Bab 70: Mengungguli

Jacob merasa sedikit bersemangat untuk pertama kalinya setelah sekian lama saat membaca notifikasi miliknya. Sudah beberapa minggu ia hampir tidak pernah membuka menu sistem, dan kalaupun ia melakukannya, itu hanya untuk memeriksa panel tutorial atau staminanya. Namun sekarang segalanya telah berubah, karena ia akhirnya berhasil menemukan jalan bagi dirinya sendiri di dunia baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Bersamaan dengan berkah itu, sebuah gelar rupanya juga menyusul. Itu adalah satu-satunya gelar yang dimiliki Jacob selain gelar bawaan sejak awal mereka tiba. Jujur saja, ia hampir melupakan keberadaan gelar-gelar itu sebelum momen ini.

[Pemegang Berkah Greater dari Primordial] – Mendapatkan berkah Greater dari seorang Primordial. Di dalam multiverse yang mahaluas, ada banyak dewa yang eksis, banyak jajaran dewa yang berkuasa, tetapi Primordial jumlahnya sangat sedikit. Mendapat berkah secara pribadi dari seorang Primordial adalah sebuah kelangkaan, jadi terimalah dengan bangga. Memberikan skill: [Mercusuar Sang Ibu Suci (Epic)]. +5 untuk semua statistik, +5% untuk wisdom, willpower, dan vitality.

Satu lagi perolehan besar dan efek peningkatan statistik. Statistiknya bahkan sama persis dengan yang sering didapatkan Jacob dari kelasnya. Mengenai skill yang diberikannya, ia belum begitu yakin.

[Mercusuar Sang Ibu Suci (Epic)] – Sebuah suar di tengah lautan kebingungan. Cahaya bagi semua untuk diikuti demi menemukan pantai yang aman sekali lagi. Memungkinkanmu menyerap emosi dari orang-orang di sekitarmu dengan lebih mudah, memahami hasrat batin mereka yang paling dalam. Secara pasif membuatmu tampak lebih dapat dipercaya oleh mereka yang menaruh keyakinan padamu. Efek dari Mercusuar Sang Ibu Suci didasarkan pada wisdom dan willpower.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Itu terdengar sangat menyeramkan—senjata super yang sempurna bagi seorang penguntit. Namun dari sudut pandang seorang pemimpin, skill itu sangat tak ternilai. Moral dan karyawan yang bahagia adalah fondasi dari perusahaan yang sangat efisien, terutama perusahaan yang berfokus pada pengetahuan alih-alih tenaga fisik.

Mampu meyakinkan orang lain dengan lebih mudah juga sangat membantu. Hanya saja, bayangan bahwa dirinya secara harfiah memanipulasi pikiran orang lain untuk melakukannya terasa mengganjal di hatinya. Setidaknya, skill itu tampaknya hanya memperkuat rasa percaya yang memang telah dimiliki orang lain terhadapnya...

Selepas rapat itu, ia tentu saja juga mendapatkan level... serta sekian banyak skill yang hilang.

*' DING!' Kelas: [Augur of Hope] telah mencapai level 25 - Poin statistik dialokasikan, +8 poin bebas*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

*Skill hilang*: [Strike (Common)] *Skill hilang*: Basic One-Handed Weapon (Inferior) *Skill hilang*: Basic Two-Handed weapon (Inferior) *Skill hilang*: Basic Sword & Shield (Inferior) *Skill hilang*: Basic Throwing Weapons (Inferior) *Skill hilang*: Balanced Approach (Common) *Skill hilang*: Basic Blocking (Inferior)

Ia telah kehilangan semua skillnya kecuali dua. Yang satu bernama Amplify Voice, yang fungsinya persis seperti namanya. Satunya lagi adalah Motivating Presence, satu-satunya skill uncommon miliknya sebelum peristiwa yang baru saja terjadi. Itu adalah skill yang mengurangi penggunaan stamina untuk semua sekutu di sekitarnya.

Tentu saja, ia juga mendapatkan beberapa skill baru. Empat tepatnya—yang pertama adalah skill afinitas mana, sesuatu yang pernah ia dengar sebelumnya.

*Skill Diperoleh*: [Light Magic Affinity (Uncommon)] – Elemen cahaya adalah afinitas bermuka dua. Cahaya dapat menyinari sekutu, memberi mereka kenyamanan dan kekuatan, tetapi juga membakar musuhmu, beserta segudang teknik mistik. Memungkinkan pengguna mengubah mana mereka menjadi afinitas cahaya. Semoga kamu berjalan di tempat yang takkan pernah dijangkau kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Skill ini relatif sederhana, kecuali fakta bahwa kelangkaannya adalah uncommon. Jacob pernah mendengar bahwa kebanyakan skill afinitas berstatus inferior, yang berarti Jacob melompati satu tingkatan saat mendapatkannya. Saat ia menyelami pikirannya, ia bisa samar-samar merasakan secercah kecil pengetahuan tentang cara menggunakan elemen cahaya. Namun, karena ia tidak tahu cara menggunakan mana dan tidak memiliki skill untuk memanfaatkan afinitas tersebut, hal itu belum berguna untuk saat ini. Paling-paling, ia hanya bisa membuat dirinya bersinar...

Skill berikutnya juga agak aneh tetapi memiliki efek yang memukau. *Skill Diperoleh*: [Shepherd of the Lost (Epic)] – Gembala yang memimpin para domba tersesat adalah sosok yang menempa jalan bagi semua orang yang dibimbingnya. Memungkinkan pengguna untuk lebih mudah memengaruhi Records dan dengan demikian jalan masa depan orang lain. Memungkinkan pengajaranmu memberikan sedikit pengalaman kelas dan profesi. Efek berdasarkan wisdom dan willpower.

Ia sama sekali tidak paham tentang urusan memengaruhi Records itu. Tidak, yang ia pedulikan adalah bagian kedua dari belakang: Memberikan pengalaman. Ia bisa membantu orang lain naik level tanpa harus melalui kengerian pertempuran. Skill berikutnya sama misteriusnya dalam banyak hal.

*Skill Diperoleh* [Divination of the Augur (Epic)] – Takdir selalu berubah, tetapi beberapa orang mampu mulai memahami alurnya. Memungkinkan Augur of Hope mengintip ke dalam sungai takdir untuk mengartikan pertanda yang ada di dalamnya. Jeda waktu antara setiap ramalan yang tersedia didasarkan pada willpower dan wisdom sang Augur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Apakah skill ini semacam ramalan masa depan? Prediksi masa depan? Ia punya firasat hal itu jauh lebih rumit daripada sekadar itu. Dan pengetahuan yang menyertai skill itu juga tidak banyak membantunya. Pengetahuan itu hanya memberitahunya cara mulai meramal, dan ia tahu bahwa itu adalah proses yang agak panjang.

Skill terakhir... sungguh aneh dan sama sekali tidak deskriptif.

*Skill Diperoleh*: [One More Light (Legendary)] – Saat cahaya-cahaya berkedip, tekadmu tetap bertahan. Di langit dengan jutaan bintang, ketika waktunya seseorang habis, One More Light tetap ada. Augur of Hope peduli ketika cahaya padam, bahkan ketika hidup kita hanyalah sekilas momen. Jadi cahayanya akan tetap menyala untuk terus membimbing mereka yang tersesat dan jatuh. Cahaya-cahaya yang telah meredup. Harapan tidak semudah itu dibunuh.

...itu adalah skill legendary. Tingkat kelangkaan yang bahkan belum pernah ia dengar sebelumnya. Ia ingat Richard menyombongkan diri karena mendapatkan skill epic, membuat yang lain iri setengah mati. Tapi sekarang ia telah memperoleh skill legendary... yang bahkan tidak bisa ia pahami sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Deskripsinya sangat tidak jelas. Setiap kali seseorang mendapatkan skill, umumnya mereka juga akan mendapatkan pengetahuan dasar tentang cara menggunakannya. Begitu pula dengan semua skillnya yang lain. Tapi dengan yang satu ini... pikirannya blank sama sekali. Skill itu tampaknya tidak berdampak apa-apa, dan ia tidak tahu cara mengaktifkannya. Apakah skill itu pasif, mungkin? Tapi jika memang begitu... apa efeknya?

Jacob tidak punya jawaban atas pertanyaan itu. Sekalipun ia belum bisa memahaminya, ia punya firasat bahwa pada waktunya nanti ia akan tahu untuk apa skill itu.

Ia merasa seperti terlahir kembali. Seperti ia akhirnya menemukan tujuan, sebuah jalan ke depan. Orang bisa hidup bersama sistem tanpa harus bertarung. Ia bisa menjadi seseorang yang memimpin orang lain seperti dulu. Ia bisa membimbing dan membantu sesama.

Barangkali ia akhirnya menemukan bidang baru tempat ia bisa kembali bersungguh-sungguh dan unggul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Orang lain yang juga sedang unggul di tempat lain adalah seorang pria yang berulang kali menikam sisi tubuh seekor beast besar sementara makhluk itu berusaha meronta melepaskan diri. Namun pria itu tidak menyerah dan terus bertahan, sementara tangannya yang mencengkeram beast tersebut memancarkan cahaya hijau samar.

Beast itu sudah terluka di mana-mana, anak panah menancap di sekujur tubuhnya, dan sebuah lubang menganga yang membuat salah satu cakarnya terkulai lemas. Darah merembes keluar dari setiap luka, dan pedang di tangannya sama sekali tidak meringankan situasi.

Akhirnya, beast itu berhenti bergerak, saat penyerangnya menerima sebuah notifikasi.

*Kamu telah membunuh [Alpha Venomfang Badger – lvl 77] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu. 114000 TP diperoleh*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

*' DING!' Kelas: [Ambitious Hunter] telah mencapai level 44 - Poin statistik dialokasikan, +4 poin bebas*

*' DING!' Ras: [Human (E)] telah mencapai level 46 - Poin statistik dialokasikan, +5 poin bebas*

Jake melepaskan cengkeramannya saat ia jatuh telentang ke belakang, senyum menghiasi bibirnya. Ia sama sekali tidak peduli dengan genangan darah tempat ia mendarat.

Lebih dari setengah hari telah ia habiskan di gua ini sejak ia masuk. Kelima Alpha akhirnya tewas, dan hanya sang Den Mother yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Ia telah melalui siklus mempersiapkan pertempuran, bertarung melawan badger berukuran raksasa, meracik alkemi, dan bermeditasi sebelum membilas dan mengulanginya lagi. Racun hemotoksik berjenis common masih dalam proses, tetapi ia sudah hampir menyelesaikannya. Benar-benar hampir selesai. Ia bahkan berhasil menaikkan satu level lagi berkat semua alkemi yang telah dilakukannya.

Totalnya, ia mendapatkan empat level di kelasnya, hampir mendapat satu level untuk setiap Alpha. Alpha kedua dari terakhirlah yang satu-satunya tidak memberikan kenaikan level. Ia tidak tahu apakah wajar mendapatkan level sebanyak itu atau apakah itu adalah hasil dari Mark of the Ambitious Hunter miliknya yang menunjukkan kehebatannya.

Dan oh, Mark itu sangat hebat. Sebelumnya, ia terkadang mengalami masalah saat melarikan diri jika beast itu sempat keluar dari sphere miliknya, tetapi sekarang ia bisa merasakan di mana posisinya bagaimanapun juga, menunjukkan sinergi yang luar biasa dengan garis darahnya. Peningkatan damage-nya juga sangat terasa.

Itu tidak membuat bilah pedangnya memotong lebih tajam, atau anak panahnya menancap lebih dalam seperti yang ia duga. Sebaliknya, efeknya jauh lebih unik. Setiap kali ia memukul beast dan memberikan damage padanya, apa yang terasa seperti gelombang atau mungkin secercah kecil energi melayang keluar dan menguras sedikit saja kesehatan dari target. Efeknya halus tapi kentara selama pertempuran panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Dan agar semuanya menjadi lebih baik, hal itu bahkan berfungsi pada racun-racunnya. Ia bisa melihat dengan jelas racun itu diamplifikasi, secara harfiah memungkinkan toksin menguras lebih banyak daya hidup daripada sebelumnya. Ia belum sempat mencobanya secara layak dengan dosis racun nekrotik yang kuat, tetapi ia bisa membayangkan efeknya akan sangat luar biasa.

Dengan kata lain, skill tersebut memberikan damage secara langsung ke health points.

Badger yang paling mudah ia bunuh adalah yang kedua dari terakhir, yang kebetulan juga merupakan satu-satunya yang tidak memberinya level. Infused Powershot miliknya membuat semua pertarungan menjadi jauh lebih mudah, memungkinkannya melancarkan pukulan luar biasa untuk memulai pertempuran.

Ia berhasil memukulnya dari samping dan menembus saluran telinga hingga masuk ke otak beast tersebut. Damage yang dilepaskan oleh Mark itu sangat gila, tampak seperti gelombang energi yang menyapu makhluk tersebut. Ia mengatakan 'tampak', tetapi dialah satu-satunya yang bisa melihat efek tersebut dari apa yang dapat Jake simpulkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Menanamkan mark pada target ternyata juga lebih mudah dari yang ia takuti. Skill itu mengatakan bahwa mark ditanamkan secara 'tersembunyi', dan untungnya hal itu terbukti sangat benar. Tak satu pun dari badger tersebut yang menunjukkan reaksi sedikit pun ketika ia menggunakan skill itu pada mereka, mereka hanya melanjutkan kehidupan sehari-hari mereka dengan bermalas-malasan.

Di seluruh dungeon ini, hanya dua makhluk hidup yang tersisa—Den Mother dan dirinya sendiri. Ia tidak tahu apakah ia bisa mengalahkan beast itu. Ia punya firasat mungkin ia bisa, bahkan tanpa meracik racun baru. Tapi ia sudah membuat rencana, jadi ia memutuskan untuk tetap berpegang pada rencana itu.

Selain itu, ia butuh waktu pemulihan lagi. Ia terburu-buru menyelesaikan pertarungan dengan badger terakhir tadi, tidak repot-repot menyusun kembali semua anak panahnya secara utuh, itulah sebabnya ia harus menghadapinya dalam pertempuran jarak dekat untuk sesaat. Sebuah upaya yang hanya berujung pada hancurnya pakaiannya... lagi, dan lagi.

Harus diakui bahwa Jake tampak seperti seorang tunawisma paling miskin di sekitar sini. Para penyintas lainnya telah bergabung, yang berarti mereka memiliki penjahit di antara mereka. Jake, di sisi lain, harus puas dengan skill pas-pasan miliknya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Jubahnya bisa dipulihkan, tetapi di balik jubah itu... ya ampun. Dadanya telanjang dan telah dibiarkan begitu selama beberapa hari terakhir. Ia memiliki banyak pakaian dari dalam Challenge Dungeon tetapi memutuskan untuk berhenti menyia-nyiakan kemeja sekarang. Hampir semuanya telah robek berkeping-keping, dan karena itu hanyalah pakaian biasa, ia tidak punya cara untuk memperbaikinya.

Ia masih mengenakan celana, tetapi bahkan celana itu sudah rombeng dan berlubang di sana-sini. Ia hanya menggantinya saat benar-benar diperlukan, dan bahkan sekarang, celana itu lebih mirip celana pendek daripada celana panjang.

Dan ngomong-ngomong soal dadanya... ia harus akui bahwa penampilannya lumayan bagus. Jake selalu memiliki bentuk tubuh yang agak langsing, harus menghabiskan banyak waktu untuk menjaga bentuk tubuh demi memanah. Kebiasaan berolahraga teratur dan makan sehat untungnya tetap melekat padanya setelah kecelakaan yang menghentikan cita-citanya menjadi atlet profesional.

Tubuhnya saat ini telah mengalami perubahan sejak memasuki tutorial. Semua lemak perutnya hilang, otot-ototnya lentur dan tidak kaku. Evolusi tersebut bahkan menghasilkan tinggi badannya yang bertambah beberapa sentimeter. Ukuran tubuhnya tadinya agak rata-rata, sementara sekarang ia bisa dianggap sedikit di atas rata-rata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Wajah dan rambutnya tetap sama. Rambut cokelatnya mungkin sedikit memanjang, tetapi sulit untuk dipastikan. Kilatan di matanya sedikit lebih tajam dari sebelumnya, dan mungkin fitur wajahnya menjadi sedikit lebih kasar secara umum. Namun sulit untuk mengatakan apakah itu karena sistem atau semua cobaan berat yang telah ia lalui.

Tentu saja, perjalanannya belum berakhir. Masih ada, misalnya, seekor badger raksasa yang harus dibunuh.

Ia memutuskan untuk mundur ke pintu masuk gua berjaga-jaga jika Den Mother secara tak terduga bergerak. Ia meragukan hal itu akan terjadi, tetapi lebih baik mencegah daripada mengobati.

Mengeluarkan bahan-bahannya, ia mulai meracik. Air murni, darah terinfusi, lumus beracun tua, jus Batang Bloodthorn, dan banyak sekali mana, dan ia pun siap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Progresnya lambat namun konsisten selama hari terakhir ini. Ia telah meracik banyak racun nekrotik berstatus common sebelumnya dan bukan lagi pemula dalam kerajinan ini. Faktanya, ia bisa bilang membuat racun itu lebih mudah daripada ramuan stamina berstatus inferior.

Satu-satunya bagian yang masih membuatnya jengkel adalah proses penggabungan dua elemen yang berlawanan untuk Hemotoxin. Keduanya saling menolak, tetapi ia mulai menemukan cara untuk perlahan membuat mereka membaur satu sama lain dan tidak meledak berbenturan, yang akan menyemburkan ramuan itu ke mana-mana. Terutama setelah ramuan itu meledak di wajahnya terlalu sering.

Itulah juga alasan mengapa ia tidak mengenakan jubahnya saat ini. Kulitnya memiliki ketahanan yang lebih baik terhadap racun daripada pakaiannya, lagipula.

Bagian awal dari proses berjalan sesuai harapan. Air, lumus, dan darah tercampur dengan baik, dan tak lama kemudian bagian pertama selesai. Namun, saat menambahkan jus Batang, Jake mulai mengubah pendekatannya. Alih-alih memasukkannya sekaligus, ia meneteskannya perlahan-lahan ke dalam campuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Saat tetesan pertama jatuh, cairan itu mendesis dan Jake tidak membuang waktu untuk memaksanya membaur dengan sisa campuran lainnya. Ramuan itu meronta pada awalnya, tetapi perlahan-lahan mulai menyatu. Sifat ramuan itu mulai berubah secara perlahan saat dipengaruhi oleh energi di dalam batang tersebut.

Seseorang dapat membandingkannya dengan efek dari sebuah vaksin. Tentu saja, tubuh secara alami akan menolak apa pun yang disuntikkan ke dalam tubuh, berusaha menghancurkan dan mendorongnya keluar. Jika seseorang meningkatkan dosis vaksin secara signifikan, yang dicapai hanyalah membuat orang tersebut jatuh sakit. Namun dengan dosis kecil, tubuh bisa terbiasa dengannya, persis seperti yang ia lakukan sekarang.

Sisa ramuan tersebut dapat secara perlahan menyerap sejumlah kecil jus Bloodthorn, dan berkat panduan hati-hati Jake, tidak menimbulkan efek samping apa pun. Hal ini memungkinkan Jake untuk segera memasukkan tetesan lain ke dalam campuran, lalu tetesan berikutnya, lalu tetesan berikutnya.

Segera, lebih dari separuh cairan yang dibutuhkan sudah berada di dalam campuran, dan ramuan itu tetap stabil. Beberapa tetesan terakhir bahkan tidak menunjukkan reaksi tidak stabil melainkan menyatu dengan sendirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Dengan sedikit keberanian, ia memutuskan untuk memasukkan sisa cairan sekaligus. Tujuan akhir racun tersebut adalah agar sifat hemotoksik dari jus Batang Bloodthorn dapat menguasai ramuan itu dan membuatnya memunculkan efeknya. Dengan kata lain, sedikit ketidakstabilan diperlukan agar ramuan itu berhasil.

Sesuatu yang, sangat melegakan bagi Jake, akhirnya berhasil ketika ia melihat campuran itu berubah warna menjadi merah sepenuhnya serta notifikasi sistem yang muncul.

*Kamu telah berhasil meracik [Hemotoxic Poison (Common)] – Jenis kreasi baru telah tercipta. Bonus pengalaman diperoleh*

*' DING!' Profesi: [Prodigious Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 49 - Poin statistik dialokasikan, +5 poin bebas*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