Jake berjalan melewati lubang busuk yang berani-beraninya menyebut dirinya dungeon, dengan langkah serampangan. Sesekali seekor tikus sialan melompat ke arahnya, lalu segera dihabisi. Sudah berjam-jam ia berhenti memikirkan taktik yang rumit.
Tiga jam pertama sebenarnya berjalan lancar. Tembak panah api, bunuh tikus, ulangi. Memang mulai membosankan setelah kesepuluh kalinya, tetapi Jake tetap melanjutkannya. Pengalaman di sini jujur saja jauh lebih buruk dibandingkan dua dungeon sebelumnya.
Ia terus mengikuti dinding kiri sejak awal, tetapi merasa tidak juga sampai ke mana-mana. Sampai ia melihat bangkai tikus yang tadi ia bunuh. Artinya, ia kembali berputar. Namun Jake tetap berjalan, dengan pikiran bahwa paling buruk ia hanya akan kembali ke persimpangan di dekat awal dungeon.
Memang benar, ia menemukan lebih banyak bangkai. Tetapi setelah itu keadaannya mulai aneh. Setelah berbelok beberapa kali, ia menemukan tikus-tikus yang masih hidup, dan semuanya segera ia singkirkan. Beberapa menit kemudian, ia kembali berdiri di depan bangkai-bangkai yang sama.
Jake mulai menandai dinding di sana-sini, sesuatu yang seharusnya sudah ia lakukan jauh lebih awal. Berjam-jam ia terus berjalan, sesekali melihat tanda-tandanya sendiri. Namun ketika untuk kedua kalinya dalam satu jam ia menemukan tanda pertamanya, barulah ia sadar ada sesuatu yang benar-benar tidak beres.
Setelah beberapa jam sia-sia lagi, akhirnya ia menemukan masalahnya: dinding-dinding itu bergerak. Atau setidaknya, sesuatu terus-menerus mengubah tata letak tempat ini. Dengan kata lain, mengikuti dinding kiri ternyata bukan strategi yang bisa diandalkan.
Ia harus menemukan jalan keluar lain, dan secepatnya. Ia masih dikejar waktu jika ingin menghadapi Raja Hutan. Dua hari sudah berlalu sejak ia masuk.
Namun tidak semuanya buruk. Jake berhasil naik dua level selama dua hari itu. Memang jauh lebih sedikit dibandingkan dungeon lain, tetapi tetap saja itu sesuatu. Mungkin tetap lebih cepat daripada di luar. Hanya saja, kegelapan ini cukup melelahkan.
Berkat itu, ia kini berada di level 59, hanya selangkah lagi menuju peningkatan kemampuan kelas berikutnya. Ia tak bisa menahan diri untuk berharap bisa membuka sesuatu yang mirip dengan Momen Sang Pemburu Primal sekali lagi. Kecepatannya cukup mengesankan, kalau ia boleh memuji diri sendiri, meskipun di tengah kekacauan dungeon ini. Tetapi ia punya firasat kuat bahwa ia tidak boleh menggantungkan harapan pada peningkatan skill legendaris yang datang secara acak.
Sisa waktunya ia habiskan untuk berlatih dengan benang mana. Di sini, benang itu jauh lebih sulit dipanggil, karena mana di udara seolah menekannya. Akibatnya ia menghabiskan jauh lebih banyak mana dari biasanya, dan benang-benang itu lenyap begitu ia berhenti memusatkan perhatian.
Anehnya, ia belum pernah sekali pun harus meminum ramuan mana. Entah mengapa, mana dalam tubuhnya beregenerasi jauh lebih cepat di dalam dungeon dibandingkan di luar. Kemungkinan besar karena kepadatan mana yang tinggi, begitu ia berteori.
Ia juga mulai bisa membuat benang mananya bertahan semakin lama. Ia ingin menemukan cara agar benang-benang itu tetap melayang di udara tanpa harus terus-menerus diberi mana dalam jumlah besar.
Cara yang sedang ia coba adalah memanfaatkan mana di atmosfer. Ia akan meniru mana tersebut, sehingga miliknya sendiri bisa “bertahan” di dalamnya. Bahkan mungkin, jika ia benar-benar memaksimalkan usahanya, ia bisa menyerap mana di sekitarnya dan membuatnya mandiri.
Sejauh ini, hasilnya cukup menjanjikan. Jake perlahan beradaptasi dengan lingkungan ini, seiring mana bernuansa kegelapan itu mulai terasa akrab baginya.
Hal lain yang ia latih adalah indranya. Selama seluruh tutorial, ia sadar bahwa dirinya terlalu mengandalkan sphere dan penglihatannya. Jika ia berada di tempat di mana sphere dan penglihatannya sama-sama terhambat, ia tidak akan punya cara lain untuk bertahan.
Karena itulah ia juga mencoba memakai pendengaran, dan dengan sangat menderita, indra penciumannya. Tikus-tikus tanah itu entah bagaimana bisa mencium baunya, meskipun bau busuk yang menyelimuti saluran ini begitu pekat. Ia ingin melihat apakah ia bisa meniru sebagian kemampuan itu.
Hasilnya… kurang berhasil, terutama untuk indra penciuman. Jake sudah mulai terbiasa dengan bau itu, tetapi setiap kali ia mencoba berkonsentrasi pada penciumannya, rasanya seperti ada seseorang yang melemparkan bom bau tepat ke wajahnya.
Di bidang pendengaran, ia mendapat kemajuan yang lebih berarti. Ia menjadi lebih mahir mengabaikan suara-suara yang tidak perlu, meskipun belum ada penerapan praktis yang berarti. Namun karena tak ada hal lain yang bisa ia lakukan di labirin busuk ini, ia memutuskan untuk tetap produktif. Satu hal yang ingin ia hindari adalah tidak melakukan apa pun.
Tidak melakukan apa-apa berarti ia punya waktu untuk memikirkan hal-hal yang tidak ingin ia pikirkan, pikiran-pikiran yang mengganggu dan tidak berhubungan dengan tujuannya saat ini, yaitu mengalahkan keempat Raja Binatang dan akhirnya Raja Hutan. Dan itulah yang sangat ingin ia hindari.
Ia terus berlatih multitasking, membuat dirinya sibuk secara mental maupun fisik sambil terus melangkah. Ia pun memutuskan meninggalkan strategi mengikuti dinding kiri dan beralih ke strategi berjalan ke mana saja.
Ternyata itu membantu. Hanya dalam beberapa jam, ia kembali berada di persimpangan tempat ia pertama kali memilih belok kiri. Ia memutuskan memeriksa pintu masuk dungeon dan mendapati pintu itu tepat di tempat semula. Namun ia tidak sedikit pun memikirkan untuk keluar. Ia datang ke sini untuk mengalahkan bos dungeon, apa pun harganya.
Maka ia berbalik dan kembali masuk ke dalam dungeon. Kali ini ia tidak berbelok ke kiri, melainkan duduk bersila di persimpangan itu untuk bermeditasi. Ia ingin belajar mengendalikan benangnya dengan baik sebelum melanjutkan perjalanan. Dengan seluruh perhatian tercurah pada mana kegelapan di sekelilingnya, ia memasuki meditasi. Tak terhitung banyaknya benang mana menyembur keluar dari seluruh tubuhnya, sementara pikirannya mulai menyusun rencana.
Ia berjalan melewati aula besar dengan senyum tenang di wajahnya. Seorang pelindung diam berjalan di sisinya, mengagumi sekeliling mereka.
Seperti sudah digariskan, Jacob tidak mati, tetapi ia langsung tahu bahwa dirinya sudah tidak berada di dalam tutorial. Bisa dibilang, ia telah “gagal” dalam tutorial itu.
Panel tutorialnya masih ada, tetapi sudah tidak aktif. Setengah dari poin tutorialnya hilang, meskipun poinnya memang tidak banyak sejak awal. Ia juga tidak lagi bisa melihat jumlah yang selamat. Yang tersisa hanyalah jumlah poinnya dan hitung mundur hingga tutorial berakhir.
