Jake enggak pernah keberapa banyak bertemu iblis sepanjang waktunya di multiverkus. Meskipun mereka adalah ras yang tersebar luas dan beragam, dia memang nggak banyak kepungkin untuk bertemu mereka di luar dungeon—hanya sekali-sekali sebagai musuh-musuh sembarangan. Di luar dunia dungeon, Irin adalah satu-satunya iblis yang benar-benar dia kenal, dan dia sepraktis merupakan spesies yang berbeda dari Pemimpin Iblis Perongga Kekelima.
Ia memiliki kulit yang agak abu-abu dengan garis-garis biru kristal di atasnya, seakan-akan ia menyimpan lebih banya mana di dalam tubuhnya daripada yang bisa ditampung. Di kudanya ada kristal amethyst yang tertanam erat dengan kulitnya, dengan pembuluh darah menyebar ke segala arah. Jubah biru panjang yang dikenakannya jelas bukanlah barang murahan, dan secara keseluruhan, ia memancarkan aurora kepala muda kaya yang jelas. Namun, jelas pula ia memiliki kekuatan untuk mendukung sikapnya. Keempat iblis lain yang ada bersamanya, Jake memperkirakan adalah dari partynya, yang berarti mereka semua berhasil masuk ke peringkat 250 teratas.
Berhenti di depan Jake, Pemimpin Iblis tersenyum dan meregangkan tangan.
"Senang bertemu denganmu, Chosen of the Malefic One. Tak ingin meluangkan waktumu untuk berkata-jijik, biarkan kukatakan langsung: Aku datang dengan sebuah pertanyaan yang kusudari kamu akan menemuknya."
Jake enggak langsung memeluk tangan pria itu saat ditanya.
"Pertanyaan seperti apa?"
Menyentuh kembali tangannya, seolah tidak terlalu terganggu, senyumnya justru semakin lebar.
"Bagaimana kamu bisa mendukung kami dalam menandatangani second coming dari Cerulean Devil."
… Ya, Jake sama sekali tidak tahu siapa itu.
Ini bukan pertama kalinya seseorang datang ke Jake dan mengomong sesuatu yang besar sembari memandangnya seolah dia seharusnya tahu apa-apa yang dimaksud. Bagaimana dengan sialnya — panggandaan kata yang disengaja — dia akan tahu tentang iblis yang dia duga berdasarkan petunjuk konteksnya yang sudah mati?
Baiklah, pikir cepat, Jake. Iblis adalah nama yang diberikan iblis terhadap tuhan-tuhan mereka, jadi mungkin iblis yang sudah mati yang sangat suka dengan warna biru yang sedikit off. Selesai… dan kuduga cukup gampang untuk menebak apa yang dia inginkan.
Dengan tenang, dibantu oleh topeng, Jake tampak tertarik lalu berpikir keras sejenak.
"Aku penasaran apa yang bisa dilakukan oleh Pemimpin Iblis ini."
Iblis itu mengamati reaksi Jake sejenak sebelum berkata.
"Aku rasa namaku akan membantu memperjelasnya. Aku dikenal sebagai Cerulian Demon atau Pemimpin Iblis dari Neraka Keempat. Aku mewarisi sebuah fragmen dari Jantung Iblis Kristil yang Cerulean dan Warisan dari pernahdunia yang pernah memerintah Neraka Keempat," jawab Pemimpin Iblis sambil menunjuk ke kristal di kudanya. "Semua ini bukan rahasia… Apa pun itu juga bukan rahasia bahwa fragmen-fragmen yang tersisa tidak setenajem yang dulu."
"Benarkah aku berasumsi bahwa kamu tidak meminta Chosen of the Malefic Viper, tetapi orang-orang menyebutnya Harbinger of Primeval Origins?" tanya Jake sambil memastikan, sudah cukup yakin dengan jawabannya.
"Agak keduanya, kuharap, tapi itu akan tergantung pada kesediaanmu untuk mengambil tugas ini dan bagaimana kamu bisa mencapainya. Dalam kasus apapun, kami, ya, aku, membutuhkan bakat unikmu untuk melakukan sesuatu yang kami pikir mustahil dan yang kubuat yakin kamu mungkin mampu."
