Bab 623 - Makna Seorang True Royal

Villy bahkan tidak memberi Jake dan Vesperia kesempatan untuk menanggapi saat ia memindahkan mereka bertiga ke ruang tamu, tempat perangkat teh tadi masih ada. Dewa itu melambaikan tangannya dan menyingkirkannya, hanya untuk menggantinya dengan teh—dan kue—yang baru sesaat kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Jadi, seperti biasa, Jake, kau meremehkan dampak dari tindakanmu sementara aku sengaja tidak memberitahumu sampai semuanya terjadi karena menurutku itu akan menghasilkan akhir yang lebih menghibur," Villy memulai. "Dan aku harus katakan bahwa kali ini, kau benar-benar melampaui batas. Genesis Cosmic Worm dan Sylphian Hawk adalah spesies yang sangat menarik, tetapi kesamaan keduanya adalah mereka tidak dikenal, jadi mereka tidak terlalu menarik perhatian. Sebaliknya, True Royal dari ras ectognamorph, itu adalah sesuatu yang akan diperhatikan orang."

Jake tidak yakin harus berkata apa. Ia bisa saja mengeluh karena Villy terus memancingnya, tetapi itu akan terdengar kasar bagi Vesperia, dan pada akhirnya ia memang ingin melakukan ritual itu sendiri.

"Apa maksudmu?" tanya Jake.

"Aku berasumsi Pengetahuan Garis Darah yang kau warisi sudah membuatmu sadar akan pentingnya keberadaanmu bagi Endless Empire?" tanya Villy kepada Vesperia, mengabaikan Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia mengangguk dengan hormat sebagai tanggapan.

Dewa ular itu menyeringai. "Yah, aku akan berbaik hati memberikan ringkasan untuk Jake karena dia tidak tahu. Kau lihat, dia punya kecenderungan melakukan sesuatu karena dia bisa, bukan karena dia harus. Dia jarang mempertimbangkan konsekuensinya, bahkan ketika diberitahu tentang potensi pentingnya apa yang dia lakukan, dan-"

"Kurasa dia sudah paham," potong Jake.

"Bahwa Chosen-mu menunjukkan kemampuan dan potensi yang luar biasa, bahkan memungkinkannya melakukan apa yang dulu dianggap mustahil, bukankah itu hanya patut dirayakan?" Vesperia juga memotong, mengejutkan Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ledakannya tampak mengejutkan dirinya sendiri, karena ia dengan cepat membungkuk.

"Aku minta maaf atas ketidaksopananku, Malefic One; aku tidak bermaksud menyinggung," katanya dengan nada menyesal dan sedikit takut. Jake meletakkan tangan di bahunya untuk menenangkannya.

"Tidak apa-apa," katanya, menatap Villy. "Benar, kan?"

"Mm," Viper itu hanya bergumam, tetap memusatkan perhatian pada Vesperia. "Menarik, bukan? Kau seharusnya sudah menyadari sekarang bahwa ada sesuatu yang absen, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku… kehadiran Malefic One terasa…" Vesperia akhirnya tampak menyadarinya sendiri.

"Sifat aneh lainnya dari penciptamu. Makhluk apa pun yang evolusi atau penciptaannya melibatkan dirinya akan mewarisi sifat khusus ini, yang secara efektif membuat mereka kebal terhadap kehadiran pasif para dewa. Entah karena koneksi langsung selama penciptaan atau Rekor yang diperoleh, siapa yang tahu?" Villy menggelengkan kepalanya. "Ah, tapi ada satu hal yang ingin aku uji, dan sebagai ciptaan pertamanya yang pernah melakukan kontak langsung denganku, kau akan menjadi subjeknya."

Suasana di ruangan itu tiba-tiba berubah saat Jake merasa pandangannya terdistorsi. Tekanan yang hampir nyata jatuh ke ruangan itu, Jake merasa dirinya tertekan hanya untuk sepersekian detik. Kemudian, di saat berikutnya, ia merasakan detak jantungnya sendiri saat kehadirannya sendiri berkobar sebagai perlawanan, menghilangkan efek itu seketika dan membuat pandangannya kembali normal.

Ia hendak bertanya apa yang dilakukan Villy ketika ia merasakan sofa bergerak sedikit. Menoleh ke samping, ia melihat Vesperia gemetar, matanya melebar, dan darah mengalir dari bibirnya karena menggigit terlalu keras. Ia tampak benar-benar tidak mampu bergerak, membuat Jake mengerutkan kening saat ia mendorong kehadirannya sendiri ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Jake merasakan betapa sulitnya itu, tetapi ia masih berhasil menutupi Vesperia, dan tepat saat ia melakukannya, ia berhenti gemetar. Matanya masih lebar, dan butuh beberapa detik napas yang berat sebelum ia sedikit tenang, membuat Jake menatap Villy dengan marah.

"Apa-apaan ini, kawan?"

"Menarik, bukan?" tanya dewa itu dengan alis terangkat. "Aku baru saja mengobarkan kehadiranku sepenuhnya dengan niat untuk menekan kalian berdua, dan itu berhasil persis seperti yang dimaksudkan. Kecuali ada satu perbedaan yang mencolok. Sementara True Royal memiliki perlawanan, saat perlawanan itu diatasi, dia tidak punya apa-apa untuk melawan balik. Adapun kau, kau tidak hanya memiliki perlawanan tetapi juga kehadiranmu sendiri, yang mampu membuatmu cukup kebal kecuali seseorang bisa mengatasinya. Ah, tapi aku harus katakan bahkan perlawanannya mengesankan. Fakta bahwa dia tidak langsung pingsan membuat perlawanan bawaannya terhadap kehadiran melampaui banyak dewa."

Jake mengerutkan kening, tidak terlalu menyukai pendekatan Viper itu, meskipun ia mengerti apa yang dia lakukan. "Jadi perlawanan membuat kita kebal terhadap aura pasif, tetapi ketika niat juga terlibat, kau memerlukan kehadiranmu sendiri yang diresapi niat untuk benar-benar melawannya. Sesuatu yang hanya aku miliki saat ini, tetapi yang biasanya hanya didapatkan orang lain dengan menjadi lebih kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Lihat, dia tidak sebodoh itu terlepas dari bagaimana dia biasanya terlihat," Villy tersenyum, menatap Vesperia, yang sudah jauh lebih tenang.

"Kasar," komentar Jake.

Viper itu hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Kembali ke topik. Sementara True Royal mendapatkan akalnya kembali, izinkan aku memberikan sejarah singkat mengapa apa yang kau lakukan begitu penting dalam konteks multiversa. Dan bolehkah aku katakan rasanya menyenangkan akhirnya bisa memberikan pidato seperti ini kepadamu terkait ekstravaganza penciptaan makhluk anehmu? Kali ini aku benar-benar tahu mengapa itu penting, sementara yang lain membuatku tidak tahu apa-apa. Bagaimanapun, apakah kau tahu apa itu True Royal?"

Jake mempertimbangkan visi Rekor sejenak dan mencobanya dengan apa yang telah ia susun. "Kategorisasi ectognamorph yang dipijahkan langsung oleh sistem pada suatu titik, dengan total seratus di antaranya pada awalnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Villy mengangkat alisnya, dan ia juga merasakan Vesperia di sampingnya bereaksi. Ia menatapnya dengan aneh sementara Villy hanya menggelengkan kepala karena tidak percaya.

"Semacam visi Rekor? Pasti. Bagaimanapun, ya, kau benar, tetapi jangan membagikannya dengan santai lagi karena Endless Empire menganggap ini sebagai rahasia besar. True Royal adalah sekelompok seratus ectognamorph, semuanya lahir di alam tersembunyi selama era pertama, dengan alam tersembunyi ini sekarang menjadi jantung ras mereka. Masing-masing dari mereka lahir di level C, seperti Vespernat Hive Queen di sini, dan dengan cepat tumbuh dalam kekuatan sebelum mereka memperkenalkan diri kepada seluruh multiversa," Villy mulai menjelaskan saat ia menggerakkan tangannya untuk membuat beberapa isyarat visual, menunjukkan seratus sosok humanoid.

"Semuanya adalah Asal dari varian tertentu, meskipun ada beberapa tumpang tindih. Ectognamorph yang menyerupai semut, sebagai contoh, memiliki beberapa True Royal di antara mereka, dan satu True Royal dari varian tertentu memang memiliki sedikit tumpang tindih dengan yang serupa yang memungkinkan mereka juga memberikan tekanan terhadap sepupu mereka yang kurang royal. Hal yang sama berlaku untuk Vesperia di sini, yang juga sebagian terkait dengan semut, meskipun itu lemah dan tidak terlalu berharga."

"Endless Empire masih memiliki True Royal dari Garis Darah semut bahkan sekarang, jadi status royal-ku terhadap semut-semut ini sebagian besar tidak berarti," tambah Vesperia, melihat kembali ke atas dan sama sekali tidak tersinggung dengan apa yang dilakukan Villy sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Benar," Villy mengangguk. "Tapi seperti yang kukatakan, maka koneksinya lemah… kedua arah. Ini akan menjadi relevan nanti mengapa Vespernat yang lahir begitu penting di mata mereka. Untuk saat ini, kembali ke sejarah."

Viper itu membuat gerakan jari saat dua dari seratus sosok itu menghilang.

"Bahkan untuk seorang True Royal, Jalan menuju kekuatan dipenuhi dengan bahaya. Dua dari mereka mati tanpa meninggalkan keturunan yang mampu menjadi True Royal sendiri, yang pada akhirnya mengakibatkan hanya sembilan puluh delapan yang mencapai level S selama era ini. Tidak ada True Royal yang mencapai ketuhanan sebelum era kedua."

Jake mengerutkan kening. "Dengan bakat mereka…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Menjadi dewa masih belum bisa dicapai," Villy menggelengkan kepalanya. "Ditambah lagi, metode reproduksi mereka untuk memijahkan lebih banyak True Royal jauh dari ideal. Vesperia, jika kau mau?"

True Royal itu mengangguk. "Memijahkan True Royal lain sangat sulit dan hampir mustahil dalam hampir semua kasus. Ditambah lagi, Jalan terputus jika True Royal terakhir dari varian tertentu mati. Ini karena True Royal hanya bisa muncul dengan satu dari dua cara. Yah… di luar sistem atau kau terlibat langsung dan menghindari aturan ini, itu saja."

Jake menganggap itu sebagai pujian.

"Metode pertama adalah melalui pembiakan biasa. Ketika True Royal memiliki anak dengan pasangan yang cukup kuat, mereka akan memijahkan apa yang dikenal sebagai Quasi-Royal. Quasi-Royal juga dapat memijahkan secara alami jika Hive Queen sangat berbakat, meskipun mereka yang Jalannya terputus tidak akan pernah bisa menjadi True Royal sendiri, karena berinteraksi dengan Rekor True Royal yang terhubung adalah suatu keharusan. Dengan kata lain, mereka harus bertemu dengan True Royal itu sendiri atau diberi sesuatu oleh True Royal yang masih hidup. Banyak True Royal mengirimkan harta karun ke multiversa untuk mencoba membiarkan Quasi-Royal lahir dan berpotensi bahkan membantu mereka di Jalan menuju royal sejati. Mereka secara alami juga melakukan ini untuk mencoba merekrut lebih banyak anggota untuk Endless Empire."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Dan metode kedua?"

"Karena pentingnya True Royal bagi Garis Darah mereka, ada cara untuk memastikan seseorang lahir. Kami semua memegang skill yang memungkinkan kami untuk secara efektif melahirkan kembali diri kami sendiri dengan mengorbankan nyawa kami sendiri dengan membuat telur True Royal. Secara alami, ini hanya bisa dilakukan sekali, dan telur akan memijah pada awal level apa pun True Royal itu berada. Selain itu, telur ini tidak akan pernah menetas secara alami tetapi akan membutuhkan pengasuhan intensif dari sarang dan, tergantung pada levelnya, semuanya mulai dari beberapa tahun di level C hingga seribu tahun di level S sebelum menetas. Perhatikan juga bahwa ini bukan benar-benar kelahiran kembali karena individu baru akan muncul, meskipun kami dapat meninggalkan pesan melalui Pengetahuan Garis Darah," jelas Vesperia.

