Bab 175: Kembali

→ Kembali ←

Jenny mengangkat tangannya dan mengayunkannya ke sana kemari seolah mencoba meraih sesuatu.

Yang lain yang hadir bisa tahu apa itu, semata-mata karena gumpalan cahaya yang muncul saat tangannya membentuk kepalan.

“Guru…!”

Mata Jenny berbinar.

Dia langsung bisa merasakan hakikat cahaya yang masuk ke genggamannya.

“Kau di sini…!” seru Jenny.

Lalu dia perlahan meletakkan cahaya itu di atas dada Hodrick.

Mahkota putih yang melayang di atas kepala Jenny memancarkan cahaya yang lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Kiiing—!

Dada Hodrick menyala bersamaan dengan bunyi dari cahaya terang itu.

Akhirnya, tubuh Hodrick bergetar tak terkendali.

Mata Vera membelalak.

Valak, yang sampai sekarang menyilangkan tangannya, melepaskan tangannya.

Saat itu, gumaman Annalise terdengar.

[Apakah dia memasukkan kembali jiwanya ke tubuhnya? Tidak, kau tidak bisa begitu saja menyatukan jiwanya yang rusak seperti itu. Kalau terus begini…]

Annalise merenungkannya lagi.

Mengingat pengetahuannya yang terbatas tentang Mahkota Kelahiran Kembali, dia perlu mengumpulkan sebanyak mungkin petunjuk dalam situasi ini.

Warna putih dari cahaya yang bersinar itu kemungkinan disebabkan oleh Kekuatan Lord yang terkandung di dalamnya.

Yang diraih Jenny pastilah jiwa Hodrick yang hendak pergi.

Yang berarti kejang Hodrick barusan…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

[…Dia memperkecil ukuran jiwanya.]

Dia pasti telah memaksa seluruh jiwa Hodrick masuk ke salah satu dari dua jiwa terbelah yang menopang keberadaannya.

Dengan begitu, dia bisa mengurangi beban keberadaannya dan mengikatnya ke dunia ini.

Annalise merasa tawa getir nyaris lolos dari mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

‘Bisakah itu benar-benar berhasil?’

Dia ingin mengatakan bahwa itu terdengar tidak masuk akal… tapi bukan berarti mustahil sama sekali.

Bukankah itu Kekuatan Lord?

Bukankah itu kekuatan ajaib yang mewujudkan segala kemungkinan menjadi kenyataan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Terlebih lagi, itu bukan hanya Kekuatan Lord.

Mahkota Kelahiran Kembali adalah pusaka yang Ardain ciptakan untuk membagi secara merata kekuatan sembilan dewa yang bersemayam di dalam dirinya.

Singkatnya, apa yang terjadi saat ini menentang setiap Takdir yang membentuk negeri ini.

Annalise baru menyadari mengapa Vera dan kelompoknya mencari mahkota itu dan mengapa Alaysia mengincarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

‘…Dengan ini, kebangkitan Ardain bukan lagi gagasan yang mustahil.’

Benda ini tidak boleh jatuh ke tangan Alaysia dalam keadaan apa pun.

Tapi dia merasa gelisah karena Maleus, yang memiliki mahkota itu, tidak mengincar kebangkitan Ardain.

Sementara Annalise merenung lama, Hodrick mengeluarkan erangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

[…Uhhm.]

“Guru!”

Dengan senyum lebar, Jenny memeluk Hodrick.

Suara dentingan bergema saat Hodrick mengangkat kepalanya. Pandangannya beralih dari Jenny, yang tengkurap di dadanya, ke Vera, yang berada di sampingnya, lalu Valak, yang berdiri satu langkah darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

[…Nona Muda? Sir Vera? Apa yang terjadi?]

Suaranya penuh kebingungan.

Dalam kasus Hodrick, itu reaksi yang wajar.

Bagaimana mungkin dia tidak bingung ketika dia kehilangan kesadaran tak lama setelah tiba di bukit, mati, lalu hidup kembali dalam keadaan seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Pertanyaan Hodrick yang agak linglung membuat mata Jenny berkaca-kaca.

Wajah Vera menunjukkan kegembiraan yang jelas saat dia berlutut, lalu meraih bahu Hodrick.

“Syukurlah…”

[Hmm? Tidak, sebelum itu, tolong jelaskan…]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Sungguh, ini sangat melegakan…”

[Um…]

Hodrick menggaruk helmnya sementara tangannya yang lain menepuk punggung Jenny yang mulai menangis tersedu-sedu.

Mahkota Kelahiran Kembali yang berada di atas kepala Jenny telah menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Hodrick baru mengetahui apa yang terjadi setelah mendengar celotehan bersemangat Valak dalam perjalanan kembali ke kastel.

***

Di pintu masuk kastel tua.

