Bab 605 - Kebingungan yang Rumit & Waktunya Melepas Penat

Ruang rapat itu hening selama beberapa detik saat Albaromoz menatap titik tempat Bloodline Patriarch menghilang. Tidak, dia baru saja diteleportasi. Sesaat, sang naga merasakan kehadiran ilahi sebelum teleportasi itu terjadi, memicu begitu banyak pertanyaan di kepalanya, tetapi hal itu setidaknya menepis satu keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

Albaromoz merasa malu karena sempat mempertanyakan urgensi masalah Bloodline Patriarch. Dia pikir itu hanyalah salah satu trik lama yang biasa digunakan orang untuk keluar dari rapat lebih awal, sesuatu yang bahkan pernah dia lakukan beberapa kali. Namun, ini jelas sesuatu yang jauh lebih serius daripada yang bisa dipahami Albaromoz, mengingat perlunya seorang dewa untuk campur tangan secara langsung dan membantu membawa Patriarch kembali. Itu berarti situasi di mana setiap detik sangat berharga.

Namun… Albaromoz masih bingung. Mengapa Bloodline Patriarch terlibat dalam sesuatu yang begitu penting? Siapa dewa yang bertindak tadi? Kemungkinan besar pendukungnya.

Formasi yang digunakan untuk mempertahankan Firebound City sebagian diciptakan oleh Patron Fireplume sendiri, dewa kuat di lingkaran ketujuh ketuhanan. Bagi seseorang untuk dengan mudah men teleportasi makhluk fana tanpa memicu alarm atau kehadiran mereka terdeteksi… mereka setidaknya harus berada di level yang sama atau mungkin dewa yang berspesialisasi dalam sihir ruang.

“Paman… apa yang baru saja terjadi?” tanya Helenstromoz, yang juga merasakan kehadiran ilahi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

“Sesuatu yang jauh di luar jangkauan kita,” jawab Albaromoz dengan yakin. Satu hal yang dia tahu sekarang adalah bahwa Bloodline Patriarch memiliki rahasia yang jauh lebih besar daripada yang disimpulkan Emberflight sebelumnya. Tentu, mereka mengakui dia memiliki Bloodline yang kuat, dan Helenstromoz bahkan mengakui itu lebih kuat dari miliknya sendiri, tapi hanya itu. Dia hanyalah seorang junior yang membawa sesuatu yang berharga dengan pendukung level S yang tidak diketahui.

Tapi sekarang… Albaromoz tidak begitu yakin. Kita mungkin telah sangat meremehkan Bloodline-nya, pikirnya, terutama karena kerahasiaan di sekitarnya tampaknya cukup untuk membuat para dewa terlibat. Beruntung bagi Emberflight, mereka tidak sepenuhnya terputus dari Patriarch. Mereka punya orang dalam tepat di ruang rapat ini.

“Lord Draskil, apakah Anda bersedia memberikan penjelasan tentang apa yang terjadi?” Albaromoz bertanya kepada Malefic Dragonkin itu.

“Saya minta maaf; saya tidak bisa,” jawab naga muda itu. Pertanyaan itu diajukan secara spesifik apakah dia bersedia, bukan apakah Draskil mampu. Tampaknya penampilan persahabatan mereka bukan sekadar tipu muslihat, simpulnya dengan skill pendeteksi kebohongan miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

Albaromoz mengangguk mengerti. “Bolehkah saya bertanya sudah berapa lama Anda mengenal Bloodline Patriarch?”

“Bertemu dengannya saat kami memasuki Order,” jawab Draskil dengan jujur. “Kami berdua membawa Blessing dari Malefic One dan merupakan dua yang terkuat di sana, jadi aneh rasanya jika kami tidak berbicara.”

“Begitu ya,” Albaromoz terus mengangguk, jawaban itu masuk akal. “Saya dengar kalian berdua bahkan pergi menyelam ke dungeon bersama.”

“Benar,” Draskil mengonfirmasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

“Kalian berdua berasal dari alam semesta baru, jadi ikatan kalian seharusnya tidak mengejutkan. Katakan, bagaimana integrasi Anda dengan Order?” tanya Albaromoz.

Draskil hanya menyeringai sebagai tanggapan. “Pertanyaan yang tidak perlu.”

