Bab 152: Buai (3)

Renee berpikir dalam hati.

Sepertinya aku tak akan pernah bisa terbiasa dengan suara-suara yang masuk ke dalam pikiranku, bukan lewat telingaku, sekeras apa pun aku berusaha.

[Anak cantik macam apa yang datang ini.]

Itu adalah gema yang muram, namun tetap menyimpan sedikit kehangatan di dalamnya.

Suara itu milik Penyihir Mayat Hidup, seorang Lich.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Meskipun gema tersebut tidak memiliki gender yang jelas, Renee sangat merasakan bahwa suara itu berasal dari seorang wanita. Mungkinkah ini juga dianggap sebagai sebuah misteri?

Dengan pikiran melayang, Renee menyapa sang Lich sambil merenungkan hal-hal semacam itu.

"Halo."

[Yah, tampaknya ada bayi yang datang ke sini untuk mencoba membuktikan dirinya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Suara balasan itu bernada sangat lembut.

'Dia sangat baik.'

Renee merasa pemikiran yang telah mengambang di benaknya sejak ia memasuki Buai Orang Mati kembali muncul ke permukaan.

'Mengapa tempat ini dilarang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Seberapa keras pun ia memikirkannya, sepertinya tidak ada alasan bagi Buai Orang Mati untuk dicap sebagai 'terlarang'.

Benar kan? Para mayat hidup itu ramah. Meskipun mereka harus bertarung demi pembuktian, mereka melakukannya secara moderat. Selain itu, tidak ada ancaman seperti kutukan mendadak atau bencana alam.

Dengan kata lain, tidak ada alasan untuk menyebutnya terlarang, dilihat dari sudut mana pun.

Karena gagal menjawab pertanyaan ini sendiri, Renee bertanya kepada sang Lich.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Permisi, Nenek? Oh, bolehkah aku memanggil Anda begitu?"

[Apa alasannya untuk tidak? Panggil saja sesukamu.]

"Terima kasih. Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan."

[Apa yang membuatmu penasaran?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Mengapa Buai Orang Mati dilarang? Saya tidak yakin apakah Anda tahu, tetapi di seluruh benua, sudah diterima secara umum bahwa tidak ada satu orang pun yang pernah masuk ke sini dan keluar tanpa cedera."

Pertanyaan itu mungkin terdengar kasar, tetapi Renee punya firasat aneh bahwa sang Lich akan dengan senang hati menjawab pertanyaan ini.

Intuisinya tidak salah. Sang Lich menjawab Renee dengan gema menakutkan khas para mayat hidup.

[Karena mereka memilih sendiri malapetaka yang menimpa mereka.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Pernyataan itu agak samar.

Renee memiringkan kepalanya sedikit. Di luar pandangan Renee, sang Lich, dengan cahaya hantu yang bergoyang-goyang di rongga matanya, menambahkan penjelasan lebih lanjut.

[Kebaikan tidak selalu dibalas dengan kebaikan. Terlebih lagi ketika kebaikan itu datang dari mayat hidup seperti kami. Kebaikan kami pasti merupakan rejeki nomplok yang tak terduga bagi mereka yang serakah dan berhasil sampai sejauh ini. Mereka bisa mengambil apa yang mereka inginkan tanpa adanya ancaman. Namun sayangnya, kami tidak cukup murah hati untuk mentoleransi mereka yang telah merusak kepercayaan kami.]

"Ah...!"

Ekspresi terkejut terbentuk di wajah Renee saat ia akhirnya memahami maksud perkataan sang Lich.

'Sekarang terpikir olehku...'

Sebuah gagasan muncul di benaknya.

Mereka yang telah menempuh perjalanan jauh hingga ke Buai Orang Mati masing-masing memiliki tujuan tersendiri. Beberapa mencari harta karun, sementara yang lain mencari pengetahuan yang tersimpan di tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Namun, semuanya melanggar satu-satunya aturan Buai, yaitu 'Jangan membawa keluar apa pun yang kamu peroleh di sini.'

"Um... Yah, maaf soal itu."

Permintaan maaf itu disertai senyum canggung.

Ia merasa manusia mungkin dipandang sebagai ras yang hina dan jahat oleh para mayat hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Melihat sikap Renee, sang Lich tertawa pelan dan merespons.

