Pamer status selalu menjadi cara yang ampuh untuk menyampaikan pesan, tetapi itu hanya berhasil jika pihak lain tahu siapa dirimu. Sejujurnya, Jake terkejut karena wyvern itu tidak mengenalinya bahkan setelah diberkati. Bukan berarti dia berharap setiap dewa memberi tahu orang yang mereka berkati tentang dirinya... tetapi bukankah masuk akal untuk setidaknya menyebutkan Malefic Viper jika kau memberkati wyvern yang tinggal bahkan tidak sampai satu hari terbang dari markas Chosen-nya?
Yah, tentu saja masuk akal; hanya ada satu masalah:
Wyvern itu adalah seorang pertapa.
Artinya, ia benar-benar tidak mengenal siapa pun. Ia juga tidak tahu apa-apa tentang planet tempatnya berada atau apa yang sedang terjadi. Ia hidup dalam dunianya sendiri yang kecil, membunuh apa pun yang berani mencoba mendekatinya. Ia bahkan tidak tahu tentang Nevermore. Saat Jake mendengarkan, ia juga menyadari bahwa dewa naga sialan yang memberkati wyvern itu turut andil dalam masalah ini.
Naga brengsek itu menyuruh wyvern tersebut untuk mendominasi wilayahnya sendiri dan terus menyerap energi di sana. Mereka hanya pernah bertemu satu kali, di mana semua pembicaraan hanya tentang cara mengoptimalkan penggunaan puncak gunung yang unik itu.
Namun, sekarang binatang itu tampaknya benar-benar menyadari siapa Jake saat ia melihat wyvern itu mendapatkan apa yang ia asumsikan sebagai penjelasan ala Villy yang tidak terlalu lucu. Binatang itu terus menundukkan kepalanya, seolah ingin menguburnya di lantai gua yang bersalju setiap kali wyvern itu mengucapkan permintaan maaf, mencoba mencari alasan atas ketidaktahuannya sambil merendahkan diri di hadapan Jake dengan berbagai janji.
"Saya melakukan kesalahan penilaian yang parah dan hanya ingin memohon pengampunan serta menebus kesalahan saya melalui segala bentuk bantuan yang dapat saya berikan," kata wyvern itu, yang jelas-jelas membaca dari naskah yang diberikan.
Jake hanya berdiri diam membiarkan wyvern malang itu diceramahi. Ketika ia memikirkannya lebih dalam, Jake agak mengerti mengapa wyvern itu bertindak seperti itu. Bumi adalah planet yang cukup kacau untuk tempat kelahirannya, dan ia yakin di banyak tempat lain, wyvern itu akan baik-baik saja bertindak seperti itu. Ia akan menjadi jenis makhluk yang disebut oleh kaum tercerahkan di planet itu sebagai Raja Binatang atau semacamnya, dan gunung itu dianggap sebagai zona terlarang.
Masalah bagi wyvern itu adalah Jake mengenal setidaknya selusin orang yang bisa membunuhnya jika mereka mau, dan ketika lebih banyak orang kembali dari Nevermore, jumlahnya akan bertambah. Sial, berdasarkan orang-orang yang ia lihat di Haven, ia yakin tim penyerbu beranggotakan empat puluh orang bisa dikumpulkan di sana untuk menaklukkan wyvern itu, belum lagi jika Skyggen terlibat dan mengirim sekelompok pembunuh tingkat tinggi yang baru saja kembali dari Nevermore. Saudara laki-laki Jake saja bisa dengan cepat membunuh wyvern itu.
Jadi... meskipun wyvern itu memang brengsek, ia bertindak cukup wajar jika ini adalah planet normal, dan selama ia mau memperbaiki diri, Jake tidak akan membunuhnya secara sepihak. Lagipula, dengan levelnya, itu bahkan tidak akan memberinya pengalaman apa pun.
Sebelum wyvern itu mulai memohon lagi, Jake memutuskan untuk membiarkannya lepas dari siksaan saat ia berbicara.
"Berhenti. Kau sekarang tampaknya menyadari di mana gunung kecilmu berada dan mengapa tindakanmu sampai sekarang cukup tidak bijaksana?"
"Ya, Tuan Chosen," wyvern itu mengangguk dengan antusias. "Kebodohan dan ketidaktahuan saya sendiri—"
"Tidak apa-apa, selama kau tahu dan akan mengubah perilakumu," sela Jake. "Aku tidak bisa membiarkan wyvern tinggal di sini dan menyebabkan masalah bagi orang-orang yang hanya ingin lewat."