Tak lama setelah momen ajaib itu, entah bagaimana Hodrick berhasil membujuk Jenny untuk masuk ke kastel meskipun gadis itu lebih lengket dari biasanya. Setelah entah bagaimana berhasil menggiring Jenny masuk, dia akhirnya membuka mulut begitu hanya berdua dengan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

[…Terima kasih.]

Vera melirik Hodrick.

Hodrick menundukkan kepala saat bertemu pandangan Vera.

[Meskipun kau mengabaikan permintaanku, sudah sepantasnya aku berterima kasih karena kau berhasil menyelamatkan hidupku dan mencegah Nona Muda bersedih.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Vera, yang terkejut oleh sikap Hodrick, berusaha mencegahnya.

“Tidak, bukan begitu. Aku tidak pantas menerima rasa terima kasihmu.”

Vera tidak sedang merendah, dia hanya mengatakan apa yang ada di pikirannya.

“…Aku ingin meminta maaf. Aku membawa Jenny ke sana karena keserakahanku sendiri. Aku sadar akan ada bahaya, tapi aku tetap memutuskan pergi karena tidak ingin kehilangan apa pun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Dia mengatakan yang sebenarnya.

Jelas bahwa Jenny akan menjadi sasaran berikutnya jika Vera tidak mampu membangkitkan Niatnya di sana dan dikalahkan oleh Hodrick.

Melihat ke belakang, itu benar-benar situasi berbahaya mengingat Annalise adalah boneka dengan sihir yang nyaris tidak cukup untuk bergerak, dan Valak adalah petarung yang lebih memilih mati daripada melarikan diri.

[Tapi bukankah pada akhirnya kau berhasil, Sir Vera?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Hodrick mengangkat kepalanya.

Meskipun wajahnya tertutup helm dan ekspresinya tersembunyi, Vera bisa merasakan bahwa pria itu sedang tersenyum.

[Kau akhirnya membangkitkan Niatmu. Terlebih lagi, dengan memilih membawa Nona Muda ke tempat itu, kau menyelamatkan hatinya dan keberadaanku. Jadi kau telah membuat pilihan terbaik.]

Vera terdiam. Wajahnya dipenuhi rasa malu sebelum dia menundukkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“…”

Dia bereaksi begitu karena tidak bisa menyesuaikan diri dengan emosi aneh itu. Dia bingung harus berbuat apa karena belum pernah menerima rasa terima kasih yang tulus dari seseorang.

Hodrick terkekeh melihat Vera.

[Jadi apa jawaban yang kau temukan, Sir Vera? Bisakah kau memberiku petunjuk?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Hodrick mengganti topik karena mempertimbangkan rasa malu Vera.

Namun, itu justru membuat Vera semakin malu.

Hodrick menjadi bingung.

[Hm?]

“…Aku menemukannya.”

Rona merah samar menjalari wajah Vera.

Dia menjadi lebih malu daripada sebelumnya.

Vera berjuang untuk mengatakan bahwa ‘Cinta’ adalah jawaban yang dia temukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Bulu kuduknya berdiri di seluruh tubuh saat membayangkan mengatakannya dengan lantang. Itu membuat jari kaki dan tangannya menekuk.

Vera, yang sempat membuang muka, menghela napas dan berkata.

“…Aku minta maaf.”

Karena Vera masih tersipu saat berbicara, Hodrick bisa menebak secara kasar apa yang ditemukan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Lagipula, dia sudah punya gambaran kasar tentang siapa Vera dari waktu yang mereka habiskan bersama.

[Hooh…]

Klang, klang—

Hodrick mengangguk.

Lalu Hodrick mendekati Vera, menepuk bahunya, dan berkata.

[…Aku punya gambaran kasarnya. Semangatlah.]

Saat Hodrick mengangkat jempol, Vera merasa lebih malu dari sebelumnya.

***

Vera langsung menuju ruang penerimaan, tempat Renee menunggu, begitu dia selesai berbicara dengan Hodrick.

Itu memang sudah seharusnya.

Renee adalah orang yang paling mengkhawatirkannya.

Dia adalah orang yang menyembunyikan kegelisahannya sendiri agar bisa berada di sana untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Sangat tidak sopan dan tidak masuk akal meninggalkan Renee sendirian dan pergi ke tempat lain lebih dulu.

Dia harus membuka pintu di depannya dan menghadapi Renee.

Dia harus memberitahunya tentang kepulangannya dan melaporkan hasil pertarungan.

…Seharusnya dia melakukan itu, tapi dia ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Vera tidak membuka pintu.

Tidak, dia tidak bisa membukanya.

Dia tidak melakukan apa pun selain berdiri diam di depan pintu sementara pikirannya berkecamuk dengan pemikiran seperti itu.

Itu tidak lain karena dia telah sepenuhnya mengakui dan menghadapi perasaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Setelah menyadari perasaannya terhadap Renee, dia tidak yakin bagaimana harus memperlakukannya.

Badai sedang berkecamuk di pikirannya.

Dia terus memikirkan tentang masuk ke dalam, apa yang akan dia katakan setelah berada di sana, dan apa yang akan Renee katakan sebagai balasan.

