Jake berjalan terhuyung-huyung kembali ke pondoknya di Haven bersama Eron, yang memutuskan untuk menemaninya sambil terus mengobrol. Sang tabib juga melakukan apa pun yang dia bisa untuk mempercepat waktu pemulihan Jake, meskipun kemampuannya tetap terbatas.
Meskipun kapasitas sumber daya Jake yang mendadak hancur berantakan adalah masalah terbesarnya saat ini, itu bukan satu-satunya hal yang harus dihadapinya. Jake merasa dirinya baru saja menggunakan skill peningkat secara berlebihan jauh melampaui batas ekstrem mana pun sebelumnya, karena dia telah memforsir dirinya secara parah. Eron memberi tahu Jake bahwa mengosongkan tubuhnya dari energi secara berulang-ulang lalu menyembuhkannya kembali jelas bukan hal yang menyehatkan.
Dalam perjalanan pulang, Jake telah menjelaskan beberapa hal mendasar kepada Eron tentang apa yang terjadi. Terutama karena pria itu sudah menebak sebagian besar hal sendiri, bahkan termasuk menduga bahwa Jake telah gagal meningkatkan sebuah skill menggunakan jenis energi unik yang sama dengan yang digunakannya untuk membantu menciptakan Vesperia. Terkadang, Jake lupa bahwa sang tabib bisa sangat cerdas.
Masih ada banyak hal yang secara alami tidak diketahui Eron, dan dia juga tidak mendeteksi penggunaan Transcendence Villy—sesuatu yang tentu saja tidak dibagikan oleh Jake. Namun, dia tampaknya memiliki rasa ingin tahu yang hampir bersifat morbid saat memeriksa tubuh Jake. Menurutnya, hal itu karena melihat kerusakan jiwa semacam ini adalah kejadian yang sangat langka, terutama ketika itu adalah jiwa seseorang yang begitu kuat untuk levelnya seperti Jake. Eron juga memberi tahu Jake bahwa meskipun jiwanya jelas melemah, jiwanya masih berpendar jauh lebih terang daripada sebagian besar orang di levelnya, jadi itu semacam pujian yang cukup manis.
"Jadi, Dok... apa resepnya?" tanya Jake dengan nada bercanda begitu dia tiba di rumah dan beristirahat di kursi di terasnya.
"Istirahat, meditasi, dan tetap aktif, setidaknya secara mental, untuk merangsang pemulihan," jawab Eron dengan nada serius seperti biasanya. "Aku memperkirakan kelemahan ekstrem yang kamu alami ini seharusnya berlangsung paling lama dua minggu lagi, sementara untuk menyembuhkan jiwa secara penuh akan membutuhkan waktu jauh lebih lama. Tentu saja, hindari menghadapi apa pun yang menggunakan serangan jiwa karena kamu sangat rentan terhadap hal itu, dan sebelum pulih sepenuhnya, aku akan berhati-hati untuk tidak menggunakan skill peningkat secara berlebihan dan segala jenis dilatasi waktu harus dihindari apa pun alasannya, karena itu dapat menghambat pemulihan alamimu. Jika kamu menginginkan pemulihan yang lebih nyaman, menggunakan harta karun alami yang menenangkan jiwa atau ciptaan alkimia mungkin bisa menjadi pilihan, namun itu tidak akan membantu proses pemulihanmu, dan aku menyarankan agar kamu tidak mencoba mempercepatnya menggunakan dukungan eksternal apa pun. Pemulihan yang paling sempurna adalah yang akan dialami oleh tubuhmu secara alami."
Jake mengangguk dan, setelah sedikit ragu, bertanya: "Ada pandangan mengenai skill yang rusak itu?"
Eron terkekeh sebagai tanggapan. "Senang rasanya melihatmu masih bisa tetap humoris di tengah situasi seperti ini."
... jadi itu sudah pasti jawaban tidak.
"Harus tetap positif," Jake hanya ikut tertawa sebelum menghela napas. "Aku benar-benar mengacau kali ini."
"Ya, kamu memang mengacau," setuju Eron. "Kamu hampir separah para idiot yang mengendarai sepeda motor sebelum kedatangan sistem. Tahukah kamu bahwa mesin maut itu puluhan kali lebih rentan mengalami kecelakaan daripada mobil, belum lagi tingkat kematiannya jika kamu mengalami kecelakaan? Seperti dirimu, para idiot itu juga cenderung melebih-lebihkan kemampuan mereka sendiri, sampai-sampai mereka akhirnya terbaring di atas meja periksaku."
