→ Konfrontasi (1) ←
“Pertama, lepaskan tanganku.”
Vera berkata sambil menjentikkan jari.
Melihat gestur itu, Renee tersentak dan melepaskan tangan yang sedari tadi ia pegang.
“Ah, maaf…”
Kata-kata yang tak akan pernah diucapkan Vera yang biasa membuat Renee sadar bahwa lelaki di depannya bukanlah Vera yang ia kenal.
Saat tubuhnya melemas karena perasaan muram yang entah kenapa, Vera melanjutkan ucapannya.
“Kalau begitu, biar kutanya. Aku sama sekali tidak ingat pernah membuat janji seperti itu denganmu. Bisakah kau jelaskan kenapa aku terbaring di tempat asing seperti ini?”
Ucapan berikutnya adalah hal yang bahkan tidak diketahui Renee, tetapi sekaligus mengungkap rahasia yang selama ini terselubung.
Janji.
Ekspresi Renee mulai mengeras mendengar kata kunci baru itu. Otaknya berputar lebih cepat dari sebelumnya.
‘Seperti dugaanku, mereka pernah bertemu. Mendengarnya menyebut kata janji…’
Vera ini dan dirinya sebelum regresi pasti pernah berbagi semacam janji rahasia, dan sekarang Vera yang ada di hadapannya mengira ia berada di tempat asing ini karena janji itu.
Jika begitu, hanya ada satu hal yang perlu ia lakukan.
‘Aku harus mencari tahu informasi lebih dulu.’
Yang terpenting, ia harus segera mengetahui persis apa isi janji itu.
“Apa yang kau bicarakan?”
Tidak ingin membuatnya curiga, Renee bertanya dengan nada yang sama seperti dirinya sebelum regresi, dan Vera menanggapinya dengan kesal.
“Kau mau pura-pura bodoh?”
Tak lama setelah itu, Vera duduk, membuat ranjang berderit.
“Hei Saintess. Apa aku terlihat seperti orang yang baik hati di matamu?”
“Aku tidak bisa melihat dengan mataku.”
“Cukup dengan permainan katanya.”
“Apa maksudmu permainan kata? Bukankah Ve… Kakak tahu aku buta?”
‘Ups, hampir saja aku kelepasan.’
Renee hampir tersandung kata-katanya, karena memanggilnya Vera sudah menjadi kebiasaan dan berbicara seperti perempuan itu sama sekali tidak mudah.
Renee, yang tidak punya bakat untuk hal semacam ini, berusaha menyingkirkan ketegangan yang muncul dan melampiaskan ketidakpuasannya pada Vera.
‘Apa sakit kalau kau mengatakannya langsung? Kenapa kau begitu rewel?’
Sementara itu, ia nyaris tidak sanggup menahan bibirnya untuk manyun membayangkan tidak ada orang yang lebih pelit darinya.
Cekik—!
Vera mencengkeram leher Renee.
“Ugkh…!”
“Kau tahu? Kau ini perempuan yang menyebalkan. Meski begitu, aku menahan diri karena tidak ingin menimbulkan gesekan yang tidak perlu.”
Cengkeram—
Cengkeramannya di lehernya semakin kuat.
Renee berjuang menjaga wajahnya tetap tenang meski hatinya terasa tenggelam.
‘…Tidak apa-apa. Vera tidak berniat membunuhku.’
Ini hanya ancaman. Ia melakukannya berharap bisa menakutinya.
Jika ini tindakan yang sungguh-sungguh, sumpah di dalam hati Vera akan menjadi yang pertama bereaksi.
“Cukup omong kosongnya. Aku hanya menjanjikan satu hal padamu. Meminjamkan kekuatanku sekali saja suatu hari nanti, kapan pun kau mau. Sebagai gantinya, kau tidak akan memberi tahu Kerajaan Suci tentang keberadaanku. Tidak ada satu pun bagian dari janji itu yang mengatakan kau boleh menculikku di tempat seperti ini.”
