”Tembak,” perintah Caleb. Serangkaian sinar hitam melesat keluar, menghantam makhluk itu hingga meraung karena marah dan kesakitan. Makhluk itu berbalik ke arah posisi para penembak jitu dan mulai menyerbu ke arah mereka saat Caleb kembali bersuara. ”Aktifkan susunan ilusi empat.”
Sesaat kemudian, seluruh area tampak sedikit melengkung. Prima Guardian yang sedang menyerbu itu bahkan tidak terlihat menyadarinya dan terus berlari… namun alih-alih menuju ke arah para penembak jitu, ia mulai berbelok sedikit ke satu sisi, hingga akhirnya berlari ke arah yang sepenuhnya salah.
Susunan itu tidak akan bertahan lama sebelum Guardian menyadarinya, tetapi itu sudah cukup untuk saat ini. Caleb mengarahkan pasukan pembunuh ke-13 dan ke-18 untuk bergerak masuk saat Guardian sedang teralihkan. Sepuluh orang muncul dari bayang-bayang dan menyerang bos tersebut, masing-masing langsung melepaskan skill yang kuat. Caleb juga mengambil kesempatan untuk melirik bos itu sekali lagi, mencatat luka-lukanya yang kian parah sambil melemparkan Identify lagi hanya untuk iseng… dan karena dia ingin memastikan makhluk ini tidak bisa berevolusi di tengah pertarungan, terutama karena dia ingat makhluk di Bumi memiliki nama yang berbeda.
[Honored Prima Guardian – lvl 323]
Berbalik untuk melihat orang-orang yang menyerangnya, Guardian itu hanya mendapati bayang-bayang karena kesepuluh pembunuh tersebut telah mundur kembali. Rentetan tembakan penembak jitu lainnya menghantam sesaat kemudian, kali ini dari seberang lembah, tepat dari sisi yang berlawanan dengan serangan pertama.
Setelah menyadari ada sesuatu yang salah, Guardian itu mulai melepaskan denyut mana, menganalisis sekaligus mengacaukan formasi dan susunan yang telah mereka pasang di area luas di sekitar Prima Vessel. Responsnya cepat; para penyihir dari Court menanggapi dengan menonaktifkan beberapa lingkaran sihir untuk sementara, menipu Prima agar mengira ia telah menghancurkannya.
Ini adalah planet pertama yang ia datangi setelah meninggalkan Bumi untuk membantu Court of Shadows, dan sejauh ini, menurutnya segalanya berjalan lancar. Prima Guardian ini juga secara mengejutkan lemah dibandingkan dengan yang pernah ia lawan sebelumnya, namun cukup kuat jika planet ini harus menghadapinya sendirian.
Lagipula, mereka seharusnya belum menghadapi ini, tetapi setelah mungkin lebih dari dua setengah tahun, di mana mereka akan memusnahkan sebagian besar Prima, hal itu juga menyebabkan Prima Guardian yang lebih lemah. Jika bukan karena itu, Caleb memperkirakan sebagian besar planet dengan ras tercerahkan di seluruh alam semesta akan musnah. Namun, dengan kondisi saat ini dan aturan yang berlaku… jaringan intelijen Court of Shadows memperkirakan persentase planet yang akan berakhir ”hancur” sebesar dua puluh dua persen.
Masih belum diputuskan apakah Bima Sakti akan menarik statistik ini naik atau turun… tetapi Caleb akan berusaha sekuat tenaga untuk memastikan hasilnya sesuai harapan.
Ia terus mengarahkan jalannya pertempuran saat lebih dari empat ribu anggota Court of Shadows berpartisipasi dalam perburuan Prima Guardian ini. Banyak dari mereka adalah anggota pendukung yang membantu formasi dan susunan untuk mengendalikan Guardian, tetapi masih ada lebih dari lima ratus pembunuh jarak dekat di medan perang dan jumlah yang hampir sama untuk penyerang jarak jauh.
Secara individu, tidak satu pun dari mereka bisa berbuat banyak terhadap Guardian. Namun, Court of Shadows memiliki beberapa kemampuan unik yang memungkinkan mereka untuk tetap berpartisipasi. Dari mungkin setiap faksi di seluruh multiversa, Court adalah yang terbaik dalam membuat anggotanya tetap bisa memberikan damage pada hal-hal yang seharusnya tidak bisa mereka sentuh.
