Proyek kelompok.
Tugas itu membuat mereka berdua gelisah.
Sebenarnya, mereka tidak diwajibkan mengerjakan PR karena tujuan utama mereka hanyalah menghadiri kuliah dalam waktu singkat. Namun, jika mereka menolak hanya dengan alasan tersebut, hal itu justru akan menggagalkan tujuan mereka untuk mendapatkan 'pengalaman'.
Sederhananya, mereka sedang melakukan pekerjaan rumah yang tidak memberi imbalan apa pun.
Masalah lainnya adalah mahasiswa harus mengerjakan tugas secara berkelompok berisi tiga orang.
Keduanya adalah Rasul dari Kerajaan Suci, dan salah satunya bahkan seorang Saintess. Dari sikap para profesor dan mahasiswa sejauh ini, sudah jelas bahwa tidak ada yang mau bekerja sama dengan mereka.
Jadi, Renee bersyukur ketika Levin, mahasiswa laki-laki yang duduk di barisan depan, mendekati mereka terlebih dahulu saat mereka bingung harus berbuat apa.
"Mohon bantuannya."
Di sudut teras perpustakaan.
Renee mengucapkan kalimat itu saat mereka berkumpul di titik pertemuan untuk mempersiapkan presentasi. Levin tersentak kaget sebelum menundukkan kepala.
"Oh, tidak! A-Aku juga mohon bantuan kalian demi menyelamatkan nilaiku!"
Dia mengatakannya begitu saja karena tidak bisa menyembunyikan perasaan aslinya.
Mendengarkannya, orang mungkin berpikir dia sombong, tetapi Renee tahu bahwa lebih penting untuk bersyukur karena dia telah berani mendekati mereka terlebih dahulu.
"Um... Kuharap aku bisa membantu. Aku tidak terlalu paham tentang sejarah."
Levin merasakan tubuhnya bergetar lagi mendengar suara jernih Renee. Penampilan, suara, dan sikap anggun Renee terlalu memukau bagi seorang mahasiswa pria yang sedang dalam masa puncak usianya.
"T-Tidak perlu berpikir seperti itu... Ada topik yang ingin kukerjakan, dan aku ingin meminta bantuan kalian berdua..."
"Oh! Apakah kamu punya topik tertentu?"
"Y-Ya! Nah... Aku ingin membuat presentasi tentang para penguasa selama penciptaan dunia... Profesor Miller sangat tertarik pada hal ini..."
Vera-lah yang menjawab gumaman samar itu.
"Apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?"
Mata Vera berbinar.
Alasannya tak lain karena para penguasa selama penciptaan dunia yang dimaksud adalah Spesies Purba.
Karena kini tidak lagi memungkinkan mengumpulkan informasi melalui kuliah seperti yang semula diharapkan, gagasan bahwa ia bisa memperoleh informasi itu dari sumber tak terduga membuat Vera bergairah. Levin menjawab pertanyaannya dengan gugup.
"Ya, ya! Jurusanku sejarah...!"
"Wow. Kamu jurusan sejarah, tapi mengambil mata kuliah di luar persyaratan jurusanku juga?"
"K-Karena aku menyukainya... itu menyenangkan..."
"Itu luar biasa!"
"Ya, aku setuju. Memiliki semangat belajar layak dipuji."
Saat dihujani pujian, kepala Levin perlahan tertunduk. Wajahnya mulai menyerupai buah kesemek matang.
"Ini bukan hal istimewa..."
Nadanya mengungkapkan rasa malu batinnya.
Ketika hujan pujian terus berlanjut dan membuat semua orang senang, Vera menambahkan,
"Aku ingin mengetahui topiknya secara rinci."
Levin menelan ludah dengan gugup sebelum menjawab pertanyaan yang ditujukan kepadanya.
"P-Pertama-tama, topiknya adalah tentang wilayah yang dulu diperintah oleh Alaysia... jadi, aku ingin bertanya kepada kalian berdua tentang hal itu... karena kalian pernah melihat Terdan..."
Vera langsung menangkap maksud ucapannya. Kemungkinan besar itu berkaitan dengan saat ia mengawal Renee ke Kerajaan Suci.
Bagaimana dia mengetahuinya... mungkin pertanyaan aneh untuk diajukan. Pada hari Terdan bangkit, seluruh medan di area itu berubah drastis, sampai-sampai peta benua harus digambar ulang. Jadi, akan aneh jika penghuni negeri ini tidak mengetahuinya.