Vera menarik tubuh Renee mendekat, hingga napas mereka saling berjarak, lalu menyelesaikan ucapannya dengan nada sangat pelan dan rendah.
“Semua orang di sekitarmu memujimu, jadi kau pikir bisa melakukan apa saja? Hah? Tahu diri. Seberapa pun cantiknya kau didandani sebagai Saintess, kau cuma perempuan jalang tak berguna yang tidak bisa melakukan apa pun sendirian. Kau cuma serangga yang hanya bisa mencicit sambil dicekik.”
Sensasi napas panasnya menyentuh wajahnya. Merasa linglung sesaat karenanya, ekspresi Renee mengerut mendengar ucapan berikutnya.
‘Dasar mulut kotor.’
Dari mana Vera belajar bicara seperti ini, dan beraninya ia mengatakan itu padanya?
Renee merasa hal itu menggelikan.
‘Jadi itu janjinya…’
Untungnya, ia sudah mendengar semua yang perlu ia ketahui.
Memutuskan tidak ada alasan untuk menahan ini lebih lama, Renee mencengkeram pergelangan tangan Vera lalu mengangkat kakinya untuk menendang perut Vera.
Itu bukan pukulan yang efektif.
Namun, itu cukup untuk mengalihkan perhatian Vera ke tempat lain.
Vera mendengus sinis dan berkata.
“Kau mau melakukan apa?”
Renee menjawab saat merasakan tekanan di lehernya mengendur.
“Hatiku terasa hancur setiap kali Vera mengatakan kata-kata kasar padaku.”
Jawaban yang ia berikan sambil memasang wajah sangat sedih adalah kata-kata pemicu yang pernah diberitahukan Vera padanya.
“Ugkh…!”
Erangan tertahan lolos dari mulut Vera.
Buk!
Suara sesuatu yang jatuh menggema di ruangan.
Renee menarik napas dalam beberapa kali setelah saluran napasnya akhirnya bebas, lalu berdiri dengan tongkatnya sebelum berbicara.
“Beraninya kau kurang ajar padaku, Vera. Kau tidak sopan.”
Ia mendengus dengan ‘Huh!’ dan melontarkan kata-kata dengan penuh tenaga.
…Begitulah adanya. Renee, yang tumbuh besar mengamati Vera selama masa pertumbuhan terpentingnya, telah menjadi seseorang yang percaya bahwa kekerasan lebih efektif daripada persuasi.
***
Keributan berlalu, dan dengan Vera yang sudah tenang di depannya, Renee merenung.
‘Sekarang bagaimana…’
Ia sudah mendengar janji apa yang dibuat.
Ia juga sudah menundukkan Vera.
Sekarang setelah mereka mengeluarkan Vera dari masa-masa bermasalahnya dan bahkan mencapai hasil yang berarti, ia akan mengingat semua ini dan apa yang terjadi saat kembali normal.
Dengan kata lain, tidak ada lagi urusan dengan Vera sebelum regresi.
“…Aku tidak menyangka orang yang disebut ‘Saintess’ bisa sebrutal ini.”
Bahkan di tengah pikiran seperti itu, Vera terus saja banyak bicara.
Sebagian besar kata-katanya menegur dirinya, seperti mengatakan bahwa Saintess terlalu brutal, menanyakan trik macam apa yang ia pakai, bertanya apa yang akan ia lakukan, dan bahwa ia tidak akan pernah bertindak seperti yang diinginkannya.
Ia merasakan repertoar yang sama dari kata-katanya meskipun kali ini mereka mengeluarkan Vera dari beberapa tahun setelah yang terakhir.
“Huh, tidak bisakah kau tutup mulut itu? Kau berisik sekali.”
Vera menutup mulutnya.
Itu bukan karena menuruti kata-kata Renee, melainkan karena rasa tidak percaya.
Baru setelah itu Renee memasang wajah puas dan mengangguk.
“Nah, begitu lebih baik.”
Vera menggemeretakkan giginya saat merasakan harga dirinya tercabik-cabik.
‘Perempuan brengsek…’
Bagaimana mungkin orang seperti ini sama sekali tidak punya sisi baik?
Dari pertemuan pertama, saat ia bersikap manja, sampai momen ini ketika ia menunjukkan sifat aslinya, ia adalah perempuan yang tidak punya sisi menggemaskan.
‘…Apa sebenarnya yang sedang terjadi?’
Vera melanjutkan pikirannya sambil menatap jendela di belakang punggung Renee.
Langit biru gelap itu agak mirip langit malam, tetapi Vera tahu.
Ini langit Buaian.
Dengan kata lain, mereka berada di Buaian Orang Mati.
Kenapa ia berada di Buaian padahal ia ada di Kekaisaran tepat sebelum ia tertidur? Dan kenapa sumpahnya berubah, dan apa yang dipikirkan Saintess di depannya ini saat menculiknya?
Sementara kepalanya berkecamuk dalam lautan pertanyaan.
“Ah, waktunya makan.”
Renee berkata sambil meletakkan tangan di perutnya.
“…Apa?”
“Ini waktunya makan. Aku mulai lapar, jadi pasti sekarang makan siang. Ayo cari makan.”
Vera tertawa hampa.
Tawa itu keluar karena ia tercengang dengan cara Renee mengatakan dengan penuh keyakinan, ‘Pasti sekarang makan siang karena aku lapar,’ seolah ada jam yang menempel di tubuhnya.
Berdiri dengan tongkatnya, Renee mengulurkan tangan.
“Tolong berikan tanganmu.”
“…Apa?”
“Beri aku tanganmu. Ayo pergi makan.”
Mendengar ucapan tak tahu malu seperti itu, Vera merasakan nyeri di lehernya.
***
Kembali di kamar setelah makan siang, Renee merenungkan apa yang harus dilakukan dengan Vera sebelum regresi dan segera sampai pada sebuah kesimpulan.
‘Mari gunakan janji itu.’
Janji sekali pakai yang disebut Vera ini. Ia menyimpulkan bahwa akan ide bagus untuk memanfaatkannya.
Masih tersisa satu hari sebelum Vera kembali.
Vera ini adalah Vera yang dikeluarkan dari ingatannya, jadi meskipun ia menggunakan janji itu sekarang, tidak akan berdampak apa pun.
Jika begitu, bukan ide buruk untuk menggunakan janji itu guna menyelesaikan tugas yang selama ini tertunda.
Di mana menggunakan janji itu… ada satu tempat yang tepat.
[Ada apa ini, kau datang jalan-jalan dengan tuanmu?]
Itu untuk menginterogasi Annalise.
Karena Vera sendiri mengatakan bahwa Vera yang sekarang ini adalah dirinya saat sangat kejam, ia menduga mungkin ia lebih baik daripada Vera saat ini dalam hal seperti interogasi.
Renee menutup mulutnya dan memberi isyarat dengan dagunya.
Vera mengernyit melihat gestur itu dan melangkah maju.
“…Kau juga terlihat rusak.”
Ia mengatakan itu karena ia telah mendengar bagaimana Tower Master Aurillac ditangkap sebelum datang ke sini.
‘Bukankah dia bilang jiwanya terikat oleh Rasul Kematian?’
Tentu saja, itu kata-kata yang dibuat Renee secara tergesa-gesa, tapi sangat kecil kemungkinan Vera menyadarinya.
‘Spesies Kuno akan mengamuk, ya…’
Ia diberi tahu bahwa akan ada gejolak besar di masa depan, dan Tower Master ini punya petunjuk tentang itu.
Vera menilai menghabiskan janji itu untuk interogasi ini bukan hal yang buruk.
‘Aku perlu mengubah barang tukarannya.’
Jika ia tahu kapan dan di mana bencana akan terjadi, ia bisa memanfaatkannya.
