→ Persimpangan (2) ←
Mendengar kata-kata itu, reaksi pertama Vera adalah penyangkalan.
“Apa ada cara lain?”
Itu reaksi yang wajar.
Persepsinya mungkin telah diubah, dan beberapa hal mungkin tidak benar, tetapi satu hal tetap tidak berubah: ia pernah hidup dalam kejahatan di Daerah Kumuh.
Jika kepribadian itu dibawa keluar sekarang, ia akan terang-terangan membeberkan masa lalunya bukan kepada sembarang orang, melainkan kepada Renee.
Seperti kebanyakan orang, Vera punya masa lalu yang lebih ingin ia lupakan, dan masa lalu kelam itu adalah sesuatu yang ia ciptakan dulu.
Dengan kata lain, menunjukkan kepada Renee bagaimana dirinya saat itu adalah hal yang lebih menakutkan bagi Vera daripada mati.
Tolong katakan ada cara lain.
Vera mengajukan pertanyaan dengan pikiran itu, tetapi jawaban yang kembali benar-benar menginjak-injak hati Vera.
“Tidak, sepertinya tidak ada?”
Itu jawaban sangat tegas dari Miller, yang tampaknya tidak akan menerima bantahan apa pun.
“Bagaimana menjelaskannya… bukankah biasanya begitu? Jika seseorang bilang sedang sakit, kita harus melihat bagian yang terkena dan gejalanya dulu, kan? Itu perlu dilakukan untuk mengobatinya. Sama juga dengan kasus ini. Kita harus mengeluarkan kepribadianmu dari masa itu dan melihat kata-kata serta tindakanmu. Lalu kita bisa melihat bedanya dengan dirimu yang biasa, supaya bisa memperbaikinya.”
“…Kalau berdasarkan ingatanku, kepribadianku juga akan bertindak sesuai ingatan yang telah diubah, jadi kita tidak bisa memverifikasinya.”
“Jangan khawatir soal itu. Ini bukan hipnosis biasa, melainkan hipnosis dengan sihir. Ada kemungkinan untuk sementara mengeluarkan kepribadianmu sebelum diubah.”
Setelah menyelesaikan kalimatnya, Miller dengan bangga membusungkan dada dan menambahkan dengan nada sombong.
“Astaga, kau harus tahu betapa beruntungnya dirimu. Sebenarnya, jarang ada orang yang mampu melakukan sebanyak ini. Maksudku, sihir tingkat ini hanya bisa dicoba oleh orang sepertiku.”
Kenapa orang seperti dia punya kemampuan yang berguna tanpa perlu begitu?
Vera merasa ngeri.
‘Tempat untuk melarikan diri…’
Tidak ada.
Matanya mulai bergetar tak terkendali.
Tak lama setelah itu, pandangannya yang mengembara perlahan beralih ke Renee.
Ia sia-sia berharap Renee akan membantah, tapi…
…Ekspresi Renee justru penuh kegembiraan.
Vera menutup matanya rapat-rapat.
Sementara itu, Renee berseru dengan nada bersemangat.
“Kedengarannya menyen… bukan, maksudku, itu ide bagus!”
Apa gunanya mengganti kata-katanya setelah semuanya sudah terlanjur terucap?
Vera melotot ke arah Renee, tapi tentu saja Renee tidak bisa melihatnya menggerutu.
Dengan wajah sangat puas, Renee terus berpikir.
‘Vera di masa lalu…’
Maksudnya, ia akan melihat Vera yang lebih muda.
Ia pasti bukan pembuat onar biasa, dilihat dari apa yang berusaha ia sembunyikan, sesali, dan hindari untuk dibicarakan. Itu jadi makin meyakinkan karena Renee sendiri pernah mengalaminya.
Namun, Renee tidak khawatir.
‘Karena Sumpah.’
Apa pun yang terjadi, selama Vera memilikinya, ia bisa mengendalikan Vera masa lalu.
Sehebat apa pun sihir Miller, ia tidak akan kembali untuk mengambil dan mengembalikan kekuatan Vera.
Kalau disimpulkan…
‘Saatnya menonton masa lalu kelam Vera!’
Ya, kalau dipikir-pikir, memang begitu. Itu terlalu tidak adil.
Ia sudah menunjukkan segala macam sisi memalukan dan tak sedap dipandang kepada Vera, tetapi Vera tidak pernah menunjukkan sisi seperti itu kepadanya.
Tidak ada kelemahan yang bisa dimanfaatkan.
Ini tidak adil.
Vera sudah melihat sisi buruknya, jadi ia harus melihat sisi buruk Vera.
Renee tersenyum dan mengangguk, cukup puas pada dirinya sendiri karena telah memunculkan ide seberani itu—untuk seseorang yang masa lalu kelamnya terbuka begitu saja untuk dilihat semua orang. Semua tanpa persetujuannya.
“Ayo mulai.”
Kata-katanya seperti vonis mati bagi Vera.
***
Seseorang pernah berkata, ‘Jika kau tidak bisa menghindarinya, nikmatilah.’
Vera sekarang berada dalam posisi untuk menjawab orang yang mengatakan itu.
Bisakah kau menikmati pisau yang menempel di lehermu?
“Kau mungkin ingin mempertimbangkan ulang ini, Saintess…”
“Apa ada cara lain?”
Vera menyipitkan mata.
Duduk di bangku yang terkena sinar matahari di taman depan asrama, Vera entah kenapa merasa mati rasa saat melihat Renee bersenandung.
Apa yang Miller katakan tepat sebelum pergi terngiang di pikirannya.
– Kita mulai dari titik paling jauh di masa lalu dan maju ke belakang, memverifikasi setiap ingatan dari titik ketika mulai terdistorsi.
Apa maksudnya?
Dengan kata lain, ia akan mengungkap masa lalunya satu per satu, dimulai dari bagian-bagian yang belum diubah.
Itu benar-benar membunuhnya dua kali.
Jika titik awal ingatan palsunya adalah saat ia pertama kali bertemu Renee dari putaran terakhir, maka bagian yang perlu diverifikasi kali ini adalah masa awal dua puluhan. Saat itu ia baru selesai menyatukan Daerah Kumuh dan mulai melangkah ke masyarakat bangsawan, tetapi usahanya sia-sia.
Itu masa ketika ia perlahan memperluas bisnisnya dari pusat benua. Ia sudah dewasa dan punya kekuatan. Saat itu, ia adalah berandal yang menganggap dirinya di atas segalanya.
“…Saintess, ini lebih serius dari yang kaukira.”
“Serius menyenangkan… Bukan, maaf.”
Renee tidak menyelesaikan kalimatnya dan menggigil.
Senyum yang tak bisa ditahan muncul di bibirnya.
Mata Vera menyipit.
“Saintess…”
“Ehem…!”
Batuk palsunya tidak berguna. Ia sudah mendengar semuanya.
Renee sedang menikmatinya.
Jelas bahwa Renee lebih bersenang-senang sekarang daripada sebelumnya.
“Mau bagaimana lagi? Bagaimana kita bisa tahu kalau tidak begini?”
“…”
Meskipun situasinya agak konyol, ia tidak bisa membantah.
Vera menghela napas panjang.
Benar-benar tidak ada tempat untuk melarikan diri.
Ia hanya punya satu pilihan.
‘Tolong…’
Ia berharap dirinya di masa lalu tidak melakukan hal memalukan.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Vera mulai berdoa kepada para Dewa, sesuatu yang bahkan tidak ia lakukan saat menjelang ajal maupun selama regresinya.
***
Sementara sihir dipersiapkan, Vera mulai membuat persiapannya sendiri, seperti ternak yang digiring ke rumah jagal.
Itu hal minimal yang bisa ia lakukan untuk mencegah dirinya di masa lalu mengamuk dalam proses pemanggilannya.
‘…Aku mengunjungi Akademi selama masa ini.’
Itu untuk merekrut orang-orang berbakat.
Ia bajingan serakah yang tidak punya apa-apa dan sedang mencari orang untuk menjadi tangan dan kakinya.
‘Walter.’
Ia cukup berguna, tapi pada akhirnya ia keterlaluan dengan penggelapannya, jadi Vera sendiri yang mematahkan lehernya.
Untungnya, di kehidupan ini ia masih di kelas tingkat akhir Akademi.
‘Taruh informasinya di atas meja.’
Berikutnya, ia memindahkan penginapannya ke kamar yang ia tempati di kehidupan sebelumnya supaya dirinya di masa lalu tidak merasa aneh saat terbangun.
Vera melihat kamar itu, yang ditata semirip mungkin dengan ingatannya, dan mengangguk kecil.
‘Sejauh ini…’
Seharusnya cukup untuk mencegah situasi tak terduga sampai batas tertentu.
Saat dirinya menyadari bahwa kondisi Sumpah telah berubah, semuanya sudah terlambat.
‘Sang Orang Suci sudah akan ada di sisimu.’
Ia akan menjaga Renee bahkan saat mengamuk, karena satu-satunya hal yang ia takutkan selama masa itu adalah tidak bisa menepati Sumpahnya.
Desahan panjang lolos dari mulut Vera.
‘…Tolong.’
Ia berdoa sekali lagi.
Tolong jangan lakukan hal memalukan, jangan keterlaluan bahkan saat kau mengamuk.
– Begitu sihir berakhir, kau akan bisa mengingat hal-hal yang kau lakukan saat berada di bawah sihir, sehingga kau bisa memeriksa dirimu sendiri.
Seperti kata Miller, jika kau melakukan sesuatu yang memalukan, itu akan menghantuimu dalam bentuk ingatan.
Artinya, mustahil untuk terus berpura-pura tidak tahu.
Saat pikiran itu berlanjut, Renee berbicara.