"Entah seberapa bagus perbandingan itu, dan aku punya firasat samar kalau kamu bukan penggemar berat sepeda motor," Jake tersenyum.
"Aku membenci kematian, dan aku jijik pada orang-orang yang mempertaruhkan nyawa mereka tanpa alasan yang jelas," gerutu Eron. "Setidaknya kamu punya alasan bahwa jika kamu berhasil, kamu akan mencapai kemajuan yang signifikan dalam Jalurmu. Semua yang didapatkan oleh seorang pengendara motor sialan hanyalah efisiensi bahan bakar yang sedikit lebih baik, dengan asumsi mereka berkendara sendirian."
"Asal tahu saja, ayahku sempat ingin punya motor suatu ketika, tapi ibuku melarangnya," komentar Jake.
"Wanita yang bijaksana," Eron mengangguk menyetujui.
"Ya, dia pikir biaya asuransinya terlalu mahal," Jake menyeringai, yang dibalas dengan tatapan tidak setuju dari Eron.
"Aku rasa kamu tidak mengerti kerusakan yang ditimbulkan oleh pengabaian terhadap sarana transportasi yang begitu berbahaya terh--"
Selama dua puluh menit berikutnya, Jake membayar bantuan Eron dengan membiarkannya mengomel tentang sepeda motor, hanya mengangguk sepanjang waktu. Pria itu jelas punya banyak pemikiran mengenai subjek tersebut, dan Jake tidak dapat mengingat kapan terakhir kalinya pria itu berbicara begitu banyak namun tetap terdengar begitu normal.
Untungnya, Eron bisa menghentikan dirinya sendiri setelah beberapa saat, di mana dia tampak menyadari bahwa dia memiliki hal lain yang harus dikerjakan.
"Lihat jamnya; aku akan pamit sekarang," kata Eron, setelah meluapkan kebenciannya pada sepeda motor dan legalitasnya yang terus berlanjut hingga integrasi. "Aku mendoakan semoga pemulihanmu lancar dan ingatlah untuk tetap sedikit aktif meskipun itu terasa sakit. Jika kamu memerlukan bantuan dariku, beri tahu saja dan aku akan melihat apa yang bisa kulakukan."
"Terima kasih atas tawaran dan semua bantuanmu selama ini," kata Jake dengan nada penuh terima kasih. "Dan aku berjanji tidak akan pernah mengendarai sepeda motor seumur hidupku."
Eron tidak mengomentari godaan Jake melainkan hanya melambaikan tangan saat sang tabib meninggalkan lembah, membiarkan Jake sendirian. Sepeninggalnya, Jake menghela napas dan merosot kembali ke kursi sambil meringis. "Seharusnya aku minta obat pereda nyeri..."
Sayangnya, Jake cukup yakin hal semacam itu tidak ada... selain mungkin meminum sesuatu yang menenangkan jiwa, seperti yang disebutkan Eron. Hal itu mungkin layak dipertimbangkan, tetapi untuk saat ini, mau tidak mau dia memang memiliki beberapa hal yang harus diselesaikan.
Dia perlu berbicara dengan Miranda tentang segala hal yang terjadi dan memberi tahu yang lain mengenai apa yang dia pelajari tentang sosok "I" ini. Ada juga hubungannya dengan sang Fallen King yang terasa ganjil. Jake yakin bahwa Unique Lifeform tersebut telah terkena dampak dari apa yang Jake lakukan; dia hanya tidak tahu persis bagaimana bentuknya. Jadi, berbicara dengannya begitu sang King kembali adalah sesuatu yang pasti harus Jake lakukan.
Sebagai hal terakhir, sebelum dia menghubungi orang-orang... mengenai Palate of the Malefic Viper dan lambung bagian dalamnya, keadaannya persis seperti yang dikatakan sang Viper. Jake bahkan tidak bisa mengintip ke dalam sana, dan rasanya ruang itu benar-benar tertutup rapat. Satu-satunya jejak bahwa organ itu masih ada adalah sensasi yang sangat samar dari sesuatu yang sedang diserap. Setengah-Planetary Core itu masih dikonsumsi, meskipun sangat lambat hingga Jake hampir tidak bisa merasakannya, tapi setidaknya itu adalah sesuatu dan menjadi bukti bahwa skill tersebut sebagian besar masih berfungsi.
Masalah terbesarnya tentu saja apa yang disebutkan oleh sang Viper mengenai peningkatan levelnya. Dalam kondisinya saat ini, Jake tidak akan bisa mendapatkan peningkatan apa pun seberapa pun banyak wawasan yang dia dapatkan tentang skill tersebut. Skill itu terkunci pada kelangkaan legendary, yang sebenarnya bukan hal terburuk, tetapi dia harus memperbaikinya pada suatu saat nanti, dan dia meragukan bahwa evolusi ke level B-grade sekalipun akan membantu apa pun. Sial, mungkin evolusi justru akan menurunkan levelnya.
Sukai cerita ini? Temukan versi aslinya di platform pilihan penulis dan dukung karya mereka!
Mungkin satu-satunya hal yang bisa Jake harapkan adalah Villy akan menemukan solusi sementara Jake menyelesaikan event sistem sialan ini. Itu... atau pertemuan yang akan dia miliki ketika dia mencapai level 300 dalam profesinya, pada akhirnya bisa membantu dengan cara yang tidak terduga.
Hanya waktu yang akan menjawab. Untuk saat ini, dia harus berbicara dengan Miranda.
Bangkit dari kursi halamannya, Jake masuk ke dalam pondok dan menggunakan telepon kabel sihir untuk menghubungi sang penyihir lokal. Hanya dengan mengalirkan mana ke dalam benda tersebut untuk melakukan panggilan saja sudah terasa menyakitkan, tapi dia bertahan cukup lama. Wanita itu dengan cepat mengangkatnya, tampak khawatir.
"Aku dengar laporan bahwa kamu kembali ke pondokmu bersama Eron... apa yang terjadi?"
"Kurasa lebih baik kamu datang langsung... menggunakan benda ini membuatku sakit kepala," kata Jake, benar-benar tidak menyukai sensasi menggunakan mananya untuk berbicara saat ini. Rasanya seperti versi magis dari tenggorokan yang sangat sakit dan dipaksa untuk berbicara dengan suara keras.
"Baiklah, aku akan segera ke sana setelah urusanku di sini selesai," kata wanita itu, dan Jake langsung memutus sambungan setelahnya karena dia melihat tidak ada alasan untuk terus memforsir diri dengan menjaga sambungan tetap aktif.
Jake pergi untuk beristirahat sambil menunggu wanita itu tiba, berbaring dan memejamkan mata. Badannya terasa sangat hancur, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencela diri sendiri atas waktu yang sangat buruk untuk melakukan hal ini selama event sistem dengan durasi yang terbatas. Terutama karena event ini juga melibatkan interaksi dengan faksi lain, termasuk Ell’Hakan.
Kejadian ini juga terjadi tepat setelah Arnold dan rekan-rekannya membuat alat teleportasi berfungsi, memungkinkan mereka membantu planet-planet di luar aliansi. Ini seharusnya menjadi waktu yang prima untuk berkeliling membunuh Prima Guardian dan mengumpulkan potensi sekutu — atau setidaknya memastikan faksi lain tidak memihak Ell’Hakan.
Namun, dengan kondisi Jake yang sekarang, hal itu sama sekali tidak memungkinkan. Bahkan jika dia pulih sedikit, melakukan perjalanan sangatlah berisiko. Sebelumnya, Jake tidak peduli jika terjebak dalam jebakan konyol apa pun, karena dia percaya diri bisa melarikan diri atau melawan siapa pun yang mencoba mengganggunya... tapi sekarang?
Yah... baiklah, Jake masih memiliki kepercayaan diri untuk melarikan diri, hanya saja tidak dengan konsekuensi dari tindakan itu. Pada akhirnya dia masih memiliki Jake Juice miliknya dan bisa menggunakannya pada diri sendiri untuk bertarung dengan baik, dan dia memang percaya bahwa melakukan hal itu akan menghilangkan semua penderitaannya saat ini... setidaknya untuk sementara waktu. Tapi setelahnya, situasinya pasti akan menjadi jauh lebih buruk daripada sekarang. Seberapa buruk tepatnya, Jake tidak berencana untuk mencari tahu.
Sebagai kesimpulan, Jake praktis akan menjadi tidak berguna untuk waktu yang cukup lama. Mungkin dia bisa membantu begitu dia pulih sedikit, tetapi meskipun demikian, dia tidak yakin apakah dia harus melakukannya. Jika Ell’Hakan menyadari bahwa Jake mengalami kerusakan jiwa yang parah, dia pasti akan mencoba mengambil keuntungan. Tidak, lebih baik bersembunyi dan bersikap tidak tertarik. Seharusnya tidak ada seorang pun yang tahu apa yang terjadi selain Eron, sang Fallen King, dan Miranda.
Bahkan jika seseorang mengetahui bahwa dia menderita kerusakan jiwa, Jake meragukan Ell’Hakan akan mempercayainya tanpa bukti apa pun. Bagaimanapun, itu bisa saja sekadar tipu muslihat untuk memancing Chosen yang lain. Jadi, tetap tinggal di tempat dan tidak memberikan bukti pasti bahwa Jake sedang tidak enak badan sepertinya adalah langkah yang tepat.
Waktu berlalu, dan sekitar setengah jam kemudian, Miranda tiba di pondok. Jake melihatnya datang melalui sphere miliknya, yang juga terpaksa dia kurangi ukurannya untuk mengurangi beban mental. Pulsa benar-benar dikesampingkan untuk saat ini.
Miranda berjalan memasuki pondok dan melihat Jake berbaring di sofa tua. Wanita itu mengamatinya dan mengerutkan kening. "Kamu terlihat seperti mayat hidup."
"Syukurlah penampilan luarku cocok dengan bagian dalamku, kurasa," kata Jake dengan senyum masam.
"Apa yang terjadi? Sebenarnya apa yang kamu temui di planet itu? Miranda bertanya dengan cemas.
"Yah... ini bukan tentang apa yang kutemui di planet itu, melainkan apa yang kucoba lakukan di sana..." kata Jake sambil memberikan penjelasan singkat tentang apa yang telah terjadi, tentu saja meninggalkan beberapa detail yang sebaiknya tidak dia bagikan. Dia membagikan informasi yang cukup agar wanita itu bisa menangkap garis besarnya saat wanita itu menghela napas.
"Hal ini cepat atau lambat pasti akan terjadi, kamu tahu itu, kan?" ucapnya dengan nada sedikit menegur.
"Seseorang yang cukup pintar juga mengatakan hal yang sama kepadaku," jawab Jake pasrah.
"Jadi, bagaimana caramu menghadapi situasi ini?" Tanya Miranda dengan nada serius. "Orang-orang akan menyadari ketidakhadiranmu. Terutama para anak buah Ell’Hakan, yang tampaknya telah melacakmu dan ke mana kamu pergi. Tentu saja kita bisa tidak melakukan apa pun, tapi itu mungkin hanya akan memicu spekulasi... dan kenyataan yang sebenarnya juga tidak akan menguntungkan kita."
"Aku lebih khawatir tentang bagaimana hal ini akan berdampak pada event sistem," Jake menggelengkan kepala. "Kita tadinya bersaing cukup baik dengan Ell’Hakan dan perluasan aliansinya..."
"Hal itu akan sulit dilakukan sekarang, ya, tapi yang lebih penting adalah memulihkan kondisi tubuhmu. Apakah Eron punya saran untuk pemulihan yang lebih cepat? Apakah Haven memiliki sumber daya yang mampu membantu? Mungkin kamu bisa bertanya pada Sandy apakah mereka menyimpan harta karun?"
"Eron menyarankan istirahat total di tempat tidur," jawab Jake, tanpa menyembunyikan rasa tidak sukanya. "Setidaknya untuk beberapa minggu pertama. Setelah itu, aku bisa melakukan beberapa hal, tapi aku masih terbatas.
"Begitu ya," kata Miranda dengan nada muram. "Kamu harus tetap tinggal di Bumi. Aku akan mengadakan pertemuan dengan semua pihak terkait dan mencari tahu cara kita menghadapi masalah ini. Begitu Sylphie, Vesperia, dan sang Fallen King kembali, mungkin kita juga harus menyuruh salah satu dari mereka untuk tinggal bersamamu demi keamanan."
Jake ingin memprotes karena dia merasa gagasan memiliki seorang pelindung adalah sebuah penghinaan... tapi apakah dia benar-benar punya hak untuk mengeluh ketika semua kekacauan ini adalah kesalahannya sendiri?
Pada akhirnya, dia hanya terdiam, pasrah membiarkan Miranda melakukan apa yang dianggapnya paling baik.
