Bab 122: Akademi Tellon (5)

→ Akademi Tellon (5) ←

Malam itu, Vera menatap ‘formulir pendaftaran kuliah’ yang datang untuknya dan Renee dengan ekspresi yang sangat gelisah.

Itu terutama karena ia bisa merasakan kehendak Theresa dalam dokumen itu, yang seolah berteriak ‘jangan sekali-kali berpikir untuk kabur’.

Vera mendapat tugas yang belum pernah ada sebelumnya: belajar bagaimana menjadi seorang anak. Kepalanya berdenyut dan ia kembali merenung.

‘…Enam mata pelajaran.’

Ada enam mata pelajaran yang bisa ia ambil. Di antaranya, ia harus memilih tiga.

Ia dan Renee memutuskan untuk memilih tiga dari enam mata pelajaran yang disediakan dan menghadirinya bersama-sama.

Vera menghela napas.

Ia merasa gelisah karena ia diminta menyerahkannya hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Maka, raut wajah Vera perlahan menggelap, mengerut saat ia memikirkan mata pelajaran mana yang harus dipilih.

“Sudah selesai memilih, Vera?”

Suara Renee terdengar. Mendengarnya, Vera menjawab dengan nada khawatir.

“…Aku belum memilih.”

“Benar kan? Aku benar-benar bimbang mau ambil kuliah yang mana.”

“Kau juga tidak bisa memutuskan di antara semuanya?”

“Iya. Banyak sekali kuliah yang ingin kuambil, tapi aku hanya bisa mengambil tiga.”

Renee menjawab dengan senyum cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Vera menyadari Renee berpikir berbeda darinya dan tanpa sadar berkata.

“Tidak apa-apa kalau kau memilih semuanya…”

“Tsk-”

Tuk—

Renee menusuk pinggang Vera.

“Itu tugas yang Lady Theresa berikan kepada Vera. Melempar tugasmu ke orang lain itu perbuatan buruk, tahu.”

Saat ia berbicara seperti sedang menegur anak kecil, Vera hanya mendengus.

“…Maafkan aku.”

“Cepat pilih. Aku tinggal perlu memilih satu lagi.”

“Iya.”

Pandangan Vera kembali ke formulir pendaftaran kuliah.

Vera, yang wajahnya lusuh setelah lama merenung, akhirnya memilih ‘Pengantar Ilmu Pedang Tingkat Lanjut’, ‘Sejarah Zaman Dewa’, dan ‘Pengantar Sihir Tingkat Lanjut’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Sejarah Zaman Dewa ia pilih karena rasa penasaran pribadi, sedangkan dua lainnya dipilih karena ia merasa kalau harus memilih, ia sebaiknya memilih sesuatu yang ia kuasai.

“…Aku sudah memilih semuanya.”

“Aku juga.”

Vera melihat wajah cerah Renee saat ia menoleh, lalu bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

“Kau memilih kuliah apa saja?”

“Sejarah Gastronomi, Gastronomi Terapan, dan Relaksasi Melalui Meditasi.”

Tersentak—

Vera tersentak.

“…Kau pasti sangat tertarik pada gastronomi.”

“Iya! Makan sesuatu yang lezat membuat perasaanku membaik. Ah… sherbet yang kumakan bersama Vera di Kekaisaran benar-benar enak.”

Vera menyipitkan mata. Ia pasti membicarakan sherbet putih yang mereka makan di restoran.

‘Biasanya orang tidak menganggap itu lezat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Kata-kata itu sudah di ujung lidahnya, tetapi Vera menahannya, karena tahu selera pada akhirnya soal preferensi pribadi.

Meski begitu, ia tidak berhenti mempertanyakannya.

“Kau membuat pilihan yang sangat tak terduga. Aku yakin kau akan memilih sesuatu seperti sihir atau keilahian, lho?”

Pilihan kuliah Renee memang khas dirinya, tetapi ketika pertanyaannya menunjukkan betapa anehnya pilihan itu, Renee menjawab dengan sedikit rona di pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

“Tapi aku di sini untuk belajar. Menurutku lebih baik mempelajari yang belum kuketahui daripada yang sudah kuketahui.”

Renee terkikik sambil mengangkat bahu ringan, membuat rambut putihnya bergelombang seperti ombak.

“Lagipula, kelihatannya menyenangkan, kan?”

Jawabannya penuh kepolosan.

Mata Vera perlahan membelalak.

Saat itu, rasa malu tumbuh dalam dirinya. Ia malu atas keputusannya sendiri.

Ia merasa malu pada diri sendiri karena sudah memikirkan ‘melakukan apa yang ia kuasai’ padahal beberapa jam sebelumnya ia baru dinasihati agar tidak menempuh jalan yang sama.

“Kau memilih apa, Vera?”

Vera ragu menjawab untuk beberapa saat dan tak lama kemudian berkata.

“…Saintess, bisakah kau memberiku sedikit waktu lagi?”

“Hah? Tentu, santai saja.”