[Aku bisa kira-kira memahami apa yang sedang kau pikirkan. Tidak perlu khawatir. Kami dulunya juga manusia, jadi tidak ada alasan bagi kami untuk tidak mengerti.]

Sang Lich sedang dalam suasana hati yang baik.

Oleh karena itu, ia merasa dorongan untuk memberikan nasihat tambahan kepada gadis manis ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

[Pegang teguhlah pada ingatan ini. Buai adalah tanah penyesalan. Ini juga adalah tempat di mana masa lalu yang perlu dilepaskan masih berlama-lama. Jadi, ketika kamu meninggalkan tempat ini, kamu harus melepaskan semua penyesalan dan keterikatanmu yang masih menggantung.]

"Ya, saya akan mengingatnya."

Saat sang Lich tertawa lepas mendengar jawaban tegas Renee, ia menenangkan tawanya dan melanjutkan ucapannya.

[Nah, basa-basi sudah cukup. Haruskah kita lanjutkan dengan pembuktiannya? Mari kita lihat apakah kamu layak menjadi tamu di Buai ini?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Thud—!

Sang Lich mengetuk lantai dengan tongkat yang digenggamnya.

Pada saat yang sama, mana di sekitar mereka berdenyut.

Fenomena itu mirip dengan riak air yang terbentuk di sebuah danau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Merasakan ketegangan tiba-tiba dari hal tersebut, Renee memusatkan seluruh indranya pada gelombang mana yang ditransmisikan.

[Yah, ini akan menjadi permulaan yang bagus.]

Dengan sapuan tangan kerangkanya, gelombang yang beriak berubah menjadi badai yang mulai menyapu Renee.

Duri-duri sebesar tubuh anak kecil tumbuh dari badai hitam itu, melilit Renee, kemudian terpecah menjadi puluhan, lalu ratusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dalam sekejap, ratusan duri yang terbelah menghujani Renee.

Intensitas gelombang mana yang luar biasa membuat bulu kuduk Renee berdiri. Namun, ekspresinya tetap tenang saat ia membangkitkan keilahiannya.

'Tetap tenang.'

Dia tidak bisa melihat, tapi dia bisa merasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Aliran mana dan struktur mantra.

Arah mereka, dan sasaran mereka. Serta kelemahan-kelemahan mereka.

Semua informasi non-visual itu sama sekali tidak menakutkan bagi Renee.

Tak—!

Renee menghantamkan tongkatnya yang diselimuti keilahian ke lantai.

Dia merasakan lanskap sekitarnya, teman-temannya yang mengawasinya dari kejauhan, dan sang Lich yang mengayunkan tangannya sepuluh langkah di depannya.

Renee mulai menenun keilahian yang dilepaskannya menjadi sebuah mantra.

Berblessing putih murni naik dari tanah dan membungkus Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tututututuk—

Dengan suara yang sangat lembut, duri-duri itu menghantam blessing tersebut.

'Itu sihir pembunuhan.'

Suara benturan duri terhadap perisai itu sunyi dan menyeramkan, kehadirannya nyaris tak terlihat. Namun, setiap pukulan menyampaikan kekuatan yang jauh dari halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Renee dengan cepat memahami sifat mantra yang dilancarkan sang Lich dan menenun mantra baru di dalam blessing-nya.

'Dia bilang itu hanya 'permulaan'. '

Ini bukan apa-apa kalau begitu.

Dalam kasus ini, lebih baik mengerahkan lebih banyak tenaga pada serangan daripada sekadar melakukan serangan balik dengan mantra setingkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dia menenun mantra di telapak tangannya yang terbuka.

Sebuah titik putih bergerak membentuk garis, dan garis itu melesat keluar membentuk bidang datar.

Itu adalah teknik yang diperlukan baginya untuk melancarkan mantra tingkat menengah.

'Ini tidak cukup...'

Tetap saja, itu belum cukup.

Jika Pembuktian Buai mengharuskan seseorang melawan 'lawan dengan level serupa', maka sang Lich juga akan mampu menggunakan mantra-mantra lanjutan persis seperti dirinya.

Setelah menyelesaikan pemikirannya, Renee tidak serta-merta meluncurkan mantra itu apa adanya. Dia melapisinya dengan lima mantra lain di atasnya dan mulai merakitnya.

