Bab 165: Konfrontasi (2)

→ Konfrontasi (2) ←

Di tengah koeksistensi tiga emosi yang saling bertentangan dalam ruang yang sama, Annalise menyimpan kecurigaan karena ketidakselarasan mencolok yang ia rasakan dalam percakapan antara kedua orang itu.

Kecurigaan itu berdasar. Ia belum lama mengamati mereka, tetapi ia sudah merasa dengan jelas bahwa Rasul Sumpah adalah sosok yang tak bisa berbuat apa-apa terhadap perkataan Sang Saintess. Jadi, situasi saat ini terasa aneh dalam satu hal.

Annalise tidak menghapus kecurigaan yang menebal itu, dan pikirannya berpacu mencari penyebabnya.

'Apakah mereka bertengkar? Bukan, bukan itu. Untuk mengatakan mereka bertengkar, temperamennya sendiri terasa berbeda… Kalau begitu, mungkin ini masalah yang lebih mendasar dari itu…'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Sihir yang mengganggu kepribadian atau watak seseorang.

Kemampuan unik yang dapat mengganggu proses kognitif.

Annalise menimbang semua kemungkinan itu di kepalanya sambil melanjutkan proses berpikirnya, dan berhasil sampai pada sebuah simpulan.

Lagipula, ia tak lain adalah Tower Master Aurillac.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Meski ia bergantung pada kekuatan serum, pemahamannya yang mendalam tentang kemampuan unik telah memungkinkannya bahkan ikut campur dalam kekuatan Vera saat pertarungan mereka. Maka, ia bisa mempertimbangkan hipotesis semacam itu.

'…Distorsi kognitif?'

Tepatnya, proses pengobatan distorsi kognitif.

Karena distorsi kognitif dimaksudkan untuk digunakan pada target yang tertidur dan bukan pada orang yang dalam keadaan terjaga, kemungkinan besar itu benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

'Mantra, ya…'

Mengingat isi kertas-kertas yang ia bolak-balik saat meneliti serum Alaysia, Annalise melampiaskan kekesalannya.

'…Tapi itu tidak cocok.'

Mencoba mencocokkan apa yang ia ketahui dengan keadaan Vera saat ini hanya menghasilkan ketidaksesuaian yang tak dapat dijelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Jika Annalise berada dalam tubuh manusia, wajahnya pasti menunjukkan kerutan yang dalam. Pikirannya semakin rumit.

'Jika mereka mencoba menyembuhkan distorsi kognitif, mereka seharusnya mengangkat kenangan dari saat ia masih anak kecil…'

Jelas sekali, bajingan itu pasti berada di Kerajaan Suci sepanjang waktu.

Bukankah begitu? Jika kognisinya terdistorsi di Kerajaan Suci, bukankah ia akan mencoba mengobatinya bersama Renee?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Memikirkan hal itu, bagian yang mereka perbaiki tak diragukan adalah sesuatu yang terjadi sebelum ia memiliki keterikatan dengan Kerajaan Suci… Dengan kata lain, itu pasti dari masa kecilnya, tetapi cara ia berbicara dan bertindak terasa sangat dekat dengan orang dewasa, padahal seharusnya ia hanyalah anak kecil saat itu.

Melanjutkan pikirannya sambil memadukan informasi yang terungkap sejauh ini, Annalise tiba-tiba merasakan percikan di kepalanya.

'…Tunggu.'

Rasul Sumpah mengklaim bahwa ia dipilih oleh Orgus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Sikap yang tampak seperti mengetahui masa depan.

Di atas itu, kemunculan yang dengan sengaja menyebut waktu yang telah diputar ulang.

Bagi Annalise, yang pernah dijuluki sebagai kecerdasan terhebat di benua, memadukan petunjuk-petunjuk itu dengan pengetahuannya yang ada untuk sampai pada simpulan berarti bukanlah tugas yang sulit.

[…Hah.]

Suara yang tak diniatkan lolos dari bibirnya karena rasa tak percayanya.

