Bab 638 - Menuju ke Ordo

Jake duduk di kursinya sambil berusaha setengah mati untuk mengabaikan tatapan tajam sang pematung fanatik di tengkuknya. Pria itu begitu gigih, dan butuh waktu beberapa menit bagi Jake untuk meyakinkan si pematung bahwa duduk di kursi di hadapan seorang Chosen adalah tindakan yang wajar. Bisakah dia membiarkan pria itu terus berlutut atau bersujud selama pertemuan mereka? Ya, dia bisa melakukannya, tetapi dia rasa itu akan jauh lebih canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Setelah urusan dengan Felix selesai, mereka pindah ke dalam dan duduk untuk mendengarkan penjelasan Miranda mengenai jalannya acara. Sandy juga berhasil dibujuk untuk mengecilkan ukuran tubuhnya dan kini bersantai di lantai, tampak tidak punya beban hidup sama sekali.

Miranda adalah orang yang memimpin pengarahan ini karena dialah salah satu yang membantu mengaturnya. Yah, setidaknya itulah yang tertulis di atas kertas, tetapi pada kenyataannya, Miranda tidak terlalu terlibat banyak. Dia hanya berada di ruangan saat keputusan-keputusan dibuat, yang membuatnya paling tahu tentang apa yang akan terjadi.

"Pengumuman ini akan terdiri dari beberapa bagian berbeda. Pertama, kita akan memiliki acara pembukaan di mana Hall Master Order of the Malefic Viper, Viridia, akan menyambut semua orang. Bagian pertama ini akan disiarkan ke sebagian besar multiversa dan direkam, jadi pastikan kalian bersikap sebaik mungkin di sini. Selama pembukaan ini, Viridia akan memperkenalkan Jake dan Sandy kepada dunia," jelas Miranda sambil melanjutkan.

"Setelah Viridia selesai, Malefic Viper sendiri akan naik ke panggung dan menyampaikan beberapa patah kata. Di sinilah True Royal akan dihadirkan, dan... Vesperia, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Jake mengangguk.

"- Vesperia akan memunculkan dirinya ke multiversa dan membiarkan semua orang melihat bahwa dia memang seorang True Royal. Perlu diingat, seluruh pengumuman pembukaan ini terutama dirancang untuk para fana dan merupakan pertunjukan publik oleh Ordo serta semua faksi yang berpartisipasi. Akan ada tempat duduk untuk tamu undangan, tetapi jangan berharap ada dewa yang menampakkan diri, hanya perwakilan fana saja. Dewa-dewa juga akan berada di sana, tetapi mereka akan tetap tersembunyi. Jika tidak, para fana tidak akan mampu berfungsi di hadapan mereka. Yah, begitulah cara kerjanya bagi orang lain—kehadiran para dewa benar-benar menekan mereka," kata Miranda sambil melemparkan pandangan ke sekeliling ruangan.

Jake, Sang Raja yang Gugur, Sylphie, Caleb, dan Sandy semuanya hampir kebal terhadap kehadiran dewa karena Bloodline Jake telah memengaruhi mereka semua, entah melalui ikatan mereka dengannya atau, dalam kasus saudaranya, terbiasa dengan kehadiran Jake sejak kecil. Memikirkannya, Jake merasa hal ini sedikit lucu, dan Jake merenungkan bagaimana Sang Sword Saint menghadapi para dewa.

"Kalian semua akan berada di barisan depan selama bagian upacara ini. Peran kalian praktis hanya mengobarkan Rahmat Ilahi kalian untuk mengkomunikasikan hubungan dekat antara Patron kalian dan Malefic One. Dengan kata lain, ini semua adalah politik, dan tidak ada dari kalian yang diharapkan untuk berbicara atau melakukan apa pun. Bahkan kau pun tidak, Jake. Peranmu juga hanya berdiri di sana dan tampak mengancam," kata Miranda. "Sesuatu yang seharusnya datang secara alami padamu. Kami bahkan mendiskusikan bahwa mengobarkan sedikit kehadiran dari Bloodline-mu mungkin adalah ide yang bagus. Sekalipun tidak, fakta bahwa kau bisa tetap berdiri saat Malefic One turun seharusnya meninggalkan kesan yang cukup mendalam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kenapa aku harus berpartisipasi dalam ritual tak berguna ini?" tanya Sang Raja yang Gugur dengan suara tak berminat. "Ini tampak sama sekali tidak berarti dari da-"

"Bersabarlah; itu bagian selanjutnya," kata Miranda dengan sopan namun tegas, memberikan tatapan tidak setuju kepada Sang Raja yang justru membuat Makhluk Unik itu mengurungkan niatnya.

