Alam semesta ke-93 telah memasuki periode tersibuk sejak integrasi, setidaknya dari sudut pandang ras-ras tercerahkan. Sebagian besar dari mereka bertarung melawan Prima biasa dalam perjuangan yang diperkirakan akan berlangsung bertahun-tahun untuk membunuh sebanyak mungkin sebelum Prima Guardian dirilis secara alami. Pada titik itu, rencananya bahkan belum tentu langsung menyerang Prima Guardian, melainkan terus berburu Prima dan membangun kekuatan untuk akhirnya mengalahkan bos tersebut.
Di seluruh alam semesta, planet-planet mulai jatuh ke tangan Invasi Prima. Yang lain bergabung dengan Aliansi Prima Guardian di galaksi lokal mereka untuk melawan dalam kelompok dan membentuk koalisi, sementara kelompok ketiga memilih untuk melarikan diri dari planet mereka. Sebagian besar planet yang berpartisipasi aktif dalam event tersebut memilih untuk bergabung dengan aliansi, tetapi banyak yang bahkan tidak memiliki pilihan. Karena Pemimpin Dunia memiliki satu cara lagi yang menyebalkan untuk mengacaukan dunia mereka sendiri.
Jake belum pernah melihatnya sendiri karena dia tidak memilih untuk bergabung dengan Aliansi Prima Guardian, tetapi jika sebuah planet yang sebelumnya memilih untuk bergabung dengan aliansi memulai event sistem tanpa Pemimpin Dunia di planet tersebut, mereka tidak akan lagi dianggap sebagai bagian darinya. Lingkaran teleportasi akan berhenti berfungsi, dan mereka tidak akan bisa mendapatkan bantuan apa pun.
Bergabung kembali dengan aliansi cukup mudah. Pemimpin Dunia hanya perlu kembali. Tanpa mereka yang bertindak sebagai Pemegang Kunci, event tersebut tidak dapat berfungsi secara normal... tetapi beberapa Pemimpin Dunia tidak peduli. Mereka telah meninggalkan planet mereka selamanya dan mencari padang rumput yang lebih hijau di tempat lain di multiversa, membiarkan semua orang yang pernah menaruh kepercayaan pada mereka mati.
Itu, atau seluruh planet telah dievakuasi... meskipun ini tidak benar-benar terjadi. Menteleportasikan begitu banyak orang ke alam semesta lain atau bahkan planet lain terlalu mahal dan tidak sepadan. Evakuasi hanya berarti membawa mereka yang "bernilai."
Mereka yang memiliki level tinggi atau potensi tinggi, anggota keluarga dari orang-orang ini, individu dengan keterampilan atau kemampuan unik tertentu, orang-orang dengan hubungan ke tokoh ilahi... tetapi rakyat jelata? Warga rata-rata? Mereka akan dibiarkan menghadapi invasi Prima sendirian, benar-benar tanpa peluang.
Sebagai klarifikasi, skenario ini sangat langka. Sebagian besar Pemimpin Dunia tidak akan meninggalkan planet mereka, karena itu akan merusak Jalur mereka, dan lebih banyak lagi yang bahkan tidak memiliki kemungkinan untuk pergi sejak awal. Mereka yang memiliki sarana untuk melarikan diri, lebih sering daripada tidak, memiliki tanggung jawab atau faksi ilahi yang mengharapkan mereka untuk tetap tinggal dan mengamankan planet bagi mereka.
Ditambah lagi, event tersebut dirancang agar dapat dikalahkan oleh sebagian besar planet. Sistem tidak dikenal menghukum dunia yang, setidaknya, berusaha sekuat tenaga untuk melawan. Ini bukan berarti banyak dari dunia ini tidak akan jatuh... tetapi setidaknya mereka memiliki kesempatan.
Sebagai contoh, planet Olliandra akan dengan mudah menangani event tersebut jika dia tidak dengan bodohnya merilis Prima Guardian sesegera mungkin, membuat mereka menghadapi versi terkuat yang pernah dilihat planet mereka. Jika mereka hanya membunuh Prima selama satu atau dua tahun sebelum membebaskan Prima Guardian, mereka tidak hanya akan tumbuh lebih kuat, tetapi Guardian tersebut akan melemah.
