Bab 197: Petunjuk (1)

→ Petunjuk (1) ←

“Mesum.”

“A-aku bukan!” Renee membantah komentar rendahnya.

“Yah, sudah jelas di wajahmu.”

“Hmph!”

Renee menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

“Aku bukan!”

Ulangnya.

Senyum Vera makin lebar.

Tawanya terang-terangan menunjukkan kegembiraannya.

Vera terus tertawa cukup lama dan baru berhenti ketika Renee mulai gemetar karena malu.

“Sayang sekali, saat aku punya kesempatan menggodamu seperti ini... aku tidak punya waktu untuk melakukannya.”

Vera mengulurkan tangannya.

Ia menyingkirkan tangan Renee yang menutupi wajahnya yang memerah, lalu menatapnya.

“Sudah waktunya aku menepati janjiku. Ajukan tiga pertanyaan padaku.”

Tubuh Renee tersentak.

Pelan-pelan, ia mengangkat kepala untuk menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Renee bukan orang bodoh.

Ia bisa merasakan bobot dari ‘tiga pertanyaan’ yang ditekankan Vera.

Renee membuka mulut.

Ia menyuarakan pikiran pertama yang muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“...Kau punya batasan?”

Sepertinya ia ingin mengatakan sesuatu yang penting.

Sesuatu yang bisa berbahaya.

Karena itu, Vera berusaha memanfaatkan celah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Kau masih sama, tetap pintar seperti biasanya.”

Penegasan yang agak samar.

Itu sudah cukup.

Renee mengerti kenapa Vera ingin menyampaikan informasi lewat bentuk tiga pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Kekuatanmu... kau menciptakan situasi di mana kau hanya bisa menjawab lewat kekuatanmu. Kau sementara melepas batasan yang dikenakan padamu.”

“Mungkin.”

Meski samar, Renee tahu itu adalah penegasan positif tersendiri.

Vera tidak ingin menggolongkan pernyataan sebelumnya sebagai jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Ia mempercepat proses berpikirnya.

‘Jelas tidak ada petunjuk bahwa ini adalah garis waktu lain.’

Namun, dalam waktu singkat, ia mampu menyadarinya.

Lalu, ia mengambil warisan itu dan berhasil kabur bersama semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

‘...Dia tahu tentang Regresi.’

Itu tindakan seseorang yang sudah tahu bahwa dunia akan berputar mundur.

Ia perlu memastikannya.

Tepat saat Renee hendak membuka mulut...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Pikirkan dengan hati-hati.”

Vera menyela.

“Aku berbicara tentang pertanyaanmu. Pertanyaanmu seharusnya tentang hal-hal yang entah bagaimana tidak bisa kau pahami, bukan hal-hal yang bisa kau pahami sendiri.”

Renee menutup mulutnya.

Ia mempertimbangkan makna di balik kata-kata Vera.

Setelah beberapa saat merenung, ia menyadari fakta yang terlewat.

‘Saat Vera kembali, ingatannya akan diserap.’

Ia kemudian bisa bertanya apakah Vera benar-benar tahu tentang Regresi lewat ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Jadi, menanyakan ini akan sia-sia.

Renee mengangguk.

Vera mengelus kepalanya sambil tersenyum.

“Bagus.”

Ia memperlakukannya seperti anak kecil.

Ekspresi Renee mengkerut, merasa kesal tanpa alasan.

“Kau tidak suka hal seperti ini?”

“...”

Ia tidak menjawab.

Vera dari waktu lain ini terlalu berbeda dari yang ia kenal, jadi Renee tidak ingin menunjukkan penampilan yang terlalu akrab dan tergila-gila padanya.

“Dengan asumsi kau tahu tentang Regresi, aku akan mengajukan pertanyaanku.”

“Silakan.”

Tiga pertanyaan.

Dari jumlah itu, yang paling penting sudah jelas.

“Apa itu warisan? Kenapa kita harus mengumpulkannya?”

Mereka sekarang telah mengumpulkan lima warisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Mengingat Alaysia memiliki satu dari total delapan, maka hanya dua yang tersisa.

Kenapa mereka harus mengumpulkannya, dan apa yang harus dilakukan setelah semuanya terkumpul?

Vera menjawab pertanyaan Renee.

“Pertanyaan bagus.”

Sambil berkata begitu, Vera mengeluarkan kalung yang ia ambil dari Nertania dan mengalungkannya di leher Renee.

“Warisan adalah bukti keberadaan Ardain. Itu satu-satunya catatan yang tersisa yang membuktikan bahwa ia pernah ada di dunia ini.”

“Catatan?”

“Ya, sederhananya. Ibarat buku sejarah. Tujuannya untuk meninggalkan catatan keberadaannya bagi generasi mendatang, karena jejaknya sudah tidak bisa ditemukan lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Vera menatap sebentar kalung di leher Renee, lalu mengetuk bagian tengahnya sambil melanjutkan bicara.

