Sambil melompat, Jake menghindari dua Guard yang mencoba menangkapnya dari belakang, dan memusatkan perhatiannya pada Protector di hadapannya. Makhluk itu melompat untuk mengejarnya, membuat Jake memanfaatkan pijakan dari mana terpadat untuk beradu kekuatan lagi dengannya. Namun, kali ini ia tidak menjadikannya adu kekuatan murni.
Daripada menangkis, ia menghindar di udara, menggunakan Eternal Hunger untuk menusuk sisi tubuhnya tiga kali. Makhluk itu berbalik untuk menangkapnya, tetapi Jake lebih cepat, melompat ke punggungnya sambil menusukkan kedua katar ke perutnya seraya mengalirkan mana ke dalamnya. Dua ledakan bergema di dalam tubuh Protector, namun meskipun kesakitannya begitu nyata, ia memutar tubuhnya dan melemparkan Jake.
Ia terpaksa berteleportasi sebelum sempat mendarat karena lebih banyak Guard mencoba mengepungnya. Berteleportasi tiga kali berturut-turut, Jake melesat cukup jauh ke dalam gua dan menemukan tempat yang bagus. Memutar tubuhnya, busurnya muncul, dan ia mulai memberondong, memutuskan untuk menyingkirkan beberapa Guard.
Memasang anak panah, ia menarik tali busur lalu melepaskannya, dengan cepat memasang yang lain dan meluncurkannya juga. Berkat Steady Aim, ia memiliki waktu yang cukup untuk membidik dengan benar, meskipun menembakkan beberapa anak panah dalam sedetik, yang masing-masing mampu memukul mundur seorang Guard.
Setiap tembakan dilakukan secara teratur, dan ia berhasil melepaskan dua puluh tembakan sebelum Guard pertama berhasil mencapainya. Menemukan ritmenya, ia tidak repot-repot mengganti senjata. Ia mengelak dari serbuan makhluk itu tanpa melihat sambil terus menembaki Guard tertentu di kejauhan yang sudah terluka.
Lebih banyak Guard datang, tetapi serbuan mereka terlalu sederhana dan tidak lebih dari sekadar melemparkan tubuh mereka ke arah Jake, dengan rahang capit di depan. Menyebut mereka berlevel C sejujurnya adalah sebuah penghinaan, bahkan jika mereka memiliki tubuh yang kuat. Sebelum berevolusi pun, ia bisa membunuh para Guard ini satu lawan satu.
Sekarang situasinya menjadi sepihak. Hanya dua makhluk di dalam gua yang menimbulkan ancaman apa pun, yaitu Ratu dan Protector, itu pun tidak terlalu berbahaya.
Jake mengulangi taktiknya saat ini sambil menghindari segalanya dan menembaki rayap-rayap itu satu per satu. Racun itu dengan cepat merasuk, dan bahkan jika sang Ratu mencoba menyembuhkan mereka, itu jauh dari kata cukup. Ratu tampaknya menyadari hal ini dan mulai serius.
Energi berkumpul di sekitar sang Ratu saat ia menggunakan buff kelompok yang sama seperti yang ia lihat sebelumnya. Gelombang energi keemasan menyelimuti seluruh Guard, dengan Protector yang bersinar paling terang. Mereka semua menjadi lebih kuat dan lebih cepat, membuat sedikit lebih sulit untuk menghindari semuanya.
Jake melirik ke arah Ratu dan mencoba menargetkannya. Setelah menghindar, ia dengan cepat menembakkan Arcane Powershot, tetapi yang membuatnya terkejut, Protector yang berada di belakangnya tiba-tiba muncul di depan anak panah tersebut saat sebuah penghalang muncul, memblokir anak panahnya dan memantulkannya kembali.
Ia mencoba lagi, tetapi hal yang sama terjadi karena entah bagaimana Protector berhasil berteleportasi dengan sempurna ke jalur anak panahnya. Bahkan ketika ia mencoba melengkungkan anak panah dan menembak dengan cepat, Protector berteleportasi beberapa kali dalam sedetik untuk memblokir setiap anak panah, menampilkan tingkat kecepatan yang jauh melampaui apa pun yang pernah ditunjukkan sebelumnya.