Untungnya, sebagian besar Pemimpin Dunia lebih bijaksana dan tidak mabuk kesuksesan seperti Olliandra dan mendekati event tersebut dengan hati-hati. Planet-planet dengan pengaruh ilahi yang meresap ke dalam budaya dan kepemimpinan mereka juga memiliki tingkat keberhasilan yang jauh lebih tinggi. Ditambah lagi, mereka memiliki lebih banyak kebijaksanaan yang diberikan oleh dewa-dewa mereka yang memberi tahu mereka untuk tidak menjadi bodoh dan mengambil risiko konyol.
Di alam semesta ke-93, ada galaksi yang hampir tak terhitung jumlahnya, lebih banyak planet daripada yang diketahui siapa pun, dan konflik yang tak terhitung jumlahnya terjadi di antara faksi-faksi yang berbeda... namun tidak sulit untuk menemukan satu galaksi yang paling diperhatikan oleh sebagian besar dewa dan faksi. Dengan dua Yang Terpilih dari dewa tingkat puncak, sudah diduga bahwa sesuatu yang menarik pasti akan terjadi, dan benar saja, Galaksi Bima Sakti dengan cepat membuktikan dirinya sebagai pencilan besar, bukan hanya karena dua Yang Terpilih ini tetapi anomali ketiga yang tidak diketahui siapa pun:
Entitas yang hanya dikenal sebagai "I."
Jake memiliki perspektif yang agak unik tentang event sistem ini karena menurutnya event ini dirancang agak berlawanan dengan intuisi. Sebagian besar event sistem secara alami akan tumbuh lebih sulit seiring waktu, tetapi yang satu ini justru sebaliknya. Setiap hari berlalu sejak dimulai, event ini justru semakin mudah. Semua Prima tampaknya tidak mampu berkembang atau mendapatkan level apa pun, sementara Prima Guardian hanya melemah karena desain event tersebut. Sial, hanya duduk-duduk atau bersembunyi di lubang tanpa membunuh Prima apa pun akan membuat bos tersebut lebih lemah setelah secara alami keluar, sesuai dengan deskripsi event tersebut:
"Prima Guardian akan disegel di dalam Wadah Prima selama 1000 hari pertama setelah kedatangan. Setiap hari berlalu, Prima Guardian akan memutus salah satu rantai yang menyegelnya, menghabiskan sebagian kekuatannya untuk mendapatkan kembali kebebasannya..."
Dan kemudian tentu saja ada bagian kedua yang secara aktif dimanfaatkan oleh Jake dan semua orang:
"...Bertahan, serang, dan buru setiap Prima, mengetahui bahwa setiap Prima yang terbunuh memperkuat segel yang tersisa pada Prima Guardian, memaksanya untuk menghabiskan lebih banyak energi untuk mendapatkan kembali kebebasannya, sehingga membuatnya lebih lemah setelah benar-benar tidak tersegel..."
Terlepas dari apa yang dikatakan tentang harus memutus rantai, mereka telah menemukan bahwa membunuh Prima sebelum secara manual membebaskan Prima Guardian juga berkontribusi pada Guardian tersebut keluar dalam keadaan melemah. Mengapa itu bekerja persis seperti itu, Jake tidak tahu, dan sejujurnya, dia tidak akan mencari logika jika menyangkut hal-hal seperti rantai itu.
Sementara rantai tersebut tampaknya ada secara fisik, rantai itu juga merupakan segel metafisik, yang meresap dalam sistem-fuckery, sama seperti rantai itu merupakan kendala nyata. Yang Jake tahu hanyalah bahwa Prima Guardian melemah setiap hari, apa pun yang terjadi, dan membunuh Prima akan membuat Guardian tersebut semakin lemah.