Tidak terlalu penting baginya. Sejujurnya, ia senang bisa keluar dari sana. Ia tidak tahu seperti apa masa depannya nanti, tetapi ia menantikan apa pun yang menanti di depan. Setelah keluar, ia sempat mencoba meramal masa depan, tetapi hasilnya terlalu samar untuk dilihat. Itu menegaskan bahwa tutorial tersebut memang tidak wajar.
Lalu bagaimana ia bisa selamat? Berkat skill legendarisnya, Satu Cahaya Lagi.
Ia sendiri belum sepenuhnya paham bagaimana cara kerjanya. Namun setelah mati, ia tidak merasakan kegelapan pekat menelannya. Sebaliknya, ia dikelilingi cahaya.
Setelah entah berjam-jam atau berhari-hari, ia mendapati dirinya berdiri di atas lingkaran sihir. Tubuh rohnya diselimuti cahaya saat ia kembali hidup. Tak lama setelah kebangkitannya, sebuah tarikan lembut terasa di bagian belakang pikirannya. Ia langsung menanggapinya, karena ia tahu persis siapa, atau lebih tepatnya siapa yang sedang memanggil.
Mana, kesehatan, dan staminanya terkuras hingga kurang dari separuh saat energinya mengalir ke sebuah sosok pria tinggi yang berdiri di sampingnya. Tidak lama kemudian proses itu selesai, dan Bertram pun muncul.
Ada satu masalah kecil. Keduanya berdiri telanjang, sebab pakaian ternyata tidak ikut terbawa lintas alam dalam wujud roh.
Masalah itu segera teratasi ketika mereka melihat sekeliling ruangan tempat mereka muncul. Semuanya terbuat dari marmer putih murni, dengan hiasan berupa motif dan pola emas. Tidak ada apa pun di ruangan itu, kecuali dua jubah putih yang tergeletak di atas meja kecil tepat di depan lingkaran.
Jacob dan Bertram menangkap isyarat itu. Mereka mengenakan jubah tersebut lalu keluar dari ruangan, dan sekarang mereka berjalan menyusuri aula. Bertram menoleh ke sana kemari, sementara Jacob merasa benar-benar tenang dan damai untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
“Apakah kebangkitan ini berarti kau abadi?” tanya Bertram setelah beberapa saat.
“Kurasa abadi itu berarti tidak mati karena usia tua, dan aku cukup yakin itu masih akan terjadi padaku,” jawab Jacob sambil bercanda.
“Lucu sekali. Kau tahu maksudku,” balas Bertram, tampak tidak begitu terhibur oleh lelucon tuan mudanya.
“Tidak, aku tidak bisa begitu saja menipu kematian lagi. Namanya Satu Cahaya Lagi karena suatu alasan. Skill itu hanya bekerja sekali. Aku memang masih memilikinya, tetapi aku bisa merasakan bahwa jika aku mati sekali lagi, aku benar-benar akan mati. Mungkin nanti keadaannya bisa berubah, tetapi untuk sekarang, aku sama fananya dengan orang lain,” jawab Jacob dengan nada merenung.
“Mengecewakan,” gumam Bertram, lalu mereka melanjutkan perjalanan dalam diam.
Aula itu panjang, terlalu panjang untuk ukuran yang masuk akal. Namun mungkin memang tidak dibangun untuk manusia lemah seperti Jacob dan Bertram. Di kedua sisi aula berjajar banyak ruangan, semuanya tertutup pintu.
Mereka tidak mencoba memasuki satu pun. Samar, tetapi keduanya sama-sama merasakan panggilan dari ujung aula. Sesuatu, atau seseorang, dengan jelas menyiratkan bahwa mereka seharusnya pergi ke sana. Maka mereka pun pergi.
Setengah jam kemudian, mereka keluar dari lorong itu dan memasuki sebuah ruangan lain, yang entah bagaimana terasa jauh lebih megah.
Lampu gantung emas menggantung dari langit-langit, lantainya berubin putih, dan perabotnya tampak terbuat dari sutra. Namun yang paling menarik adalah dindingnya. Seluruh dinding dipenuhi rak buku yang berlekuk-lekuk atau lukisan-lukisan indah dari lantai hingga langit-langit, semuanya menggambarkan sosok perempuan dengan gaya abstrak.
Lukisan-lukisan itu memancarkan perasaan yang kuat. Keduanya terpesona oleh keindahan seni tersebut. Salah satu lukisan yang paling menarik perhatian mereka menampilkan seorang wanita berjubah kuning yang dikelilingi anak-anak. Namun, lebih dari keindahan karyanya, mana dan aura yang terpancar dari lukisan itu terasa sangat kuat, memberi mereka rasa tenang sekaligus ilham.
“Lukisan yang indah, bukan begitu?” terdengar suara dari belakang mereka. Ketika menoleh, Jacob dan Bertram melihat seorang wanita berjubah putih, tidak jauh berbeda dengan jubah mereka. Penampilannya hanya bisa dibandingkan dengan lukisan-lukisan indah di sekeliling mereka, dengan wajah sempurna tanpa cela dan rambut pirang panjang.
“Memang indah,” kata Jacob sambil cepat-cepat menguasai dirinya. Bukan karena kecantikan wanita itu, melainkan karena wanita itu sangat mirip dengan Caroline… nyaris menakutkan.
“Ini hadiah dari adikku. Akan kusampaikan kekagumanmu padanya saat kami bertemu nanti,” jawabnya sambil tersenyum. “Mungkin dia bahkan akan memberimu satu sebagai tanda terima kasih.”
“Aku tidak pantas menerima kebaikan seperti itu, Nona…?”
“Pendeta Inera,” jawabnya sambil membungkuk sedikit. “Sudah lama tidak ada yang datang ke sini. Semua orang sibuk dengan inisiasi dan sebagainya.”
Jacob mengangkat alis, tetapi tetap menjaga ketenangannya sambil bercanda.
“Maaf, aku masih punya sedikit urusan mati yang harus diselesaikan.”
“Apa?” tanyanya, jelas bingung dengan tamunya. “Apa yang terjadi?”
“Komplikasi kecil, tidak ada yang serius,” jawabnya sambil menyentuh dahinya, tempat tombak itu pernah menembus. “Pengalaman yang tidak menyenangkan, harus kuakui. Tapi sudahlah, tidak usah bicarakan aku. Bisakah kau beri tahu kami untuk apa kami dipanggil ke sini?” tanya Jacob, mengarahkan percakapan ke depan.
“Oh, benar! Maaf, aku tadi sedikit teralihkan!” katanya sambil tergesa-gesa menghampiri salah satu meja untuk mengambil sebuah permata yang tampak aneh. “Kau bilang kau datang dari mana? Tidak biasa ada anggota baru yang langsung datang ke sini. Aku belum pernah melihatmu, jadi kukira kau anggota baru, ya? Tapi aku juga baru saja bergabung, jadi kalau kau sudah pernah ke sini sebelumnya, aku minta maaf sekali!”
Jacob geli melihat kepanikannya. Ia sudah terlalu lama dikelilingi orang-orang yang berpura-pura tentang segala hal pada diri mereka, dan ia bisa melihat bahwa gadis di hadapannya itu tulus.
Tentu saja, semuanya terasa makin lucu jika mengingat auranya. Jacob tidak bisa merasakannya dengan jelas, tetapi gadis itu jelas lebih kuat darinya, dan bukan hanya sedikit. Ia merasakan tekanan samar darinya, tetapi berhasil menjaga ketenangannya. Jauh lebih baik dibanding Bertram yang sudah berkeringat dingin.
“Aku datang dari tutorial,” jawab Jacob, tanpa terlalu memikirkannya.
“Hah?” Ia menoleh dengan wajah terkejut.
“Apa?”
“Tutorial yang mana?”
“Tutorial yang dijalankan oleh sistem, sayang,” sebuah suara pria menyela ketika sosok lain memasuki ruangan.
Ia seorang pria tinggi, hampir dua setengah meter, sehingga bahkan Bertram yang tinggi pun tampak kecil di sampingnya. Ia tampak tidak lebih tua dari Jacob dan bertubuh kekar, dengan otot yang seakan memenuhi pakaian sederhananya. Yang lebih mencolok adalah auranya. Jauh melampaui apa pun yang pernah Jacob rasakan sebelumnya.
“Ayah… Grand Master!” seru Inera, membungkuk dalam-dalam. Jacob hampir mengikuti gerakannya ketika pria itu menghentikannya.
“Tidak perlu begitu, Augur,” kata pria itu sambil mencegah Jacob membungkuk.
“Atas kehendak Pantheon, aku ditugaskan untuk membantu sampai saatnya kau kembali ke alam semestamu sendiri,” kata Grand Master sambil memberi isyarat kepada pendeta yang masih membungkuk. “Kurasa kau sudah bertemu putriku.”
Jacob mengangguk, dan pria itu melanjutkan.
“Waktu kita sedikit, jadi jangan membuang-buang waktu. Dalam beberapa hari ke depan, kami akan mempersiapkanmu untuk kepulangan dan pembelajaran. Mari bersama-sama membawa kemuliaan Gereja Suci ke alam semesta ke-93 dan menyebarkan firman Bunda Suci kita.”
Jacob merasakan tarikan hampir magis dari kata-kata itu, tetapi ia menolaknya. “Tidak, belum.”
Grand Master menatap Augur, bingung sejenak, sebelum Jacob memanggil sebuah lentera dengan empat puluh lima partikel cahaya melayang di sekelilingnya.
“Aku sudah melakukan apa yang seharusnya, dan sekarang saatnya kau melakukan apa yang sudah kau janjikan,” ucapnya ke udara kosong. Grand Master kebingungan tentang siapa yang sedang diajak bicara oleh Augur, dan ia pun menyela.
“Kita bisa menangani ini di saat yang tepat, tapi untuk sekarang, lebih penting untuk—”
“Tidak,” jawab Jacob.
*’DING!’ Kelas: [Augur of Hope] telah mencapai level 51 - Poin atribut dialokasikan, +8 poin bebas*
“Kita sudah membuat kesepakatan.”
*’DING!’ Kelas: [Augur of Hope] telah mencapai level 52 - Poin atribut dialokasikan, +8 poin bebas*
*’DING!’ Ras: [Manusia (E)] telah mencapai level 38 - Poin atribut dialokasikan, +5 poin bebas*
Auranya melonjak ketika Grand Master akhirnya menyadari kepada siapa sebenarnya Augur berbicara. Wajahnya memucat lalu memerah, matanya membelalak karena kelancangan itu. “Aku tahu tentang perjanjian itu, tetapi sebagai manusia yang belum diberkati, mereka harus lebih dulu—”
“Aku tidak pernah membuat kesepakatan denganmu,” Jacob menepisnya sambil menatap salah satu lukisan di dinding. “Aku membuatnya dengan dia.”
*’DING!’ Kelas: [Augur of Hope] telah mencapai level 53 - Poin atribut dialokasikan, +8 poin bebas*
Aura ilahi menyebar di seluruh ruangan, membuat Grand Master, Inera, dan Bertram semuanya berlutut. Hanya Bertram yang berlutut di luar kehendaknya. Partikel-partikel cahaya itu bergerak dan masuk ke dalam lukisan terbesar, lukisan yang menggambarkan Bunda Suci sendiri. Tak lama kemudian, setiap partikel lenyap.
*’DING!’ Kelas: [Augur of Hope] telah mencapai level 54 - Poin atribut dialokasikan, +8 poin bebas*
*’DING!’ Ras: [Manusia (E)] telah mencapai level 39 - Poin atribut dialokasikan, +5 poin bebas*
Jacob tersenyum ketika melihat percikan cahaya terakhir menghilang. Ia tahu bahwa dirinya sudah menunaikan bagiannya. Meskipun ia tidak bisa menyelamatkan tubuh mereka, setidaknya ia telah menyelamatkan jiwa mereka. Takdir telah terpenuhi, meskipun takdir itu tidak menyenangkan.
*’DING!’ Kelas: [Augur of Hope] telah mencapai level 55 - Poin atribut dialokasikan, +8 poin bebas*
“Senang berbisnis denganmu,” katanya sambil tersenyum kepada lukisan itu, ketika aura ilahi perlahan memudar dan hanya dirinya yang masih berdiri. “Sekarang, mari bersiap untuk apa yang akan datang.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!