Vera segera mengusir pikirannya dan mengangguk.
"Ya, kamu benar sekali."
Dia menjawab tanpa ragu. Levin, yang matanya berkilauan mendengarnya, tersentak lalu melanjutkan pembicaraan.
"A-Aku tahu kalian berdua berada di tempat Terdan bangkit beberapa tahun lalu! Lagipula, Terdan adalah mediator Zaman Para Dewa. Selain itu, ini sangat terkait dengan Alaysia, yang sering bentrok dengan Spesies Purba lainnya! Aku penasaran apakah aku boleh mendengar tentang karakteristik Terdan yang pernah kalian lihat! Jika iya, aku bisa mengumpulkan lebih banyak informasi tentang Alaysia!"
Gagap-gagap dan suaranya yang nyaris tak terdengar menjadi semakin jelas seiring lanjutannya. Lalu, suaranya makin keras.
Ada campuran rasa ingin tahu dan antusiasme di dalamnya.
Mendengar itu, Renee menegaskan dengan senyum positif dan anggukan.
"Bagus sekali. Aku senang bisa membantu. Bisakah kamu menjelaskannya padanya, Vera?"
Renee sebenarnya ingin memberitahunya secara pribadi, tetapi ia pingsan seketika saat Terdan bangkit, sehingga ia memanggil Vera untuk membantu karena ia sendiri tidak bisa menceritakan apa-apa.
Vera mengangguk sebelum menjawab.
"Pertama-tama..."
***
Larut malam, di depan asrama.
Sebelum berpisah, Renee menghabiskan sedikit lebih banyak waktu bersama Vera di bangku taman, melontarkan pertanyaan saat angin dingin malam merayap masuk.
"Bagaimana harimu, Vera? Apakah kamu punya petunjuk tentang tugas yang diberikan Lady Theresa kepadamu?"
Belajarlah menjadi anak kecil.
Dia bertanya tentang tugas yang diberikan Theresa kepada Vera.
'Seandainya aku punya sedikit petunjuk.'
Dengan pikiran itu, ia memutuskan untuk menunggu jawaban dan berkata pelan.
"...Aku belum yakin. Kuliahnya sendiri tidak ada yang spesial."
Suaranya luar biasa tenang dan kurang percaya diri.
Ekspresi Vera muram saat mengingat kejadian hari ini.
Kuliah itu sendiri tidak memberinya manfaat apa pun. Sebagian besar materi yang disampaikan profesor adalah hal-hal yang sudah diketahuinya, dan sejak awal ia tidak mengikuti kuliah dari posisi yang sama dengan mahasiswa lain.
Ia gagal memahami apa yang harus ia peroleh sebagai seorang pelajar.
"Tapi..."
Di sisi lain, bukannya ia tidak merasakan apa-apa.
"...Aku merasakan sesuatu saat mengamati para mahasiswa."
"Mahasiswa?"
"Ya, Lady Theresa pasti ingin aku mempelajari gairah sejati. Itulah yang kupikirkan."
Vera mengenang kembali para mahasiswa yang dilihatnya tadi dan menambahkan.
"Bukankah ada berbagai tipe mahasiswa? Mahasiswa yang duduk di barisan depan memperhatikan kelas, mahasiswa yang tidur di belakang, dan sebagainya..."
Beberapa tertawa, beberapa marah, dan yang lain menangis. Berbagai macam mahasiswa hidup berdampingan di ruang Akademi.
Orang-orang yang canggung dan sama sekali tidak menyembunyikan diri mereka.
"...Melihat mahasiswa-mahasiswa itu, aku bertanya-tanya apakah aku terlalu penuh perhitungan. Aku bertanya-tanya apakah aku mendorong diriku terlalu keras untuk menjadi sempurna. Itulah yang kupikirkan."
Theresa mengatakan kepadanya bahwa ia tidak tahu cara menghadapi perasaannya sendiri, dan bahwa ia menjadi asing terhadap kemanusiaan karena mengabaikan emosinya.
Meskipun aku seorang ksatria, dia bukanlah manusia.
Vera berpikir dalam hati.
Mungkin sebuah kesalahan untuk percaya bahwa ia hanya bisa mencapai masa depan yang lebih baik dengan menekan dirinya sendiri.
Tidak satu pun dari mereka bergerak dengan pengetahuan tentang apa yang akan terjadi; mereka hanya menjadi diri mereka sendiri di momen tersebut.
