Bab 195: Nartania (2)

→ Nartania (2) ←

Ucapan Nartania membuat perhatian kelompok itu beralih kepada Vera.

Vera menatap Nartania dengan raut yang sangat gelisah.

‘...Dia mengenalku.’

Dia tahu namaku.

Nada bicaranya seolah-olah mereka pernah bertemu sebelumnya.

Vera merasa bingung.

‘Bagaimana bisa?’

Jelas, ini pertama kalinya Vera bertemu Nartania.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Satu-satunya interaksi mereka sebelumnya adalah pengejaran yang dilakukan anak buah Nartania empat tahun lalu.

Ketika pikirannya terus berputar, Nartania kembali berbicara.

[Sudah berapa lama kau kira aku menunggumu?]

Lubang di tengah wajahnya melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Darah hitam menyembur keluar, menutupi tubuhnya.

“Ini pertama kalinya aku bertemu denganmu.”

[Ya, mungkin memang ini pertama kalinya.]

Nartania tersenyum.

Kemudian, dia merentangkan kelima lengannya dan melepaskan kegelapan.

Saat Vera secara naluriah hendak melindungi Renee,

[Setidaknya, di kehidupan ini.]

terdengar bisikan.

Tubuh Vera menegang.

Pupil matanya mengerut.

Tak lama kemudian, kegelapan itu surut.

“Vera!”

Suara Renee yang terkejut menggema.

Kelompok yang sedang saling memandang itu kembali terlihat oleh Vera.

Dia menarik napas dalam-dalam, mengingat apa yang baru saja terjadi.

‘...Dia hanya berbicara kepadaku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Kegelapan tadi adalah selubung yang menghalangi pendengaran kelompok itu.

Tatapan Vera kembali tertuju pada Nartania.

Dengan sangat jelas, Nartania baru saja menyampaikan satu hal kepadanya.

‘Apa dia mengingat kehidupan sebelumnya?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Masalahnya bukan sekadar ingatan.

Dia baru saja memberinya petunjuk yang sama sekali tidak boleh dia abaikan.

‘...Apa kami pernah bertemu?’

Vera pernah bertemu Nartania di kehidupan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Nartania berkata bahwa dia telah menunggunya, berarti pasti pernah ada semacam kesepakatan antara dirinya di masa lalu dan Nartania.

Pikiran Vera berpacu.

‘Apa itu?’

Apa yang telah dia lakukan sampai disambut seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Apa yang terjadi di putaran sebelumnya hingga ingatannya tersegel?

Wajah Vera mengerut seiring kebingungannya semakin dalam.

Kelompok itu pun mulai merasakan ada yang aneh dari sikap Vera.

Sementara itu, Nartania kembali berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

[Vera, sudah waktunya menepati janji.]

“Janji?”

[Ya, kau jelas pernah berjanji kepadaku. Untuk bergabung dalam kesenanganku.]

Bahu Nartania bergetar. Dia menyampaikan kata-katanya dengan sikap yang nyaris penuh kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Lalu...

Brak—!

Renee menghentakkan tongkatnya ke tanah.

Riak-riak menyapu ruang, mengubahnya menjadi informasi yang masuk ke dalam benak Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Tubuh Renee tersentak.

Begitu menyadari hakikat sejati makhluk di hadapannya, dia secara naluriah merasa jijik.

[Ada apa?]

Pertanyaan Nartania yang disampaikan dengan santai membuat wajah Renee menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

‘Tenang.’

Ini bukan apa-apa.

Dia hanya salah satu dari Spesies Kuno yang sejauh ini telah kami temui.

Memang mencurigakan bahwa dia terlalu akrab dengan Vera, tetapi itu bisa dipikirkan nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Renee menenangkan hatinya lalu berkata,

“Nartania, bolehkah kami berasumsi bahwa kau tahu alasan kami datang kemari?”

Tidak butuh waktu lama untuk merangkai pertanyaan itu.

Tujuan utama mereka datang kemari adalah mengambil peninggalan Ardain dan mengungkap misteri yang menyelimuti putaran sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Nartania menjawab dengan agak tajam.

Jawabannya sama sekali tidak menunjukkan keceriaan yang baru saja dia perlihatkan.

[Aku tidak tertarik pada hal-hal sepele semacam itu. Putri Sang Induk, yang penting bagiku adalah kekasihmu sekarang harus menepati janjinya kepadaku.]

“...Apa?”

[Aku tidak tertarik pada peninggalan Ardain ataupun menghentikan konflik dengan Locrion. Itu tidak menyenangkan.]

Nartania meluruskan tubuhnya.

Dia mengenakan darah matinya seperti gaun, lalu berbicara dengan kedua lengannya terkulai di sisi tubuh.

