Bab 141: Konvergensi (1)

→ Konvergensi (1) ←

Presentasi berakhir dengan sukses.

Levin berhasil memaparkan semua yang sudah ia siapkan, dan tanggapannya pun bagus.

Segera setelah kuliah selesai, Vera menggumamkan beberapa kata sambil menatap Levin dan Miller yang bergerak menjauh ke ujung lain lorong.

"Ini bagus. Ternyata Levin berhasil menarik perhatian Profesor Miller."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Sikap Miller yang menghampiri Levin begitu kuliah usai sambil berkata, 'Bisa bicara sebentar?' jelas-jelas penuh nafsu.

Vera berkata begitu kedua orang itu menjauh untuk berdiskusi serius, dan Renee mengangguk setuju.

"Iya, itu bagus banget, soalnya dia emang pengen banget diperhatikan sang Profesor."

"Semoga dia bisa masuk lingkaran studi Akademi tanpa hambatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

"Pasti bisa. Levin punya kemampuan, dan dia juga pekerja keras."

Keduanya berbincang sambil tersenyum, memberkati masa depan Levin.

Namun, apakah itu benar-benar berkah atau justru kutukan, mereka berdua tidak mengetahuinya.

Mereka hanya bisa menduga demikian dari senyum cerah asisten Miller, Henry, yang masuk ke laboratorium bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

***

Sebagian besar tujuan mereka di Akademi sudah tercapai.

Yang tersisa hanyalah mempelajari [Pemangsa Kehidupan] yang dicuri dari Gillie dan mencari cara untuk masuk dengan aman ke Buaian Sang Kematian, tempat Raja Daging Membusuk yang baru ditambahkan, Maleus, berada.

Karena keduanya bisa diselesaikan dengan berkonsultasi pada Miller, Vera sadar bahwa sudah waktunya meninggalkan Akademi, lalu mendatangi Theresa untuk memberitahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

"Sepertinya kami akan meninggalkan Akademi minggu ini."

Di laboratorium putih yang menyerupai Kerajaan Suci itu, Theresa, yang duduk di tengah ruangan sambil menyeruput tehnya, menoleh dan bertanya pada Vera.

"Ke mana rencananya selanjutnya?"

"Kami berencana pergi ke Buaian Sang Kematian untuk melihat apakah ada sesuatu di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

"Buaian Sang Kematian…"

Theresa merenung sejenak, lalu mengajukan pertanyaan.

"Sudah menemukan cara masuknya? Lebih penting lagi, adakah cara yang aman untuk keluar dari sana?"

Itu pertanyaan yang sangat wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Sepanjang sejarah, belum ada satu orang pun yang mengunjungi tempat itu dan kembali tanpa luka.

Betapapun terampilnya Vera, bahkan dengan Renee di sisinya, setidaknya hal itu perlu dipastikan.

Vera mengangguk kecil menjawab pertanyaannya.

"Aku ingin berkonsultasi dengan Profesor Miller. Kami sudah beberapa kali membicarakannya, dan dia sepertinya paham soal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

"Miller… benar juga. Mungkin dia tahu sesuatu."

"Kupikir kami akan sibuk begitu mulai bersiap, jadi aku mampir untuk berpamitan…"

"Belum boleh. Tahan dulu."

"Maaf?"

"Maksudku, tinggal sedikit lebih lama."

Vera memiringkan kepalanya.

Dengan seringai jenaka, Theresa berkata pada Vera.

"Kamu belum juga menyelesaikan pekerjaan rumah yang kuberikan, kan? Kenapa kabur saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Vera tersentak. Benar seperti kata Theresa, dia belum menyelesaikan PR 'belajar menjadi anak kecil' yang diberikan padanya.

Vera tak bisa membantah Theresa, karena meski ia merasa perlahan mendekati jawabannya berkat beberapa kejadian di Akademi, itu masih jauh dari selesai.

Menatap ekspresi masam Vera, Theresa menambahkan sambil tersenyum tipis.

"Yah, bukan hanya karena itu. Betapapun kuatnya kamu, apakah pantas kamu membawa Saint ke tempat berbahaya? Aku akan meminta bala bantuan dari Yang Mulia, jadi bawa mereka along."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Ketika Theresa mengatakannya dengan nada khawatir, Vera berbicara hati-hati.

"…Kalau bala bantuannya terlalu banyak, kami justru tak bisa berbuat apa-apa. Banyak orang tidak otomatis menjamin hasil yang lebih baik, seperti yang Anda sendiri tahu."

"Kau pikir aku akan memanggil banyak orang?"

"Lalu…"

"Para Kembar akhir-akhir ini gelisah karena kehabisan kesempatan."