“Terima kasih.”

Setelah menjawab, Vera menatap formulir itu dengan ekspresi mendung.

‘…Sikap belajar.’

Bagaimana menempuh jalan yang jarang dilalui.

Cara menjadi orang bijak, bukan pengecut bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

‘Cara menjadi orang yang tahu bagaimana melangkah ke hal yang belum diketahui.’

Vera membuang cara berpikirnya. Ia berhenti menimbang untung dan rugi.

Jika ia berpegang pada pola pikir itu, ia akan menjadi orang yang hanya tahu cara mencapai hasil yang sama, dan akhirnya menjebak dirinya dalam sumur.

Vera membuang semua logika di kepalanya, hanya menyisakan ‘ketertarikan’ dalam pikirannya yang kini kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Untungnya, Vera masih memiliki sedikit hasrat dalam dirinya yang tidak ia sadari.

Vera membiarkan semacam ketidakjelasan merembes ke kepalanya. Lalu membiarkannya berkembang.

Apa yang menarik minatku? Adakah hal yang tidak kuketahui tapi ingin kupelajari lebih dalam?

Vera, yang telah lama gelisah karenanya, segera menghapus ‘Pengantar Ilmu Pedang Tingkat Lanjut’ dan ‘Pengantar Sihir Tingkat Lanjut’ lalu menulis dua mata pelajaran di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Ia memilih ‘Pengantar Perang Bola Salju’ dan ‘Pengantar Adu Ayam’.

…yang tentu saja ditolak oleh Renee, yang memasang ekspresi tak terlukiskan.

***

Keesokan paginya.

Setelah mengenakan seragam Akademi dengan bantuan para pendeta magang, Renee menarik napas dalam-dalam sebelum bertanya.

“Bagaimana? Cocok untukku?”

Pipi Renee memerah saat mengatakan itu. Bibirnya, yang tadinya membentuk garis lurus, melengkung senang.

Tindakan mengenakan seragam itu memicu respons bersemangat pada Renee karena itu berarti ia akan mengalami kehidupan yang mirip dengan orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Saat itu, jawaban atas pertanyaannya semakin meningkatkan suasana hatinya.

“Cocok sekali. Aku yakin kau gadis tercantik di Akademi!”

Annie ribut dengan suara ceria khasnya.

“Kau terlihat segar. Um, kau persis seperti seorang pelajar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Hela menjawab dengan nada serius.

“Aku juga ingin mencoba seragam sekolah!”

Sepertinya Aisha juga ingin mengenakan seragam sekolah.

Renee terkikik mendengar ucapan Aisha, yang tampaknya bercampur kekaguman, dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

“Kalau begitu, ayo minta mereka menyiapkan satu untuk Aisha juga.”

“Ya!”

“Oh, Annie. Vera sudah datang?”

“Iya, dia baru saja tiba. Sepertinya kau siap berangkat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Jawaban Annie membuat senyum Renee semakin lebar.

“Kalau begitu, aku pergi dulu.”

“Iya.”

Renee berbalik dan mulai berjalan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Tak, tak.

Tongkat itu mengeluarkan bunyi berirama saat menghantam lantai. Renee juga mengambil langkah lembut selaras dengan irama itu.

Tak—!

Tongkat itu menghantam dinding. Merasakannya, Renee meraba-raba dengan tangannya untuk menemukan gagang pintu dan memutarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

“Kau tidur nyenyak?”

Suara Vera terdengar. Renee menjawab dengan senyum lebar.

“Iya. Kalau Vera?”

“Aku tidur nyenyak.”

“Syukurlah. Kelas pertama apa?”

Ia berkata sambil mengulurkan tangan dengan santai. Vera menggenggam tangannya sebelum menjawab.

“Pengantar Sihir Tingkat Lanjut.”

“Itu yang kau pilih.”

“…Iya.”

Ada kesedihan yang tak bisa disangkal dalam suara Vera saat menjawab.

Kenapa suaranya seperti itu?

Setelah berpikir sejenak, Renee menyadari itu mungkin karena dua mata pelajaran yang ia tolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Apa karena aku tidak menghormati keinginan Vera?

Pikiran seperti itu lalu memasuki benaknya.

Akibatnya, kegembiraan yang ia rasakan sebelumnya mulai sedikit memudar. Ia tersadar bahwa dirinya mungkin egois.

Renee, yang menyimpulkan bahwa Vera merasa menyesal atas dua mata pelajaran yang ditolak, berpikir dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

‘…Apakah dia sangat ingin menghadiri itu?’

Pengantar Perang Bola Salju dan Pengantar Adu Ayam.

Ia sama sekali tidak tahu kenapa mata pelajaran itu ada. Lagipula, ia merasa itu bukan mata pelajaran yang pantas diambil bersamaan, tak peduli seberapa keras ia memikirkannya.

‘…Tapi tetap saja.’

Itu Perang Bola Salju dan Adu Ayam, kan?

