Bab 973: Tugas yang Berat

Jake benar-benar payah dalam menjalankan pekerjaannya saat ini. Dia terus berusaha menghindarinya, tetapi selalu tersadar bahwa dia sebenarnya tidak punya banyak pilihan dalam hal ini. Lalu, apa pekerjaannya yang Jake begitu sangat buruk dalam melakukannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Melakukan apa-apa.

Dia tidak pandai dalam melakukan apa-apa.

Setelah tidur selama hampir sehari penuh setelah kembali ke kediamannya, Jake bangun dengan sebagian besar sumber dayanya telah pulih dan sakit kepalanya tidak seburuk sebelumnya. Dia masih sangat lemah, tetapi setidaknya dia merasa bisa melakukan beberapa tugas ringan. Mungkin dia bahkan bisa melakukan sedikit eksperimen alkimia ringan?

Tidak.

Jake telah mencobanya dan langsung diserang sakit kepala yang membuatnya mustahil untuk berkonsentrasi setiap kali dia mencoba melakukan sesuatu yang memberatkan. Selanjutnya, dia mencoba Puzzle Box of the Seeker miliknya, dan meskipun itu tidak terlalu memberatkan karena tidak benar-benar menggunakan banyak mana, itu tetap membutuhkan konsentrasi penuh dan pikiran yang tenang untuk mengerjakannya dengan benar, dan mendapatkan sakit kepala yang datang dan pergi saat mencoba menyelesaikan level tidaklah produktif. Justru sebaliknya, karena gagal menyelesaikan level akibat serangan nyeri mendadak setelah menghabiskan waktu lama untuk maju hanya menghasilkan frustrasi, yang menyebabkan lebih banyak sakit kepala, yang menyebabkan lebih banyak frustrasi.

Bukan berarti dia bisa menemukan hal yang benar-benar produktif untuk dilakukan. Tubuhnya lemah, jadi dia tidak bisa banyak bergerak dengan itu, dan menggunakan sumber daya menimbulkan rasa sakit dan merusak konsentrasi, membuat tugas apa pun yang membutuhkan konsentrasi intens nyaris mustahil.

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk melakukan sedikit yang dia bisa: membaca buku. Tidak secepat biasanya, dan dia harus menjauhi hal-hal yang terlalu rumit, tetapi setidaknya itu membuatnya merasa tidak sepenuhnya membuang waktu dan tidak berguna.

Setelah sedikit membaca dan bersantai, Jake mulai merasa lebih baik. Dia juga mendapat ide pada hari kedua saat dia turun ke laboratoriumnya di bawah kediaman dan masuk ke reservoir. Di sana, dia menemukan bantuan potensial untuk penyakitnya saat ini: Dewstone of Serenity dan Serene Water.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Jika ada yang bisa membantunya, itu pasti ini, kan? Dewstone bahkan dibuat untuk menyembuhkan seseorang sejak awal, sesuai deskripsinya:

…Sebuah batu kecil yang diciptakan melalui upaya gabungan sekelompok nimfa air untuk membantu menyembuhkan teman dekat…

Ini bahkan lebih ditegaskan oleh air yang dibantu Dewstone untuk diciptakan:

…Air ini menenangkan pikiran siapa pun yang meminumnya, memungkinkan mereka lebih mudah berkonsentrasi sambil menekan efek sebagian besar penderitaan mental. Konsumsi berkelanjutan akan membantu menyembuhkan luka jiwa ringan…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Jake jelas tidak mengharapkan ini menjadi semacam obat, tetapi dia berharap setidaknya ini akan membantu meredakan rasa sakitnya. Saat mengujinya, dia menemukan bahwa air itu memiliki efek menenangkan, yang, meskipun tidak benar-benar membantunya sembuh lebih cepat, setidaknya akan membuat prosesnya lebih nyaman. Dengan kata lain, air obat pereda nyeri.

Begitulah cara Jake akhirnya bersantai di bak air panas darurat berisi Serene Water yang dia tuangkan sambil sesekali minum sedikit dari wadah kedua. Berada di laboratorium selama sebagian besar hari juga membantu menyebarkan salah satu dari banyak kebohongan yang disebarkan Miranda bahwa Jake sedang sibuk melakukan alkimia dan sedang mengerjakan proyek besar.

Hari-hari berlalu dengan Jake tidak melakukan apa pun yang produktif selain perlahan pulih dan membaca buku-buku tingkat rendah. Meskipun dia membenci ketidakmampuan untuk melakukan lebih banyak, setidaknya menghibur bahwa dia bisa melihat penyembuhan berjalan. Secara harfiah, karena itu ditunjukkan pada statusnya.

Status

Mana Points (MP): 139,556/199,441 (442,484)

Mana pool terbatasnya telah meningkat dari maksimum 198,367 menjadi 199,441, yang memang tidak banyak, tetapi setidaknya ada kemajuan. Saat periode kelemahan terburuk mulai mereda, pemulihan juga akan sedikit dipercepat. Setidaknya, itulah yang dikatakan Eron kepadanya saat berbicara dengan Jake melalui telepon. Penyembuh itu ingin datang secara langsung, tetapi Miranda yakin itu ide buruk karena akan memperkuat rumor bahwa Jake terluka parah.

Bahkan, Miranda ingin membatasi kontak Jake dengan siapa pun. Ini untuk menyebarkan cerita bahwa dia terlalu sibuk, dan reputasi Jake yang sudah ada sebagai penyendiri yang tidak suka diganggu membantunya di sini. Semua ini hanya sementara sampai Sylphie, Vesperia, dan Fallen King kembali ke Bumi, karena tidak diragukan lagi ketiganya akan berkunjung, dan rencananya masih agar setidaknya satu dari mereka tetap berada di dekat Jake untuk perlindungan selama pemulihannya.

Butuh beberapa hari lagi Jake menderita karena tidak melakukan apa-apa sebelum akhirnya dia mendapat kabar bahwa Sylphie dan Vesperia telah kembali. Untuk menjaga penampilan, mereka akan mampir dulu ke tempat Miranda sebelum pergi ke tempat Jake. Sylphie menawarkan untuk menyelinap membawa mereka ke tempat Jake, tetapi mengingat interpretasi Sylphie tentang kata stealth, diputuskan metode ini lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Jake sedang duduk di tepi kolam melihat belut berenang ketika dia merasakan keduanya memasuki lembah. Dia hampir tidak punya waktu untuk menoleh melihat mereka saat bola bulu hijau terbang mendekat dan hampir menabraknya.

“Ree!” Sylphie memekik, berhenti tepat di depan Jake, masih menimbulkan banyak debu dan mengganggu permukaan kolam, membuat belut-belut malang itu menyelam lebih dalam.

“Senang melihatmu juga,” Jake tersenyum sambil mengulurkan tangan dan mengelusnya, burung itu dengan cepat merasa nyaman duduk di pangkuannya.

“Bagaimana kondisi tubuh dan jiwamu saat ini?” Vesperia bertanya, langsung ke intinya sambil berjalan mendekat dengan langkah cepat, jelas berusaha mempertahankan persona tenang dan terkendalinya yang biasa. Spoiler: dia tidak melakukannya dengan sangat baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Tubuh sebagian besar baik-baik saja; jiwanya yang bermasalah,” Jake menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Ree?”

“Periode kelemahan terburuk seharusnya berakhir dalam seminggu, kuharap, sementara sisanya akan memakan waktu jauh lebih lama,” jelas Jake. “Tapi, hei, dalam seminggu, aku seharusnya tidak berguna lagi, hanya kurang berguna dibanding sebelum… kecelakaan malangku.”

“Benarkah tidak ada yang bisa dilakukan?” Vesperia bertanya. “Endless Empire memiliki banyak metode untuk membantu pemulihan lebih cepat, bahkan dari kerusakan jiwa yang parah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Aku tidak meragukan sumber daya atau pengetahuan Endless Empire, tapi-"

Jake dengan cepat menghentikan dirinya saat dia hampir mengatakan bahwa Malefic Viper telah memberitahunya untuk menunggu saja, tetapi berbagi bahwa dia telah berbicara dengan Viper sama sekali agak berisiko, jadi Jake cepat menyelamatkannya.

Suka dengan apa yang Anda baca? Temukan dan dukung penulisnya di platform tempat mereka pertama kali menerbitkan.

“-penyembuh bernama Eron memberitahuku bahwa pemulihan alami adalah yang terbaik, dan aku cenderung mempercayai penilaiannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Aku sadar orang itu memiliki Bloodline dan cukup kompeten dengan caranya sendiri, tetapi dia masih hanya C-grade,” Vesperia bersikeras.

“Begini, jika kamu punya sesuatu dalam pikiran, aku tidak akan langsung menolaknya, tapi karena kita terputus dari multiversa lainnya selama system event ini, kita tidak punya siapa pun selain C-grade yang tersedia untuk melakukan apa pun,” Jake berkata, menggelengkan kepala. “Dan dari semua penyembuh C-grade yang pernah kutemui, aku paling mempercayai penilaian Eron. Kecil kemungkinannya dia menjadi Chosen of the Lifesoul Daolord tanpa alasan.”

Vesperia tampak tidak yakin selama beberapa saat sebelum akhirnya mengangguk. “Baiklah… tapi jika kamu belum pulih sepenuhnya saat system event ber-"

“Aku sangat berharap sudah pulih,” Jake memotongnya karena gagasan itu mengirimkan sensasi dingin di punggungnya, begitu banyak sehingga dia bahkan tidak ingin Vesperia mengucapkannya sepenuhnya. Baiklah, dia tidak berharap bisa memperbaiki Palate, tetapi jiwanya setidaknya harus baik pada saat itu jika dia benar-benar bersantai, hanya menyisakan skill yang rusak untuk ditangani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Tapi jika kamu belum, izinkan aku mengirim pesan kembali dan meminta ide,” Vesperia tetap bersikeras, Jake akhirnya hanya setuju untuk menjaga perdamaian.

“Ree?” Sylphie, yang benar-benar telah meringkuk di pangkuan Jake, bertanya.

“Benar, ada juga itu,” Jake menghela napas. “Miranda cukup keras kepala bahwa seseorang harus tetap di sini dan membuang waktu mereka bersamaku tanpa melakukan apa-apa hanya karena aku mengacau. Sesuatu yang aku tidak merasa nyaman memintanya sama sekali…”

Mungkin dia bisa berdebat dengan Miranda bahwa itu benar-benar tidak perlu, sehingga dia bisa menghi-⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Sebaiknya aku tetap di sisimu,” Vesperia langsung berkata, bahkan mengangkat tangan. “Tidak ada lagi planet yang membutuhkan perhatian segeraku, dan sebagai True Royal, memang tidak diharapkan dariku untuk menjadi seseorang yang mengambil garis depan sejak awal. Satu-satunya koneksi sejatiku ke planet ini juga hanya Sire, jadi logis jika aku memilih untuk tetap dekat denganmu dan rumahmu, plus, aku berjanji kepada True Royal lainnya sebelum pergi bahwa aku akan tetap bersamamu. Terakhir, aku memang perlu fokus pada Internal Hive-ku dan sepenuhnya membangun kembali Queen’s Guard-ku, jadi sebenarnya aku memang berencana tinggal di Bumi sejak awal.”

“Ree,” Sylphie memandang Vesperia, yang baru saja selesai melontarkan semua alasan untuk tinggal yang bisa dia pikirkan.

“Aku tidak percaya itu perlu,” Vesperia membantah argumen Sylphie.

“Ree.”

“Hm…”

“Ree.”

“Kompromi yang bisa diterima,” Vesperia setuju dengan anggukan, menoleh ke Jake. “Kami berdua akan tinggal di sini sampai kelemahan yang tersisa di tubuhmu berkurang. Setelah hanya kerusakan jangka panjang yang tersisa untuk ditangani, aku akan tinggal sendirian. Saat itu, jika terjadi keadaan darurat, kamu harus sudah sepenuhnya mampu membela diri, benar?”

“Benar,” Jake mengangguk, tidak terlalu menyukai fakta bahwa dia bahkan tidak dilibatkan dalam diskusi, tapi sudahlah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Kalau begitu sudah selesai,” Vesperia berkata dengan nada puas.

“Ngomong-ngomong… bukankah Fallen King bersamamu berdua?” Jake mengganti topik setelah tugas pengawal ditetapkan.

“Dia memilih untuk tinggal sementara dan akan kembali ke Bumi dengan kecepatannya sendiri,” kata Vesperia. “Dari kelihatannya, apa pun yang terjadi padamu meluap dan memengaruhinya secara signifikan juga, dan sepertinya dia memiliki kerusakan jiwa sendiri untuk disembuhkan, meskipun jauh lebih sedikit daripada yang kamu hadapi.”

“Aku… mengerti,” Jake menghela napas, merasa sangat buruk bahwa pengambilan keputusan buruknya menimbulkan kerusakan tambahan pada Unique Lifeform itu. Dia selalu sepenuhnya mendukung niat King untuk sepenuhnya terpisah dari Jake, tetapi sebelumnya, dia tidak benar-benar melihatnya sebagai sesuatu yang mendesak. Sekarang, dia berharap Fallen King akan menemukan metode lebih cepat daripada nanti sehingga ini bahkan tidak akan terjadi lagi… karena Jake pasti akan mengacau lagi suatu saat nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Meskipun dia sangat mengacaukan situasi ini, Jake tidak akan berhenti melakukan hal-hal berisiko. Risiko dan imbalan akan selalu terkait karena cara kerja Records dan system, dan seperti yang dikatakan Villy, Jake tidak boleh berhenti bereksperimen dan mengambil risiko hanya karena satu kemunduran. Dia hanya perlu setidaknya memiliki satu langkah tambahan untuk bertanya pada diri sendiri: “Apakah ini hal yang benar-benar bodoh untuk dilakukan?” sebelum melangkah maju.

“Mengkhawatirkan Unique Lifeform tidak perlu,” Vesperia mencoba menghibur Jake. “Dia akan dengan mudah kembali saat dia menginginkannya, dan bahkan jika dia sementara melemah, tidak ada apa pun di planet itu yang bahkan mampu menimbulkan bahaya.”

“Aku tidak mengkhawatirkan itu,” Jake mengabaikannya. Dia tahu King itu kuat dan bahkan memiliki kartu asnya jika keadaan menjadi terlalu buruk.

Mereka bertiga berbicara sedikit lagi saat elang dan True Royal itu merasa nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dengan Sylphie dan Vesperia sekarang juga ada di kediaman, Jake merasa akan tidak sopan untuk bersantai di bak air panasnya atau hanya membaca buku sepanjang waktu, terutama karena dia belum menghabiskan banyak waktu bersama mereka baru-baru ini dan belum pernah benar-benar menghabiskan banyak waktu bersama Vesperia, titik.

Sylphie juga tidak pandai dalam melakukan apa-apa, dan Jake khawatir bahwa caranya mencari hiburan akan menyebabkan sesuatu yang akan dikeluhkan Miranda, jadi dia membutuhkan cara lain untuk menghibur mereka, setidaknya sampai Sylphie pergi. Vesperia bisa dengan mudah menyibukkan diri dengan pekerjaan Hive Queen dan dunia internalnya. Ini meninggalkan Jake dengan sesuatu yang sangat berdampak untuk dipertimbangkan, dengan potensi keselamatan Haven sendiri berisiko:

… permainan kartu bagus apa yang ada untuk tiga orang? Oh, dan itu harus ramah burung…

Wajar jika pengujian beta memiliki beberapa masalah pada tahap awal. Namun, kali ini, pengujiannya sebenarnya telah melampaui ekspektasi, cukup untuk dilabeli sebagai kesuksesan penuh. Namun penguji beta itu masih ditinggalkan dengan masalah serius yang tidak akan dipertanggungjawabkan secara hukum atau moral oleh para penemu teleporter karena itu semata-mata akibat tindakannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mempertimbangkan itu dan bagaimana teleporter jelas berfungsi pada percobaan pertama, Arnold segera siap untuk subjek uji keduanya. Setelah banyak pertimbangan tentang siapa yang terbaik untuk dikirim, mereka memilih seseorang yang berpotensi bahkan lebih baik daripada Jake untuk dikirim sejak awal. Setidaknya jika seseorang berbicara tentang pergi ke planet merah dan membantu mereka mengalahkan Prima Guardian mereka.

