Keesokan paginya.
BRAKK—!
Renee merobek tenda dan keluar dengan tergesa-gesa.
Saat ia terhuyung-huyung keluar dari tenda yang sudah compang-camping, penampilannya menyerupai orang gila.
Pedang putih di tangannya bergetar hebat. Senyum liar menggantung di wajahnya yang memerah.
“Gahhhh…!”
Jeritannya terdengar seperti raungan binatang iblis buas.
Tentu saja, reaksi ini karena ia mengingat setiap detail perilaku buruknya kemarin.
Renee menjerit dalam hati, tak mampu mengusir rasa mual akibat *hangover* yang menyerang perutnya.
‘Dasar orang gila!’
Kenapa dia minum sebanyak itu!? Kenapa dia menerjang Vera seperti itu!?
Tidak, menerjang Vera masih bisa dimaklumi! Tapi suara-suara imut apa yang coba dia keluarkan tadi!? Kenapa dia memasukkan keilahian ke dalam botol alkohol!?
Renee ingin menangis.
Ia ingin berpura-pura bahwa kejadian kemarin tidak pernah terjadi.
Ia ingin mencabik-cabik diri mabuknya kemarin, yang begitu asyik mengejek tingkah Rohan terhadap Vera sampai akhirnya minum terlalu banyak.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Renee gemetar di tempat, merasa membutuhkan kekuatan untuk memutar balik waktu.
‘Bagaimana aku harus menghadapi Vera…’
Tentu saja, Vera buta dan tidak benar-benar bisa melihat, tapi bukankah ada pepatah tentang ketahuan?
Renee belum siap bersikap kurang ajar di depan Vera setelah membuat keributan seburuk itu kemarin.
Pikiran lain muncul.
‘…Haruskah aku pura-pura lupa?’
Dia bisa berkata pada Vera, ‘Ugh, aku mabuk berat, aku tidak ingat apa-apa semalam. Ada apa sih?’ sambil memasang wajah polos.
Jika dia mencubit pinggang Vera dengan bercanda sambil mengatakan itu, bukankah Vera akan menutup mata terhadap kejadian kemarin?
Sepertinya ide yang cukup bagus.
Setelah memutuskan hal itu, Renee mengetukkan tongkatnya ke lantai.
Keilahian menyebar dari ujung tongkat, menyelimuti desa. Ia bisa merasakan para orc, yang sedang merawat senjata masing-masing dan mempersiapkan upacara. Ia merasakan kehadiran si kembar, Miller, dan Norn di satu tempat. Hela sedang menyisir rambut Aisha, dan akhirnya Vera…
“Saint, apakah Anda batuk?”
…berada tepat di belakangnya.
Tubuh Renee melompat seperti ikan yang baru ditangkap.
“Kyaa!”
Sebuah jeritan lolos dari mulutnya.
Dalam sekejap, Renee berputar dan kehilangan keseimbangan, lalu Vera segera datang menopangnya.
“Anda harus berhati-hati.”
Kata-kata Vera disampaikan dengan nada acuh tak acuh seolah itu bukan masalah besar.
Mendengar ini, Renee merasa wajahnya panas dan mengangguk. Sementara itu, ia mengamati suasana hati Vera.
‘…A-Apakah dia pura-pura tidak tahu?’
Apakah dia akan mengabaikan apa yang terjadi kemarin?
Tidak ada perubahan emosi yang terlihat jelas, juga tidak tampak seperti dia hendak mengatakan sesuatu.
Secercah harapan mulai tumbuh dalam diri Renee.
‘Tolong, mari kita lanjutkan!’
Tidak ada yang terjadi kemarin!
…Tepat saat dia berpikir demikian, Vera menghela napas.
Renee membeku.
Vera melihat itu dan membuka mulutnya.
“Saint, adakah sesuatu yang ingin Anda katakan?”
Sikapnya saat berbicara sangat tegas, lebih keras daripada yang pernah dilihat Renee sebelumnya.
Seolah-olah dia berkata, ‘Aku akan memarahimu sekarang.’
Renee merasakan keringat dingin mengalir di wajahnya. Di tengah semua ini, memori kemarin berkelebat di benaknya, memenuhi dirinya dengan rasa malu.