Seorang D-grade yang baru berevolusi secara acak menyerang seseorang seperti Jake, kemungkinan besar tidak akan memberikan damage sama sekali. Artinya, Anda bisa mengumpulkan satu juta orang yang sama dan menyuruh mereka semua menyerang, dan kecuali mereka menggunakan cara untuk menggabungkan serangan melalui ritual atau formasi, tidak satu pun dari mereka akan menyebabkan bahaya. Ketahanan Jake akan terlalu tinggi bagi mereka. Itu adalah ambang batas yang tidak bisa mereka lewati.
Court of Shadows memiliki cara untuk mengakali ambang batas ini. Bayang-bayang itu licin dan halus, serta bisa menembus pertahanan alami yang diberikan oleh sistem, meskipun damagenya akan sangat kecil. Bahkan seorang pembunuh D-grade yang terampil bisa memberikan damage pada C-grade tingkat puncak dengan satu peluru penembak jitu atau tusukan belati.
Sekarang, damagenya akan benar-benar dapat diabaikan. Mungkin bahkan tidak sampai satu poin health… tetapi fakta bahwa itu memberikan damage sama sekali adalah hal yang masif.
Tak perlu dikatakan, sekelompok C-grade tingkat menengah yang menyerang C-grade tingkat akhir bisa memberikan damage jauh lebih banyak daripada satu poin health dengan setiap pukulan, tetapi secara individu, mereka benar-benar terlalu lemah untuk memiliki peluang. Namun, dalam pertempuran ini, mereka diberdayakan dan mampu berpartisipasi sepenuhnya. Semua ini adalah bagian dari strategi inti yang sering digunakan Court of Shadows untuk menjatuhkan musuh berbahaya:
Isolasi, ganggu, pancing, bingungkan, dan buat lelah. Jika target tidak bisa dibunuh dengan cepat, bunuh mereka secara perlahan dalam pembunuhan yang berlarut-larut di mana Anda mengendalikan semua faktor. Gunakan bayang-bayang untuk membatasi Persepsi mereka dan bersembunyi, jangan pernah memberi mereka waktu untuk pulih, dan pada akhirnya, bahkan seseorang yang jauh lebih kuat dari para pembunuh pun akan jatuh.
Tentu saja, jika memungkinkan untuk masuk dengan kekuatan luar biasa guna membunuh target secara instan, itu lebih disukai. Dalam kebanyakan kasus, begitulah… ini bukan salah satunya, karena Prima Guardian bukanlah target nyata melainkan sekadar boneka latihan.
Caleb bisa menyerang sendiri, dan mengingat betapa lemahnya Prima Guardian ini dibandingkan dengan yang ada di Bumi, dia merasa dia akan memiliki peluang bagus dalam pertarungan satu lawan satu. Mungkin akan sedikit berisiko karena ketahanannya yang tinggi dan gaya bertarung Caleb yang mengandalkan damage ledakan tinggi, tetapi dia yakin dia bisa menanganinya sendirian.
Namun, bukan itu poinnya. Event sistem Prima Guardian ini dianggap sebagai latihan biasa di mata para petinggi Court of Shadows, dan Caleb yang pergi membunuh sendirian tidak akan membantu penduduk asli belajar apa pun, bukan?
Sebagai seorang Hakim, Caleb tidak hanya dimaksudkan untuk menjadi petarung tetapi juga salah satu pemimpin Court of Shadows di sini, di alam semesta ke-93. Membantu penduduk asli menjadi lebih kuat akan mencerminkan hal baik padanya dan memberinya lebih banyak dukungan daripada jika dia hanya membunuh segalanya… meskipun jika keadaan menjadi terlalu berbahaya, dia akan turun tangan secara pribadi.
Pertempuran terus berlanjut, Prima Guardian semakin terkuras. Ia memang beradaptasi sedikit terhadap serangan mereka, tetapi mereka mencoba melawannya dengan serangan elemen berbeda yang dilakukan terutama melalui formasi atau mantra ritual yang dirapalkan oleh beberapa penyihir. Tetap saja, afinitas yang digunakan sangat mirip, yang mengakibatkan pertarungan berlarut-larut.
Setelah pertempuran berlangsung selama lebih dari sepuluh jam dengan Prima Guardian yang perlahan kehabisan tenaga, alasan mengapa mereka membutuhkan latihan semacam ini pun terlihat. Meskipun ada tingkat kelonggaran tertentu dalam strategi mereka dan banyak pengaman, masih mungkin bagi suatu kelompok untuk melakukan kesalahan fatal hingga semuanya berantakan.
Dan itulah yang terjadi.
Sekelompok penyihir yang bertanggung jawab atas formasi melakukan kesalahan, dengan perapal cadangan yang tidak siap tepat waktu untuk bereaksi. Para pembunuh yang baru saja muncul untuk menindaklanjuti serangan sekelompok penembak jitu mendapati diri mereka sepenuhnya terekspos saat Prima Guardian berbalik ke arah mereka, menyalurkan sihir cahaya saat bayang-bayang yang seharusnya melindungi mereka terpencar.
