Ell’Hakan menerima laporan saat ia sedang dalam perjalanan. Setelah memindainya sekilas, ia mengangguk puas dengan hasil yang dicapai sejauh ini. Prima Guardian kedua telah berhasil dibunuh tanpa keterlibatan pribadinya, yang membantu mempercepat proses dan semakin memperkuat kepercayaan terhadap Aliansi Prima Guardian. Mereka kini memiliki dua tim yang terbukti mampu menangani Prima Guardian, meskipun laporan tersebut menyatakan bahwa mereka kehilangan dua petarung, sehingga mereka memerlukan pengganti sebelum menghadapi yang berikutnya.
Tentu saja, itu tidak berarti Ell’Hakan bermalas-malasan. Ia saat ini sedang dalam perjalanan menuju Prima Vessel lainnya, di mana Pemimpin Dunia setempat dan sekelompok petarung sudah menunggunya. Prima Guardian yang ia hadapi di planetnya sendiri jauh lebih sulit daripada yang lainnya, sesuatu yang bisa ia tangani dengan mudah seorang diri. Pamer kekuatan pribadi seperti itu selalu berguna bagi aliansi, dan ia juga tidak akan mengeluh tentang hadiah sistem yang lebih baik di akhir event.
Meskipun segalanya berjalan lancar, ia masih jauh dari rasa tenang... dan Chosen dari Malefic Viper bukanlah satu-satunya penyebabnya.
Karakter "I" yang tampaknya memiliki performa setara dengan dirinya dan Chosen dari Viper itu masih menjadi misteri total. Karena ia terputus dari Yip of Yore, ia tidak bisa mendapatkan informasi ilahi mengenai siapa sosok tersebut. Terlebih lagi... ia curiga bahwa orang atau makhluk ini sudah tidak berada di planet asalnya lagi. Ia tidak butuh elemen kacau seperti ini.
Saat mempertimbangkan hal itu, ia menerima pesan lain.
Ia memindai pesan baru itu sekilas. Aliansi Prima Guardian berhasil menyusupkan sekelompok tentara bayaran ke planet milik Great Bright One – dunia yang sangat diminati Ell’Hakan karena populasi yang sangat besar dan homogen – dan pesan itu secara singkat menguraikan bahwa seorang Chosen tertentu telah berkunjung.
Para tentara bayaran yang dikirim hanya tahu bahwa Chosen itu pergi menemui elf yang menyebut dirinya "Voice of the One" dan tidak lebih, namun itu sendiri sudah... mengkhawatirkan.
Ell’Hakan tidak hanya tertarik pada planet itu karena propertinya, tetapi karena Voice of the One dan kemampuannya. Sedikit Pemimpin Dunia yang membuatnya terkesan, dan ia telah bertemu cukup banyak dari mereka selama pembicaraan Aliansi Prima. Dari semuanya, elf itulah yang paling dihargai oleh Ell’Hakan. Ia adalah seseorang yang sangat diinginkan Ell’Hakan untuk masuk ke lingkaran dalamnya, dan sebelum pesan ini tiba, ia masih yakin hal itu mungkin terjadi.
Tidak mungkin tentara bayaran yang mereka kumpulkan bisa mengalahkan Prima Guardian, dan Ell’Hakan percaya bahwa setelah kegagalan mereka, Voice of the One akan jauh lebih terbuka untuk negosiasi lebih lanjut. Ell’Hakan bisa menghargai bahwa elf itu tidak menyukainya dan waspada, tetapi ia tetap yakin bahwa jika dihadapkan pada pilihan antara kehancuran di tangan Prima Guardian atau bergabung dengan Aliansi Prima Guardian, Voice of the One akan membuat pilihan yang tepat dan datang kepada Ell’Hakan untuk meminta bantuan.
Namun... sekarang tampaknya hal itu tidak akan terjadi. Bukan berarti ini adalah hasil yang buruk. Ell’Hakan melihat kemungkinan besar bahwa semua ini akan berakhir dengan Chosen dari Malefic Viper membunuh Voice of the One karena ketidaksepakatan pribadi mengenai cara planet itu diperintah atau karena Pemimpin Dunia menolak untuk melepaskan Prima Guardian.
Jika itu terjadi, Chosen akan terpaksa terlibat dalam pembantaian besar-besaran, tidak hanya memperlambatnya selama event sistem ini, tetapi juga memberi Ell’Hakan banyak amunisi untuk mendukung cerita bahwa Chosen adalah ancaman bagi Aliansi Prima Guardian dan sama sekali bukan seseorang yang bisa diajak bicara.
Mengenai Voice of the One dan Chosen dari Malefic Viper yang membuat kesepakatan atau bekerja sama, Ell’Hakan menganggap kemungkinannya cukup rendah. Sekarang, jika itu terjadi, itu tidak diragukan lagi akan sedikit menjengkelkan, tetapi seharusnya tidak terlalu berdampak, bukan?
--
"Selamat, kau sekarang adalah salah satu pemilik real estat utama di seluruh alam semesta ini," ucap Jake sambil tersenyum saat Kindroth mengklaim kepemilikan Planetary Pylon, dengan demikian sepenuhnya mengambil alih planet itu sebagai miliknya.
Mereka secara alami berada di dalam ruang inti planet, setelah berteleportasi ke sana menggunakan Prima Vessel setelah Guardian itu mati.
"Salah satu hal pertama yang kulakukan adalah menghapus kepemilikan tanah pribadi dan menyatakan bahwa segala sesuatu yang disentuh cahaya adalah milik Great Bright One, karena salah satu penyebab utama perselisihan sebelum sistem adalah sengketa wilayah," jawab Pemimpin Dunia elf itu dengan nada datar.
"Dengan kata lain, kau memonopoli pasar real estat sepenuhnya, benar-benar langkah bisnis yang jenius," Jake bercanda dengan pria itu. "Namun, aku penasaran bagaimana rencanamu untuk keluar dari semua omong kosong yang kau isikan kepada rakyat. Tingkat kepercayaan delusi pada Great Bright One ini tidak bisa berlanjut selamanya."
"Aku sangat menyadarinya," Kindroth menghela napas. "Dan aku tidak bisa melihat solusi langsung. Namun, aku punya rencana. Membersihkan planet dari pengaruh Great Bright One tidak mungkin, dan juga bukan sesuatu yang kuinginkan, karena aku masih pengikut Patron-ku, dan tugasku adalah mengumpulkan keyakinan untuknya. Tapi aku akan mulai menangani keyakinan yang lebih ekstrem. Ini akan menjadi proses halus yang memakan waktu bertahun-tahun, setidaknya beberapa dekade jika bukan berabad-abad, tapi aku berharap bisa membawanya ke tingkat yang sehat pada akhirnya. Mungkin harus mendorong beberapa orang dari levitator dalam prosesnya, dan beberapa tokoh politik mungkin mati karena aku menyalahkan mereka karena telah memutarbalikkan kata-kataku dan kata-kata Great Bright One, tapi itu pengorbanan yang bersedia kulakukan."
Jake menatap elf itu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. Saat bercanda dan bersikap santai, ia terkadang lupa bahwa ini adalah pria yang entah bagaimana berhasil menyatukan lebih dari seratus miliar elf dengan mengumpulkan semua pemimpin negara yang berbeda di ruangan yang sama dan entah bagaimana keluar dengan setiap orang setia kepadanya. Jake payah dalam politik, sesuatu yang tentu saja tidak bisa dikatakan tentang Kindroth.
"Suka atau tidak, planet ini milikmu sekarang. Setidaknya menurut sistem, dan apakah benar-benar ada otoritas yang lebih tinggi?" komentar Jake.
"Mari kita jujur pada diri sendiri... apakah ini benar-benar milikku?" elf itu mengangkat alis. "Tidak mungkin Ell’Hakan akan membiarkan keberadaan kita terus berlanjut, bahkan jika aku mencoba memperbaiki keadaan. Dan terlepas dari kata-kata atau niatmu, jika kau menang, kita akan dianggap di bawah pengaruh Order hanya dengan ada di galaksi yang sama dengan planet asal Chosen dari Malefic Viper."