Mendengar itu, kepala Vera dan Renee menoleh ke arah Annalise.

Menatap mata kedua orang yang terfokus padanya, Annalise diliputi kebingungan yang mendalam.

"…Mungkinkah mereka menimpa kenangan dari sebelum waktu diputar ulang ke dalam selang ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ia ingin mengatakan itu omong kosong, tetapi… Pemikiran semacam itu menjelaskan penampilannya saat ini dan juga hal yang selama ini ia curigai.

Apakah hanya itu?

'Mungkin…'

Kunci untuk melindungi masa depan yang ia pikir sudah kacau dan di luar keselamatan mungkin ada tepat di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Saat ia menyadari hal itu, Annalise merasakan harapan tetapi juga kekosongan yang mendalam.

'…Bukan aku?'

Keselamatan mungkin bisa terjadi.

Namun, bukan ia yang akan mewujudkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Fakta bahwa bocah ingusan yang masih hijau mungkin adalah kunci keselamatan dan bukan dirinya, yang dipuji sebagai kecerdasan terhebat, yang mencapai pintu Takdir, dan disebut raksasa zaman, adalah sesuatu yang membuat Annalise—perwujudan dari sikap merasa benar sendiri dan kesombongan—merasakan kekosongan semacam itu.

Keheningan turun.

Bagi Annalise, itu keheningan yang disebabkan oleh perasaan bahwa seluruh hidupnya ditolak, dan bagi dua orang lainnya, itu keheningan yang disebabkan oleh ketegangan atas perubahan mendadak dalam perilaku Annalise.

Annalise menatap kosong ke arah Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

'Bajingan seperti dia?'

Sekali lagi, ia menyangkal gagasan itu.

Namun, bahkan di tengah penyangkalan ini, jauh di dalam hatinya, ada jawaban yang berbisik, 'Ya.'

Tak peduli seberapa keras ia mencoba meremehkannya, faktanya tetap bahwa langkah terakhir yang ditunjukkan Vera selama pertarungan di Aurillac berada pada ranah yang belum ia capai, bahkan menyentuh Takdir. Setidaknya ia tak bisa menyangkal fakta itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ia tersadar bahwa mungkin kunci keselamatan memang benar-benar bocah bodoh itu dan bukan dirinya.

[Bangsat…]

Renee memiringkan kepalanya mendengar umpatan keras Annalise.

'Ada apa?'

Itu gestur yang keluar dengan sendirinya karena ia heran kenapa nenek tua terkutuk itu tiba-tiba jadi begitu.

Tepat saat Renee hendak mengatakan sesuatu, Annalise melontarkan kata yang mendekati umpatan.

[…Minggir.]

"Apa?"

[Bukankah sudah kubilang pergi? Kurasa selain matamu tak bisa melihat, telingamu juga tumpul?]

"Apa…"

Tawa kosong lolos dari bibir Renee.

"Nenek, apa kau kena demensia? Tapi, kenapa kau bersikap seperti ini padaku tiba-tiba?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ketika Renee yang tak gentar menjawab tanpa bergeming sama sekali, Annalise merasakan kekesalannya melonjak dan berkata.

[Gadis kecil, bukankah ada sesuatu yang ingin kau dengar dariku? Kepalaku sedang kacau sekarang, jadi kusuruh kau pergi. Kenapa kau tak mengerti?]

"Maaf. Apa karena yang mengatakannya nenek tua? Aku tak bisa mendengar kata-katanya dengan baik."

[Dasar jalang terkutuk.]

Tubuh Renee tersentak.

Itu reaksi yang ia buat karena ia belum pernah mengalami umpatan kasar yang diarahkan padanya seperti itu.

Diam-diam mendengarkan percakapan antara keduanya, Vera menyeringai melihat Renee terdesak, dan mata Renee menyala karena amarah ketika mendengarnya.

"Kau tertawa?"

