Jake dan rombongannya muncul di tempat yang kemungkinan besar merupakan lantai terakhir Nevermore. Tempat kemunculan mereka berada di atas sebuah menara besar yang runtuh, memberi mereka pandangan jelas ke area sekitarnya. Namun, sebelum Jake sempat mengamati keadaan dengan saksama, dia merasakan mana di udara dipenuhi dengan aroma kematian.
Untunglah, dia tidak perlu lama-lama menebak alasannya karena deskripsi lantai tersebut langsung muncul saat itu juga.
Selamat datang di lantai Delapan Puluh Nevermore: Dataran Tinggi Kaisar Kembar
Di tanah luas yang diperintah oleh dua tiran yang terus-menerus berkonflik, kamu ditugaskan untuk mengakhirinya. Kedua tiran ini terus berperang, dengan pasukan mereka yang saling bentrok di zona perang di antara dua kekaisaran di tanah yang dikenal sebagai Dataran Tinggi Luas.
Kamu mendapati dirimu berdiri di zona perang yang sudah lama ditinggalkan, tempat sisa-sisa pertempuran masih tertinggal. Karena sifat dari perang-perang ini, tanah terkutuk dan area luas telah muncul yang dianggap tidak dapat diakses akibat penumpukan mana ber-afinitas kematian, yang berujung pada kemunculan banyak undead. Ini adalah salah satu tanah semacam itu tempat kamu berada sekarang.
Untuk menghentikan kemunduran Dataran Tinggi Luas, perang ini harus diakhiri. Tentukan langkahmu selanjutnya. Apakah kamu akan bergabung dengan salah satu sisi konflik? Apakah kamu akan mencoba mernegosiasikan perdamaian dengan membuat mereka menyadari Jalur terkutuk yang sedang mereka jalani? Atau apakah kamu akan menjadi musuh bagi keduanya, dengan menjadi ancaman yang begitu besar hingga memaksa kedua kaisar yang bertikai itu untuk bersatu? Atau opsi lain sepenuhnya?
Pilihan ada di tanganmu.
Tujuan utama: Akhiri konflik.
Objektif bonus: Bergabung dengan salah satu pihak konflik atau memilih untuk tetap menjadi pihak ketiga.
Progres saat ini: Konflik berakhir (0/1)
Catatan: Lebih banyak event tersembunyi, achievement, atau objektif mungkin tersembunyi di lantai ini.
Nevermore Points saat ini: 1.953.950
Jake dan yang lainnya membaca deskripsi panjang tentang lantai tersebut untuk mendapatkan gambaran umum tentang tempat itu. Ini adalah persiapan yang cukup mendasar, pada dasarnya hanya memberi mereka alasan untuk bertarung dalam perang jika mereka mau. Mungkin ada hal lain di baliknya, tetapi tujuan mereka bukanlah mencari tahu siapa yang benar atau salah, melainkan keputusan apa yang akan memberi mereka paling banyak alasan untuk bertarung dan mendapatkan level sambil membuka bos event.
Berbicara tentang Nevermore Points, Jake merasa sangat senang dengan jumlah yang berhasil dikumpulkannya selama sepuluh tahun terakhir atau lebih setelah Dungeon Tantangan. Jumlahnya hampir tujuh ratus ribu, dengan setiap lantai memberikan poin lebih banyak daripada sebelumnya, kecuali lantai tujuh puluh lima yang sedikit berbeda karena adanya bos event.
Sebagai perbandingan, lantai tujuh puluh sembilan telah memberikan sedikit di bawah seratus ribu Nevermore Points, yang sedikit kurang dari dua kali lipat dari apa yang diberikan lantai tujuh puluh satu. Itu adalah peningkatan besar, terutama jika seseorang mempertimbangkan betapa melonjaknya tingkat kesulitannya. Jake dan partynya, yang baru keluar dari Dungeon Tantangan, pasti akan babak belur jika melawan bos event di lantai tujuh puluh lima dan juga akan mengalami masalah serius dengan lantai-lantai setelahnya.
Jake sangat meragukan ada banyak grup di Papan Peringkat — jika pun ada — yang mampu menantang apa pun di atas lantai bawah di kisaran delapan puluhan, dengan asumsi mereka bahkan memiliki waktu. Itu masih merupakan potensi Nevermore Points yang sangat besar yang bisa diperoleh. Dia tahu EllHakan unggul darinya dalam hal waktu dengan semua Dungeon Tantangan, dengan tambahan waktu sekitar satu tahun penuh untuk menyelesaikan lantai-lantai, jadi jika mereka menyamai kecepatan Jake dan kawan-kawan, mereka akan berakhir menyelesaikan satu lantai lebih banyak darinya. Jumlah itu tidak banyak, tetapi tetap saja berarti.
Semua ini untuk mengatakan bahwa keadaan bisa menjadi sedikit rumit di sini menjelang akhir. Sayangnya, satu-satunya hal yang harus difokuskan Jake adalah dirinya sendiri dan menyelesaikan lantai ini. Dia akan merasa kecewa pada dirinya sendiri jika dia tidak bisa mengalahkan si bajingan oranye itu, tetapi mengalahkan orang itu tetap bukan tujuan utama Jake.
"Kau menyadari sesuatu? Selain mana lingkungan yang dengan jelas menyampaikan bahwa kita berada di wilayah undead," tanya Sword Saint. Meminta pendapat Jake di awal setiap lantai sudah menjadi hal yang lumrah sekarang, karena dia sering kali dapat melihat sesuatu dengan stat Persepsi-nya yang memadai atau memiliki semacam firasat. Dalam kasus lain, terutama di dunia yang dipenuhi alam, mereka juga meminta wawasan Dina dari fauna lokal. Meskipun tidak ada makhluk hidup yang bisa diajak bicara di menara ini atau di sekitarnya.
Jake melihat sekeliling dan melihat tanah mati membentang ke segala arah. Tanahnya abu-abu dan kering, dengan beberapa pergerakan di sana-sini dari para undead. Makhluk kerangka, hantu, zombie, abomination besar — semuanya adalah hal-hal yang sudah biasa. Level mereka juga berada di kisaran 290, dengan beberapa undead yang lebih besar berada di sekitar level 300.
Melihat melampaui tanah para undead, Jake melihat beberapa pos pengawasan yang didirikan, kemungkinan untuk menahan para undead. Lebih jauh dari itu, Jake melihat dataran, hutan belantara, beberapa hutan, dan bahkan beberapa kota. Keadaannya sangat mirip di kedua arah, meskipun dia juga melihat area tertutup lainnya, dan bahkan dari jarak sejauh ini, Jake merasakan kekuatan kutukan yang kuat bersemayam di sana.
Orang mungkin bertanya-tanya bagaimana Jake bisa melihat begitu banyak hal. Itu bukan karena semua lokasi ini berdekatan atau semacamnya, melainkan karena tata letak dunia ini yang aneh — karena mereka tentu saja tidak berada di planet. Sama sekali tidak ada kelengkungan di mana pun, dan daratannya sangat datar, tanpa ada satu pun gunung dalam bentuk apa pun yang terlihat. Bahkan di planet-planet besar,Jake biasanya bisa melihat kelengkungan sekecil apa pun jika dia naik cukup tinggi, tetapi di sini, benar-benar tidak ada sama sekali. Sebuah fakta yang kemudian dia bagikan kepada party-nya.
"Hm, jadi ini sedikit mirip dengan tanah yang dikenal oleh Endless Empire sebagai Dataran Luas. Massa daratan besar yang mengambang di luar angkasa. Yang terbesar di antaranya hampir menyaingi keseluruhan permukaan Planet Besar, dengan daratan utama Endless Empire ditempatkan terutama di Dataran Luas ini. Aku baru melihat beberapa gambar dari Kakek, karena berkunjung ke Dataran Luas itu cukup sulit — meskipun aku rasa Jake tidak akan memiliki masalah," kata Dina, dengan senang hati membagikan pengetahuan multiversal yang hebat.
"Mari kita berharap tempat ini tidak sebesar itu," komentar Fallen King dengan tidak senang.
"Sepertinya tidak berdasarkan apa yang telah kulihat sejauh ini," Jake menggelengkan kepala. "Ngomong-ngomong, apa rencananya?"
"Jika merujuk pada lantai-lantas sebelumnya, jika kita menginginkan bos event, kita harus mengambil jalur tersulit, yang menurutku adalah tidak bersekutu dengan faksi mana pun," kata Sword Saint.
"Ree, ree," tambah Sylphie membantu, membuat Jake mengangguk.
Kisah ini telah diperoleh secara tidak sah tanpa persetujuan penulis. Laporkan setiap kemunculan di Amazon.
"Ya, tidak membuat aliansi apa pun juga akan memberi kita potensi musuh terbanyak untuk diburu."
"Sebelum kita membuat keputusan akhir, kita harus lebih akrab dengan dunia ini. Jika Kaisar Kembar ini berada di level B-grade atau di atasnya, kita mungkin terpaksa setidaknya berpura-pura bersekutu dengan salah satu dari mereka," kata Dina dengan hati-hati.
"Aku meragukannya," Jake menggelengkan kepala. "Menurutku jauh lebih mungkin setidaknya salah satu dari mereka adalah bos event. Tapi kau ada benarnya; mempelajari lebih lanjut tentang lantai ini akan menjadi awal yang baik."
Jadi mereka pergi dan melakukan hal itu saat mereka menuju ke salah satu kota yang telah dilihat Jake. Dalam perjalanan, mereka belajar sedikit tentang ras seperti apa yang mereka hadapi. Tidak mengherankan, itu adalah campuran dari berbagai ras tercerahkan, tetapi yang mengejutkan mereka adalah melihat bahwa kebanyakan adalah para orc dari berbagai jenis. Orc bukanlah ras yang langka di multiversum, tetapi mereka sering dipandang rendah dibandingkan ras tercerahkan lainnya, terutama karena mereka cenderung berada di sisi yang... lebih sederhana. Namun, dari penampilannya, para orc di dunia ini adalah ras varian dari suatu jenis.
Dengan para orc juga datang banyak goblin. Mengapa kedua ras ini sering dikelompokkan bersama, Jake tidak tahu, tetapi sebuah teorinya adalah bahwa para goblin cenderung memiliki stat mental yang kuat, sementara para orc lebih condong ke sisi fisik, membuat kedua ras tersebut saling melengkapi.
Kedua ras ini membentuk lebih dari tujuh puluh persen dari ras tercerahkan, sementara sisanya adalah campuran dari kurcaci, elf, manusia, bangsa beast, dan lain-lain.
Ngomong-ngomong, karena belum berpihak pada siapa pun, mereka percaya akan dimungkinkan untuk memasuki kota-kota dan mempelajari tempat itu sedikit, tetapi ya, kenyataannya tidak berjalan seperti itu.
"Berhenti!" kata seorang penjaga saat rombongan itu mendekati gerbang kota batu yang besar. "Sebutkan identitas kalian segera!"
Jake memandang penjaga itu, yang mengenakan baju zirah kulit sederhana sambil memegang halberd. Dia tampak seperti prajurit tingkat rendah biasa, tetapi levelnya mengatakan sebaliknya.
[Orc lvl 284]
Lagi pula, sangat mungkin standar untuk para petarung memang sangat tinggi di lantai ini. Beberapa ras tercerahkan yang dilihat Jake di dalam perjalanan juga semuanya setidaknya berada di tingkat C-grade menengah, bahkan para petani sialan itu.
Seperti biasa, orang paling diplomatik di kelompok mereka maju ke depan, dan untungnya, mereka telah mendiskusikan apa yang akan mereka lakukan jika mereka masuk ke situasi seperti ini sebelumnya. Sword Saint tersenyum sambil membungkuk dengan sopan kepada orc tersebut. "Salam, kami hanyalah sekelompok petualang yang baru saja kembali dari pertempuran melawan undead di dekat sini, dan—"
Sebelum dia bisa berkata lebih banyak, mana berkelebat di bawah kaki mereka saat sebuah lingkaran sihir muncul. Di atas dinding yang tinggi, beberapa penyihir goblin yang telah mendengarkan berdiri dan mengangkat tongkat sihir mereka begitu pria tua itu menyebutkan tentang melawan para undead.
"Sekelompok bajingan bodoh," maki penjaga itu sambil menggelengkan kepala dan menatap Jake dan rombongannya dengan rasa kasihan. "Entah kalian adalah mata-mata yang tidak kompeten atau petualang yang lebih buruk lagi, mendatangi penjaga dan secara terang-terangan mengakui kejahatan berat."
Sword Saint dengan mengagumkan mencoba menyelamatkan situasi saat dia terlihat terkejut. "Kami... kami tidak tahu bahwa kami telah melanggar hukum. Bisakah kau—"
"Simpan kata-katamu untuk walikota," kata penjaga itu, saat Jake memperhatikan lingkaran sihir di bawah mereka semakin intensif. "Sekarang, cobalah berhenti bersikap bodoh bahkan untuk sedetik dan menyerah. Siapa tahu, mungkin para petinggi akan berbaik hati dan mengampunimu dari eksekusi. Kami bisa menggunakan lebih banyak budak perang."
Jadi ya, negosiasi gagal total.
Jake bahkan bukan orang pertama yang bertindak. Sword Saint hanya mengangguk, dan sebelum orc itu sempat membuka mulutnya lagi, kepalanya terbang ke udara. Hal ini jelas mengejutkan para penyihir goblin di dinding, yang bersiap mengaktifkan lingkaran sihir, tetapi sebelum mereka sempat melakukannya, Fallen King meledak dengan energi. Gelombang keemasan menyebar dari tubuhnya, menghancurkan lingkaran sihir itu sepenuhnya, sementara Jake menarik busurnya, dan Sylphie melesat ke arah dinding bagaikan peluru.
Berpihak pada Kaisar Kembar mana pun yang memimpin kota ini jelas bukan pilihan lagi. Terutama setelah kelompok mereka meratakan tempat itu secara efektif, membunuh semua orang yang tidak lari ketakutan dari kelima pendatang baru itu. Jake bertanya apakah dia harus menghabisi mereka yang melarikan diri, tetapi kelompok itu memutuskan untuk tidak melakukannya. Hal yang jujur lebih disukai Jake, karena dia tidak suka menembaki sekumpulan para crafter yang hanya sedang melarikan diri.
Kota itu memang memiliki semacam bos mini dalam bentuk sang walikota. Seorang orc level 310 yang mengenakan baju zirah berat dan palu perang, yang sama sekali tidak terlihat seperti pejabat yang menghabiskan sebagian besar waktunya di kantor. Faktanya, hampir semua orang yang mereka temui tidak terlihat seperti mereka pantas berada di luar medan perang. Bahkan rata-rata warga sipil adalah C-grade dan menggunakan senjata tanpa ragu-ragu. Populasi kota itu juga jauh lebih rendah dari yang pertama kali diasumsikan Jake. Tempat itu cukup besar untuk menampung setidaknya sepuluh ribu orang, tetapi hanya sekitar delapan ratus orang yang tinggal di sana.
Membunuh walikota itu cukup mudah, dan berdasarkan catatan yang ditemukan di reruntuhan kota serta beberapa penyintas yang ditangkap — mereka belajar lebih banyak tentang Dataran Tinggi Luas. Ada banyak sejarah yang membosankan, tetapi untuk merangkumnya, dua C-grade yang kuat dan hampir mencapai puncaknya muncul kurang dari seratus tahun yang lalu, menyebut diri mereka kaisar setelah menyatukan sejumlah faksi yang lebih kecil. Faksi-faksi yang lebih kecil itu sudah menjadi musuh dari faksi-faksi yang disatukan oleh kaisar lainnya, yang membuat upaya memprovokasi mereka untuk berperang menjadi sangat mudah.
Dari sana, mereka mulai terus-menerus bertempur seiring terciptanya banyak medan perang. Pada awalnya, hanya E-grade yang bertempur dengan alasan ingin mempertahankan kekuatan, tetapi segera, D-grade ikut serta, dan sekarang, hampir tidak ada D-grade yang tersisa di luar beberapa crafter. Bahkan C-grade tingkat rendah pun langka; medan perang sekarang dipenuhi oleh C-grade.
Setidaknya beberapa miliar telah mati dalam satu abad, semuanya terkonsentrasi di medan perang besar. Medan perang yang dilarang oleh kedua kaisar untuk dimasuki, apalagi diburu undead di dalamnya. Sebaliknya, tempat-tempat itu justru diperlakukan lebih seperti cagar alam.