"Apa yang dipikirkan orang lain dan kebenaran yang sebenarnya jauh dari selalu sama," Jake menggelengkan kepala. "Aku benar-benar, sungguh, tidak tertarik memerintah galaksi. Sial, aku tidak tertarik memerintah planetku sendiri. Kau benar bahwa itu mungkin masih akan dianggap wilayahku, tapi tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu. Yang bisa kukatakan adalah aku tidak punya rencana untuk mengendalikan apa yang dilakukan orang lain, selama mereka tidak melakukan sesuatu yang terlalu kacau."
"Oh, jangan salah paham, aku tidak mengeluh," Kindroth menyeringai. "Kau tahu, Great Bright One memang memberiku pengarahan tentang niatnya saat aku pertama kali diberkati, dan saat itu, sebelum dia atau hampir siapa pun tahu tentangmu dan Ell’Hakan, rencananya adalah untuk hidup berdampingan dengan Holy Church, karena asumsinya mereka yang pada akhirnya akan memerintah galaksi. Berdasarkan apa yang kudengar tentang Church, aku tidak yakin berada di bawah jempol Order of the Malefic Viper jauh lebih buruk."
"Bagaimana tepatnya caramu memimpin planet ini akan berhasil dengan Holy Church?" tanya Jake.
"Sampai sekarang, kuharap cukup jelas aku hanya asal bicara tentang sebagian besar yang kulakukan untuk menyatukan planet, dengan sedikit pemikiran atau perencanaan jangka panjang selama hari-hari awal itu," Kindroth menggelengkan kepala dan menghela napas. "Jadi kau bertanya bagaimana itu akan berhasil? Itu tidak akan berhasil, tapi sama seperti aku bersedia mengorbankan beberapa politisi, Bright One juga akan bersedia mengorbankanku dengan mencapku sebagai nabi palsu. Jika aku beruntung, pengasingan akan menjadi hasil yang baik dari itu... tapi bahkan jika aku mati, itu tidak akan terlalu buruk. Aku melakukan apa yang kupikir harus kulakukan untuk menyelamatkan planetku, itu berhasil, dan jika kematianku bisa mengamankan masa depan yang lebih baik bagi semua orang, itu bukan cara yang buruk untuk pergi. Kita semua harus mati suatu hari nanti; mungkin sebaiknya membuat kematian yang baik."
"Cukup altruistik," ucap Jake dengan kejutan yang tulus. Terutama karena ia merasa itu bukan kata-kata kosong, dan ketika ia ingat bahwa Kindroth bersedia melawan Jake bahkan setelah merasakan auranya... ya, Jake mempercayainya. Ia tidak setuju dengan bagian "semua orang mati suatu hari nanti", tetapi itu bukan sesuatu yang layak didiskusikan.
"Kau memang tampak seperti tipe orang yang jika kau punya pilihan antara membakar planetmu sendiri atau mati, kau akan mulai melemparkan bola api... atau menembakkan panah api dalam kasusmu, kurasa," elf itu tersenyum. "Bagaimanapun, mari kita keluar dari sini dan kembali untuk berbicara dengan para tentara bayaran itu."
Jake mengikuti elf itu kembali ke Prima Vessel untuk berteleportasi kembali ke permukaan, tampak bingung pada elf itu. "Mengapa kita perlu berbicara dengan mereka?"
"Huh, kurasa tidak ada yang memberitahumu... salah satu alasan mengapa kami mengumpulkan banyak tentara bayaran dan mengapa tentara bayaran bahkan datang ke sini adalah untuk melihat apakah tim yang tidak hanya bisa membantu kami tetapi beberapa planet di luar sana bisa dibentuk. Anggap saja sebagai versi yang lebih buruk dari Aliansi Prima Guardian yang dibentuk Ell’Hakan, diisi dengan lebih banyak kenaifan dan delusi," Kindroth menjelaskan sambil menggelengkan kepala. "Setelah melihat Prima Guardian... cukup yakin jika kami semua tentara bayaran itu melawannya, mereka semua akan mati. Yang bagus untukmu karena itu berarti planet-planet tempat semua orang ini berasal jelas membutuhkan bantuan."