Vera bergidik. Wajahnya mulai berkerut, tapi dengan alasan yang berbeda dari sebelumnya.

"…Apa dua orang itu bahkan berguna?"

Kata-katanya keluar dengan blak-blakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Tentu saja, itu karena ia tahu yang dimaksud Theresa adalah Krek dan Marek, para Rasul penjaga gerbang Elia.

Vera tidak mengerti kenapa Theresa menyebut mereka.

Ia tahu Theresa sangat menyadari bahwa dirinya tak bisa menoleransi rasa frustrasi dari si kembar.

Secara teknis, mereka memang punya kemampuan. Mereka kan Rasul. Mereka tahu cara menggunakan kekuatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Namun itu bukan alasan untuk menyertakan si kembar dalam perjalanan. Vera saja sudah kewalahan dengan Aisha.

"Mereka cuma akan jadi beban."

"Mereka mungkin lambat, tapi pekerjaan mereka bagus. Jangan pikirkan hal yang tidak perlu."

"…"

Vera mengatupkan rahangnya.

Theresa terkikik melihat reaksi Vera.

Bagaimana mungkin dia tak paham kenapa Vera bereaksi seperti itu? Dengan kepribadian Vera, bukankah seharusnya dia tahu bahwa si kembar hanya akan menyusulkannya?

Namun, Theresa punya alasan tersendiri untuk memasangkan si kembar dengan Vera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

"Nak, jika kau bersikeras memikul beban sendirian, kau pasti akan patah dalam waktu dekat."

Dia telah melihatnya berkali-kali. Theresa tak bisa membiarkan Vera pergi karena ia teringat pada mereka yang hancur oleh tanggung jawab yang mereka pikul sendiri. Dari sudut pandang Theresa, dia tak bisa hanya membiarkan Vera.

Tentu saja, Vera, yang tak menyadari maksud sebenarnya Theresa, justru berpikir agak kurang sopan.

'Kalau dia tahu itu, kenapa malah memberiku beban tambahan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Vera menghela napas panjang dan menggelengkan kepala dengan ketidakpuasan, segera menyingkirkan pikiran itu.

"…Aku mengerti."

Ia ingin menolak, tapi Vera tidak begitu biadab sampai membentak guru dari gurunya sendiri.

***

Begitulah kehidupan di Akademi.

Bangun pagi-pagi, mandi, berganti seragam, lalu mengikuti kelas.

Karena kuliah dalam sehari tidak terlalu banyak, waktu yang dihabiskan untuk kuliah sendiri sangat sedikit. Sebagian besar sisa waktu dihabiskan untuk urusan pribadi atau berkeliling melihat-lihat Akademi.

Namun, karena Vera sebentar lagi akan meninggalkan Akademi, ia merasa sudah waktunya memanfaatkan jam-jam kosong itu dengan lebih produktif. Dengan pikiran itu, ia pergi ke laboratorium Miller bersama Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Tujuannya untuk bertanya tentang Pemangsa Kehidupan dan Buaian Sang Kematian.

Sekali lagi, laboratorium itu berantakan total.

Saat mereka masuk, Levin menyambut dengan wajah cerah.

"Ah, Saint! Rasul!"

Wajah Renee menunjukkan ekspresi terkejut, heran bertemu Levin di tempat tak terduga seperti ini.

"Levin? Kamu ngapain di sini…?"

"Aku mulai kerja sebagai asisten lab di sini! Katanya kalau aku bantu beliau selama periode ini, beliau akan menulis surat rekomendasi untuk divisi penelitian…"

Ujarnya sambil malu-malu menggaruk belakang kepalanya. Wajah Renee dan Vera cerah mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

"Selamat! Kamu makin dekat dengan tujuanmu."

"Ah, masa depan itu penting, jadi aku harus lebih kerja keras lagi!"

Senyum di wajah Levin semakin lebar. Renee pun ikut tersenyum.

Cahaya dari mereka yang semakin dekat dengan tujuannya begitu terang, sehingga tak ada pilihan selain merendah dan ikut tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

"Ah, kalian mau menemui Profesor, kan? Mohon tunggu sebentar, saya panggikan beliau."

"Terima kasih."

Tak lama setelah Levin pergi, suasana hangat masih tertinggal di udara.

Henry, asisten yang bekerja di sudut laboratorium, gemetar dengan tatapan Cosmic kosong, seolah baru saja menyaksikan sesuatu yang mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Henry berpikir dalam hati.

'Ini… orang-orang gila ini…'

Entah itu Levin yang bahagia bersiap masuk sekolah pascasarjana, atau dua orang yang menyemangatinya, semuanya gila.