Sambil tersenyum, sang naga sejati berpikir sejenak. “Harus saya katakan, saya belum pernah bertemu Malefic Dragonkin selain Anda. Ras Anda sangat langka, dan saya cukup penasaran.”

Seringai Malefic Dragonkin itu semakin lebar. “Bukankah terlalu dini untuk menanyakan hal seperti itu? Meskipun mungkin saya akan berbagi dengan Lady Emberflight… dia memang menawarkan tur kota tadi; apakah itu masih tersedia? Saya yakin banyak percakapan akan terjadi selama itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

Menoleh ke arah Helenstromoz, dia hanya mengangguk. “Saya sudah mengosongkan hari saya untuk rapat ini, dan melihat kepergian Mr. Thayne yang tidak terduga, tidak ada alasan untuk menolak.”

Jawaban yang bagus, anak muda, puji Albaromoz dalam hati. “Orang tua ini akan pamit kalau begitu. Semoga kalian berdua bersenang-senang dan menikmati waktu kalian.”

Meskipun mereka belum mencapai tujuan mereka, menjadi lebih dekat dengan Malefic Dragonkin yang memiliki Divine Blessing bukanlah hal yang buruk. Sayang sekali dia telah bergabung sepenuhnya dengan Order of the Malefic Viper, membuatnya mustahil untuk direkrut, tetapi itu masih menawarkan kesempatan untuk memperkuat ikatan antara Emberflight dan Order.

Setelah berpamitan untuk membiarkan anak-anak muda itu berbicara, dia meninggalkan ruangan dan mulai berjalan menuju Firebound Peak. Dia tidak dipanggil ke sana, yang sangat penting mengingat apa yang baru saja terjadi, karena itu berarti Patron-nya tidak mendeteksi teleportasi tersebut. Bagaimanapun, dia tahu dia harus melapor karena masalah ini telah melampaui apa pun yang seharusnya menjadi tanggung jawabnya sebagai makhluk fana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

Setelah mempertimbangkan situasinya, Albaromoz mencapai kesimpulan dan akan melaporkannya. Emberflight berasumsi bahwa Bloodline Patriarch didukung oleh level S… tapi sekarang, itu praktis terbantahkan. Itu masih menyisakan pertanyaan mengapa Malefic One yang memberkatinya, tetapi Albaromoz melihat dua skenario yang mungkin terjadi.

Pertama adalah bahwa dia didukung oleh salah satu dewa tersembunyi. Baru-baru ini, Albaromoz mendengar rumor bahwa banyak dewa telah kembali ke Order of the Malefic Viper, bergabung kembali dengan Malefic One. Banyak dari dewa ini adalah tokoh terkenal, beberapa diburu oleh faksi besar atau individu kuat, dan beberapa bahkan dianggap sebagai makhluk terkutuk yang harus dibunuh di tempat. Mungkin itu bahkan dewa vampir, yang cocok dengan kedua deskripsi tersebut bagi banyak orang. Jika Bloodline Patriarch membawa Blessing dari salah satu dewa yang dijauhi ini, itu akan menimbulkan banyak pertanyaan dan potensi masalah. Banyak dari mereka lebih suka tetap tersembunyi hingga level tidak pernah memberikan Blessing untuk menyembunyikan fakta bahwa mereka masih hidup.

Ini adalah penjelasan yang paling masuk akal bagi Albaromoz. Itu sangat cocok, dan bahkan waktunya tampak tepat, meskipun tidak ada yang tahu selain para dewa kapan dewa-dewa tersembunyi ini bergabung kembali. Masuk akal juga untuk memberkatinya dengan Blessing yang lebih rendah karena itu hanyalah tanda untuk berkomunikasi dengan dewa lain agar tidak mencoba memberkatinya. Terakhir, fakta bahwa Patriarch belum bergabung sepenuhnya dengan Order mendukung hal ini lebih jauh karena banyak dewa tersembunyi masih bersifat individu dan lebih banyak bekerja dengan Viper daripada menjadi bawahan langsung.

Meskipun ada satu opsi lain yang secara teknis juga mungkin. Opsi yang tidak melibatkan dewa tersembunyi tetapi dewa yang sangat terkenal. Berdasarkan cara manusia muda itu bertindak, kemajuan yang dia tunjukkan, kehadirannya, skill pengabur Identify, dan kemampuannya untuk memiliki Malefic Dragonkin dengan Divine Blessing yang pada dasarnya bekerja untuknya… opsi ini tidak masuk akal, tapi mungkin, meski tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

Jika salah satu opsi terbukti benar, itu berarti mereka harus bertindak jauh lebih hati-hati dan tidak memusuhi dia dengan cara apa pun. Terutama jika hipotesis kedua Albaromoz benar:

Bahwa dia adalah Chosen of the Malefic Viper yang dirumorkan.

Masalahnya adalah mereka tidak tahu… dan tanpa mengetahui, Albaromoz bingung apa yang bisa mereka lakukan tanpa berpotensi membuat kesalahan besar atau membuat marah seseorang yang bahkan klan utama Emberflight tidak bisa tangani.

“Mereka terlihat sangat ketakutan,” Villy tersenyum, menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

“Menurutku itu berjalan cukup lancar,” Jake juga menyeringai, melihat rekaman para naga yang hanya duduk di sana menatap tempat Jake menghilang. “Meskipun itu sedikit berisiko, bukan? Apakah ada kemungkinan mereka bisa mengetahui bahwa kamu yang berada di balik teleportasi itu?”

“Tidak, tidak ada kesempatan kecuali Grand Matriarch dari klan utama Emberflight sendiri hadir saat itu terjadi. Bahkan saat itu, dia hanya akan bisa mendeteksi kejadiannya tanpa harus mengetahui siapa yang melakukannya,” Villy menepis kekhawatiran Jake. “Nah, itu mungkin akan membuatnya tahu bahwa itu adalah aku melalui proses eliminasi, karena tidak banyak yang bisa melakukan itu di hadapannya, tapi Fireplume ini tidak sepenuhnya dewa tingkat atas, jadi jangan khawatir.”

“Oke,” kata Jake, sedikit lega. Dia tahu itu adalah pertaruhan untuk melakukan semua ini, tetapi dia yakin itu akan berhasil dengan baik. Setidaknya, itu akan menabur banyak keraguan di benak mereka dan membuat mereka khawatir. Pada saat yang sama, dia telah memberi mereka gangguan dalam bentuk Draskil, membuat mereka fokus padanya. Menjalin hubungan baik dengannya seharusnya menjadi sesuatu yang mereka inginkan, dan Jake juga secara diam-diam telah memberikan persetujuannya untuk menggunakan Draskil guna mencoba mempelajari hal-hal tentang Jake. Ditambah lagi, Jake memperhatikan cara Draskil menatap ekor Helen… jadi jelas, naga itu setuju.

“Kamu pada akhirnya harus muncul sebagai Chosen-ku,” kata Villy kemudian. “Pada titik tertentu, kamu akan terlalu menonjol dan mendapatkan terlalu banyak perhatian. Sesuatu akan bocor, dan begitu beberapa orang menyadarinya, bendungan penyembunyian akan pecah, dan pengetahuan itu akan menyebar seperti banjir yang tak terbendung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

“Aku sadar, tapi aku masih bisa mencoba menundanya selama mungkin dengan mencoba menambal retakan di bendungan itu secara serampangan,” kata Jake, mengikuti metafora tersebut.

“Terserah kamu, tapi menurutku kamu melebih-lebihkan masalah yang akan ditimbulkannya,” Villy mengangkat bahu. “Meskipun aku bisa melihat bagaimana itu akan mengganggu semua orang di sekitarmu.”

“Itu kekhawatiran utamaku. Aku bisa menanganinya, tapi Meira, Reika, dan siapa pun yang pernah kubawa dari Bumi akan tersapu oleh banjir itu,” kata Jake.

“Jika kamu memastikan mereka siap dan memberi mereka pelampung sebelumnya-“⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

“Oke, kurasa kita bisa berhenti dengan metafora itu,” Jake memotong sang Viper. “Bagaimanapun, aku memutuskan untuk menunda, dan aku tetap pada keputusan itu.”

“Jujur saja, aku berharap kamu akan mengacau dan mengungkapkan dirimu sendiri,” kata Villy dengan nada bercanda. “Sayangnya, naga-naga sialan itu tidak melewati batas atau terlalu mengganggumu. Yah, selalu ada Nevermore.”

“Nevermore?” Jake bertanya. “Apa maksudmu?”

