Warmaster, yang masih berada di tanah, mengangkat salah satu pedangnya ke arah Jake saat bilah itu mulai bersinar dengan mana. Jake untuk sementara menghentikan serangannya dan menghindar ke samping saat seluruh bilah itu ditembakkan seperti anak panah, sementara pria itu tetap memegang gagangnya.
Jake mengira dia akan memiliki kesempatan untuk menyerang, tetapi Warmaster memutar pergelangan tangannya. Indra bahaya Jake memperingatkannya, membuatnya menunduk tepat saat bilah seperti cambuk melesat dari belakang. Bilah yang ditembakkannya tadi telah terbagi menjadi beberapa potongan logam tajam yang disatukan oleh tali, dan hanya dengan gerakan pergelangan tangannya, dia membuatnya berputar dan mencambuk.
Setelah menghindari beberapa tebasan lagi, Warmaster menekan tombol di gagang pedangnya, dan seluruh bilah itu ditarik kembali lalu menyatu menjadi pedang utuh. Jake, yang terpaksa menjaga jarak, menatap sejenak lalu berbicara.
"Jujur saja... aku selalu mengira pedang ular bersegmen atau apa pun sebutannya itu sangat tidak praktis dan bukan senjata yang berguna," kata Jake saat Warmaster berhasil berdiri sepenuhnya.
"Oh, memang senjata yang meragukan, dan sebagai aturan umum, aku tidak akan merekomendasikannya," Warmaster tersenyum. "Setidaknya dalam pertempuran yang berkepanjangan. Namun, mereka cenderung berguna untuk serangan kejutan. Masalahnya adalah keahlian yang diperlukan untuk mengendalikannya sangat tinggi sehingga jarang sepadan dengan latihannya. Tentu saja, ada master di luar sana yang masih menjadikannya senjata utama, yang tidak boleh diremehkan sedikit pun."
"Namun, meskipun tampaknya sangat sulit, kau, seorang pandai besi, memilih untuk mempelajari senjata itu?" tanya Jake.
"Pandai besi terbaik adalah seseorang yang benar-benar mengenal senjata yang dibuatnya," Warmaster mengangguk. "Di mataku, menjadi Weapon’s Master Blacksmith berarti menjadi seorang Warmaster."
Jake tersenyum. Itu adalah filosofi yang bagus di matanya dan filosofi yang dia tahu banyak orang yang mirip dengan Warmaster juga memilikinya. Namun, sering kali hal itu terjadi sebaliknya. Bahwa seorang archer menjadi fletcher untuk membuat busur mereka sendiri, seorang mage belajar membuat alat sihir untuk membantu mereka dalam pertempuran... atau seorang hunter menjadi alkemis untuk meracuni anak panahnya dan membantunya pulih selama pertarungan. Oke, Jake adalah contoh yang buruk karena dia menjadi alkemis bukan karena direncanakan, melainkan terjadi secara kebetulan, dan dia hanya memanfaatkan apa yang dia dapatkan sebaik mungkin.
"Kalau begitu, tunjukkan padaku senjata yang telah kau kuasai," kata Jake setengah bercanda sambil mengeluarkan busurnya lagi.
Warmaster tidak ragu saat dia menyerbu ke depan sekali lagi, mencoba menutup jarak dan tidak melawan Jake dalam pertempuran jarak jauh. Kecepatannya masih mengesankan saat dia menyerbu, tetapi Jake telah menemukan kelemahan saat dia melakukan penghindaran lebar ke samping ketika pria itu menyerbu melewatinya.
Dia butuh waktu untuk berhenti saat dia meluncur di atas pasir, gagal memblokir anak panah yang ditembakkan Jake tepat saat dia menghindar. Mencoba serbuannya lagi, hasil bagi Warmaster ternyata sama karena Jake sekali lagi menjaga jarak, memanfaatkan cara kerja serbuan Warmaster.
Jake telah mengidentifikasi bahwa itu berasal dari sepatu botnya dan awalnya percaya itu hanya membuatnya lebih cepat. Ternyata itu tidak sepenuhnya akurat. Sebaliknya, itu adalah skill seperti serbuan yang mendorongnya lurus ke depan dengan kecepatan yang mengesankan, yang secara alami mengakibatkan kemampuan manuver yang berkurang secara signifikan, membuatnya jauh lebih mudah dihindari daripada yang Jake asumsikan sebelumnya.
Setelah Jake menghindar dua kali berturut-turut, Warmaster juga tampaknya menyadari bahwa permainannya sudah berakhir saat dia mengubah pendekatan. Daripada menggunakan enchantment, dia berlari secara normal dan mengejar Jake yang lebih cepat di sekitar arena selama beberapa saat, Jake mendaratkan beberapa tembakan pada pria itu, meskipun sayangnya dia masih tidak dapat meledakkan anak panah karena armor yang aneh itu. Warmaster terus berlanjut sampai Jake tiba-tiba berhenti berlari saat dia menyadari apa yang sedang dilakukan pria itu.
Saat dia berlari, Warmaster perlahan memasang jaring dengan kawat tipis yang nyaris tidak terlihat bahkan dengan Persepsi tinggi milik Jake. Dia merentangkannya di antara pilar-pilar, membatasi ruang yang bisa digunakan Jake untuk menghindar kecuali dia menemukan waktu untuk menghancurkan kawat tersebut.
Sesuatu yang Jake pilih untuk segera dicoba saat dia sengaja melesetkan anak panah tepat saat dia berhenti, diarahkan ke salah satu kawat. Namun tepat saat dia melakukannya, Warmaster tampaknya sedikit mengendurkan ketegangan kawat itu, membuatnya cukup kendur agar anak panah itu meleset.
Dia juga tidak menghentikan serbuannya saat dia mendekati Jake, masih memegang kedua pedangnya. Setelah cukup dekat, dia mengayunkan keduanya saat pedang itu terbelah menjadi segmen-segmen dan jatuh seperti cambuk. Jake menghindar sebisa mungkin, tetapi gerakan pedang ular yang aneh itu terlalu tidak terduga, mengakibatkan beberapa luka mendarat di sana-sini.
Jake langsung menyimpan busurnya sekali lagi dan menyerbu ke arah Warmaster, yang juga masih menuju ke arah Jake. Dia melakukannya dengan harapan memanfaatkan pedang ular yang secara efektif menjadi cambuk, tetapi Warmaster telah bersiap saat dia hanya melepaskan kedua senjatanya sementara dua parang muncul di tangannya.
Sialan, pikir Jake saat dia menghindari ayunan parang. Namun, dia tidak terlalu terhalang saat dia mendorong ke depan, melepaskan rentetan serangan kepada Warmaster. Pria itu mencoba melawan, tetapi seiring waktu, satu hal menjadi jelas... Jake mengungguli Warmaster dalam Agilitas cukup jauh, sementara mereka kira-kira setara dalam Kekuatan.
Terpaksa mengganti salah satu senjatanya menjadi perisai, Warmaster bisa bertahan lagi, tetapi itu tidak cukup baginya untuk mendapatkan keunggulan. Dia juga harus menjatuhkan parang kedua, karena meskipun cepat, butuh waktu lebih lama untuk menyingkirkannya dan memanggil perisai daripada sekadar meninggalkan senjata itu begitu saja.
Setidaknya Jake berpikir itulah alasan dia menjatuhkannya saat dia terus melawan Warmaster sampai tiba-tiba dia melihat parang yang dijatuhkan terangkat dari tanah di belakangnya melalui sphere-nya. Jake terus bertindak seolah-olah dia tidak tahu saat Warmaster memposisikan parang yang tersisa di antara Jake dan parang yang dijatuhkan saat keduanya tampak saling menarik.
Magnetisme, Jake dengan cepat menyimpulkan.
Jake melakukan tipuan di mana dia bertindak seolah-olah dia akan melakukan serangan besar. Tepat saat itu, parang kedua terbang ke arahnya dari belakang, tetapi Jake meninggalkan serangannya di tengah jalan dan menghindar ke samping. Warmaster mengeluarkan kekehan pelan saat dia melemparkan parang yang dipegangnya ke arah Jake dan menggunakan sepatu botnya untuk menyerbu ke belakang.
Yang satu ini, Jake juga sudah siap karena dia juga terus mundur saat kedua parang itu berbenturan di udara dan meledak, mengirimkan serpihan logam terbang ke mana-mana. Jake memanggil penghalang mana arcane yang stabil untuk memblokir semua serpihan saat Warmaster secara alami hanya menggunakan perisainya.
"Seharusnya aku menebak yang itu tidak akan berhasil," gumam Warmaster saat dia sekali lagi menyerbu Jake, yang masih mempertahankan penghalang arcane stabilnya.
Untuk kesekian kalinya, dia telah mengganti senjatanya karena dia sekarang memiliki dua kapak di tangannya... atau, yah, dia memilikinya selama beberapa saat karena keduanya mulai terbakar tepat saat dia melemparkannya, memaksa Jake untuk memutar tubuhnya dan menempatkan penghalang di depan kapak saat keduanya meledak, mengirimnya meluncur ke belakang.
Ledakan itu telah menghancurkan penghalangnya dan meninggalkannya dengan beberapa luka bakar, tetapi kedua kapak itu tidak sekuat senjata sebelumnya... yang menunjukkan bahwa dia entah mencoba memancing Jake atau benar-benar kehabisan senjata langka.
Meski begitu, pria itu menolak untuk mundur saat dia menutup jarak dengan dua pedang panjang sekarang di tangan. Jake mengambil waktu sejenak untuk menstabilkan diri sepenuhnya saat dia menghindari ayunan pedang panjang dan mundur beberapa langkah. Tepat saat dia melakukannya, satu pedang panjang yang dia pikir menusuk ke arahnya dijatuhkan saat, di tengah tusukan, itu diganti dengan tombak.
Jake nyaris tidak memblokir dengan pelindung lengannya saat dia masih ditinggalkan dengan luka parah dan meluncur ke belakang saat dia dengan cepat bergoyang ke samping sedetik terlambat. Tombak di tangan Warmaster langsung dijatuhkan dan diganti dengan sesuatu yang lain saat dia menyelesaikan tusukannya. Apa yang muncul sebagai gantinya adalah objek terkutuk yang Jake merasa benar-benar kecewa melihatnya di tangan seseorang yang berani menyebut dirinya master senjata.
Itu adalah busur silang yang menyedihkan.
Apakah busur silang yang menyedihkan ini mengenainya di bahu, yang berarti itu adalah langkah bagus dari Warmaster untuk menggunakannya, senjata itu melakukan pekerjaan yang tepat untuk apa itu dibuat? Ya, tentu, tetapi prinsip menggunakan satu senjata sejak awal itulah yang Jake tentang. Semua karena alasan logis murni, tentu saja.
Dia hanya benar-benar tidak suka busur silang.
Dengan erangan, Jake mencabut bautnya saat Warmaster tidak melewatkan satu ketukan pun dan masuk lagi, pedang panjang yang dijatuhkan diganti dengan pedang pendek. Dia terlibat dengan harapan bahwa Jake melemah karena baut itu... tidak menyadari kesalahan yang baru saja dia buat.
Jake bahkan tidak mempertimbangkan untuk bersikap defensif, karena dia sudah selesai bermain-main setelah penghinaan terkena baut busur silang. Dia menghindari ayunan pertama saat dia menusuk ke depan, dan setelah mendapati dirinya ditepis sekali, dia meluncur ke samping saat dia sampai di sisi kanan Warmaster.
Pria itu berbalik menghadapnya saat Jake menyerang lagi dengan niat ganas. Dia tidak menahan apa pun saat kedua katar mulai bersinar dengan cahaya arcane, dan keduanya mulai mengeluarkan gelombang kejut kecil dari energi arcane yang merusak dengan setiap pukulan. Gelombang kejut ini tidak benar-benar menyebabkan kerusakan, tetapi itu berarti dampak biasa yang diharapkan Warmaster dari setiap benturan telah berubah, mengacaukan temponya.
Hanya masalah waktu sebelum Jake berhasil mendaratkan tusukan parah di lengan Warmaster. Sebelum dia bisa membebaskannya dari katar, Jake memutar senjata itu dan dengan paksa menjauhkan lengannya saat dia memblokir senjata pria itu yang lain dan menendangnya di sisi kakinya, membuatnya jatuh sedikit kehilangan keseimbangan.
Dia tersandung beberapa langkah saat Jake terus menyerang. Jake bergerak untuk menusuk Warmaster di dada, tetapi kakinya tiba-tiba terpeleset saat dia menginjak pedang panjang yang dijatuhkan tadi. Membuka matanya lebar-lebar, Jake terlempar sepenuhnya kehilangan keseimbangan saat Warmaster mengambil kesempatan yang disajikan dan mengangkat lengannya yang tidak terluka tinggi saat dia mengayun ke bawah dengan kekuatan penuh.
Jake tersenyum pada dirinya sendiri saat dia membiarkan dirinya bergerak sepenuhnya di sepanjang bilah saat dia hampir sepenuhnya telungkup. Senjata yang turun ke arahnya tidak tiba. Sebaliknya, semprotan darah mengenai Jake dari atas.
Tidak melewatkan kesempatan yang dia ciptakan untuk dirinya sendiri, Jake menerjang ke depan dan menusuk ke lutut Warmaster tepat saat pria itu memanggil gada dan membantingnya ke tanah, memaksa Jake kembali.
Saat debu mereda, orang bisa melihat garis merah samar melayang di udara dan Warmaster berlutut saat dia menggendong lengannya yang tampak setengah terpotong. Jake tidak ingin berasumsi apa pun dan mengeluarkan busurnya bersama dengan quasi-Protean Arrow besar yang sudah disiapkan sebelumnya dan-
"Aku menyerah!" teriak Warmaster dengan suara kesakitan saat dia menatap Jake. "Menggunakan kawatku sendiri untuk melawanku seperti itu... heh, kurasa aku benar-benar terlalu tua untuk urusan pertarungan arena sialan ini. Aku seharusnya tetap bekerja sebagai Battlemaster."
Jake tersenyum saat dia pergi dan menawarkan tangan kepada Warmaster – atau Battlemaster. "Eh, aku tidak akan mengatakan itu. Kau jelas lebih baik daripada beberapa Champion lainnya."
"Penghiburan kecil bagi seseorang yang menemui kehancurannya oleh senjatanya sendiri... sungguh akhir yang ironis," desah Battlemaster. Tepat saat itu, penyiar melakukan tugasnya.
"Kita punya pemenang! Tidak... kita punya Grand Champion! Gauntlet of the Grand Champion telah diselesaikan sekali lagi saat tujuh Champion telah jatuh di hadapan Doombringer saat dia sekarang berdiri di puncak arena Mortals, seorang master sejati! Kemuliaan dan kehormatan menanti... kecuali dia masih merasa belum puas. Kecuali dia ingin menghadapi satu orang lagi... satu tantangan lagi. Akankah dia menghadapi Grand Champion saat ini? Akankah dia berani menghadapi... Warrior?"
Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, Jake benar-benar mendengarkan pidato ini dengan saksama saat dia terkejut dengan gelar Grand Champion.
"Warrior?" Jake bertanya kepada Battlemaster, yang telah dia bantu berdiri saat petugas medis mulai berlari masuk. "Tampaknya gelar yang cukup mendasar untuk seorang Grand Champion."
"Namun gelar yang melambangkannya dengan sempurna," kata Battlemaster sementara petugas medis memeriksa dia tidak akan mati sebelum hanya berdiri kembali, menunggu Jake selesai berbicara.
"Kurasa aku akan melihatnya sendiri," Jake tersenyum. "Kau akan baik-baik saja, kan? Bisakah kau berdiri."
Battlemaster mencemooh dan mendorong tangan Jake saat dia berdiri dengan cukup stabil. "Aku tidak menyerah karena aku berada di ranjang kematianku tetapi karena anak panah besarmu itu. Aku tahu aku tidak punya alat untuk menangani yang satu itu, yang juga mengapa aku terus melakukan serangan agar tidak pernah memberimu kesempatan untuk menggunakannya, jadi ketika kau mendapat kesempatan, aku tahu pertarungan sudah berakhir."
"Itu cukup adil," kata Jake. "Kurasa aku akan menemuimu di tempat biasa?"
Pria itu hanya mengangguk saat Jake mengucapkan selamat tinggal dan berjalan keluar dari arena saat pesan sistem muncul di hadapannya.
Selamat! Anda sekarang adalah Grand Champion dari Colosseum of Mortals, berdiri di puncak tertinggi!
Semua objektif kecuali satu sekarang telah diselesaikan di dalam Colosseum of Mortals. Hanya ada satu hal yang harus dilakukan:
Menjadi satu-satunya Grand Champion.
Sebagai Grand Champion, Anda diizinkan untuk berpartisipasi dalam Show Matches mingguan, masing-masing memberikan 25.000 Colosseum Points. Show Matches ini akan memiliki tingkat kesulitan yang terus meningkat, dengan Colosseum Rewards tetap stabil.
Anda tidak lagi diizinkan untuk membeli peralatan menggunakan Colosseum Points Anda.
Kapan saja, Anda dapat memilih untuk meninggalkan Colosseum of Mortals. Nyawa berlebih apa pun akan dikonversi menjadi 100.000 Colosseum Points untuk penghitungan poin akhir.
Sebagai hadiah karena menjadi Grand Champion, Anda diberi kesempatan untuk menghadapi Grand Champion, yang hanya dikenal sebagai Warrior.
Jake membaca pesan itu saat dia berjalan keluar dari arena dan tidak benar-benar mengharapkan sesuatu yang baru, itulah sebabnya dia terkejut ketika dia melihat bahwa Show Matches kembali dan bahkan lebih terkejut ketika dia diberitahu bahwa membeli barang baru menggunakan Colosseum Points-nya juga dilarang sekarang.
Untungnya baginya... dia tidak berencana melakukan keduanya. Dia tidak ingin menghabiskan lebih banyak poin daripada yang sudah dia miliki untuk peralatan. Dia sudah mendapatkan semua statistik yang dia bisa, dan senjatanya cukup bagus. Ditambah lagi, jika dia melakukannya sampai akhir, akan terasa salah jika dia melakukannya sebagian besar hanya karena memiliki peralatan yang bagus.
Show Matches juga tidak menarik. 25.000 poin saja tidak cukup, dan dia lebih suka fokus mengalahkan Grand Champion. Bahkan jika dia memilih untuk tinggal dan melakukan Show Matches selama satu tahun penuh lagi - dengan asumsi dia bahkan bisa melakukan itu dengan tingkat kesulitan yang terus meningkat - itu hanya akan berjumlah sekitar 1.300.000 poin, dan meskipun itu banyak... Jake juga sudah memiliki banyak poin.
Bonus objektif didapatkan: Kalahkan satu-satunya Grand Champion lainnya dan taklukkan Colosseum of Mortals sepenuhnya.
Rank saat ini: Grand Champion.
Colosseum Points: 6.382.110
Nyawa tersisa: 9
Jake memiliki lebih dari enam juta poin sekarang, rank Champion saja lebih dari dua kali lipat total poinnya. Tidak ada hadiah besar terakhir dari mencapai rank Grand Champion, dan dia tidak tahu apakah ini karena dia telah kehilangan satu nyawa atau tidak... tetapi berdasarkan pesan sebelumnya tentang kehilangan nyawa yang tidak lagi dihukum, dia meragukannya.
Dia juga memiliki 9 nyawa lagi yang tersedia. 9 kesempatan untuk memenangkan pertarungan terakhir melawan Grand Champion. Tapi... di dalam hatinya, dia ragu apakah itu cukup jika dia benar tentang siapa yang akan dia hadapi dalam pertarungan terakhir.
Melihat nama Grand Champion, hanya ada satu nama yang terlintas di benak. Satu pria yang Jake yakini memang sepenuhnya digambarkan hanya dengan gelar Warrior. Satu-satunya makhluk yang pernah Jake lihat menghajar Malefic Viper dan manusia terkuat - jika bukan makhluk - yang hidup di multiversa:
Valdemar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!