Satu hal yang baik tentang mengusulkan eksognamorph dibanding ras lain ialah: jika seseorang ingin menghancurkan suatu faksi manusia, ia harus membunuh setiap individunya agar berhasil. Gagal melakukannya berarti para pahlawan bisa bertahan dan bereproduksi, bahkan ada kemungkinan seorang individu yang berbakat lahir dan membuat faksi lebih kuat dari sebelumnya.
Itu bukan kasusnya dengan eksognamorph. Eksognamorph butuh Ratu untuk bertahan, dan jika semua Ratu mati, faksinya akan runtuh. Seekor semut biasa tidak bisa berevolusi menjadi Ratu semut, jadi seseorang bisa menghapus seluruh faksi selama semua makhluk di dalamnya dibunuh. Dan itu sepadan yang akan dilakukan Jake.
Biasanya, Jake tidak suka membunuh makhluk yang terlalu lemah untuk memberinya pengalaman, tapi kali ini dia akan membuat pengecualian.
Meninggalkan sarang sebesar ini dekat dengan Haven dan di wilayah yang ditinggali manusia adalah terlalu berbahaya. Jake meramalkan bahwa setelah urusan dengan Prima Penjaga, batasan di mana monster bisa bergerak di Bumi akan hilang sepenuhnya. Jika benar, Jake tidak ingin mendengar kabar tentang jutaan rayap menggulung kota atau, lebih buruk, diserang dari bawah oleh D dan C-grade. Sebagai World Leader Bumi yang baru, dia harus melakukan hal-hal untuk melindungi planet, kan?
Jake sebelumnya hanya melihat dua C-grade saat terakhir berkunjung, tapi ada hal lain yang membuatnya takut pada eksogna - pertumbuhan mereka yang cepat. Karena mengalokasikan begitu banyak sumber daya kepada pemimpin mereka, mereka sering naik level dengan cepat. Jake tidak akan heran jika Ratu dan Raja Rayap yang ditemui terakhir kali kini jauh lebih kuat.
Tapi dia tidak khawatir... karena dia juga tumbuh lebih jauh dari yang dia kira mereka bisa capai.
Jake terbang turun dan mendarat tepat di depang salah satu gompa di tanah. Jake duduk dengan sempurna, menutup mata, dan menarik napas dalam-dalam. Saat ia mengeluarkan napas, ia melepaskan Sphere of Perception-nya sejenak dan mengintip apa yang ada di dalam sarang setengah ratus kilometer di bawah.
Meskipun terasa berat, gambar yang muncul di pikirannya adalah jaringan raksaksa dengan jutaan rayap di mana-mana. Selain itu, jaringan ini menggelembung bukan hanya ke bawah lebih dari dua ratus kilometer, tapi juga secara horizontal cukup besar. Jauh lebih besar dari apa yang bisa dia lihat meski dengan Pulse of Perception - sebagaimana ia memutuskan untuk menyebutnya.
Jake memindai gambar mentalnya dengan cepat dan menemukan area yang mencolok. Dua, sebenarnya. Kamar telur, salah satunya jauh lebih tinggi, dan Jake mencurigai yang lebih bawah adalah yang pernah dia kunjungi sebelumnya. Jika ada Ratu D-grade baru yang muncul atau dia hanya melewatkan kamar ini waktu terakhir kali, Jake tidak tahu, tapi yang dia tahu adalah keduanya harus dibersihkan.
Menerobos masuk ke dalam lubang itu, Jake memasuki sistem terowongan dan langsung berlari. Ia mengabaikan segala sesuatu yang ada di jalannya, bahkan tidak repot untuk melihat rayap. Mereka hanyalah F dan E-grade di lapisan ini, jadi tidak tahu bernilai untuk dilihat.
Jake mempertimbangkan untuk mencoba bor ke bawah atau menggunakan skill baru Unblemished Arrows-nya untuk meledakkan lubang besar di tanah, tapi ia memutuskan untuk tidak melakukannya. Cara itu akan memakan waktu dibandingkan hanya berlari melewati terowongan. Ah, tapi dia juga membuat jalan pintas pribadi di sini dan sana dengan meledakkan dinding atau lantai untuk beralih ke terowongan lain.
Kurangnya kecerdasan dalam menyusupnya tentu membuat rayap menyadar invasinya dan meletakkannya pada tingkat peringatan tinggi. Ia tidak peduli, dia merasa tidak ada yang bisa mereka lakukan, tapi ia salah.
Sambil berlari di sepanjang terowongan, ia menemukan jalan di depannya sudah terhalang. Ia belum ada saat terakhir Pulse-nya. Meledakkan lubang di terowongan di bawah, Jake berlari melewati terowongan itu hingga bertemu lagi dengan lapisan tanah yang tebal. Bukan... lebih dari itu. Tanah dan batu telah diperkaya secara magis untuk sulitnya untuk ditembus, yang membuat Jake menyadari apa yang sedang dilakukan termit termite ini: mereka menciutkan terowongan untuk menghentikannya.
