Bab 136: Persimpangan (3)

→ Persimpangan (3) ←

Dia diliputi ketidakpercayaan.

Dia tidak bisa memikirkan emosi lain selain itu setelah apa yang pria itu lakukan begitu membuka mata.

Renee menarik napas panjang dan menenangkan diri.

‘…Ya, aku sudah menduga sampai segini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Bukankah masa lalu itulah yang enggan Vera bicarakan? Masa lalu yang membuatnya gelisah sampai saat mantra itu diracik.

Dia pasti sudah menduga ini. Meski Renee berjanji pada dirinya akan menerimanya dengan lapang dan menyelesaikan tugasnya dengan aman…

‘…Tidak, ini tidak bisa dimaafkan.’

Dia marah.

Bukan karena alasan lain.

Ini kemarahan pada masa lalu Vera yang jauh melampaui batas kebebasan.

Kemarahan pada betapa menjijikkannya dia karena sekarang berpura-pura polos padahal dulu hidup seperti itu.

‘…Kita bicarakan nanti.’

Ekspresi Renee menggelap. Amarah yang membara tanpa suara.

Setelah ini selesai, dia harus memberiku penjelasan yang meyakinkan.

Pikir Renee.

Tentu saja, anggapan Renee bahwa Vera menjalani hidup penuh hawa nafsu dan memanjakan diri agak jauh dari kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Vera memandang Renee dan berpikir.

‘Setidaknya sepuluh ribu koin emas.’

Dia adalah ‘barang’ yang bisa terjual sebanyak itu jika dilepas di rumah lelang pasar gelap.

Benar. Vera memandang Renee sebagai barang dagangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Dia memandangnya dengan nafsu akan uang, bukan tubuhnya.

Dia pria yang ketidakpercayaannya mengakar dalam dan ketamakannya tak berujung. Karena begitulah dirinya. Saat Vera memandang Renee, yang dia kagumi bukan kecantikannya, melainkan nilainya.

Tatapan Vera menembus Renee.

Tawa kecilnya penuh kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

‘Kapan sebaiknya aku melelangnya?’

Ngomong-ngomong, sudah waktunya beberapa artefak masuk.

‘Kalau begitu, jika aku melelang gadis ini terakhir…’

Sambutannya akan sangat bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Saat dia memikirkan itu, Vera tiba-tiba mengerutkan kening.

Bukan karena alasan lain. Karena pikiran yang tanpa sengaja muncul saat dia merenung adalah, ‘Haruskah aku melelangnya?’

Bahkan Vera terkejut dengan pikirannya sendiri.

Mengingat nilai wanita ini, sudah sepatutnya dia dilelang, tapi Vera sama sekali tidak menyukai gagasan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Jika dia melacak asal pikiran itu, jawabannya akan bermuara pada ini.

‘…Aku ingin memilikinya.’

Dia tidak ingin memberikannya pada orang lain.

Vera diliputi perasaan yang hanya bisa disebut keinginan memiliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Dia merasa bingung.

Sepanjang hidupnya dia belum pernah merasa ingin memiliki seseorang dan bahkan menganggap manusia sebagai binatang paling menjijikkan di dunia. Karena itu, perasaan ingin memiliki seorang manusia terasa sangat asing baginya.

Bisa dibilang, itu karena emosi yang kini terukir di tubuhnya saat ini, tapi itu sebab-akibat yang pastinya tak mungkin diketahui Vera masa lalu.

Keheningan menyelimuti ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Itu keheningan yang diciptakan Renee, yang mengatupkan rahang kuat-kuat karena marah, dan sekaligus karena kebingungan Vera serta reaksinya sendiri.

Vera mengerutkan kening, lalu memeriksa Renee lagi dengan ekspresi gelap, berpikir bahwa dia perlu memahami kenapa dirinya bersikap seperti ini.

Dia mengamati Renee dengan saksama beberapa saat, lalu matanya membelalak dan dia berbicara.

“Kau buta, bukan?”

Dia menyadari Renee buta.

Vera tersenyum lagi.

Ini menurunkan nilai barang. Dia tidak akan mendapat untung sebanyak yang diakirakan jika menjualnya.

Itu reaksi wajar terhadap pikiran itu, sekadar alasan, tapi Vera tidak keberatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Tidak perlu berpikir lebih jauh karena alasan ‘tak terhindarkan’ untuk menahannya baru saja muncul.

Vera dengan lembut mengusap bibir Renee, merasakan kegembiraan.

Tubuh Renee tersentak, membuat Vera tertawa kecil sebelum berbicara.

“Kau gadis yang sangat beruntung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Dia wanita yang beruntung, pikir Vera, lalu melanjutkan.

“Bersyukurlah pada langit. Kau tidak perlu lagi khawatir dijual karena keinginanku yang berubah-ubah.”

Pupil kelabu gelapnya menyala intens. Di dalam matanya yang melengkung halus terpancar hasrat memiliki yang jelas dan tak lagi disembunyikan.

“Ya, itu bagus. Mulai hari ini kau jadi peliharaanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Tangan yang tadi mengusap bibir dan pipinya bergerak.

Tangan itu bergerak ke arah telinga, dengan lembut membelai cuping telinga Renee.

“Sekarang, aku akan memberi tawaran yang belum pernah kuberikan pada siapa pun. Jika kau bersikap manis dan tetap patuh, aku akan memberimu imbalan yang sangat besar. Kau bisa makan segala macam hidangan lezat di setiap waktu makan, kau bisa punya budak yang melayanimu, dan jika kau mau, aku bisa memberimu kekuasaan.”

Dia sungguh-sungguh.

Dia mainan yang menyenangkan, yang membangunkan sensasi dalam dirinya yang belum pernah dia rasakan seumur hidup.

Dia akan dengan senang hati memberikan semuanya jika wanita itu menginginkannya.

“Namun.”

Cengkeraman—

Vera meletakkan tangannya di tengkuk Renee, dan dia melanjutkan dengan suara tanpa tawa.

“Kau tidak boleh serakah. Kau harus selalu tahu posisimu. Kau peliharaan, properti. Kau tidak boleh melihat ke mana pun. Jangan pernah berpikir menikamku dari belakang. Hanya ada satu hal, dan itu: kau harus hidup untukku.”

Tubuh Renee menegang. Ekspresi bingung muncul di wajahnya, lalu jantungnya berdebar.

‘Ini…’

Bukankah ini agak menyenangkan?

Pikiran itu lolos dari benaknya. Renee bergidik saat menyadari apa yang sedang dia pikirkan.

‘T-Tenang!’

Renee, yang goyah oleh ekspresi berani Vera yang belum pernah dia terima sebelumnya, menenangkan diri, menahan sudut bibirnya yang berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Sementara itu, Vera mendekat dan membisikkan sesuatu di telinganya.

“Aku pria yang menjunjung janji di atas segalanya, jadi kau bisa percaya padaku soal ini. Sekarang, anggukkan kepala jika kau mengerti.”

Renee, yang hampir mengangguk tanpa sadar karena suaranya yang rendah penuh panas, menjerit dalam hati karena terkejut tubuhnya bergerak sendiri.

‘Tidak, bukan ini!’

Betapapun kurang ajarnya dia, ini bukan Vera.

Aku suka caranya jujur, dan aku suka caranya menunjukkan emosi begitu terbuka, tapi dia tetap bukan Vera yang sama!

Renee menggigit bibirnya kuat-kuat untuk menghapus pikiran itu dari benaknya, lalu mengeraskan ekspresi dan menjawab dengan lantang.

“Aku tidak mau!”

Dia menepis tangan Vera.

Dia melakukannya dengan bangga, dada dibusungkan.

Vera, yang tertegun dan wajahnya kosong, tiba-tiba tertawa kecil.

Biasanya, dia akan menampar pipinya atau mematahkan lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Namun, yang dirasakan Vera saat itu adalah kegembiraan.

“Jadi kau jalang yang punya sisi agresif, ya?”

Artinya dia tidak akan semudah itu. Benar. Justru akan lebih menyenangkan seperti itu.

Vera tertawa terbahak-bahak memikirkan itu, dan wajah Renee berkerut aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

‘Dia mesum, ya?’

Jadi ini yang disukai Vera?

Dia mendapat kesenangan dari ditolak?

Itukah sebabnya dia menolak pengakuanku selama ini dan memilih disiksa seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Itu pikiran sekilas.

Lalu Renee, yang memulihkan kepercayaannya pada Vera dan berpikir, ‘Tidak mungkin begitu, kan?’, memasang ekspresi bermasalah seperti menahan sakit, lalu mengingat tujuan awalnya.

‘Pertama, sepertinya tidak ada banyak perbedaan dari apa yang diingat Vera sampai saat ini.’

Terlepas dari kesannya bahwa dia lebih buruk dari yang dia duga, sepertinya tidak ada bagian ingatan atau persepsinya yang terdistorsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

‘Kalau begitu, masalahnya pasti terjadi setelah dia bertemu denganku di putaran sebelumnya.’

Bahkan, semakin jelas bahwa tidak ada yang bisa didapat dari menggali lebih dalam tentang Vera di sini.

‘Apa yang harus kulakukan sekarang…’

Miller bilang mantra itu akan bertahan sehari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Dengan kata lain, selama itulah ‘Vera berandal’ ini akan berada di luar.

‘…Aku tetap harus masuk kelas.’

Apakah mungkin membawa ‘Vera’ ini ke kelas?

Tiba-tiba merasa ragu, Renee menghela napas panjang, dan kening Vera mengerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

“Kau baru saja menghela napas?”

“Apa?”

“Jadi kau berani menantangku, ya?”

Vera menyilangkan kaki dan melanjutkan dengan nada memperingatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

“Aku bisa memaafkanmu bermain sulit dikejar, tapi menghela napas itu terlalu kurang ajar.”

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, Renee merasakan ‘amarah’ dari suatu tempat dalam dirinya.

Dia entah kenapa kesal.

Dia tak bisa menahan perasaan seperti sedang direndahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Renee, yang menyipitkan mata karena pikiran itu, tidak repot-repot menepis perasaan tersebut dan justru mengambil keputusan.

‘Lagipula, sepertinya kita hanya membuang waktu seperti ini.’

Kalau memang mau begini, lebih baik dia diikat dan diseret.

Renee, yang berpikir bahwa dia sudah melihat semua yang perlu dilihat dan tidak ada lagi alasan untuk menahan diri, tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Lalu dia membuka mulut.

“Kalau kau tidak suka sikapku, pukul saja aku.”

…Itu pernyataan yang membuatnya sekali lagi menyadari betapa pentingnya lingkungan bagi manusia.

***

Ekspresi Vera mengeras.

“Apa?”

“Coba pukul aku.”

Itu reaksi wajar terhadap sikapnya yang kurang ajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Seperti yang sering terjadi pada orang yang mendapati dirinya dalam situasi yang tak pernah dibayangkan, Vera mengangkat tangannya dengan kebingungan karena diberi tahu sesuatu yang tak pernah terbayangkan akan dia dengar.

Sepertinya dia perlu ‘dididik’.

Mungkin dia perlu dipukul beberapa kali agar tahu posisinya.

Saat Vera mengayunkan tangannya dengan pikiran itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Deg!—

Vera merasakan dadanya menyesak seperti mau meledak.

“Kugh!”

Tubuh Vera terhuyung, dan matanya membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Renee tersenyum saat merasakan pria itu meraih dadanya.

“Kenapa? Bukankah kau mau memukulku?”

Tentu saja, Renee percaya diri karena tahu ini akan terjadi.

‘Persis seperti yang Vera bilang.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Tepat sebelum mantra diracik, kata-kata Vera melintas di benaknya.

– Pertama, provokasi aku. Jika itu aku dari masa lalu, aku akan menerjang Saintess bahkan hanya karena provokasi sepele. Begitu aku melakukannya, aku akan ditahan oleh sumpah, dan setelah itu aku tidak akan bisa mengamuk.

– Apakah itu berhasil?

– Aku yakin dengan ini, jadi tenang saja. Saat itu, aku lebih takut melanggar sumpah daripada langit runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Dia benar bahwa dia akan langsung menerjang hanya dengan provokasi ‘sepele’.

‘Dengan ini, aku sudah mengikat lehernya.’

Sekarang tinggal membuatnya bersikap baik dan menyeretnya sepanjang hari.

“Apa apaan…”

Erangan tertahan lolos dari mulut Vera.

Vera mendongak ke arah Renee dengan ekspresi tak berdaya, terengah-engah.

Itu sensasi mengerikan yang terlalu familier. Dan sekaligus sesuatu yang tidak pernah ingin dia rasakan lagi. Reaksinya adalah keterkejutan karena sensasi ditindas oleh sumpah.

“…Kau… apa yang kau lakukan? Dasar jalang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Dia berkata sambil mengeratkan gigi, dan Renee menyeringai.

“Aduh, bagaimana ya? Aku bukan jalang.”

Segera setelah itu, dia berdiri, mengetukkan tongkatnya ke tanah dan melangkah ke arah Vera. Lalu dia menurunkan pandangan ke arah keberadaan Vera.

“Sekarang, kau harus memanggilku ‘Saintess’ dengan sopan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Dia melakukannya dengan maksud memastikan pria itu memahami hierarki di antara mereka.

Mendengar itu, hati Vera tenggelam.

‘Saintess…’

Karena begitu dia mendengar itu, sensasi dingin menjalar di tulang punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Hanya ada satu orang di benua ini yang bisa disebut Saintess.

Pemimpin Kerajaan Suci Elia.

Rasul Tuhan.

Wanita itu ada tepat di depan matanya, dan sumpahnya terpelintir karena suatu alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Semua ini berarti satu hal.

‘…Aku tertangkap.’

Kerajaan Suci mengetahui keberadaannya, tahu tentang Stigma-nya.

Kesadaran itu memenuhi Vera dengan keputusasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌⁠