Meira merasa terintimidasi saat duduk di ruang tamu di sebelah wanita bersayap yang sangat tinggi itu. Lebih buruknya lagi, wanita tersebut sesekali menatapnya dengan tatapan yang membuatnya tampak jauh lebih tua dari usia aslinya. Seluruh pembawaannya sedikit mengingatkannya pada salah satu matriark tua yang pernah ia lihat mengunjungi desa asalnya. Memikirkan tempat yang dulu ia sebut rumah, ia merasa agak sedih tetapi dengan cepat menguatkan diri.
Bersabarlah... Izil sudah bilang keadaan di sana stabil.
Izil telah membantu Meira memeriksa desa lamanya, dan untungnya sepertinya tidak ada yang berubah di sana selain siapa yang menguasai tanah itu dan kepada siapa pajak dibayarkan. Hal ini membuatnya berpikir bahwa anggota keluarganya di sana seharusnya masih aman, karena meskipun hidup di masa lalu tidak mudah, keadaannya tidak begitu berbahaya.
Sedangkan ayahnya... pria itu tidak selamat. Meira mengetahui bahwa ayahnya telah meninggal bahkan sebelum Meira menjadi budak Lord Thayne, karena ia telah dibeli dan digunakan oleh seorang alkemis dalam suatu eksperimen. Mendengar hal itu memberi Meira perasaan yang aneh; meskipun ia merasa sedih, ia tidak sedih seperti yang seharusnya ia rasakan. Ia tidak bisa berbohong; ayahnya tidak pernah menjadi pria yang baik dan tidak pernah menganggapnya lebih dari sekadar aset yang bisa digunakan untuk meningkatkan statusnya sendiri. Ini juga alasan mengapa ayahnya begitu ngotot menjualnya kepada tuan muda dari Brimstone Conglomerate pada hari mereka ditangkap.
Kematian ayahnya justru menjadi sebuah kelegaan baginya, karena jika pria itu masih hidup, ia akan merasa bertanggung jawab untuk mencoba membantunya. Membantu berarti meminta bantuan kepada Lord Thayne, yang sangat tidak ingin ia lakukan, terutama pada masa-masa awal bekerja untuknya. Bahkan sekarang, ia merasa tidak nyaman meminta bantuan untuk hal apa pun yang ia anggap egois, meskipun ia tahu seharusnya tidak begitu. Ia tahu mentalitasnya tidak sama dengan orang-orang di sekitarnya, dan ia masih belajar, dengan Izil yang membantunya semaksimal mungkin.
Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di dekat Lord Thayne dan Grand Elder Duskleaf, dua orang dengan status yang jauh lebih tinggi darinya hingga terasa tidak masuk akal, ia belajar bahwa mentalitas ayahnya bukanlah sesuatu yang dimiliki oleh semua orang. Setidaknya Lord Thayne tampak benar-benar peduli padanya lebih dari sekadar aset. Bahkan, pria itu tidak ingin menjadikannya sebagai aset hingga pada tingkat yang hampir menyakitkan.
Hal itu membuatnya sedikit merasa lucu karena Lord Thayne, dalam kegugupannya menghadapi upacara yang akan datang, telah sepenuhnya lupa untuk mencabut statusnya sebagai budak bahkan setelah ia bergabung dengan Ordo. Sesuatu yang tentu saja tidak akan ia ungkit sendiri. Meira tersenyum saat mengenang perayaan kecilnya bersama Lord Thayne dan Izil setelah bergabung dengan Ordo. Itu adalah pertama kalinya ia dirayakan, dan rasanya menyenangkan.
"Kau terlalu jujur menunjukkan emosi di wajahmu, atau kau sangat payah dalam menyembunyikan pikiran batrimu," kata Vesperia sambil tersenyum saat menatap Meira.
Meira merona merah ketika Ratu Hive Vespernat itu menatapnya dengan mata penuh geli.
"Kau bersikap seolah-olah kau sendiri tidak menunjukkan emosi," ia mencoba membalas. Meira pernah melihat mereka berdua berbicara, dan ia tahu Ratu Hive itu terus terang dan jujur dalam banyak hal.
"Aku menunjukkan emosiku secara sengaja; itulah perbedaannya. Aku secara alami tidak bisa menyembunyikannya setiap saat, tetapi aku secara aktif berusaha mengendalikannya saat berada di dekat orang-orang yang tidak ingin kubukau. Aku harus melakukannya demi posisiku, karena membuat keputusan setengah hati berdasarkan perasaanku atau membiarkan orang lain memanipulasiku secara emosional adalah tindakan yang tidak bijaksana," jelas Vesperia sambil tersenyum.
"Aku tidak pernah mempelajari semua itu..." keluh Meira, menyadari itu adalah sebuah masalah. Ia tahu dirinya payah dalam hal semacam ini, yang juga menjadi salah satu alasan mengapa Nella bisa memperlakukannya seperti dulu begitu lama. Meira benar-benar percaya bahwa wanita itu adalah temannya sampai pada saat ia menyadari kenyataannya tidaklah demikian.
"Apakah kau..." Meira mulai berbicara saat ia mengumpulkan sedikit keberanian. "Apakah menurutmu Lord Thayne akan pernah... kau tahu?"
Vesperia menatap Meira selama beberapa detik sebelum menghela napas dan memberinya senyuman penuh ketenangan.
"Kau menyukainya, aku percaya itu. Hanya saja, jangan samakan rasa terima kasih dan kagum dengan cinta dan pemujaan, atau hasilnya hanya akan menjadi luka yang tidak perlu," kata Vesperia dengan nada keibuan. "Ia peduli padamu, tetapi kau masih harus menempuh jalan panjang sebelum emosimu menjadi sesuatu yang dapat ia tanggapi seperti yang kau harapkan. Kalian menginginkan hal yang pada dasarnya berbeda seperti keadaan kalian sekarang, dan aku tidak melihatnya akan berubah. Jadi, jika kau ingin mengejar lebih dari yang kau miliki sekarang, kau harus berubah. Berevolusi, bukan hanya dalam hal kekuatan tetapi sebagai manusia. Jadilah seseorang yang tidak hanya mengandalkan dirinya dan ingin membuktikan diri berguna, tetapi seseorang yang bisa berdiri di atas kakinya sendiri, karena dirimu yang sekarang bukanlah yang ia inginkan."
Meira terdiam setelah mendengar kata-kata tersebut sambil mengepalkan tinjunya. "Bagaimana... bagaimana caranya aku melakukan itu?"
"Hal itu, elf kecil, aku tidak bisa menjawabnya," Vesperia tersenyum sambil menepuk kepala Meira. "Tetapi yang kutahu adalah kau harus menemukan alasan dari dalam dirimu sendiri untuk berubah. Jika kau ingin berubah demi orang lain saja, kau tidak akan pernah benar-benar mewujudkan tujuanmu dan akan menempuh Jalur yang singkat serta tanpa hasil. Namun, siapa tahu, mungkin kau akan membuktikan bahwa aku salah."
Meira hendak bertanya lagi ketika ia mendengar sesuatu di luar mansion. Ia melihat keluar melalui salah satu jendela besar dan melihat seluruh kelompok telah muncul di halaman luar, dan dari penampakan mereka, mereka semua berteriak tentang sesuatu sementara beberapa orang mengeluarkan darah dari mata mereka dengan sesosok makhluk aneh mirip pohon tergeletak lemas di tanah, tampak tidak sadarkan diri.
Jadi, Jake membuat lelucon. Lelucon yang cukup bagus, jika ia boleh mengatakannya sendiri, menggoda mereka tentang makhluk eldritch jahat yang bersemayam di kekosongan di antara alam semesta. Sekarang, Jake memang tahu bahwa kata-kata memiliki kekuatan dan semacamnya, tetapi bagaimana mungkin ia tahu bahwa kekuatan ucapan sial itu begitu dahsyat?
Segala sesuatunya berjalan seperti biasa selama proses teleportasi hingga tiba-tiba, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Detik berikutnya, Jake mendapati dirinya melayang di tengah kekosongan, dikelilingi oleh yang lain. Mereka semua juga tampak menyadari ada yang tidak beres saat mereka dengan bodohnya membuka mata dan melihat sekeliling, hanya untuk melihat dunia di hadapan mereka berdistorsi dan menampakkan apa yang tampak seperti... sebuah kubus berbulu?
Jake diserang oleh sakit kepala hebat saat kubus itu bergetar dan melipatgandakan diri sebelum tiba-tiba, lautan mata juga menyapu masuk dan membuat pemandangan itu semakin kacau. Ia tidak begitu yakin apa yang sedang terjadi, tetapi instingnya menjerit ketakutan saat ia merasakan bukan hanya satu, melainkan dua kehadiran sekaligus.
Karena apa yang lebih baik daripada satu Dewa Kehampaan eldritch? Dua Dewa Kehampaan eldritch.
"Dipilih oleh Penjaga Pengetahuan Terlarang, aku mengucapkan selamat kepadamu, dan aku menawarkan anugerah yang sah seperti yang telah dijanjikan," Jake mendengar apa yang ia yakini sebagai suara Oras berbicara.
"Manusia dari Asal-Usul yang Hilang. Makhluk dari Jalur yang Belum Pernah Dilalui. Carilah makna dirimu, sadari dan bertransformasilah," suara kedua yang bahkan lebih terdistorsi berbicara di dalam kepala mereka semua.
Kemudian, kubus-kubus itu menghilang begitu saja seolah-olah tidak pernah ada, menyisakan lautan mata saja. Lalu, sebuah orb kecil muncul di depan mata Jake, dan secara insting ia mengulurkan tangan serta meraihnya sebelum mereka sekali lagi dilempar melewati kekosongan dan muncul kembali di halaman rumahnya dalam Ordo Malefic Viper.
"Sialan apa itu tadi!" teriak Maria sambil darah menetes dari matanya.
"Aku... aku tidak..." gumam Miranda sambil tampak benar-benar kebingungan.
"Kekosongan rasanya tidak enak," kata Sandy dengan nada yang dapat disampaikan secara sempurna lewat emoji sedih.
"Rasanya begitu salah," Caleb menggelengkan kepalanya sementara tubuhnya mengeluarkan letupan petir hitam. "Begitu, begitu salah."
Sang Sword Saint terdiam sementara matanya masih merah dengan tetesan air mata darah yang mengalir keluar. Ia tampak tenang, tetapi di dalam hatinya, Jake tidak meragukan bahwa pria itu ikut terpengaruh.
Hanya dua orang selain Jake yang keluar dengan baik-baik saja. Yang pertama adalah Sylphie, yang sedang tertidur, dan yang kedua adalah Felix, yang masih berdiri dengan mata tertutup, tampak sama sekali tidak menyadari dunia luar. Butuh ketukan dari Jake hingga ia terbangun, merasa bangga karena telah mengikuti instruksi Sang Terpilih untuk menutup indranya dengan begitu sempurna.
Terakhir namun tidak kalah penting adalah sosok yang paling parah kondisinya: Sang Raja yang Gugur. Begitu mereka muncul, pria itu langsung terjatuh, dan Jake merasa ia tidak sadarkan diri. Jake tidak tahu mengapa ia terkena hantaman seberat itu, tetapi yang jelas ia memang terkena dampaknya.
Saat yang lain berdiskusi dengan suara keras dan saling berteriak untuk menenangkan diri, Jake memeriksa benda di tangannya yang diberikan oleh Oras. Benda itu terasa seperti kelereng kaca dan lebih kecil dari ujung jarinya, namun ia merasakan energi aneh dan berbahaya darinya. Tanpa tahu apakah benda itu bahkan akan berfungsi, Jake menggunakan Identifikasi pada benda tersebut.
[Vision of Oras (?)] – Sebuah manik kecil berisi Rekaman dan energi yang diciptakan melalui cara yang tidak diketahui oleh Dewa Kehampaan, Oras. Item ini telah terikat pada Sang Terpilih Malefic Viper, Jake Thayne, dan tidak dapat digunakan oleh orang lain. Mengonsumsi manik ini memberikan +59783 Persepsi. Mengonsumsi item ini secara langsung dapat menyebabkan efek samping yang merugikan. Hati-hati, menatap manik kecil ini dapat memberimu penglihatan tentang kekosongan.
Jake hanya menatap tertegun pada deskripsi yang tidak masuk akal itu selama beberapa detik, terutama bagian tentang mengonsumsinya untuk mendapatkan Persepsi. Hampir enam puluh ribu Persepsi hanya dengan memakannya? Itu hampir tiga kali lipat dari jumlah Persepsi yang dimilikinya. Bukan berarti Jake bahkan bisa mempertimbangkan untuk memakannya walau sedetik pun. Tingkat bahaya yang ia rasakan darinya begitu kuat, membuat ia sepenuhnya sadar bahwa itu akan menjadi hukuman mati. Selain itu, dengan batasan stat dari barang konsumsi, itu bahkan tidak akan banyak membantunya. Lalu ada bagian tentang menatapnya, dan-
"Jilatlah..."
Suara dewa ular berbisik di telinga Jake.
Ia pikir ia salah dengar saat suara itu berulang.
"Ayolah... jilat saja. Kau tahu kau ingin melakukannya."
Villy, sialan apa benda ini? tanya Jake pada dewa ular tersebut.
"Sst... jilat saja."
Jake tujuh puluh sembilan persen yakin Sang Viper sedang mengerjainya, tetapi ia tetap menurutinya begitu rasa penasarannya menang. Dengan penuh keraguan, ia mengangkat manik kecil itu dan menjilatnya. Rasanya seperti menjilat bola kaca yang dilapisi sejenis cairan mirip madu dan sejujurya sedikit menjijikkan. Itu benar-benar bukan sesuatu yang akan ia-
+ 330 Persepsi.
- tidak lakukan lagi.
Ia langsung bertanya-tanya apa anu itu dan melihat bahwa pada statusnya, bagian yang berkaitan dengan konsumsi eliksir telah terisi penuh setelah ia menjilatnya. Ia membutuhkan 330 stat lagi untuk mencapai batasnya, dan satu jilatannya itu telah berhasil melakukannya. Sebagai klarifikasi, jumlah stat yang bisa ia dapatkan per level meningkat dari 15 menjadi 45 di level C.
Jake merasa bersemangat saat seseorang menepuk bagian belakang kepalanya.
"Jake! Sadarlah. Apa itu tadi?" Miranda telah keluar dari kebingungannya dan mendatangi Jake, melupakan semua tata krama biasanya dan jelas-jelas marah.
"Eh, salah satunya adalah Oras," Jake berbalik dan berkata sambil buru-buru menyimpan manik kecil itu. "Hal satunya lagi... aku tidak begitu yakin. Tapi kelihatannya itu bentuk dukungan, kan?"
"Apakah aku ingin didukung oleh... benda itu?" ucap Caleb dengan nada ragu.
"Apakah itu benar-benar Oras?" tanya Miranda dengan mata terbelalak dan wajah memerah. "Bagaimana sedunia sialan ini Arnold bisa diberkati oleh hal seperti itu? Tidak, bagaimana bisa hal seperti itu benar-benar ada?"
"Apa yang kau lihat?" tanya Jake, ingin Miranda tenang kembali. Hal itu sedikit membantu saat ia membuatnya berpikir, dan wanita itu perlahan-lahan memegang kendali atas dirinya sendiri.
"Itu... itu tampak seperti ladang menara tanpa ujung dengan mata di puncaknya," gumam Miranda. "Dan hal satunya lagi adalah sebuah piramida atau semacamnya?"
"Tidak?" kata Maria. "Ada mata raksasa bernyala-nyala yang terus membesar saat membakar ke dalam pikiranku bersamaan dengan gasing yang berputar..."
"Itu bukan-"
"Setiap orang melihatnya secara berbeda," jelas Jake. "Bagaimanapun juga, mereka adalah makhluk eldritch di atas pemahaman fana. Tidak yakin bagaimana para dewa melihat mereka. Ah, tapi jujur aku merasa cukup baik kali ini. Selain itu, aku penasaran apa yang terjadi pada pria itu?"
Jake merujuk pada Sang Raja yang Gugur, yang masih tidak sadarkan diri. Tanpa tahu kapan pria itu akan bangun, Jake memutuskan untuk mengangkat tubuh Makhluk Unik itu dan menyeretnya masuk ke dalam begitu mereka memutuskan untuk masuk. Namun, pertama-tama, semua orang harus meluapkan pengalaman "sialan apa itu" dari sistem mereka.
Ia sudah melihat Vesperia dan Meira duduk di ruang tamu, dan dari penampakannya, mereka tahu kelompok itu sudah tiba. Meira telah menuju ke dapur dan sedang menyiapkan beberapa minuman sementara Vesperia menunggu untuk menyambut mereka begitu mereka akhirnya masuk.
"Seharusnya aku tetap menutup mataku saja tadi," keluh Maria.
"Yups," setuju Jake.
"Bagaimana..." sang Sword Saint akhirnya berbicara.
"Sudah kubilang, penampakan mereka berbeda berdasarkan-"
Pria tua itu merespons dengan menghunus dan mengangkat pedangnya. Dalam gerakan tenang, ia mengayークannya membelah udara. Sebuah garis hitam samar tertinggal di belakangnya yang dengan cepat memudar, tetapi Jake pasti merasakan kehadiran kekosongan yang akrab selama sepersekian detik. Namun, Sang Sword Saint itu hanya mengerutkan kening sebelum menggelengkan kepalanya.
"Mohon maaf, pengejaran semacam itu terlalu dini," pria tua itu tersenyum sedih, pembawaannya setenang mungkin.
"Apa yang baru saja kaulakukan?" tanya Jake.
"Kekosongan adalah ketiadaan dari segalanya, kanvas paling kosong dari semuanya... Aku sempat mempertimbangkan untuk menggunakannya dalam profesi melukisku, tetapi itu terlalu tidak stabil dengan kekuatanku saat ini, jadi aku tidak bisa menampilkan apa pun selain tiruan yang tidak ada artinya," katanya dengan penyesalan dalam suaranya.
"Itu adalah hal gaib tentang kekosongan. Hal gaib tentang kekosongan bukanlah sesuatu yang bisa kau lakukan begitu saja," komentar Jake lagi.
Sang Sword Saint hanya tersenyum. "Mungkin aku sedang beruntung mendapatkan wawasan selama perjumpaan ini."
Jake menatapnya selama beberapa detik sebelum menggelengkan kepalanya. Mengapa orang-orang menyebut Jake sebagai seorang jenius dengan monster berdarah itu di sekitar mereka?
Oh ya. Garis Darah.
Semua orang juga hanya menatap pria tua itu sejenak saat ia mencoba mengabaikannya dengan menyarungkan kembali pedangnya.
"Baiklah, cukup urusan kekosongan. Ayo kita masuk ke dalam?" ajak Jake.
"Ayo," kata Miranda sambil membagikan tisu kepada yang lain untuk membersihkan darah di wajah mereka. "Aku harus duduk dan menyingkirkan sakit kepala keparat ini."
"Masuk akal, masuk akal," angguk Jake sambil mengulurkan beberapa benang mana dan mengangkat Makhluk Unik itu untuk membawanya masuk. Sylphie melayangkan protes saat Jake membangunkannya dan menyuruhnya terbang sendiri di sekitar sana. Sandy melihat sekeliling sebelum menggelinding lebih jauh ke rumputan halaman yang luas, jauh dari yang lain.
"Aku akan tetap di sini saja sampai pengumuman besar itu... perutku sakit," keluh Sandy saat cacing besar itu kembali ke ukuran penuhnya dan berguling telentang.
Mengingat Sandy bukanlah tipe yang paling suka bersosialisasi, Jake tidak menyalahkannya saat ia membiarkan yang lain masuk. Membawa Sang Raja yang Gugur dengan benang mana cukup mudah, dan Vesperia bergerak membuka pintu dari dalam begitu menyadari kedatangan mereka.
"Selamat datang kembali, Tuan. Kurasa Anda mengalami beberapa kesulitan selama perjalanan?" kata Ratu Hive bertubuh besar itu saat berdiri di ambang pintu mengenakan gaun emasnya.
Semua orang menatapnya sejenak sampai Maria bersuara.
"Kurasa kau bilang kau membuat seekor tawon.
"Aku bilang aku membuat Ratu Hive tawon," jawab Jake padanya sebelum berbicara kepada Vesperia. "Ya, kami menghadapi beberapa hal tentang kekosongan."
"Jake, bagaimana sialannya itu bisa menjadi monster serangga?" tanya Caleb secara telepati.
Ia tidak repot-repot membalasnya, dan hanya memperkenalkan Vesperia kepada kelompok itu. "Semuanya, kenalkan Vesperia, Ratu Hive Sejati dari Keturunan Vespernat."
"Dan kaulah yang menciptakannya?" tanya Maria dengan sebelah alis terangkat.
"Aku ikut berperan di dalamnya, ya," aku Jake. \Caleb kemudian memasang senyum lebar dan maju ke depan. "Senang berkenalan denganmu, Vesperia; namaku Caleb, tapi kau bisa memanggilku paman."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!