"Saya bersumpah tidak akan pernah menyerang kaum tercerahkan lagi," wyvern itu langsung setuju.
"Tidak perlu sampai sejauh itu," Jake melambaikan tangan. "Jangan membunuh orang secara sembarangan saja. Jika mereka menyerangmu, silakan lawan, tetapi jika mereka hanya lewat atau ingin berbicara, jangan langsung menyerang."
Sambil menatap para vampir yang membeku dan bangkai burung nasar yang terkubur, ia melanjutkan. "Mengenai memberi makan gunung ini, aku sarankan kau tetap memangsa binatang, terutama yang kekuatannya setara denganmu. Kau akan menurunkan kualitas jika mengejar kuantitas. Tak perlu dikatakan lagi, para vampir itu juga tidak akan tinggal di sini."
"Te- tentu saja," kata wyvern itu saat matanya bersinar sesaat. Seketika, es mulai mencair, membebaskan mereka dari penjara es. Saat mereka mencair dengan cepat, satu hal juga menjadi sangat jelas.
Mereka mendengar semuanya... yang berarti mereka sepenuhnya sadar meskipun dibekukan. Cara mati yang sangat menakutkan jika boleh kukatakan, pikir Jake saat ia melihat kejernihan di mata mereka semua, dengan beberapa dari mereka bahkan menatap ke arahnya dengan rasa hormat dan terima kasih.
Jake menunggu dengan sabar saat ia bahkan melihat wyvern itu menghilangkan sebagian energi dingin di sekitar para vampir, memungkinkan mereka mencair lebih cepat tanpa terganggu oleh hawa dingin. Tidak butuh waktu lama sebelum yang pertama benar-benar bebas, dan ia tidak menunggu untuk membungkuk, meskipun itu terlihat sangat menyakitkan karena pakaian dan bahkan kulitnya retak di beberapa bagian.
"Kami berterima kasih kepada Chosen dari Malefic One atas bantuannya," kata vampir itu, diikuti oleh yang lain setelah mencair.
"Orang tua itu akan marah padaku jika aku membiarkan kalian semua di sini. Sekarang pergilah dari sini; aku akan menangani sisanya," Jake tersenyum saat melihat ekspresi bingung di wajah mereka sebelum mereka menyadari siapa orang tua yang dibicarakan Jake. Setidaknya mereka tidak tersinggung, karena mereka hanya berterima kasih sekali lagi sebelum pergi, saling menopang di jalan. Mereka bahkan tidak membahas apa pun dengan wyvern itu, tampaknya memercayai Jake untuk menangani masalah ini tanpa masukan dari mereka. Ia agak mengharapkan beberapa seruan balas dendam, setidaknya. Bukan berarti Jake akan membantu mereka dengan itu. Jika mereka ingin membunuh wyvern itu, mereka bisa pulang, memulihkan diri, lalu kembali untuk tanding ulang setelah mereka lebih kuat.
Dengan perginya para vampir, Jake mengalihkan perhatiannya kembali ke wyvern yang terus menundukkan kepalanya, bahkan tidak berani mendongak. Sambil menghela napas, Jake benar-benar tidak yakin apa yang harus dilakukan terhadap kadal besar itu. Ia benar-benar bisa melihatnya gemetar, dan itu jelas bukan karena kedinginan. Sayangnya, ia sudah memutuskan tidak akan membuatnya lebih cemas.
"Aku rasa ini mengakhiri urusan kita," kata Jake, melihat ekspresi terkejut di wajah wyvern itu, karena meskipun percakapan yang baru saja mereka lakukan, ia jelas berasumsi Jake masih menginginkan semacam balas dendam pribadi. Yang, harus diakui, awalnya memang diinginkan Jake. Lagipula, kadal sialan itu telah meledakkannya dari gunung.
Namun, mempertimbangkan semuanya, ia benar-benar tidak berminat. Ia juga harus mengakui pada dirinya sendiri bahwa sebagian keengganannya adalah karena ia berurusan dengan wyvern. Tidak, bukan hanya wyvern, wyvern pertama yang ia lihat di alam liar. Membunuhnya hanya karena sedikit ketersinggungan yang lahir dari ketidaktahuan juga akan membuat Jake merasa seperti sedang menindas remaja atau semacamnya.
"Benarkah?" tanya wyvern itu, meskipun jelas bahwa Dewa Naga Everfrost di balik kata-kata itu juga ikut bicara.
"Benar... meskipun ada satu hal yang akan aku minta sebagai kompensasi," kata Jake setelah berpikir sejenak.
"Apa pun," desak wyvern itu.
"Kau berevolusi dari apa? Aku tidak percaya kau terlahir sebagai wyvern begitu saja, jadi kau dulunya apa?"
Ini adalah sesuatu yang membuat Jake benar-benar penasaran. Terutama ingin tahu apakah wyvern ini dulunya juga seekor ular, atau apakah ia menjadi wyvern dari sesuatu yang lain.
"Chosen ingin tahu makhluk apa saya saat lahir?" tanya wyvern itu dengan sedikit bingung.
"Tepat sekali. Anggap saja ini untuk memenuhi rasa penasaranku pribadi," kata Jake. "Ceritakan padaku bagaimana kau menjadi seperti sekarang ini. Kisah hidupmu, jika kau mau."
Wyvern itu terdiam sejenak sebelum berbicara. "Saya lahir sebagai makhluk yang disebut iguana. Saya telah hidup di gunung ini sepanjang hidup saya, hanya bertahan hidup di lingkungan yang keras. Dulu, ini bukanlah puncak yang tertutup salju, meskipun terkadang dingin. Kemudian, inisiasi sistem tiba dan segalanya berubah. Hari demi hari, gunung itu tumbuh lebih tinggi seiring dunia berkembang di bawah saya. Kami semua menjadi liar, saling membunuh dan memperebutkan energi aneh ini yang jauh lebih memuaskan daripada makanan apa pun."
Jake mendengarkan saat wyvern itu menceritakan kisahnya. Menarik mendengar perspektif binatang dan bagaimana mereka mengalami integrasi dibandingkan dengan manusia. Seluruh prosesnya jelas jauh lebih kasar daripada mendapatkan Tutorial. Kecuali jika kau dilemparkan ke dalam Tutorial seperti milik Jake.
"Saya tumbuh lebih kuat dan bertambah besar, melawan semua yang lain di puncak ini. Beberapa juga terpaksa pergi ketika suhu turun terlalu drastis, mencari tempat lebih rendah di gunung. Namun saya tetap tinggal sampai suatu hari, kami semua tertarik ke gua ini. Kami bertarung, dan saya membunuh semua kerabat saya sebelum akhirnya mengonsumsi apa yang membawa saya ke sini. Itu adalah tanaman aneh, dan setelah mengonsumsinya, hawa dingin mulai menjadi sumber nutrisi, bukan sesuatu yang harus diatasi. Saya tidak tahu secara spesifik mengapa, tetapi ketika saya berevolusi ke level C, saya menjadi wyvern, dan hanya saat itulah saya benar-benar menerima jati diri dan kesadaran tentang siapa saya."
Kisah keseluruhannya tidak terlalu panjang, dan rasanya wyvern itu hampir berbicara tentang orang lain. Yang memang benar, mengingat kalimat terakhirnya. Wyvern itu tidak memiliki kesadaran sejati sebelum menjadi wyvern, melainkan hanya bertindak berdasarkan insting.
"Dan bagaimana kau mendapatkan jantung naga yang sedang tumbuh?" tanya Jake. "Penawaran skill di suatu titik?"
"Ya," wyvern itu membenarkan. "Saya memilihnya, dan itu mengubah jantung saya menjadi seperti sekarang ini. Saya juga sepenuhnya sadar bahwa saya perlu meningkatkannya sekali lagi untuk memiliki peluang menjadi naga sejati di level B."
"Begitu, begitu," Jake mengangguk. Ya, itu masuk akal. Berdasarkan semua yang ia baca, jika wyvern itu gagal meningkatkan jantungnya, ia hanya bisa menjadi kuasi-naga di level B. Setelah mendengar ceritanya, Jake menatap ke arah pintu keluar gua. "Ini sangat mencerahkan. Aku tidak akan mengganggumu lagi setelah ini, dan terima kasih telah berbagi kisah hidupmu. Aku harap pengalaman ini membuatmu lebih bijak, dan aku menantikan untuk melihat apakah Bumi suatu hari nanti akan melahirkan naga sejati."
"Sekali lagi, saya berterima kasih kepada Chosen atas kemurahan hatinya," wyvern itu menundukkan kepalanya. "Saya akan memastikan untuk tidak menyebabkan masalah lebih lanjut bagi Anda atau siapa pun di wilayah Anda."
Jake hanya melambaikan tangan saat ia berjalan keluar dari gua sebelum ia merasakan sedikit perubahan yang membuatnya menoleh ke belakang dan menggunakan satu Identify terakhir, yang membuat senyum kecut muncul di wajahnya.