“Uh, apakah ada sesuatu yang terjadi kemarin…”
Ia mencoba bersikap polos dan memperpanjang kata-katanya, tetapi itu tidak berhasil pada Vera.
“Sudah waktunya bagi Anda untuk ditegur kali ini. Saya telah berpikir, mungkin saya sudah terlalu lama memanjakan Anda. Melihat seseorang yang bahkan belum menjalani upacara kedewasaan berperilaku seperti itu, dan bahkan tidak menunjukkan sedikit pun keraguan, saya merasa sangat kecewa.”
Setiap kata dari Vera terasa seperti tusukan di jantung Renee.
Seolah belati seorang pembunuh bayaran ulung telah mengenai sasarannya.
Renee perlahan mendekati Vera, meraih kerah bajunya, dan berkata.
“A-Aku hanya terbawa suasana…”
Suaranya perlahan kehilangan tenaga, menjadi lesu, saat ia bergumam dan bicara tidak jelas.
Itu adalah upaya untuk menyampaikan rasa malunya dan meminta Vera berhenti, tetapi pesan itu tidak tersampaikan dengan baik kepada Vera.
Di tengah situasi ini, mata Vera tampak lelah, dan ia mengulurkan tangan dengan pikiran bahwa Renee, yang tidak menunjukkan tanda-tanda menyesal, agak lancang.
Ia meletakkan tangannya di pipi kiri Renee, sedikit mencubit dan menariknya.
“Apakah Anda yakin itulah yang seharusnya Anda katakan?”
Dia melakukan tindakan yang biasanya tidak dilakukannya, dan kata-katanya penuh dengan niat bahwa dia tidak akan membiarkannya berlalu kali ini.
Renee menjawab dengan wajah yang tampak seperti akan menangis kapan saja.
“I’m sowwy…”
Responsnya keluar seperti itu karena pipinya yang sedang direnggut dan dicubit.
***
Setelah badai teguran menyapu Renee, ia menerima bantuan berpakaian dari Hela, yang datang terlambat. Ketika Renee tiba di pusat desa, Valak memulai pidatonya dengan suara lantang dan energik.
“Hari ini adalah hari upacara! Apakah rakyat kami siap!?”
Suaranya basah oleh aura tempur.
Para orc merespons dengan raungan ‘Woooooo!!!’.
Miller, yang masih setengah mabuk, bergumam dengan suara lemah.
“Apakah mereka pergi tanpa persiapan apapun…”
Suaranya dipenuhi ketidakpercayaan.
Dari sudut pandang Miller, itu wajar.
Mereka menuju lokasi paling terkenal dan terlarang di benua ini.
Tanah Orang Mati, tempat di mana tidak ada yang keluar tanpa cedera.
Tidak ada sihir, setidaknya tidak dengan mantra primitif atau bantuan mistis. Apakah mereka hanya pergi ke sana untuk mencari gara-gara?
‘Bagaimana dunia orang-orang ini melewati tempat itu?’
Seiring rasa penasarannya meningkat, pikiran-pikiran semacam itu mulai muncul di benak Miller.
‘Apakah mereka hidup karena tidak berpikir? Apakah Buai Orang Mati adalah tempat yang hanya bisa dilewati oleh idiot?’
Setelah direnungkan, spekulasi itu cukup masuk akal.
Jika itu benar, ia pikir si kembar tidak perlu khawatir soal keselamatan.
Sementara itu, setelah menyelesaikan pidatonya, Valak mendekati kelompok tersebut.
“Yang kuat! Dan yang kurang kuat! Kalian siap!?”
Wajah Valak menunjukkan semangat tempur absolut, ekspresi ganas siap melemparkan pukulan kapan saja, namun juga dipenuhi kegembiraan.
Merasa dirinya menyusut melihat pemandangan itu, Miller bertanya pada Valak.
“Permisi…?”
“Apa!?”
“Um, saya menanyakan ini untuk kedua kalinya, tapi apakah kita benar-benar masuk tanpa persiapan? Ini adalah Buai Orang Mati. Adakah cara bagi kita untuk keluar tanpa cedera?”
Miller punya alasan untuk bertanya ini, demi mendapatkan jaminan.