“Sudah selesai?”
“…Ya, ini seharusnya cukup untuk mencegahku mengamuk begitu membuka mata.”
“Kau sangat teliti.”
Nadanya terdengar agak muak saat berbicara.
Renee, yang berada tepat di samping Vera saat ia mempersiapkan segalanya dengan teliti, tidak bisa tidak berpikir.
‘Apa ini perlu?’
“Dia bajingan yang cemas bahkan dengan semua ini.”
Jawaban Vera tetap tegas.
Renee merasa dirinya jadi lebih penasaran, bukan tegang, sebagai tanggapan atas jawabannya.
‘…Masa lalu yang memalukan tak terbayangkan!’
Entah karena kekuatan cintanya, Renee menganggap tindakan Vera agak menggemaskan. Merasa bersemangat untuk menggodanya, ia mengangguk.
“Hmm! Ayo pergi dan panggil Profesor!”
“…Oke.”
Tentu saja, reaksi-reaksi itu hanya membuat hati Vera terasa dingin.
***
Sihirnya aktif.
Miller, yang telah membawa berbagai reagen dan alat tak dikenal, menghipnosis Vera dan menidurkannya, lalu berbicara sebelum meninggalkan ruangan.
“Untuk sekarang, aku akan pergi, karena kita perlu meminimalkan variabel sebisa mungkin. Jika kau butuh bantuan, tembakkan suar ke langit. Untuk melakukannya, kau harus…”
“Mengarahkan bagian cembungnya ke langit dan mengalirkan keilahianku ke dalamnya?”
“Ya, jadi kau memang tahu! Kalau begitu, aku pergi dulu!”
Klak—
Miller meninggalkan ruangan.
Renee tertinggal di ruangan itu, mendengarkan napas lembut Vera sambil duduk di kursi.
‘Kalau dipikir-pikir.’
Ini pertama kalinya ia menonton Vera tertidur.
Bukan, kata ‘menonton’ terdengar menyesatkan.
‘Lagi pula…’
Renee merasa aneh karena ia terbiasa selalu melihat Vera dalam keadaan terjaga dan waspada.
Saat Renee menahan tawa memikirkan hal itu, cukup banyak waktu telah berlalu.
Saruk—
Vera berguling-guling.
Sepertinya ia akan bangun.
Saat tubuh Renee dipenuhi ketegangan, Vera membuka matanya.
***
Vera membuka matanya perlahan dan menatap langit-langit dengan tatapan kosong.
Langit-langit yang asing.
Udara yang asing.
Saat ia terus berpikir, Vera akhirnya menemukan penyebabnya.
‘…Aku datang ke Akademi.’
Itu perjalanan yang melelahkan untuk mengurus Daerah Kumuh yang isinya cuma orang-orang bodoh.
‘Aku sudah memilih beberapa kandidat.’
Ia tidur, berpikir akan melanjutkannya dengan pikiran jernih begitu bangun.
Vera, yang perlahan duduk saat kesadarannya kembali, langsung tersentak begitu merasakan kehadiran orang lain.
Ia menoleh dengan cepat.
Di depannya ada gadis asing berseragam sekolah biru navy.
Tubuhnya langsung menegang, dan wajahnya berkerut.
Hal pertama yang dilakukan Vera adalah meraih leher gadis itu dan mencekiknya.
Cekik—!
“Kugh…!”
Napas tertahan lolos dari gadis itu.
“Jangan membuat keributan besar. Aku tidak mencekikmu sekeras itu.”
Ia menggeram dengan nada mengancam.
“Siapa kau?”
Kata-kata itu diucapkan dengan tatapan tajam penuh amarah.
Namun, tidak ada jawaban.
Terkejut oleh situasi yang mendadak, gadis itu terus mengeluarkan suara batuk.
Vera, yang terlambat menyadari bahwa gadis itu mungkin bukan pembunuh, melonggarkan cekikannya dan mulai berpikir.
Ia tidak tahu siapa gadis itu, tapi ia tidak cukup kuat.
‘Alasan kenapa ia ada di sini…’
Saat ia terus merenung, ia sampai pada dugaan yang masuk akal.
“Oh.”
Tawa kecil lolos dari bibir Vera.
“Dekanmu itu orang yang cukup materialistis.”
Uangnya sepadan. Haruskah ia mengatakannya begitu?
“Dia memberiku mainan yang bagus.”
Senyum jahat terbentuk di sudut bibirnya.
“Hmm…”
Sedikit santai, Vera memegang dagu gadis itu dan mengamati wajahnya sebelum berbicara.
“Dia mengirim sesuatu yang lumayan bagus.”
Ada kepuasan dalam suaranya.
Renee menggigil mendengar kata-kata itu.
Tindakan mendadak, kata-kata yang tidak bisa dimengerti.
Renee, yang terlambat sadar, berpikir.
‘Dia…’
Lebih brengsek dari yang kubayangkan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!