“Aku bilang ada event di Nevermore, tapi itu lebih ke kompetisi. Ada peringkat dan sebagainya. Katakan padaku, apakah kamu berencana pergi ke sana dan menjadi biasa-biasa saja atau melakukan yang terbaik untuk mencoba melangkah sejauh mungkin?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

“Yang terakhir, jelas,” kata Jake tanpa ragu.

“Jadi, tidakkah menurutmu seseorang akan bertanya mengapa pria acak dengan Blessing yang lebih rendah dari Malefic Viper muncul dengan seseorang yang membawa Divine Blessing dari Aeon, seekor burung dengan Divine Blessing dari Stormild, Unique Lifeform, dan siapa pun yang kamu bawa?” Villy bertanya dengan tajam.

“Itu… mungkin poin yang bagus,” kata Jake.

“Tidak peduli apa, akan ada sorotan padamu, dan aku tidak melihatmu tetap berada dalam bayang-bayang dengan paparan sebanyak itu,” Villy mengangkat bahu. “Aku juga terkejut kamu tidak bertanya kepada Malefic Dragonkin apakah dia ingin bergabung denganmu untuk Nevermore.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

Jake membuka mulutnya untuk menjawab sebelum perlahan menutupnya lagi.

“Kamu lupa bertanya padanya, kan?”

“Aku terganggu oleh politik,” Jake membela diri.

“Untungnya, karena itu akan membuatnya berada di posisi canggung untuk menolakmu,” kata sang Viper sambil mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

“Hah? Dia sudah punya kelompok?” tanya Jake terkejut.

“Meskipun Order tidak menuntut banyak dari anggotanya, mewakilinya di tempat-tempat seperti Nevermore diharapkan dari mereka. Tim lengkap orang-orang dari Order of the Malefic Viper secara alami akan dibentuk, dan Draskil adalah salah satu yang terkuat dari generasi ini, jadi tentu saja, dia akan pergi dengan anggota Order lainnya. Bahkan jika kamu terungkap sebagai Chosen-ku, kinerjamu di Nevermore akan diwarnai oleh mereka yang pergi bersamamu, dan itu tidak akan pernah disebut sebagai kelompok dari Order,” jelas sang Viper.

“Tidak tahu kalau itu ada,” aku Jake. “Tapi itu masuk akal; aku hanya tidak tahu Order peduli banyak tentang kredit sosial yang didapat dari hasil bagus di Nevermore.”

“Itu membantu dalam perekrutan dan untuk menetapkan bahwa Order masih kuat, terutama sekarang karena kita sedang bangkit kembali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

“Wajar,” Jake mengangguk. “Oh well, terima kasih atas bantuannya dengan Emberflight.”

“Apa yang akan kamu lakukan jika aku tidak repot-repot men teleportasi kamu?” Villy bertanya dengan nada menggoda.

“Aku tahu kamu akan melakukannya, karena kamu akan menganggapnya lucu, dan lagi pula, dengan caramu terus-menerus menguntitku melalui livestream kecilmu itu, aku sangat mengharapkan semacam pembayaran untuk hak siar,” kata Jake sambil menyeringai.

“Touche,” sang Viper mengakui kekalahan. “Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang? Kembali bereksperimen dengan inti?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

Jake berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Mungkin seharusnya begitu, tapi tidak. Aku baru saja menghabiskan sepanjang hari berurusan dengan politik yang menyebalkan dan ditanya tentang selir pada tiga kesempatan berbeda. Aku benar-benar lelah. Aku perlu melepas penat.”

“Aku sudah merasa kasihan pada mereka. Rayap malang, hanya ingin hidup damai di sarang mereka ketika pemburu jahat yang besar datang untuk mencuri nyawa dan inti mereka,” sang Viper menggelengkan kepalanya dengan dramatis.

“Sayangnya, itu adalah siklus kehidupan. Mereka gagal membunuhku terakhir kali aku menyerbu, dan sekarang aku kembali dengan amarah untuk membalas dendam. Itu tak terelakkan,” kata Jake, ikut dalam dramatisasi tersebut.

“Kalau begitu pergilah, Chosen-ku, laksanakan keadilan atas nama Malefic One dan jadikan kehendakku kenyataan!” kata Villy, menahan tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

“Tapi aku terutama melakukannya untuk loot,” kata Jake dengan suara datar.

