang ajar ini akan terbarukan di kakiku dan memohon cintaku. Aku bisa menunggu selama apapun untuk momen itu.]

"Yah, sayangnya untukmu, aku tak punya tempat untuk berbaring karena kau bahkan tak punya kaki. Bukan cuma kaki. Kau juga tak punya tubuh bagian bawah. Apa itu sebabnya ada lubang di kepalamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

[Apakah lubang itu begitu penting bagimu? Yah, manusia memang punya keinginan kuat untuk berkembang biak. Nanti akan kusiapkan seorang manusia wanita yang masih segar saat kamu datang.]

"Kuhargai."

Vera mengubah kuilahinya menjadi api dan membakar darah di kalung itu, menyimpannya, lalu berbicara lagi.

"Yah, sebaiknya kita pergi sekarang. Ini tadi menyenangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Setelah mengucapkan itu, Vera berbalik ke arah Renee.

Renee, yang membeku mendengarkan percakapan mereka sampai sekarang, terkejut saat Vera mendekat.

Vera tertawa kecil, lalu mengangkatnya.

"Ah, ahh!"

"Ayo pergi."

Ucapnya sambil menoleh ke arah kelompok.

Mereka saling bertukar pandang dengan wajah kosong, lalu berkumpul di sekitar Vera.

Saat memperhatikan mereka, Nartania tiba-tiba berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

[Namun...]

Perhatian kelompok beralih ke Nartania.

Ia dengan sopan mengumpulkan kedua belas lengannya dan melanjutkan.

[Aku bisa menunggu, tapi aku tak yakin dengan anak-anakku.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Makna di balik kata-katanya yang penuh tawa... segera menjadi jelas.

Kekacaukan pecah di pintu masuk istana.

Mata Vera secara alami beralih ke sana, dan yang ia lihat adalah kawanan vampir.

"...Apa ini?"

Vera mengerutkan kening, dan Nartania menjawab.

[Anak-anakku tampaknya agak tidak sabaran. Mereka pasti begitu menyayangi ibunya sampai mencoba menghentikan kalian.]

Daging tumbuh dari telapak kaki Nartania.

Gaun dari darah mati itu berserakan, dan Nartania yang mengisi tempat itu kembali dengan daging menyandarkan dagunya lalu berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

[Kus harap kalian bisa keluar dengan selamat.]

"Kau yakin boleh berbuat begitu?"

[Permainan kata yang tak lucu memang inti dari sebuah janji. Kamu sendiri yang mengatakan itu, bukan?]

Vera tertawa kering saat bahu Nartania berguncang karena tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Orang tua memang cepat belajar. Entusiasmemu patut diapresiasi."

[Belajar itu tak pernah berhenti.]

Vera mendecakkan lidah mendengar jawaban kurang ajar Nartania, lalu menoleh ke pintu masuk istana.

"Kau sudah membuat kekacauan yang hebat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

[Mereka anak-anak yang menggemaskan.]

"Tak kusangka ada banyak orang gila yang ingin kepalanya dihantam hingga remuk. Dunia ini benar-benar luas."

[Yah, siapa yang menciptakan negeri ini?]

Vera mengangkat Pedang Suci, lalu melapisinya dengan kuilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dan dengan satu tebasan, semua vampir yang terlihat terbelah dua.

Thump, thump, thump—

Bunyi daging yang membanjiri di atas darah menggema di seluruh istana.

Pada saat itu, vampir yang tersisa dan semua orang di kelompok membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Lari."

Vera mulai berlari.

Kelompok yang belated menyadari diri mulai berlari kencang, diikuti raungan para vampir.

Nartania memperhatikan sosok Vera yang menjauh dan berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

[Sepuluh tahun...]

Meski waktu yang singkat baginya, ia tak ingin diam saja saat tubuhnya terbakar semangat.

[Sepertinya aku harus jalan-jalan setelah sekian lama.]

Mungkinkah kuhabiskan waktu dengannya menggoda Locrion, kadal sombong itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Tawa Nartania menggema lama di istana yang kosong.

***

Renee tenggelam dalam pemikirannya bahkan di tengah kekacauan.

'Vera dari titik waktu yang mana ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Ia memikirkan Vera yang kini menggendongnya itu berasal dari titik waktu yang mana.

'...Ada petunjuk.'

Caranya menggendongnya dengan begitu acuh tak acuh.

Caranya memerintah seluruh anggota kelompok dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dan kata 'warisan' yang ia ucapkan saat berbicara dengan Nartania.

'Kemungkinan besar tepat sebelum pertarungan dengan Alaysia.'