"…"

Setelah tanpa sadar mengendalikan ekspresinya, Vera terlambat menyadari bahwa ia telah bersikap seperti 'anjing bajingan' seperti kata Annalise, dan harga dirinya terluka.

Itu reaksi yang diingat tubuh dan bukan pikiran, jadi ini juga sesuatu yang tak diketahui oleh Vera saat ini.

[Makhluk-makhluk terkutuk ini…]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Merasa semakin merendahkan diri sendiri saat menyaksikan kedua orang itu bertingkah seperti badut jalanan untuk sesaat, Annalise menghela napas dan melontarkan kata-kata itu. Renee, yang entah kenapa merasa malu, menundukkan kepalanya.

Selanjutnya, Renee melontarkan dialog yang pantas untuk penjahat kelas tiga.

"…Yah, kami mundur dulu untuk hari ini."

Renee mengatakan ini karena ia merasakan bahwa Annalise tidak berniat bicara sekarang, dan juga karena ia merasa Annalise sedang berubah pikiran entah kenapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

[Ya, silakan. Silakan pergi. Karena aku ingin menata pikiranku.]

Renee mendorong dirinya berdiri.

Dengan campuran frustrasi dan kekesalan, ia membalikkan badan sambil mendengus jijik.

"Tangan!"

Ketika ia tiba-tiba berseru, Vera meletakkan tangannya di atas tangan Renee karena tubuhnya kali ini juga mengingatnya.

Barulah setelah mereka berjalan keluar pintu, Renee menyadari bahwa ia telah menunjukkan penampilan yang memalukan di hadapannya.

***

Vera mengerutkan kening melihat penampilan Renee, yang telah menjambak-jambak rambutnya sejak mereka bertemu Tower Master.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

'Ada apa sih dengannya?'

Apakah ia sedang manik?

Apakah Saintess Kerajaan Suci bukan hanya sakit fisik tetapi juga sakit jiwa?

Itu pikiran yang muncul karena ia tak melihat adanya konsistensi dalam penampilan yang ia saksikan sepanjang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Tetapi Vera, yang tak sanggup mengatakannya, hanya menutup mulutnya kali ini juga dan sekadar menatap Renee.

"Euugh…"

Erangan menyakitkan lolos dari Renee sekali lagi.

Wajahnya yang memerah, ditonjolkan oleh rambut putihnya, mengaburkan pandangan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

'…Wajahnya terlihat normal sekali.'

Pikiran yang tak pernah ia renungkan seumur hidup, seperti bagaimana hidup bersama bisa begitu melelahkan, melayang di benaknya.

"Sampai kapan kau akan seperti itu?"

"Euugh… Ya?"

"Aku tidak bisa menginterogasinya dengan benar, jadi kesepakatan masih berlaku. Ada hal lain yang kau inginkan dariku? Jika tidak ada, aku ingin pergi. Bukankah lebih baik bagi Sang Saintess juga jika aku tidak berada di sisimu?"

"Apa maksudmu? Bahkan jika aku bersama Vera sepanjang hari, itu tidak cukup."

Tatapan Vera menyempit.

"Apa?"

"Ah, itu salah bicara. Anggap saja kau tidak mendengarnya."

Apa gunanya ketika semuanya sudah terucap?

Vera menghela napas tanpa sadar menghadapi makhluk yang tak bisa dipahami bernama Renee, lalu ia merasa frustrasi.

Tak ada alasan lain.

Itu karena sesuatu yang ia lakukan sebelum datang ke sini.

'Ini akan jadi masalah jika aku pergi terlalu lama.'

Musim lelang akan segera dimulai.

Itu berarti ini musim untuk memilah budak yang baru didatangkan dan menilai relik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Oleh karena itu, membuang-buang waktu di tempat seperti ini, di mana tak ada lagi yang bisa didapat, sama sekali tidak mungkin.

'Bagaimana aku keluar…'

Selain fakta bahwa tempat ini adalah Cradle, Sang Saintess menggunakan metode tak dikenal untuk mengubah isi sumpah sehingga ia tak bisa bergerak tanpa izin.

'Jika ia tahu cara mengubahnya, ia juga akan tahu cara membalikkannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Demikianlah, Renee, yang tubuhnya gemetar karena malu, dan Vera, yang kakinya gemetar karena tak sabar, duduk berhadapan di ruang penerimaan.

"Renee!"

Aisha membuka pintu dan masuk.

Kepala Renee langsung terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Tatapan Vera juga diam-diam beralih ke Aisha.

'Beastkin?'

Di ujung pandangannya ada seorang gadis Beastkin kucing dengan rambut berwarna forsythia.

'Ah, gadis pesuruh?'

Menyadari afiliasi gadis itu melalui seragam pendeta yang dikenakannya, Vera mengalihkan pandangannya, dan mata Aisha berbinar.

Itu reaksi yang muncul ketika ia menyadari bahwa percakapan antara Norn dan Miller sebelum ia datang ke sini memang benar.

– Sepertinya Sir Norn bisa beristirahat hari ini karena Sang Saintess yang mengurus Sir Vera selama ia sadar.

– Ah, baguslah. Mau minum sesuatu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

– Kedengarannya bagus~!

Hari ini adalah hari ritual Vera.

Aisha, yang pikirannya sudah menyamakan 'ritual Vera' dengan 'kesempatan untuk menemukan sesuatu untuk digoda', tak bisa melewatkan kesempatan itu.

"Aisha?"

Ketika Renee memanggil Aisha dengan suara terkejut, Aisha membentuk mulut segitiga khas kucing, mengeluarkan sesuatu dari udara dan berseru.

"Aku juga membawa Jenny~!"

"Hueeek…!"

Benda di tangannya adalah Jenny, Rasul Kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Vera menatap Aisha yang tersenyum cerah dan Jenny, yang berkeringat dingin sambil memutar matanya dengan cemas, lalu melontarkan kata-kata provokatif sambil hanya mengangkat satu sudut mulutnya.

"Apakah Sang Saintess mendirikan tempat penitipan anak di Cradle?"

Wajah Aisha semakin berseri.

Menuntun Jenny dengan langkah ringan, Aisha duduk di samping Renee dan menatap Vera dengan mata berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Vera merasakan suasana hatinya memburuk melihat tatapan berbinar Aisha.

"Ada apa?"

"Huh? Tidak ada!"

Ia terlihat benar-benar bahagia sambil menggelengkan kepalanya dengan kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Itu ekspresi yang membuat Vera ingin 'mencubit dahinya' tanpa sadar.

Melihat perilaku Aisha yang jelas, Renee menyadari apa yang dipikirkan Aisha dan menanggapi dengan senyum canggung.

"Hm, bagaimana Hela?"

"Dia sedang berlatih!"

"Bagaimana Krek dan Ma…"

"Minum bersama Norn dan Miller!"

'Itu dia, tak ada penjaga…'

Renee cepat menyerah.

Sebenarnya, mengusir Aisha adalah hal yang benar untuk dilakukan, tetapi ia tidak melakukannya karena keserakahan pribadi yang muncul di benaknya di luar pertimbangan rasional itu.

'…Aku tidak bisa menjadi satu-satunya yang merasa malu.'

Ia telah menunjukkan pemandangan menyedihkan di depan Annalise.

Sayangnya, Vera mungkin akan mengingat pemandangan itu saat ia kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Jadi, agar tidak dipukul sepihak, bukankah adil jika ia juga melihat penampilan memalukan Vera?

"Uhm, ehem…"

Renee mengalihkan mata butanya ke langit-langit dan berdeham.

Sementara itu, kata-kata Aisha berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

"Kau tahu, Vera, bukankah ada sesuatu yang ingin kau katakan?"

Itu pernyataan yang disampaikan dengan wajah predator yang mengincar mangsanya, mencari kelemahan apa pun untuk dimanfaatkan.