”Kalian beruntung sekali! Langsung menemukan jalan ke ruangan pertama tanpa menemui jalan buntu! Sekarang tinggal mencari kuncinya… kalau memang ada di sini!” ujar Minaga dengan keceriaan yang biasa ia tunjukkan saat Jake dan rombongannya keluar dari apa yang tampak seperti dinding kabut dan memasuki ruangan yang sangat luas. Seperti yang dijelaskan oleh tuan rumah mereka, ruangan-ruangan besar ini tidak memiliki kabut seperti biasanya, dan rasanya melegakan akhirnya bisa terbebas dari lingkungan yang menyesakkan itu.
Dipikir-pikir lagi, menyebut ruangan yang mereka masuki itu luas saja rasanya kurang tepat. Ruangan itu sangat masif, tampaknya memiliki kedalaman setidaknya seratus kilometer dengan lebar sekitar dua kilometer. Ruangan yang sempit ini dimanfaatkan dengan maksimal, karena di kejauhan tampak sebuah kastel besar yang terlihat terbengkalai dengan banyak pertahanan di depannya.
Di depan kastel, selusin baris benteng membentang dari dinding ke dinding, dan setiap dinding itu dipenuhi oleh makhluk-makhluk. Sambil menarik napas dalam-dalam, Jake bisa mencium energi kematian yang memancar dari ruangan tersebut, yang masuk akal mengingat musuh-musuh yang ia lihat di atas benteng.
Menggunakan Identify, temanya sudah sangat jelas.
[Skeleton Swordsman – lvl 240]
[Skeleton Spearman – lvl 240]
[Skeleton Marksman – lvl 240]
[Skeleton Mage – lvl 240]
[Skeleton Captain – lvl 245]
“Skeleton, ya,” gumam Jake. ”Tidak kreatif sekali.”
Ia dan yang lainnya menunggu selama beberapa detik, tetapi tidak ada apa-apa. Jake menatap langit-langit ruangan, bertanya-tanya apakah tuan rumah mereka yang terhormat telah memutuskan untuk pergi, tetapi ia masih merasa mereka sedang diawasi. Mungkin dia tidak bicara saat mereka berada di dalam ruangan?
“Kurasa ada semacam bos di sini,” kata Sword Saint.
“Biar kucoba periksa sebentar,” kata Jake sambil melompat dan memanggil sayapnya. Ia terbang ke langit-langit dalam waktu singkat dan mengintip melewati banyak benteng menuju kastel. Di sana, berdiri di menara besar di atas kastel, ia melihat skeleton besar dengan zirah gading halus yang dikelilingi oleh beberapa Skeleton Captain.
[Skeleton Bonelord – lvl 250]
”Ketemu, level 250 di kastel pusat. Kemungkinan besar dia yang memegang kuncinya. Kalau tidak, seharusnya mudah ditemukan jika kita berhasil mencapai kastel,” kata Jake melalui tanda emas yang ditinggalkan oleh sang Raja.
Sekarang, mengapa Jake begitu yakin kuncinya ada di ruangan itu?
Menemukan ruangannya sendiri cukup sederhana dengan menggunakan Pulse of Perception miliknya. Selama lima belas bulan terakhir di Nevermore, Jake harus menggunakan Pulse jauh lebih sering daripada sebelumnya, yang memungkinkannya membangun resistensi secara perlahan hingga ia kini bisa melakukannya dengan cukup nyaman secara berkala tanpa merasa pening.
Dalam perjalanan, mereka menghindari puluhan jalan buntu, jebakan, dan lorong yang akan membuat seseorang berjalan berputar-putar selama berjam-jam, bahkan berhari-hari, sambil terus menuju ke ruangan besar ini.
Namun, ini bukan satu-satunya ruangan yang ia lihat. Faktanya, Jake melihat empat ruangan selama perjalanan mereka, tetapi hanya ruangan inilah yang ia masuki, yang membawa kita kembali ke pertanyaan awal… mengapa ia begitu yakin kuncinya ada di ruangan ini dan bukan di ruangan sebelumnya? Jawabannya mudah:
Intuisi.
Jake tidak hanya memiliki sphere dalam gudang senjatanya. Ia juga memiliki semua keuntungan lain yang benar-benar seimbang. Intuisinya mengatakan bahwa ini adalah ruangan yang harus diperiksa, jadi meskipun Minaga mencoba mengaburkan keadaan dengan mengisyaratkan bahwa mungkin kuncinya tidak ada di sana, Jake tidak mendengarkannya.
Sambil menatap bos di kejauhan, Jake mengeluarkan busurnya dan membidik saat ia mulai mengisi Arcane Powershot. Ia tidak melihat alasan untuk tidak bergegas melewati ruangan ini dan segera melanjutkan, dan dalam perjalanan ke sana, ia dan yang lainnya telah sepakat untuk melakukan semuanya dengan cepat. Jake ingin mendapatkan tembakan pembuka yang bagus pada bos tersebut, dan jika mereka harus menghadapi setiap musuh di lantai itu sekaligus, biarlah.
Setelah cukup mengisi serangan tersebut, Jake melepaskan talinya, melepaskan ledakan energi arcane saat panah kehancurannya melesat maju. Jake berharap panah itu akan melesat ke arah bos dan berpotensi meniupnya dari menara, tetapi segalanya tidak berjalan sesuai rencana. Detik saat panah itu muncul di atas benteng pertahanan pertama yang mengarah lebih jauh ke dalam ruangan, sebuah penghalang muncul, membuat panah Jake meledak sementara dinding energi putih yang berkilauan itu hanya mengalami beberapa retakan.
Di bawah, di atas benteng, Jake melihat lebih dari lima puluh Skeleton Mage berdiri dan menyalurkan energi dengan tongkat mereka, dipimpin oleh seorang Captain yang juga memegang tongkat. Penghalang itu memanjang ke atas dari benteng tetapi tidak menutupi gerbang yang menuju ke bawah, membuatnya cukup jelas bahwa mereka dimaksudkan untuk melewati sana dan tidak menggunakan serangan jarak jauh dari jauh. Intinya, Minaga ingin memaksa mereka ke dalam pertarungan jarak dekat.
“Sepertinya kita harus melewati setiap benteng satu per satu,” kata Sword Saint, setelah melihat serangan Jake yang gagal.
“Atau terus membombardir penghalang sampai hancur,” tawar Jake.
“Terlalu banyak… akan lebih cepat jika langsung menerobos,” kata pria tua itu dengan nada meremehkan.
“Aku setuju dengan pendekar pedang itu; mencoba menghancurkan setiap penghalang satu per satu hanya membuang waktu,” Fallen King setuju. “Lagipula, alternatifnya tidak akan jauh lebih sulit.”
Jake menyerah pada keinginan mereka dan menyimpan busurnya saat ia terbang ke bawah untuk bergabung dengan kelompoknya yang sudah menyerbu benteng pertama. Saat mereka mendekat, para penyihir berhenti menyalurkan energi ke penghalang untuk menghadapi mereka dalam pertempuran saat hampir seratus skeleton yang berfokus pada jarak dekat berdiri dalam posisi bertahan tepat di balik gerbang.
Kedua kelompok itu beradu. Satu kelompok dengan ratusan skeleton yang dua puluh hingga tiga puluh level di atas lawan mereka, dan kelompok lainnya terdiri dari tiga humanoid, seekor burung, dan satu Unique Lifeform. Hasilnya sudah bisa ditebak.
Tulang-tulang beterbangan ke mana-mana saat palu emas raksasa diayunkan ke samping ke arah kerumunan skeleton, gelombang air berbentuk sabit memotong tulang-tulang dan membuat anggota tubuh beterbangan, ledakan arcane membombardir semua Skeleton Mage saat panah jatuh dari langit sementara akar-akar menyembul dari tanah, membuat mereka tidak bisa menghindar.
Di benteng kedua di kejauhan, hampir seratus Skeleton Marksman melepaskan hujan panah, tetapi semua serangan itu disambut dengan pusaran angin hijau yang mencerai-beraikan serangan mereka. Tanpa repot-repot memastikan mereka menghabisi semua skeleton, kelompok mereka bergerak maju sambil tetap berdekatan untuk menghindari dikeroyok.
Benteng kedua mengalami nasib yang sama, diikuti oleh benteng ketiga dan keempat. Untuk benteng kelima, seluruh dinding dihancurkan saat Fallen King melepaskan sinar energi emas untuk meniup semua skeleton yang menjaganya. Jake, yang tidak ingin kalah, mengamuk di benteng keenam saat Arcane Powershot yang terisi penuh langsung membunuh Captain skeleton tersebut dalam satu serangan sambil meledakkan beberapa skeleton lain yang kurang beruntung karena berdiri terlalu dekat. Ikut bersenang-senang, Sword Saint masuk lebih dulu di benteng ketujuh saat ia menggunakan Rainblade miliknya dan melepaskan rentetan tebasan, membunuh puluhan skeleton dalam satu menit sambil juga menjatuhkan sang Captain. Sylphie dan Dina tidak sempat menjatuhkan benteng sendirian karena Jake, sang Raja, dan Sword Saint merasa kompetitif saat menghadapi lima benteng tersisa, mengerahkan segalanya sampai mereka akhirnya mencapai kastel.