[Northpeak Wyvern – lvl 271 – Divine Blessing of the Everfrost Dragon God]
Aku datang ke sini untuk memarahi kadal itu dan malah memberinya peningkatan Blessing gratis, Jake menegur dirinya sendiri dengan bercanda saat ia berjalan keluar dari gua. Perhentian singkatnya untuk wyvern itu tidak berjalan seperti yang ia harapkan, tetapi itu cukup penuh peristiwa.
Beralih ke cakrawala, ia menatap ke arah Skyggen saat ia memutuskan untuk melanjutkan perjalanannya kembali ke keluarganya.
--
Petir bergema di langit saat baut-baut biru turun ke tanah, melahirkan elemental atau sekadar membunuh apa pun yang mereka hantam. Baut-baut ini membawa kekuatan untuk membunuh bahkan level S dengan mudah, mengakibatkan semua orang kecuali yang paling bodoh atau kuat menghindari awan seperti ini.
Di bawah, tanah gersang dipenuhi bekas hangus dan mayat, namun di tengah segalanya, dua sosok sedang bertarung, saat medan berbatu yang telah dibentuk dan diberdayakan oleh serangan petir selama jutaan tahun terkoyak di setiap benturan.
Satu sosok adalah pria jangkung, mengayunkan kapak perang saat ia mencoba menangkap lawannya, seorang wanita bersayap dengan otot lebih banyak daripada prajurit itu. Ia bertarung menggunakan tangan kosong, menangkis senjata lawannya saat petir biru menyelimuti mereka berdua, mengirimkan gelombang kejut di setiap benturan.
Pertarungan mereka berlanjut selama beberapa menit sampai pria itu tiba-tiba tampak teralihkan. Sebuah tinju menghantam wajahnya, meledakkan seluruh kepalanya saat ia terhuyung mundur sebelum dengan cepat beregenerasi.
"Pukulan murahan," kata pria itu dengan cemberut saat ia menggunakan tanduknya untuk mematahkan lehernya.
"Bukan salahku kau teralihkan," kata wanita itu sambil tersenyum saat ia menatap pendatang baru yang menjadi penyebab gangguan itu. Iblis berjas telah muncul, membawa senyum tipis di wajahnya.
"Duchess, Duke, saya minta maaf karena mengganggu waktu luang Anda, tetapi Yang Mulia membutuhkan kehadiran Anda di kastil," kata pria itu.
"Kita akan berperang dengan Neraka Kelima lagi?" tanya sang duchess.
"Bukan, bodoh, ini terkait dengan Nevermore, bukan?" ejek sang duke.
"Memang benar begitu," iblis berjas itu mengonfirmasi kepada dua iblis lainnya.
"Apakah pangeran kecil sudah kembali?" tanya sang duke dengan cemberut.
"Oh, apakah anak itu menempati posisi teratas?" tanya sang duchess. "Jika tidak, aku tidak mengerti mengapa kita harus repot-repot berada di sana."
"Tidak, dia mendapat posisi ketiga, tepat di belakang Chosen dari Yip of Yore dan Chosen dari Malefic Viper, yang masing-masing menempati posisi kedua dan pertama," jawab iblis berjas itu. "Chosen dari Malefic Viper juga menempati posisi teratas di Papan Peringkat Sepanjang Masa."
"Mengesankan," komentar sang duke. "Tapi aku masih gagal menyadari mengapa Yang Mulia menuntut kepulangan kita."
"Ini terkait dengan Chosen dari Malefic Viper. Akan lebih mudah untuk melihatnya secara langsung daripada aku membuang waktu menjelaskan semuanya," kata iblis berjas itu secara misterius sambil mengangkat alis. "Lagipula, apakah Yang Mulia membutuhkan alasan untuk memanggilmu kembali?"
Duke dan duchess saling berpandangan, keduanya tahu bahwa menentang Raja Iblis dari Neraka Keempat bukanlah pilihan yang bijak. Dengan pemikiran itu, mereka mengikuti iblis ketiga kembali ke kastil yang terletak di tengah alam yang dikenal sebagai Neraka Keempat.
Di sana, sebuah gunung besar berdiri. Awan badai mengelilingi gunung itu dalam beberapa lapisan, dan kecuali seseorang disambut, bahkan dewa pun akan kesulitan melewatinya tanpa cedera. Di puncak gunung ini terdapat kastil Raja Iblis Keempat dan pemimpin Lingkaran Neraka Keempat.