Mengapa tidak? Bukankah dia sendiri yang memberi tahu kelompok itu untuk menerima bantuan orc? Situasi ini adalah perbuatannya sendiri.
Jika ada yang salah, itu akan menjadi tanggung jawabnya. Oleh karena itu, Miller harus menganalisis situasi lebih dekat daripada siapa pun di grup.
Valak tertawa terbahak-bahak mendengar wajah serius Miller dan menjawab.
“Pergi saja dan kembali! Kamu bisa keluar jika kamu membuktikan aura tempurmu!”
Jawaban yang sama seperti sebelumnya.
Mata Miller menyipit.
“Bagaimana kami membuktikan aura tempur kami?”
Karena frasa ini terus muncul, pasti inilah poin kuncinya. Miller bertanya karena dia tidak sepenuhnya memahami maksudnya.
“Kompetisi keunggulan melawan undead yang kuat! Dapatkan pengakuan dari undead! Jika kalian melakukannya, Raja Orang Mati akan menutup mata!”
“Ah…!”
Mendengar jawaban Valak, mata Miller membelalak lebar.
‘Ini yang kupikirkan!’
Spekulasi tentang menemukan cara bertahan hidup dan melarikan diri dari Buai Orang Mati dengan mencari izin dari Maleus ternyata benar, dan kesadaran itu memicu reaksinya.
Barulah kemudian Miller mengangguk puas.
“Terima kasih atas jawabannya.”
“Mm!”
Valak mengangguk besar, terus-menerus menggeliatkan tubuhnya yang sudah gelisah.
Kali ini dia berbalik ke arah Vera.
“Ah! Yang Kuat juga harus ingat! Kamu harus melawan undead yang kuat! Se-Kuat Yang Kuat, atau bahkan lebih kuat, kamu harus membuktikan dirimu!”
Terkejut karena ditunjuk secara khusus, Vera mempertanyakannya.
“Maksudmu saya?”
“Tepat sekali! Kamu tidak bisa membuktikan apa-apa dengan melawan undead yang lemah! Kamu harus memilih lawan dengan bijak!”
Undead sekuat dirinya.
Lucunya, pikiran pertama yang muncul di benak Vera saat mendengar kata-kata itu adalah.
“…Akankah ada undead seperti itu?”
Pertanyaan apakah undead sekuat dirinya bisa ada.
Mungkin terdengar sombong, tetapi Vera memiliki lebih dari cukup alasan untuk berpikir demikian.
Siapa yang lebih mengenal kekuatannya sendiri selain dirinya?
Vera sadar. Kecuali bagian terkait pemanfaatan niatnya, kekuatannya berada di level di mana tidak ada yang bisa mengalahkannya, kecuali Vargo secara pribadi membalas dendam.
Bahkan jika seseorang sekuat Komandan pasukan Raja Iblis datang, dia mungkin akan kesulitan, tetapi pada akhirnya, dia akan menang.
Jika dia bertarung langsung dengan spesies purba Maleus, itu mungkin cerita berbeda, tetapi konsep Valak tentang membuktikan diri tidak akan sesulit itu.
Ini adalah kesimpulan yang ditarik Vera setelah mempertimbangkan berbagai faktor.
Mendengar kepercayaan diri Vera, Valak tertawa lepas dan menjawab.
“Ada!”
Jawaban yang seolah menghancurkan kepercayaan diri Vera.
“Wraith Knight of Cradle! Salah satunya sekuat… tidak, dalam beberapa hal, bahkan lebih kuat dari Yang Kuat!”
Senyum Valak semakin lebar.
“Aku tahu karena aku pernah bertemu mereka!”
Dia tampak menghidupkan kembali momen itu, kata-katanya dibumbui semangat tempur yang mendekati kegilaan.
“Yang terkuat dari semua yang pernah kutemui dalam hidupku! Valak belum mengalahkan Yang Kuat ini! Pedang Wraith Knight membuat Valak merasa takut! Valak yakin! Bahkan Yang Kuat ini akan kesulitan jika bertemu Wraith Knight!”
Suaranya tak tergoyahkan.
