Sayangnya… nasihat Hodrick tidak membantu Vera.
Menurut standar Vera, menyatakan perasaan lewat lagu bukanlah cara yang ideal untuk mengungkapkan cinta.
Jadi, Vera meremas saran Hodrick dan membuangnya ke sudut terjauh pikirannya. Ia beralih ke target berikutnya, Norn.
Pertama, mereka berasal dari era yang sama. Kedua, bukankah Norn seorang pria beristri dengan anak perempuan yang sudah dewasa?
Dengan kata lain, ia pasti lebih paham tentang bagaimana lamaran pada umumnya dilakukan dibandingkan Hodrick.
Dengan pemikiran itu, Vera menemui Norn dengan penuh harapan, namun langsung dilanda kecewa.
“…Kau bilang kau diserang?”
“Hehe…”
Norn menggaruk belakang kepalanya sambil mengalihkan pandangan.
“A-Apokoknya, kami hidup bahagia sekarang jadi aku puas.”
Vera bertanya-tanya apakah kesedihan di mata Norn saat berbicara hanyalah ilusi belaka.
Melihat Norn, yang mengklaim bahwa ia ‘bersama istrinya saat ini karena sang istri menyerangnya selama penugasannya di sebuah desa utara’, Vera bergulat lama memikirkan respons yang tepat.
Namun, mustahil menjawab dengan benar.
“…Terima kasih atas bantuanmu.”
Satu-satunya hal yang bisa dikatakan Vera hanyalah ungkapan terima kasih yang hampa.
***
Malam larut di menara pengawas kastil tua.
Jenny duduk di sana dengan ekspresi kosong.
Hodrick mengamati Jenny sejenak sebelum mendekatinya dan berkata.
[Mengapa Anda sendirian di sini alih-alih tidur, Nyonya Muda?]
Jenny menoleh.
Hodrick duduk tepat di samping Jenny lalu mengarahkan pandangannya ke arah yang sedang ditatap oleh gadis itu. Pandangannya dipenuhi tanah abu-abu yang mati.
Saat memandang pemandangan itu, Hodrick mulai bicara.
[…Apakah ada sesuatu yang membuatmu takut?]
Ini adalah pertanyaan yang ia ajukan meskipun ia sangat tahu mengapa Jenny berada di sini.
Sejak kecil, Jenny selalu lari ke tempat ini setiap kali merasa takut akan sesuatu.
Pasti tiba-tiba ia merasa ketakutan, menyadari bahwa momen perpisahan mereka semakin dekat.
“…Aku tidak ingin pergi.”
Mengubur kepalanya di antara kedua lutut, Jenny berkata.
“Aku ingin tinggal di sini…”
Bahu Jenny bergetar samar.
Hodrick harus menekan emosinya sendiri saat menyaksikan ini.
Jenny telah menjadi seseorang yang tidak bisa lagi bertahan di sini.
Ia memiliki Mahkota Kelahiran Kembali (*Crown of Rebirth*), yang dicari Alaysia.
Dalam situasi ini, tinggal di Buai (*Cradle*) adalah pilihan terburuk bagi Jenny, sehingga ia harus pergi.
Ia kini berada dalam situasi di mana ia harus memulai perjalanan yang bukan pilihannya sendiri.
Wajar jika seorang remaja berusia 14 tahun merasa takut menghadapi situasi seperti ini.
Hodrick menatap Jenny dan segera mengulurkan tangan untuk membelai kepala gadis itu sebelum berbicara.
[Kau akan berkembang ke dunia yang lebih luas. Kau seharusnya berbahagia.]
“Tidak ada Guru kalau aku pergi.”
[Mengapa tidak ada Guru? Aku akan selalu berada di sini.]
Jenny sedikit mengangkat kepalanya.
Hodrick melihat mata Jenny berkaca-kaca menahan tangis dan menambahkan.
[Nyonya Muda, pernahkah aku menyebutkan kampung halamanku kepadamu?]
Selalu begini.
Tidak ada yang lebih menyayat hati daripada penampilan Jenny yang memelas.