"Seperti yang sedang kubahas, bagian selanjutnya berkaitan dengan Jake yang berangkat ke Nevermore dan mengumumkan anggota party-mu. Ini juga memberi kita alasan agar Jake duduk bersama Sang Raja yang Gugur, Sylphie, dan Lord Noboru, yang pada gilirannya juga akan mengkomunikasikan hubungan dekat antara Jake dan dua individu dengan Rahmat Ilahi dari Primordial lain. Mengenai dirimu, Sang Raja yang Gugur, kuharap aku tidak perlu menyebutkan bahwa kehadiranmu akan memberikan kredibilitas pada kekuatan Jake karena kau bersedia pergi ke Nevermore bersamanya?" tanya Miranda kepada Makhluk Unik tersebut.

Sang Raja yang Gugur mengangguk tanpa memperdebatkan masalah itu lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Bagus. Setelah pengumuman, kita akan mengadakan after-party. Ini adalah ruang yang jauh lebih terbatas di mana praktis hanya para VIP yang dapat masuk dan di mana sebagian besar politik yang sebenarnya akan terjadi. Tidak akan ada rekaman di sini, dan meskipun Jake tetap menjadi karakter utamanya, ini adalah acara diplomatik sekaligus perayaan untuknya. Hadiah-hadiah juga akan diserahkan kepada Jake selama bagian ini, meskipun sebagian besar hadiah tidak akan diberikan kepadanya secara langsung karena itu akan terlalu memakan waktu. Hanya faksi yang lebih besar atau barang yang sudah dikurasi sebelumnya yang akan ditampilkan di sini. Perhatikan bahwa beberapa dewa mungkin muncul, tetapi mereka mungkin hanya melakukannya sebentar sebelum pergi agar tidak menghancurkan semua orang yang hadir dengan aura mereka."

Semua orang mengangguk mengikuti penjelasannya. Kecuali Sylphie dan Sandy, tentu saja. Keduanya tampak sedang tidur siang.

"Mengikuti after-party, kita memiliki after-after-party. Aku bilang kita, tapi sejujurnya, aku memperkirakan hanya Jake yang akan berpartisipasi dalam bagian ini sementara kita semua akan tetap berada di pesta yang lain. Ini pada dasarnya hanya akan menjadi pertemuan para dewa yang membahas segala hal yang berkaitan dengan True Royal dan pentingnya kemunculannya. Aku menyarankan agar yang lain menikmati waktu ini dan mungkin membuat beberapa koneksi dengan faksi besar lainnya karena perwakilan akan hadir," kata Miranda sambil tersenyum.

"Permisi, sesama pelayan Sang Chosen, bukankah yang terbaik adalah menyerahkan hadiah megah Gereja Primordial kepada Malefic One dan Chosen-nya yang terhormat ketika sebagian besar orang berada di sini untuk melihat kemegahannya?" tanya Felix kepada Miranda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Bukan atas kehendak atau keputusanku kapan atau di mana hadiah akan diterima, melainkan diputuskan sepenuhnya oleh Malefic One," Miranda mengalihkan pembicaraan dengan lihai. Felix bahkan tidak mencoba berkomentar melainkan hanya mengangguk antusias, tidak berani membantah ketika Malefic One telah memutuskan bagaimana segala sesuatunya akan berjalan.

"Apakah ada pertanyaan lain? Kuharap segala sesuatu yang terjadi cukup jelas dan kalian tidak harus aktif berpartisipasi banyak," tanya Miranda ke seluruh ruangan.