Mendengar ini, ekspresi Vera sedikit mengeras. Itu adalah reaksi yang bisa digambarkan sebagai kejutan sekaligus ketegangan.
Valak merasakan sensasi antisipasi melihat pemandangan ini.
‘Aku ingin melihat!’
Dia ingin melihat adegan Yang Kuat bertarung melawan Wraith Knight.
Dia memiliki keyakinan aneh bahwa menyaksikan itu akan membawa aura tempurnya ke level berikutnya.
Valak berpikir dalam hati.
Mungkin aura tempurnya, yang belum sepenuhnya terealisasi, mungkin akan selesai dalam upacara mendatang ini.
***
Segera setelah pidato, para orc dan kelompok bergerak tanpa ragu menuju Buai.
Setelah satu jam berkuda ke timur, mereka tiba di pintu masuk Buai.
Meskipun tidak ada tengara lain, dinding kastil atau gerbang, tidak ada yang gagal mengenali bahwa ini adalah pintu masuk ke Buai.
Itu karena batas Buai sangat kontras dengan Dataran Geinex.
“Lanskap berubah warna tiga langkah di depan. Rumput dan pohon yang cerah tiba-tiba layu dan mati di luar batas itu. Tanahnya hitam, dan langitnya kelabu. Jika fokus, kau bisa melihat undead berkeliaran. Lanskap yang benar-benar sesuai dengan nama ‘Tanah Orang Mati.’”
Setelah memberikan penjelasan, Vera merasakan tangan Renee mengencang karena ketegangan dan meyakinkannya.
“Tidak perlu khawatir. Aku akan melindungimu tanpa gagal, Saint.”
“…Ya.”
Renee mengangguk pelan, menunjukkan persetujuannya dengan kata-kata Vera. Namun meski begitu, dia tidak bisa menahan perasaan cemas.
Itu karena apa yang dikatakan Valak sebelum mereka berangkat.
-Wraith Knight of Cradle! Salah satunya sekuat… tidak, dalam beberapa hal, bahkan lebih kuat dari Yang Kuat!
Death Knight, yang ditetapkan sebagai lawan yang harus dihadapi Vera untuk ‘membuktikan’ dirinya.
Pikiran terkait itu terus mengganggunya dan membuatnya merasa cemas.
Tentu saja, karena tujuan mereka adalah Maleus, dan mereka perlu mendapatkan ‘Mahkota’ darinya, mereka mungkin tidak akan bertemu Death Knight. Namun, dunia tidak selalu berjalan sesuai rencana.
Ada kemungkinan Vera harus melawan Death Knight.
“…Vera.”
Akhirnya, Renee membuka mulutnya.
“Jika kamu berakhir bertarung melawan Death Knight itu…”
Namun, dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
Bagaimana cara mengatakannya? Bagaimana cara mengungkapkan perasaan dan kecemasan ini ke dalam kata-kata?
Itu karena pikiran-pikiran semacam itu.
Untungnya, Vera memahami apa yang dikhawatirkan Renee dan mampu memberikan jawaban.
Senyum kecil muncul di bibir Vera.
“Tidak perlu khawatir.”
Vera mengangkat kepalanya sedikit dan menjawab, merasakan kehangatan aneh di dalam dirinya saat melihat tatapan Renee padanya.
Itu adalah respons yang diisi dengan keyakinan teguh pada dirinya sendiri dan ternoda oleh keinginan membara untuk menang.
“Saint tampaknya lupa.”
“Apa?”
“Apa yang paling kuasai. Bukankah sudah kukatakan padamu?”
Mulut Renee sedikit terbuka.
Vera melihat ini dan menjawab.
“Aku lebih percaya diri pada ilmu pedangku daripada hal lain di dunia ini.”
Tangan mereka yang saling memegang tanpa sadar membentuk jari-jari yang terjalin.
“Sekarang, ayo pergi.”
Saat Renee merasakan jari-jari Vera menjalin di antara jarinya, dia sedikit memerah dengan tampilan bodoh jatuh cinta di wajahnya.
Sebuah pemikiran muncul di benaknya.
Entah kenapa, gestur-gestur kecil dari Vera memberinya rasa iman yang lebih kuat daripada semua sumpah dan janji yang telah dibuatnya hingga titik ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!