"Dan begitulah," jelas Villy. "True Royal semuanya adalah makhluk puncak, terkadang bahkan dibandingkan dengan Makhluk Unik karena kekuatan bawaan mereka, tetapi ini juga berarti mereka menderita banyak aturan dan batasan. Endless Empire telah melakukan banyak hal untuk mengatasi batasan ini sepanjang zaman, dan satu hal yang mereka lakukan yang terbukti paling efektif adalah bekerja sama dan menciptakan Kekaisaran tersebut, memungkinkan sarang mereka bekerja sama di saat konflik… dan konflik yang mereka hadapi. Katakan padaku, Jake, apa yang kau ketahui tentang Automata Legion?"

Jake melihat Vesperia tersentak saat menyebutkannya saat ia menggenggam gaunnya dan memiliki tatapan membunuh. "Tidak banyak, selain menjadi faksi Primordial yang dikenal sebagai Rigoria the Maker."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Yah, itu semua yang perlu kau ketahui untuk saat ini. Itu, dan fakta bahwa sejak era pertama, Endless Empire telah menjadi musuh bebuyutan mereka, dan Rigoria telah mencoba memusnahkan seluruh ras ectognamorph dari muka multiversa tanpa satu era pun kedamaian," jelas Viper itu saat sembilan puluh delapan sosok yang dipanggil mulai menghilang satu per satu, menunjukkan kematian Garis Darah True Royal.

"Rigoria akan marah padaku karena mengatakan ini, tetapi Automata dan ectognamorph eusosial sangat mirip. Keduanya membutuhkan ekspansi tanpa akhir untuk mengonsumsi sumber daya, dan keduanya bekerja sebagai kolektif. Hari-hari ini, aku akan mengatakan Endless Empire memiliki keunggulan dalam perang mereka, tetapi kembali ke era pertama, segalanya sangat berbeda. Rigoria adalah dewa, dan sementara dia tidak bisa banyak bergerak karena sifat keberadaannya, dia sangat bisa memijahkan pasukan, termasuk avatarnya sendiri. Avatar dengan kekuatan dewa," kata Viper itu, Jake, melihat dua puluh enam sosok menghilang, yang berarti hanya tujuh puluh dua yang tersisa. Yang menurutnya aneh.

"Bukan bermaksud menyinggung… tapi bagaimana mungkin Rigoria gagal memusnahkan mereka? Satu sisi memiliki dewa, yang lain tidak," tanya Jake.

"Sudah kubilang, True Royal adalah monster. Rigoria adalah Primordial, ya, menjadikannya dewa yang sangat kuat, tetapi bahkan dia gagal menyerbu jantung Endless Empire lebih dari beberapa kali, dan setiap kali dia mencoba, puluhan True Royal level S puncak akan menghadapinya. Secara individu, Rigoria tentu saja lebih unggul, tetapi ketika kalah jumlah, dia pada akhirnya akan kalah, dan avatarnya dihancurkan. Namun, masih ada kesenjangan kekuatan yang sangat besar, dan True Royal mulai jatuh satu per satu. Upaya perang juga berarti bahwa banyak ectognamorph biasa mati miliaran setiap hari, dan varian di garda depan adalah mereka yang dibuat untuk pertempuran. Seperti tawon yang dipimpin oleh Vespernat Hive Queen mereka. Sebagai bagian dari garda depan, tidak mengherankan jika dia mati meskipun kekuatan tempurnya menduduki peringkat lima besar dari semua True Royal," dewa ular itu memberi Jake pelajaran sejarah. "Segalanya menjadi jauh lebih stabil setelah itu karena beberapa True Royal berhasil mencapai ketuhanan, tetapi perang masih berlangsung hingga hari ini, hanya tumbuh dalam cakupan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sial, pikir Jake, mencatat satu hal tertentu. Lima besar, kau hebat, Vesperia!

"Sekarang, mari kita sampai pada inti masalahnya sekarang setelah kau memiliki konteks. Apakah kau tahu mengapa True Royal begitu penting bagi Endless Empire?" tanya Villy.

"Mereka kuat dan bisa membantu memimpin ras mereka?" tebak Jake.

"Secara teknis benar, tetapi bukan keseluruhan cerita. Endless Empire memang mencakup semua varian ectognamorph; beberapa tidak menjadi bagian dari faksi sama sekali. Salah satu jenis varian tersebut adalah sebagian besar tawon dan lebah yang tersebar di seluruh multiversa. Sarang terbesar mungkin masih menjaga hubungan kerja dengan Endless Empire, tetapi mereka tidak bergabung dengannya. Bisakah kau menebak mengapa?" tanya Viper itu dengan memancing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kebanggaan dan alam?" asumsi Jake. "True Royal tidak akan ingin memberikan rasa hormat yang pantas kepada bukan True Royal, dan pemimpin sarang yang tidak dihormati tidak akan mengakui mereka sebagai pemimpin mereka karena sifat mereka sebagai Hive Queen tidak mengakui mereka sebagai True Royal mereka. Dari apa yang kukumpulkan, mereka semua mengutamakan sarang, jadi mengapa Wasp Hive Queen membuat pengorbanan untuk Endless Empire karena perintah dari True Royal asing?"

"Tepat sekali. Alasan mengapa True Royal begitu penting adalah karena mereka dihormati secara bawaan. Tawon Quasi-Royal tidak akan mengakui True Royal ant Hive Queen sebagai atasan mereka, tetapi paling banyak sebagai setara meskipun status mereka sebagai sepupu. Tetapi jika True Royal tawon muncul… bahkan Godqueen Quasi-Royal Wasp atau Bee Hive Queen akan mengikuti mereka tanpa pertanyaan. Begitulah cara ras mereka bekerja, hukum mendasar dari keadaan keberadaan mereka," jelas Villy.

Vesperia mengangguk sebagai konfirmasi, membuat Jake mengerutkan kening saat ia mulai memahami gambaran besarnya. Namun, itu hanya benar-benar meresap dengan bagian berikutnya.

"Sepanjang sejarah multiversa, Garis Darah yang terputus hanya muncul kembali tiga kali, dan setiap kali karena beberapa Hive Queen mendapatkan item yang diberikan oleh sistem secara langsung, yang memungkinkannya menjadi True Royal," kata Villy dengan senyum. "Oh, dan sekarang keempat kalinya adalah dari kau melakukan eksperimen waktu yang menyenangkan saat hampir tidak berada di level C. Tapi katakan padaku, Jake, menurutmu apa yang dilakukan Endless Empire tiga kali pertama? Sejauh mana menurutmu mereka bersedia pergi? Berapa banyak nilai keberadaan Vesperia bagi mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Jake menatap tanah saat ia memproses segalanya. Ia sekarang benar-benar mengerti. Ia agak berasumsi bahwa Endless Empire menginginkan Vesperia karena alasan sejarah dan mungkin karena rasa bangga yang aneh… tetapi itu jauh lebih dari itu. Vesperia telah menyebutkan bahwa ia akan diakui sebagai pemimpin tawon dan lebah, tetapi Jake tidak berpikir itu begitu… universal dan mutlak.

Bagi Endless Empire, merekrut Vesperia bukanlah masalah mendapatkan level C yang kuat yang berpotensi mencapai ketuhanan di masa depan dan memungkinkan Garis Darah baru muncul kembali:

Dia adalah cara langsung untuk merekrut setiap sarang lebah dan tawon di seluruh multiversa ke dalam Endless Empire dan memperluas kekuatan mereka secara signifikan.