Vera duduk di depan boneka tempat Annalise disegel.
Tok. Tok.
Mengetuk-ngetuk lututnya di tempat duduk sambil terus berpikir, Vera menyimpulkan bahwa karena ia diminta melakukan ini dalam bentuk ‘interogasi’, ia harus tampil dengan sikap yang sesuai.
“Dia mungkin tidak akan mudah membuka mulutnya.”
Kata-kata itu lolos saat ia sedang memikirkan cara menginterogasi jiwa yang terperangkap dalam boneka.
Namun, tanggapan berupa tawa kecil itu keluar dari topik yang sedang berlangsung sampai tadi.
[Mulai lagi. Kenapa? Apa tuanmu memarahimu supaya cepat melakukan sesuatu?]
“Apa?”
[Kasihan sekali. Tuanmu pasti kecewa karena aku terus menutup mulut, ya? Wajahmu sangat buruk.]
Vera memiringkan kepalanya bingung, yang membuat Annalise menambahkan dengan nada lebih bersemangat.
[Lihat bajingan anjing ini, berusaha begitu keras hanya untuk mendapat pujian dari tuanmu. Sungguh pemandangan yang menyedihkan…]
Vera mengangkat alisnya.
Bahkan di tengah kebingungannya, Vera tidak cukup bodoh untuk tidak memahami nada merendahkan di balik komentar itu.
Dari situasinya, ‘tuan’ pasti merujuk pada Renee sementara ‘bajingan anjing’ pasti merujuk pada dirinya sendiri.
“Hah…”
Vera tertawa hampa.
“Aku tidak pernah menyangka akan mendengar itu dari bajingan yang terperangkap dalam boneka. Bagaimana kalau kau lepas gelar Tower Master itu? Tower Master macam apa yang tidak bisa menghentikan satu mantra saja dan akhirnya tersangkut di boneka murahan seperti ini?”
Tidak berada di sini… mungkin adalah keberuntungan besar bagi Norn.
Apa yang sekarang disebut Vera sebagai boneka murahan adalah boneka buatan Norn.
[Tapi tidak seperti seseorang, aku tidak menyerahkan hatiku. Aku lebih baik binasa daripada hidup sebagai keset kain.]
“Kenapa? Padahal aku bisa membuatmu binasa saat ini juga?”
[Coba saja kalau berani.]
“Kalau kau mau…”
Tepat saat Vera hendak mengangkat tangannya karena provokasi Annalise, Renee masuk campur.
“Vera.”
Vera berhenti bergerak. Ekspresinya semakin masam.
[Ya ampun, kau cukup paham kata-kata untuk seekor bajingan anak anjing.]
Annalise menyeringai melihat pemandangan itu seolah senang mengganggu Vera.
Renee menghela napas panjang dan meluapkan kekesalannya.
‘…Tidak ada gunanya.’
Ia mulai berpikir bahwa Vera sebelum regresi ternyata juga tidak berguna dalam hal ini.
“Kalau kau rasa tidak bisa, ayo pergi saja. Ini buang-buang wak…”
“Aku bisa.”
Kepala Vera menoleh cepat. Meski Renee tidak bisa melihatnya, wajah Vera membara amarah.
“Bukankah kau memanggilku karena kau sendiri tidak bisa? Kalau kau tidak bisa membantu, minggir. Jangan menggangguku tanpa alasan.”
Kata-katanya yang semakin bermusuhan membuat Renee mengeluarkan ‘Oh’.
‘Jadi, Vera adalah tipe yang bekerja lebih keras saat diremehkan.’
Itu reaksi yang muncul saat ia menyadari sisi baru kepribadian Vera yang akan berguna nanti.
“Ya, begitu… Silakan coba saja.”
Renee, yang cepat belajar, mengucapkan kata-kata penyemangat yang hanya bisa terdengar sebagai sarkasme dan tersenyum.
Urat-urat muncul di dahi Vera, yang sama sekali tidak aneh mengingat situasinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!