"Biarkan kusebutkan lagi, kamu ingin aku menggunakan kemampikanku untuk membuat salah satu dari Fragmen Jantung Iblis ini menjadi lebih kuat?" Jake juga berasumsi.
"Tidak… tidak benar, kita mungkin punya cara kami sendiri untuk melakukannya, meskipun caranya mungkin lebih cacat daripada yang bisa kamu capai," Pemimpin Iblis mengangguk. "Yang kudatangkan bukanlah untuk memberi kekuatan pada fragmen Jantung Iblis Kristil yang Cerulean... Tapi untuk menciptakan Jantung Iblis Kristil yang sepenuhnya terbentuk dari Cerulean Devil dengan Menggunakan Records dari fragmen itu... fragmenku."
Matanya Jake sedikit mengerut.
"Kamu ingin menciptakan Jantung Iblis dengan Records dari Iblis ini menggunakan kristal di kudmu? Itu... terdengar sangat berisiko, untuk dikatakan sekedar."
"Daripada itu, aku sudah sadar. Biasanya, aku juga tidak akan berani mencoba hal semacam ini, tapi versi Nevermore ini menawarkan peluang emas. Aku yakin kamu paham apa ini," ujar Pemimpin Iblis sambil memamuk barang yang sudah dikenal dengan cepat oleh Jake Identify h practic-ally secara insting.
[Crystalized Demon Lord Heart (Legendary)] – Jantung Iblis Kristil yang tertuang. Energi energi yang ada di dalam kristal ini dapat diserap oleh iblis mana saja, memberi mereka wawasan tentang warisan Iblis-Iblis. Memberi kekuatan iblis ke barang apa saja yang digabungkan dengannya. Dapat digunakan dalam sejumlah terbatas produk alkimis beracara iblis.
"Kamu juga punya salah satu ini, ya? Atau setidaknya seseorang di partymu yang punya," tanya iblis itu.
Jake mengangguk pelan.
"Aku punya satu."
Tersenyum lebar, Pemimpin Iblis memandang erat hati.
"Biasanya, Jantung Iblis Kristil diciptakan melalui ritual dengan bantuan seorang Iblis, yang secara tak terhindarkan menyebabkan sebagian Records Iblis ini masuk ke dalam jantung kristil. Tapi, lihatlah jantungnya. Murni. Belum tersinguh. Benar-benar penuh dengan kekuatan dan Records yang tidak terhubung dengan Iblis tertentu. Bayangkan jika seluruh energi ini diselaraskan ke Cerulean Devil. Bukan hanya energi dari jantung ini... Tapi energi dari beberapa jantung, digabungkan dengan fragmenku menjadi satu!"
Arena ambisi memancar dari Pemimpin Iblis saat ia membicarakan rencananya, dan Jake... tidak sepenuhnya menolak ide ini. Faktanya, semakin ia mendengarnya, semakin terdengar kredibel, meskipun tetap sangat berisiko. Apalagi, berdasarkan apa yang ia dengar, dia bahkan tidak perlu menggunakan Jake Juice. Energi arcan yang cukup baik asal ia bisa kendurikan proses penggabungannya.
Jake juga mengerti mengapa Pemimpin Iblis memilihnya. Bukan hanya karena bakatnya sebagai Harbinger of Primeval Origins—meskipun hal itu juga memainkan peran—. Tapi juga karena Jake adalah Chosen of the Malefic Viper, alkim yang terbaik di multiverkus menurut banyak orang. Plus, sebagai Harbinger of Primeval Origins, ia sudah membuktikan dirinya mampu melakukan hal-hal yang serupa sebelumnya.
Harus juga diingat bahwa Pemimpin Iblis mungkin perlu seorang C-grade untuk melakukan ritual ini. Serupa dengan caranya seorang penukang senjata B-grade tidak bisa menciptakan senjata untuk C-grade—Records mereka saja tidak memungkinkan. Jadi, jika Pemimpin Iblis ingin menciptakan jantung ini agar bisa digunakan oleh C-grade, dia butuh C-grade lain untuk menciptakannya... Dan Jake tampaknya kandidat terbaik untuk hal itu.