Hasil akhirnya adalah massa keilahian berbentuk heksagon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Renee melemparkannya ke tanah.

Hwaaaaa—!

Keilahian meledak dari tanah, mengambil bentuk gelombang.

Saat badai hitam dan gelombang putih bertabrakan, gelombang itu bertambah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Gelombang tersebut, yang mengalahkan badai, mulai melahapnya seperti iblis yang kelaparan.

Seni Ilahi Tingkat Lanjut [Dominasi Spasial].

Selain menjadi inspirasi bagi kekuatan Vera [Sanctuary] dahulu kala, mantra ini menjadi dasar bagi mantra berikutnya yang coba digunakan Renee.

Renee mengulurkan tangannya, mencengkeram udara di depannya dengan kuat, dan mulai membentuk keilahian yang bergelora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Pada saat itu, sang Lich mengayunkan tangannya sekali lagi.

[Baik sekali.]

Dengan nada seolah memuji kecerdasan seorang anak, dia mulai menghapus mantra yang ditenun Renee seolah itu bukan masalah besar.

Badai hitam menjadi jernih kembali. Dari tempat badai dan gelombang saling tumpang tindih, mana dari keduanya bercampur seperti cat dan berubah menjadi mana abu-abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Itu adalah mana yang tidak terkendali.

[Sayangku, kau belum pernah bertarung melawan penyihir sebelumnya, kan?]

Sang Lich tertawa.

[Tahukah kau? Pertarungan penyihir ditentukan oleh siapa yang bisa menggunakan paling banyak 'kekuatan'. Mereka menyebabkan fenomena yang seharusnya tidak terjadi dan berdebat tentang 'Akulah yang menyebabkan fenomena nyata', dan 'Kau pembohong'. Itu seperti... ya, pada akhirnya, itu seperti pertengkaran anak-anak kecil.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Untuk pertama kalinya, sang Lich mengangkat tongkatnya.

Dia mulai menyalurkan mana ke bola kristal di ujung tongkatnya, memunculkan kegelapan yang ominous di dalamnya.

[Dalam istilah orang dewasa, bisa dikatakan itu adalah perebutan kekuasaan yang sangat, sangat membosankan. Tubuh penyihir begitu lemah sehingga pada saat fenomena itu termanifestasi, pemenangnya sudah diputuskan. Kesimpulannya adalah kunci utamanya adalah membatalkan mantra lawan sebelum selesai dan entah bagaimana cara menyelesaikan mantramu sendiri.]

Area abu-abu tempat mana dan keilahian bertabrakan mulai mendidih seolah akan meledak kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

[Sekarang, maukah kita coba lagi?]

Tap—!

Ketika sang Lich mengetuk lantai dengan tongkatnya, area abu-abu itu langsung ternoda oleh kegelapan. Dan tidak berhenti di situ. Gelombang putih yang dimanifestasikan Renee mulai berubah menjadi hitam dan berputar-putar di luar kendali Renee.

Bahumu Renee gemetar, dan mulutnya terbuka lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Apa yang...!'

Itu praktis adalah mantra tingkat lanjut. Lebih-lebih lagi, itu adalah mantra yang menutupi semua mana yang ada dengan keilahian dan menjadikan dirinya lebih besar.

Tapi, mengapa dia kehilangan kendali begitu mudah?

Renee terguncang, tetapi akhirnya menemukan jawabannya dalam ucapan sang Lich.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'...Karena Nenek melancarkan mantranya terlebih dahulu.'

Dia harus mengganggu mantra itu dan segera mengakhiri pertarungan.

Karena mantra-mantra itu terhubung dengan fenomena yang disebabkan sang Lich lebih dulu, Renee membutuhkan energi mental lebih besar untuk mengendalikannya.

Jadi secara teknis, dia kalah dalam pertarungan keterampilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Aku harus memulai dari awal.'

Renee menggeretakkan giginya.

Dia menyelami aliran mana yang dirasakannya secara mendalam dan menganalisisnya.

'Itu bukan mantra.'

Itu bukan fenomena.

Itu adalah hal-hal yang belum menjadi sesuatu dan hanya memiliki kemungkinan untuk menjadi sebuah fenomena.

