Bab 151: Buaian (2)

Para orc berpencar ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Itu terjadi dalam waktu kurang dari sepuluh menit setelah mereka tiba di Buaian Kematian.

Bagian yang menggelikan adalah bahkan Valak, yang sebelumnya mengaku akan menemani mereka, termasuk di antara orc yang kabur sambil berteriak.

Vera tanpa sadar terkekeh melihat situasi itu dan berbicara pada kelompoknya.

"...Apa yang akan kita lakukan sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Para orc yang seharusnya memandu mereka telah menghilang, meninggalkan mereka dalam situasi yang sungguh canggung. Saat mereka mencoba memikirkan solusi bersama, Miller yang sejak tadi mengamati Buaian itu berkata.

"Ayo coba dulu 'pembuktian' yang dibicarakan para orc itu."

Dia menyilangkan tangan dan mengelus dagunya.

"Kita bisa langsung menuju Maleus... tapi bukankah sebaiknya kita bersiap untuk situasi tak terduga? Kita mungkin harus mundur jika menemui bahaya sebelum mencapai Maleus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Mendengar ini, Vera mengangguk setuju, lalu tiba-tiba berhenti.

Kita harus membuktikan diri kita dulu.

Begitu memikirkan itu, gambaran mereka yang mungkin kesulitan membuktikan diri muncul di benaknya.

Pandangannya beralih ke Renee dan Aisha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

'...Pembuktian itu kemungkinan besar berbentuk duel satu lawan satu.'

Dengan kata lain, kemampuan bertarung individu sangat penting.

Tentu saja itu berarti pembuktian ini akan menjadi risiko besar bagi Renee dan Aisha.

Ekspresi serius muncul di wajah Vera karena pikiran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Ada serangkaian reaksi yang diikuti keheningan.

Menyadari bahwa Vera mengkhawatirkannya, Renee terkikik.

"Vera, kau mengkhawatirkanku?"

"Saint..."

"Jangan khawatir. Aku bisa mengalahkan undead tanpa bergerak dari tempatku hanya dengan satu mantra. Dan pemilihan lawan untuk pembuktian pada akhirnya didasarkan pada kemampuan fisik, bukan? Kalau begitu, lawanku pasti akan seukuranku."

Lagipula, sampai kapan kau akan menganggapku anak kecil?

Terkekeh memikirkan itu, Renee mengangkat tongkat yang dipegangnya.

"Aku masih bisa menggunakan ini dua kali lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Dia merujuk pada fungsi bawaan tongkatnya yang bisa mendeteksi objek melalui gelombang.

Vera, dihadapkan pada sikap percaya diri Renee, menghela napas tapi segera menyetujui.

"...Aku akan turun tangan jika ada hal berbahaya terjadi."

"Ya, ya."

Renee mengangguk santai.

'Dia seharusnya tidak gegabah,' pikir Vera, tanpa sedikit pun merefleksikan perilakunya sendiri yang biasa.

Vera tidak menyadari bahwa pengaruhnya lah yang membuat Renee menunjukkan kepercayaan diri seperti itu bahkan sebelum pertarungan, dan juga membuat Aisha berpikir dengan angkuh 'Aku akan menang'.

***

Setelah diskusi tentang jadwal selesai, kelompok itu bergerak menuju pusat Buaian, 'membuktikan' diri mereka satu per satu.

Jika ada satu hal yang menggelikan dalam proses itu, itu adalah fakta bahwa 'pembuktian' ini adalah soal meminta 'bantuan' kepada undead yang mereka temui di sepanjang jalan.

Semua orang di kelompok itu, bahkan Miller, terkejut.

Tentu saja mereka terkejut. Berlawanan dengan persepsi umum bahwa undead dipenuhi kebencian terhadap yang hidup, undead merespons dengan sopan, mengatakan hal-hal seperti, 'Apa pun demi permintaan tamu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Di tengah ini, Vera punya pemikiran seperti itu.

"Dullahan, mau berduel?"

"Marek pukulnya pelan. Jangan takut."

[Oh, petarung pemberani datang. Bagus. Aku akan memastikan untuk memperlakukan tamuku dengan baik!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

[Hehehe, mengingatkanku pada masa hidupku. Aku seperti kalian saat masih menjadi ksatria!]

Vera berpikir akan menjadi penghinaan bagi undead yang sopan ini untuk menjadikan mereka lawan bagi para kembar.

Dia memperhatikan si kembar, masing-masing bertarung melawan Dullahan, dengan wajah dingin membeku.

Orang bisa melihat keengganan mereka untuk mundur saat mereka memegang tombak dan memblokir serangan Dullahan dengan tubuh mereka sebagai representasi ksatria yang mengagumkan, tapi tidak bagi Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Bukankah si kembar itu yang terus-menerus mengecap makanan sambil menjaga putri Valak, Coco, dan memperlakukan slime sebagai mainan?

Vera khawatir si kembar mungkin tanpa sengaja menyinggung Dullahan, yang mendekati duel dengan sikap serius.

Lalu Dullahan mengayunkan kapaknya.

Marek membangkitkan keilahian berwarna tanah dan memblokirnya dengan tangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Bang—!

Suara berat, sangat keras, bergema saat besi bertabrakan dengan daging.

[Semangat yang luar biasa! Penting bagi seorang ksatria untuk tidak mundur!]

"Dullahan pukulnya agak keras, tapi sakitnya kurang dari Vera."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Marek mulai mengayunkan tombaknya dengan satu tangan sambil berbicara.

Bang! Bang! Bang!

Suara memekakkan telinga terdengar, dan tombak Marek menghantam leher Dullahan yang terpotong, mengakhiri duel.