Caleb mempertimbangkan untuk memberi mereka waktu sejenak untuk bereaksi sendiri atau mungkin menjadikannya pelajaran, bahkan jika itu harus mengorbankan nyawa… tetapi seperti biasa, dia mungkin sedikit terlalu lembut, karena dia dengan cepat menepis pikiran-pikiran ini dan bergerak.
Lagipula… terkadang bagus untuk memamerkan kekuatannya sedikit, agar mereka tidak lupa bahwa Hakim bukan hanya peran administratif.
Temukan novel ini dan novel hebat lainnya di platform pilihan penulis. Dukung kreator asli!
Semua skill peningkatannya diaktifkan sepenuhnya saat Caleb melesat melintasi medan perang, muncul di belakang Prima Guardian sebelum makhluk itu sempat membunuh pembunuh pertama. Dia tidak menutupi pendekatannya untuk memastikan makhluk itu tidak membunuh siapa pun, saat makhluk itu dengan cepat berputar untuk menghadapnya, hanya untuk mendapati dirinya berhadapan dengan aliran petir hitam.
Caleb melewati bos itu dalam wujud transformasinya sebelum mengubah dirinya menjadi fisik kembali, menghentakkan tongkatnya ke tanah saat tanah di bawah Prima Guardian meletus dengan petir, awan petir gelap berkumpul di atas. Menyerang lagi, Caleb mendaratkan beberapa pukulan dengan tongkatnya sebelum Guardian bisa beradaptasi dengan kecepatannya, tanah di bawah Prima Guardian meledak sekali lagi sesaat kemudian, mengirimkan sambaran petir terbang ke langit di atas.
Menunggangi petir, Caleb bergabung dengan awan petir sejenak saat dia menyalurkan energinya dan berbicara, kata-katanya bergema melalui awan.
“Thunderfall of Tenlucis.”
Dia turun dalam sekejap, melewati Prima Guardian saat pilar petir hitam melahapnya. Dalam kondisinya yang rusak, ia tidak mampu beradaptasi dengan kekuatan menindas dari petir hitam saat tubuhnya terbakar dari dalam, dan jiwanya hancur di hadapan tekanan luar biasa dari langit gelap.
You have slain [Honored Prima Guardian – lvl 323] – Bonus experience earned for killing an enemy above your level
Caleb mewujudkan dirinya di depan mayat hangus Prima Guardian saat dia memasukkan mana ke dalam suaranya, menyapa semua orang.
”Kerja bagus dari sebagian besar dari kalian, tetapi penyelesaian yang ceroboh. Saya mengharapkan laporan lengkap dari semua pemimpin pasukan yang bertanggung jawab dalam waktu dua jam, menguraikan apa yang salah dan bagaimana memastikan itu tidak akan terjadi lagi. Kita pindah ke planet berikutnya dalam sepuluh jam, dan saya mengharapkan hasil yang lebih baik untuk kedua kalinya. Bubar.”
Di seluruh multiversa, ada banyak metodologi perang dengan beberapa yang lebih mirip daripada yang lain.
Holy Church dan Risen memiliki cukup banyak kesamaan meskipun hubungan mereka antagonis, salah satunya adalah kebencian mereka untuk dibandingkan dan orang-orang yang menunjukkan bahwa mereka memiliki banyak kesamaan.
Hal besar lainnya yang mereka miliki adalah pendekatan mereka terhadap pertempuran. Lebih tepatnya, bagaimana mereka memandang mereka yang berpartisipasi dalam pertarungan. Banyak kekuatan di multiversa berfokus pada kelompok elit, meminimalkan kerugian dan hanya membawa mereka yang benar-benar bisa melakukan pertarungan yang layak ke medan perang.
Baik Risen maupun Holy Church tidak memiliki pendekatan ini, meskipun terwujud secara berbeda. Holy Church dengan senang hati akan melemparkan seluruh pasukan ke orang-orang yang kuat, mengorbankan mereka semua melalui ritual untuk memberdayakan elit mereka dan membawa kemenangan. Ini bahkan telah ditunjukkan beberapa kali di Bumi, baik selama Treasure Hunt maupun pertempuran ketika Risen didorong keluar dari planet selama invasi Ell’Hakan.