[Tahukah kau? Keabadian sungguh membosankan. Kau kehilangan rasa ingin tahu terhadap segala sesuatu di dunia, kehilangan gairah, lalu hanya meneruskan hidup. Kalau diibaratkan... ya, rasanya seperti hanyut tanpa tujuan di lautan luas.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Dagingnya menggeliat.

Lalu daging itu mulai mengerut dengan hebat.

[Karena itu, aku membutuhkan hiburan. Aku menginginkan kesenangan yang mampu membuat jantungku berdebar, agar aku bisa terus menjalani hidup yang panjang, panjang sekali ini.]

Desis—

Daging yang mengerut itu terbakar hingga lenyap.

Darah mati yang mengalir dari wajah Nartania menggantikan daging tersebut, berubah menjadi rok panjang sebuah gaun.

[Konflikku dengan Locrion juga demikian. Kadal sombong dan bodoh itu adalah santapan yang bisa kunikmati untuk waktu yang sangat lama. Namun coba pikirkan.]

Srak. Srak.

Ujung gaun itu menyapu lantai.

Nartania mendekati Vera.

[Bukankah kau akan bosan memakan hal yang sama setiap hari? Seenak apa pun rasanya, bukankah kau akan muak setelah sepuluh tahun, seratus tahun, seribu tahun?]

Kedua belas tangannya bergerak masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Salah satunya, lengan yang melekat tepat di bawah dada kirinya, terulur dan mengelus pipi Vera.

Tubuh Vera menegang.

[Vera, Anak Janji. Kau adalah hidangan istimewa yang akan mencegah hal itu. Kau adalah hiburan yang akan membuat hidupku menyenangkan selama bertahun-tahun mendatang.]

Tubuh Vera terhuyung.

Dia mundur selangkah.

Saat Nartania mendekat, tiba-tiba Vera merasa pusing.

[Sekarang, tepati janjimu.]

Wusss—

Jiwa Vera menyala.

Satu kalimat yang tersembunyi di bawah jiwanya yang gelap mulai tersingkap, menyerap cahaya keemasan.

“Ugh...!”

Rasa mual yang kuat menyerangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Dari rasa dan baunya, Vera bisa langsung tahu bahwa cairan yang naik itu adalah darahnya sendiri.

Tubuhnya terpelintir.

Merasakan semua itu melalui rosario, Renee mengerahkan seluruh keilahiannya.

“Vera!”

[Oh.]

Nartania mengayunkan kelima lengannya ke udara.

Selubung hitam muncul.

Keilahian yang dilepaskan Renee terserap ke dalam selubung hitam itu lalu lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

“Menjauh!”

Tak!

Renee menghentakkan tongkatnya ke tanah dan melepaskan kekuatannya.

Yang dia inginkan adalah menghancurkan penghalang di antara dirinya dan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Perubahan tak terduga terjadi dengan cepat.

Keilahian yang diserap selubung itu kembali bercahaya.

Seutas benang emas panjang tergambar di atas selubung, lalu selubung itu terbelah.

Di balik selubung yang terangkat, tampak Vera yang berlutut sambil memuntahkan darah dan Nartania yang tangannya menekan kepala Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Kelompok itu menghunus senjata.

Para Kembar memimpin serangan sambil mengayunkan tombak-gada mereka.

Hegrion menyusul dari belakang, mencabut pedang besarnya.

Tiga serangan meluncur sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Nartania menahan setiap serangan dengan dua lengannya.

Trang—

Terdengar bunyi kecil, lalu ketiga tubuh itu terpental.

Nartania, yang kini terbuka jelas, sedang membuat gerakan dengan jari-jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Tampaknya itu adalah awal dari suatu sihir.

“Menyingkir!”

Miller berteriak.

Dia kemudian memanggil ratusan serangga iblis dan mengarahkannya kepada Nartania.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

[Oh ho, sudah lama aku tidak melihat makhluk-makhluk ini.]

Dengan satu tangan, Nartania menebas udara, dan semua makhluk itu terpotong-potong.

[Mengingatkanku pada masa lalu. Terdan selalu kehilangan waktu tidurnya ketika serangga-serangga ini mengamuk. Mereka menempel dan memakan dagingnya, membuatnya gatal sampai sekarat.]

Nartania terkekeh sambil terus berbicara, sama sekali tidak terganggu oleh serangan yang masih berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

[Tembak, Nak.]

Annalise memberi instruksi kepada Jenny.

Jenny mengaktifkan mantra heksahedron yang sedang dirajutnya.

Api hitam mulai melahap ujung gaun Nartania.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Para Kembar dan Hegrion, yang telah bangkit kembali, menyerbu Nartania.

Miller mulai merapal mantra lain, sementara Jenny dan Renee terus menggunakan sihir mereka.

Petir putih menyambar turun.

Api hitam membubung naik.

Dua tombak-gada dan satu pedang besar menyapu ruang.

Benturan, ledakan, dan jeritan terdengar bersahut-sahutan.