“Seperti yang aku, Malefic One, kehendaki,” Villy menyeringai. “Sekarang pergilah dan bersenang-senanglah membunuh serangga untuk sementara waktu. Tapi ingat untuk tidak berlebihan dengan levelnya. Aku merasa harus terus mengingatkanmu, mengingat sifat pelupamu. Oh, dan jika kamu memutuskan untuk membuat senjata Dosa lain dengan properti apokaliptik, lakukan dengan sengaja kali ini, oke?”

“Tidak ada janji,” goda Jake saat dia melompat dari sofa. “Dan aku tidak pelupa itu. Sial, aku bahkan ingat bahwa aku harus pergi menemui Arnold untuk mengantarkan barang-barang yang dia pesan.”

“Aku sangat bangga,” kata sang Viper tanpa jejak emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

“Bajingan,” Jake menggelengkan kepalanya. “Sampai jumpa; aku berencana untuk kembali ke sini dalam waktu dekat dan melanjutkan pekerjaan pada ritual itu.”

“Bersenang-senanglah melakukan genosida rayap,” kata Villy saat dia menghilang. Jake berjalan keluar dari ruang tamu dan menuju ke teleporter untuk kembali ke Bumi. Dalam perjalanan, dia mengirim ucapan terima kasih singkat kepada Draskil atas bantuannya.

Teleportasi kembali ke Bumi, Jake muncul di laboratorium bawah tanah tempat dia menyiapkan lingkaran terakhir kali. Karena tidak ada yang bisa dilakukan di Haven, Jake dengan cepat keluar dari laboratorium dan mulai melakukan One Step menuju Fort. Bisakah dia menggunakan lingkaran teleportasi? Ya, tapi sejujurnya, hanya menggunakan One Step hampir sama cepatnya, dan itu memungkinkannya untuk tidak mengantre di teleporter dan menghindari orang sama sekali.

Dia tidak berteleportasi bisa dibandingkan dengan bagaimana seseorang tidak mau repot-repot naik mobil hanya untuk pergi ke toko sudut seratus meter dari rumah. Mungkin itu sedikit lebih cepat, tapi rasanya berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

Tak lama kemudian, dia berada di Fort, dan Jake langsung menuju kubah logam besar yang disebut Arnold sebagai rumah. Saat dia mendekati Fort, dia merasakan sesuatu mengamatinya, dan dia tahu itu adalah pemantauan apa pun yang telah disiapkan Arnold. Hal ini cukup dikonfirmasi oleh lubang di kubah logam yang terbuka bagi Jake untuk masuk saat dia mendekat.

Jake sudah melihat Arnold dengan Sphere-nya dan pergi ke bengkel besar untuk menemui sang pengrajin. Berjalan masuk, Jake berbicara segera setelah dia melihat Arnold.

“Hei, Arnold, aku membawa barang-barang yang kamu tanyakan,” kata Jake dengan senyum lebar, merasa sedikit bangga pada dirinya sendiri.

Arnold menoleh padanya. “Bagus, kalau begitu aku bisa memulai kembali proyek yang tertunda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

Tanggapannya langsung membuat Jake merasa bersalah atas keterlambatannya, dan dia menggaruk kepalanya. “Ya, maaf atas keterlambatannya; aku punya banyak hal yang harus dilakukan.”

Arnold hanya mengangguk. “Tolong ikuti aku ke ruang penyimpanan.”

Jake melakukan seperti yang diminta, dan mereka segera sampai di brankas bawah tanah yang besar. Dia hendak bertanya mengapa Arnold tidak menyimpan barang-barang itu di penyimpanan spasial tetapi segera mendapatkan jawabannya. Brankas itu tidak hanya ada untuk penyimpanan yang aman tetapi jauh lebih rumit. Formasi sihir melapisi dinding, dan seluruh tempat itu praktis dipenuhi dengan mana, meresapi semua item di dalamnya. Itu seperti rumah kaca untuk logam.

Menurunkan semua barang memakan waktu cukup lama karena Arnold mengategorikan setiap item dan memastikan mereka disimpan di tempat yang tepat. Beberapa item, seperti dua yang ditunjukkan Meira dari Kekaisaran Altmar, dia simpan di penyimpanan pribadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​​⁠

Setelah mereka selesai, Arnold tampak puas dan menatap Jake. “Apakah Anda tertarik untuk memeriksa Nanoblade? Itu sudah selesai hingga tingkat yang memuaskan.”

Jake tersenyum. “Siapa yang akan menolak itu?”