→ Akademi Tellon (1) ←
Tiga hari telah berlalu sejak mereka meninggalkan Ibukota Kekaisaran, dan tinggal satu hari lagi sebelum mereka tiba di Akademi.
Renee dan Vera tidak lagi memancarkan suasana aneh yang sempat menggantung di antara mereka.
Renee berhenti menggoda, dan Vera juga tidak perlu lagi menahan godaan itu.
Sebab Miller duduk di seberang mereka di dalam kereta.
“…Begitu juga, penyihir itu pada dasarnya sekumpulan orang bodoh! Sudah lama aku ingin mengatakan itu. Kalian setuju, kan? Kerjanya cuma ngomongin Providensi, Providensi, dan Providensi. Diulang terus seperti rekaman rusak, tapi kalau ditanya providensi itu sebenarnya apa, tidak satu pun dari para idiot itu punya jawaban. Kalau begitu sibuklah mereka mencari alasan, katanya itu me~lampaui pemahaman manusia dan sebagainya. Bahkan tujuan mereka mau ke mana saja tidak tahu. Sekarang lihat saja ilmu sihir. Seberapa bisa dipahami itu? Persembahan, ritual, fenomena. Semua prinsipnya bisa dijelaskan dengan tiga hal itu. Belum lagi…”
…Semua itu karena obrolan Miller yang tak berujung.
Renee dan Vera memejamkan mata. Mereka merasakan telinga mereka sampai berdarah.
Ini adalah salah satu momen keterkejutan yang tulus.
‘Aku tidak menyangka ada orang yang lebih banyak bicara daripada Trevor…’
Vera menderita. Ia harus menanggung berjam-jam kesengsaraan dan perjuangan dalam keputusasaan, seolah-olah sedang menghadapi sesuatu yang seharusnya tidak ada di dunia ini.
Kenapa tidak menghentikannya? Seseorang mungkin bertanya begitu, tapi Vera hanya punya satu jawaban.
Ia akan menjawab bahwa lebih baik menanggung penderitaan ini, karena ia tidak tahu kapan godaan Renee akan menyerangnya lagi jika ia memotong celoteh Miller dan mengakhiri percakapan itu.
Vera tidak ingin lagi mengalami siksaan karena godaan Renee yang mengaburkan penilaiannya.
“Astaga, itulah kenyataannya. Menyebalkan sekali. Apa tidak membuat darah kalian mendidih melihat para penyihir itu yang incar posisi Kepala Profesor? Apa jadinya kalau akademi kita serahkan pada orang-orang bodoh seperti mereka? Kita semua~ bakal menuju neraka bersama-sama!”
Duar!
Saat Miller menampar pahanya dengan telapak tangan, Renee tertawa gugup dan mengiyakan.
“B-Begitu ya…”
Pria itu telah berbicara tanpa henti selama tiga hari terakhir.
Kewarasan Renee sudah hancur oleh kemarahan Miller yang tak masuk akal terhadap sihir.
Sebagian dirinya berharap pria itu sekadar berhenti, tapi sayangnya, Miller tidak berhenti mengoceh.
“Ya! Karena itu, aku ingin menyampaikan terima kasih setulusnya kepada kalian semua!”
Ia menekankan nada bicaranya dengan sangat kuat. Lalu Miller mengambil sebuah buku dari jaketnya, menjentikkan sampulnya, dan menambahkan.
Identitas buku itu adalah kitab sihir [Whispers of the Dream Demon].
“Ini! Aku ingin berterima kasih karena kalian sudah membantuku mendapatkan kitab sihir ini! Sudah tanya apa hasilnya setelah mendapatkan ini? Para penyihir bajingan itu tidak akan pe~rnah bisa menandingiku. Tentu saja, dalam pertarungan yang berkepanjangan selalu ada ketidakpastian, tapi untuk saat ini, aku yakin aku bisa meng~obrak-abrik mental mereka!”
Ia mengatakan hal yang sama sekitar lima kali lagi.
Renee juga bisa menebak apa yang akan datang selanjutnya.
Akan ada penjelasan panjang dan lebar tentang apa itu kitab sihir.