Skill bersyarat untuk melindungi sang Ratu, simpul Jake. Nama Protector memang bukan sekadar hiasan, dan meskipun mungkin ada cara untuk mengatasinya, seperti mengganggu ruang untuk membuat teleportasi lebih sulit atau membatasi gerakan Protector, tidak satupun dari hal itu yang bisa Jake lakukan. Jadi, ia memilih taktik yang lebih mudah.
Jika Protector sangat ingin melindungi sang Ratu, ia sangat mendukungnya, karena hal itu membuat membidik setiap tembakan menjadi hal termudah di dunia.
Setelah berteleportasi beberapa kali dan meledakkan beberapa Guard ke sisi lain gua, ia membeli cukup waktu untuk mengisi Arcane Powershot yang layak. Sang Ratu tampaknya sedang mengisi kekuatan sihirnya sendiri, tetapi Jake merasa itu bukanlah jenis sihir ofensif, jadi ia tidak terlalu peduli. Pada saat yang sama, hanya satu Guard yang cukup dekat untuk mengganggunya, dan ia punya cara untuk menangani makhluk itu tanpa terganggu.
Tiga detik dalam pengisian daya, Guard tersebut berhasil mencapainya, tetapi alih-alih menangkis, ia memilih untuk tetap berdiri di sana. Namun ia tetap merespons. Sebuah bayangan muncul dari tubuhnya untuk menghadapi Guard itu, energi kutukan yang pekat berputar di sekitar Eternal Hunger di tangannya. Makhluk itu berbenturan dengan Guard, mengakibatkan Eternal Shadow membubarkan diri sementara Guard terlempar ke sisi lain gua dengan tusukan dalam di kepalanya, membocorkan energi kutukan.
Lima detik dalam pengisian daya, ia terpaksa melepaskan tembakan saat lebih banyak Guard mendekat, termasuk sang Protector sendiri. Jake melepaskan anak panah tepat saat mereka berada tepat di dekatnya, ledakan dari pelepasan tali busur mendorong mundur para Guard sementara Protector menghilang di udara untuk muncul di jalur Arcane Powershot.
Protector mencoba memblokir seperti biasa, tetapi segalanya tidak berjalan sesuai harapan. Penghalang yang ia ciptakan hancur seketika—dengan bantuan Unblemished Arrows di sana—dan tembakan itu kemudian melesat menembus kepala Protector Isoptera Queen. Pada detik terakhir, ia berhasil memiringkan tubuhnya sedikit, membuat anak panah itu menyerempet sisinya, membuat serangan tersebut meleset dari sang Ratu hanya dengan jarak belasan meter.
Anggota tubuh yang terpotong jatuh ke tanah saat setiap kaki di sisi kiri Protector telah robek, dengan salah satu rahang capitnya juga hilang. Namun ketika Jake menembakkan anak panah lain, makhluk itu tetap berteleportasi dan memblokir, menggunakan tubuhnya untuk melindungi Ratu dari bahaya apa pun.
Adapun sang Ratu sendiri, ia tampaknya mengalihkan energi apa pun yang sedang ia kumpulkan ke arah Protector. Alur cahaya keemasan mengalir ke arahnya, dan Jake melihat kaki-kaki tumbuh secara langsung saat makhluk itu dengan cepat mulai pulih dari semua cedera yang dideritanya. Merasa terganggu, Jake mempertimbangkan untuk mengulangi serangan yang ia buat sebelumnya tetapi memutuskan akan lebih mudah jika tidak ada gangguan yang harus dihadapi. Itulah sebabnya ia memilih untuk melakukan pembersihan yang layak.
Mengangkat kedua tangannya, kedua tangan itu mulai bersinar hijau saat ia merasakan racun di dalam hampir semua Guard dari banyak anak panahnya sebelumnya. Ia mendorong Touch of the Malefic Viper saat di sekelilingnya, luka-luka busuk para Guard mulai membesar seiring racun yang diberdayakan dan diperkuat.
Hal ini tampaknya benar-benar menarik perhatian sang Ratu saat ia mengirimkan gelombang energi keemasan lainnya, melawan racun Jake dan mencoba membersihkan para Guard-nya. Sial baginya, ia tidak cukup kuat untuk membersihkannya sepenuhnya, dan racun yang berkobar memberi Jake waktu untuk menembakkan dua Powershots, masing-masing menebas kepala Guard, seketika mengakhiri hidup mereka.
Para Guard yang tersisa mencoba membunuhnya. Kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi. Jake hendak menghindari Protector saat makhluk itu tiba-tiba berteleportasi pergi, muncul di lantai gua untuk memblokir Guard yang mencoba menyerang kaki Ratu.