Apa pun alasannya, kenapa Jake akan menerima tugas ini? Mungkin pertanyaan yang lebih baik adalah mengapa dia tidak. Melakukan ritual dengan beberapa jantung legendaris dan fragmen yang mungkin di atas itu pasti akan memberi pengalaman yang sangat banyak dan Records. Plus, hal itu juga akan bertindak positif secara diplomatik. Dan tentu saja, dia juga mengharapkan bentuk kompensasi. Semua ini tentu saja diasumsikan dia berhasil.
"Jadi, apa pendapatmu?" tanya Pemimpin Iblis setelah beberapa detik, ketika Jake sedang tampak tertarik dalam berpikir.
"Aku cukup tertarik, tapi aku butuh waktu untuk merenungkannya," kata Jake. "Setidaknya, jika kamu tidak ingin aku hanya coba wing whatever ritual yang berencana, kemungkinan besar membunuhmu di proses."
"Aku sangat menyukai hasil yang tidak melibatkan kematianku," senyumnya iblis, setidaknya melihat humor dalam respons Jake. "Itu semua yang kuinginkan tanyakan, dan aku tidak akan mengambil lebih banyak waktumu. Selamat sekali lagi atas prestasimu, dan aku akan tetap di sini di Nevermore City untuk sementara setelah upacila ini. Jika kamu menerima tugas ini, waspada bahwa ini bersifat time-sensitive dan kuharap bisa dilakukan sebelum kamu meninggalkan Nevermore City. Aku akan memastikan semua sudah disiapkan... Dan aku akan melakukan segapa payahku untuk memenuhi permintaanmu, jika kamu berhasil."
Cerita ini telah diambil tanpa konsensus; jika kamu melihatnya di Amazon, sampaikan insiden ini.
Jake hanya mengangguk.
"Aku akan mengirimkan respons apakah menerima atau tidak sebelum aku benar-benar meninggalkan kota."
"Itu lebih dari yang bisa kukharapkan," kata Pemimpin Iblis sambil melakukan kecil bow seolah-olah mundur.
Ini memang sebuah proposisi yang menarik, meskipun Jake punya banyak keraguan... sebagian dihilangkan oleh apa yang sang kakaknya katakan selanjutnya.
"Jika kamu ragu apakah kamu bisa mempercayai iblis ini, kamu benar-benar bisa. Iblis Cerulean adalah bagian dari Linen lama dari para iblis yang sangat bangga, dan mereka menilai kontrak verbal hampir setara dengan yang tertulis. Akan sama sekali terlalu sakit jika ia kembali dari kata-katanya atau mencoba untuk menipu kamu."
"Kamu tampaknya cukup tahu banyak tentang iblis," komentar Jake.
"Apa yang bisa kubilang? Mereka adalah klien terbaik dan pembunuh hebat. Etika kerja yang hebat semua, dan mereka adalah salah satu dari sedikit ras di mana mayoritas suka mengisi formulir," katanya sambil tersenyum.
"Eh," gumam Jake. Sekarang dia lagi memikirkannya, Irin sepertinya agak terlalu senang ketika melakukan tugas administratif...
Saat Jake sedang memikirkan itu, ia sudah siapkan diri untuk grup berikutnya yang mungkin datang. Elemen es, Wintermaul, yang sepertinya sedang menunggu kesempatannya, baru saja bergerak mendekat setelah Pemimpin Iblis pergi ketika seseorang lain melompat lebih dulu... seseorang yang sang elemen es C-grade tentu tidak akan keberatan.
Akibatnya, rambut perak Chosen of Wyrmgod muncul hanya beberapa langkah dari Jake, dengan ruang yang hampir tak terlihat ketika ia bergerak dengan mudah. Ia melihat Jake saat mengambil satu langkah ke depan, dan pikiran Jake bekerja dengan cepat secepatnya untuk mencoba memikirkan apa yang harus dia lakukan atau katakan.
Villy belum pernah melatihnya tentang cara bertindak di sekitar Chosen dari tuhan-tuhan tingkat tinggi. Haruskah ia bertindak seperti mereka adalah dewa yang mereka gambarkan? Villy sering berbicara tentang hal itu sering terjadi... Tapi ia juga merupakan Chosen, jadi mungkin sebaiknya hanya memperlakukan mereka setara dengan dirinya sebagaimana keinginannya? Tapi lalu ada masalah perbedaan grade, jadi... Ya, aduk aja, Jake akan bertindak seperti biasa.