Jika hal-hal ini tetap berada sebagai sekadar 'kemungkinan', Renee bisa mengendalikannya.

Renee melepaskan stigmanya, menjalin kekuatan itu dengan keilahiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Penalti fatal yang mencegahnya menggunakan kekuatannya untuk keuntungan pribadinya secara signifikan mengurangi seberapa banyak dia bisa menarik daya. Namun, bahkan dengan batasan seperti itu, itu sudah cukup. Dengan mengangkat hanya sepotong kekuatannya, tidak lebih besar dari butiran debu, di atas keilahian yang sangat besar, dia bisa mengganggu aliran mana.

'Hilang!'

Dia menyampaikan keinginannya kepada gelombang yang diciptakannya sendiri. Kemudian, pemandangan yang mengejutkan bagi sang Lich dan mendebarkan bagi Renee terungkap.

Semua mana yang saling bertabrakan lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Hanya tanah yang terbalik akibat amukan mana dan keilahian yang terekspos di ruang kosong itu.

[Oh...]

Sang Lich bertepuk tangan.

Kesal dengan sikap santai sang Lich, Renee menarik napas dalam-dalam dan mulai menenun keilahiannya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'[Dominasi Spasial] tidak akan bekerja.'

Seperti yang dikatakan sang Lich, ini mungkin akan berubah menjadi pertarungan memperebutkan kendali.

Semakin lama konflik berlanjut, semakin besar kemungkinannya dia dirugikan.

Untuk mengimbangi kurangnya pengalaman yang mencolok dibandingkan dengan sang Lich, dia harus terlibat dalam pertarungan daya tembak daripada membiarkan pertarungan berlarut-larut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Untungnya, kebetulan ada mantra yang bagus untuk ini.

Renee dengan cepat merakit keilahiannya.

Sebuah tombak putih memanjang tipis.

Itu adalah [Tombak Suci].

Saat dia meluncurkan tombak suci itu, sang Lich menyelimuti dirinya dengan tabir hitam. Renee mulai memproduksi lebih banyak tombak, menembakkannya tanpa henti. Garis putih mengikuti setiap tombak saat mereka menghujani tabir berulang kali, menghalangi penglihatan sang Lich.

Di dunia yang dipenuhi titik-titik hitam dan putih, sang Lich merasakan Renee merakit keilahiannya lagi dan berkata.

[Melakukan hal seperti itu akan membuat kepalamu sakit.]

Casting ganda.

Teknik yang memungkinkan seseorang menenun dua jenis mantra secara bersamaan.

Sang Lich mengungkapkan keterkejutan dan pujian atas usahanya, tetapi Renee tidak dapat berkonsentrasi.

Secara alami, itu karena sakit kepala berdenyut yang terasa seolah akan pecah kapan saja.

Rasanya seperti memecahkan dua soal matematika sekaligus. Perhitungan yang diperlukan untuk mantra-mantra itu kusut bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Huff...!"

Renee menahan napas dan memfokuskan seluruh pikirannya pada pelontaran mantra. Akhirnya, sambil menembakkan rentetan tombak suci, dia berhasil menyelesaikan mantra keduanya.

Sama seperti [Dominasi Spasial], ini juga adalah mantra tingkat lanjut.

Kali ini, mantra itu diformulasikan menjadi tetrahedron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tak lama setelah itu, Renee memasukkan keilahian ke dalam tongkatnya dan mengetukkannya ke tanah untuk menentukan posisi sang Lich.

'Dia masih belum bergerak.'

Untungnya, sang Lich bahkan belum mengambil satu langkah pun.

Renee menyeringai, memasukkan koordinat sang Lich ke dalam mantra, dan menembakkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Guruh—

Petir menderu.

Mantra tetrahedron yang tergantung di depan dada Renee mulai berosilasi, memicu kilatan petir putih. Reaksi ini terjadi saat mana diakumulasi, dikompresi, dimurnikan menjadi keilahian, dan kemudian diserap.

Mengikuti pengisian daya sesaat, mantra yang tampak seperti akan meledak kapan saja itu dilepaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Mantra Pemusnah Tingkat Lanjut [Seruan Petir].

Kwaahh—!

Sambaran petir putih memanjang dalam garis lurus, menelan seluruh tubuh sang Lich.