Dengan raungan, Bonelord melepaskan auranya saat semua skeleton yang tersisa tampak mendapatkan semacam buff. Para Captain di sekitar bos juga tampak menjadi lebih kuat saat mereka semua melompat dari menara dan berlari menuruni sisi dinding kastel menuju Jake dan rombongannya.
Salah satunya diledakkan ke dinding oleh panah bahkan sebelum mencapai seperempat jalan, dengan yang kedua tertanam oleh gelombang kekuatan yang besar. Bonelord tampak marah dan melompat dari menara juga, saat ia mengeluarkan kapak tulang raksasa dan mulai terbang dengan kecepatan tinggi, mengarah langsung ke Dina, yang sedang memanipulasi hutan tanaman merambat untuk mencabik-cabik tentara skeleton yang mengejar dari belakang.
Ia bahkan tidak pernah mendekat karena Sword Saint menemuinya di udara, dan setelah pertukaran pukulan singkat, Bonelord terpaksa mundur dengan beberapa luka pada zirahnya yang tadinya bersih, tetapi selain itu ia tidak terluka. Luka kecil yang ia terima dengan cepat sembuh saat ia melepaskan aura putih pekat dari energi kematian murni. Di sekelilingnya, mana kematian dari banyak skeleton yang terbunuh mulai berkumpul dan memberdayakan Bonelord saat ia melanjutkan serangannya pada pendekar pedang tua itu.
Keduanya terlibat pertempuran yang sangat sengit selama beberapa menit saat Sword Saint gagal mendapatkan keuntungan yang berarti, bahkan setelah ia sedikit menggunakan skill peningkat kekuatannya. Jake akhirnya bergabung saat pasukan skeleton yang terus-menerus menyerbu keluar dari dalam kastel mulai berkurang, dan Dina menangani semua yang mengejar mereka dari benteng sebelumnya. Sylphie dan Fallen King juga akan segera selesai dengan para Captain dan bergabung dengan mereka.
Dengan Jake dan Sword Saint bersama-sama, mereka berhasil memukul mundur Bonelord meskipun ia terus menyembuhkan diri dan mendapatkan kekuatan untuk setiap skeleton yang mati di sekitar mereka. Ia menghabiskan energi dengan kecepatan yang luar biasa saat Jake menghitung dirinya telah meniup kepala Bonelord setidaknya sepuluh kali. Ia terus bertarung dengan kapaknya dan melepaskan serangan afinitas kematian serta taji tulang jarak jauh, sesekali memaksa mereka berdua untuk bertahan.
Saat Sylphie bergabung dengan mereka, karena sang Raja telah menangani skeleton yang tersisa, mereka akhirnya berhasil memberikan pukulan telak, dan tak lama kemudian, Bonelord berhenti beregenerasi dan mati. Detik saat ia jatuh, percikan api kematian yang membara di dalam mata semua skeleton juga padam saat mereka hancur seperti marionette yang talinya diputus.
Saat tubuh Bonelord hancur menjadi debu, sebuah rune magis melayang dari tubuhnya sebelum berkedip dan menghilang. Jake samar-samar melihat bahwa tato kecil dari rune yang sama telah muncul di punggung tangannya. Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah salah satu kuncinya.
“Ayo pergi,” kata Jake saat mereka bergegas keluar dari ruangan menuju tempat kunci berikutnya berada. Saat mereka kembali ke lorong dan memasukinya, suara tanpa tubuh Minaga sekali lagi bergabung dengan mereka.
“Kau tahu, itu tadi sangat hebat! Membuatnya terlihat mudah. Bahkan ada kunci untukmu! Tiga lagi yang tersisa, dan kau bisa membuka gerbang dan melanjutkan. Kau beruntung sekali, tapi aku tetap akan mendoakan keberuntunganmu agar bisa mengulanginya!”
Bergegas keluar dari ruangan kedua dengan kunci kedua di tangan, gunung berapi yang runtuh, dan ratusan elemental lava dan bumi yang mati di belakang mereka, tuan rumah mereka yang terhormat berbicara lagi.
“Harus kukatakan, kalian kelompok yang cukup beruntung! Langsung dari satu ruangan yang berisi kunci ke ruangan berikutnya! Hampir membuatku berpikir kalian menemukan cara untuk mengakali semua pemeriksaan dan keseimbanganku dan tidak hanya sekadar sangat beruntung, tapi itu tidak mungkin, kan? Nah, jelas tidak, jadi waspadalah terhadap jebakan dan temukan jalan yang benar ke kunci berikutnya… jika kalian bisa!”
“Lihat, sesuatu yang tidak mungkin terjadi dua kali adalah kebetulan, tapi tiga kali? Nah, itu sebuah pola. Lagi pula, beberapa orang memang seberuntung itu, kau tahu? Bahkan aku tidak bisa mengakali beberapa aspek yang tidak berwujud dari dunia ini, dan kurasa sangat mungkin kalian hanya memiliki keberuntungan yang meningkat atau mungkin semacam skill pembengkok realitas? Meskipun kabutku akan menghentikan itu… hm… kurasa ada juga itu… Nah, itu terlalu banyak asumsi!”
“Jadi, sekarang, kurasa kita semua tahu ini bukan cara kerja yang seharusnya, dan kalian jelas menemukan cara untuk tidak hanya mengetahui tata letak labirin tetapi juga menentukan dengan benar ruangan mana yang menyimpan kunci, yang sejujurnya mengesankan. Lihat, jika kalian, tamu-tamuku yang terhormat, bisa melakukan salah satu dari hal ini, itu satu hal, tapi keduanya? Benarkah? Bukankah itu terlalu berlebihan? Inilah mengapa merancang dungeon yang sempurna itu mustahil dan mengapa kita tidak bisa memiliki hal-hal yang indah. Sialan Bloodline dan Transcendent yang merusak segalanya.”
Jake dan rombongan sedang dalam perjalanan kembali menuju gerbang yang membutuhkan empat kunci dengan langkah cepat saat mereka mendengarkan Minaga mengeluh tentang kelompok mereka. Harus dicatat bahwa dia hanya mengeluh. Tidak ada campur tangan atau bahkan pertanyaan langsung yang diajukan kepada mereka. Lebih seperti dia hanya menyuarakan pikirannya sendiri sambil memaksa Jake dan rombongan untuk mendengarkan.
“Dua Bloodline dan satu Transcendent… oh ya, dan satu Unique Lifeform. Kurasa aku tidak bisa mengesampingkan beberapa skill unik yang tidak bisa kuperhitungkan juga, tapi aku jelas berpikir itu salah satu dari tiga tersangka lainnya. Sekarang, pendekar pedang itu tidak terlihat seperti tipe yang memiliki skill yang memungkinkan dia menemukan barang dengan lebih mudah, apalagi memiliki skill Transcendent yang berhubungan dengannya, jadi aku akan mengesampingkannya untuk sementara, yang mempersempitnya menjadi salah satu dari dua Bloodline.”
Jake akan berbohong jika pikiran bahwa Minaga tidak akan mengetahui apa Bloodline-nya tidak terlintas di benaknya. Bahkan jika Minaga tidak mengetahuinya, Wyrmgod jelas akan mengetahuinya. Mengingat mereka akan menghabiskan lima puluh tahun di sana… sial; Wyrmgod mungkin sudah punya gambaran yang bagus.
Masalahnya, Jake tidak ingin menyusahkan dirinya sendiri dengan mendapatkan poin yang lebih sedikit dari yang seharusnya. Selain itu, rasanya salah jika menyusahkan anggota kelompoknya jika Jake memutuskan untuk secara efektif melemahkan dirinya sendiri dan menyembunyikan kemampuan aslinya.
“Dina adalah cucu dari Nature’s Attendant, jadi dia kandidatnya. Dengan asumsi dia juga mampu berkomunikasi dengan tanaman dengan cara yang sama seperti dia, aku tidak bisa melihat itu adalah dia. Tentu saja, sangat mungkin Bloodline-nya bermutasi, dan dia sekarang bisa berkomunikasi dengan sesuatu yang lain yang belum kuperhitungkan, tetapi dengan skillset-nya dan kurangnya apa pun untuk diajak bicara, aku cenderung mengesampingkannya. Yang menyisakan kita dengan Jake.”
Jake tetap diam karena ia ingin mendengar apa pendapat pria itu tentang Bloodline-nya.
“Berdasarkan semua yang ditampilkan secara publik sejauh ini, tampaknya itu berhubungan dengan kehadiran. Aku juga punya teori pribadiku sendiri bahwa manipulasi Origin-mu setidaknya sebagian berakar pada Bloodline-mu, jadi itu memperkuat teori Bloodline yang berhubungan dengan kehadiran. Ini awalnya membuatku menebak bahwa mungkin Bloodline-mu memungkinkanmu untuk juga mendeteksi kehadiran jauh lebih mudah, dan dengan menggunakan itu, kau akan dapat menemukan ruangan yang berisi kehadiran… masalahnya, bagaimana itu membantumu menavigasi lorong? Memilih ruangan dengan kunci dari yang tanpa kunci? Nah, tentu saja, itu tidak akan membantu, jadi itu menyisakan beberapa kemungkinan. Itu bukan Bloodline-mu, Bloodline-mu cukup berbeda dari yang diperkirakan siapa pun, atau itu benar-benar bukan kau tapi salah satu anggota kelompokmu yang lain.”
“Menurutmu apa jawabannya?” tanya Jake.
“Bahwa itu adalah kau dan bahwa informasi saat ini tentang apa yang mampu dilakukan Bloodline-mu sangat terbatas, membuatnya jauh lebih kuat daripada yang diketahui siapa pun. Nah, siapa pun selain Malefic Viper. Untuk membuat seseorang di grade rendah menjadi Chosen mereka, mereka harus memiliki sesuatu yang sangat istimewa tentang diri mereka, dan aku bersedia bertaruh Bloodline-mu sangat istimewa.”
Jake terdiam sejenak saat ia bertanya-tanya dengan suara keras. “Yang menimbulkan pertanyaan… apa responmu?”
“Nah… oh… oh tunggu! Kau pikir aku mengira kau curang dan tidak senang dengan itu? Benar, benar; aku sedikit kesal, tapi untuk mengatakan aku tidak senang? Jauh dari itu! Kau hancurkan labirin sesukamu dan gunakan keuntungan apa pun yang bisa kau dapatkan! Mengamuklah; itulah tujuanmu di Nevermore, bukan? Untuk benar-benar melepaskan diri. Jangan khawatir tentang aku membagikan detail tentang Bloodline-mu juga. Aku penganut kerahasiaan yang ketat! Hanya aku dan Wyrmgod yang mengetahui apa pun yang terjadi di sini, dan tidak ada dari kami yang akan membagikannya.”
“Kurasa itu sedikit melegakan,” kata Jake, tidak sepenuhnya yakin apakah ia mempercayainya.
“Selain itu, Jake… apakah kau benar-benar berpikir ini pertama kalinya aku menghadapi hal seperti ini? Bahkan jika kau bisa menavigasi labirin dengan sempurna, itu tidak berarti ini akan berjalan mulus. Aku membuat tempat ini untuk menantang semua orang dan untuk melakukan itu, aku harus mempertimbangkan banyak hal. Banyak calon tamu memiliki skillset yang luas, termasuk Transcendent dan Bloodline. Bisakah aku membuat labirin yang sempurna? Tidak, tapi aku bisa mencoba. Iblis ada dalam detailnya, dan percayalah, aku sangat berorientasi pada detail. Jadi teruslah bersenang-senang, dan teruslah menghancurkan barang-barang. Aku akan menonton dengan gembira. Oke, aku mungkin sedikit mengeluh, tapi jangan dimasukkan ke dalam hati!”
Jake menggelengkan kepalanya, dan ia serta kelompoknya akhirnya muncul di depan gerbang yang mengarah ke depan. Mengangkat tangannya, tato di tangannya mulai bersinar saat semuanya terbang darinya langsung menuju gerbang. Keempat rune itu mulai bersinar sebelum bergabung menjadi satu… dan detik saat mereka bergabung, seluruh pintu berubah menjadi merah.
Semua rune mulai berubah bentuk saat membentuk empat kata.
Demon Seal Don’t Open.
Pintu terbanting terbuka, dan semua kabut di lorong terdorong menjauh saat semburan api keluar, memaksa Jake dan yang lainnya untuk melompat mundur. Di balik pintu ada portal yang berputar, dan saat Jake masih mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi, dua cakar besar mencengkeram sisi pintu yang sekarang terbuka.
“Sudah kubilang… iblis ada dalam detailnya.”
Aura melesat keluar dari portal saat makhluk setinggi lima meter menarik dirinya keluar dari gerbang, dan Jake hampir tidak punya waktu untuk menggunakan Identify saat makhluk itu menyerang.
[Demon Lord – lvl 270]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!