Karena itu, Hodrick jarang membahas topik tersebut hingga sekarang.
Tapi ini harus berakhir sekarang.
Akhirnya, Hodrick menyadari bahwa inilah waktunya baginya untuk melepaskan Jenny, maka ia melanjutkan.
[Saat menjalani hidup, ada kalanya segala sesuatunya terasa terlalu sulit dan menyakitkan sampai kau hanya ingin kabur ke suatu tempat.]
Ia ingin meyakinkan Jenny bahwa ia tidak perlu takut meninggalkan tempat ini.
[Ada saat-saat ketika aku merasa ingin menyerah, bebannya terlalu berat, dan tubuh serta jiwaku terlalu lelah untuk menghadapinya. Di saat-saat seperti itu, ada satu hal yang selalu kupikirkan.]
“…Apakah itu kampung halamanmu?”
[Betul. Itu adalah tempat yang menyimpan kenangan saat aku masih naif. Orang-orang cenderung merindukan tempat semacam itu. Mereka ingin kembali ke masa lalu yang polos dan bahagia.]
Bibir Jenny bergetar saat pandangannya turun ke bawah.
[…Aku yakin momen-momen seperti itu juga akan datang dalam hidupmu. Akan ada saat-saat ketika kau hanya ingin melarikan diri. Tapi ada satu hal yang harus kamu syukuri.]
“…Apa itu?”
[Pada saat itu, kampung halamanmu akan selalu menyambutmu kembali dalam bentuk yang sama persis seperti sebelumnya. Karena segalanya tetap sama, kau dapat terus hidup di masa lalu untuk melupakan masalahmu dan beristirahat di sana.]
Hodrick berkata dengan suara yang sarat tawa.
Ia tertawa saat melihat wajah Jenny yang basah air mata dan usahanya yang keras untuk menahan tangis.
[Bukankah itu berkah yang belum pernah diterima siapa pun di dunia ini? Tidak ada alasan untuk bersedih tentang bagaimana kampung halamanmu akan berubah atau bagaimana kau menghormati orang mati. Karena kita sudah mati di tanah stagnan ini di mana orang-orang mati mengulang hal-hal yang sama berulang-ulang, kami akan selalu menyambut Nyonya Muda dalam bentuk persis seperti ini, jadi kau tidak perlu takut.]
Jenny mengerutkan keningnya.
Itu adalah reaksi yang muncul akibat menahan tangis.
“…Aku tidak bisa hidup tanpamu, Guru.”
[Mengapa kau berpikir demikian?]
“Aku pengecut… Aku selalu menimbulkan masalah… Aku bahkan tidak bisa merapikan tempat tidurku dengan baik…”
[Apakah itu masalah?]
“…”
[Aku sama sekali tidak khawatir tentangmu, Nyonya Muda.]
Jenny tersentak.
Ia tampak jelas terkejut saat menoleh ke arah Hodrick.
Hodrick tersenyum padanya sebelum menambahkan.
[Karena Nyonya Muda adalah orang paling berani yang kukenal.]
Ketika ia mengatakan itu, ekspresi Jenny sedikit melonggar.
Hodrick menarik tangan yang terus-menerus mengelus kepala Jenny, lalu menggenggam tangannya.
[Tahukah kau bahwa pemberani sejati tahu cara membela orang lain sebelum dirinya sendiri? Mereka adalah orang-orang yang mengerti tentang cinta, pertimbangan, dan kerendahan hati.]
“…Aku tidak seperti itu.”
[Itu tidak benar. Nyonya Muda takut karena kau tahu cara mempertimbangkan orang lain. Kau mencoba melakukan sesuatu sendiri karena kau tahu cara memperhatikan orang yang selalu berada di sisimu, seperti Kiki dan Toby. Tidak masalah jika hasilnya tidak langsung sempurna. Manusia adalah hewan yang belajar dari pengalaman, jadi aku percaya bahwa Nyonya Muda akan unggul dalam segala hal suatu hari nanti.]
Pandangan Jenny kembali jauh ke kejauhan.