“Ini adalah kitab sihir di mana rahasia-rahasia dari Zaman Dewa tertidur! Ini benda yang bisa menghancurkan satu negara utuh jika jatuh ke tangan orang jahat! Mari kita sejenak merenungkan, bagaimana? Bayangkan kalau benda ini meledak di ibukota negara. Makhluk berintelek di daratan itu akan jatuh ke dalam mimpi dan ditelan halusinasi secara bersamaan. Waktu dunia tetap berjalan meski mereka terjebak dalam mimpi yang tidak bisa mereka keluarkan, kan? Pertama, akan terjadi kehancuran sosial, disusul terhentinya fungsi pemerintahan. Bahkan saat masalah-masalah itu terus memburuk, orang-orang yang tertangkap dalam mimpi perlahan mengering dan mati karena kekurangan gizi, dan begitu~lah negara itu runtuh!”
Kata-kata itu diucapkan dengan nuansa menyeramkan, seolah ia sedang mendeskripsikan sesuatu yang raksasa dan mengerikan… Tidak, memang mengerikan, tapi tidak membangkitkan emosi apa pun pada Vera dan Renee, karena mereka sudah mendengar cerita ini sampai telinga mereka bersikek.
Aliran celoteh yang monoton tanpa ujung itu kini benar-benar melelahkan.
Renee sampai kehilangan kesabaran dan tanpa sengaja melontarkan kata-kata ini.
“Bukankah lebih baik benda seperti itu dibakar saja?”
Itu pertanyaan tidak langsung, sarat doa agar Miller berhenti.
Namun, Miller sama sekali tidak mengerti.
“Memang seharusnya begitu! Seharusnya begitu, tapi! Kalau kita abaikan itu, nilai akademis yang dimiliki kitab sihir ini adalah sangat~ luar biasa besar! Itulah kenapa bahkan di Akademi pun, benda ini disegel dan hanya segelintir sarjana yang menelitinya!”
Itu menjadi topik baru untuk diocehkan.
Seolah berkata ‘kamu kena sekarang’, Miller menambahkan variasi baru pada ceramahnya.
Wajah Renee berubah muram.
Penderitaannya semakin bertambah karena ia justru merasa lega karena itu adalah cerita yang belum pernah ia dengar sebelumnya.
***
Malam itu di lokasi perkemahan.
Saat mereka duduk mengelilingi api unggun dan mulai makan, Miller juga makan dalam diam, dan itu membuat wajah Renee dan Vera berbinar girang seperti orang-orang yang menerima keselamatan.
“Enak sekali.”
Kata Renee.
Supnya sangat lezat. Sangat, sangat lezat. Ia tidak yakin apakah karena supnya memang benar-benar lezat atau karena celoteh Miller telah usai, tapi secara harfiah itu lezat.
Namun, ia seharusnya tidak terbawa emosi dan mengatakan supnya ‘enak’.
“Enak, ya… Soal rasa, aku jadi teringat tesis lainku.”
Mata Miller berbinar seperti binatang yang sedang berburu. Wajah Renee memucat sementara wajah Vera dipenuhi amarah.
“Kalian terlalu berisik.”
Kata Aisha sambil cemberut. Aisha, yang sejak hari pertama pindah ke gerbong lain karena bosan dengan ocehan Miller, memprotes karena tidak tahan lagi dengan perilaku pria itu.
Namun, itu langkah yang salah.
Krek—
Miller berhenti bergerak. Wajahnya menjadi semerah rambutnya, dan matanya membelalak selebar-lebarnya saat menatap Aisha.
“Apa kamu mengerti apa yang kamu katakan, Nak? Kita sedang membahas hal-hal akademis. Mengerti? Kita sedang membahas ilmu pengetahuan. Ini tidak akan berlaku begitu saja. Kemari. Kamu sepertinya belum mengerti pentingnya ilmu pengetahuan karena masih muda, jadi biar aku ‘menjelaskan’-nya padamu selangkah demi selangkah.”
“Hik…!”
Wajah Aisha pucat. Bulu di tubuhnya berdiri, dan telinganya terlipat ke belakang. Ekornya mulai mengembang dan mengeras.
Aisha, kaku karena ketakutan, membuang mangkuk yang dipegangnya dan lari menjauh. Ia dikejar Miller, yang juga membuang mangkuknya dan berlari mengejarnya, dengan bunyi gemerincing aksesori yang mengiringi gerakannya.