Ia yakin ada sesuatu yang membedakan mereka, atau sesuatu yang membuatnya inferior dibandingkan mereka. Masalahnya adalah ia tidak tahu bagaimana menghadapi dirinya sendiri secara langsung.
Vera, yang tenggelam dalam pemikiran mendalam, menoleh ke arah Renee.
Mengetahui bahwa perasaannya yang polos tertuju padanya, jika ia melihat dirinya saat ini, pandangannya secara alami harus mengarah ke tempat di mana Renee berada. Maka, ia melakukan persis seperti itu.
Namun, tidak ada hal lain yang terjadi setelah itu.
Vera tidak bisa memastikan apakah keinginannya terhadap Renee bersifat emosional atau fisik, jadi ia hanya menatapnya.
Dalam keheningan yang masih tersisa, Renee bersenandung, memikirkan kata-kata yang baru saja didengarnya.
Ia memikirkan tugasnya sendiri. Pandanglah Vera tanpa dibutakan oleh cinta. Tujuannya adalah untuk mengetahui siapa dia sebenarnya.
"...Vera adalah orang yang sangat serius."
Itulah jawabannya.
Vera adalah orang yang serius dan tidak menganggap enteng apa pun.
"...Bolehkah aku menganggap itu sebagai pujian?"
"Boleh, atau mungkin tidak."
Bibir Renee melengkung membentuk senyuman.
"Menjadi serius tidak selalu bagus, kan? Bukankah menarik hanya ketika orang memiliki selera humor yang wajar?"
Ia terus mengatakan hal-hal main-main, tetapi jantungnya berdebar kencang sepanjang waktu.
Ia menyalahkan Vera, yang tidak berubah sedikit pun sejak pertama kali mereka bertemu.
"Tahukah kamu?"
"Silakan katakan."
"Aku menyukai Vera."
"...Hari belum berakhir."
"Sudah lewat 24 jam, jadi istirahatnya selesai. Berhentilah menurunkan kewaspadaanmu sekarang."
Sebuah erangan lolos dari mulut Vera.
Renee terkikik geli melihat reaksinya.
Akhirnya ia sedikit memahaminya. Ia memahaminya dengan hati, bukan dengan akal.
Mungkin kepribadian Vera yang serius adalah alasan mengapa ia mendorong Renee pergi seperti ini.
Mungkin karena ia berusaha melakukan yang terbaik dalam segala hal dan mengejar kesempurnaan.
Jadi, menurut penilaian Vera sendiri, perasaannya belum selaras secara 'sempurna', yang bisa menjelaskan mengapa ia menahan diri.
Betapa bodohnya dan lucunya si pemikir berlebihan ini.
"Vera."
"...Ya."
"Aku tidak yakin apakah aku bisa menahan diri."
Vera terkejut. Ia berhenti bergerak seketika.
Ia bisa dengan jelas merasakan bahwa Vera membeku.
Senyum Renee semakin lebar saat ia menyelipkan tangannya di atas tangan Vera dan menambahkan,
"Seharusnya aku menunggu, tapi kurasa aku berubah pikiran."
Vera terlihat sangat menggemaskan ketika ia memikirkannya dengan sungguh-sungguh, sehingga Renee merasa tidak mampu lagi menahan diri.
Jawaban Vera sudah jelas.
"...Kasihanilah aku."
Formalitas yang begitu kaku.
***
Di laboratorium Miller.
Di tengah ruangan yang dipenuhi berbagai material, Henry, asisten dosen, menghela napas panjang.
"Profesor... tolong lebih rapi."
Ketidakpuasannya berasal dari kurangnya perhatian atasannya terhadap kerapian.
Miller sepenuhnya fokus membolak-balik tesis ketika mendengarnya, lalu mengangkat kepalanya untuk melirik Henry sekilas sebelum menjawab.
"Oho, semuanya sudah teratur, kok? Apa yang perlu diatur? Letakkan barang-barang di tempat yang mudah ditemukan saat dibutuhkan! Agar aku bisa mengambil item kapan pun aku mau! Itu sebabnya aku meletakkan semuanya di mejaku!"
Henry mengerutkan wajahnya.
'Omong kosong apa yang kau bicarakan?'
Henry punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi ia menahan diri dan dengan susah payah membersihkan tumpukan barang di atas meja.
Pada saat itu...
"Aghhh!"
Henry tersentak ketakutan ketika melihat buku bersampul cokelat dengan noda darah di antara tumpukan buku.
"Profesor! Ini! Ini!"
Brak, brak!
