Bab 887: Pengetahuan Terlarang

Eversmile pun pergi bukan lama kemudian, sedikit lebih bingung daripada ketika dia tiba. Ini menyisakan Vilastromoz sendirian kembali di teras yang dipenuhi pikirannya sendiri, sementara senyuman masam mendalam menghiasi wajahnya. Banyak hal yang tidak masuk akal sekarang. Sebuah pengetahuan yang dinamakan Terlarang... bukan hal biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Untuk mempermudahkan, sistem menyembunyikan informasi tidaklah hal baru sama sekali. Knowledge Terbatas — istilah yang relatif sederhana — hanyalah merujuk pada pengetahuan yang dibatasi oleh sistem, sebagaimana yang tersirat dalam namanya. Bukan rahasia besar juga, dan semua orang menemuiinya sepanjang Jalur mereka. Betapa pun tidak ajaib, itulah sebabnya mengapa orang tidak dapat berbagi informasi tentang Lantai Nevermore atau Dungeon Tantangan kepada mereka yang belum menyelesaikan World Wonder.

Contoh Nevermore ini juga dengan rapi menampilkan sisi lain dari Knowledge Terbatas: bahwa pembatasannya bervariasi tergantung pada siapa yang menjadi sasarnya. Untuk Nevermore, orang seperti Jake sekarang dapat berbicara terbuka tentang World Wonder dengan siapa pun yang lain — siapa pun yang telah menyelesaikannya atau tidak mampu menyelesaikannya. Dengan kata lain, siapa pun yang pernah menaklukkan Nevermore, atau siapa pun yang berada di level B atau di atas, dapat berbicara dan mendengar secara terbuka tentang versi C-grade Nevermore.

Knowledge Terlarang adalah langkah di atas Knowledge Terbatas. Pengetahuan yang tidak dapat seseorang bagikan sama sekali, kecuali kepada orang lain yang juga sudah mengetahuinya... seringkali hanyabenyamin sekali kebenaran yang hanya Anda ketahui. Di banyak kasus, pengetahuan ini juga mencegah orang untuk pernah mempelajari kebenaran-kebenaran tersebut sejak awal, dan sekedar memberi tahu seseorang tentang Knowledge Terlarang itu mustahil.

Mustahil — kecuali untuk Ular Beracun, tentu saja. Karena bagi dirinya, konsep Knowledge Terlarang tidak ada. Ia possesi Bloodline dari Manusia Imenteial, sebuah garis darah yang hanya memberinya memori sempurna... yang berarti ia tak pernah melupakan apapun, bahkan hal-hal terlarang. Vilastromoz kemungkinan satu-satunya di alam semesta ini yang bisa diberi tahu tentang sesuatu yang dianggap Knowledge Terlarang dan masih ingatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Hal inilah yang pada akhirnya menamai-namanya sebagai "Penjaga Knowledge Terlarang" oleh makhluk tertentu. Terutama Para Dewa Kehampaan yang menyebutnya demikian. Tak mengejutkan, karena merekalah yang mengetahui lebih banyak Knowledge Terlarang daripada bahkan Para Primordial, dan Oras telah memperoleh banyak rahasia, sekarang hanya dapat berbagi dengan sang Ular Beracun. Hal ini membuat sang Ular menyimpan banyak sekali pengetahuan yang banyak dari orang lain anggap tidak berguna... namun sangat berharga bagi seseorang yang ingin menggunakan sistem dengan cerdik.

Namun, hal yang masih tidak masuk akal tentang Sang Sufi Pertama adalah... ia belum pernah menjadi Knowledge Terlarang sebelumnya.

Bukan berarti tak ada yang tahu tentang Sang Sufi Pertama sebelum Jake menjadi Pilihan Ular Beracun. Ia pernah menyeumnya kepada beberapa orang sepanjang usia… namun respons seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Ia pernah berdiskusi berjam-jam dengan sang istri, dan ia bahkan teringat menyeumkan Sang Sufi Pertama beberapa kali ketika ia mengajarkan Sanguine dahulu, ketika Sang Calon Pencipta Ras Vampir ingin menciptakan Skill Transenden, dan Sang Sufi Pertama memang ahli di bidang itu.

Dahulu, tidak pernah ada masalah, dan meskipun orang tentu saja was-pas ketika sang Ular menyeumkan sang master level C-nya, mereka tetap bisa mengingat percakapan mereka. Apa yang berubah selain Jake yang membuat kontak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ia harus menyelesaikan ini sebagaimana ia harus membuat konfirmasi dan teringat pada seseorang tertentu. Vilastromoz tidak pernah membagikan apa-apa pun tentang Sang Sufi Pertama kepada banyak orang... namun hidra tangannya yang paling dekat — atau salamanya — pasti mengetahui keberadaannya. Tanpa ragu-ragu, ia mengirimkan salah satu avatarnya untuk mencari Snappy di dalam realm hidanya sendiri.