Keduanya berbicara lebih lama lagi sebelum wanita itu membiarkan Jake beristirahat. Jake juga memintanya untuk tidak membiarkan orang lain berkunjung hari itu, karena sejujurnya, Jake sangat ingin tidur dengan nyenyak. Kapan pun dia masih muda, dia bisa tidur mengatasi sebagian besar penyakit ringan, dan meskipun ini tentu saja jauh lebih besar... tidur setidaknya akan membuat semua rasa sakit itu hilang untuk sementara waktu.
Waktu yang dibutuhkan sangat singkat sebelum Jake memasuki alam mimpi, tentu saja setelah pindah untuk tidur di ranjang lamanya yang nyaman dari masa Tutorial Challenge Dungeon.
"Apakah kamu yakin keadaanmu sudah baik-baik saja sekarang?" Tanya True Royal itu kepada Unique Lifeform saat sang Fallen King masih duduk di atas tunggul pohon di dalam hutan tempat dia jatuh ketika dia tiba-tiba berhenti terbang.
"Sudah berlalu, ya," jawab sang King sambil merasakan tubuhnya sendiri. Retakan keemasan telah muncul di topengnya tetapi pulih dengan cukup cepat. Jauh lebih cepat daripada jika sang Fallen King yang menyebabkan kerusakan pada jiwanya sendiri. Baginya tidaklah sulit untuk menyadari apa yang telah terjadi.
Jiwa Jake telah mengalami insiden yang menyebabkannya menderita kerusakan luar biasa pada tingkat fundamental, bahkan merasuk cukup dalam hingga melukai sang Fallen King karena hubungan mereka. Unique Lifeform itu tidak bisa melupakan: Jika Jake mati, sang Fallen King juga akan mati... dan kejadian kali ini sudah sangat dekat.
Terlalu dekat hingga membuat tidak nyaman.
"Apa yang menyebabkan ini?" Vesperia terus bertanya, sementara Sylphie juga tampak khawatir.
Saat itu juga, sang Fallen King mempertimbangkan apakah membagikan kebenaran adalah tindakan bijak, dan pada akhirnya memutuskan bahwa menyembunyikannya tidak akan memberinya keuntungan apa pun. Jauh lebih besar kemungkinan mereka akan menemukan kebenaran itu nanti dan menghubungkan titik-titiknya, sehingga memengaruhi persepsi mereka terhadap sang Fallen King secara negatif.
"Sire-mu terlibat dalam sesuatu," kata sang King, memastikan untuk berkomunikasi hanya kepada wanita itu dan si burung. "Aku tidak tahu lebih dari fakta bahwa dia telah menderita beberapa bentuk kerusakan jiwa yang parah. Setidaknya jenis yang semi-permanen."
Seketika itu juga, suasana berubah. Vesperia memasang ekspresi garang di wajahnya saat dia menoleh ke arah World Leader malang yang telah mereka kawal menuju Prima Vessel. "Kita harus segera kembali secepat mungkin."
"Aku akan terbang secepat yang kubi-"
"Belum cukup cepat," kata Vesperia dengan nada dingin.
"Ree?" Sylphie mengeluarkan pekikan kecil, menatap sang Fallen King dengan mata terbelalak.
"Aku tidak tahu, si kecil. Kita tidak akan tahu situasi persisnya sebelum kita kembali," jawab sang Fallen King. "Aku butuh waktu sebentar, jadi-"
"Aku mengerti," Vesperia mengangguk, menoleh ke arah Sylphie. "Kecepatan di atas segalanya."
"Ree!" Sylphie setuju, dan sebelum sang World Leader sempat merespons, dia langsung diluncurkan ke udara dan dikirim terbang jauh lebih cepat daripada kecepatan tempuhnya.
"Apa kamu... ?"
"Ya, aku akan kembali sendiri," sang Fallen King memberi izin sementara True Royal itu tidak menunggu untuk menyusul Sylphie, meninggalkan sang Fallen King di belakang.
Setelah sekitar satu menit, sang Fallen King mengangkat tangannya dan mengusap cakarnya di sepanjang retakan pada topengnya. Hubungan dengan sang pemburu ini belum benar-benar mendatangkan masalah sejauh ini, tapi... insiden ini adalah sebuah pengingat...
Aku tidak boleh merasa puas. Situasi ini tidak dapat dipertahankan dan sama sekali tidak dapat diterima. Tidak boleh ada lagi keraguan atau penundaan yang tidak perlu. Aku harus merebut kembali kekuasaanku sendiri sepenuhnya... dan tidak lagi menjadi yang terjatuh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!