“Alasan kita harus mengumpulkannya adalah karena kita membutuhkan catatan itu. Tujuan Alaysia adalah menyatu dengan Ardain dan menjadi penguasa abadi tanah ini.”

Ujung jari Renee bergetar.

Ia merasa Vera secara halus menyiratkan petunjuk lain sebagai jawaban atas satu pertanyaannya. Ia kini membuka identitas musuh yang selama ini diselimuti misteri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Pikirkan. Jika Alaysia harus menjadi Ardain, tetapi sudah ada catatan yang membuktikan keberadaan Ardain secara terpisah, lalu apa yang akan terjadi? Pelacur itu tidak bisa sepenuhnya menjadi Ardain.”

“Bukankah cukup menyimpannya saja?”

“Menjaganya saja tidak masalah, tapi bukankah jauh lebih baik menggunakan sesuatu yang sudah kau dapatkan? Masing-masing warisannya mengandung kekuatan yang menyaingi otoritas dan supremasi para Dewa. Bangkitkan mereka.”

“Bagaimana?”

“Kau akan tahu sendiri nantinya.”

Tepat saat alis Renee berkerut karena jawaban samar itu, Vera melanjutkan bicara sambil tersenyum.

“Pertanyaan pertama selesai di sini. Mari beralih ke yang kedua.”

Ia mengakhiri pembicaraan itu, seolah menarik garis yang tidak boleh dilewati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Renee mencoba membantah, tapi segera menyerah dan mengangguk.

Ia cukup tahu bahwa diamnya Vera disebabkan oleh batasan itu.

‘Pertanyaan kedua...’

Ia sudah kurang lebih menilai informasi tentang warisan dari pertanyaan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Selain itu, ia sekali lagi menandai musuh sejati yang harus dihadapinya.

Tidak perlu memikirkan apa yang harus ditanyakan selanjutnya.

“Bagaimana kami menghentikan Alaysia? Bagaimana kau mengalahkan dan memusnahkan spesies kuno?”

Senyum terbit di bibir Vera.

“Tujuh Jiwa Agung, Delapan Warisan, dan Sembilan Kekuatan.”

Ia menjawab seolah sudah menunggu pertanyaan itu.

Vera menambahkan penjelasan.

“Kau membutuhkan Jiwa para Pahlawan, Bukti Keberadaan Ardain, serta Mukjizat para Dewa yang membangun tanah ini. Untuk menginginkan kepunahan Spesies Kuno, tidak ada satu pun dari semua itu yang boleh hilang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Mata Renee membelalak.

Ia langsung teringat sesuatu setelah mendengar kata-kata itu.

‘Jadi...’

Jadi itu sebabnya ada para pahlawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Friede, Aisha, Albrecht, Miller, dan Hegrion, bersama dirinya dan Vera.

‘...Vera memang bersamaku, ternyata.’

Pasti ada alasan kenapa para pahlawan dari seluruh penjuru benua harus berkumpul.

Alasan kenapa dirinya yang dulu mengumpulkan mereka dari berbagai bagian benua, bukan para Rasul, pasti karena ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Dan setelah semuanya terkumpul?”

“Aku hanya bisa mengatakan satu hal tentang itu, yaitu kau akan mengetahuinya pada akhirnya. Sekarang, pertanyaan terakhir.”

Renee mengangguk.

Mengumpulkan semua pikirannya, ia menemukan pertanyaan paling tepat untuk diajukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Sesaat keheningan terjadi.

Lalu, kata-kata Renee bergema.

“...Apa yang harus kami lakukan sekarang?”

Renee berpikir.

Jika ada alasan bagi Vera untuk ingin menyampaikan pesan ini pada titik ini, bahkan jika ia harus memanggil kesadarnya melalui Nertania, maka pasti karena sesuatu yang mendesak akan terjadi.

Ini pertanyaan sebenarnya yang harus kutanyakan padanya.

Renee benar.

Vera sebentar menjilat bibirnya dan menjawab dengan senyum yang lebih lebar daripada yang pernah ia tunjukkan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Aku sekarang akan menyampaikan kepadamu apa yang kau minta dariku.”

Kata-katanya sendiri yang ia sampaikan pada Vera masa lalu.

Makna di balik ini jelas.

Bahwa dirinya, dari kehidupan sebelumnya, telah menciptakan situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Bahwa ini adalah bantuan kedua yang ia persiapkan bersama buku sihir itu.

“Aku juga tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Kau setuju? Aku yang sekarang hanyalah pikiran, tepat setelah membentuk kontrak dengan Nertania. Hanya kau yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.”

“Bagaimana aku, dari masa lalu, bisa tahu masa depan?”

“Yah, aku juga tidak tahu persisnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Tawa kecil lolos dari bibir Vera.

“Aku hanya percaya padamu. Karena kau adalah kau. Karena kau selalu membuat pilihan yang benar.”

Ia menjawab dengan tidak bertanggung jawab.

Namun, Renee bisa langsung merasakan maksud di baliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

‘...Aku percaya padamu.’

Vera ini tidak meragukan dirinya yang dulu.

Ia percaya bahwa apa pun yang dilakukan Renee akan membawa mereka ke jalan yang benar.

Ironisnya, Renee justru merasa lebih tertarik pada hal ini daripada tiga pertanyaan penting itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Kepercayaan penuh mereka satu sama lain dan cinta yang terasa begitu hangat sungguh menyilaukan, membuat pikirannya terus melayang ke arah itu.

Kata-kata Vera-lah yang menyadarkan Renee.

“Segera kembali ke Kerajaan Suci.”

Pikiran Renee membeku.

“Alaysia akan berusaha mengurangi jumlah Rasul. Aku tidak tahu persis kapan, jadi kembalilah ke Kerajaan Suci sebelum terlambat untuk menghentikan rencananya.”

Mulutnya perlahan terbuka.

“A-apa...?”

“Perjalanan antara ujung utara dan selatan benua akan memakan waktu lama, jadi temui saja Locrion dan minta dia mengirimmu ke Kerajaan Suci. Dia seharusnya bisa membengkokkan ruang dan mengirimmu ke sana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Lalu, ia terdiam.

Vera menggenggam tangan Renee erat-erat seolah ia tidak bisa mengatakan apa-apa lagi dan menghela napas dengan penyesalan.

“...Itu saja. Tidak ada lagi yang bisa kukatakan padamu.”

“Tunggu, tolong tunggu!”

“Ini tidak akan mudah. Tapi aku percaya padamu.”

Keilahian Vera bergetar aneh.

Seolah akan buyar kapan saja, cahayanya mulai bersinar tak stabil.

“Dengan bentuk apa pun, kau akan menemukan jawabannya. Karena kau selalu begitu...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Suaranya perlahan melemah.

“...Karena kau mencintai bahkan orang sepertiku.”

Ujung jari Renee berhenti.

Tangannya, yang telah terulur untuk menggenggamnya, membeku di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Karena kau mengubah bahkan orang buruk sepertiku menjadi seperti ini, kau pasti bisa melakukannya.”

Karena kesedihan dalam nada suaranya, Renee merasa kata-kata tertentu muncul, mendesak kesegeraan sebelumnya.

Ia tidak menghentikannya.

“...Kau bukan orang buruk.”

“Hm?”

“Vera, kau bukan orang buruk. Vera yang kukenal adalah...”

Tangannya, yang tadinya perlahan jatuh, menyentuh punggung tangan Vera.

“...orang yang lebih baik hati dari siapa pun di dunia ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Sentak.

Tangan Vera bergetar.

Lalu, tawa tanpa suara menyusul.

“Itu agak memalukan.”

Vera membalik tangannya dan menggenggam tangan Renee.

Ia menempelkan bibirnya ke punggung tangan itu, lalu berkata.

“Suatu kehormatan.”

Dan kemudian, kehadirannya memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Vera terjatuh.

***

Dengan pandangan kabur, Vera menatap pemandangan di depannya.

‘...Di mana ini?’

Itu sebuah rumah bangsawan di suatu tempat dengan lanskap bersalju terlihat dari jendela, dan pemandangan yang sulit dijelaskan.

“Aisha, waktunya latihan.”

Hegrion memberi tahu Aisha.

Sambil berbaring dengan malas di sofa, Aisha yang sudah dewasa menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Enyah.”

Albrecht bangkit dari tempat duduknya dan mendekati Hegrion, ekornya bergoyang-goyang.

“Tuan! Bisakah aku...”

“Ck.”

Albrecht membeku di tempat.

Miller tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan itu sambil minum, dan Friede menendang Albrecht ke sudut seolah itu rutinitas yang biasa.

Vera menyaksikan pemandangan ini dari sudut rumah bangsawan dengan dahi berkerut.

Ekspresinya tanpa sadar mengkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Vera tahu fenomena ini.

‘...Sebuah ingatan.’

Itu fenomena yang selalu terjadi ketika ia mengingat kenangan dari kehidupan sebelumnya.

Ia tidak tahu kenapa itu terjadi sekarang, tapi ia memusatkan perhatian pada pemandangan di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

‘Aku ada di sini.’

Ia pernah bepergian dengan mereka.

Ingatan itu merembes ke dalam pikirannya.

Renee, yang datang ke daerah kumuh untuk membuatnya menepati janji, telah membawanya ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Ia bergabung dengan kelompok itu dengan niat membantu dalam satu pertempuran saja, tapi akhirnya mengelilingi dunia.

Sekarang, mereka menuju Benteng Malam Kelam.

Momen ini adalah saat mereka beristirahat sebelum berangkat dari Oben, tanah kelahiran Hegrion.

Vera kembali memusatkan perhatian pada tubuhnya yang bergerak tanpa kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Ia meninggalkan ruang tamu, menaiki tangga, dan mencapai ruangan di sisi terjauh lantai tertinggi.

Apa yang Vera lihat ketika membuka pintu adalah...

“Kau sedang apa di sini sendirian?”

Renee, duduk di kursi dengan mata tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