"Apakah saat after-party inilah kita bisa memperkirakan kandidat potensial untuk tim Nevermore akan muncul?" tanya Sang Sword Saint.

"Ah, ya, di situlah aku berasumsi mereka akan muncul. Melakukannya seperti itu tentu lebih baik daripada membiarkan siapa pun mendekatimu, karena hanya mereka yang memiliki tingkat status tertentu yang dapat berpartisipasi," angguk Miranda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Ree?" Sylphie juga bertanya, baru setengah sadar.

Miranda hanya menatap burung itu selama beberapa detik sebelum Jake menerjemahkan. "Dia bertanya apakah ada makanan ringan."

Sandy juga akhirnya terbangun dari tidurnya, praktis bergetar karena penyebutan makanan.

"Ya, akan ada makanan yang disediakan di after-party," angguk Miranda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Banyak camilan?" lanjut Sandy.

"Aku meragukan Ordo akan membiarkan tamu mereka pergi dengan ketidakpuasan, jadi seharusnya ada banyak, bahkan jika beberapa pemakan rakus ikut ambil bagian."

Sandy tampak puas dengan jawabannya dan berguling telentang lagi untuk tidur siang singkat. Sylphie juga senang dan membuat dirinya lebih nyaman di dalam pelukan Jake sebelum kembali beristirahat.

Miranda tidak punya hal lain lagi untuk dibagikan tentang apa yang akan terjadi, jadi topik beralih ke jenis anggota party yang mereka cari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Jenis anggota support sepertinya akan menjadi yang paling bermanfaat, bukan? Itu akan memungkinkan kita pulih lebih cepat setelah setiap pertarungan, dan jika kita menemukan yang cukup kuat, peningkatan mereka akan membantu kita dan meningkatkan kekuatan tempur kita. Ini belum termasuk keselamatan yang akan dibawa oleh seorang healer ke dalam kelompok," Sang Sword Saint menyuarakan pemikirannya.

"Hm, itu justru membuatku berpikir; siapa yang akan mengambil peran tank untuk party kita? Pengaturan kita saat ini terasa kurang seimbang," tanya Jake.

Mereka semua menatapnya dengan bingung sejenak sebelum Sang Sword Saint berbicara. "Aku... tidak yakin mengapa kau ingin seseorang mengambil peran infanteri mekanis, tetapi bukankah kau sendiri yang akan memenuhi peran yang paling dekat dengan tank mengingat daya tembak jarak jauhmu yang kuat?"

Miranda gagal menahan cekikikan sementara Caleb menepuk jidatnya di samping. Maria juga memberikan senyum geli kepada Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Itu adalah bahasa gaul kita kaum muda," jelas Caleb. "Tank biasanya adalah orang yang menyerap paling banyak damage dan melindungi anggota party lainnya dari bahaya dengan menjaga perhatian lawan tetap tertuju pada mereka, memungkinkan semua orang menyerang dengan lebih aman."

"Pertanyaan yang bodoh kalau begitu," komentar Sang Raja yang Gugur. "Meskipun kita dapat mencoba membatasi pergerakan lawan, tidak satupun dari kita adalah penjaga khusus dengan skill pendukung yang memungkinkan kita membela orang lain. Tanpa ini, mengapa musuh dengan sedikit kecerdasan sekalipun akan menyerang individu yang paling tahan lama dari sebuah kelompok?"

"Wah, ya ampun, maaf karena bertanya siapa yang akan mengambil garis depan," gumam Jake.

"Siapa pun yang diidentifikasi oleh musuh kita sebagai target utamanya akan menjadi garis depan. Yang bisa kita diskusikan adalah apakah beberapa dari kita harus mengambil peran yang lebih mendukung. Penghalang dan sarana pertahanan milikku sangat ampuh, dan aku dapat mengganggu musuh dengan mengorbankan pengurusan damage, tetapi itu tampaknya merupakan sesuatu yang diputuskan berdasarkan kasus per kasus," argumen Sang Raja yang Gugur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kurasa pertanyaan yang lebih baik adalah siapa yang tidak akan menjadi target," tambah Sang Sword Saint. "Dari apa yang kuingat, kau adalah target yang sangat sulit ditangkap, Jake, dan Sylphie juga tampaknya adalah sosok yang sulit untuk dipatok. Jadi, melalui proses eliminasi, sebagian besar kemungkinan akan mengincar Sang Raja yang Gugur atau aku. Yah, itu akan menjadi kita... atau anggota terakhir kita. Yang kumaksud pada akhirnya adalah anggota terakhir ini haruslah seseorang yang dapat menangani tekanan yang diberikan pada mereka tanpa banyak bantuan dari luar. Kita harus menyadari bahwa meskipun kehebatan individu kita tinggi, kita semua pada akhirnya adalah petarung individu, dan Jalur kita tidak seimbang untuk bertarung dalam kelompok."

"Hanya sebagian kecil, tetapi kita dapat berdiskusi lebih banyak begitu kita tahu siapa anggota terakhir kita," kata Sang Raja, menyiratkan bahwa dia mungkin memiliki semacam skill pendukung atau buff untuk dibagikan. Yang masuk akal, mengingat gelarnya.

"Apakah afinitas penyembuhan sehari-hari akan bekerja padamu?" Jake menanyakan Sang Sword Saint tentang sesuatu yang telah mengganggunya selama beberapa waktu, mengingat keadaan yang cukup unik dari Makhluk Unik tersebut.

"Ya, sebagian. Itu akan mampu memulihkan tubuh yang telah kuciptakan, yang akan menghasilkan tidak perlunya aku membuang mana untuk melakukannya," jawab Sang Raja. "Jika kau bertanya apakah aku memiliki Vitalitas, maka jawabannya adalah tidak. Aku adalah makhluk yang sepenuhnya magis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Jake mengangguk sambil menatap burung yang dipegangnya. Mengingat keberadaannya sebagai semi-elemen, dia bertanya-tanya bagaimana hal itu bekerja padanya. Dia menggoyangkan burung itu sedikit, membuatnya tampak kesal saat dia juga menjawab.

"Ree, ree, ree, ree," jelas Sylphie dengan artikulasi.

"Sungguh aneh, penilaian Sang Sword Saint terhadapmu sebagai musuh yang sulit ditangkap benar-benar terbukti benar. Jumlah health pool yang sangat kecil dibandingkan dengan mana, dibuat tidak berguna karena tubuhmu hanyalah satu wujud... benar-benar menarik. Harus diakui, aku sempat mempertanyakan keikutsertaanmu dalam kelompok kita, tetapi tampaknya ada lebih banyak hal tentang dirimu daripada penampakan luarmu yang sekilas," angguk Sang Raja.

"Ree!"

"Itu tadi pujian," Sang Raja menepisnya.

Miranda menatap keduanya selama beberapa detik sebelum menghela napas. "Kau serius mengerti apa yang dikatakan Sylphie?"

"Tentu saja," kata Sang Raja.

"Tentu saja, bahkan jika burung itu sedikit bodoh, dia sangat bisa dimengerti," sahut Sandy juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Hal ini memicu pekikan marah lagi dari Sylphie dan seekor cacing yang menggeliat dengan nada mengejek sebagai respons.

"Jika itu membantu menenangkanmu, maka aku juga tidak mengerti Sylphian Hawk," kata Sang Sword Saint sambil tersenyum kepada Miranda.

"Aku juga tidak," Caleb mengangkat bahu.

"Aku akan berdoa agar aku mendapatkan pemahaman tentang ajaran ilahnya," kata Felix sambil membungkuk ke arah burung yang setengah tertidur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Manusia biasanya tidak mengerti binatang. Hanya si aneh ini yang mengerti," kata Maria, memberi gestur ke arah Jake.

"Menjengkelkan," kata Jake, pura-pura mengalami kerusakan emosional.

Miranda menggelengkan kepalanya dan mengubah topik lagi. "Bagaimana pun, daripada terus duduk-duduk di sini, bagaimana kalau kita memindahkan tempat kita dari pondok ini ke rumah Jake yang lain?"

"Sepertinya memang harus begitu," kata Jake. "Kalau begitu, ayo berangkat. Kita harus pergi ke sana dari Grand Mangrove River, karena lingkaran sihir pribadiku tidak begitu cocok untuk kelompok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia mendapat anggukan dari semua orang, dan setelah menendang Sandy agar bergerak, dia menyuruh semua orang mengikutinya ke alat teleportasi di Haven. Beberapa kali teleportasi kemudian, mereka tiba di kota Grand Mangrove River dan dengan cepat berjalan menuju lingkaran sihir yang tersembunyi di dalam tanah, sembari berbroto santai.

"Halo di sana," Jake menyapa ular tua besar yang datang menyambut mereka di pintu masuk.

"Selamat datang, Chosen of the Malefic One, Chosen of the Lord Protector, dan rombongan," kata ular tua itu dengan nada hormat. "Alat teleportasi sudah disiapkan untuk kalian semua, dan aku mendoakan perjalanan yang cepat dan menyenangkan bagi kalian. Meskipun, jika aku boleh bertanya... bagaimana kabar sang nyonya muda?"

"Scarlett baik-baik saja," Jake tersenyum. "Aku baru saja menemuinya, dan dia tampaknya beradaptasi dengan baik di Ordo. Bahkan mendapatkan beberapa teman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tidak perlu menyebutkan bagian tentang Azure Dragonkin itu. Itu hanya akan membuat Pak Tua Pemarah menjadi gugup.

"Senang mendengarnya," kata ular tua itu dengan lega. "Kalau begitu, aku undur diri. Aku mendoakan keberuntungan bagi kalian semua."

Jake dan yang lainnya berterima kasih kepada ular itu saat dia memimpin mereka menuju lingkaran tengah. Segera, mereka sampai di sana, dan Jake merasa tidak perlu menunda. Tapi sebelum pergi...

"Ah, tapi satu kiat saja," kata Jake saat dia berdiri di tengah lingkaran teleportasi dan memberi isyarat agar yang lain bergabung dengannya. "Tutup mata kalian dan batasi indra kalian selama seluruh proses teleportasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kau pikir aku akan disorientasi dari teleportasi sederhana ke alam semesta lain?" tanya Sang Raja, tersinggung saat dia melayang ke atas lingkaran.

"Tidak, tidak juga, bukan teleportasinya yang kuperingatkan," Jake menggelengkan kepala. "Hanya saja, saat pertama kali aku meninggalkan alam semesta ke-93, aku berakhir menabrak Void God kuno dari dunia lain yang tubuhnya terdiri dari mata yang tak terhitung jumlahnya dan kekuatan yang menyaingi Primordial. Yang kukatakan adalah melihat makhluk di luar alam pemahaman fana agak mengacaukan kepalaku sejenak dan itu adalah pengalaman yang sama sekali tidak disarankan."

Sang Raja terdiam sejenak sebelum akhirnya mengangguk. "Baiklah, aku akan mempertimbangkan saranmu."

"Pilihan bagus," kata Jake, melakukan segala cara untuk tidak mengungkapkan bahwa dia hanya mengerjai mereka semua. Oras mungkin tidak akan menyapu mereka, dan bahkan jika dia ingin melakukannya, Jake punya firasat Villy akan memastikan tidak terjadi apa-apa. Dia juga tidak yakin apakah semua orang akan selamat dari pertemuan dengan Oras, karena dia sempat merasakan jiwanya berada dalam kondisi yang kurang prima setelah hanya melihat makhluk kacau itu selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Kini sedikit lebih takut dengan apa yang mengintai di dalam kehampaan, yang lain mengikuti di belakang Sang Raja, tingkat kegelisahan mereka jauh lebih tinggi daripada beberapa menit yang lalu. Jake mengangguk kepada ular luar angkasa tua itu sebagai tanda pengakuan saat dia mengaktifkan alat teleportasi, dan kelompok itu menghilang dari alam semesta ke-93.