Orang-orang yang memberikan nyawa mereka ini melakukannya dengan senang hati dan sukarela, karena tanpa partisipasi aktif mereka, metode Holy Church tidak akan berhasil. Iman merekalah yang memberi Holy Church kekuatan, bahkan dalam ritual semacam itu. Di seluruh Galaksi Bima Sakti, ritual dilakukan satu demi satu untuk menghadapi tidak hanya Prima Guardian tetapi juga Prima biasa, miliaran orang mati sebagai martir Holy Church.
Alasan mengapa mereka begitu senang memberikan nyawa mereka adalah karena, bagi banyak orang, apa yang datang setelahnya akan lebih baik. Holyland akan menjadi keberadaan yang lebih baik daripada kehidupan fana normal mereka, dengan banyak yang bahkan memandangnya sebagai hak istimewa untuk diizinkan mati dalam ritual. Tentu saja, untuk diizinkan dikorbankan, Anda harus tidak lagi dianggap sebagai bakat yang bisa tumbuh lebih jauh ke tingkat yang lebih tinggi, dan mereka yang pergi lebih dulu cenderung adalah mereka yang lebih tua dan mereka yang telah menghabiskan bakat mereka.
Seseorang mungkin memandang cara Holy Church beroperasi sebagai gila atau bahkan jahat ketika dievaluasi dengan moral Bumi… tetapi angka tidak pernah berbohong. Event sistem seperti Prima Guardian ini jauh dari yang pertama dari jenisnya yang terjadi selama integrasi alam semesta baru, dan dalam semua yang sebelumnya, Holy Church memegang rekor setiap saat untuk planet mereka yang berkinerja terbaik, bahkan melampaui Valhal, faksi yang murni terspesialisasi dalam pertempuran.
Tidak sulit untuk memahami mengapa Holy Church melakukannya dengan sangat baik. Mereka adalah faksi terbaik di multiversa dalam membuat yang ”tidak berguna” menjadi berguna dalam pertempuran. Daripada populasi besar hanya menjadi statistik untuk bos event yang akan memusnahkan mereka, mereka bisa diubah menjadi kekuatan nyata yang bisa membantu menjatuhkan ancaman. Apakah ini berarti terkadang, mayoritas populasi planet dikorbankan? Ya… tetapi sembilan puluh persen yang mati lebih baik daripada seratus.
Holy Church benar-benar mewujudkan konsep ”kebaikan yang lebih besar” dan hanya bisa benar-benar ada karena Holyland dari Holy Mother yang memungkinkan mereka yang mati untuk memasukinya. Dengan kehidupan setelah kematian, mengorbankan diri sendiri dipandang sebagai salah satu cara paling terhormat untuk mati, dengan kematian Anda hanya membawa Anda ke ”surga.”
Dengan cara ini, Holy Church adalah salah satu faksi utama yang secara aktif menggunakan kematian banyak orang untuk mengatasi musuh mereka… yang lainnya tentu saja adalah Risen, meskipun metode mereka dalam memanfaatkan orang mati cukup berbeda. Setelah seseorang mati, mereka tidak bisa menjadi Risen kecuali kematian itu terjadi sebagai bagian dari ritual transformasi, tetapi itu tidak berarti bahwa orang mati tidak bisa menjadi undead.
Bahkan Risen bisa dibangkitkan sekali lagi saat mereka jatuh, meskipun itu tidak akan seperti apa mereka sebelumnya. Mereka juga tidak akan menjadi orang yang sama, meskipun ada beberapa metode untuk melestarikan mereka yang mati dengan secara efektif menyelamatkan jiwa mereka sebelum mereka benar-benar bubar. Hasilnya tidak akan seperti kebangkitan penuh, dan jiwa-jiwa akan rusak secara permanen, membuat kebangkitan kedua benar-benar mustahil dan sering kali merugikan mereka dengan cara lain, membuat ini sama sekali tidak sepadan.
Bagaimanapun, menggunakan Risen lain hampir tidak menjadi bagian dari metodologi Risen. Mengapa harus, ketika dalam perang, ada begitu banyak kematian untuk dimanfaatkan? Begitu banyak mayat untuk dibangkitkan sebagai undead tanpa pikiran.
Dalam perang melawan Prima Guardian ini, planet-planet yang dikuasai oleh Risen memiliki kemungkinan untuk memanfaatkan banyak Prima dan monster yang mati selama event, membangkitkan mereka untuk digunakan sebagai umpan melawan mantan rekan mereka. Kematian apa pun di pihak musuh akan memperkuat Risen, benar-benar menjadikan mereka kekuatan yang patut diperhitungkan.
Tentu saja, hanya melemparkan sekumpulan monster yang dibangkitkan ke Prima Guardian tidak akan mencapai apa pun, karena mereka yang dibangkitkan jauh lebih lemah daripada saat mereka masih hidup, dan kekuatan mereka sangat bergantung pada orang yang membangkitkan mereka sebagai undead.