Tepat ketika Jake akan untuk berjabat dengan Chosen lainnya, dragonyang bernama Silverstorm tersenyum ceria dan meraih tangan Jake lebih cepat dari reaksinya.
"Akhirnya kita bertemu!" katanya dengan nada hangat. "Sungguh indah untuk melihatmu menguasai posisi teratas di All-Time Leaderboards! Aku tidak bisa memulai untuk mengekspresikan rasa terima kasihku, temanku Chosen!"
Jake, yang benar-benar bingung, tidak tahu apa-apa yang dibicarakannya.
"u2026 mengapa kamu ingin berterima kasih padaku?"
Apakah Jake pernah bertemu dragon ini sebelumnya? Tidak, pasti tidak. Ia akan ingat jika pernah bertemu. Ia cukup lupa dengan barang-barangnya di penyimpanan spasial, tapi ia cenderung ingat aurora dengan sangat baik, dan ini jelas bukan aurora yang pernah ia rasakan.
"Ohu2026 Aku rasa kamu belum diberitahu," katanya seraya meredakan senyumnya. "Kamu adalah alasan mengapa kuharip dapat dipilih sebagai Chosen of Wyrmgod, dan pertemuan ini lebih atau kurang pertunjukan publik pertamaku."
Satu lagi kali, Jake harus mencari ingatannya untuk mencoba menemukan kapan atau bagaimana ia menyebabkan hal itu terjadi... untungnya, dragon langsung melihat kebinguangannya dan menjelaskan.
"Biarkan kuklarifikasi. Aku sudah membawa Divine Blessing dari Patron-ku untuk waktu yang sangat lama dan adalah salah seorang dari sekitar sebelas k
Jake hadn’t met many demons throughout his time in the multiverse. Even if they were a widespread and diverse race, he just hadn’t really run into many of them outside of the occasional enemy here and there. Outside of dungeons, Irin was the only one he really knew, and she was practically an entirely different species to the Demon Prince of the Fourth Hell.
He had mostly ashen skin with what looked like blue crackled lines across it. As if he had more mana in his body than it could contain. On his forehead was what looked like an amethyst crystal merged with his flesh, veins spreading out from it. The elaborate blue robe he wore was clearly not of poor quality, and overall, he radiated the aura of a rich young master. However, he clearly also had the power to back up his demeanor. The ones with him were four other demons who Jake guessed were from his party, meaning they all made it into the top 250.
Stopping in front of Jake, the Demon Prince smiled and reached out a hand. ”A pleasure to make your acquaintance, Chosen of the Malefic One. Rather than waste your time, let me get straight to it: I have come with an inquiry that I hope you might entertain.”
Jake didn’t reach and grab the other man’s hand right away as he asked. ”What kind of inquiry?”
Pulling back his hand, seemingly not at all offended, the Demon Prince smiled even more than before. ”How you might benefit from assisting us in bringing upon the second coming of the Cerulean Devil.”
… yeah, Jake had no idea who the fuck that was.
This was far from the first time someone walked up to Jake and dropped some kind of grand revelation while looking at him as if he should totally know what the fuck the other party was talking about. How in the hell – pun intended – would he know about some devil that he guessed based on context clues was dead?
Alright, think fast, Jake. Devil is the name demons give to their gods, so likely some dead devil who really liked a slightly off-blue color. Got it… and I guess it’s pretty easy to figure out how he wants me to help.
Keeping his calm, with a great assist from the mask, Jake looked deep in thought for a second. ”I wonder what the Demon Prince might have in mind.”
The demon observed Jake’s reaction for a moment before speaking.
”I guess my name would make things a bit clearer. I am known as the Cerulian Demon or the Demon Prince of the Fourth Hell. I have inherited a fragment of the Crystalized Cerulean Devil’s Heart and the Legacy of the once great ruler of the Fourth Hell,” the Demon Prince answered as he motioned toward the crystal on his forehead. ”All of this is no secret… neither is it a secret that the remaining fragments are not as potent as those that once were.”
”Am I right to assume you are not asking the Chosen of the Malefic Viper, but what people call the Harbinger of Primeval Origins?” Jake asked clarifyingly, already certain about the answer.
”A bit of both, I believe, but that will depend on if you are willing to take up the task and how you would be able to accomplish it. In either case, we, no, I, require your unique talents to do something we believed impossible and that I have cause to believe you may be capable of.”
”Let me take another guess, you want me to use my abilities on one of these Devil Heart Fragments to make it more powerful?” Jake also assumed.
”No… no, not quite; we may have our own methods to do that, even if they are likely more flawed than what you can accomplish,” the Demon Prince shook his head. ”What I want to ask of you is not to empower a fragment of the Crystalized Cerulean Devil’s Heart… it’s to create an entirely new, fully formed Crystalized Ceulean Demon Lord’s Heart using the Records of a fragment… my fragment.”
Jake’s eyes narrowed a bit. ”You want to create a Demon Lord’s Heart with the Records of this Cerulean Devil using that crystal in your forehead? That… sounds risky, to say the least.”
”Of that, I am fully aware. Usually, I also wouldn’t attempt such a thing, but this iteration of Nevermore has offered me a golden opportunity. I am certain you are aware of what this is,” the Demon Prince said as he summoned a familiar-looking item that Jake quickly Identified nearly on instinct.
[Crystalized Demon Lord Heart (Legendary)] – The crystallized heart of a Demon Lord. The immense energy contained within the crystal can be absorbed by any demon, allowing them insight into the heritage of Demon Lords. Grants demonic powers to any item it is fused with. Can be used in a limited number of alchemical products of a demonic nature.
”You, too, have one of these, yes? Or at least someone in your party does,” the demon asked.
Jake nodded slowly. ”I have one.”
Smiling, the Demon Prince admired the heart. ”A Crystalized Demon Lord Heart is usually created through a ritual using a Demon Lord, which inadvertently leads to some of the Records of this particular Demon Lord to enter the crystalized heart. However, look at his heart. It’s pure. Untouched. So brimming with power and Records pertaining to no particular Demon Lord. Now, imagine if all this energy was aligned to the Cerulean Devil. No, not just the energy of this heart… the energy of several hearts, fused together with my fragment into one!”
He radiated ambition as the Demon Prince spoke of his plan, and Jake was… not entirely averse to the idea. In fact, it sounded quite feasible the more the demon talked about it, even if it remained incredibly risky. Moreover, based on what Jake heard, he wouldn’t even need to use his Jake Juice. Arcane energy should be more than good enough as long as he kept everything under control during the fusing process.
Jake also understood why the Demon Prince had approached Jake in particular. It truly hadn’t just been due to his talents as the Harbinger of Primeval Origins – even if that certainly did play a part. It had as much to do with Jake being the Chosen of the Malefic Viper, the greatest alchemist in the multiverse in the eyes of many. Plus, as the Harbinger of Primeval Origins, he had already shown himself capable of similar feats before.
One also had to remember that the Demon Prince likely needed a C-grade to do the ritual. It was similar to how a B-grade blacksmith couldn’t craft weapons for a C-grade, their Records simply not making it possible. So if the Demon Prince wanted to craft this heart to be useable by a C-grade, he would need another C-grade to craft it… and Jake likely looked like the best candidate to do just that.
As for why Jake would accept such a task? Perhaps a better question would be why he wouldn’t. To do a ritual with several legendary hearts and a fragment likely of a rarity above even that was bound to reward a shitload of experience and Records. Plus, it would be a positive diplomatically. And, finally, he did, of course, expect some form of payment. All of this naturally assumed he would succeed.
”So, what say you?” the Demon Prince asked after a few seconds, where Jake looked deep in thought.
”I’m tentatively interested, but I will need to think it over a bit,” Jake said. ”At least if you don’t want me to just try and wing whatever ritual you are planning, more likely than not killing you in the process.”