Sesampainya di kastil, ketiga iblis itu berjalan ke ruang singgasana yang sudah dipenuhi oleh iblis lain dan manusia berpangkat tinggi yang diizinkan berada di sana. Semua manusia ini berlutut di bawah tekanan banyak makhluk ilahi, namun satu orang tetap berdiri di tengah, berbicara kepada iblis yang duduk di singgasana.
Raja Iblis berhenti berbicara saat ia melihat duke, duchess, dan iblis berjas tiba saat ia menyapa mereka. "Bagus. Semua sudah di sini."
"Kami menyapa Yang Mulia," ketiganya membungkuk, namun sang duke tidak bisa menahan diri untuk melirik manusia yang masih berdiri. Auranya terasa familier, namun asing, dan ada sesuatu yang aneh bercampur di sana...
Raja Iblis hanya mengangguk saat ia mengalihkan perhatiannya kembali ke manusia itu. "Sekarang, lanjutkan."
"Ya, ayah," kata manusia itu, membuat sang duke dan dua iblis lainnya menyadari bahwa ini adalah Iblis Cerulean – yang juga dikenal sebagai Pangeran Neraka Keempat. "Selama pertemuan mereka yang menempati peringkat tinggi di Papan Peringkat Nevermore, saya mendekati Chosen dari Malefic One, dan..."
Pangeran Iblis terus menjelaskan semua yang telah terjadi. Bagaimana ia mendekati Chosen, membuatnya setuju untuk membantu, dan seluruh ritual yang menyusul, termasuk semua yang salah. Banyak iblis atau pejabat mengerutkan kening atau mencemooh ketika iblis itu menggambarkan ritual tersebut. Itu adalah usaha yang bodoh, tidak diragukan lagi, namun hasilnya...
"Dan Chosen ini memasuki Soulspace-mu?" tanya Raja Iblis.
"Ya, dan menekan Records dari Iblis Cerulean sepenuhnya," jelas Pangeran Iblis, tidak menyembunyikan apa pun. "Kehadirannya menguasai segalanya, dan hanya berkat bantuannya saya berhasil menjadi seperti sekarang ini."
Keheningan menyelimuti aula saat mereka mengamati Iblis Cerulean Lord yang baru lahir. Sang duke bingung tentang bagaimana semua ini terjadi, bahkan jika ia mendengar penjelasannya. Ia tidak terlalu mengetahui tentang Chosen dari Malefic Viper ini sebelumnya, hanya mendengar selintas bahwa Primordial itu telah kembali ke multiversa dengan seorang Chosen.
"Apakah itu juga alasan mengapa kau tetap berdiri sekarang?" tanya Raja Iblis saat auranya sendiri menyebar ke seluruh ruangan. Sang duke merasakan tekanan tetapi tetap berdiri, begitu pula sang grand duke, duchess, dan beberapa iblis teratas lainnya... serta Iblis Cerulean Lord.
"Saya percaya itu masalahnya," jawab Pangeran Iblis dengan jujur.
"Betapa menggelikan," Raja Iblis tersenyum, tampilan emosi yang mengejutkan banyak orang. "Aku juga mendengar kau memberinya Crest pribadimu yang aku berikan padamu?"
"Ya, ayah. Saya memohon pengampunan jika itu—"
"Itu adalah keputusan yang bijak," sela Raja Iblis.
"Terima kasih... meskipun saya khawatir Chosen mungkin tidak menggunakannya sendiri tetapi mengirim perwakilan atau utusan. Mungkin bahkan sekutunya," kata Pangeran Iblis dengan sedikit gugup.
"Bahkan jika begitu, perlakukan siapa pun yang ia kirim seolah-olah mereka adalah tamu pribadiku," kata Raja Iblis setelah jeda singkat. Ia kemudian berbalik dan menatap salah satu iblis di kerumunan. "Mulai persiapan untuk mengirim lebih banyak dari kaum muda kita ke Order of the Malefic Viper. Selain itu, hubungi Neraka Kedua dan usulkan kepada mereka usaha patungan untuk memanfaatkan koneksi mereka yang sudah ada dengan Order."
"Itu akan dilaksanakan, Yang Mulia," iblis itu membungkuk.
Berbalik kembali ke putranya, Raja Iblis mengamatinya sejenak. "Jangan buang waktu untuk hal yang tidak perlu. Seminggu dari sekarang, aku akan menunjuk Iblis Cerulean Lord sebagai Chosen baruku dan Putra Mahkota Neraka Keempat."
Ekspresi terkejut melintas di wajah sebagian besar orang di ruangan itu saat Pangeran Iblis hanya membungkuk. "Itu akan menjadi suatu kehormatan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!