Setelah mendengarkan semuanya, Jake tidak bisa menahan diri untuk tidak menarik kesimpulan.
"Mereka mengkultivasi area-area energi kutukan dan kematian ini. Bekerja sama untuk melakukannya," kata Jake saat yang lain menatapnya.
"Untuk apa?" tanya Dina. "Apa tujuannya melakukan hal seperti itu?"
"Aku tahu, setidaknya ada tujuh ritual yang menggunakan energi kutukan di suatu area. Aku memperkirakan bahwa setidaknya salah satu Kaisar Kembar ini memiliki sesuatu yang serupa untuk area undead. Mengenai alasannya, aku hanya akan menebak secara ngawur di sini dan berasumsi ini tentang mencoba mendapatkan lebih banyak kekuatan," gumam Jake.
"Kebodohan tanpa akhir dari mereka yang terlalu tidak berbakat untuk maju tanpa jalan pintas murahan," cibir Fallen King.
"Ya, aku juga tidak menyukainya, dengan asumsi aku benar," desah Jake.
"Bukankah para alkemis dari Order of the Malefic Viper dikenal terkadang memusnahkan seluruh peradaban selama eksperimen mereka hanya untuk mencoba mendapatkan satu atau dua level?" kata Sword Saint, bersikap sangat menghakimi terhadap para alkemis malang yang hanya berusaha melakukan yang terbaik. Dia sepenuhnya benar, tentu saja, tapi tetap saja agak menghakimi.
"Aku tidak tahu apa-apa tentang bertindak sembrono, yang pada akhirnya tindakanku berujung pada kehancuran sebuah planet," bela Jake.
"Ree?" tanya Sylphie dengan kepala miring.
"Kita tidak sedang membahas hal itu," Jake segera membungkam burung itu. Kenapa dia memutuskan untuk membagikan semua hal tentang Temlat padanya lagi?
"Ngomong-ngomong, berdasarkan teori Jake, bagaimana cara kerjanya jika kita bergabung dengan salah satu faksi ketika mereka sedang bekerja sama?" Sword Saint mengembalikan diskusi ke jalur yang benar.
"Bahkan jika mereka berada dalam simbiosis saat ini, bukan berarti salah satu dari mereka tidak mencoba meraup semua keuntungannya," kata Dina dengan cemberut. "Bisa jadi mereka berdua sama-sama diuntungkan dari penciptaan domain yang penuh kematian dan kutukan ini dan bahwa campur tangan kita dapat mengubah keseimbangan kekuatan, yang berujung pada kematian salah satu Kaisar Kembar."
"Ree," tambah Sylphie juga, menyampaikan poin yang bagus.
"Nama Kaisar Kembar memang menyampaikan bahwa mereka terhubung satu sama lain dan bukan sekadar pesaing. Fakta bahwa mereka muncul pada saat yang sama juga sangat mencurigakan," setuju Fallen King.
"Jadi maksudmu..." Jake memberi isyarat.
"Kita sudah membahas untuk tidak memilih pihak, jadi mari kita memang tidak melakukannya," ucap Fallen King. "Mereka menyerang kita duluan. Kita sekarang hanya membalas dan membela diri saat kita berbaris menuju Kaisar Kembar."
"Ree?"
"Aku cukup yakin menggunakan kekuatan berlebihan untuk membantai hampir seluruh negara atau dua negara akan dianggap sebagai kejahatan perang," komentar Jake. "Sebenarnya, lupakan saja, jangan pikirkan itu."
"Singkatnya, kita semua sepakat bahwa kita akan menjadi kekuatan ketiga yang bertarung melawan semua orang?" tanya Sword Saint meminta kejelasan.
"Itu memang cara untuk mendapatkan pengalaman terbanyak," setuju Jake.
"Kalau begitu, jangan buang waktu," angguk pria tua itu. "Daripada menghancurkan lebih banyak kota, bagaimana kalau kita memeriksa salah satu medan perang yang aktif saja?"
"Kau ingin kita begitu saja muncul di tengah pertempuran yang sedang berlangsung dan menempatkan diri kita tepat di tengah untuk melawan semua orang sekaligus?" tanya Fallen King.
"Tepat sekali."
"Nah, kita semua sepakat!" Jake menyeringai. "Sekarang mari kita pergi berperang."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!