Kegelapan meresap ke seluruh keberadaannya saat ia duduk bermeditasi. Regenerasinya jauh lebih tinggi daripada sebelumnya seiring mana yang mengalir ke dalam dirinya. Sementara itu, sulur-sulur mana gelap menyebar ke seluruh lorong, membuatnya tampak seperti gurita eldritch dengan lengan-lengan kecil.
Sesekali, seluruh tubuhnya akan berubah menjadi sosok halus yang samar selama beberapa saat sebelum kembali menjadi daging dan darah sekali lagi.
Tiga hari penuh telah berlalu tanpa Jake menggerakkan satu jari pun. Namun, sulur-sulur mana gelap itu lebih aktif dari sebelumnya. Mereka melilit diri menjadi berbagai bentuk dan ukuran saat menjangkau semakin jauh darinya.
Jake membuka matanya sekali lagi saat ia menatap ke depan. Ya, ia menatap. Kegelapan yang membutakannya kini hanya tampak seperti kabut, sedikit mengaburkan segalanya. Pada saat yang sama, sphere miliknya kembali meluas ke ukuran normal 30 meternya, berfungsi hampir sama seperti di luar dungeon.
Segalanya akhirnya terasa pas saat ia mulai memahami mana di sekitarnya dengan lebih baik. Berbeda dengan mana yang biasa ia gunakan, mana ini bersifat menindas dan mengonsumsi, jauh kurang akomodatif terhadap siapa pun atau apa pun yang berada di dalamnya.
Mengangkat tangannya, ia mencoba mengumpulkan mana menjadi bentuk bola. Untaian mana muncul di telapak tangannya saat mereka saling melilit, membentuk bentuk yang ia inginkan beberapa saat kemudian. Melemparkannya ke dinding, ia tersenyum saat bola itu tetap ada bahkan setelah kehilangan kontak dengannya. Memang mulai memudar, tetapi bola itu bertahan cukup lama untuk menghantam dinding dan larut menjadi kepulan asap. Memeriksanya lebih lanjut, ia merasa bola itu meninggalkan bekas kecil, yang berarti tidak sepenuhnya tidak berbahaya.
Meski tidak berguna dalam pertempuran, hal itu menandai pencapaian tonggak sejarah yang besar. Ia telah mencoba meniru Proyektil Mana yang ia ingat pernah dibuat oleh para caster dan berhasil sampai taraf tertentu. Hal ini, pada gilirannya, membantu membuktikan teorinya bahwa ia bisa membuat sesuatu dari mana bahkan tanpa skill.
Fakta bahwa ia bisa membuat mana gelap bukan berarti ia tidak bisa lagi membuat mana normal. Mananya masih secara bawaan merupakan mana murni yang sama; ia hanya menemukan cara untuk mengubah afinitasnya. Dan transformasi itu tidaklah mulus.
Ia membiarkan sulur-sulur kegelapan aktif sepanjang waktu karena proses yang memakan waktu untuk mengubah afinitas mananya. Tidak bisa dilakukan secepat hanya dengan memikirkannya. Lebih mirip dengan melakukan alkimia, di mana ia harus mengubah sifat energi tersebut untuk memulihkan kesehatan atau stamina.
Tentu saja, ada perbedaan, tetapi titik awalnya adalah pemikiran tersebut. Dan tampaknya dengan memahami mana, ia bisa lebih baik menyesuaikan tubuh dan indranya terhadapnya. Tentu saja, fakta bahwa mana tersebut pasif, hanya ada di atmosfer, juga membantu.
Mana itu tidak memiliki niat apa pun di dalamnya, tidak seperti apa yang akan terjadi jika seseorang menggunakan skill dengan mana gelap. Jika, misalnya, seseorang membuat area yang dipenuhi mana gelap seperti dungeon tempat Jake berada, itu tetap akan membutakan dan memengaruhinya. Efeknya mungkin kurang dari beberapa hari yang lalu, tetapi tetap akan bekerja.
Karena mana tersebut pasif, itu juga berarti mana tersebut tidak melawan saat Jake mencoba mengonsumsinya untuk meregenerasi pool mananya lebih cepat. Faktanya, mana gelap bahkan lebih nyaman untuk diserap daripada mana di luar. Namun, regenerasi tercepatnya masih saat ia berada di Tutorial Challenge Dungeon, dan ia mulai curiga bahwa itu ada hubungannya dengan afinitas mana atmosfer.