“Hei! Berhenti di situ!”
Sisa rombongan melontarkan kata-kata penghiburan untuk pengorbanan Aisha dan menikmati kedamaian sesaat dengan ekspresi nyaman luar biasa, seolah tidak ada yang lebih nyaman dari ini.
***
Keesokan harinya, di perjalanan menuju akademi.
Renee merasakan air matanya mulai membanjir; sudah waktunya berpisah dengan Miller. Ocehannya yang tanpa akhir akhirnya akan usai.
Fakta itu saja sudah membuatnya merasakan kebahagiaan yang luar biasa.
Renee berkata kepada Miller, dengan wajah yang memancarkan kebahagiaan yang terus bertambah.
“Kita hampir sampai. Ah, sayang sekali, jadi sedih.”
Ia sama sekali tidak sedih soal itu, tapi ia pikir lebih baik mengucapkan sesuatu yang menyenangkan dan menyelesaikannya saja karena mereka akan berpisah, tapi Miller menjawab.
“Ahaha, kita masih bisa bertemu kebetulan saat kalian di Akademi, kan? Meskipun percakapan kita tidak akan senikmat sekarang.”
Renee tidak ingin bertemu dengannya meski hanya secara kebetulan, dan selain itu, hanya Miller yang menikmati percakapan itu.
Kata-kata itu sudah berada di ujung lidahnya, tapi Renee menahannya dengan kesabaran luar biasa.
Saat itu, Miller bertanya.
“Jadi, apakah Saint akan menemui Profesor Theresa?”
“Ah, ya. Aku akan… dan Vera ada urusan di Akademi, jadi sepertinya dia akan ke sana juga.”
“Hah? Maksudmu Akademi?”
Miller memiringkan kepalanya.
Vera meliriknya sejenak sebelum mengembalikan pandangannya ke jendela dan melanjutkan bicara.
“Aku akan meminta nasihat para arkeolog di Akademi.”
Itu kalimat singkat yang langsung ke intinya. Hal itu memancing Miller untuk bertanya.
“Arkeologi? Mau ke sana untuk apa? Kamu bisa saja bertanya padaku.”
Seolah mengatakan sesuatu yang sudah seharusnya diketahui dan bertanya kenapa Vera membuang-buang waktu, Miller menambahkan.
“Aku ini Ketua Departemen Arkeologi, kan?”
Seketika keheningan turun di antara mereka, seolah udara membeku.
Mata Vera membelalak, dan Renee tersentak.
Terkejut, Renee bertanya.
“Professor, bukankah Anda menangani ilmu sihir…”
“Aku dosen paruh waktu. Arkeologi adalah departemen yang berada di bawah fakultas Ilmu Sihir. Bukankah ilmu sihir sendiri pada dasarnya adalah teknik kuno? Jadi tentu saja, aku juga menangani itu.”
Vera, yang mendengar ucapan santainya itu, tidak mampu mengabaikannya dan menjawab dengan ekspresi ngeri.
“…Lebih baik Anda berhenti bercanda.”
Ia berharap Miller mengatakan bahwa itu hanya lelucon, tapi Miller mengangkat bahu dan berbicara.
“Kenapa aku harus bercanda soal ini? Tidak apa-apa, tanyakan saja. Pasti hanya sedikit orang di akademi yang tahu sebanyak aku.”
Senyum lebar muncul di wajahnya.
“Aku akan ‘menjelaskan’-nya dengan baik supaya kamu mengerti.”
Yang menyusul adalah sebuah pernyataan yang kejam.
***
Meminta nasihat Miller adalah hal yang terlalu kejam bagi Vera, yang telah menderita karenanya selama beberapa hari terakhir.
Jika ia bercerita singkat tentang belati yang ia dapatkan di rumah lelang itu dan meminta Miller menjelaskan, pria itu kemungkinan besar akan mengoceh selama seharian.
Meski protes batinnya nyaring, tidak ada yang bisa ia lakukan.
Tidak ada alasan bagi Miller untuk berbohong tentang tanggung jawabnya, dan jika ia memang Ketua Departemen, itu berarti tidak ada orang lain yang lebih tahu tentang belati itu selain Miller.