Kekuatan dari dunia lain sesekali mengganggu pergerakan Nartania.

Nartania tertawa.

[Lumayan juga. Sepertinya kali ini aku harus menggunakan tujuh lengan.]

Itu pujian terbaik yang bisa dia berikan.

Menggunakan lebih dari separuh lengannya untuk menghadapi manusia yang bukan bagian dari Spesies Kuno hanya pernah terjadi tiga kali dalam hidupnya yang panjang.

[Jadi, ini masih belum cukup.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Nartania membentuk mudra dengan tangan kedelapannya.

Sebuah cincin hitam melayang di atas kepala Nartania.

[Menyingkirlah sebentar. Aku punya urusan dengan anak ini.]

Kedua lengan di bahu Nartania bertemu. Seolah-olah dia sedang membuat suatu perjanjian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Kegelapan bergejolak.

Darah mati mengalir menuruni wajah Nartania.

Cincin itu bergetar, dan pada saat yang sama, semua orang bersiap menghadapi benturan.

“Cukup!”

Aisha berteriak.

Semua mata beralih kepada Aisha.

“Aku akan membunuhmu!”

Di belakang Aisha yang penuh semangat berdiri Vera yang tak sadarkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Di sampingnya, Norn dan Hela memegang pedang dalam posisi bertahan.

Di tanah tergeletak sebuah gulungan teleportasi jarak pendek.

Ketiganya melakukan semua itu karena mereka masih belum cukup kuat untuk membantu yang lain, yang sedang bertarung melawan Nartania.

[Ini mengejutkan.]

Tawa mengalir dari Nartania seolah-olah dia baru saja menyaksikan sesuatu yang cukup menghibur. Kelompok itu kemudian kembali menyerangnya dengan wajah muram.

Sekali lagi, saat mana dan keilahian mengamuk, Nartania tertawa semakin keras.

Tak lama kemudian...

[Namun, sudah terlambat.]

Tiba-tiba, semua kemampuan lenyap.

“Apa...!”

Erangan terkejut itu keluar dari Miller. Tatapannya segera beralih kepada Vera.

Pasalnya, fenomena aneh itu bermula dari arah tempat Vera berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Ketegangan meningkat dalam keheningan.

Ekor Aisha menegak, naluri beastkin-nya tersentak.

Tanpa sadar, Aisha menoleh ke arah Vera lalu terkesiap melihat apa yang terjadi.

“Vera...?”

Vera sedang membuka mata.

Dia menatap Aisha lekat-lekat.

Setelah detik yang terasa seperti keabadian berlalu, Vera mengamati sekeliling.

Pertama, kelompok itu. Lalu Renee. Dan terakhir, Nartania.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Setelah memeriksa semuanya, Vera akhirnya kembali menatap Aisha.

[Sudah lama, bukan?]

Nartania menyapanya.

Vera menatap tangannya, lalu Pedang Suci di pinggangnya, dan akhirnya kembali kepada Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Kemudian, dia berkata,

“...Kalian sudah mengacaukan semuanya.”

Nada suaranya dipenuhi kejengkelan.

Kebingungan muncul di wajah Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Pasalnya, dia pernah melihat sisi Vera yang seperti ini.

‘Kehidupan sebelumnya...’

Ini adalah Vera sebelum Regresi.

Vera dari masa lalu yang dipanggil oleh sihir Miller.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Mulai dari nada jengkel, suara berat, hingga niat membunuh yang meluap-luap.

Aura yang dipancarkan Vera dari kehidupan sebelumnya benar-benar sama persis.

Wajah Vera mengerut.

“Jadi, akhirnya sampai juga pada titik ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

[Ya, akhirnya menjadi seperti ini. Karena itu, kau harus menepati janjimu kepadaku.]

Kelompok itu tidak memahami pertukaran kata-kata mereka.

Nartania, yang tampaknya tidak tertarik pada kebingungan mereka, melanjutkan dengan nada riang.

[Sekarang, waktunya bermain.]

Dia merentangkan kedua belas lengannya.

Gelombang kengerian menyapu wajah semua anggota kelompok.

Itu adalah gerakan yang belum pernah dia gunakan ketika bertarung melawan mereka sebelumnya, sehingga suasana pun menegang.

Kelompok itu mengangkat senjata saat melihat tangan Nartania membentuk mudra di atas kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Srak—

Empat lengan kanan Nartania tertebas.

Brukkk—

Lengan-lengan putih itu jatuh ke lantai, dan darah mengucur membasahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Keheningan yang mencekam memenuhi udara.

Saat keheningan itu berlanjut, Vera berkata sambil menyeringai miring,

“Oh, aku salah.”

Semua mata tertuju kepada Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Tanpa menghiraukan tatapan mereka, dia menambahkan,

“Aku sebenarnya membidik lehermu.”

Tangannya menggenggam Pedang Suci.

“Lain kali, akan kubidik dengan lebih baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌⁠