Sambil tersenyum puas, Jake mengeluarkan dua botol kosong. Biasanya, takaran seperti ini bisa mengisi empat atau lima botol, tetapi hasil kreasi pertamanya tidak terlalu bagus. Ia menghabiskan waktu terlalu lama saat meraciknya sehingga banyak ramuan yang menguap. Namun, hal itu sudah ia duga, jadi Jake tidak terlalu memikirkannya. Ini adalah sebuah keberhasilan, dan itulah bagian terpentingnya.
Setelah memasukkannya ke dalam botol, ia mengidentifikasi racun tersebut.
[Racun Hemotoksik (Umum)] – Meningkatkan pendarahan secara drastis pada entitas yang terinfeksi dan membuat luka apa pun lebih sulit disembuhkan. Racun ini harus dimasukkan langsung ke dalam aliran darah agar memberikan efek.
Deskripsinya benar-benar sama dengan versi kualitas Inferior, hanya saja ada tambahan kata "secara drastis" di bagian awal. Namun, Jake bisa merasakan bahwa racun ini jauh lebih kuat. Energi yang terpancar darinya sangat terasa, seperti yang seharusnya diharapkan setelah menghabiskan lebih dari 2500 mana selama proses peracikan.
Bukan karena proses peracikannya biasanya membutuhkan mana sebanyak itu, melainkan karena sekali lagi, Jake melakukannya dengan sangat lambat dan tidak efisien. Sesuatu yang pasti akan membaik seiring dengan bertambahnya latihan.
Saat ini, zirah yang bisa dipulihkan oleh enchant-nya telah selesai diperbaiki. Mana-nya rendah, dan stamina-nya juga belum penuh. Ia bahkan kehilangan beberapa poin kesehatan akibat uap beracun yang terlepas selama proses peracikan—risiko dari pekerjaan ini.
Setelah membersihkan semuanya, ia melirik sekilas ke arah Den Mother yang masih duduk tak bergerak.
Segera, pikirnya sambil tersenyum sendiri.
Ia mulai bermeditasi, waktu berlalu saat ia perlahan memulihkan sumber dayanya. Selama meditasi, semua indra kecuali peraba terputus sepenuhnya. Ia masih bisa merasakan energi dirinya dan energi yang bergerak di dalam tubuhnya, tetapi tidak ada apa pun di luar itu. Maksudnya, dengan indra normalnya. Sphere of Perception miliknya seperti biasa tidak terpengaruh, dan ia sudah menjadikannya kebiasaan untuk mencoba melatihnya selama meditasi.
Pada awalnya, ia hanya bisa melihat benda-benda material melalui sphere itu, tetapi setelah evolusi pertama di level 10, ia mulai bisa merasakan samar-samar mana di udara.
Itu hanya dorongan kecil di tengah angin. Saat Jake fokus, rasanya seolah ia bisa 'melihat' kabut tipis yang menyelimuti segalanya. Seiring ia berlatih menggunakan mana-nya, dan seiring alkimianya meningkat sejalan dengan kontrol mana-nya, kemampuannya untuk merasakan mana pun ikut meningkat.
Setiap saat, ia bisa merasakannya di sekelilingnya. Ia bisa menariknya dan mencoba membengkokkannya. Ia telah mencoba berbagai macam hal, tetapi sejauh ini, satu-satunya yang benar-benar berhasil adalah menenun benang-benang mana-nya. Itu adalah salah satu pencapaian pertamanya dengan mana, dan tetap seperti itu. Namun, keterbatasannya adalah benang-benang ini harus terhubung ke tubuhnya. Sesuatu yang seharusnya tidak perlu... secara teori.
Jadi, ia menghabiskan waktu meditasinya untuk mencoba melakukan hal itu. Memanipulasi mana tanpa menyentuhnya secara langsung. Hambatan terbesarnya adalah menjaga agar mana tersebut tidak sekadar tercerai-berai. Jika ia membuat benang yang terhubung ke tubuhnya, begitu ia melepaskannya dari tubuh, benang itu akan langsung tersapu. Seolah-olah mana itu tidak memiliki substansi, sehingga ia hanya menyatu kembali ke dalam mana atmosfer.
Saat ia bermeditasi, jam demi jam berlalu, dan tak lama kemudian ia mulai merasakan jenis kelelahan yang berbeda. Stamina-nya pulih, tetapi ia merasa semakin lelah. Tidak, kata yang tepat adalah terkuras. Kelelahan yang dirasakan seseorang setelah terjaga terlalu lama, dan tubuh akhirnya menyerah.
Jika dipikir-pikir... ia sudah terjaga cukup lama. Ia tidak butuh tidur sebanyak dulu; itu sudah jelas... tapi bukankah ia tetap butuh tidur?
Meditasi dan ramuan stamina telah membuatnya terus bertahan dalam waktu yang lama. Mungkin terlalu lama. Masalahnya adalah... ia tidak ingin tidur.
Melakukan alkimia, melatih kontrol mana, bertarung, semua ini adalah kegiatan untuk mengisi waktu. Hal-hal ini membuat pikiran Jake tetap aktif. Sibuk. Itu menjauhkan pikiran-pikiran liar dan kekhawatiran.
Namun, jika ia tidur, pintu air itu akan terbuka. Terakhir kali ia tidur, ia bermimpi. Mimpi-mimpi yang baginya adalah mimpi buruk. Ia melihat keluarganya, teman-temannya, orang-orang dalam hidupnya yang ia sayangi. Mimpi itu hanya berfungsi sebagai pengingat akan apa yang mungkin telah hilang dan apa yang ia sendiri tidak tahu apakah masih ada.
Harus diingat bahwa saat memasuki tutorial, stat terendah Jake adalah willpower. Ia tidak pernah menjadi tipe orang yang memiliki kemauan keras. Ia adalah tipe yang fokus pada satu hal dan kemudian menjadi sangat hancur untuk waktu yang lama jika hal itu tidak berhasil.
Ketika ia mengalami kecelakaan yang menghentikannya dari memanah, ia depresi untuk waktu yang lama. Ia tidak pernah mencoba hobi baru, melainkan hanya berkubang dalam keputusasaan. Hanya karena ia sudah bertekad untuk masuk universitas oleh orang tuanya, ia akhirnya pulih. Ia memiliki tujuan baru. Namun, ia tetap tidak pernah benar-benar mendalami hobi baru lagi.
Hal yang sama terjadi pada hubungan pertamanya. Setelah itu, ia tidak pernah berani mengejar hubungan baru. Pengalaman itu telah melukainya, dan sekarang ia bersembunyi darinya. Dan sekarang ia melakukan hal yang persis sama.
Ia tahu sesuatu yang buruk telah terjadi di luar area dalam, tetapi ia tidak ingin memeriksanya. Ia tidak ingin menghadapi apa pun itu. Ia lebih memilih untuk bersembunyi dan melakukan urusannya sendiri. Bertarung sampai mati itu sederhana. Ia tahu cara melakukannya karena hasil pertarungan pada akhirnya bergantung padanya.
Namun, jika keluarganya masih hidup... jika teman-temannya termasuk di antara puluhan orang di luar sana yang masih hidup... ia tidak tahu. Itu bukan kendalinya.
Ia ingin menghindari apa pun di luar jalur satu pikiran yang sedang ia jalani saat ini, dengan kata lain. Ia telah belajar sepanjang hidupnya untuk melakukan hal itu dengan sangat baik. Untuk fokus secara berlebihan pada satu tujuan dalam satu waktu dan menyelesaikan tujuan yang telah ditetapkan dengan efisiensi yang luar biasa. Itulah sebabnya ia pandai dalam pekerjaannya dan mengapa ia pandai memanah sejak awal.
Namun sekarang, gangguan berupa tidur telah menghampirinya. Entah bagaimana, ia berhasil menghindari mimpi selama berada di dungeon tantangan. Ia tidur saat itu, tetapi ia berhasil memimpikan alkimia. Memimpikan tugasnya. Sesuatu yang ia takutkan tidak akan terjadi kali ini.
Sambil mundur lebih jauh, Jake masuk ke terowongan yang menghubungkan kedua gua tersebut. Melawan monster itu adalah tindakan bodoh dalam kondisinya saat ini. Ia merasa lamban. Lambat. Ia harus tidur, meskipun ia tidak menginginkannya.
Memanggil tempat tidur, ia menjatuhkan diri dengan posisi tengkurap saat kelopak matanya terasa semakin berat. Begitu tubuhnya menyentuh seprai, matanya terpejam, dan pelukan tidur menyelimutinya.
Saat pikirannya mulai beristirahat, begitu pula rantai yang selama ini membelenggu pikirannya. Dan sekali lagi, ingatan-ingatan muncul dari alam bawah sadarnya. Mimpi yang seketika terasa... salah.
Mimpi kali ini adalah sebuah ingatan. Ingatan yang menggambarkan periode paling kelam dalam hidup Jake.
Saat itu, ia tinggal bersama teman sekamar saat kuliah. Mereka sudah berteman sejak lama dan mendaftar ke universitas yang sama. Untuk menghemat uang, mereka memutuskan untuk menyewa tempat bersama dan berbagi biaya sewa.
Itu hanya apartemen kecil, tapi itu adalah apartemen mereka. Semuanya sejujurnya terasa fantastis. Meskipun ada beberapa kendala di awal mengenai siapa yang mencuci piring dan akhirnya memutuskan untuk membeli mesin pencuci piring, hubungan mereka justru semakin dekat. Jake memercayai teman sekamarnya dengan segalanya dan percaya bahwa temannya juga memercayainya.
Saat itu, Jake bahkan berhasil mendapatkan pacar. Ia berada di fakultas yang sama, dan mereka sangat cocok. Tak satu pun dari mereka adalah tipe orang yang terlalu sosial, jadi mereka menemukan kebahagiaan dengan bertemu dan menonton film, menikmati kesendirian mereka bersama.
Jake memiliki dua orang yang ia biarkan dekat saat kuliah. Andrew, atau Andy, dan Madeline. Ia menjalin hubungan dengan Madeline selama lebih dari dua tahun, dan segalanya berjalan lancar di sana juga. Singkatnya, ia memiliki teman dekat, pacar, dan segalanya... hebat. Setidaknya Jake menafsirkannya seperti itu... karena ia tidak ingin menghadapi kenyataan bahwa sebenarnya tidak demikian.
Semuanya menjadi kacau pada satu hari yang menentukan. Jake sedang mengunjungi orang tuanya untuk liburan dan berencana untuk tinggal bersama mereka selama beberapa hari lagi antara Natal dan tahun baru. Namun, ibunya meyakinkannya untuk kembali dan menghabiskan sebagian liburan bersama teman-temannya. Niat ibunya baik, tetapi hasilnya sangat buruk.
Jake mengira teman sekamarnya sedang pergi; Andy mengatakan bahwa ia akan berada di rumah orang tuanya sampai keesokan harinya. Pacarnya mengatakan hal yang sama.
Hari itu, ia turun dari kereta dan naik bus menuju apartemen mereka. Ia mampir ke toko serba ada kecil di jalan untuk membeli susu dan kebutuhan pokok lainnya. Ia ingin menyediakannya untuk saat Andy kembali. Untuk menjadi teman sekamar yang baik.
Dengan dua tas di tangan, ia berjalan tertatih-tatih menaiki tangga seperti bebek. Senyum lebar yang konyol menghiasi wajahnya karena ia telah membeli barang-barang untuk mengejutkan dua orang yang paling ia sayangi dari kehidupan kuliahnya. Rencananya untuk makan malam yang menyenangkan keesokan harinya sudah tersusun, dan ia merasa bersemangat.
Meletakkan satu tas saat sampai di depan pintu, ia mengeluarkan kunci dan membukanya. Saat itu sudah malam, dan matahari sudah terbenam. Ia mengira apartemen itu akan gelap, tetapi ternyata lampu di pintu masuk sudah menyala. Aneh, pikirnya saat masuk. Andy pasti lupa mematikannya saat pergi.
Namun, pikiran itu segera hilang saat ia mendengar suara-suara teredam. Ternyata ada seseorang di sana. Apakah Andy kembali lebih awal juga?
Ia tidak terlalu memikirkannya saat ia pergi untuk menyimpan belanjaan. Ia baru setengah jalan ketika ia menyadari sesuatu yang ganjil dari sudut matanya. Sebuah blus tergeletak di sofa. Blus yang ia berikan kepada Madeline untuk ulang tahunnya musim semi lalu. Bukan hadiah terbaik, tapi hei, dia selalu mengeluh kedinginan.
Seharusnya ini membuatnya curiga bahwa ada sesuatu yang salah, tetapi sekali lagi ia memilih untuk tidak terlalu memikirkannya saat ia selesai mengosongkan tas. Dia pasti mampir atau semacamnya setelah ia pergi dan tidak sengaja meninggalkannya.
Setelah itu, ia melepas sepatunya agar tidak mengotori tempat itu lebih dari yang diperlukan. Saat ia melepas sepatu, ia menyadari sudah ada dua pasang sepatu di sana. Milik Andy... dan milik Madeline. Apa?
Perasaan tidak enak mulai muncul di perutnya... perasaan yang buruk. Pikirannya mengatakan ada sesuatu yang salah. SANGAT salah. Namun, ia terus menekannya, sambil terus mencari alasan. Pasti ada penjelasan logisnya. Ya, mereka berdua pasti kembali lebih awal dari yang diperkirakan dan memutuskan untuk berkumpul sebentar. Benar-benar normal.
Namun, Jake tetap tidak bisa menghilangkan perasaan itu. Melihat ke arah pintu kamar Andrew, ia memutuskan untuk tidak menunda. Suara teredam itu berlanjut saat ia perlahan mendekat. Menempelkan telinganya ke pintu, ia merasa takut dengan apa yang akan ia dengar.
Untungnya, apa yang ia dengar bukanlah apa yang ia takutkan - sebuah film. Ia menegur dirinya sendiri atas kebodohan dan paranoia-nya dengan napas lega, karena ia tidak lagi ragu dan membuka pintu dengan senyuman. Senyuman yang dengan cepat memudar.
Dua orang sedang berbaring berpelukan di tempat tidur. Seorang pria berambut hitam dengan janggut, dan seorang wanita berambut merah. Keduanya telanjang bulat. Dan keduanya menoleh ke arah Jake saat ia berdiri di sana tampak seperti orang bodoh di ambang pintu.
Pikiran berputar di kepalanya saat ia mengamati mereka. Tidak ada yang berbicara, sampai keheningan akhirnya dipecahkan oleh Jake yang berbalik dan menutup pintu kembali.
Ia pergi mengambil mantel dan sepatunya sekali lagi dan meninggalkan apartemen tanpa sepatah kata pun. Ia naik bus sekali lagi dan kembali ke kereta.
Sepanjang perjalanan, wajahnya tidak berubah. Pikiran-pikiran terus berputar. Bagaimana ia bisa sebodoh itu? Mengabaikan semua tanda selama ini? Ia akan berbohong pada diri sendiri jika ia tidak memiliki kecurigaan sebelumnya. Namun, ia telah memercayai mereka.
Sesampainya di kampung halamannya, ia turun dari kereta dan naik bus lain. Ponselnya memiliki beberapa panggilan tak terjawab dari Madeline dan Andy, tetapi ia mengabaikan semuanya. Ketika ia sampai di rumah orang tuanya, ibunya tentu saja terkejut melihatnya setelah hanya beberapa jam. Ibunya bahkan belum sempat bertanya apa pun sebelum Jake menangis tersedu-sedu di lantai dapur.
Ia melewatkan bulan pertama semester itu.
Ketika ia kembali, ia sudah memiliki tempat tinggal baru. Ayahnya telah mengatur petugas pindahan untuk melakukan segalanya untuknya. Ia bersikap seolah tidak terjadi apa-apa saat ia mengabaikan Madeline dan Andrew.
Sebelum putus, Jake adalah mahasiswa biasa-biasa saja. Setelah itu, ia melesat ke puncak di hampir semua mata kuliahnya. Jake mengabaikan apa pun dan segalanya saat ia tenggelam dalam studinya. Ia tidak memikirkan teman atau cinta. Bagian dari dirinya itu terputus sejak saat itu, dan butuh waktu bertahun-tahun sebelum percikan samar muncul kembali.
Atau begitulah yang terjadi. Namun, mimpi memiliki cara untuk tidak sepenuhnya akurat. Jake mendapati dirinya kembali ke saat setelah ia baru saja memergoki mereka berdua.
Saat Jake menutup pintu kamar tidur dalam mimpi itu, ia pergi mengambil sepatu dan mantelnya seperti yang ia lakukan dulu. Namun, alih-alih jaket dan sepatu, ia mengenakan perlengkapannya - sepatu bot, jubah, pelindung lengan, cincin, dan kalung, bersama dengan belati dan pedangnya, dan tentu saja, busur andalannya.
Ia meninggalkan apartemen seperti sebelumnya, tetapi kali ini ia menemukan 'Andy' di lorong.
"Mau pergi begitu saja?" tanyanya. Dia masih telanjang seolah-olah baru saja berteleportasi ke sini dari tempat tidur. Namun, di wajahnya tergantung senyum yang tidak bisa dikenali Jake. Rasanya... salah.
"Ya," jawab Jake, saat ia mencoba berjalan melewatinya, wajahnya datar.
"Seperti caramu meninggalkan Jacob dan yang lainnya?" tanya Andy.
"Ya."
"Seperti caramu meninggalkan seluruh dunia demi bermain menjadi pemburu?"
"Tepat sekali," jawab Jake saat ia berbalik untuk menatap Andy. Saat ini, ia sepenuhnya sadar - ilusi mimpi itu pecah. Ia masih bermimpi... tetapi ia sadar. Dan ia bisa merasakannya. Detak jantungnya, saat darah mengalir melalui sistem tubuhnya. Garis darah dan instingnya sama-sama berkobar. Sphere-nya mengamati segalanya.
Ia merasakan niat dari 'Andy' di hadapannya. Manipulasi, sesuatu yang akan membuatnya terjebak berkali-kali sebelumnya ketika ia mengabaikan instingnya.
"Bukan berarti itu penting, Jacob akan mengkhianatimu seperti orang lain. Oh tunggu, dia sudah melakukannya, bukan?" kata sosok palsu di hadapannya, masih tersenyum menyeramkan.
Jake menggelengkan kepalanya. Ia merasakan apa yang diinginkan makhluk di hadapannya untuk ia lakukan, dan itu membuatnya marah. Ia merasakan pikiran untuk membunuh Jacob muncul sedetik, tetapi cara itu terjadi terlalu... tidak wajar. Apa pun yang dicoba oleh makhluk di depannya jelas tidak berhasil, tetapi ia tidak membiarkannya terlihat. Mengapa makhluk itu ingin ia kembali demi Jacob tidak relevan karena kebodohan yang terjadi di hadapannya ini hanya membuatnya menegaskan kembali apa yang ia inginkan: Kekuatan.
Sosok seperti Malefic Viper bisa menghilang selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, namun tidak ada yang berani menyentuh inti dari Ordo-nya. Bukan karena rasa hormat, kesopanan, atau moral. Melainkan karena ketakutan. Ketakutan bahwa serangan balasan akan jauh lebih besar daripada yang bisa mereka tangani. Ketakutan bahwa kekuatan yang tak terbayangkan akan menimpa mereka. Kekuatan yang diinginkan Jake lebih dari apa pun.
Ia bukan lagi pria yang akan hancur di lantai dapur ibunya karena pengkhianatan. Ia adalah pria yang akan memperbaiki situasi.
Jika ia memiliki kekuatan yang ia miliki sekarang saat itu, apa yang akan ia lakukan? Menyebarkan cerita tentang perselingkuhan mereka untuk merusak reputasi mereka? Membuat mereka dikeluarkan entah bagaimana caranya? Mengadu kepada orang tua mereka? Memukuli salah satu atau keduanya? Atau lebih buruk, membunuh mereka?
Ia tidak tahu, dan sejujurnya, itu tidak masalah. Yang penting adalah ia bisa melakukannya. Ia memiliki kekuatan untuk melakukannya. Atau ia akan memiliki kekuatan untuk melakukannya. Lagipula, jika ia memiliki kekuatan itu... apakah mereka berani mengkhianatinya sejak awal?
Saat berikutnya, Jake menghilang dari dalam mimpi. Dari awal sampai akhir, ia tidak pernah menunjukkan reaksi sedikit pun terhadap apa pun yang dikatakan.
Sambil menghela napas, 'Andy' melihat ke samping saat seluruh sisi apartemen dari kompleks apartemen itu berubah menjadi debu.
"Aku terkejut kau tidak ikut campur," ucapnya dengan suara keras.
"Yah, kenapa aku harus melakukannya?" sebuah suara bergema di dalam alam mimpi. "Aku cukup yakin kau baru saja membuatnya marah."
Dua mata hijau terbuka di langit mimpi saat segalanya mulai perlahan hancur.
"Oh dan..." suara itu bergema saat niat membunuh turun ke seluruh alam mimpi. "Jangan pernah melakukan hal itu lagi."
Dengan itu, seluruh mimpi berubah menjadi ketiadaan, hanya menyisakan 'Andy' palsu di dalam kehampaan. Senyum abadi masih di bibirnya saat percikan ketertarikan muncul di matanya.
"Sungguh aneh..." ucapnya sebelum proyeksi karmanya menghilang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!