"Penguasa! Apa yang membuat—"

"Lompatkan formalitas," sang Ular Beracun memotong percakapan hidra, dan dengan segera Snappy menyadar bahwa sang Ular sedang serius.

"Apa masalahnya?" tanya sang Lord Protector dari Ordo Ular Beracun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Apakah kamu ingat seseorang bernama Sang Sufi Pertama?" tanya sang Ular sambil mendalami pandangannya ke arah hidra.

Beberapa detik tidak ada reaksi apa pun sebelum hidra bertanya kembali. "Apakah kamu baru saja mencoba berbagi Knowledge Terlarang?"

"Sepertinya begitulah," Vilastromoz makin mengerut sebelum dia menggenggam tangannya erat. Karena Snappy untuk lupa… ini jauh lebih dari sekadar pengetahuan yang mendapatkan desainasi baru sebagai Knowledge Terlarang.

Sang Ular Beracun hanya tahu satu sebab di mana hal ini bisa terjadi. Menghapus memori yang sudah tersemat di dalam Rekaman Truesoul itu sesuatu yang sistem tidak pernah lakukan. Untuk menghilangkan ingatan jangka panjang bisa sangat berbahaya, karena risiko membuat seseorang kehilangan Jalurnya terlalu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Namun, hal itu memang bisa terjadi — hanya tidak oleh sistem itu sendiri. Satu-satunya kali ia pernah menemui hal ini adalah sebagai efek samping dari salah satu Transcendent Skills yang paling ditakuti dan kuat di seluruh alam semesta: Penghapusan Karmik. Transendensi Eversmile.

Kemampuan untuk menghapus seseorang dari keberadaan. Untuk membunuhnya sepenuhnya, menghapusnya bahkan dari Rekam dan semua ingatan yang pernah dimiliki siapa pun tentangnya. Kematian yang lengkap dan total, dalam setiap maknya. Teknik yang begitu kuat, bahwa bahkan Eversmile sendiri akan terdampak, tidak menyadari siapa yang ia gunakan. Ia akan tahu ia telah menggunakannya, namun semua ingatan akan dibunuh dan siapa yang menjadi koridaknya akan pun hilangan seluruhnya, dan hal itu jauh dari satu-satunya efek samping yang akan dideritanya.

Untuk merangkum… ia bisa menghapus seseorang dan mengubah segala sesuatu yang berhubungan dengan keberadaannya menjadi Knowledge Terlarang.

Hanya sang Ular Beracun yang akan masih ingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ini bukan karena Eversmile, namun. Ular akan merasakan bila memang demikian… namun kemungkinann ia disebabkan oleh sesuatu yang serupa. Sejenis Transcendent Skill yang dikusamakan oleh seseorang lain, dan tidak sulit untuk menebak siapakah pelakunya. Sang Sufi Pertama adalah orang di balik ini. Ia telah membuat keberadaannya sendiri menjadi Knowledge Terlarang, dan sang Ular tidak tahu mengapa.

Sang Sufi Pertama sudah mati. Ia meninggal di era pertama.

Tanpa jika. Tanpa alasan. Ia sudah mati.

Vilastromoz sempat enggan percaya bahwa makhluk sekuat dirinya benar-benar telah tewas, dan ia telah melakukan segala sesuatu yang bisa dilakukan untuk memastikan kematian sang master hingga akhirnya sistem itu sendiri yang mengonfirmasikannya. Bahkan sekarang, sang Ular tidak meragukan fakta ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ia sudah mati… namun kini mengirimkan gema-gema ke melintasi waktu. Untuk keperluan apa, sang Ular sejujurnya tidak memahami, tapi… hal itu pasti ada kaitnya dengan Jake, kan?

Jake sama sekali tidak menyadari segala sesuatu yang sedang dilakukan oleh sang Ular, karena ia sedang cukup sib dengan situasinya sendiri. Berdiri di dalam sebuah arena, Carmen berdiri di hadapannya, mengenakan jubah kulitnya sambil tersenyum lebar di wajahnya. Dinding arena dipenuhi oleh anggota Valhal yang tak akan pernah melewatkan pertarungan antara Chosen dari Ular Beracun dan Runemaiden dari Valdemar dengan nyawa mereka pun terlindungi.

Pada saat ini, Jake agak menyesal telah setuju, namun sengaja tidak mengatakan. Carmen telah memaksakan, dan ia memang ingin melatih dengan dia. Ia tidak butuh penonton, namun. Sebelum mereka mulai, mereka juga harus menetapkan aturan main karena tidak ada caranya mereka bisa bertarung dengan kekuatan penuh.

Jika kamu menemukan cerita ini di Amazon, perhatikan bahwa ia diambil tanpa izin penulis. Laporkan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Apa kata kamu untuk tidak ada skill aktif atau peningkatan?" tanya Carmen. "Tidak ada item terbatas juga."