Hal ini mengakibatkan tiga bulan terakhir kehidupan Jake jauh lebih membosankan daripada yang diharapkannya. Prima Guardian menjadi semakin mudah untuk dibunuh, dengan sebagian besar waktunya dihabiskan hanya untuk bepergian ke Wadah Prima bersama Pemimpin Dunia yang lamban.
Sekarang, sebenarnya ada cara untuk membuat proses ini lebih cepat, karena Jake mempelajari sesuatu setelah kunjungan planet keempatnya. Sesuatu yang pasti akan membantu berkontribusi pada ketakutan orang-orang terhadap Pemimpin Dunia lain yang telah membunuh Prima Guardian mereka sendiri saat berkunjung.
Jake mengetahui bahwa fitur lain dari cincin khususnya adalah kemampuan untuk menyerap kunci dari Pemimpin Dunia lain. Dengan kata lain, dia memiliki opsi untuk membunuh Pemimpin Dunia lain jika dia menginginkannya dan mencuri kunci mereka. Biasanya, ketika seorang Pemimpin Dunia mati selama event, kunci tersebut hanya akan pergi ke Prima Guardian, bahkan jika Guardian tersebut tidak membunuh Pemimpin Dunia secara pribadi.
Ketika pengetahuan ini mulai menyebar melalui saluran komunikasi Aliansi Prima Guardian, semua orang menjadi jauh lebih enggan untuk mengundang Pemimpin Dunia lain ke planet mereka karena takut. Jake juga mendengar beberapa kasus Ell'Hakan membunuh Pemimpin Dunia dan mengambil kunci mereka, meskipun itu tidak tampak menyebabkan banyak masalah baginya, karena aliansi penjilatnya akan membiarkannya melakukan apa saja.
Orang mungkin berpikir bahwa wahyu ini menyebabkan banyak masalah bagi Jake dan kemampuannya untuk menemukan planet yang bersedia dikunjungi, tetapi itu jauh dari kenyataan.
Kindroth adalah anugerah ketika harus menangani anggota Aliansi Prima Guardian buatan sistem. Sebagai Suara Sang Satu dan pemimpin peradaban yang begitu besar, kata-katanya memiliki banyak pengaruh, dan sebagai anggota aliansi selama bertahun-tahun, dia telah mendapatkan banyak rasa hormat dan memiliki banyak sekutu. Ketika tentara bayaran dan planet mereka mulai menggemakan kata-kata elf itu juga, Jake memiliki lebih banyak planet daripada waktu untuk dikunjungi. Tentu, mengundangnya adalah risiko, tetapi begitu juga dibantai oleh Prima, dan memiliki seseorang yang membunuh Prima Guardian untuk Anda guna melemahkan semua Prima biasa dan memungkinkan satwa liar setempat juga melawan invasi adalah prospek yang cukup menarik.
Jake juga tidak sendirian dalam membantu memburu Prima untuk aliansi yang telah diberikan akses oleh Kindroth. Ketika Sword Saint segera kembali dengan Guardian mati di bawah ikat pinggangnya, Kindroth awalnya skeptis sampai dia mengetahui bahwa Sword Saint juga merupakan salah satu dari sepuluh orang teratas di alam semesta mereka. Dia benar-benar terperangah ketika dia juga bertemu Vesperia, Sylphie, dan Fallen King, yang mampir sebelum menuju ke planet mereka berikutnya. Ketika dia kemudian mengetahui tentang semua orang lain seperti Arnold... ya, pria itu tidak menahan diri.
"Bagaimana mungkin kau berhasil mengumpulkan planet orang-orang aneh seperti ini? Tidak, mengapa sistem bahkan mengizinkan ini terjadi? Sial, ketika aku membayangkan jika aku memilih untuk benar-benar bersikap netral dan berisiko harus menghadapi kau dan kelompok anehmu... ya, ini benar-benar tidak adil," keluh elf itu dengan keras saat hanya mereka berdua, yang membuat Jake geli.
Namun, Jake tidak bisa berkata apa-apa, karena situasinya tidak masuk akal. Dia juga bisa memberikan sedikit kelonggaran kepada pria yang telah membantu memfasilitasi Jake membersihkan empat puluh tiga Prima Guardian dalam tiga bulan, dan dari kelihatannya, segalanya hanya semakin cepat.
Melalui upaya Kindroth, planet-planet yang belum dia kunjungi mulai secara aktif bersiap agar Jake menuju ke sana, dengan elf itu mengirimkan bantuan untuk mewujudkannya. Mereka menempatkan lingkaran teleportasi lebih dekat ke Wadah Prima dan – dengan menjengkelkan – mendukung mereka dalam membunuh lebih banyak Prima.
Oke, Jake seharusnya tidak mengeluh tentang mereka membunuh Prima, karena itu harus dilakukan apa pun yang terjadi dan untuk membantu mengurangi kerugian, tetapi itu hanya menyebalkan bagi bos yang dirilis untuk menjadi lebih lemah. Sudah cukup buruk bahwa bahkan Sword Saint mengomentari penurunan kesulitan tersebut.
Secara keseluruhan, Bumi telah membunuh lebih dari seratus Prima Guardian sekarang, dan itu belum termasuk mereka dari Gereja Suci yang telah pergi untuk membantu faksi mereka dan tidak kembali ke Bumi untuk melapor atau apa pun. Itu menghitung planet yang dikunjungi Vesperia bersama yang lain, yang ditangani oleh Casper dan Risen, serta upaya Caleb dan Maria.
Segalanya berjalan dengan baik... tetapi seperti yang diharapkan, sesuatu yang tidak terduga harus terjadi.
Tepat pada saat ini, Jake tidak terburu-buru untuk pergi membunuh lebih banyak Prima Guardian. Setelah dia kembali ke Wadah Prima di Bumi untuk memeriksa Arnold dan teleporter yang sedang dikerjakan ilmuwan itu, dia segera dipanggil ke peta oleh Sword Saint, yang baru saja kembali tidak lama sebelumnya.
Melihatnya, peta itu telah banyak berubah sejak tiga bulan lalu. Begitu banyak planet yang sekarang berwarna hijau, menggantikan warna biru sebelumnya. Ketika sampai pada yang merah, Jake bahkan tidak yakin ada satu pun dari mereka yang telah dibersihkan di luar milik mereka sendiri, meskipun dia yakin setidaknya beberapa dari mereka telah dibersihkan. Namun, beberapa dari mereka pasti telah jatuh.
Tetapi bukan itu alasan Jake dipanggil ke peta.
Warna baru telah muncul di peta galaksi. Mereka telah melihat bendera hijau untuk planet yang dibersihkan, merah untuk mereka yang menangani event sendirian, biru untuk mereka yang bergabung dengan Aliansi Prima Guardian buatan sistem, dan akhirnya, abu-abu untuk planet yang jatuh ke tangan invasi. Sekarang, ada satu lagi: hitam.
Dia bergabung dengan Sword Saint saat mereka berdua melihatnya, pria tua itu bertanya dengan mata menyipit. "Bagaimana ini bisa terjadi?"
"Aku tidak yakin," kata Jake sambil menggelengkan kepalanya. "Tapi aku cukup yakin sebelumnya berwarna hijau, jadi..."
Sambil mengerutkan kening, pria tua itu tampak yakin bahwa jawaban sebenarnya bukanlah sesuatu yang dia sukai.
Kriteria untuk sebuah planet berubah menjadi hitam adalah sesuatu yang Jake tidak yakin bisa terjadi, dan dia tentu saja tidak melihat alasan mengapa hal itu akan terjadi. Planet yang berubah menjadi abu-abu di peta berarti Prima Guardian telah membunuh Pemimpin Dunia dan mengklaim Pylon Planet, sementara hijau berarti Pemimpin Dunia telah membunuh Guardian dan mengklaim planet tersebut...
Hitam berarti tidak ada yang mengklaim Pylon.