"Kau mengatakan ada sekelompok orang yang secara terbuka mencari bantuan hanya duduk menunggu kita kembali? Itu... nyaman," ucap Jake, terkejut.
"Hampir mencurigakan," elf itu tersenyum. "Tapi, sebenarnya, kau kebetulan sangat beruntung bahwa rencana yang dipikirkan oleh dewan ternyata sangat tidak disarankan. Oh, dan aku lebih dari senang menjadi pendampingmu dalam skenario ini, memberimu rekomendasi cemerlang bahwa kau memang pemburu Prima Guardian teratas di galaksi, tidak, alam semesta."
Keduanya terus berbicara saat mereka berteleportasi kembali ke permukaan dan menuju kembali ke lingkaran teleportasi terdekat.
"Karena aku berasumsi kau tidak ikut ke semua planet lain ini, bukankah itu akan merusak ceritamu tentang kita sebagai kontributor yang setara jika aku pergi dan membunuh banyak Prima Guardian sendirian, membuktikan kau penuh omong kosong?" tanya Jake.
"Itu akan baik-baik saja, dan mari kita tidak bertindak seolah-olah upaya apa pun dariku bisa menyembunyikan tingkat kekuatanmu. Semua orang, bahkan mereka yang ada di planet ini, akan belajar tentangmu dan betapa mampunya dirimu sebenarnya, apakah aku menginginkannya atau tidak," kata Kindroth. "Mengenai seberapa banyak yang akan mereka pelajari dan bagaimana semuanya dibingkai... aku percaya kau menyebut namanya Miranda? Pemimpin de-facto planetmu? Ya, kurasa aku akan berdiskusi dengannya. Berdasarkan bagaimana dia berhasil menahanmu sebagai Pemimpin Dunia resmi, dan planetmu belum menjadi korban ritual pengorbanan planet, dia pasti cukup mampu."
"Kau sangat santai ketika harus menghina Chosen dari Malefic Viper dan penyihir istananya," komentar Jake, mencoba terdengar serius.
"Pertama-tama, aku memujinya, dan kedua, tidak ada yang kukatakan yang tidak benar," Kindroth terkekeh. "Sekarang, mari kita percepat langkah dan kembali dengan cepat. Lihat apakah kau bisa mengimbangi."
Bajingan nakal itu menambah kecepatan, terbang lebih cepat dari sebelumnya saat ia mengubah tubuhnya menjadi bentuk cahaya. Dalam perjalanan ke Prima Vessel, mereka harus berurusan dengan Prima beberapa kali, jadi menghemat sumber daya mereka setidaknya sedikit disarankan, tetapi itu bukan masalah dalam perjalanan kembali. Dengan Prima biasa juga melemah karena kematian Guardian, Kindroth tidak khawatir tentang pasukan planet itu juga. Meskipun ia mengakui bahwa mereka tidak memiliki banyak petarung luar biasa, mereka memiliki pasukan yang sangat besar.
Jake menanggapi kecepatan elf itu dengan cara yang sama saat ia juga mulai mendorong One Step-nya lebih jauh, keduanya melesat ke cakrawala. Planet ini, meskipun populasinya jauh lebih besar, masih sedikit lebih kecil dari Bumi dalam ukuran. Faktanya, Jake belum mendengar ada orang dengan planet yang lebih besar dari Bumi di galaksi sejauh ini, dengan William juga melaporkan bahwa planet Ell’Hakan lebih kecil. Sejujurnya itu cukup menyenangkan karena jika beberapa dari mereka lebih besar, Jake pasti perlu menyeret Sandy agar ia tidak harus berpotensi berakhir berlari selama berminggu-minggu untuk mencapai Prima Vessel, menyeret beberapa Pemimpin Dunia yang lemah.