"Tidak ada busur juga sepertinya akan menjadi pembatasan yang bagus," Jake dengan relanya menambahkan beban ekstra untuk dirinya sendiri.

"Teman-teman, kita berada di sebuah arena kecil; akan mengagumkan jika menggunakan busur bisa dilakukan tanpa skill aktif untuk menciptakan jarak," kata Carmen dengan nada serius.

"Kamu meremehkan kehebatanku dalam menggunakan busur," Jake tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Baiklah, tanpa busur juga," Carmen akhirnya setuju. Jake tidak sepenuhnya bohong juga. Meskipun arena ini hanya sekitar seratus meter diameter, Jake tetap yakin bisa menggunakan busurnya cukup baik.

Mereka saling memandang sejenak sambil penonton bereja-api. Bahkan Olaf telah kembali, bertindak sebagai hakim dan orang yang memastikan mereka tidak saling mematikan. Bukan berarti ia merasa ada ancaman asli, tapi lebih baik jaga-jaga.

"Apakah kedua lawan sudah siap?" tanya Olaf. "Ingat, tidak ada skill aktif, peningkatan skill, item terbatas, dan Chosen tidak boleh menggunakan busurnya."

"Siap," nod Carmen sambil menekuk kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Re—" Jake mencoba berkata ketika Carmen meluncur ke depan. Cepat.

Jake menyingsong ke sisi sebagai tinir itu melintasi, udara bergetar karena sambaran. Carmen dengan cepat memutar badan dan mengikuti dengan serangan, namun Jake mundur saat ia meloloskan lima pukulan cepat berikutnya sambil terus mengundurkan diri.

Penonton bereja-api saat punggungnya menyentuh dinding belakang arena.

Mencoba memanfaatkan situasi, Carmen menyerang langsung ke perut Jake sekaligusnya menatap ke bawah sembari mengenakan pukulan itu. Ia merasakan seluruh udara ditas yang terdorong keluar, sehingga ia ditendang dengan keras ke dinding batu keras yang keras, meninggalkan jejak jelas dari tinir di perutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Carmen tampak bingung dan mundur satu langkah saat Jake bangun dan tersenyum sambil menyeka darah dari bibirnya. "Kamu memang semakin kuat."

"Kenapa kamu tidak menghindar?" tanyanya, bingung.

"Merasakan kamu butuh setidaknya satu pukulan," Jake menjawab dengan tenang sambil membuka tangan, dan sebuah katar muncul di setiap tangannya. "Ingat pertarungan terakhir kita?"

"Ya? Aku pikir ingat," Carmen menjawab, bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Cukup saja katakan — aku mengharapkan performa yang lebih baik dari diri sendiri kali ini."

Jake masih ingat perkelahian dahulu. Di masa itu — untuk memakai kata yang tidak kasar — ia tidak memiliki ide bagaimana bertarung di jarak dekat dengan benar. Ia semata insting, yang memang berhasil untuk ia, namun di hadapan petarung ahli, ia akan mengalami kesulitan di sisi ofensif. Namun, semua itu terjadi sebelum Jake mendapat pengajaran dari versi lain dirinya yang telah meluangkan bertahun tahun untuk menciptakan metode bertarung melee yang tepat.

Sebelum Sim-Jake... sekarang Jake lebih giat untuk melihat perbedaannya ketika ia memutuskan bahwa gilgilah ia untuk menyerang. Menyuntuk ke depan, Carmen menghindar katar, mencoba menghitung… hal itu telah berhasil dengan baik sebelum Jake meningkatkan kemampuannya. Namun kini, ia sudah mengharuskannya karena Carmen telah lebih bersiap.

Tangan kosong Carmen sedikit terhalah sebelah saat Eternal Hunger menyalurkan kekuatan pada bahu… dan Jake merasakan seolah-olah ia baru saja memukul logam. Carmen terjauh sejenak saat tangannya terasa sakit setelah dampak itu. Meski demikian, ia tidak berhenti, lalu mencoba lagi untuk menggunakan Blackpoint Nanoblade, yang memiliki efek tembus sedikit lebih tinggi dibandingkan dengan Eternal Hunger itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Namun, Carmen siap tinggi, menghindar ke sisi sekaligus menendang saat Jake juga menghindar. Keduanya melakokan setidaknya enam kali serangan dan semuanya menyelimipasi. Hingga akhirnya Jake menemukan celah.

Blackpoint Nanoblade ditimpukkan ke paha Carmen… namun lagi-laginya gagal menembus saat meluncur di samping perutnya, hampir membuatnya jatuh karena ia hampir tidak bisa melompat untuk menyelamatkan keseimbangan.

"Sial, kamu keras banget," Jake berkata sambil mencatat. "Serius, seperti mencoba menyerang Sandy."

"Apakah kamu baru saja membandingkanku dengan Seeker Kosmik yang raksasa?", bertanya Carmen, tampak terganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Seeker Kosmik yang penting," Jake membenarkan