Henry membuat banyak kebisingan saat ia melompat bangun dan berlari ke belakang Miller, menyebabkan Miller meringis dan menoleh.
"Apa, apa? Kenapa ribut kali ini?"
"Itu! Itu! Ada nodanya! Sudah kubilang ada nodanya!"
Ia menunjuk ke meja yang baru saja dibersihkannya. Miller mengikuti arah tunjukannya dengan tatapan acuh tak acuh sebelum akhirnya menatap meja tersebut.
Yang muncul adalah...
"Itu Grimoire."
Itu [The Whispers of the Dream Demon], ditambah sampulnya dilumuri darah lengket.
Miller langsung mengenali pemilik darah itu.
'Karena Sir Vera melukai dirinya di sana kemarin...'
Pasti saat itulah nodanya terbentuk.
"Memangnya kenapa?"
Suara yang keluar tetap acuh tak acuh seperti biasanya.
Hal itu membuat Henry menggelengkan kepala dengan liar dan naik pitam.
"Tidak! Bukankah sudah kukatakan ada nodanya? Bagaimana kalau terjadi imprinting?! Apa yang akan kau lakukan jika imprinting terjadi?!"
Tanpa sadar ia berbicara informal karena ketakutan mengacaukan otaknya.
Miller menghela napas panjang sebelum menjawab Henry.
"Hei, asisten."
"Kenapa?! Kenapa?! Kenapa?! Tamat riwayatku! Benar-benar tamat... Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan menjadi bawahan orang ini! Seharusnya aku tinggal di kampung halaman dan bertani!"
'Lihat bocah nakal ini, hah?'
Sebuah urat menonjol di dahi Miller.
Miller berjuang menekan amarahnya yang meningkat dan memasang senyum paksa sebelum berbicara.
"Imprinting? Dengan benda seperti itu? Hei, bocah nakal...! Maksudku, asisten! Tenangkan dirimu dan sebutkan dengan lantang. Apa syarat terjadinya imprinting?"
"Apa!? Kalau bukan menodainya dengan darah?! Dan harus menempelkannya ke tubuh sambil beresonansi!"
Benar-benar ucapan yang lahir dari kemarahan.
'Sepertinya aku mengajarimu dengan sangat baik,' pikir Miller dengan senyum puas di wajahnya, lalu menambahkan.
"Memang benar, kau butuh resonansi. Tapi apakah pemilik darah itu ada di sini?"
"Kau...!"
Henry, yang menunjuk Miller dengan penuh amarah, terlambat menyadari sesuatu dan berhenti bicara.
"...sepertinya bukan pemiliknya?"
"Mengapa aku harus memberinya makan? Apa yang akan kulakukan dengannya nanti?"
Senyum sinis lolos dari mulut Miller.
"Dengar, hanya ada dua cara benda itu bisa aktif di sini. Satu, kau atau seseorang memberinya makan dengan darah dan selalu menyimpannya padamu."
Miller melipat salah satu jarinya yang terbuka saat berbicara, lalu melipat jari lainnya saat melanjutkan.
"Cara kedua adalah pemilik darah itu. Maksudku, harus ada semacam resonansi gila antara Sir Vera dan Grimoire The Whispers of the Dream Demon agar benda itu aktif hanya dengan darah saja."
Tersentak—
Henry gemetar.
Henry, yang telah menjadi asisten selama dua tahun, dapat dengan jelas memahami apa yang dikatakannya.
"...Maksudmu, kecuali dia makhluk dari Zaman Para Dewa, tidak mungkin benda itu akan aktif."
"Benar. Untuk memiliki tingkat resonansi seperti itu, objek tersebut harus diciptakan khusus untuk Sir Vera sejak awal. Atau, ketika selesai dibuat, diproses pasca-produksi agar beresonansi dengan Sir Vera."
Miller terkekeh melihat perubahan warna wajah Henry dan menambahkan.
"Ratusan tahun telah berlalu sejak Dream Demons punah. Bagaimana mungkin mereka mengenal Sir Vera, yang baru berusia awal dua puluhan, dan terhubung dengannya sebelumnya?"
Rasa lega yang mendalam menyapu wajah Henry. Kakinya yang gemetar dan lemah sepanjang waktu tidak mampu lagi menopangnya dan roboh.
Miller menggelengkan kepala sambil mengamati Henry.
'Orang desa ini ribut soal segalanya.'
Dalam pikiran batinnya, ia mulai mengembangkan diskriminasi bias berdasarkan asal daerah seseorang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!