Mereka tidak seharusnya ada di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Henry, yang sudah bertahun-tahun dikeroyok Miller, hanya memejamkan mata erat dan berusaha menghapus pemandangan itu dari kepalanya.

Sambil melakukannya, ia meyakinkan diri bahwa itu semua hanyalah mimpi.

***

Setelah beberapa saat, Miller kembali ke laboratorium dan mengusir Levin serta Henry ke luar. Ia menatap belati yang dikeluarkan Vera, dan wajahnya tiba-tiba mengeras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Ada nada terkejut dalam suaranya saat bertanya.

"Dari mana kau mendapatkan ini?"

"Kutemukan di Hutan Raya. Kurasa Anda mungkin tahu sesuatu soal ini."

Hutan Raya.

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Miller semakin mengeras.

"…Pertama, kau sadar bahwa ini barang berbahaya?"

Vera mengangguk.

Miller menatap belati itu dan melontarkan bunyi 'uh'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Karena kedalaman studinya, ia bisa mempelajari hal-hal tentang sejarah Zaman Dewa, terutama tentang ilmu sihir.

"Benda ini digunakan untuk kurban manusia. Bisakah kau melihat tulisan yang terukir di belati itu? Itu adalah aksara kuno dari zaman sebelum spesies purba menguasai daratan, masa purba tanpa peradaban. Dan arti tulisan itu adalah…"

Miller terdiam dan mengepalkan bibirnya.

Ketegangan yang jelas terlihat di wajah mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Mereka terkejut karena selama ini hanya tahu bahwa benda itu berkaitan dengan Raja Iblis dan bahwa itu adalah belati yang menyerap vitalitas.

Dalam suasana yang mencekam itu, Miller melanjutkan.

"…Aku akan kembali dan membangun kembali tanah ini."

Kata-katanya sulit dipercaya.

Untunglah, Miller menambahkan penjelasan yang intuitif tentang artinya.

"Pasti itu belati yang digunakan untuk mempersembahkan kurban kepada Ardain."

Ardain, Kurban Abadi.

Yang pertama dari sembilan spesies purba yang diciptakan, dan yang terakhir tersisa di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Vera menyipitkan mata sambil mendengarkan dan berpikir.

'Seperti dugaanku…'

Ardain adalah Raja Iblis. Itu kesimpulan paling masuk akal.

Jika dijalin, tak ada penjelasan lain yang masuk akal, mengingat tindakan Raja Iblis di kehidupan sebelumnya, fakta bahwa ia tak dapat mengingat keberadaan Ardain saat ingatannya terdistorsi, maupun narasi sejarah tentang Ardain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Sementara itu, Miller terus berbicara sambil menatap belati itu tajam.

"Ini bukan perkara biasa. Fakta bahwa benda ini muncul di dunia bisa berarti saat Ardain bangkit semakin dekat."

Ekspresi Miller saat mengatakannya lebih serius dari sebelum-sebelumnya.

Itu sudah sewajarnya.

Kebangkitannya berarti akhir zaman sudah dekat.

Itu adalah proklamasi bahwa akhir yang mengakhiri Zaman Purba, dan kemudian Zaman Dewa, sebentar lagi akan bangkit.

Miller mengangkat kepalanya dan menatap Vera.

'…Ada sesuatu pada orang itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

Ada sesuatu pada lelaki itu.

Darahnya bereaksi dengan grimoire, dan ia tak sadar bahwa ingatannya terdistorsi. Ia juga tengah menyelidiki spesies purba.

Jelas, rangkaian kejadian itu berpusat pada dirinya.

Bahkan dengan informasi terbatas, Miller sampai pada kesimpulan demikian dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

"Aku ingin mendengar detailnya. Kupercaya kalian berdua paham bahwa ini bukan hal yang bisa disembunyikan."

Sambil meletakkan belati di atas meja, kata-katanya tegas, tanpa lagi sikap jenaka yang selama ini ia tunjukkan.

Vera merenungkan ekspresinya sejenak, lalu menatap Renee dan bertanya.

"Kita harus bagaimana?"

Renee mempertimbangkan pertanyaan itu sejenak, lalu mengangguk.

"Katakan saja. Kami butuh bantuan Profesor."

Ia menepuk tangan Vera di bawah meja saat berkata itu.

Vera bisa merasakan bahwa itu semacam isyarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠

'Mungkin maksudnya, jangan ceritakan semuanya.'

Vera mengangguk. Lalu ia mengalihkan pandangan ke arah Miller.

"…Semuanya dimulai saat aku bertemu Orgus. Ia menunjukkan aku masa depan dari garis waktu yang berbeda."

Yang keluar dari mulutnya adalah kisah kejadian dari kehidupan sebelumnya yang sudah sedikit dimodifikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌⁠