Jake tak tahu berapa banyak imp terkutuk itu yang telah ia bantai sebelum mereka berhenti berdatangan. Kapten-kapten iblis yang dulu memimpin pasukan perapal bersayap kecil itu sudah lama tewas, tetapi itu bukan berarti kawanan tersebut tidak lagi menjadi tantangan hanya karena jumlah mereka yang begitu melimpah.
Tubuhnya dipenuhi luka bakar dan sayatan begitu semuanya tewas, karena mustahil untuk menghindari setiap serangan yang datang. Anggota party-nya pun tidak berada dalam kondisi yang jauh lebih baik, sebab mereka bertarung di pintu-pintu masuk lain menuju gua luas tempat mereka berada saat itu.
Untungnya, sebelum lebih banyak iblis sempat tiba, Dina berjalan mendekat. Sebuah aura hijau yang menenangkan membasuh sekujur tubuhnya sementara beberapa tanaman kecil tumbuh di sekitarnya, membuat Jake mengangguk kepada wanita itu sebagai tanda terima kasih. "Terima kasih."
"Sama-sama," jawabnya sambil tersenyum. "Apakah masih ada yang datang dari arah sini?"
"Sepertinya tidak," jawab Jake sembari melepaskan sebuah Pulse of Perception. "Dari terowongan lain pun tidak ada."
"Baiklah, kalau begitu kita seharusnya aman untuk berkumpul kembali," kata Dina. "Kau mungkin juga perlu mengoleskan ulang Golden Mark milikmu, berjaga-jaga jika sesuatu terjadi."
"Benar juga," Jake mengangguk sambil menghela napas. Para iblis ini benar-benar mimpi buruk dalam urusan itu. Mereka terus-menerus menggunakan sihir penangkal dan mengganggu mana, yang berujung pada hilangnya Golden Mark berulang kali.
Begitu mereka kembali ke pusat gua, Jake juga akhirnya melepaskan skill peningkatan kemampuannya lalu duduk dengan kelelahan. Tiga orang lainnya sudah berada di sana, sama-sama sedang memulihkan diri dari pertarturngan yang baru saja usai. Memasuki meditasi, Jake merasakan Dina kembali mendirikan domain pemulihannya di sekeliling mereka. Hal ini membuat Jake bukan hanya memulihkan sumber dayanya dan menyembuhkan luka lebih cepat, tetapi juga membantu masa-masa kelemahan berlalu dengan lebih cepat.
Hal itu sangat dibutuhkan seandainya iblis-iblis lain kembali datang. Jake punya cukup banyak keluhan mengenai lantai tujuh puluh sembilan, tetapi kekurangan musuh jelas bukan salah satunya. Kenyataannya justru sebaliknya, karena yang ada di sana hampir hanyalah musuh-musuh yang berkerumun dalam kawanan besar.
Fakta bahwa objektif terakhir di lantai ini adalah mempertahankan kristal raksasa di dalam gunung khusus ini juga sama sekali tidak membantu, karena hal itu justru membuat semua musuh tersedot dan berkerumun ke arah mereka. Satu-satunya hal yang lumayan bagus adalah lorong-lorong yang panjang dan sempit memungkinkan party mereka agar tidak mudah dikepung.
Sambil bermeditasi, Jake memeriksa notifikasi sistem miliknya, merasa senang karena melihat dirinya mendapatkan satu level lagi dari pertempuran tersebut. Level pertama setelah sekian lama, sebab periode peningkatan level yang lebih cepat dari Dungeon Tantangan sudah benar-benar berakhir sejak lama, setidaknya dalam hal kelas miliknya. Bukan berarti Jake mengeluh. Perolehan yang ia dapatkan selama beberapa tahun terakhir sudah sangat luar biasa, dan ia bahkan sudah hampir mencapai satu pilihan skill lagi.
*DING! Kelas: [Arcane Hunter of Horizons Edge] telah mencapai level 284 - Poin statistik dialokasikan, +50 Poin Bebas*
*DING! Ras: [Human (C)] telah mencapai level 273 - Poin statistik dialokasikan, +45 Poin Bebas*
Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak mereka semua merampungkan Dungeon Tantangan masing-masing, dan Jake jelas telah mendapatkan cukup banyak level selama periode ini jika boleh ia akui sendiri. Bahkan, peningkatannya terasa lebih cepat daripada saat ia baru saja mencapai level C. Alasan utamanya adalah karena mereka menemui musuh-musuh yang cukup tangguh di setiap lantai, tidak seperti saat pertama kali masuk dan harus melewati banyak lantai mudah. Terutama para bosnya yang sangat kuat, dan di lantai tujuh puluh lima, mereka harus menghadapi salah satu dari bos event itu. Itu adalah musuh terkuat yang pernah mereka temui di sepanjang Nevermore sejauh ini, dengan varian level 325 dan kekuatan yang disegani.
Pertempuran itu berlangsung sangat panjang, tetapi sangat membantu karena Jake telah melemahkannya secara signifikan melalui tembakan pertamanya dari balik stealth. Pada akhirnya, Sword Saint menggunakan dua Glimpses of Spring, yang membuatnya melemah untuk sementara waktu, sementara Sylphie dan Jake juga terlalu sering menggunakan skill peningkatan kemampuan mereka. Dina dan Sang Fallen King berada dalam kondisi yang sedikit lebih baik, tetapi itu utamanya karena si keparat itu mengabaikan Sang Fallen King hampir sepanjang pertarturngan, sebab makhluk itu hampir kebal terhadap serangan jiwa, menjadikan Unique Lifeform tersebut sebagai ancaman paling kecil.
Dina baik-baik saja berkat berbagai sarana pertahanannya. Ia tentu saja tetap merasa lelah setelahnya, karena ia juga menggunakan skill terkuatnya, tetapi sebagai seorang healer, ia secara alami pandai memastikan bahwa dirinyalah yang paling tidak butuh disembuhkan dan dipulihkan setelah pertempuran panjang.
Singkatnya, bos event di lantai tujuh puluh lima begitu kuat hingga mereka harus mengerahkan segala hal dalam gudang senjata mereka, kecuali kartu truf terkuat yang akan membuat mereka lumpuh untuk waktu yang lebih lama, dengan potensi konsekuensi permanen. Artinya, Sang Sword Saint tidak perlu mengerahkan transcendence-nya sepenuhnya, Sang Fallen King tidak perlu menggunakan skill unik miliknya, dan Jake tidak perlu mengeluarkan omong kosong garis darah yang aneh dari balik pantatnya. Tapi situasinya memang sempat hampir membuat mereka ketar-ketir.
Bagaimanapun, setelah itu, beberapa lantai berikutnya berjalan cukup mulus, hanya diisi dengan banyak pertempuran dan banyak level.
Berhasil membersihkan sembilan lantai—ia menganggap lantai ini sudah hampir selesai—dalam kurun waktu sekitar sepuluh tahun adalah pencapaian yang sangat luar biasa jika Jake boleh berkata jujur. Namun, itu harus dibayar dengan mengorbankan beberapa hal. Mereka tidak mengambil istirahat sama sekali dan bahkan sengaja menghindari lantai kota setelah lantai tujuh puluh lima. Entah kenapa, Jake punya firasat bahwa pergi ke sana bukan ide yang bagus, dan party-nya tidak punya alasan untuk membantah saat mereka bergegas melanjutkan perjalanan.
Kurangnya waktu istirahat juga berakibat pada minimnya fokus terhadap profesi. Karena mereka terus mempertahankan tempo yang konstan, Jake hampir tidak melakukan alkimia sama sekali selama dekade terakhir ini. Ia memang melakukannya sedikit demi menjaga persediaan ramuan, eliksir, dan racunnya sendiri tetap terisi, tetapi sebagian besar hal itu dilakukan di dalam distorsi waktu ketika Sang Sword Saint terkadang mendirikan ruang waktu kecil agar mereka bisa lebih cepat melewati event berbatas waktu.
Oleh karena itu, terlepas dari dorongan momentum dari Dungeon Tantangan, Jake hanya berhasil memperoleh total tiga level dalam profesinya selama satu dekade penuh. Itu kurang dari satu level setiap tiga tahun dan hanya sekitar sepertiga dari level yang ia peroleh dari sekadar mampir dan menyapa sekumpulan Primordial yang sedang mengadakan pesta streaming. Melihat kembali notifikasinya, ia bahkan tidak sedang dekat dengan level berikutnya, karena level terakhirnya didapat setengah tahun lalu.
*DING! Profesi: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 262 - Poin statistik dialokasikan, +35 Poin Bebas*
Kendati demikian, level tetaplah level. Dan pada level 260, Jake tentu saja telah membuka pilihan skill lainnya. Secara keseluruhan, itu sebenarnya adalah pilihan yang cukup menarik, meski sama sekali tidak berdampak apa pun untuk saat ini, yang alasannya akan menjadi jelas jika seseorang mengetahui skill yang ia pilih. Ah, tapi dua pilihan pertama yang ditawarkan terasa sedikit terlalu mendasar, jika boleh dikatakan begitu.
[Fortifying Curse Toxin Theory (Uncommon)] [Acid Chemistry Theory (Rare)]
Untuk memperjelas, skill-skill ini murni berkaitan dengan pengetahuan, dan tidak memiliki efek apa pun saat melakukan crafting. Setidaknya tidak ada yang tidak bisa Jake lakukan dengan percaya diri menggunakan sihir bebas atau, yang lebih penting, melalui Sagacity of the Malefic Viper. Sagacity sudah memiliki Records yang berkaitan dengan dua skill pengetahuan ini—ia hanya belum sepenuhnya membukanya, sehingga memilih salah satu dari keduanya hanya akan dilakukan dengan niat untuk menggabungkannya dengan Sagacity di kemudian hari. Sesuatu yang dianggap Jake sebagai pemborosan pilihan skill. Bukan berarti skill ketiga yang ditawarkan jauh lebih baik.
[Advanced Arcane Sealing (Ancient)] Lindungi apa yang menjadi milikmu, dan jika ada yang mencoba merampasnya, biarkan mereka tidak mendapatkan apa-apa. Memungkinkan alkemis untuk menciptakan segel sihir arcane untuk menutupi suatu objek atau beberapa objek sekaligus. Selama objek tersebut disegel, kebocoran energi hampir sepenuhnya dihilangkan karena mana arcane yang stabil. Objek yang disegel akan disembunyikan dari hampir semua indra dan tidak terpengaruh oleh semua sumber dari luar. Jika seseorang mencoba menghancurkan segel secara paksa, mana arcane akan berubah menjadi destruktif dan merusak atau menghancurkan objek yang disegel beserta dirinya sendiri. Item yang disegel hanya dapat dibuka segelnya oleh mereka yang memiliki afinitas arcane sang pemburu. Efektivitas Advanced Arcane Sealing ditingkatkan oleh Wisdom, Intelligence, dan Willpower.
Jake tetap menyukai skill ini, bukan karena ia menginginkannya sebagai skill, melainkan karena apa yang diwakilinya. Skill ini—sama seperti dua skill sebelumnya—jelas didasarkan pada apa yang telah ia lakukan di House of the Architect. Bagi Jake untuk ditawari skill kelangkaan ancient hanya karena menyegel suatu item dalam mana arcane miliknya sungguh luar biasa gila. Tentu saja, beberapa fitur pengaburan dalam skill tersebut mungkin bukanlah konsep bawaan sepenuhnya yang tercipta hanya dari menempatkan penghalang di sekitar objek, tetapi ia memperkirakan beberapa di antaranya memang demikian.
Hal ini memberitahunya bahwa tindakan sederhana menyegel sesuatu dalam mana secara kasar setara dengan, setidaknya, skill epic melalui kekuatan konseptual murni dari afinitas arcane-nya. Jadi, ya, penawaran skill ini sangat bagus untuk dilihat, tetapi ia tidak memilihnya karena dua skill berikutnya jauh lebih menarik.
Jake tentu saja telah melihatnya satu per satu saat pemilihan skill yang sebenarnya, tetapi sejujurnya, akan jauh lebih masuk akal jika melihat keduanya sebagai satu set, mengingat kedua skill tersebut pada dasarnya identik.
[Chosens Offering of the Malefic Viper (Legendary)] Mempersembahkan sesajen kepada Patron Anda dan mendapatkan pengakuan yang setimpal adalah sebuah kehormatan tertinggi. Memungkinkan alkemis untuk membuat persembahan kepada Malefic Viper dan dianugerahi sebuah Offering Fragment. Berdasarkan nilai Records dan energi dalam persembahan tersebut, Anda akan diberi hadiah Offering Fragment yang lebih baik. Offering Fragment berisi Records dan energi yang berkaitan dengan Malefic Viper serta dapat membantu memperkuat sumber Records dan energi lain yang berkaitan dengan Malefic Viper. Semua persembahan harus melampaui ambang batas tertentu agar dapat diajukan, dan sebagai bentuk penghormatan kepada Malefic One, terdapat cooldown internal dari skill yang bergantung pada nilai Offering Fragment yang diterima. Setiap kali persembahan dilakukan, koneksi Anda dengan Malefic Viper sebagai Chosen-nya akan semakin kuat.
[Heretics Offering of the Malefic Viper (Legendary)] Melanggar wilayah Malefic Viper dan merampas Records Sang Primordial adalah sebuah pencapaian besar. Memungkinkan alkemis untuk membuat persembahan kepada Malefic Viper dan dianugerahi sebuah Offering Fragment. Berdasarkan nilai Records dan energi dalam persembahan tersebut, Anda akan diberi hadiah Offering Fragment yang lebih baik. Offering Fragment berisi Records dan energi yang berkaitan dengan Malefic Viper serta dapat membantu memperkuat sumber Records dan energi lain yang berkaitan dengan Malefic Viper. Semua persembahan harus melampaui ambang batas tertentu agar dapat diajukan, dan untuk menyembunyikan tindakan bidat Anda dari Malefic One, terdapat cooldown internal dari skill yang bergantung pada nilai Offering Fragment yang diterima. Setiap kali persembahan dilakukan, status Anda sebagai Heretic dari Malefic Viper akan semakin kuat.
Kedua skill ini, seperti yang telah disebutkan, pada dasarnya melakukan hal yang sama persis. Keduanya memungkinkan Jake membuat persembahan dan mendapatkan Offering Fragment sebagai imbalannya. Offering Fragment yang kemudian dapat digunakan saat crafting untuk menginfuskan Records dari Malefic Viper ke dalam ciptaannya, berfungsi sedikit seperti versi ringan saat Malefic Viper’s Poison diaktifkan. Jake tentu saja tidak meragukan bahwa menggunakan Offering Fragment sebagai katalis saat crafting akan terbukti sangat efektif.
Selain itu, masing-masing skill juga berfungsi untuk mendorong Jake lebih jauh ke Jalur Heretic atau Jalur Chosen. Ini hanyalah catatan kecil di akhir setiap skill, dan itu mungkin bukan sesuatu yang akan mengganggu mereka jika orang lain melihat salah satu dari skill ini. Mengapa seorang heretic peduli untuk menjadi lebih sesat, atau seorang Chosen peduli untuk menjadi lebih dekat dengan Patron-nya? Mereka tentu saja tidak akan peduli. Faktanya, berjalan lebih jauh ke salah satu Jalur tersebut murni bersifat positif, karena itu akan memperkuat Jalur mereka.
Akan tetapi, Jake bukanlah salah satu dari keduanya. Ia adalah Heretic-Chosen, seseorang yang berjalan tepat di tengah-tengah antara menjadi seorang Chosen dan seorang Heretic. Ia adalah keduanya sekaligus. Sebuah paradoks yang hidup. Itulah sebabnya lonceng peringatan langsung berbunyi ketika Jake membaca bagian akhir dari kedua skill tersebut.
Bagi sistem untuk langsung mendorongnya ke salah satu Jalur tidak mungkin berakhir dengan baik. Insting Jake juga memperingatkannya tentang keduanya, namun semakin lama ia menatapnya, semakin ia merasa bahwa keduanya bisa sangat bagus—di situlah Jake tiba-tiba terpikir sebuah ide kecil.
Begini, Jake merasa cukup yakin bahwa menggunakan salah satu skill tersebut akan terbukti merugikan, tetapi bagaimana jika, ya, kau tahu... ia mengambil keduanya sekaligus. Jika ia bisa mempersembahkan persembahan Heretical dan Chosen sekaligus, bukankah itu berarti persembahan Heretic-Chosen? Setidaknya, itulah logika Jake.
Dan inilah kejeniusan yang sebenarnya: agar tidak memicu efek ini, Jake tidak akan pernah menggunakan skill legendary tersebut, selamanya.
Satu-satunya kelemahan dari rencana jenius ini adalah Jake akan memilih skill legendary yang akan sengaja iahindari untuk digunakan atau bahkan dipikirkan selama tiga puluh level ke depan. Lalu ada juga sedikit risiko bahwa memilih salah satu dari skill itu akan membuatnya terkunci dari skill yang lain, membuat Jake berakhir dalam masalah besar. Oh ya, lalu ada juga fakta bahwa skill secara bawaan mengandung Records, jadi apakah ia justru mengacaukan segalanya hanya dengan memilih salah satunya? Siapa yang tahu? Tapi hei, tidak mencoba, tidak dapat apa-apa.
Jadi, dengan pemikiran itu, Jake meminta Sang Sword Saint untuk melempar koin baginya untuk menentukan mana yang harus ia ambil terlebih dahulu. Hasilnya membuat Jake memilih Chosens Offering, jadi skenario terburuknya, Jake hanya harus sepenuhnya pasrah menjadi seorang Chosen yang penurut dan penjilat, atau tidak pernah menggunakan skill tersebut sampai suatu hari ia menemukan cara untuk menyingkirkannya atau menggabungkannya dengan sesuatu yang lain.
Mengembalikan perhatiannya ke masa kini, Jake membuka matanya dan sedikit meregangkan tubuhnya, setelah bermeditasi selama lebih dari dua jam untuk memulihkan diri. Meminum ramuan, ia juga menggunakan Pulse of Perception dan melihat bahwa pertempuran sudah hampir berakhir. Sylphie berada di salah satu terowongan, mencabik-cabik beberapa musuh yang tertinggal, tetapi hanya itu saja. Pintu masuk besar lainnya dijaga oleh sesosok Unique Lifeform yang melayang, mengawasi jika ada sesuatu yang datang sementara Jake memulihkan diri.
Dina telah menghampiri kristal tersebut dan menginfuskan domain kecil yang telah ia dirikan di sekelilingnya agar kristal itu matang lebih cepat. Sang Sword Saint juga bergabung dengannya, dan meskipun ia tidak dapat menggunakan sihir waktu karena itu akan mengacaukan proses pematangan, ia setidaknya dapat membantu menyediakan sedikit mana dan bahkan menyirami tanaman sang dryad, dengan asumsi hal itu berpengaruh.
Tak lama kemudian, kristal itu matang sepenuhnya saat seberkas cahaya melesat ke udara. Seluruh gunung mulai hancur berkeping-keping saat semua mananya tersedot, dan mereka menyaksikan kelahiran sebuah harta karun alami yang kuat. Itu adalah benda yang sungguh mengesankan, bukan berarti party mereka berniat tinggal untuk mengaguminya. Mereka bahkan tidak bisa mencurinya, jadi apa gunanya?
Beberapa detik berlalu sebelum dua elemental berteleportasi turun ke hadapan mereka, keduanya merupakan varian B-grade yang kuat dan memiliki kesadaran. Mereka berterima kasih kepada party tersebut karena telah mempertahankan kristal sebelum membawanya pergi, dan setelah urusan itu beres, beberapa notifikasi muncul.
Lantai tujuh puluh sembilan selesai. Mendapatkan 15800 Nevermore Points.
Bersamaan dengan notifikasi tersebut, sebuah pintu muncul, berdiri tepat di tempat kristal itu berada. Tidak perlu menunda lagi saat mereka semua memasuki ruangan penghubung, dan tepat saat melakukannya, Jake beraktifitas menoleh ke arah lelaki tua itu.
"Berapa lama waktu yang kita miliki tersisa?" tanya Jake padanya. Sebagai seseorang yang diberkati oleh Aeon, pria itu pastinya yang terbaik dalam melacak waktu, bukan?
Sang Sword Saint merenung sejenak sebelum menjawab. "Bisakah kau mengizinkanku untuk mengidentifikasi dirimu sepenuhnya?"
"Boleh?" kata Jake sambil membiarkan lelaki tua itu menggunakan Identify pada dirinya. Ia jelas menggunakannya pada semua orang juga sebelum menjawab.
"Sepuluh bulan, dua puluh tiga hari, dan dua puluh dua jam," kata Sang Sword Saint setelah beberapa saat. "Saat itulah Sylphie akan dipaksa keluar dari Nevermore. Kita semua berada dalam rentang waktu satu hari dari itu. Perbedaan ini kemungkinan besar disebabkan oleh Dungeon Tantangan dan bagaimana distorsi waktu di dalamnya sedikit berbeda."
Jake menatap lelaki tua itu sejenak, bertanya-tanya bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa lelaki tua itu bisa melihat urusan waktu saat menggunakan Identify. Tapi sekali lagi, mungkin itu adalah sesuatu yang baru? Bagaimanapun juga, Jake memutuskan untuk melakukan apa yang telah dilakukan Sang Sword Saint, lalu ia mengidentifikasi setiap orang di party tersebut. Jake sendiri berada di level 273, yang menurutnya cukup bagus, tetapi kecepatan naik levelnya terlihat sangat payah jika dibandingkan dengan Sang Fallen King maupun Sylphie.
[Fallen King lvl 281] [Juvenile Sylphian Hawk lvl 287]
Sebagai monster, mereka adalah cheat alami dan cenderung naik level lebih cepat daripada ras yang tercerahkan. Sylphie bahkan merupakan kasus yang lebih istimewa karena ia masih tumbuh secara alami. Tetap saja, rasanya menyebalkan kalah dari mereka. Tapi hei, setidaknya Jake berhasil mengungguli Dina maupun Sang Sword Saint dalam hal kenaikan level.
[Dryad lvl 270] [Human lvl 272]
Baiklah, selisih jarak dengan Sang Sword Saint sedikit tipis dengan hanya terpaut satu level, tetapi level tetaplah level. Dina adalah yang paling lambat di antara mereka, yang sebenarnya tidak terlalu mengejutkan. Level rasnya naik dengan lambat karena ia adalah seorang dryad, makhluk berumur panjang yang juga tumbuh secara alami, meskipun pada tingkat yang jauh lebih lambat. Salah satu skill rasialnya secara harfiah memungkinkannya menyatu dengan pohon yang kuat dan tidur di dalamnya selama ribuan tahun untuk mendapatkan beberapa level. Itu bukan sesuatu yang ia rencanakan untuk dilakukan, tetapi kenyataan bahwa itu adalah sebuah opsi terasa konyol bagi Jake, bahkan jika Dina adalah separuh tanaman.
"Sepuluh bulan lebih sedikit bukanlah waktu yang lama," komentar Sang Sword Saint.
"Waktu itu juga tidak bisa dibilang singkat," kata Sang Sword Saint.
"Itu seharusnya sudah cukup," kata Dina dengan penuh keyakinan.
"Ree!" Sylphie menyetujui.
Jake juga mengangguk. Mereka seharusnya memiliki cukup waktu untuk satu lantai lagi, meskipun itu sudah pasti akan menjadi lantai terakhir mereka. Misi Jake tidak hanya sekadar mengalahkannya.
"Kita mengincar bos event-nya, kan?" Jake hanya ingin memastikan.
Party-nya menatapnya seolah-olah pertanyaannya bahkan tidak layak untuk dijawab, membuat Jake tersenyum. "Kalau begitu, ayo kita bergerak sekarang. Tinggal satu lantai Nevermore lagi yang tersisa, jadi mari kita buat itu benar-benar berkesan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!