Ungkapkan perasaanmu.
Vera membuat tekad itu, tetapi ia tidak langsung melaksanakannya.
Ada beberapa hal yang harus diselesaikan terlebih dahulu, dan keinginan pribadi Vera juga terlibat di dalamnya.
Masalah pertama yang perlu diselesaikan adalah membicarakan rencana masa depan.
Sangat mendesak untuk membahasnya sekarang setelah identitas 'Mahkota' dan pemiliknya terungkap.
Ia tidak boleh membuat keributan yang tidak perlu pada saat ini dan mempertaruhkan tujuan mereka.
Adapun keinginan pribadi Vera… tak lain adalah hal tersebut.
Ia harus memikirkan 'bagaimana' cara mengungkapkan perasaannya.
Tak perlu dikatakan lagi, Renee selalu menjadi orang yang menghadapi perasaannya secara langsung.
Dialah yang terus-menerus menjauhkan dirinya dan membuatnya kesal.
Oleh karena itu, sekadar berkata, 'Aku bisa menerima perasaan Sang Orang Suci sekarang', akan terasa tidak menghormati Renee.
Bukan berarti ia ingin mengesankannya dengan hadiah mewah atau kata-kata manis.
Setidaknya, ia ingin menyatakan cinta dalam suasana yang tepat.
Mereka berada di Cradle of Death tempat kegelapan bersemayam, apalagi di dalam ruang resepsi kastil tua yang suram. Siapa pun pasti menganggap bahwa itu bukan tempat yang baik untuk menyatakan cinta, seberapa keras pun kau memikirkannya?
Seluruh kelompok, Jenny, dan bahkan Hodrick berkumpul di ruang resepsi.
Vera, yang disibukkan oleh pikiran-pikiran semacam itu, hanya menatap Renee.
'Apa yang disukai Sang Orang Suci…'
Makanan aneh. Kekerasan. Jalan-jalan santai.
Vera mengerutkan kening mendengar kata-kata yang melintas di benaknya.
'…Tidak.'
Tidak, bukan hal-hal itu. Seharusnya ada kata kunci yang lebih cocok untuk pernyataan cinta.
Seperti aroma bunga, suasana hangat, atau musik dengan gema rendah.
Vera menemui jalan buntu sambil memikirkannya.
Jelas sekali, ia tidak pernah mengalami pergulatan seperti ini dalam hidupnya.
Bukannya ia tidak punya pengalaman dengan wanita.
Tidak, sejujurnya, ia memiliki jumlah pengalaman yang mungkin membuat iri kebanyakan pria.
Bagaimanapun, ia adalah bos sebuah organisasi besar yang kekuasaannya membentang di seluruh wilayah dan bahkan mencapai separuh Kekaisaran.
Aneh jika ia tidak memiliki pengalaman apa pun dengan wanita.
Namun, Vera terdiam ketika berbicara tentang pengalaman hubungan asmara.
'…'
Tidak ada satupun.
Pengalaman nol.
Romansa bukanlah genre yang cocok dengan kehidupan Vera.
Jika ada seorang pria yang kata-kata termanisnya bagi wanita sepanjang hidupnya hanyalah, 'Aku menyukaimu hari ini', maka itulah Vera.
Ekspresi Vera berubah muram.
Renee, yang sedang berbicara, bertanya kepada Vera yang tenggelam dalam lamunannya.
"Bagaimana menurutmu, Vera?"
Vera tersentak, dan kepalanya terangkat.
"Kita harus meninggalkan Cradle seperti saran Sir Hodrick, kan?"
Renee, satu-satunya orang yang tidak menyadari keadaan Vera hingga saat ini, bertanya dengan serius.
Yang lain hanya menghela napas atau menggelengkan kepala ketika Vera, yang hidup di dunianya sendiri, akhirnya mendapat kesempatan untuk berbicara.
Vera, yang wajahnya menjadi kaku karena terkejut, menjawab Renee sealami mungkin.
"Ya, kurasa itu tindakan terbaik."
"Hm, aku sudah menduganya. Padahal aku ingin mengucapkan selamat tinggal pada Maleus, meskipun…"
[Tenanglah, dia bukan tipe orang yang terganggu oleh hal-hal seperti itu. Bahkan, aku khawatir dia akan marah padamu karena tidak pergi. Aku yakin salah satu alasan Yang Mulia menahan Alaysia selama ini adalah untuk memberimu waktu agar kalian bisa pergi.]
"..Ya, kupikir begitu."
Vera berhenti merenung ketika ia kira-kira memahami apa yang terjadi melalui percakapan Renee dan Hodrick.
'…Mari kita sisihkan dulu untuk saat ini.'
Bukannya aku akan menemukan jawabannya dengan memikirkannya sekarang, jadi mari kita selidiki perlahan-lahan.
Lebih dari itu, mari fokus pada percakapan yang sedang berlangsung.
Vera menyesuaikan postur tubuhnya dan memusatkan perhatian pada Hodrick serta apa yang dikatakannya.
Annalise, dalam pelukan Jenny, mendecakkan lidah dan merengek pelan.
[Mati saja di neraka, dasar sampah sialan.]
Ia mengeluarkan protes pelan yang hanya terdengar oleh Jenny, yang sedang memegangnya.
Mendengar itu, Jenny, yang sebelumnya tampak linglung, menjentikkan dahi Annalise dan berkata.
"Jangan bicara kasar."
Ia juga berbisik agar tidak mengganggu diskusi.
***
Tujuan berikutnya segera diputuskan.
Yaitu Kadipaten Agung Oben di utara.
Bukan karena mereka memiliki urusan yang harus dilakukan di kadipaten agung tersebut.
Secara sederhana, mereka akan singgah di kadipaten agung itu.
Mengapa mengambil rute memutar alih-alih menuju tujuan secara langsung?
Hanya ada satu jawaban untuk pertanyaan itu.
"…Akhirnya kita pergi ke sana. Sarang Naga."
Karena mereka menuju ke Sarang Naga, salah satu area terlarang di benua ini.
Alasan perjalanan tersebut adalah untuk menemukan 'Locrion, Naga Pertama,' yang diyakini berada di sana.
Mereka perlu mengetahui secara pasti apa itu Mahkota Kelahiran Kembali dan apa fungsinya, tetapi Maleus—orang yang bisa memberi tahu mereka—terikat pada istana.
Utusan membutuhkan seseorang lain untuk menjawab pertanyaan mereka, sehingga 'Locrion' dipilih sebagai target mereka setelah diskusi yang panjang dan melelahkan.
Di taman kastil tua yang tertutup rumput kering, Vera mengangguk mendengar perkataan Renee sambil meregangkan punggungnya.
"Ya, dari semua spesies purba yang telah kita temui sejauh ini, dialah satu-satunya yang relatif masuk akal."
Vera berkata sambil melihat kembali jadwal mereka.
Keberangkatan ditetapkan dua hari kemudian.
Mereka akan meninggalkan Cradle dan melakukan perjalanan ke utara untuk mencapai Kadipaten Agung Oben. Setibanya di sana, mereka perlu mendapatkan izin dari Penguasa Berdaulat untuk memasuki Sarang tersebut.
Itu belum semuanya.
Ada satu orang lagi yang harus ditemui di sana.
Vera tengah tenggelam dalam pemikiran ketika Renee, yang sedang meregangkan badan, tiba-tiba menoleh dan bertanya.
"Ah, ngomong-ngomong, orang macam apa sang Adipati Agung itu?"
Pahlawan terakhir yang belum sempat Vera temui di kehidupan ini.
Dia bertanya tentang Hegrion, Adipati Agung Wintertide di Kadipaten Agung Oben.
Setelah berpikir sejenak, Vera menggelengkan kepalanya sebelum menjawab.
"Aku tidak begitu yakin. Pertama, ingatanku tidak sepenuhnya akurat. Kedua, aku hanya memiliki kenangan bertarung dengannya."
Memang, kenyataannya demikian.
Pertama-tama, ia mencurigai bahwa itu adalah ingatan yang dimanipulasi.
Selain itu, dalam ingatannya yang berubah, ia hanya dapat mengingat segelintir kali mereka saling bertukar pedang.
Vera mengernyitkan alisnya saat mencoba membangkitkan kembali ingatannya, lalu menambahkan singkat.
"Menurut ingatanku… dia memiliki jumlah aura terbesar di antara para pahlawan di kelalaian sebelumnya."
"Um, apakah dia sekuat itu?"
"Tergantung standarmu, tapi dia adalah sosok yang layak menyandang gelar pahlawan. Selain itu…"
Jubahnya, mahakarya White Mane.
Pemikiran itu membuat Vera mengerutkan kening.
"…Dia memiliki item yang sulit dihadapi."
Harta nasional Oben, yang dibuat dengan mempersembahkan tubuh kepada Roh-Roh Musim Dingin.
Benteng terkecil di dunia, melindungi pemakainya dari segala sihir dan kerusakan fisik.
Memikirkan bagaimana pedangnya terpental dari jubah itu, Vera melampiaskan kejengkelannya, dan Renee menanggapinya dengan tawa lembut.
"Aku lihat Vera sangat kompetitif."
"Maaf?"
"Yah, itu hanya pikiranku saja."
Tiba-tiba, sebuah gagasan muncul di benaknya.
Itu mengenai sikap Vera ketika menangani seseorang atau situasi sampai baru-baru ini.
Melihatnya sekarang, baru terpikir olehnya bahwa Vera menjadi orang yang sangat kompetitif setelah kepulangannya.
"Itu hal yang bagus. Artinya kamu memiliki keinginan untuk berkembang."
Vera sedikit bingung mengapa Renee menanyakan pertanyaan samar seperti itu tiba-tiba, tetapi ia segera menepisnya.
Dalam keheningan yang menyusul, ia menatap Renee dengan tenang.
Sebuah pikiran yang melintas di benaknya selama jeda tersebut.
'…Apakah Sang Orang Suci menyukai pria ambisius?'
Ia merasa ragu terhadap selera Renee.
Meskipun ia berusaha mendorong pikiran-pikiran semacam itu jauh-jauh, mereka terus kembali ke benaknya setiap saat.
Sekali lagi, Vera gagal menghilangkan pikirannya yang berputar-putar, dan wajahnya menjadi muram ketika menyadari bahwa pikirannya semakin melayang jauh dari isu utama.
'Aku benar-benar…'
…Tidak mengerti sama sekali.
Ia pikir ia tahu banyak tentang Renee mengingat waktu yang telah mereka habiskan bersama sejauh ini, tetapi ia tidak dapat memikirkan cara menyatakan cinta yang akan membuatnya bahagia ketika waktunya benar-benar tiba.
'Kurasa dia tidak suka hal-hal yang berlebihan.'
Dia adalah tipe orang yang benci menjadi pusat perhatian.
Belum lagi fakta bahwa dia membenci suasana yang berisik.
Bukankah dia tipe orang yang menikmati bersantai di taman?
'Tapi terlalu sederhana…'
Ia tidak puas dengan itu.
Meski begitu, ia setidaknya ingin melakukan persiapan minimal.
Karena ini adalah momen sekali seumur hidup, ia ingin menciptakan kenangan indah yang akan hidup abadi dalam ingatan Renee.
Ia tidak bisa tidak stres karenanya, meskipun Renee pasti akan menerimanya terlepas dari bagaimana ia menyatakan cintanya.
Ini bukan hanya tentang menyatakan dan diterima; melainkan keserakahan yang didorong oleh kesadaran terlambat akan cinta untuk menciptakan momen-momen yang akan dihargainya selamanya.
Namun, sebagai seseorang yang jauh dari segala hal terkait romansa, Vera tidak dapat menghasilkan jawaban yang solid. Setelah banyak pertimbangan, kesimpulan yang ia capai adalah 'meminta nasihat dari seseorang yang berpengalaman.'
***
Klang—!
Ketika pedang bertemu, salah satunya terpental dari yang lain.
Hodrick menarik napas takjub saat menyadari betapa cepatnya pedang Vera mencapai lehernya.
[Mengesankan. Ini adalah Intention paling unik yang pernah kulihat.]
Dalam duel terakhir mereka sebelum berangkat, Hodrick akhirnya menghadapi Intention Vera secara langsung. Ia hanya bisa kagum karenanya.
[Pasti butuh waktu lama untuk menempa pedang seperti itu. Selamat. Kamu telah sepenuhnya melampauiku.]
Hodrick berbicara sambil mengambil pedang yang jatuh dari tanah. Setelah melakukannya, ia baru sadar bahwa Vera sedang menatapnya dengan ekspresi aneh, lalu ia memiringkan kepalanya.
[Apa masalahnya?]
Ekspresi Vera seolah ingin mengatakan sesuatu.
Ekspresinya yang jelas mungkin cukup memicu rasa penasaran Hodrick untuk bertanya, sehingga Vera tergagap sebentar sebelum menjawab dengan penuh keraguan.
"…Jika tidak keberatan, aku ingin bertanya sesuatu kepadamu."
[Hm? Silakan katakan.]
Bibir Vera bergetar, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.
Setelah beberapa saat cemberut seolah merenungkan sesuatu, Vera berbicara.
"…Um, aku butuh nasihat Sir Hodrick tentang sesuatu."
Suaranya terdengar sangat canggung.
Hodrick memiringkan kepalanya dan mendekat untuk mendengarkan apa yang hendak Vera katakan.
Kegugupan Vera meningkat akibat perilaku Hodrick, dan ia menyemburkan pertanyaan yang telah dipertimbangkannya sebelum bertemu Hodrick.
"Bukankah Sir Hodrick sudah menikah?"
[Hm? Ya. Aku masih mencintai istriku bahkan setelah ratusan tahun.]
"Benar, jadi aku ingin bertanya sesuatu."
[Cepat katakan. Jangan bertele-tele dan membuatku tegang seperti ini.]
Hodrick mendesaknya.
Vera terkejut, tetapi ia segera mengepalkan tinjunya dan memaksa dirinya untuk berbicara.
"B-Bagaimana caramu melamar istrimu, Sir…?"
Vera menggumamkan akhir kalimatnya saat berjuang menahan rasa malunya yang tumbuh.
Namun, apa yang telah dikatakan tidak bisa ditarik kembali.
Pertanyaan Vera memicu perasaan nostalgia pada Hodrick, dan ia menjawab dengan gembira.
[Melamar…! Wah, ini mengingatkan saya pada masa lalu!]
Apakah dia mencoba menyatakan cinta?
Hodrick tertawa kecil ketika menyaksikan juniornya menghadapi momen penting dalam hidupnya.
[Tentu saja, saya tidak bisa menahan diri untuk memberikan nasihat. Berbicara tentang bagaimana saya menyatakan cinta…]
Hodrick melanjutkan ceritanya.
Vera, yang mendengarkan Hodrick dengan mata dan telinga terbuka lebar, merasa semakin bingung semakin banyak ia mendengarkan.
"…Kau bilang 'serenade'?"
[Betul! Saya berlutut di tengah hamparan bunga di kampung halaman istri saya dan membawakan serenade khusus untuknya! Saya masih ingat jelas reaksi istri saya saat itu. Dia menutup mulutnya dengan kedua tangan dan gemetar kegirangan.]
Vera menutup mulutnya rapat-rapat.
Ada pertanyaan di ujung lidahnya, tetapi ia tidak mengucapkannya.
…Vera tidak sekasar itu untuk bertanya, 'Bukankah istrimu gemetar karena malu?' kepada orang yang dimintai nasihat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!