Bahwa tidak ada yang akan pernah mengklaimnya... karena itu menandakan kehancuran Inti Planet.
Mengenai planet mana hal itu terjadi? Planet yang dibersihkan pertama kali bersama Jake dan Ell'Hakan, yang dilakukan oleh makhluk yang dikenal sebagai "I."
Miranda memeriksa semua laporan harian, yang sejujurnya terlalu banyak karena kejadian baru-baru ini. Dia juga harus cepat, karena dia memiliki beberapa pertemuan yang dijadwalkan, berkat Jake dan teman-temannya, yang terlalu sibuk.
Ketika mereka membunuh Prima Guardian dan "menyelamatkan" semua planet ini, tanggapan Pemimpin Dunia setempat hampir dapat diprediksi secara komikal. Setiap kali, delegasi akan mengajukan permohonan untuk mengunjungi Bumi dalam satu atau dua hari, dan Miranda secara alami tidak melihat alasan untuk menolak ini. Faktanya, dia menyambut mereka.
Satu bagian pasti karena itu akan secara aktif menghambat upaya Ell'Hakan dan cerita yang dia sampaikan tentang menyatukan galaksi di bawah pengaruhnya dan pastinya juga karena itu akan memberi mereka sekutu yang berpotensi berharga jika konflik meningkat lebih jauh.
Kedua... ini sangat bagus untuk Jalurnya. Miranda telah mendapatkan begitu banyak level dan belajar banyak selama beberapa bulan terakhir ini. Harus berurusan dengan begitu banyak budaya, Pemimpin Dunia, dan orang-orang dengan keterampilan politik dan kedudukan tinggi yang berbeda adalah tantangan konstan yang berulang kali mendorongnya ke depan.
Namun, ada satu orang yang mendorongnya lebih dari siapa pun.
Miranda telah bertemu banyak Pemimpin Dunia dan tokoh politik yang berbeda, baik di Bumi maupun ketika dia pergi ke Ordo. Dalam keterampilan mimpinya yang diberikan oleh para Penyihir Laguna Verdant, dia juga memiliki banyak pertemuan... namun tokoh politik paling menakutkan yang dia temui sejauh ini adalah elf yang akan dia temui dalam beberapa menit.
Dia sangat sadar bahwa satu-satunya alasan segalanya berjalan begitu baik selama event ini bukan karena kecakapan politiknya sendiri tetapi keterampilan dari orang yang dikenal sebagai Suara Sang Satu. Pada awalnya, berdasarkan deskripsi Jake, dia mengharapkan seorang penipu yang telah menipu planetnya agar berpikir bahwa dia adalah sosok semi-ilahi melalui kebohongan dan manipulasi. Itu bukan kesan pertama yang baik.
Namun, ketika dia bertemu dengannya, kenyataan segera menyadarkannya. Miranda telah menganggap dirinya cukup mahir dalam berurusan dengan Pemimpin Dunia lain dan tokoh politik dengan pengaruh tinggi, namun setelah pertemuan pertamanya dengan Kindroth, Miranda merasa dia masih harus menempuh jalan panjang.
Menyatukan seluruh planet dengan lebih dari seratus miliar warga menjadi masyarakat yang homogen dan berfungsi dengan baik bukanlah kebetulan. Kemampuannya untuk memohon kepercayaan pada lebih dari dua ratus Pemimpin Dunia, membuat mereka mengizinkan Jake dan yang lainnya untuk berteleportasi ke planet mereka juga bukan keberuntungan. Dia hebat, sampai pada tingkat yang mengintimidasi.
Di mata banyak orang, Miranda adalah "pemimpin" dari aliansi yang baru lahir ini, dengan Jake sebagai tokoh utamanya. Namun kenyataannya terasa berbeda, karena Kindroth memegang posisi yang jauh lebih sentral. Dialah yang dipercaya dan diikuti oleh Pemimpin Dunia lainnya. Dialah yang mereka tunjukkan kesetiaannya. Tentu, mereka takut dan hampir tampak memuja orang-orang seperti Jake dan Sword Saint, tetapi Kindroth akhirnya mendapatkan banyak pujian atas pencapaian mereka karena dialah yang memperkenalkan mereka sebagai pembantai Prima Guardian.