‘Aku di sini. Aku sudah kembali. Ada laporan yang harus kusampaikan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Ketiga kalimat itu terlalu kaku.

‘Aku di sini…’

Krekk—!

Vera mengepalkan tinjunya.

Dia pikir ini bukan masalah besar.

‘…Sial.’

Dia pasti pernah menghadapi situasi seperti ini sebelumnya, tapi Vera tidak bisa mengingat apa yang dia katakan saat itu.

Hal-hal yang dulu bukan masalah besar tiba-tiba menjadi sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Pupil mata Vera bergetar seperti gempa.

Dia bimbang antara segera masuk, dan apa yang akan dia lakukan setelah berada di dalam.

Saat dia tenggelam lebih dalam ke dalam pikirannya…

Klak—!

Pintu terbuka dari dalam.

Napas Vera tersangkut di tenggorokan.

Dia bergetar hebat karena Renee yang tampak cemberut berdiri di depan pintu yang terbuka.

“Bagaimana kau…?”

Dia bermaksud menanyakan bagaimana Renee tahu dia ada di sana, tapi Renee mengangkat tongkatnya dan menggoyangkannya sebelum dia selesai berbicara.

“Kau lupa fungsinya? Tongkat ini bisa mendeteksi keberadaan hanya dengan satu sapuan.”

Vera jadi kecewa.

‘…Tongkat sialan itu.’

Kenapa tongkat itu punya fungsi tak berguna yang bahkan tidak memberinya waktu untuk berpikir?

Saat pikiran itu melintas, Vera mulai menyusun jawaban di dalam kepalanya.

…Dia berusaha menemukan sesuatu.

Tapi dia tidak bisa melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Kepala Vera menjadi kosong.

Saat itu, Renee memotongnya sebelum dia bisa menjawab.

“…Kenapa kau tidak masuk?”

Itu pertanyaan yang diwarnai keraguan, dan suaranya mengandung campuran kemarahan dan kecemasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Barulah dia menyadarinya.

Vera menjadi gugup dan mengepalkan tinjunya.

Dia berhenti memikirkan alasan yang pantas dan mengakui kebenaran dengan kepala tertunduk.

Dia tahu bahwa Renee tidak cukup mudah percaya untuk termakan kebohongannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“…Aku minta maaf. Sepertinya aku butuh waktu untuk memikirkan bagaimana mengumumkan kepulanganku.”

“Kau terlalu lama berpikir.”

“Aku minta ma—”

“Dan kau terlambat.”

“…”

Vera menutup mulutnya, tapi bukan karena dia tidak bisa berkata-kata.

Itu karena Renee memasang ekspresi sedih, seolah nyaris menangis saat dia mendongak.

Ada jeda hening di antara keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Renee bergumam beberapa saat sebelum merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Kau membuatku khawatir, jadi peluk aku.”

Dia berkata dengan kepala tertunduk, yang membuat Vera bisa melihat telinganya yang memerah.

Telinga itu memerah karena dia berusaha menahan tangis, bukan karena dia mendapatkan apa yang dia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Dia tahu Renee bukan tipe yang menjadi malu karena mendapatkan apa yang dia inginkan.

Vera merasa hatinya seperti dicabik pada saat itu juga oleh penampilannya yang memilukan, jadi dia melangkah mendekat dan memeluk Renee dengan hati-hati namun mantap.

Lalu, Renee melingkarkan tangannya di pinggang Vera.

“Aku tahu Vera akan menang.”

“Ya. Aku bersyukur kau percaya padaku.”

“Aku sudah duduk di sini memikirkan bagaimana cara menggodai Vera saat dia kembali.”

“…Ya.”

“Kau kesal sekarang? Kau malu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“…”

Vera tidak bisa menggerakkan tangannya atau menepuk Renee, jadi dia hanya memeluknya, khawatir Renee akan mulai menangis jika dia menambahkan gerakan lain.

Lagipula, Renee cukup gengsi.

Dia mungkin berbicara seperti itu untuk menahan tangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Karena itu, keputusan yang tepat bagi Vera untuk tetap diam agar Renee tidak menangis.

“Vera menyebalkan.”

Duk.

Renee membenturkan kepalanya ke dada Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Lalu dia menutup mulutnya lagi.

Ada keheningan panjang sebelum Renee membuka mulut.

“…Kau sudah bekerja keras.”

Raut wajah Vera sempat berubah mendengar ucapan itu, dan dia menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“…Ya.”

Setelah itu, dia memeluk Renee sedikit lebih erat.

Saat itu, cahaya hangat terpancar dari sumpah yang terukir di jiwanya.

Saat pandangan Vera dipenuhi ubun-ubun kepala Renee, dia merasakan kehangatan yang memancar dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Renee telah menunggu terlalu lama karena dia kesulitan menghadapi emosinya sendiri, jadi sudah waktunya untuk mengakhirinya.