Sejujurnya, ia penasaran pelajaran seperti apa yang diajarkan secara umum, tetapi yang terpikir olehnya hanya betapa tidak bergunanya itu meski ia mempelajarinya.

Renee meyakinkan dirinya bahwa ia telah membuat penilaian yang tepat, mengoreksi hatinya yang goyah, dan melanjutkan berjalan.

***

Vera berjalan bergandengan tangan dengan Renee melintasi lingkungan sekolah, menarasikan apa yang ia lihat di sekitar mereka.

“Pemandangannya hijau dan rimbun di mana-mana. Bangunannya tidak hijau, tetapi tanaman rambat yang tumbuh di atas bangunan putih memberi kesan bahwa bangunan-bangunan itu hijau. Selain itu, jalan lebar yang membentang di tengah area sekolah berwarna putih, memberi kesan bahwa bangunan-bangunan melebur ke dalam pemandangan.”

Saat ia berbicara, raut wajahnya menegang.

Itu reaksi saat menyadari bahwa meskipun status Renee sebagai pelajar, semua orang kini tahu ia adalah Sang Orang Suci, dan ia harus siap menghadapi segala situasi tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

‘Semua mata tertuju padanya.’

Sejauh ini, ia hanya menangkap emosi seperti rasa ingin tahu atau keheranan, tetapi terlalu dini untuk merasa lega.

“Setiap kelompok pelajar mengenakan bros atau dasi dengan warna berbeda. Mungkin warna itu standar untuk membedakan tingkat. Sepertinya itu alasan paling logis.”

Vera, yang waspada terhadap sekelilingnya, terus berbicara dengan ekspresi kaku. Renee, yang mendengarkan sepanjang waktu, tiba-tiba menyela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

“Vera.”

“Iya.”

“…Aku minta maaf.”

“…Iya?”

Vera menoleh ke Renee.

Renee, dalam seragam sekolah biru lautnya, menggelengkan kepala, terlihat sedikit… tidak, sangat menyesal.

“Karena menolak semua mata pelajaran yang Vera pilih.”

Vera memiringkan kepala dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Ucapan Renee datang entah dari mana baginya, yang sudah sepenuhnya melupakan hal itu.

“…Jangan begitu. Aku memilihnya murni karena penasaran sejak awal.”

“Tetap saja…”

“Apa yang Saintess katakan sepenuhnya benar. Seharusnya aku memilih mata pelajaran yang bisa kami hadiri ‘bersama’. Itu kesalahanku karena memilih mata pelajaran yang tidak bisa kau ikuti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Ia menghiburnya selembut mungkin.

Setelah melihat ekspresi Renee melunak, Vera menambahkan dengan malu-malu.

“Aku seharusnya yang minta maaf. Kau jadi mengambil kelas karena aku.”

“Itu tidak benar!”

Renee mengangkat kepalanya karena terkejut mendengar ucapan Vera, lalu melanjutkan.

“Aku benar-benar senang bisa mengikuti kelas!”

“Tapi…”

“Sudah.”

Vera menutup mulutnya.

Renee melepaskan tawa kecil pada Vera, yang menutup mulutnya, dan menambahkan.

“Aku benar-benar ingin mencobanya. Pergi ke kelas, belajar, dan bertemu orang-orang baru, seperti yang lain. Berkat Vera, aku bisa melakukan semua itu, jadi aku justru bersyukur.”

Pandangan Vera menelusuri Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Sepertinya ia tidak berbohong.

Saat Renee benar-benar bahagia, ia tersenyum begitu lebar sampai lesung pipinya muncul.

Merasa bersyukur atas kesediaan Renee berada di sana dan menikmatinya, Vera singkat mengungkapkan rasa terima kasihnya lewat kata-kata.

“Terima kasih.”

“Kalau berterima kasih, kau hanya perlu melakukannya dengan baik.”

“…Iya.”

“Satu lagi, Vera.”

“Tolong katakan.”

“Ada sesuatu yang belum kau beritahu kepadaku?”

Renee menoleh ke Vera. Pupil birunya yang tidak terfokus sebagian tersembunyi saat ia tersenyum.

Vera merenungkan maksud Renee sejenak sebelum mengucapkan jawabannya.

“Seragam sekolahnya cocok untukmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠

Renee mengangguk puas.

“Kerja bagus.”

“Aku tersanjung.”

“Bukan apa-apa.”

Renee menjawab dan menoleh ke depan lagi, diam-diam memaniskan bibirnya seperti predator dalam perburuan yang menunggu kesempatan berikutnya.

‘Aku tadi berencana mengaitkan lengan kami kalau dia tidak bisa menebaknya dengan benar.’

Meskipun ia mengatakan sedang istirahat dari menggoda Vera, kalau Vera melakukan kesalahan, bukankah boleh menghukumnya?

Tentu saja, Vera, yang lega karena tidak akan digoda olehnya selama sisa hari itu, tidak menyadari pikiran tersembunyi Renee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌⁠