Jake sudah menantikan hari ini selama beberapa bulan, dan akhirnya tibalah saatnya. Memang, ini hanya disebut uji beta, tapi Jake tetap memilih bersemangat. Dia sudah cukup banyak memainkan video game sebelum Sistem untuk tahu bahwa menyebut sesuatu sebagai uji beta hanyalah istilah lain untuk demo dan untuk membujuk orang memesan produk lebih awal.
Ternyata bukan beta seperti yang dimaksud Arnold... pria itu benar-benar memakai istilah itu dengan tepat, karena saat Jake tiba di lingkaran teleportasi, jelas lingkarannya belum sepenuhnya siap. Di ruangan bersama teleporter itu, Jake menemukan Arnold di atas sesuatu yang tampak seperti terminal besar dengan kabel-kabel mana yang terhubung ke lingkaran teleportasi, sementara William menulis sesuatu di salah satu dinding dengan konsentrasi penuh dan Sandy yang mengecil bersantai di sudut, tampak tertidur, tidak menyumbang apa pun.
“Jadi... bagaimana perkembangannya? Lingkarannya sudah berfungsi sekarang?” kata Jake sambil masuk, Arnold bahkan tidak menoleh untuk melihatnya.
“Kami menyelesaikan semua tonggak pengujian alfa setelah periode dua puluh enam hari dan sekarang telah memasuki pengujian beta. Lingkaran teleportasi kini berhasil memanfaatkan kekuatan yang melekat pada Wadah Prima, menggunakan peta bintang dan perhitungan relatif kami sendiri untuk koordinat setiap planet target berdasarkan peta ini. Ini selanjutnya dikoreksi menggunakan pemindaian tanda tangan mana yang sesuai dengan teleporter Wadah Prima untuk memperkirakan tujuan teleportasi akhir secara akurat,” Arnold menjelaskan singkat, Jake mengangguk sambil melirik William.
“Aku memperhatikan tidak ada penyebutan sihir karmik yang terlibat,” komentar Jake.
“Itu bagian dari elemen yang sedang kami upayakan untuk diterapkan pada fase pertama pengujian beta,” jawab Arnold, dengan William masih sangat fokus pada... sesuatu. “Rencananya kami akan bisa mendapatkan pemindaian umum tentang apa yang akan ditemukan di setiap planet untuk melengkapi apa yang disediakan Wadah Prima. Lebih tepatnya, metode untuk mengetahui apakah ada tokoh penting di sana yang sebaiknya dihindari... atau dikejar. Selain itu, pertimbangan karmik adalah bagian dari perhitungan, tetapi karena kurangnya pengetahuanku tentang subjek ini, aku tidak bisa memanfaatkan pengetahuan penyihir karmik itu secara efektif.”
Jake mengangkat alis, karena jujur, cara mereka ingin menggunakan sihir karmik terdengar cukup keren. Jake juga tidak luput dari bagaimana Arnold jelas membela William, bahkan mengangkat pandangan dari terminal dan memberi Jake tatapan yang mengatakan agar dia mundur. Jake juga langsung menyadari alasannya.
William adalah bagian dari proyek.
Arnold adalah pemimpin proyek.
Arnold adalah bos yang baik yang tidak akan membiarkan anggota proyeknya dikorbankan begitu saja.
Jake menangkap isyarat itu dan mengganti topik sambil terus bertanya tentang teleporter: “Apa yang masih perlu diselesaikan sebelum kau bilang teleporter ini selesai?”
“Tantangan paling substantif saat ini adalah konsumsi daya dan ketidakakuratan relatif setiap teleportasi. Kami bekerja dalam jarak jauh dengan banyak konsep dan faktor yang mungkin mengganggu perhitungan kami,” lanjut Arnold. “Semakin banyak entitas yang diteleportasi, semakin tidak akurat juga. Kami sudah melakukan beberapa tes dengan objek atau beast berinteligensi rendah yang ditangkap dan dipasangi pelacak, dan hasilnya sekaligus menggembirakan dan mengkhawatirkan.”
“Bagaimana bisa?” tanya Jake, berharap masalahnya tidak terlalu buruk.
“Izinkan aku menjelaskan dulu bahwa kekuatan entitas yang kami teleportasi hanya memengaruhi konsumsi energi, bukan ketidakakuratannya. Dalam beberapa tes pertama kami, saat kami mempertajam akurasi teleporter dengan tes entitas tunggal, prospeknya positif. Namun, begitu kami mencoba meneleportasi dua sekaligus, segalanya jadi sulit,” Arnold mulai, tampak agak kelelahan hanya dengan membicarakannya. “Setiap entitas berikutnya yang ditambahkan ke teleportasi meningkatkan konsumsi energi dan ketidakakuratan secara eksponensial. Saat kami meneleportasi dua, mereka muncul lima hari perjalanan penuh Sandy di dalam subruang dari planet. Tiga entitas muncul lebih dari sebulan jarak perjalanan, empat lebih dari setahun, dan dengan lima entitas, mereka muncul terlalu dekat dengan bintang lokal untuk bahkan mendapatkan pembacaan yang layak, menunjukkan jarak perjalanan lebih dari dua puluh tahun kalau kami konservatif. Ini hanya perkiraan kasar, tapi kuharap ini menjelaskan maksudku.”
“Ya... bagaimana kalau meneleportasi beberapa entitas satu per satu alih-alih sekaligus?” tanya Jake, meski mungkin tidak perlu karena Arnold pasti sudah mempertimbangkannya. Dan memang sudah.
“Lingkaran itu butuh waktu untuk mendingin setelah setiap teleportasi, dibuat sebagai mekanisme keamanan. Selain itu, karena kami melemahkan membran kehampaan di sekitar lingkaran setiap kali aktivasi, kami perlu memberinya waktu untuk pulih sepenuhnya kalau tidak ingin mengambil risiko merusak pekerjaan kami sepenuhnya. Lagi pula, kecuali semuanya stabil, ketidakakuratannya hanya meningkat,” jawab Arnold.
“Cuma penasaran, apa yang akan terjadi kalau kita merusak membran kehampaan ini?” tanya Jake penasaran, karena dia ingin tahu apa yang akan dipikirkan oleh pengguna kehampaan sejati tentang apa yang terjadi.
“Kami tidak akan bisa, jadi itu tidak relevan, tapi kalau kau bicara dari sudut pandang teoretis murni, kami akan sementara membuka lubang ke kehampaan dan, tanpa kemampuan menstabilkan gerbang ini, kemungkinan besar akan menghabiskan sebagian besar Galaksi Bima Sakti sebelum hukum alam semesta secara alami memperbaiki lubang itu,” jawab Arnold santai.
Jake mengangguk karena jawaban Arnold sejalan dengan apa yang pernah dibaca Jake. Membran kehampaan hanyalah istilah lain untuk dinding antara alam semesta dan kehampaan, dan satu-satunya yang mampu membukanya adalah orang-orang dengan kekuatan dewa. Pikiran bahwa dewa bisa melubangi realitas hingga menelan galaksi agak menakutkan, tapi mengingat pencapaian beberapa dewa dalam sejarah, itu bahkan bukan hal yang layak dicatat.
“Menurutmu berapa lama pengujian beta ini akan berlangsung?” tanya Jake, yang sudah menantikan untuk berteleportasi ke tempat lain di galaksi. Namun, sepertinya dia harus menunggu sedikit lebih lama. Setidaknya itu yang dia pikirkan... karena dia belum menyadari bahwa dia adalah penguji betanya.
“Itulah kenapa aku memintamu,” kata Arnold, tetap dengan nada biasanya. “Uji beta ini tidak akan sesingkat pengujian alfa, dan aku tidak bisa memberikan jaminan bahwa kami bahkan akan menyelesaikan semuanya sebelum event sistem Prima Guardian berakhir, kalau memang pernah. Namun, itu tidak berarti tidak bisa digunakan. Teleportasi entitas tunggal sudah cukup stabil dan akurat sehingga aku sepenuhnya yakin kemampuannya untuk meneleportasimu atau orang lain secara tunggal dalam jarak dekat dari planet target mana pun di basis data. Alasan aku yakin kau subjek terbaik adalah karena kami tidak punya metode untuk mengembalikan orang yang diteleportasi. Mungkin teleporter di dalam Wadah Prima bisa digunakan, atau populasi lokal yang tersisa bisa menawarkan bantuan, tapi cincinmu tetap metode paling konsisten yang tersedia untuk memastikan kepulangan bisa terjadi. Bahkan kalau itu gagal, kau adalah Yang Terpilih dari seorang Primordial, dan aku yakin Malefic One akan dengan senang hati membantumu kalau kau tersesat di luar angkasa.”
Novel ini rumah sebenarnya di platform lain. Dukung penulis dengan menemukannya di sana.
Singkatnya, Arnold percaya lingkaran teleportasi itu cukup baik untuk bekerja dengan layak, dan Jake satu-satunya yang merupakan Pemimpin Dunia dan bisa berteleportasi pulang sendiri. Oh, dan kalau terjadi kecelakaan dan dia tidak bisa, Patron sugar daddy-nya selalu bisa menyelamatkannya.
Itu agak menghina, tapi bukan berarti Arnold salah, dan Villy pasti akan tertawa terbahak-bahak kalau harus menyelamatkan Jake yang melayang di entah berantah.
“Baiklah, kurasa aku akan jadi penguji betamu,” Jake setuju tanpa perdebatan atau bantahan. “Sekarang, aku berasumsi ini berfungsi di planet bendera merah, kan? Apakah juga berfungsi di yang abu-abu?”
“Ini berfungsi di setiap planet yang memiliki Wadah Prima,” jawab Arnold. “Termasuk tiga yang ditandai hitam. Meskipun mungkin ditetapkan sebagai hancur, masih ada Wadah Prima di sana.”
Jake cukup terkejut karena dia bisa memilih planet mana pun, karena itulah yang dia harapkan. Kalau dipikir-pikir, Wadah Prima ini semua sangat tahan lama, jadi seharusnya tidak hancur oleh pertarungan level C. Kedua, bukan berarti planet-planet yang ditandai bendera hitam semuanya meledak. Mereka masih ada, meskipun tidak lagi dianggap planet sungguhan.
“Satu catatan lagi sebelum kau pergi. Kami terpaksa memastikan siapa pun yang diteleportasi akan muncul di luar atmosfer planet. Mereka yang kami coba teleportasi ke dalam atmosfer mana pun hancur saat melewati lapisan atmosfer, jadi kau harus mencari caramu sendiri untuk masuk. Aku yakin kau bisa mengatasinya,” Arnold menjelaskan, yang mungkin alasan lain mereka memilih Jake untuk hal ini.
“Aku akan melewati atmosfer entah bagaimana. Aku punya beberapa ide. Sekarang, apakah kau punya tempat tertentu yang kau ingin aku datangi?” tanya Jake kepada Arnold. Ini teleporter-nya, jadi wajar untuk bertanya.
“Tidak. Kau bebas memilih sendiri,” kata Arnold sambil menekan beberapa tombol, dan sebuah layar diproyeksikan ke dinding. Jake langsung mengenalinya identik dengan yang ada di Wadah Prima, membuat Jake percaya Arnold baru saja menyiarkannya ulang.
Karena punya pilihan bebas mau ke mana, Jake mempertimbangkan opsi. Pergi ke planet biru langsung dicoret. Dia bisa pergi ke planet-planet itu tanpa teleporter ini, dan yang tidak bisa dia datangi adalah bagian dari aliansi Ell’Hakan, dan dia tidak melihat alasan untuk ke sana.
Planet merah adalah pilihan paling jelas. Di sanalah peluangnya menyelamatkan paling banyak orang sambil mengetahui ada Prima Guardian di sana. Mungkin juga planet-planet bertanda abu-abu masih punya Prima Guardian hidup, dan kemungkinan ada orang untuk diselamatkan di sana juga, jadi kedua opsi itu agak berdekatan.
Namun, pada akhirnya, Jake tidak ingin pergi ke salah satu dari itu. Sebaliknya, dia menatap Arnold sambil menunjuk ke planet tertentu:
Dunia asal “I” dan planet pertama yang ditandai bendera hitam.
Arnold melihat planet yang dipilih Jake dan mengangguk. “Aku mengerti. Mencoba menemukan lebih banyak tentang sifat anomali ini tampak seperti pilihan yang bijak.”
“Itu juga pikiranku,” Jake mengangguk. Dia juga sangat ingin memuaskan rasa penasarannya sendiri. Dunia macam apa yang melahirkan makhluk yang sekarang hanya berkeliling menghancurkan dunia? Apa yang telah dilakukan penduduk aslinya sampai hal seperti itu terjadi? Semua itu pertanyaan yang mudah-mudahan segera dia dapatkan jawabannya.
“Naik ke teleporter kalau sudah siap,” kata Arnold sambil mengeluarkan enam belas kubus logam bercahaya, semuanya meluap energi, dan melayangkannya ke titik fokus formasi yang berbeda. Semacam baterai untuk memberi daya pada lingkaran, dan berdasarkan energi yang dikemas Arnold ke dalamnya, Jake mengerti kenapa mereka tidak bisa sembarangan meneleportasi orang.
Jake melakukan seperti yang diperintahkan, melangkah ke teleporter. Dengan Arnold mengetik di konsolnya, berbagai elemen lingkaran sihir hidup satu per satu. Hal pertama yang Jake rasakan adalah ruang itu sendiri, seolah mengendur di sekelilingnya, dan melalui sphere-nya, dia melihat William membawa Sandy yang tertidur keluar agar mereka tidak berada di ruangan. Arnold juga memasang semacam penghalang defensif di sekeliling dirinya, yang sama sekali tidak membuat Jake merasa nyaman.
Berikutnya, Jake merasakan ruang bergetar dan meregang. Retakan kecil terbentuk di realitas, dan untuk sepersekian momen, Jake merasakan kehadiran kehampaan saat sihir khas Arnold merayap masuk. Secara intuitif, dia tahu itu akan segera aktif.
“Satu hal terakhir,” kata Arnold santai tepat sebelum Jake diteleportasi pergi, suaranya terdengar terdistorsi karena formasi. “Perjalanannya mungkin sedikit lebih kasar daripada yang biasa kau alami. Ketahuilah itu sepenuhnya sesuai perkiraan.”
Tanpa peringatan lebih lanjut, Jake merasa dirinya bergerak seolah ditarik ke atas. Penglihatannya menjadi gelap, dan sphere-nya mulai menangkap begitu banyak gangguan sehingga dia harus menahannya agar tidak membuat dirinya stres tanpa alasan. Dia terus melayang ke atas cukup lama sebelum tiba-tiba, dia terlempar ke samping seolah ditarik oleh kekuatan tak terlihat.
Ini terjadi beberapa kali lagi saat Jake terlempar ke sana kemari di alam kegelapan total, disela kilatan cahaya yang salah tempat dan menghilang secepat kedatangannya. Seluruh proses memakan waktu lebih dari satu menit sebelum Jake akhirnya ditarik ke bawah, dan dia muncul kembali di dunia nyata.
“Itu sungguh kacau,” Jake mengumpat lantang sambil berusaha menyesuaikan diri. Kontras antara merasa dirimu dilempar ke sana kemari dengan kecepatan luar biasa lalu tiba-tiba kehilangan semua momentum dan berhenti mendadak sungguh mengganggu, setidaknya.
Seluruh proses teleportasi jauh dari ramah pengguna dan jelas belum begitu halus. Namun... sepertinya pekerjaannya sudah selesai karena Jake mendapati dirinya melayang di atas sebuah planet tepat di luar tempat atmosfer seharusnya berada. Dia menggunakan “seharusnya berada” dengan sangat sengaja di sini... karena tidak ada atmosfer.
Untuk sesaat, Jake bahkan sempat mempertanyakan apakah teleporter Arnold lebih buruk dari yang dia duga, karena dia hampir tidak bisa mengenali apa yang dia lihat di bawahnya sebagai planet sungguhan, dan jelas bukan planet yang pernah ditinggali kaum tercerahkan.
Bentuknya lebih seperti sejenis asteroid. Atmosfernya benar-benar hilang, dan di bawah, Jake tidak merasakan jejak... apa pun. Dia mengerutkan kening karena sensasinya begitu aneh. Dia mengira akan merasakan sesuatu. Energi kematian, energi bumi, semacam angin. Namun tidak ada apa-apa sama sekali.
Menelusuri planet itu dari jauh di atas menggunakan Persepsinya yang tinggi, dia bisa melihat sebagian besar wilayahnya. Dia melihat lembah-lembah dalam dan lubang mirip kawah yang begitu besar hingga menutupi sebagian besar planet, dan dia segera menyadari ini dulunya samudra. Tidak ada jejak bangunan di mana pun di “pegunungan” yang dia duga dulunya pulau atau benua.
Pemandangan itu surealis, setidaknya, saat dia terus memindai planet itu dengan hati-hati.
Akhirnya, di salah satu daratan, dia menemukan apa yang dia cari. Itu satu-satunya benda mirip bangunan di seluruh bekas planet ini, jadi Wadah Prima itu cukup mencolok. Namun, bahkan Wadah Prima itu abu-abu dan kehilangan seluruh kilaunya. Lebih dari itu, ada tanda-tanda kerusakan yang jelas, yang lebih dari sedikit meresahkan mengingat daya tahannya.
Tanpa menunda, Jake mulai turun, pertimbangannya tentang bagaimana dia akan melewati atmosfer bahkan tidak lagi relevan. Tanpa mana berarti di udara, Jake bisa mempercepat hampir terus-menerus, membuatnya mencapai permukaan bekas planet itu jauh lebih cepat dari perkiraan.
Ketika dia mendekati Wadah Prima, dia melepaskan Pulse of Perception dan melihat sesuatu yang membuat matanya membelalak. Bukan di dalam Wadah itu sendiri, melainkan di sekitarnya. Terkubur di bawah pasir abu-abu, dia melihat tulang. Begitu banyak tulang. Bentuknya samar-samar mirip manusia tapi agak berbeda, dan setelah menelusuri ingatannya, dia menyadari itu kerangka orc.
Ketika dia mendarat di tanah, dia juga menyadari hal lain yang mengganggu. Dia secara alami menggunakan sejumlah sumber daya untuk turun ke sana... tapi dia tidak meregenerasi apa pun. Sebaliknya, justru sebaliknya. Tanah itu sendiri menguras energi hanya untuk berdiri di atasnya. Efeknya ringan, tapi ada.
Melepaskan Pulse lagi, Jake akhirnya merasa dia menangkap semua kerangka itu, dan... dia bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak. Ratusan juta? Miliaran? Seolah-olah seluruh planet mati di sana.
Jake berjalan sedikit sebelum dia berlutut dan menyingkirkan cukup banyak pasir sampai dia melihat sebuah tulang. Itu juga abu-abu, dan dengan sentuhan ringan, tulang itu hancur menjadi debu. Jake merasakan debu itu mengalir di tangannya saat dia merasakan sensasi sebuah konsep yang membuat shiver menjalar di punggungnya.
Desolasi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!