Brengsek licik itu.
Tapi tidak akan menghentikannya.
Jake mulai merusak dinding yang lebih banyak, meledakkan lantai dengan kekerasan, dan melanjutkan penurunannya dengan cepat. Rayap mencoba menyerangnya, tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan karena terlalu lemah. Seiringnya, Jake semakin dekat dengan area tempat D-grade bisa ditemui, dan ini juga di mana ia akan menemukan kamar telur pertama.
Menuju ke sana dengan lincah, ia melihat rayap bertambah banyak, dan beberapa D-grade yang tinggi mulai menghalangi progresnya. Membentuk dinding dengan tubuh mereka, menutup total terowongan. Ia juga melihat beberapa dari Royal Guards di sekitar, jelas ada Queen di kamar telur di depan.
Melihat dinding tubuh di depannya, Jake mengeluarkan busurnya dan menyiapkan panah. Ia tidak ragu dan menembakkan Arcane Powershot dengan cepat, membuat seluruh terowongan bergemuruh saat meledakkan lubang di dinding tubuh, memberinya kesempatan untuk menggunakan One Step ke sisi lain.
Beberapa dinding lagi mencoba menghentikannya, tapi akhirnya ia sampai pada tujuan pertamanya. Ia meledakkan dinding dan memasuki kamar telur yang besar dengan Queen’s Guards dan seorang Ratu.
[Isoptera Ratu – lvl 175]
Jake merasakan kebencian dari eksogna, tapi tidak memedulkannya. Mereka adalah ancaman yang telah ia putuskan untuk dihapus.
Jake mengangkat tangannya ke arah Ratu saat energi mulai terkumpul. Ledakan besar energi arcanik destruktif membakar kamar telur, menghancurkan setiap telur, Queen’s Guard, dan bahkan Ratunya. Tak ada yang tersisa hidup di dalam kamar itu saat ledakan itu mereduh, kecuali nadi-nadi berdenyut energi arcanik murni di dinding.
Waktu terakhir ia di sana, ia sedikit kesulitan dengan semua D-grade ini, tapi kini mereka tidak pantas untuk disentuh untuk dibunuh.
Pergi, Jake melanjutkan divesinya, menghancurkan segala sesuatu di jalannya. Kecepatannya meningkat meskipun pasukan D-grade mencoba menghalanginya, jenazah-jenazah menari di terowongan dari usaha sia-sia mereka. Semakin dalam ia turun, tidak pernah berhenti untuk sesuatu - bahkan tidak untuk mengambil inti. Dia tidak butuh lebih banyak inti D-grade, bahkan dari Ratu atau penjaganya.
Karena ukuran besar dari sistem terowongan, mencapai tujuannya masih menjengkelkan, dan di sepanjang jalan, ia sesekali merilis pulsa untuk memindai area sekitarnya. Kepada kejutannya, ia menyadari ia telah meremehkan jaringan ini.
Ia bahkan melihat yang sepertinya kamar telur D-grade lain, membuatnya menyadari membersih seluruh sarang adalah terlalu banyak untuk dilakukannya. Jika saja dia cukup kuat untuk melakukannya sendirian, diberikan cukup waktu, tanpa pemahaman pasti seberapa besar sarang ini, akan sangat Bodoh dilakukannya. Kecuali dia ingin kehilangan beberapa minggu, bahkan bulan-bulan, hanya berlari di terowongan membunuh D-grade.
Jake berhenti di terowongan dan menemukan celah kecil yang ia gunakan untuk bersembunyi. Aktifkan Arcane Stealth, ia menyembunyikan diri sambil mengambil walkie-talkie untuk menghubungi Miranda - yang terbuat oleh Arnold tentunya.
"Hei, ada waktu?"Jake bertanya dengan tidak ingin memaksa-kosanya.
"Bergantung sepenuhnya pada apa untuk," jawabnya dalam beberapa detik.
"Sedang menjelajah dataran rayap yang kita bicarakan beberapa waktu lalu, dan lebih besar dari yang pertama kuduga. Aku bicara benar-benar mengerdilkan, merekah ratusan kilo atau ribuan kilometer horizontal, dan siapa tahu betapa dalam. Aku menuju ke C-grade, tapi..."
"Saya mengerti," kata Miranda dengan nada serius. "Aku akan segera mengatasinya. Meninggalkan sarang seperti itu terlalu berbahaya."
"Ada rencana apa kamu?" Jake bertanya. "Ini luas... mengirimkan beberapa grup seperti Neil tidak cukup kecuali mereka ingin tinggal di sana untuk sementara waktu."
"Pertama, kami harus memetakan situasi, dan aku tahu siapa orangnya untuk pekerjaan ini," jawab Miranda.
"Biarkan aku menebakkan, Arnold?" Jake berkata sambil melengkapi pertanyaannya.
"Tentu saja," Miranda memastikan.
"Bagus. Aku akan melanjutkan divesi turun untuk menurunku beberapa C-Grade yang lebih dalam. Sampai jumpa," kata Jake.
"Harus dikatakan, aku bangga kamu benar-benar menghubungikanku seperti ini dan tidak mengabaikan kemungkinan buruk dari meninggalkan sarang seperti itu. Aku benar-benar bangga- "
"Sampai jumpa!"Jake memotong koneksi dengan melempar walkie-talkie kembali ke storage-nya. Dia tidak punya waktu untuk dibully karena keputusan terdahulu yang buruk ketika sedang pada misi pembunuhan. Sementara orang lain dari Bumi bisa mengatasi semua D-grade, Jake tahu hanya sedikit yang bisa membunuh C-grade, terutama tidak di wilayah asal-muasal mereka di bawah tanah.
Dengan percaya diri bahwa Miranda akan mengurusnya, Jake keluar dari tempat persembunyian dan mempercepat kedalaman divesinya. Mencoba tetap tidak diketahahkan adalah mustahil karena ia harus merusak dinding tanah dan rayap untuk mencapai tujuannya. Semakin dalam ia turun sampai akhirnya merasakan perubahan lingkungan.
Ia kini berada di wilayah C-grade.
Mana di sini berbeda dan jauh lebih hidup, dan saat ia memasuki area ini, ia juga merasakan aura C-grade. Banyak. Mereka menunggu ia.
Jake mengerutkan kening saat ia menyadari ia telah meremehkan sarang rayap ini. Kehadiran tersembunyi, dan meskipun ia tidak bisa memastikan berapa banyak, ia tahu ini bukan hanya seper-dua puluh. Ratusan, semuanya terorganisir, tanpa keraguan menunda serangan sampai ia turun lebih jauh di sistem terowongan, mengantisipasi jika ia ingin melarikan diri.
Tapi... ia tidak merasakan setetespun rasa takut. Justru, ia melanjutkan penurunannya di sarang, merilis pulsa sesekali untuk mengetahui tentang pergerakan rayap. Melalui snapshot mental, ia melihat dirinya dikelilingi oleh pasukan besar rayap, tiga hingga lima anggota di setiap kelompok. Terowongan-terowongan ditutup, dan akhirnya, Jake merasakan pendekatan mereka.
Jake melangkah dengan cepat sambil meledakkan beberapa terowongan hingga akhirnya ia mencapai sebuah grot yang cukup besar, yang kemungkinan besar alami, dipenuhi dengan rerumputan hijau. Sense of the Malefic Viper menyadarkan bahwa beberapa ramuan ada di sini, membuatnya penasaran apakah ini kebun yang disiapkan oleh rayap, tapi ia tidak punya banyak waktu untuk memikirkannya.
Berdiri di udara, Jake menatap dinding grot itu saat sebagian dindingnya runtuh, mengungkapkan empat bentuk besar. Setiap satu sebesar seekor kuda, dengan mandibulus besar dan tempuncak tebal. Secara luar, mereka tidak terlalu mengesankan... tapi memang benar-benar C-grade.
[Isoptera Warrior – lvl 201]
Beberapa terowongan lagi terbuka di seluruh grot dari semua arah saat Jake benar-benar dikelilingi. Ia menghitung lebih dari enam puluh kelompok, jumlah total rayap melebihi dua ratus. Semuanya berada antara level 200 dan 205, dan semua perhatian mereka tertuju pada Jake saat mereka bersiap untuk menyerang. Energi mulai terkumpulkan di setiap diri mereka.
Jake hanya tersenyum.
Ia telah bertemu banyak C-grade, dan satu hal yang sangat jelas dari semua interaksi ini: perbedaan kualitatif antar varian terus meningkat seiring setiap naiknya tingkatan, perbedaan antara yang lemah dan yang kuat semakin melebar hingga mustahil untuk dilintasi.
Dan rayap ini? Mereka tidak benar-benar monster di matanya. Mereka hanyalah di panggung terendah dan tidak lebih dari pasukan sayuran untuk C-grade Queens dari sarang ini. Meskipun dikelilingi dan kelebihan jumlahnya ratusan dari makhluk setingkatnya, benar-benar tidak ada alasan untuk takut.
Sekelompok belasan makhluk menerjang sekaligus, membuat Jake mencibir pada upaya mereka. Ia hampir tidak bergerak kecuali melintasi semua serangan - kecuali satu yang ia tangkap dengan kaki belakangnya dan mengayunkan ke arah lainnya, membuat keduanya jatuh ke dasar grot yang besar.
Dengan One Step, ia berhasil menghindari lebih dari seratus sinar tanah yang sangat konsentrasi, cukup mengejutkannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!