Di sinilah ritual masuk.
Sama seperti Holy Church yang bisa memiliki ribuan, jutaan, atau bahkan miliaran orang mengorbankan diri untuk menciptakan efek yang kuat, begitu pula Risen bisa mengambil sejumlah besar undead yang dibangkitkan dan menggabungkan kekuatan mereka. Terkadang, ini berbentuk ritual yang melepaskan serangan kuat dengan energi gabungan mereka, tetapi versi yang paling efektif adalah melalui penciptaan flesh golem atau amalgamasi hantu.
Fusi paksa dari undead yang tak terhitung jumlahnya menjadi makhluk tunggal. Monstrositas yang berisi jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya, yang dijahit bersama oleh ahli nujum berbakat. Jenis undead ini jarang bisa bertahan lama karena ketidakstabilan bawaan mereka… tetapi selama waktu mereka ”hidup,” mereka bisa menjadi ancaman mutlak. Karena mereka secara efektif adalah monster yang dipanggil, mereka juga tidak memiliki batasan yang sama dengan Truesoul biasa, yang berarti tingkat kekuatan mereka benar-benar bisa mencapai tingkat yang absurd. Artinya, sangat mungkin untuk menciptakan flesh golem yang mampu bertarung dan membunuh Prima Guardian sendirian.
Bahwa itu mungkin tidak berarti bahwa siapa pun mampu melakukannya. Di sinilah salah satu perbedaan besar antara Church dan Risen muncul: persyaratan keterampilan. Risen membutuhkan ahli nujum yang terampil dan undead yang cerdas untuk mengendalikan dan menciptakan pasukan dan monstrositas mereka. Bahkan jika mereka bisa menggabungkan kekuatan mereka, memiliki ratusan ahli nujum untuk mengikat dan mengendalikan flesh golem bersama-sama, mereka masih membutuhkan keterampilan untuk melakukan semua ini. Karena jika mereka tidak mengendalikannya… yah, katakan saja ada banyak cerita di seluruh multiversa tentang orang-orang yang menciptakan monster yang gagal mereka kendalikan, yang berakhir dengan kejatuhan mereka sendiri. Jadi, keterampilan masih merupakan persyaratan yang sangat besar.
Sebaliknya, ritual dan metode Holy Church sangat sederhana. Sama sekali tidak sulit untuk mengajar bahkan orang biasa untuk menciptakan beberapa ritual mereka, dengan hampir tidak ada keterampilan atau kekuatan yang diperlukan dari siapa pun dalam prosesnya.
Tentu saja, efektivitas dan efisiensi akan meningkat jika mereka yang melakukan ritual lebih terampil, dan beberapa metode yang lebih maju memang memerlukan individu yang terampil, tetapi fakta bahwa orang biasa diberi pilihan untuk melawan oleh Holy Church adalah hal yang masif, dan alasan utama mereka bisa berkembang di multiversa – bahkan jika harga dari itu adalah pengorbanan yang ekstrem.
Tentu saja, semua ini bukan berarti bahwa kedua faksi ini lebih suka menggunakan cara seperti ini. Baiklah, Risen hampir selalu akan membangkitkan pasukan undead; itu sudah diduga, tetapi jika mereka bisa menghindari ritual yang lebih berisiko, mereka pasti akan melakukannya.
Galaksi Bima Sakti cukup beruntung dalam hal ini. Bekerja dengan Ell’Hakan dan memiliki kumpulan individu berbakat yang baik, Holy Church tidak perlu mengorbankan orang tetapi bisa memburu Guardian tanpa menggunakan metode semacam itu.
Dengan cara yang sama, satu planet yang dikuasai oleh Risen mendapat bantuan dari Bumi, yang mencakup Casper, seorang Risen yang diberkati oleh Blightfather sendiri dan petarung yang kuat. Selain itu, jika mereka membutuhkan lebih banyak bantuan, Casper bisa mendapatkannya, karena meminta Jake, Sword Saint, atau orang lain untuk membantu jauh lebih disukai daripada mengambil risiko menciptakan semacam kekejian dari daging dan jiwa yang dijahit bersama.
Keadaan jauh dari positif di seluruh alam semesta lainnya, dan banyak faksi berharap mereka memiliki metode dari kedua faksi ini dalam gudang senjata mereka. Berharap mereka setidaknya memiliki pilihan untuk memberikan nyawa mereka untuk membunuh Prima Guardian dan tidak hanya mati sia-sia.
Sayangnya… ada alasan mengapa Court of Shadows mencapai evaluasi dua puluh dua persen itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!