Hanya setelah duel benar-benar selesai, Vera diam-diam menghela napas lega, menyadari bahwa Marek tidak bersikap tidak sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Itu respons yang dingin tanpa perhatian sedikit pun. Dia bisa saja mengatakan itu, tapi dia akan salah.

Kekuatan 'Kemauan Kuat' yang dimiliki Rasul Perlindungan menunjukkan nilai sejatinya saat menghadapi lawan yang layak.

Itu adalah kekuatan yang menjanjikan vitalitas dan kebangkitan tak terbatas selama kemauan mereka tidak patah.

Tidak peduli seberapa tak kenal lelah undead itu, tidak mungkin bagi Dullahan untuk mengalahkan si kembar yang tidak memahami konsep akumulasi cedera, dan tidak cukup pintar untuk berpikir 'menyerah'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

[Itu pertarungan yang bagus! Itu membuatku senang mengingat masa-masa aku hidup!]

Dullahan turun dari kudanya dan berkata begitu, tertawa terbahak-bahak. Dia kemudian mengobrak-abrik armornya dan mengeluarkan kalung tulang, memberikannya kepada Marek dengan kata-kata berikut.

[Ini, ini buktimu. Jika kau menguburnya di perbatasan saat meninggalkan Buaian, kau akan bisa keluar dengan selamat.]

"Pertarungan bagus, Dullahan. Sudah lama sejak Marek berkeringat seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Marek mengambil kalung itu dan mengenakannya di lehernya.

Vera membuat wajah terkejut melihat bentuk kalung yang masuk ke pandangannya.

'Itu...'

Karena kalung itu terlihat persis seperti relik yang dilelang di rumah lelang yang dia jalankan di putaran terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Baru saat itulah Vera bisa menyadari mengapa mereka yang kembali hidup dari Buaian dan menjual barang-barang itu mati karena penyakit.

'...Mereka serakah pada sesuatu yang seharusnya dikubur.'

Jika apa yang dikatakan Dullahan benar, para pedagang yang dibutakan oleh keserakahan membawa keluar barang yang seharusnya tidak dibawa keluar dari Buaian dan dikutuk.

Haruskah itu disebut kebodohan manusia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Vera merasakan tawa pahit naik di tenggorokannya.

***

Undead yang sopan itu baik sampai saat perpisahan, lalu menghilang.

Mereka telah menunjukkan lawan yang cocok untuk level kelompok itu dan memberi tahu lokasi mereka sebelum pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Entah kenapa, pikiran 'Ini sepertinya tidak benar' muncul... tapi bukankah lebih baik jika semuanya berjalan baik?

Dengan suasana yang jauh lebih ringan dari sebelumnya, kelompok itu melanjutkan perjalanan menuju pusat Buaian.

Setelah si kembar, giliran Norn dan Hela menyelesaikan pembuktian mereka.

Lawan mereka adalah Ksatria Tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Sesuai dengan cara mereka yang biasanya diam dalam menjalankan tugas, mereka meraih kemenangan bersih tanpa goresan.

Berikutnya, Miller menghadapi sepuluh hantu.

Sebagai penyihir, dia menaburkan beberapa reagen di udara, mengacaukan persepsi undead, dan meraih kemenangan dengan menusuk celah yang terbuka dengan kutukan.

Vera memiliki perasaan yang agak tidak menyenangkan tentang metode yang digunakan Miller.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Pemandangan kutukan yang mengamuk mengingatkannya pada akhir putaran sebelumnya tanpa dia sadari.

Itu adalah perasaan tidak menyenangkan seolah-olah rasa sakit dari momen itu kembali lagi.

Tentu saja, dia tidak bisa memastikan sekarang apakah rasa sakit itu benar-benar karena kutukan, atau karena benda bernama 'Mahkota', tapi tetap saja, tidak bisa dihindari bahwa rasa sakit dan kutukan dari masa itu muncul bersamaan.

Melihat Miller kembali dari kelompok hantu dengan wajah berseri-seri dan kalung tulang di leher, Vera menjawab dengan meringis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

"...Kau pasti kesulitan."

"Whew, tidak terlalu sulit. Itu pengalaman yang menyenangkan menggunakan mantra dengan cara yang penuh pertarungan. Para wanita hantu juga baik, jadi aku merasa kurang bersalah."

Tertawa kecil dan mengenakan kalung di lehernya, Miller menyelesaikan jawabannya lalu menatap Aisha.

"Giliran anak itu selanjutnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

"Ya, lawannya adalah ghoul."

Vera menjawab, mengalihkan pandangannya ke Aisha juga.

Mendapat perhatian yang ditujukan padanya, Aisha menegakkan telinganya dan berbicara dengan nada bersemangat.

"Aku sekarang? Giliranku? Aku juga bertarung?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Saat dia berbicara, melompat-lompat penuh energi setelah diam selama ini, Vera menghela napas dalam-dalam.

"Jangan gegabah. Aku selalu bilang padamu..."

"Bahwa tidak ada pengecut dalam pertarungan?"

Dia memotong kata-katanya.

Mata Vera membelalak. Tubuhnya kaku, dan wajahnya memerah.

Dia terlihat seperti akan meledak marah kapan saja.

Melihat itu, Aisha dengan cepat bersembunyi di balik Renee dan menjulurkan kepalanya, tertawa gembira.

"Pfft...!"

Renee ikut tertawa.

Vera merasakan pengkhianatan yang dalam. Wajahnya perlahan menjadi gelap karena emosi.

"M-Maaf... Pfft! Aisha juga minta maaf... Hahaha!"

Pemandangan bahunya bergetar karena tawa sangat menyebalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Seseorang pernah berkata, bukan ibu mertua yang memukulmu, tapi ipar yang mencoba menghentikannya yang lebih menyebalkan.