Ia tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk menghadapi Hodrick, yang berbicara kepadanya dengan cara yang membuatnya malu.
[Aku akan selalu menunggumu. Aku akan menantikan apa yang akan dikatakan Nyonya Muda setelah kembali dari menjelajahi dunia yang luas. Setiap hari akan dipenuhi kegembiraan saat aku menunggu momen kau menceritakan petualanganmu dan orang-orang yang kau temui. Jadi bisakah kau tersenyum untukku dan mengucapkan selamat tinggal denganku seperti itu?]
Jenny mengepalkan tinjunya dan menutup mulutnya.
Setelah keheningan singkat, Jenny mengangguk.
Hodrick tertawa.
[Bagus sekali. Jantungku sudah berdebar-debar karena antisipasi.]
“…Tapi kau tidak punya jantung.”
[Aku hanya bercanda. Itu kiasan.]
“Lakukan saja sesukamu…”
Telinga Jenny merah padam.
Saking merahnya hingga terlihat meski dalam gelap.
[Yah, masuklah dan tidurlah sekarang. Kau harus istirahat yang cukup jika ingin berangkat besok, kan?]
“Iya…”
Jenny, yang mengangguk, perlahan bangkit berdiri.
Saat menuruni tangga menara pengawas, Jenny tiba-tiba berhenti dan bertanya kepada Hodrick.
“Kau tidak ikut turun?”
[Aku ingin menikmati pemandangan sebentar lagi.]
“…Jangan terlalu lama di luar. Kau akan masuk angin.”
[Bagaimana mayat bisa masuk angin?]
“Aku cuma bilang… itu kiasan…”
Senyum tipis menempel di wajah Jenny saat ia berbicara.
Senyum kecilnya itu membuat Hodrick tertawa lepas.
***
Kepergian itu berlangsung sunyi.
Lingkungan sekitar Buai (*Cradle*) sendiri tidaklah menyenangkan, dan sosok yang seharusnya mengantar mereka justru ikut pergi bersama rombongan.
Kelompok itu berpamitan singkat dan mulai meninggalkan Buai.
Hodrick melambai kepada Jenny, yang menoleh ke arahnya sambil membawa ransel biasanya dan mengikuti rombongan yang pergi.
Dan kemudian ia berkata.
[…Bukankah kau juga akan pergi?]
Ia berseru kepada Valak, yang berdiri di sebelahnya dengan lengan terlipat.
Valak, yang berkedip sebagai tanggapan atas kata-kata Hodrick, segera berkata sambil tertawa.
"Yang Kuat! Aku ingin bertarung denganmu!"
[Hm?]
"Aku senang menonton pertarungan para Yang Kuat! Menontonnya membuat hatiku terbakar! Aku merasa bisa mendapatkan sesuatu dari bertarung dengan Yang Kuat!"
Tawa kering lolos dari bibir Hodrick.
Meskipun mereka telah bertarung beberapa kali, ia masih belum bisa memahami apa yang dipikirkan orc ini.
[Yah, lakukan sesukamu.]
Jawaban Hodrick berfungsi sebagai konfirmasi.
Ketika Valak segera mengepalkan tinjunya setelah Hodrick merespons, Hodrick menggelengkan kepalanya tak percaya, tetapi tangannya secara bersamaan meraih pedangnya.
Hodrick berpikir dalam hati bahwa waktu menunggu kepulangan Jenny ternyata tidak akan terlalu membosankan.
***
Di istana yang gelap gulita, Maleus tertawa saat merasakan kehadiran Mahkota yang pergi.
[Oh tidak, Mahkota meninggalkan Buai.]
Maleus menunduk.
Pandangannya menuju ke Alaysia, yang sedang menggigit lengannya di dunia bawah yang hiruk-pikuk.
Tatapan Alaysia naik.
Ditujukan kepada Maleus.
"Ya, kurasa memang begitu."
Saat berbicara, ia melepaskan lengan yang baru saja dikunyahnya.
"Bah, menjijikkan. Sekarang Mahkota sudah pergi, maukah kau melepaskanku?"