”I would very much prefer an outcome that does not involve my death,” the demon smiled, at least seeing the humor in Jake’s response. ”That was all I wanted to ask, and I will not take up any more of your time. Congratulations once more on your achievement, and I will be staying here in Nevermore City for a while after this ceremony. If you do accept the task, do be aware it’s time-sensitive in nature and I would much prefer for it to happen before you depart from Nevermore City. I will make sure to have everything prepared … and I will do anything in my power to fulfill any request you may have, should you succeed.”
The story has been taken without consent; if you see it on Amazon, report the incident.
Jake simply nodded. ”I will send a response whether I accept or not before I just leave the city.”
”That is more than I could ask for,” the Demon Prince said with a small bow as he backed away.
It was definitely an interesting proposition, even if Jake had a few doubts… many of which were dispelled by what his brother told him next. ”If you are doubting if you can trust that demon, you definitely can. The Cerulean Demon is part of an old Lineage of very proud demons, and they value verbal contracts nearly as much as written ones. It would quite literally hurt his Path if he went back on his word or tried to deceive you.”
”You seem to know an awful lot about demons,” Jake commented.
”What can I say? They are the best clients and wonderful assassins. Great work ethic all around, and they are one of the few races where the majority love paperwork,” his little brother said with a smile.
”Huh,” Jake muttered. Now that he was thinking about it, Irin did seem a bit too happy with doing administrative tasks…
As Jake was thinking, he was already prepared for the next group of people to approach. The ice elemental, Wintermaul, who had seemingly been waiting for his chance, was just about to make his way over after the Demon Prince left when someone else jumped ahead… someone the C-grade ice elemental would definitely not raise an issue with.
The silver-haired Chosen of the Wyrmgod appeared only a few steps from Jake, space barely affected as he moved through it effortlessly. He looked at Jake as he took a step forward, and Jake’s mind worked at high speeds as he tried to figure out what he was supposed to do or say.
Villy had never coached him on how he should act around other Chosen of high-level gods. Was he supposed to act like they were the gods they represented? Villy talked about that often being the case… but he was also a Chosen, so maybe he should just treat them equally to himself as he wanted to? But then there was the issue of the grade disparity, so… yeah, fuck it, Jake would just act like usual.
Right as Jake was about to greet the other Chosen, the dragon named Silverstorm smiled brightly and reached out to grab Jake’s hand faster than he could react.
”We meet at last!” the dragon said in a jovial tone. ”I have been hoping to finally get a chance to thank you! Ah, and it sure was wonderful to see you take the top spot on the All-Time Leaderboards! I cannot hope to begin to express the debts of my gratitude, my fellow Chosen!”
Jake, completely confused, had no idea what the hell the guy was talking about. ”… why would you want to thank me?”
Had Jake met the dragon before? Nope, definitely not. He would have remembered if he had. He was good at forgetting stuff in his spatial storage, but he tended to remember auras pretty damn well, and this definitely wasn’t an aura he had experienced before.
”Oh… I guess you haven’t been told,” the dragon named Silverstorm said, still looking extremely happy to see Jake, even if he calmed down a bit. ”You’re the reason why I’m the newly selected Chosen of the Wyrmgod, and this little gathering is more or less my first big public appearance.”
Once more, Jake had to search his memory to try and figure out when or how the hell he caused that to happen… but luckily, the dragon quickly saw through his confusion and elaborated.
”Let me clarify. I have carried the Divine Blessing of my Patron for a long time and was one of a dozen or so Chosen candidates, waiting for our Patron to choose one of us,” he began before Jake subtly felt space around them seal off, as it was clear the other Chosen only wanted Jake to hear the next part. ”The thing is… and this part naturally shouldn’t be shared, my Patron is not the best at picking his Chosen. That’s not to say that he is bad when it comes to who he picks, as that would just be putting myself down needlessly. It’s more to do with how and when he picks them.”
”Now you got me curious… and I’m still waiting for why I am the reason you got chosen to be the Chosen,” Jake commented.
”Getting to it,” Silverstorm said as he continued. ”You see, there are nearly always a few Chosen candidates picked, all of us working for our Patron and fulfilling our duties, such as handling the mortal affairs of Nevermore, gathering certain items that are required, recruiting more members, handling politics… all of the things we should not bother the Primordial with. We do all this to assure our Patron can focus on the World Wonder itself, which has led to the minor problem that he can get a bit… engrossed in it.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!