Renee menduga Vera mungkin bergabung dengan kelompok sekitar masa ini karena ketentuan yang ia tetapkan pada regresei sebelumnya.

Warisan itu pasti sesuatu yang ia butuhkan untuk pertarungan melawannya, jadi ia pasti datang ke sini untuk mengambilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Sambil mengumpulkan informasi itu, Renee menemukan asumsi yang masuk akal.

"Mengapa mengerutkan kening seperti itu?"

Kata-kata Vera menyela pikirannya.

Kepala Renee tersentak mendongak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Vera menambahkan dengan senyum sambil melihat wajah terkejut Renee.

"Tak kusangka kau bisa membuat wajah seperti itu."

"Apa?"

Whoosh—

Saat berbicara, Vera melihat vampir yang mendekat dan menebasnya, menyesuaikan posisi menggendong Renee sambil menjawab.

"Ini agak menggemaskan, tak seperti biasanya."

Badai pun meledak.

Renee membuat wajah terkejut saat menyadari melalui kuilahi bahwa badai itu adalah ulah Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Aaaah!!!"

Pekik bergema.

Udara dipenuhi bau darah.

Sambil terus bergerak, tawa Vera mengetel di telinga Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Ini bukan tempat yang bagus untuk kencan. Terlalu berisik."

Kuilahi Vera menyala.

"Ayo cepat menuju tempat yang tenang. Di sana, kup janji akan menjawab tepat tiga pertanyaanmu."

Saat Vera terus berbicara, kepadatan kuilahinya meningkat secara eksponensial, membuat sulit bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Jika aku gagal menepati janjiku, aku akan berjalan dengan posisi tumpuan tangan selama seminggu. Sebaliknya, jika aku berhasil..."

Nada bicaranya tiba-tiba menjadi nakal.

"...kau harus bersiap."

Tak lama setelah bisikannya, suara memekakkan pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Bunyi angin yang mengamuk menutupi seluruh ruang.

Tertimpa badai yang mengguncang seluruh tubuhnya, Renee yang berpegangan pada Vera tiba-tiba merasakan wajahnya memanas di saat yang tidak semestinya.

'A-a-apa?'

Apa yang harus kusiapkan?

Entah kenapa, hanya kalimat itu saja sudah cukup membuat kepalanya berantakan, dan ia menjadi kaku seperti patung kayu. Di tengah kekacauan batinnya, Vera berbicara sekali lagi.

"Jawab."

Bahu Renee tersentak.

Wajahnya semakin memerah.

"Ya, i-iya..."

Saat ia menjawab, kuilahi Vera menyelimutinya.

***

Tidak butuh waktu lama untuk meloloskan diri dari Benteng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Itu karena Vera telah merobohkan dinding untuk membuat jalan.

Saat mereka berlari keluar dari Benteng, kelompok berhenti di ruang terbuka di dalam gua dan menatap Vera.

"Kalian bebas mau melakukan apa saja."

Kata Vera, yang masih menggendong Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Tak lama kemudian, ia berbalik dan berjalan pergi. Keheningan pun menguasai kelompok.

[Apa dia punya masalah jiwa atau bagaimana? Kenapa tiba-tiba berubah jadi orang lain?]

Annalise berkomentar, dan Miller gelisah menggaruk pipinya.

***

Di gua yang dingin dengan udara beku yang meresap ke balik pakaiannya, Renee merasa seluruh tubuhnya seperti mendidih.

'Bersiap...'

Apa maksudnya?

Apa niat Vera mengasingkannya dari kelompok?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

'Mungkinkah...?!'

Mungkinkah Vera dari masa lalu telah mengembangkan hubungan dengannya sampai sejauh ini?

Boom!

Ada ledakan di kepalanya.

Pikiran Renee mulai terpusat pada satu titik.

Di tengah kekacauan itu, Vera berbicara.

"Ini sudah cukup."

Vera berhenti di salah satu sisi jalan dan menurunkan Renee, lalu melanjutkan bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Yah, mari kita mulai."

"A-a-apa?!"

Renee memeluk dirinya sendiri dan mengucapkannya dengan tergagap.

Keheningan sesaat menyusul.

Vera berhenti sejenak dan menatap Renee dalam-dalam.

Tak lama kemudian, ia mengeluarkan bunyi 'Hmm' dan mengajukan pertanyaan.

"Aku berjanji akan menjawab tiga pertanyaan... bukan?"

Renee membeku.

Senyum muncul di bibir Vera.

"...Apa yang barusan kamu pikirkan?"

Tiba-tiba, Renee merasa ingin mengubur dirinya ke dalam lubang dan menghilang.