Jake melihat bahwa Guard ini adalah makhluk yang ia serang dengan Eternal Shadow sebelumnya, dan ia merasakan energi kutukan yang pekat darinya. Kutukan kelaparan. Makhluk itu dengan putus asa mencoba menyerang Ratu dengan rahang capitnya, tetapi ketika Protector turun tangan, ia langsung mengalihkan targetnya dan mencoba memakan Protector—instingnya sepenuhnya digantikan oleh kutukan tersebut.
Kejutan yang menyenangkan, pikir Jake sambil memfokuskan kembali perhatiannya untuk membunuh para Guard. Satu per satu, mereka mati, dengan Protector menghabisi Guard di atas tanah, sementara sang Ratu tampak bingung bagaimana cara mengatasi kutukan itu.
Segera, hanya tiga makhluk hidup yang tersisa di dalam gua. Sang Ratu, Protector, dan Jake. Pada titik ini, Ratu pasti menyadari bahwa situasinya sudah kacau, dan ia memperkirakan mereka berdua tahu apa yang harus dilakukan: memanggil Hive King. Tapi sebelum itu, ia ingin memastikan bisa menghadapinya dalam pertarungan satu lawan satu yang layak.
Mengambil jarak, Jake memutuskan untuk sepenuhnya mengeksploitasi skill reaktif Protector. Dari sisi lain gua, ia mulai menembakkan anak panah ke arah Ratu, yang semuanya memaksa Protector berteleportasi kembali dan menerima hantaman tersebut. Sang Ratu memang mencoba menghindar, tetapi ukurannya besar dan lambat, sementara anak panah Jake yang melengkung masih dapat dengan mudah menemukan targetnya.
Makhluk itu kemudian mencoba melakukan serangan balik, tetapi Jake dengan mudah menghindari atau memblokir setiap upaya. Kerusakan pada Protector dengan cepat menumpuk, dan meskipun Ratu mencoba menyembuhkannya, ia menghadapi pertarungan yang berat. Jake akhirnya berhasil meledakkan satu kaki, memperlambat gerak Protector dan membuatnya tidak mampu menyerang lagi sampai disembuhkan oleh Ratu.
Jake meluangkan waktu untuk serangan berikutnya. Arcane Powershot yang layak untuk menghabisi Protector tampaknya adalah pilihan yang tepat, jadi ia memasang anak panah, mengambil napas dalam-dalam, dan mulai mengisi daya. Kekuatan arcane berputar di sekitar tubuhnya, membuat udara bergetar dan menyebabkan dinding di belakangnya retak serta runtuh akibat energi destruktif tersebut.
Sepuluh detik berlalu, lalu lima belas. Ratu tampaknya menyadari hal ini buruk dan menciptakan penghalang besar di sekeliling dirinya, dengan Protector yang kini telah pulih sepenuhnya dan menyerbu ke arah Jake. Enam belas detik dalam pengisian daya, Jake melepaskan napasnya dan melepaskan tali busurnya. Sebagian karena ia merasa busur itu mulai menyerah dan sebagian karena ia menganggapnya sudah cukup kuat. Ledakan itu meratakan dinding gua, sementara anak panah itu sendiri melesat lurus menuju Ratu.
Protector berteleportasi seperti yang diharapkan, muncul tepat di belakang penghalang Ratu. Penghalangnya sendiri muncul, bersiap menyambut anak panah yang berdenyut dengan kekuatan. Proyektil itu merobek gua, mendistorsi ruang di jalurnya dan menyebabkan kerusakan luas. Jake merasakan ketakutan sang Ratu tepat saat proyektil itu menghantam penghalang, menembusnya lurus dan menghantam Protector. Rayap itu mencoba dengan gagah berani melindungi Ratu-nya, tetapi penghalangnya sendiri runtuh secepat milik induknya, memungkinkan anak panah itu menembus tubuhnya. Ia tidak punya waktu untuk mencoba memiringkan tubuhnya kali ini karena anak panah itu menembus kepalanya dan keluar dari punggung belakangnya, membuat kaki dan daging beterbangan ke segala arah saat seluruh tubuh Protector meledak.
*Kamu telah membunuh [Isoptera Queen’s Protector – lvl 239] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu.*
Anak panah itu tidak berhenti tetapi terus melaju saat menghantam Ratu, mendorongnya mundur dan meninggalkan lubang besar di cangkangnya. Ia menjerit dengan putus asa, memanggil beberapa penghalang lagi untuk membela diri. Jake tidak menunjukkan belas kasihan saat ia langsung melepaskan Arcane Powershot lainnya, meledakkannya lagi. Dan lagi. Dan lagi.
Setiap ledakan membuat daging dan darah beterbangan saat bagian dari tubuh besar ectogna itu terlepas. Ratu terus menyembuhkan diri, terus membuat penghalang, dan terus mencoba melakukan apa pun yang bisa ia lakukan untuk bertahan hidup. Gua mulai bergemuruh saat para Isoptera Warriors yang lemah mulai berdatangan, semuanya berada di akhir level-D. Itu benar-benar langkah yang putus asa, dan Jake memutuskan untuk mengakhirinya untuk selamanya.
Proyektil arcane muncul di belakangnya saat ia mengeluarkan anak panah besar dari tabung anak panahnya. Itu tentu saja Arrow of the Ambitious Hunter yang telah ia panggil beberapa waktu lalu tetapi baru sekarang menemukan waktu yang tepat untuk digunakan. Ia mengisi serangannya sambil melepaskan beberapa proyektil arcane untuk meledakkan ectogna level-E yang mendekat. Setelah mengisi dayanya cukup lama, ia melepaskan sisa proyektil ke arah Ratu, dengan satu-satunya tujuan merobohkan penghalangnya agar Arrow of the Ambitious Hunter dapat menghantamnya tanpa hambatan.
Proyektil itu menghantam penghalang dan menghancurkannya dengan mudah, tepat pada waktunya bagi anak panah itu untuk tiba. Proyektil itu menghantam Ratu, membuatnya menjerit kesakitan saat energi-energi tersebut menyerang jiwanya, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa. Pasukan rayap lemah mencoba menghentikan Jake dan bahkan mulai berjatuhan dari langit-langit gua untuk menutupi dirinya dan Ratu. Pasukan tak berujung berada di hadapannya, menghalangi jalannya menuju Ratu, membuatnya tidak mungkin untuk berteleportasi dan menghabiskannya. Bahkan menemukan lintasan untuk anak panahnya terbang terbukti mustahil, membuatnya mengerutkan kening kesal.
"Pergi sialan," ucap Jake saat ia membuka matanya lebar-lebar dan menggunakan Gaze of the Apex Hunter. Untuk sesaat, semuanya terdiam saat suara berkerincing itu berhenti. Kemudian, rayap-rayap di langit-langit gua mulai berjatuhan, terkulai lemas. Mereka menghantam tanah dengan keras, takkan pernah bergerak lagi, karena lantai gua tertutup sepenuhnya oleh ribuan mayat.
Untuk sesaat, hanya dua makhluk hidup yang tersisa di dalam gua. Lebih banyak lagi yang masuk, tetapi Jake sekarang memiliki celah yang ia butuhkan.
Ia berteleportasi ke depan, melepaskan ledakan mana arcane untuk melempar semua monster level-D yang jatuh ke arahnya saat ia meluncur lurus menuju Ratu. Ratu mencoba melarikan diri ke terowongan menuju kamar telur, tetapi Jake jauh lebih cepat. Ia menyusul dan berteleportasi di atasnya saat ia melepaskan ledakan arcane untuk melejitkan dirinya ke bawah. Dengan tendangan kapak, ia menghantam Ratu ke tanah sebelum melepaskan serangan bertubi-tubi dengan kedua katar, menusuk dan meninggalkan luka busuk di setiap hantaman.
Segera, Ratu berhenti meronta dan ambruk, tewas di atas tanah.
*Kamu telah membunuh [Isoptera Hive Queen – lvl 239] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu.*
Di belakangnya, banyak monster level-D juga menghentikan apa yang sedang mereka lakukan. Dari berlari ke arahnya dengan penuh semangat, mereka menjadi hampir katatonik dan hanya berbaring di tanah sambil mengeluarkan suara berkerincing kecil. Jake sudah tahu apa yang sedang mereka lakukan.
Ratu telah mati, dan mereka sedang menunggu ratu baru untuk mengambil alih. Atau, mereka akan tetap diam sampai mereka mati, sesuatu yang biasanya hanya memakan waktu beberapa bulan bagi ectogna level-D. Begitulah siklus kehidupan ras mereka.
Jake menutup matanya dan melepaskan Pulse of Perception, memindai ke bawah. Melalui pemindaian tersebut, ia melihat jaringan terowongan yang tak berujung terus berlanjut, dengan hanya beberapa perubahan. Kantong-kantong magma juga terlihat di sana-sini, karena mereka sudah mulai turun begitu jauh ke dalam. Ia tahu bahwa planet ini jauh lebih berongga dari sebelumnya, tetapi melihat bagaimana sarang itu terus berkembang membuat Jake bertanya-tanya... apakah rayap-rayap itu menggali sampai ke intinya?
Jika iya, ia hanya bisa melihat mereka memiliki satu tujuan: Planetary Pylon.
Prima Guardian yang juga memperebutkan Pylon tidak berarti hanya makhluk itu atau World Leader yang dapat mengklaimnya. Faktanya, apa yang akan terjadi jika sepasukan serangga level-C yang kuat berhasil mempertahankan inti cukup lama sehingga tidak ada orang lain yang bahkan dapat mencoba mengambil alih planet ini? Pada titik tertentu, perlindungan itu akan runtuh, dan Pylon siap untuk diambil.
Jake dapat melihat taktik ini berhasil dengan sangat baik di sebagian besar planet lain karena para penduduk asli tidak akan mampu mengatasinya. Sial bagi rayap-rayap ini, mereka berada di Bumi. Bahkan jika mereka berhasil menggali cukup jauh ke bawah, jika para elit Bumi memutuskan mereka ingin mencapai inti setelah membunuh Prima Guardian, Jake sangat meragukan rayap-rayap itu bisa melakukan apa pun untuk menghentikan mereka.
"Aku harus melaporkan ini ke Miranda juga begitu aku kembali," pikir Jake, ingin mengintai lebih jauh bagian sarang itu terlebih dahulu untuk mengonfirmasi kecurigaannya. Ia juga cukup yakin ada Ratu level-C lain yang lebih dalam sekarang karena satu alasan sederhana: Hive King belum muncul. Jika hanya ada satu Ratu level-C dan sang Raja terlambat datang, itu juga tidak masalah, tetapi ia berharap makhluk itu setidaknya akan datang untuk memberinya pertarungan ulang.
Ia akan menyelam lebih dalam lagi, tetapi pertama-tama, saatnya menjarah. Pertama, ia menjarah beberapa inti para Guard, mendapatkan tujuh buah secara total, yang merupakan hasil tangkapan yang sangat bagus. Kemudian ia pergi ke Protector dan mendapatkan inti yang cukup menarik darinya.
[Isoptera Queen’s Protector Ectognacore (C-grade)] - Inti Ectognacore yang ditinggalkan oleh Protector Isoptera Queen level-C, berisi sisa-sisa Rekor di dalamnya. Dapat digunakan sebagai bahan alkimia untuk berbagai jenis kreasi tetapi paling sering ditemukan dalam Eliksir. Berisi sisa Rekor sang Ratu sendiri, yang menunjukkan investasi permanen.
Melihat bahwa inti tersebut memiliki Rekor sang Ratu sendiri sangatlah menarik dan pastinya menjadi keuntungan saat tiba waktunya untuk bereksperimen lagi. Melanjutkan, ia memeriksa sang Ratu itu sendiri—menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir.
[Isoptera Hive Queen Ectognacore (C-grade)] - Inti Ectognacore yang ditinggalkan oleh Isoptera Hive Queen level-C, berisi sisa-sisa Rekor di dalamnya. Dapat digunakan sebagai bahan alkimia untuk berbagai jenis kreasi tetapi paling sering ditemukan dalam Eliksir. Inti ini sangat berguna bila digunakan sebagai bahan untuk memberdayakan ectognamorph lain dari varian serupa.
Ia melihat sekilas deskripsi inti tersebut dan mengangguk, senang karena ia telah mendapatkannya, karena ia tahu itu bukanlah sebuah kepastian. Secara keseluruhan, ia cukup beruntung dengan hasil jarahan sejauh ini. Sambil tersenyum, ia membuka notifikasinya karena ia tahu ia telah mendapatkan beberapa notifikasi di luar notifikasi pembunuhan, tetapi saat ia memindainya, senyumnya memudar.
Apa maksudnya itu?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!