Vera mengeluarkan bilah itu dari pinggangnya dengan ekspresi sedih dan getir, lalu menyerahkannya kepada Miller. Pria itu memeriksanya sejenak sebelum berbicara.
“Apakah belati ini untuk keperluan ritual?”
Pertanyaan Vera dijawab seketika.
“Mari kita lihat, kamu bilang ini dari reruntuhan di ngarai ujung barat?”
“…Ya.”
“Kalau begitu ini paling tidak adalah peninggalan dari Zaman Dewa. Dan karena wilayah itu adalah wilayah Gorgan pada masa Zaman Dewa… pasti ini belati yang digunakan dalam ritual untuk menghormati Gorgan.”
Mata Vera membelalak.
Selain kekaguman Vera pada kemampuan Miller yang langsung mengetahui asal-usul belati itu dalam sekali lihat, sejumlah hal muncul di benaknya mendengar ucapan pria itu.
Gorgan, Gelombang Keputusasaan.
Tirani lautan, yang konon adalah yang paling buas di antara sembilan spesies kuno.
Saat nama itu disebutkan, dugaan Vera berubah menjadi keyakinan.
‘…Benar saja, benda ini ada hubungannya dengan spesies kuno.’
Ini juga peninggalan spesies kuno yang memiliki kaitan erat dengan Aidrin. Energi Aidrin tidak mungkin bereaksi tanpa alasan, sudahlah.
Saat ia tengah larut dalam pikiran, Miller terus berbicara.
“Hmm, melihat alur ukiran dan gaya pembuatannya, ini bukan ritual biasa. Dalam budaya mereka, jumlah alur ditentukan oleh besarnya makna upacara itu. Kamu bisa melihat tonjolan di sini? Satu, dua… sembilan. Kalau ada sembilan, itu pasti peristiwa yang hampir setingkat nasional.”
Sisa penjelasannya, yang ia berikan sambil perlahan menggores bagian-bagian yang berkarat dan bergombal, tidak relevan bagi Vera, tapi ada beberapa hal yang pasti berguna.
“Wow, ini benar-benar benda yang bagus. Kalau kita menggali cukup dalam, kita mungkin bisa menemukan satu atau dua misteri yang tersembunyi di dalamnya.”
Misteri.
Mata Vera berbinar mendengar gagasan bahwa ia bisa mengungkap semacam misteri.
Kemampuan Friede memanipulasi angin. Artinya, ia bisa memperoleh kekuatan yang setara dengan itu.
‘Aku mendapat keuntungan besar.’
Senyum tipis muncul di sekitar mulut Vera.
Ia telah menyadari kelemahan Sanctuary dalam pertarungan-pertarungan yang baru saja ia hadapi.
Kelemahan Sanctuary adalah tidak bisa dimanfaatkan di ruang yang berisi banyak sekutu. Solusinya kini berada tepat di depannya.
“Bagaimana cara mengekstraknya?”
“Untuk saat ini aku tidak tahu. Sepertinya aku harus mempelajari ini lebih lanjut di laboratorium, tapi kamu datang saja ke labku nanti. Aku akan memeriksanya dengan baik.”
Duk—
Miller bergumam sambil mengetuk bilah belati itu, dan Vera mengangguk, lupa bahwa ia mungkin akan menderita karena ocehan Miller.
Di dalam gerbong, hanya Renee yang menyadarinya, dengan wajah yang penuh kekhawatiran.
T/N: Penyihir (sorcerer) tidak menggunakan mana, tapi wizard menggunakan mana. Ini konsep yang sulit dijelaskan karena dalam bahasa Inggris dan dunia barat pada umumnya, segala hal yang ‘Magical’ kita sebut Magic, tapi dalam bahasa Korea mereka jauh lebih spesifik.
Dalam serial ini, ilmu sihir (sorcery) akan digunakan lebih condong ke sihir yang berakar pada realita, seperti kutukan dan bentuk-bentuk sihir lain yang tidak melibatkan penciptaan. Wizard akan lebih bernuansa fantasi, di mana mereka menciptakan bola api, es, dan semacamnya. Kami akan berusaha membedakannya, tapi cukup catat hal ini.}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!