Seorang pria yang memiliki pikiran politis, memungkinkannya untuk dengan ahli menangani populasi asli dan secara alami juga kekuatan untuk menangani Prima sendirian. Terlebih lagi, itu adalah seseorang dengan metode kembali ke Bumi yang bahkan lebih efektif dan andal jika terjadi sesuatu. Dengan persiapan yang tepat, tentu saja.

“Pemandangan yang bagus untuk diabadikan dalam momen waktu ini,” kata Sword Saint saat dia menyelesaikan lukisan lanskap di depannya.

“Untuk menyegel snapshot konsep waktu dalam sebuah lukisan, memungkinkanmu melewati batasan biasa yang diberlakukan pada perjalanan melalui ruang… itu aplikasi yang menarik,” komentar Arnold dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Itu tidak sempurna,” Miyamoto menggelengkan kepala. “Ruang masih memutarbalikkan waktu, itulah sebabnya aku memilih planet yang tidak terlalu jauh. Aku jauh dari percaya diri untuk melakukan perjalanan melintasi seluruh galaksi, setidaknya tidak tanpa bantuan yang signifikan.”

“Lebih dari lingkaran itu?” Arnold bertanya lebih lanjut.

“Jauh lebih dari lingkaran sihir,” dia menggelengkan kepala, setelah menyiapkan lingkaran itu saat dia mulai melukis.

Semua ini dilakukan untuk memungkinkan Sword Saint menggunakan lukisannya untuk kembali ke Bumi jika terjadi keadaan darurat. Daripada menyebutnya teleportasi, Sword Saint malah menangkap dirinya dan dunia di sekitarnya dalam momen waktu tertentu, dan melalui lukisan itu, dia bisa kembali ke sana. Tentu saja, Miyamoto tidak bisa benar-benar memutar balik waktu, hanya lokasi fisiknya. Ini sejauh ini adalah skill terbaiknya sebagai pelukis – profesi yang tidak dia gunakan secara aktif sebanyak yang seharusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Bukan berarti dia tidak terus menggunakannya saat berlatih, karena itu bahkan membantu ilmu pedangnya. Jalan yang dia jalani sama-sama tentang mengayunkan pedang seperti tentang memvisualisasikan dunia, konsep yang dia kendalikan, dan masa depan yang dia bayangkan untuk dirinya sendiri. Melukis pikiran dan ide-idenya memungkinkannya untuk membuatnya tidak hanya nyata tetapi juga menanamkannya dalam pikirannya, karena untuk melukis sesuatu, dia harus benar-benar mampu membayangkannya.

“Pada akhirnya, kemungkinanmu membutuhkan lukisan itu sama sekali tidak tinggi,” Arnold juga menunjukkan. “Prima Vessel seharusnya masih ada di planet itu bahkan jika mereka terbukti bermusuhan, dan aku yakin kamu bisa menggunakannya untuk kembali, bahkan jika itu berarti mengancam populasi asli dengan kehancuran jika mereka menolak membantumu.”

“Aku berharap menghindari kekerasan yang tidak perlu,” Miyamoto menggelengkan kepala.

“Sebagian besar orang berharap demikian, tetapi penolakan mereka untuk membantumu bisa dengan mudah diklasifikasikan sebagai kebutuhan,” kata ilmuwan itu, Sword Saint hanya bisa mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Tentu saja. Sekarang, mari kita lanjutkan. Aku ingin tahu seberapa baik teleporter milikmu ini akan bekerja,” kata Miyamoto saat mereka menuju lingkaran teleportasi, dan setelah membahas beberapa hal, dia mengambil posisinya di tengah lingkaran.

Lingkaran itu dengan cepat hidup saat Arnold melihat ke tabletnya. “Ah, catatan kecil. Penguji terakhir mengatakan prosesnya mungkin terasa sedikit… kasar.”

“Seharusnya tidak menjadi masalah,” Sword Saint mengabaikan gagasan itu… hanya untuk menyesalinya beberapa menit kemudian saat dia diingatkan mengapa dia tidak pernah menjadi penggemar berat roller coaster sebelum system tiba.