Maleus mengayunkan tangannya untuk menampar kepala Alaysia begitu wanita itu berkata demikian dengan seringai licik.
[Betapa absurdnya. Kau harus terjebak di sini selama beberapa bulan lagi.]
Maleus sadar sejauh mana wanita jahat ini akan menggunakan trik kotornya.
Alaysia akan mengejar mereka dari belakang dan berusaha merebut Mahkota jika ia melepaskannya saat ini.
Hal itu tidak boleh terjadi bagaimanapun caranya.
‘Aku yakin mereka akan mencari Locrion.’
Hanya sembilan… tidak, hanya delapan orang lainnya yang mengetahui keberadaan Mahkota secara pasti.
Mereka pasti sudah punya firasat, jadi tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mereka sedang mencarinya.
Saat menduduki singgasananya, Maleus menatap ke bawah pada Alaysia yang beregenerasi dan berkata.
[Aku menantikan hari ketika kau tenggelam ke dasar dan menyatu dengan dunia bawahku.]
"Itu tidak akan terjadi."
Retak, retak.
Alaysia beregenerasi saat tulang dan dagingnya menyatu kembali.
Ia mengangkat sudut bibirnya tinggi-tinggi dan berbicara dengan cekikikan.
"Aku tidak bisa mati. Bahkan jika aku mati, aku akan bangkit dari kematian. Aku akan menjadi Alaysia yang Abadi, hehe."
[Terlalu bermimpi.]
Maleus menundukkan kepalanya.
Setelah menghilangkan kegelapan yang menyelimutinya, ia mendekatkan wajahnya ke Alaysia.
[Kau akan datang kepadaku saat kau mati. Tahukah kau alasannya?]
"Ceritakan."
[Karena akulah tujuan akhir dari semua spesies.]
Maleus menunjuk mahkota yang dikenakannya dengan jari putihnya yang berkilau.
[Mahkota disebut Kematian.]
Selanjutnya, ia menunjuk kalungnya.
[Kalung disebut Reinkarnasi.]
Secara berturut-turut, ia menunjuk jubah bertabur permata yang dikenakannya, cincin di jarinya, ikat pinggang di pinggangnya, dan sepatu bot yang dikenakannya.
[Ini adalah Surga Pejuang (*Fighter's Paradise*) yang dibicarakan para orc di luar sana, ini adalah Surga Takdir (*Heaven of Providence*) sebagaimana disebut oleh para penyihir, ini adalah surga tempat susu dan madu mengalir dan hanya orang-orang berbudi luhur yang diizinkan masuk, dan sepatu bot ini adalah Api Neraka Abadi (*Eternal Hellfire*) yang menghukum jiwa-jiwa jahat.]
Api hantu berkobar di rongga mata Maleus yang kosong.
[Semuanya adalah diriku. Itu adalah nama-nama lain yang menghiasi 'Raja Daging Busuk' ini. Semua perbuatan jahatmu akan berakhir, dan jiwamu akan tiba di sini untuk menderita di kakiku.]
Rangkaian proklamasi yang terdengar seperti kutukan.
Namun, Alaysia tidak menunjukkan tanda-tanda terpengaruh oleh ucapan tersebut.
"Kau bodoh sekali, Maleus. Jika aku seharusnya mati dan mendatangimu, Aru juga seharusnya ada di sini. Cobalah berpikir logis, ya?"
[Yah, menurutmu kau akan mati dengan cara yang sama seperti Ardain? Tidak, aku jamin. Jiwa jahatmu tidak akan pernah binasa dengan cara itu. Seluruh jiwamu akan meninggalkan tubuhmu dan datang kepadaku.]
Maleus tertawa terbahak-bahak sementara Alaysia mengerutkan kening.
[Sungguh, jadi kau tidak punya jawaban lagi?]
Mendengar ucapannya, Alaysia mengulurkan tinjunya dan menghancurkan rahang kiri Maleus.
"Suasana hatiku sedang buruk."
Ia menyemburkan kata-kata itu dengan rasa ketidaksenangan yang parah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!