Jake, tentu saja, tahu tentang Shroud of the Primordial. Ia terus menggunakannya selama Dungeon tantangan ini untuk memblokir kemampuan orang lain agar tidak bisa mengetahui kapan ia berbohong saat memanipulasi mereka, sehingga skill itu tidak memblokir kemampuan pendeteksi kebenaran apa pun yang digunakan saat ia berkata jujur. Ia tidak tahu cara membuat Shroud menampilkan kebohongannya sebagai jawaban yang benar, hanya bisa memblokirnya agar tidak memberikan respons sama sekali—tapi ia punya firasat bahwa ini adalah sesuatu yang bisa ia pelajari untuk dilakukan skill tersebut di masa depan. Namun, mengingat butuh waktu puluhan tahun baginya untuk belajar memanipulasi respons dari Identify, ini jelas bukan waktu atau tempat yang tepat untuk mencoba belajar sendiri kemampuan itu.
Namun, satu bagian dari Shroud yang hampir ia lupakan adalah kemampuannya untuk memblokir kemampuan siapa pun dalam mendeteksi hal-hal yang berkaitan dengan karma. Seseorang harus ingat bahwa fungsi utama Shroud adalah menyembunyikan Jake agar orang lain tidak bisa menemukannya kecuali jika ia mengizinkan mereka. Itu adalah penangkal ramalan nomor satu, tetapi dalam proses memblokir hal itu, banyak hal lain yang juga ikut terblokir. Termasuk karma.
Dalam banyak hal, memang harus begitu, mengingat sihir karmik adalah bagian besar dari sebagian besar bentuk ramalan. Ditambah lagi, jika seseorang bisa melacak benang karmik Jake, mereka akan bisa melacaknya hanya dengan mengikuti benang tersebut. Meskipun frasa "benang karmik" lebih sering digunakan sebagai analogi, banyak penyihir karmik benar-benar melihat benang karma secara harfiah menggunakan skill mereka. Itu hanyalah pemahaman konseptual yang mereka capai, mungkin bahkan karena frasa umum ini dan cara orang lain mengajarkan konsep karma. Karena itu, akan sangat mudah untuk mengikuti benang dari seseorang yang berhubungan dengan Jake langsung kembali kepadanya, jadi tentu saja, Shroud harus memblokir hal itu. Skill itu harus menjalin benang-benang ini menjadi jaring yang tidak bisa dipahami siapa pun, dan benang-benang karmik itu tidak pernah benar-benar mengarah kembali ke Jake.
Semua ini berarti bahwa meskipun Jake memang membentuk hubungan karmik dengan setiap orang yang ia temui, bagi penyihir karmik mana pun yang mencoba menganalisis benang-benang ini, tidak ada yang masuk akal. Karena benang-benang ini sangat bersifat konseptual, dan cara sebagian besar penyihir karmik—termasuk Pendiri Guild—melihatnya hanyalah dengan mencari sesuatu yang spesifik.
Karena setiap orang memiliki benang karmik tak terbatas yang mengarah keluar dari diri mereka, penyihir karmik hampir harus mencari benang atau hubungan tertentu dalam pikiran mereka. Jika tidak, mereka hanya akan melihat setiap benang karmik yang dimiliki seseorang. Dalam kasus Jake, itu akan mencakup setiap orang yang pernah ia temui atau pengaruhi, baik secara langsung maupun tidak langsung—dengan kata lain, setidaknya miliaran orang. Sang Pendiri adalah level S dan bisa mencari hubungan karmik Jake dalam lingkup terbatas ruangan tempat mereka berada, itulah sebabnya ia sangat bingung ketika tidak melihat apa yang ia harapkan. Ia mungkin berasumsi akan melihat Jake memiliki hubungan karmik yang kuat dengan salah satu faksi sementara memiliki hubungan antagonis dengan faksi lain—bukan sekadar skill-nya yang mengatakan Jake tidak memiliki hubungan karmik positif atau negatif dengan mereka sama sekali.
Satu-satunya cara agar hal ini terjadi adalah jika Jake benar-benar tidak memiliki hubungan yang kuat dengan salah satu dari mereka, baik atau buruk, titik. Yah, itu, atau jika Jake, seorang level C rendahan, mampu memblokir skill sang Pendiri, seorang level S, dan salah satu orang terkuat di seluruh dunia. Salah satu dari hal ini jelas lebih bisa dipercaya daripada yang lain, dan sang Pendiri menatap Jake dengan keheranan yang tulus.
"Kau benar-benar mengatakan yang sebenarnya. Tidak, bahkan begitu, bagaimana ini mungkin? Beberapa hubungan karmik seharusnya terbentuk apa pun yang terjadi, namun aku tidak bisa menemukan apa pun," kata pria itu dengan kerutan dalam saat ia mempertimbangkan masalah lebih lanjut. "Apa sebenarnya kau ini? Bagaimana kau mencapai ini?"
"Entahlah, aku tidak tahu apa-apa tentang sihir karma," Jake mengangkat bahu dengan jujur. Ia hanya tahu sedikit yang ia baca di sana-sini tentang karma, yang cukup untuk membuatnya memutuskan bahwa itu jelas bukan aliran sihir untuknya. "Sudahkah kau mempertimbangkan bahwa aku mengatakan yang sebenarnya mengenai tindakanku? Bahwa aku mempertimbangkan dengan matang implikasi di balik semua yang aku lakukan?"
Sang Pendiri terdiam sejenak sebelum mengangguk perlahan. "Sekarang setelah aku memikirkannya... memang benar bahwa kebohonganmu akan ditemukan sejak lama oleh salah satu dari banyak penyihir karma lain yang bekerja untuk faksi-faksi ini jika kau mencoba menipu mereka. Karena kemampuan luar biasa mereka di bidang kontra-spionase dan pengintaian, Path telah berkembang pesat dalam beberapa milenium terakhir, dan setiap faksi memiliki banyak level A yang akan mampu melihat langsung tindakan seorang Kurir level C tidak peduli seberapa pintar ia mencoba."
Jake tetap diam, sama seperti sang Pendiri, sementara ia mempertimbangkan kata-kata ini, sementara di dalam hati, ia mengalami serangan panik kecil. *Sialan, aku beruntung dengan Shroud, atau segalanya bisa berakhir sangat buruk.*
Sementara semua yang dilakukan Jake tampak bisa berhasil di permukaan, terutama mengingat betapa bodohnya penduduk asli Dungeon tantangan, pada kenyataannya, itu seharusnya tidak pernah berjalan sejauh ini. Dalam keadaan normal, Jake mungkin akan ditemukan pertama kali saat ia menjadi agen *infinite loop* jika tidak pada pekerjaan tepat setelahnya.
Shroud adalah satu-satunya alasan Jake masih hidup dan bisa terus melakukan apa yang ia lakukan. Itu bukan hanya masalah Shroud of the Primordial sebagai skill yang mampu menyembunyikan karma. Jake yakin banyak faksi lain juga memiliki kemampuan untuk menyembunyikan hal-hal yang berkaitan dengan karma, terutama mereka seperti Court of Shadows—tetapi skill mereka tidak akan berguna di Dungeon tantangan ini. Skill tersebut bisa menyembunyikan karma, ya, tetapi jika yang mencarinya adalah level A? Bahkan jika mereka berjalan-jalan dengan skill penyembunyi karma tingkat *mythic*, itu akan terlihat hanya karena perbedaan kekuatan yang sangat besar.
Satu-satunya alasan Jake baik-baik saja adalah karena cara kerja Shroud. Ketika seseorang mencoba menembus Shroud, mereka tidak hanya mencoba menembus kemampuan menyembunyikan seorang level C. Mereka bersaing langsung dengan Records dan kekuatan Malefic Viper. Itulah sebabnya skill itu bisa menyembunyikannya bahkan dari siapa pun kecuali dewa-dewa paling kuat di multiversa dan mengapa sekelompok level A dan bahkan level S tidak memiliki kesempatan sedikit pun. Bahkan jika sang Pendiri adalah seorang Godking, ia tidak akan bisa melihat apa pun.
Tentu saja, ini bukanlah sesuatu yang akan disimpulkan oleh sang Pendiri secara wajar. Jadi ia memilih kesimpulan paling masuk akal yang ia bisa—bahwa Jake entah bagaimana berhasil menghindari segala jenis hubungan karmik yang kuat dengan faksi mana pun, yang berarti ia belum memilih untuk memihak siapa pun tetapi berhasil tetap seratus persen netral, bahkan terhadap konsep karma.
Beberapa detik berlalu dengan sang Pendiri hanya berdiri di sana sebelum ia akhirnya tersenyum, menundukkan kepalanya sedikit, dan mengangguk pada dirinya sendiri. "Aku mengerti... aku mengerti."
Ia kemudian menatap Jake, senyum cerah di bibirnya, dengan suasana hati yang berubah total bahkan sampai ia membungkuk sedikit. "Aku meminta maaf atas pernyataan ofensifku, dan aku harap kau bisa memaafkanku. Bagiku, sebagai Pendiri Guild, untuk menyinggung seseorang yang benar-benar berjalan di Path paling murni sebagai seorang Kurir... itu benar-benar memalukan."
Jake hanya menatap pria itu sejenak sebelum ia mengangkat bahu secara mental. *Ya, tentu, aku bisa mengikuti alur ini.*
"Aku hanya melakukan apa yang harus dilakukan dan bertindak sebagaimana mestinya seorang Kurir," jawab Jake, mencoba terdengar setulus mungkin.
"Dan kau telah melampaui semua harapan yang bisa dimiliki siapa pun terhadapmu," kata sang Pendiri, tampak campuran antara lega dan bahagia. "Namun, segalanya masih belum sebagaimana mestinya. Apakah kau tahu mengapa aku datang ke sini hari ini?"
"Bagaimana mungkin aku bisa membaca pikiran sang Pendiri?" jawab Jake. "Tetapi jika aku harus menebak, itu ada hubungannya denganku dan cara Guild telah digunakan dan disalahgunakan oleh banyak faksi yang hadir."
"Tebakanmu benar untuk sebagian besar," sang Pendiri mengangguk. "Aku awalnya ingin mengekspos mereka, menggunakanmu sebagai contoh dari apa yang telah mereka lakukan salah, dan memberikan contoh tentang apa yang terjadi pada Kurir yang dengan sukarela membantu faksi, bersama dengan menghukum faksi yang menggunakanmu... tetapi aku sekarang menyadari kesalahanku. Kau benar-benar tidak pernah memiliki minat pada politik tetapi hanya melakukan Pekerjaan Kurir yang diberikan Guild kepadamu. Bagaimana mungkin aku bisa menyalahkanmu untuk itu?"
Jake merasakan sedikit keringat dingin di punggungnya saat ia tidak bisa tidak bertanya: "Katakan... ketika kau mengatakan kau akan menghukum Kurir yang melakukan apa yang kau pikir mereka lakukan, apa maksudmu dengan itu?"
"Aku berencana untuk mencabut gelarmu sebagai Kurir, mengambil Medali Kurirmu, dan tergantung pada tindakanmu, dan jika kau menolak untuk benar-benar bertobat dan melihat kesalahanmu, mengakhiri hidupmu saat itu juga. Dengan pertobatan, mungkin kau bahkan akan diizinkan untuk menjadi Kurir sekali lagi, tetapi kau secara alami akan mulai dari awal," jelas sang Pendiri. Itu jelas merupakan skenario potensial yang Jake sangat tidak suka mendengarnya.
Seseorang harus ingat bahwa tujuan dari Dungeon tantangan ini adalah untuk menyelesaikan Pekerjaan Kurir, jadi jika Jake dicabut pangkatnya, ia tidak akan bisa lagi maju. Memulai dari awal juga akan sangat menyebalkan, karena berdasarkan apa yang Jake tebak dan apa yang logis, Pekerjaan Kurir berperingkat lebih tinggi akan memberikan lebih banyak Poin Nevermore untuk skor akhir dan Grand Achievement yang lebih baik.
"Heh," Jake tertawa kecil sambil menggaruk bagian belakang kepalanya. "Kurasa untungnya aku bukan tipe orang yang akan terlibat secara politis dengan faksi yang berbeda, dan jelas bukan tipe yang memiliki rencana dan plot sendiri."
*Yep*, Jake tidak akan pernah melakukan semua itu. Bagaimana mungkin? Ia adalah Kurir terbaik dan paling tulus yang pernah ada!
"Itu memang beruntung," sang Pendiri mengangguk. "Dan mungkin hasil ini bahkan lebih baik. Akulah yang membuat Guild mengundangmu hari ini untuk rencanaku yang semula untuk memastikan kau akan pergi. Namun, dengan apa yang aku ketahui sekarang, aku bahkan lebih bahagia kau ada di sini. Jadi, izinkan aku bertanya padamu, Kurir... apakah kau bersedia membantuku mengekspos korupsi ini dan menghukum mereka yang menyalahgunakan sistem Kurir dan Guild?"
"Sebelum aku menjawab, bisakah kau menjelaskan sedikit lebih banyak tentang apa sebenarnya yang dilakukan faksi-faksi ini salah menurut pikiranmu?" Jake bertanya karena satu hal telah mengganggunya sedikit. "Setiap Pekerjaan Kurir Khusus yang diberikan kepadaku oleh mereka melalui Guild. Bukankah Guild juga harus disalahkan atas semua ini terjadi? Guild menerima semua pekerjaan ini dan memberikannya kepadaku, membuat segalanya tampak resmi. Jika apa yang dilakukan faksi-faksi itu benar-benar melanggar aturan, bukankah Guild akan menolak pekerjaan tersebut?"
Sang Pendiri menghela napas keras mendengar pertanyaan Jake saat ia menunduk. "Seharusnya mereka menolak jika segalanya berjalan sebagaimana mestinya. Adalah normal untuk memeriksa setiap pekerjaan, tetapi itu sama sekali tidak dilakukan dalam kasus-kasus ini. Para bangsawan menggunakan Guild sebagai lengan faksi mereka sendiri dan mengancam karyawan untuk menerima pekerjaan apa pun yang ingin mereka tugaskan. Untuk membuat segalanya lebih buruk, aku bahkan memiliki catatan mereka memanipulasi dokumentasi di balik pekerjaan dan memalsukan laporan mengenai pekerjaan yang diselesaikan. Izinkan aku mengonfirmasi... apakah kau pernah dijanjikan bahwa mereka akan memastikan kau tidak akan menderita kerusakan reputasi bahkan jika kau gagal dalam suatu pekerjaan, selama kegagalanmu menguntungkan mereka?"
Jake mengingat cukup banyak kejadian saat ia mengangguk. "Lebih dari sekali."
"Seperti yang aku duga," sang Pendiri mengangguk. "Mungkin itu semua salahku. Aku telah lepas tangan terlalu lama, dan rasa hormat mereka terhadap Guild dan apa yang kita perjuangkan telah memburuk seiring berjalannya generasi. Sedikit yang ingat siapa aku, dan bahkan para eksekutif Guild telah jatuh ke dalam korupsi. Aku berencana untuk melakukan pembersihan besar-besaran, tetapi untuk memulai dengan benar, kita perlu mengingatkan semua orang apa sebenarnya yang diperjuangkan Guild dan mengapa kita dulu begitu dihormati."
"Baiklah, aku ikut," Jake setuju. Ia tidak yakin apakah ini adalah jalur *quest* terbaik, tetapi tampaknya ide yang bagus untuk bersekutu dengan salah satu dari sedikit level S yang pernah Jake dengar di dunia ini. Ditambah lagi, pria itu tidak tampak terlalu buruk dibandingkan dengan yang lain yang pernah ia temui. Kejahatan terbesarnya yang Jake ketahui sejauh ini adalah ketidakaktifan dan kemalasan dalam menangani masalah yang dihadapi Guild, dan siapa Jake untuk menyalahkan seseorang karena tidak mengawasi faksi mereka sendiri dengan benar? Ia sendiri jelas bersalah atas kejahatan yang sama.
Meskipun itu tidak serta merta menjadi cacat, sang Pendiri juga sedikit lembut, mengingat bagaimana ia mengatakan ia bahkan tidak akan membunuh Jake jika ia telah menjadi pion sukarela dari salah satu faksi dan bertobat dengan sukarela.
"Terima kasih," kata sang Pendiri dengan anggukan puas.
"Jadi, apa rencananya?" Jake bertanya.
"Aku percaya sudah ada cukup banyak rencana dan plot. Daripada terus menempuh jalur ini, kita akan bersikap langsung dan terbuka dengan tujuan kita," kata sang Pendiri saat ia dan Jake tetap menatap kerumunan orang di aula, yang sedang berkeliaran.
Meskipun mereka berdiri di balkon dan berbicara begitu lama, tidak ada yang mendekati mereka. Semua orang hanya terus bersosialisasi di bawah, seolah-olah mereka sedang menunggu Jake dan sang Pendiri selesai dengan percakapan mereka sebelum melakukan apa pun. Jake melihat semua pemain besar sudah ada di sana, dan ia menghitung lebih dari lima puluh total level A yang hadir di ruangan itu. Itu adalah kekuatan yang luar biasa, dan Jake meragukan banyak level C biasa bisa merasa nyaman dalam situasi seperti ini, tetapi ia merasa cukup tenang.
Orang terkuat yang hadir adalah Lord Protector level A puncak. Setidaknya, itulah yang diyakini orang-orang. Pria tua itu dikerumuni oleh para bangsawan, hampir sebanyak raja dan ratu, yang telah mengambil tempat duduk di dua kursi yang sedikit ditinggikan yang tampak seperti takhta.
Jake melihat ke seberang dan melihat Duke of Flames berdiri dengan percaya diri di samping, mengobrol dengan beberapa bangsawan rendahan. Ia melihat putri Duke berbicara dengan orang lain, termasuk level A yang memimpin PETE. Dua Duke lainnya secara alami juga ada di sana, bersama dengan bangsawan dari banyak negara lain sebagai diplomat. Berdasarkan apa yang Jake dengar, ini adalah konferensi politik terbesar dalam beberapa dekade, jadi itu jelas merupakan tempat yang baik untuk mengungkapkan tindakan jahat yang dilakukan oleh orang lain kepada audiens yang signifikan dan berpengaruh.
Tentu saja, itulah tepatnya yang ingin dilakukan oleh beberapa faksi di ruangan itu—tidak ada dari mereka yang tahu bahwa merekalah yang tindakannya diungkap hari itu.
"Ayo... sudah waktunya," kata sang Pendiri saat ia berdiri tegak, Jake melakukan hal yang sama. "Mari kita ingatkan mereka apa itu Guild dan apa yang diperjuangkannya."
Saat ia mengatakan ini, Jake melihat jendela sistem muncul di depannya.
*Semua Pekerjaan Sampingan Kurir Khusus Gagal.*
*Pekerjaan Kurir Khusus 10 Diperbarui.*
*Pekerjaan Kurir Khusus 10: Hadiri Konferensi Kerajaan di Ibu Kota Kerajaan Manusia. Saat berada di sana, bantu Pendiri Guild dalam mengungkapkan korupsi faksi bangsawan dan penyalahgunaan mereka terhadap Guild dan Sistem Kurir.*
Ia telah gagal dalam semua *quest* untuk membantu faksi-faksi tersebut dan hanya tersisa satu tujuan—dan ia tidak sabar untuk melihat kekacauan yang akan segera terjadi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!