Tidak banyak obrolan selama sisa perjalanan kembali, karena keduanya segera mencapai lingkaran teleportasi di mana mereka disambut oleh seluruh pasukan yang telah menunggu kembalinya Voice of the One dan "pembantunya," Chosen dari Malefic Viper.
Sekali lagi, Kindroth memasang persona-nya saat ia dengan ahli – dan cepat – menangani kerumunan dan membiarkan Jake dan dirinya lewat dan kembali ke ibu kota. Setelah kembali, mereka melakukan kunjungan singkat ke Council Estate untuk melaporkan keberhasilan mereka dan juga diberitahu bahwa jenderal telah mengirim pesan bahwa semua Prima telah menjadi jauh lebih lemah.
Sedikit politik bodoh lagi, Jake dan Voice of the One berhasil mengumpulkan tentara bayaran yang mewakili planet yang berbeda. Sangat sedikit orang yang bepergian sendirian seperti Jake, tetapi malah berkeliling dalam kelompok atau bahkan perusahaan kecil. Beberapa dikirim ke sana sendirian, bertindak lebih seperti utusan atau duta besar daripada tentara bayaran, yang juga mengapa tentara bayaran ini ditempatkan di Council Estate sejak awal – sesuatu yang tidak terlalu dipertanyakan Jake tetapi seharusnya dilakukan jika menoleh ke belakang.
Jake dan Kindroth hanya membutuhkan satu orang dari setiap planet lain, yang diharapkan memegang tingkat pengaruh di rumah. Orang-orang ini semua dianggap dalam eselon yang lebih kuat dari planet mereka, dan tidak satu pun dari mereka yang terlibat dengan Prima Guardian di dunia mereka sendiri. Beberapa dari mereka masih berjuang, bahkan tidak mampu menangani Prima biasa. Tentara bayaran ini hampir menyerah pada planet asal mereka, percaya itu sudah hancur. Mereka tidak berdaya dan mencoba lari ke planet ini sebagai pelarian, mungkin hanya memegang harapan samar di lubuk hati mereka bahwa seseorang akan membantu mereka.
Itu luar biasa, bukan?
Karena orang-orang ini tidak perlu diyakinkan atau didampingi oleh Voice of the One sama sekali. Faktanya, saat mereka mendengar bahwa semua yang Jake pedulikan adalah memburu Prima Guardian dan bagaimana membunuh Guardian akan melemahkan semua Prima biasa dan bahkan memungkinkan populasi monster asli untuk berbalik dan melawan Prima, mereka sepenuhnya setuju.
Jake percaya menemukan banyak planet untuk memburu Prima Guardian akan sulit. Namun, seperti kata Kindroth, ia akhirnya sangat beruntung dengan pergi ke planet elf khusus ini. Jake, sekelompok tentara bayaran, serta Voice of the One – yang mengumumkan ia telah diberi quest untuk berunding dengan "Witch of Verdant Origins" – semuanya menuju ke kubah logam besar yang memungkinkan orang untuk berteleportasi ke dan dari planet.
Masa depan yang dekat benar-benar terlihat cerah bagi Jake, dan ketika semuanya dikatakan dan dilakukan, ia memiliki daftar setidaknya selusin planet yang lebih dari senang memiliki pemburu yang didukung oleh Voice of the One datang untuk membunuh Prima Guardian mereka untuk mereka. Bahkan mereka yang tahu ia adalah Chosen dari Malefic Viper diyakinkan oleh Kindroth, elf itu memanfaatkan fakta bahwa kebanyakan manusia benar-benar tidak tahu bagaimana dewa bekerja dan hanya tahu bahwa Jake adalah orang besar dari Order dewa ular jahat... tapi jika seseorang bernama Voice of the One, mewakili dewa cahaya mengatakan itu baik-baik saja, itu pasti baik-baik saja, bukan? Ia juga orang besar, bagaimanapun juga.
Satu hal yang pasti... karena Kindroth, Jake memiliki banyak Prima Guardian untuk dibunuh, dan Miranda memiliki pertemuan yang cukup menarik di depannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!