Mana di selokan hampir seluruhnya terdiri dari afinitas gelap, dan apa pun yang bukan akan segera dikonsumsi olehnya. Jake telah mengamati mana di dalam Alchemical Flame miliknya dikonsumsi, begitu pula batu cahaya yang ia uji beberapa hari sebelumnya.
Hal itu mengingatkannya pada apa yang telah ia baca dan temui selama semua latihannya untuk alkimia. Alasan mengapa seseorang harus menggunakan Air Murni saat membuat ramuan ada dua. Pertama, seseorang memurnikannya untuk menghilangkan kotoran apa pun, dan kedua untuk menghilangkan afinitas apa pun yang dimiliki mana di dalam air tersebut. Yang, hampir selalu berarti menghilangkan mana air di dalamnya.
Air secara inheren mengandung mana air, dan api memiliki mana api, dan seterusnya. Ini tidak berarti semua mana dalam benda-benda tersebut memiliki afinitas itu, tetapi sebagian darinya sering kali memilikinya. Sebagian besar mana di mana pun masih merupakan mana murni, dan mana di udara biasanya hanyalah mana murni tanpa afinitas.
Hutan di luar yang mengandung mana selain mana murni hanyalah kesimpulan logis. Namun, kemungkinan besar tidak sedominan mana gelap dan tidak memiliki sifat mengonsumsi cahaya dan jenis mana lainnya. Namun, itu berarti jika mana tersebut tidak kompatibel dengannya, ia tidak akan bisa menyerapnya, sehingga regenerasi mana menjadi lebih lambat.
Mana di luar jelas kurang kompatibel dengannya daripada mana di sini. Untungnya sebagian besar masih murni, membuatnya hanya menjadi gangguan kecil jika diingat kembali. Jika ia harus menebak, ia akan mengatakan banyak mana di luar memiliki afinitas alam. Masuk akal dengan ketidakmampuannya menggunakan Greatsword of Nature dan deskripsi yang ia dapatkan dari skill Afinitas Alam.
Pada akhirnya, ini membuat Jake menyimpulkan bahwa ia memiliki afinitas kegelapan. Setidaknya memanipulasi mana gelap adalah sesuatu yang bisa ia lakukan.
Jake menggelengkan kepalanya saat ia kembali ke masalah yang ada dan memasang beberapa untaian mana ke dinding di sekitarnya. Saat ini, ratusan untaian mana mengalir di udara, melambai seolah tanpa bobot.
Ia mulai berjalan menyusuri jalur tengah saat untaian-untaian itu terentang di belakangnya. Sesekali, ia menempatkan salah satu untaiannya di dinding atau lantai. Ia tidak berlari karena ia masih fokus menjaga koneksinya dengan garis-garis tersebut dan merasakan perubahan apa pun.
Setelah lima belas menit, perubahan semacam itu terjadi saat salah satu untaiannya bergerak secara tak terduga. Ia melacaknya saat ia merasakannya bergerak, tiba-tiba muncul di tempat yang sama sekali berbeda.
Harus dicatat bahwa dinding-dinding itu padat. Dan ketika Jake mengatakan padat, ia bersungguh-sungguh. Ketebalannya lebih dari sphere miliknya, yang berarti setidaknya 30 meter material padat. Dengan kata lain, dungeon-fuckery sedang terjadi – subkategori dari system-fuckery yang mahakuasa.
Saat ia berjalan, ia merasakan semakin banyak untaian bergerak. Itu adalah untaian yang paling awal ia pasang, dan rasanya hampir seperti mereka mengikutinya. Seolah-olah dungeon bergerak bersamanya saat ia bergerak. Kecurigaan yang berubah menjadi hampir pasti saat ia terus bergerak maju.
Ketika ia sempat mencoba mundur, untaian mana tersebut tidak bergerak tetapi tetap di tempatnya. Namun, ini tidak berarti ia bisa begitu saja mulai berjalan kembali ke jalan yang ia lalui dan berakhir di pintu masuk. Ia merasakan untaian mananya tidak hanya bergerak lurus ke arahnya tetapi juga sedikit bergeser dalam ketinggian dan vertikalitas, yang berarti tata letak sedang diacak di belakangnya.
Apakah ini berarti ia berpotensi secara acak mencapai pintu keluar hanya dengan berkeliaran? Ia ragu, tetapi ia tidak bisa mengesampingkannya.
Sepanjang jalan, ia menemui beberapa tikus yang duduk di terowongan. Mereka semua jatuh dengan cepat, karena Jake tidak terlalu memperhatikan mereka. Ia tidak tertarik pada pertarungan yang berkepanjangan, karena itu hanya akan membuatnya lebih sulit untuk mempertahankan kendali atas mana.
Namun, ia mencatat satu hal - satu-satunya hal yang menandai perbedaan nyata dalam tata letak - pipa-pipa tersebut. Jake mengintip ke dalam salah satunya dengan sphere miliknya dan menemukannya berlanjut ke dalam dinding lebih dari yang bisa ia lihat. Jake berdiri di depan salah satu pipa untuk sementara waktu tetapi memutuskan untuk tidak memanjatnya dulu. Sebaliknya, ia menempatkan untaian mana di atasnya saat ia terus maju.
Terus maju, tidak ada lagi hal menarik yang terjadi sampai ia akhirnya merasakan reaksi dari untaian di pipa tersebut. Tiba-tiba untaian itu bergetar saat ia merasakan untaian mananya putus karena ia kehilangan koneksi dengannya.
Seolah-olah pipa itu baru saja menghilang. Pipa itu tidak bergerak seperti bagian dungeon lainnya tetapi hanya berhenti ada. Jake punya ide tetapi memutuskan untuk terus maju, dan tidak mengherankan, ia menemukan pipa lain tak lama kemudian. Yang satu ini tidak memiliki tikus di dalamnya, kejadian biasa, tetapi ia merasakan sesuatu yang familiar.
Sedikit sisa mananya sendiri masih ada di pipa tersebut dan hampir dikonsumsi oleh mana gelap yang menyelimuti segalanya di sekitarnya. Jika bukan karena ia menghabiskan tiga hari hanya berfokus pada merasakan mananya sendiri, ia pasti akan melewatkannya.
Pipa itu tidak menghilang. Pipa itu bergerak seketika. Apakah ini berarti hanya ada satu pipa? tanyanya pada diri sendiri saat ia berdiri di depannya.
Ia memutuskan untuk akhirnya memanjat pipa bodoh itu. Pipa itu kecil dan kotor, dan sejujurnya ia tidak ingin melakukannya, tetapi itu adalah satu-satunya hal yang tampak bertindak berbeda dari yang lain. Itu pasti kunci untuk terus maju.
Memanjat ke dalamnya, hal pertama yang ia perhatikan adalah bau busuk yang tampak lebih parah di dalam pipa. Bagian bawahnya tertutup aliran air yang stabil, dengan seluruh benda itu berbentuk lingkaran sempurna. Sulit untuk bergerak melewatinya karena sulit untuk mendapatkan pegangan di sisi-sisinya, dan ia hampir tidak bisa merangkak dengan tangan dan lututnya saat berada di dalamnya.
Tetapi ia terus maju saat ia tetap fokus pada untaian-untaiannya di belakang. 10 meter masuk, dan tidak ada satupun yang bereaksi, sama halnya dengan 20 dan 30 meter. Ketika ia berada sekitar 40 meter di dalam, sesuatu terjadi, tetapi bukan dengan untaian-untaian itu. Di depannya, sphere miliknya menangkap sosok yang bergerak ke arahnya… cepat.
Jake nyaris tidak punya waktu untuk memanggil belatinya sebelum tikus itu mencapainya, mulut terbuka dan gigi mengarah tepat ke kepalanya.
Entah bagaimana ia berhasil menghindarinya di ruang sempit yang tertutup dengan menundukkan kepalanya, menghantamnya ke aliran air di bawah. Pada saat yang sama, ia menusuk ke depan dengan belatinya pada sudut yang canggung, mengenai bahu tikus itu, membuatnya memekik marah.
Pukulan itu tampaknya tidak melakukan lebih dari sekadar membuatnya marah saat ia menyambar ke depan sekali lagi. Namun, tikus itu tidak meleset saat Jake merasakan rahangnya mengatup di bahunya, dan giginya tenggelam lebih dalam.
Mengandalkan instingnya, ia mendorong kaki ke depan saat ia mendorong dirinya ke atas, menekan binatang itu ke bagian atas pipa, menjepitnya. Mulutnya masih terbuka dan giginya dalam di bahunya, mengakibatkan gigitan itu memberikan kerusakan yang jauh lebih besar. Namun, itu juga berarti binatang itu terjebak.
Jake mulai menusuk tikus itu dengan tangan yang tidak tergantung lemas akibat gigitan tersebut. Binatang itu mencoba membalas dengan cakarnya, tetapi cakar itu terlalu pendek dan lemah untuk mendaratkan apa pun selain beberapa goresan.
Ia terus menusuk lagi dan lagi sampai notifikasi muncul. Ia melepaskan tekanan pada kakinya saat ia ambruk ke samping. Tikus sialan itu masih tersangkut di bahunya, jadi ia mengangkatnya keluar, melihat gigi-giginya perlahan keluar dari luka dalamnya.
Melemparkan binatang mati itu ke samping, ia meringis kesakitan. Meminum ramuan kesehatan, ia merasakan energi tenang memasuki tubuhnya saat ia merasakan lukanya mulai sembuh.
Ia sangat ingin beristirahat, tetapi ia juga tahu itu bukan ide yang baik. Jika satu tikus bisa datang melalui pipa, siapa yang bisa mengatakan tidak akan ada lagi yang datang? Di ruang tertutup, ia bahkan tidak merasa percaya diri untuk melarikan diri jika ia entah bagaimana dikepung.
Untuk membuat situasi lebih buruk… busurnya lebih panjang daripada lebar pipa. Artinya, ia tidak bisa menggunakannya di sana bahkan jika ia mau.
Memanjat lebih jauh, ia tetap memperhatikan untaian-untaiannya saat ia bergerak maju secepat yang ia bisa. Agak sulit dengan salah satu lengannya yang masih lemah dan dalam penyembuhan, tetapi ia berhasil menekan rasa sakitnya. Tikus-tikus sialan itu juga memiliki semacam sihir yang tertanam dalam gigitan mereka. Itu bukan racun, tetapi sesuatu yang lain - Mungkin kutukan atau semacam mantra mana gelap. Apa pun itu, itu menjengkelkan tetapi bisa ditangani.
Untungnya, ia tidak diserang lagi sebelum ia melihat ujung pipa. Ia dengan cepat keluar darinya saat ia memindai area tempat ia sekarang berada.
Area itu identik dengan selokan tempat ia berasal, tetapi ia tahu ada perbedaan. Untaian-untaian mananya masih terpasang di sisi lain pipa, yang berarti area baru ini bukan sekadar pengacakan dari yang lama. Ini adalah tempat baru, yang berarti ia telah maju.
Aku benci dungeon sialan ini, Jake mengumpat saat ia mulai memasang lebih banyak untaian mana ke area di sekitarnya.
Oh, betapa ia berharap area ini bukan sekadar pengulangan dari yang lain. Untungnya, keinginan itu menjadi kenyataan setelah berjalan beberapa saat saat ia menyadari perubahan. Di langit-langit di depannya tergantung sesuatu. Seekor binatang dengan cakarnya tertanam dalam di batu.
Jake terus berjalan seolah-olah ia tidak menyadarinya saat ia Mengidentifikasinya.
[Molerat Snatcher – lvl 71]
Levelnya tidak ada yang menonjol, dan aura yang dipancarkannya tidak lebih substansial daripada tikus-tikus lainnya. Bahunya masih sakit, tetapi melawan satu tikus, ia seharusnya bisa menanganinya dengan cara apa pun. Ia juga tidak ingin menggunakan busurnya, jadi ia hanya maju dengan belatinya.
Saat ia berada di bawah tikus itu, binatang itu jatuh tanpa suara saat mencoba menggigit kepalanya. Jake dengan cepat bereaksi dengan mengangkat Venomfang miliknya, menusuk binatang itu melalui mulutnya.
Binatang itu mencoba menggigitnya juga, tetapi ia dengan cepat melangkah ke samping dan menendangnya ke dinding. Tusukan tindak lanjut dan tendangan berulang kali membuat benda itu tetap di bawah sampai ia berhasil menghabisinya.
Tikus-tikus itu sejujurnya terlalu lemah. Jake harus membandingkan mereka dengan rusa level 50 jika menyangkut pertarungan terbuka. Tentu saja, ia harus memuji skill stealth mereka, karena sejujurnya ia tidak akan pernah menyadari mereka tanpa sphere miliknya.
Bahkan dengan penglihatannya yang sebagian pulih, ia tetap tidak melihat tikus itu. Seolah-olah pikirannya tidak mendaftarkannya sebelum sphere miliknya menangkapnya. Setelah ia menyadari keberadaannya, ia tiba-tiba bisa melihatnya seolah-olah binatang itu sudah ada di sana selama ini. Kemungkinan besar ia memiliki skill stealth yang kuat.
Dan jika penyergapannya gagal, ia lemah dan cepat dihabisi.
Terus maju, ia memang menemukan beberapa Snatcher lagi, tetapi ia bahkan tidak repot-repot menggunakan senjata jarak dekatnya. Dengan 30 meter di antara mereka, ia bisa dengan mudah menghabisi mereka dengan busurnya sebelum mereka memiliki kesempatan untuk melakukan apa pun. Itu mudah, dan itu membosankan.
Setidaknya jenis binatang lain sedikit menambah variasi. Ia tidak melihat pipa baru bahkan setelah hampir setengah jam berjalan. Tidak ada untaiannya yang dipindahkan juga, yang berarti bagian dungeon ini tidak sedang diacak.
Namun, untaian-untaiannya tetap sangat membantu, karena mereka membantunya memahami tata letak dengan lebih baik. Ia merasa seperti berjalan lurus, tetapi ia sedikit berbelok ke kiri saat ia berjalan melalui terowongan panjang. Jake merasa bahwa ia akan berakhir berbelok kembali ke tempat ia memulai jika ia terus berjalan lurus ke depan, jadi ia mulai mengoreksinya dengan berbelok kapan pun memungkinkan dan ia merasa itu masuk akal.
Ini berarti setidaknya ia menempuh wilayah baru. Ia memang merasakan untaian pertamanya dari balik pipa mulai putus setelah beberapa saat, tetapi itu bukan karena sesuatu terjadi padanya atau untaian itu; ia hanya tidak mampu mempertahankannya karena jarak.
Itu bukan masalah besar karena itu hanya membantu mengonfirmasi kepadanya bahwa ia sedang maju. Konfirmasi yang hanya menjadi lebih kuat saat ia melihat sesuatu yang baru di depan. Sebuah ruangan. Ya, bukan sekadar terowongan sialan lainnya. Sebaliknya, terowongan itu terbuka untuk mengungkapkan area baru.
Berdiri di pintu masuk area baru, ia harus merevisi penilaiannya tentang tempat itu sebagai ruangan. Bukan, melainkan lebih mirip dengan apa yang dulunya merupakan reservoir air. Hanya beberapa sentimeter air yang tersisa di bagian bawah sekarang, tetapi tampak seperti dulunya merupakan cekungan besar.
Saat ini, ia berdiri di platform yang menghadap ke bawah dengan tangga batu yang mengarah ke dalamnya dan jalan di sepanjang dinding ke kedua sisi. Ia tidak bisa melihat ujung ruangan itu baik dengan mata maupun sphere-nya, yang berarti itu adalah tempat yang relatif besar.
Saat ia melangkah satu langkah lagi ke depan, terowongan di belakangnya terputus saat penghalang mana gelap muncul. Jake berbalik tiba-tiba saat ia menyentuhnya. Namun, ia dengan cepat terganggu saat ia mulai mendengar suara gemerincing keras dari cekungan kosong di bawah.
Sejak memasuki dungeon, intuisinya sangat diam. Ia tidak pernah merasa jalan mana yang lebih baik atau tidak, setidaknya tidak ada yang ia sadari. Namun sekarang, intuisinya membuat dirinya dikenal untuk memberitahunya hal yang paling jelas:
Ini tidak bagus.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!