Tetapi... bukan berarti Miranda benar-benar bisa mengatakan apa-apa. Dia selalu memastikan untuk merujuk Pemimpin Dunia ini kepadanya, dan setiap kali mereka bertemu, dia sangat hormat dan memperjelas bahwa dia memang memandang Miranda sebagai seseorang dengan posisi yang lebih tinggi dalam hierarki daripada dirinya. Namun perasaan yang tertinggal bahwa dia perlahan-lahan digantikan tidak bisa tidak menyelinap padanya... setidaknya sampai pertemuan yang mereka miliki hari itu, saat elf itu memasuki kantor tepat saat dia selesai dengan dokumennya.
Setelah sedikit basa-basi dan mendiskusikan peristiwa baru-baru ini, seperti Arnold melaporkan dia yakin teleporter khusus untuk menjangkau semua planet akan segera siap, Kindroth tampak menjadi sedikit lebih serius saat dia menatap matanya.
"Aku ingin kau tahu aku bukan penyebab kekhawatiran," kata elf itu dengan senyum yang menenangkan. "Dan menjadi salah satu penyebabnya akan menjadi usaha yang bodoh. Kau memiliki kepercayaan dari Yang Terpilih dari Malefic Viper dan rekan-rekannya, membuat posisimu tak tergoyahkan. Saat ini, mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi situasi ini hanya sementara. Sejarah tidak akan berbicara tentang aku selain sebagai orang yang membantu Yang Terpilih dari Malefic Viper dan Penyihir Pengadilan-nya dalam mencapai tujuan mereka, dan itulah posisi yang aku nyaman. Aku tidak memiliki ambisi untuk mencapai posisi yang bukan milikku. Selain itu, siapa lagi yang bisa berurusan dengan Yang Terpilih dari Malefic Viper sebaik dirimu? Jika itu aku, aku akan secara aktif merasakan umurku berkurang dengan setiap laporan tentang kenakalan terbarunya."
Kata-katanya persis mengapa Miranda menganggap elf itu menakutkan, karena dia menganggapnya benar-benar menenangkan. Kindroth selalu tampak tahu apa yang harus dikatakan dan bagaimana bertindak di sekitar orang. Dari Jake, dia belajar pria itu "cukup santai" dan rileks. Dia tidak menyadari ini adalah bagian dari apa yang bisa dilakukan Kindroth. Elf itu telah menyadari Jake bukanlah orang yang suka orang lain terlalu hormat, tetapi lebih suka santai, jadi dia bertindak santai di sekitar Jake. Tingkat wawasannya bukanlah sesuatu yang bisa diberikan oleh keterampilan; itu adalah bakat murni. Begitu juga tingkat keberaniannya untuk berdiri melawan Jake selama pertemuan pertama mereka. Itu bukan tindakan... meskipun Miranda curiga itu mungkin sebuah pertaruhan. Satu yang jarang berani dicoba oleh sedikit orang.
Sambil menatap Kindroth kembali, Miranda membalas senyumnya. "Jake memang bisa menjadi segelintir orang untuk dihadapi, tetapi begitulah hidup. Terima kasih atas kata-katamu, dan aku harap kita berdua bisa terus menjalankan peran kita dengan baik. Aku berharap dapat belajar dari kinerja teladanmu yang berkelanjutan."
"Aku akan melakukan yang terbaik," kata Kindroth saat dia berdiri dan membungkuk sebelum mengucapkan selamat tinggal, Miranda menatap elf itu saat dia pergi.
Bahkan jika dia tetap berhati-hati di sekitar pria itu... dia tidak bisa membantah bahwa dia adalah aset yang sangat berharga bagi tujuan mereka dan dia mengerti mengapa dia mungkin menjadi orang teratas di alam semesta yang didesak oleh Ell'Hakan untuk berada di pihaknya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!