Bab 121: Akademi Tellon (4)

→ Akademi Tellon (4) ←

Setelah meninggalkan laboratorium Miller, Vera langsung menuju Aula Teologi tempat Renee kemungkinan besar sudah menunggu.

Di pintu masuk gedung, Vera melihat Renee dengan mata terpejam, duduk santai di tempat yang terkena sinar matahari.

Dia menghampirinya dengan langkah berat, menundukkan kepala, dan bergumam.

"Saint."

"Ah, Vera. Kau di sini."

"Ya."

Renee terkekeh. Merasa dadanya geli tanpa sebab, Vera duduk tepat di sampingnya, dan Renee mulai berbicara lagi.

"Urusanmu sudah selesai?"

"Beberapa hal sudah kubereskan, tapi masih ada pekerjaan yang harus kulakukan, jadi sepertinya aku harus kembali beberapa kali lagi."

Katanya sambil mengelus belati di pinggangnya.

Dia butuh pemahaman lebih dalam tentang misteri di dalam belati itu dan cara beresonansi dengannya. Selain itu, dia belum menanyakan tentang 'Pemangsa Kehidupan'.

Alangkah baiknya jika semuanya bisa diselesaikan sekaligus, tapi tidak baik juga meninggalkan Renee sendirian, jadi hari ini dia hanya mengerjakan tugas-tugas sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Mendengar penjelasan Vera, Renee menghela napas iba dan menjawab.

"Kau sudah banyak menderita."

"...Ini membantu, jadi sepadan dengan penderitaannya."

Mereka bahkan tidak repot-repot menjelaskan apa yang dia derita atau apa yang membantunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Setelah keheningan canggung sejenak, Renee membuka mulutnya lebih dulu untuk memecah kebekuan.

"Vera."

"Ya."

"Aku akan melepasmu selama satu hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Vera menoleh ke arah Renee. Kebingungan tampak di wajahnya.

Senyum tipis tersungging di bibirnya saat mendengar suara gemerisik dari sampingnya, dan dia bergumam lagi.

"Hari ini... tidak, aku tidak akan merayumu sampai besok."

Vera tampak terkejut. Sempat kosong sejenak mendengar pernyataan mendadak itu, dia menundukkan kepala karena 'kekecewaan' yang tiba-tiba tumbuh di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"...Terima kasih."

"Hanya sampai besok. Lusa aku akan melakukannya lagi."

"...Ya."

Renee bisa dengan jelas mendengar kebingungan dan penyesalan dalam suara Vera. Meski itu membuatnya senang, itu juga membuatnya cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Itu karena kata-kata Theresa terus terngiang di kepalanya.

'Lihatlah Vera tanpa dibutakan oleh cinta.'

Bukan karena itu diucapkan oleh orang paling bijak yang dia kenal, tapi karena dia tidak tahu bagaimana melakukannya meski dia memahaminya.

Dia begitu menyukainya sampai jantungnya hampir meledak hanya dengan berada di dekatnya. Sulit untuk mengabaikan perasaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Renee yang sedari tadi mendengus di bawah sinar matahari, menghela napas sebelum berbicara lagi.

"Ah, benar. Lady Theresa mencarimu. Ada baiknya kau menemuinya."

"Mencariku?"

"Ya. Dia pasti kesal karena kau langsung pergi bekerja begitu tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Tersentak.

Vera tersentak sedikit. Kegelisahan menyebar di wajahnya memikirkan percakapan pribadi dengan wanita itu.

Jelas karena Theresa adalah orang yang sulit dihadapi oleh Vera.

Dia adalah guru dari Vargo, orang yang pernah Vera jadikan guru, jadi dia secara otomatis menjadi guru dari gurunya. Bahkan tanpa itu, auranya yang khas, yang terasa seperti pelukan hangat, sangat asing baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Kau harus pergi sekarang. Aku akan jalan-jalan sebentar dengan Aisha."

Kata Renee sambil tersenyum.

Mendengar itu, Vera mengangguk, tak mampu menemukan kata-kata untuk menolak.

***

"Kau di sini."

"Kulihat kau sehat dan damai."

"Apa ada yang tidak bisa kulakukan?"

Theresa, yang berdiri di tengah kantor putih itu, menerima salam Vera sambil terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Duduklah. Akan kubuatkan teh."

"Aku berterima kasih jika begitu."

Vera duduk sementara Theresa menyeduh teh. Vera merasa canggung tanpa alasan dan tidak bisa diam, jadi dia melihat-lihat sekitar dan memulai percakapan ringan.

"...Suasana ini mengingatkanku pada Kerajaan Suci."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Dia berbicara tentang interior ruangan itu. Mendengar itu, Theresa menjawab sambil tersenyum.

"Ya, jauh dari rumah membuatku rindu. Ini caraku mengatasinya."

'Rindu rumah, ya...'

Itu pernyataan yang tidak bisa Vera rasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Pertama-tama, dia tidak tahan dengan pemandangan Kerajaan Suci yang didominasi warna putih. Apa obsesi mereka dengan warna putih? Dia pikir aneh dia menyukai tempat di mana semuanya serba putih, termasuk pakaian, bangunan, dan peralatan.

Jadi, ketika Vera hanya bereaksi dengan anggukan, Theresa terkekeh dan berkata.

"Kau tidak akan mengerti karena kau masih muda. Kau akan paham saat lebih tua, jadi terima saja untuk saat ini."

Theresa mengulurkan cangkir teh. Vera menahan keinginannya untuk menjawab 'Aku juga tidak hidup sebentar' sambil menerima cangkir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Lalu dia tersadar bahwa dia belum hidup separuh dari umur wanita itu, bahkan jika kehidupan sebelumnya dan sekarang digabungkan.

"Aku dengar kau mencariku."

"Kau menyuruhku langsung ke pokok masalah? Sungguh tidak tahu perasaan."

"...Maaf."

"Lupakan."

Theresa duduk di seberang Vera. Kerutan ramah terbentuk di wajahnya.

"Kau tampak kesulitan karena Saint, ya."

Katanya menggoda. Ekspresi Vera sedikit goyah mendengar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"...Aku dengan tulus berterima kasih atas perhatianmu yang berlebihan."

"Kau bicara seperti orang tua yang lincah padahal masih muda."

Hihihi. Theresa terkekeh dan mengamati Vera dengan tenang.

'Wajahnya jauh lebih baik.'

Wajahnya lebih hidup daripada saat pertama kali dia melihatnya.

Mungkin itu perubahan yang terjadi saat dia tinggal bersama Renee. Mungkin keceriaan anak itu mengubah pria ini. Pikiran itu melintas di benaknya.

"Kau benar-benar menganggapnya berlebihan?"

Dia mengajukan pertanyaan itu. Dia tampak punya hati untuknya saat bersama, jadi Theresa penasaran mengapa dia menekan perasaannya dan mengapa dia takut untuk mencintai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Pertanyaannya dijawab dengan tekad kuat dan, bisa ditebak, ketakutan.

"Aku percaya aku tidak seharusnya menerimanya."

Thetha menghela napas ketika Vera menjawab dengan kepala tertunduk.

"Apa alasannya?"

"Karena itu bisa membahayakan kemampuanku untuk menjalankan tugasku."

"Hanya itu?"

Vera mengangkat kepalanya. Tatapannya bertemu dengan tatapan Theresa. Vera, yang tanpa sadar merasa terintimidasi, menurunkan pandangannya.

"...Aku hanya ingin memenuhi tugasku sebagai ksatria untuknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Tugas, ya?

Theresa menemukan pernyataannya sangat lucu, dan berkata dengan senyum ramah.

"Ksatria yang setia."

"Terima kasih."

"Tapi itu bukan cara memandang manusia."

Jari-jari Vera gemetar. Theresa meliriknya dan mengucapkan dengan lembut.

"Diam dan kesetiaan itu baik. Ada pepatah bahwa semakin banyak bicara, semakin banyak kekurangan yang terungkap, dan semakin lemah tekad, semakin rapuh kesetiaan. Tapi..."

Kata-katanya menggantung saat dia menarik napas. Theresa memperhatikan Vera dengan sedikit penyesalan saat dia menatapnya dengan wajah penuh keingintahuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"...Aku ingin kau tahu bahwa meskipun itu bisa membuktikan integritasmu sebagai ksatria, itu tidak bisa membuktikan integritasmu sebagai manusia."

"..."

"Biar kutanya. Apakah Stigmamu berbicara tentang perlindungan?"

Apa kau yakin para Dewa mempercayakanmu peran sebagai pelindung?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Menanggapi pertanyaannya, Vera mengatupkan giginya seolah terkena cambuk.

"Bukankah kau yang membuat sumpah? Tapi dari caramu bertindak, sepertinya kau mencoba mengambil alih peran para Kembar."

Vera tidak punya cara untuk membantah. Terlebih lagi, kata-katanya menyentuh titik yang tidak pernah dia pertimbangkan sebelumnya.

Saat ekspresi Vera berkabut karena tidak bisa menangkap maksudnya, Theresa berbicara lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Hal-hal seperti itu bisa terjadi. Ketika kau terlalu fokus melakukan tugasmU sehingga lupa mengapa kau melakukannya, atau ketika kau begitu tenggelam dalam tugasmU sehingga kehilangan pandangan akan tujuanmu. Aku bertanya-tanya apakah kau berada dalam situasi itu sekarang."

Sungguh disayangkan. Theresa tidak bisa begitu saja meninggalkan Vera karena dia telah melihat terlalu banyak orang runtuh dengan cara yang sama.

Oleh karena itu, setelah cukup berputar-putar, dia mengatakan apa yang ingin dia katakan.

"Kau bukan pelindung, tapi yang membuat sumpah, jadi aku memberitahumu untuk melihat orang lain melalui lensa kemanusiaan, bukan kesetiaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Vera bingung dengan apa yang dia katakan. Lebih dari itu, dia merasakan keinginan yang tidak perlu untuk membantah.

"...Ini bukan hanya tentang melindungi Saint. Aku juga cukup memperhatikan hatinya untuk memastikan jalannya bebas dari kesedihan."

"Tidak adanya kesedihan tidak berarti kebahagiaan."

Argumennya kembali dipatahkan oleh pernyataan Theresa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Theresa tersenyum ramah saat mengamati Vera, yang mengerutkan wajahnya seolah sedang dimarahi, dan melontarkan lagi.

"Keduanya jelas berbeda. Mereka bahkan tidak termasuk dalam kelompok yang sama. Kesedihan adalah kesedihan, dan kebahagiaan adalah kebahagiaan."

"Apa kau mengatakan benar bagiku untuk menerima hatinya?"

"Itu sepenuhnya terserah padamu. Tapi kau harus membuka matamu untuk membuat keputusan. Kau belum melihat, jadi kau belum berada dalam posisi untuk memutuskan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Itu akan berbahaya."

"Kau belum tahu itu."

"Ada beberapa hal yang bisa diketahui tanpa mengalaminya langsung."

"Ya, ada. Tapi tidak dalam hal hati manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Wajah Vera menjadi kaku sementara senyum Theresa semakin dalam.

"Cukup dengan alasan panjangmu. Kau hanya takut. Kau tidak bisa melangkah maju tanpa menghadapi ketakutanmu."

"Mengetahui ketakutan adalah tanda orang bijak."

"Tapi 'hanya' mengetahui ketakutan adalah kebodohan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Sungguh lucu melihatnya membantah dengan sekuat tenaga. Namun, Theresa terlalu pintar untuk terjebak dengan alasan pengecut seperti itu.

"Apa kau akan menghabiskan seluruh hidupmu hanya dengan menempuh jalan yang kau ketahui?"

Vera berhenti bergerak. Matanya melebar.

Itu adalah momen ketika pikiran yang pernah melintas di benaknya muncul kembali, mengingatkannya pada dirinya sendiri, yang dulu bertekad mengikuti jalan berdasarkan pengetahuannya dari kehidupan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Dia menyadari bahwa dia telah melupakan komitmen yang dia buat untuk dirinya sendiri.

Saat Vera terkejut, Theresa menambahkan.

"Kau mencoba menjadi dewasa tanpa pernah menjadi anak-anak."

Dia menceritakan apa yang dia pelajari sepanjang hidupnya yang panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Kau mengerti? Tugas orang dewasa adalah menempuh jalan yang mereka ketahui. Untuk hidup sebagai anak-anak, kau harus menjelajahi banyak jalan dan kemudian, sebagai orang dewasa, memilih yang terbaik di antara mereka."

"..."

"Jadi berhentilah takut dan menggunakan kedewasaan sebagai alasan. Kau masih terlihat seperti anak kecil bagiku."

Tangan Vera mengerat di cangkir teh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Theresa berpikir 'hampir sampai' dan melanjutkan.

"Aku akan memberimu tugas."

"...Apa itu?"

"Jadilah murid selama kau tinggal di akademi ini. Kesampingkan peranmu sebagai Rasul untuk sementara dan hadiri kuliah bersama Saint. Aku akan memberi tahu Kepala Sekolah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Aku tidak punya apa-apa untuk dipelajari..."

"Belajarlah menjadi anak-anak."

Theresa memperhatikan wajah Vera yang mengerut dan berkata dengan nada main-main.

"Berlatihlah melihat hatimu yang telanjang apa adanya. Dan beri tahu aku apa yang telah kau pelajari saat kau meninggalkan akademi. Ketika Saint telah menyelesaikan wahyunya, kita akan bertemu lagi di Kerajaan Suci dan kau akan menceritakan apa yang telah kau sadari sebagai orang dewasa. Ini adalah tugasku sebagai guru dari gurumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Vera mengatupkan bibirnya. Dia merasakan gelombang kemarahan, tapi dia tidak bisa menunjukkannya. Sebagai gantinya, dia menganggukkan kepalanya.

Theresa bersandar di kursinya, tersenyum puas.

'Sekarang terserah pada Saint.'

Akan jadi salahnya sendiri jika dia tidak bisa memakannya setelah aku membumbuinya dengan luar biasa baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Theresa berpikir sambil menikmati aroma teh.