Jake dan Draskil segera meninggalkan kediaman Draskil tak lama kemudian. Sang Malefic Dragonkin memastikan Jake sekali lagi berjalan melewati dan melihat seluruh haremnya yang sialan itu—yang Jake cukup yakin telah bertambah beberapa orang dalam waktu singkat selama mereka berada di ruangan tersebut.
Percakapan dengan Helen berlangsung singkat dan lugas, karena Jake ingin akhirnya mengatur pertemuan yang sialan itu. Sejujurnya, dia tidak peduli di mana tempatnya, jadi dia tidak bertanya ketika Helen mengusulkan untuk bertemu di salah satu markas lokal Emberflight Dragonflight. Baru setelah Jake setuju dan berencana menemui Helen untuk membawa mereka ke sana, dia menyadari ke mana mereka akan pergi.
Dia baru tahu bahwa Klan Emberflight rupanya memiliki kehadiran lokal yang cukup besar di Planet Besar yang dikenal sebagai Primordial-4, tepat di sekitar Order. Cukup dekat sehingga ada teleporter antara Order dan wilayah yang dikendalikan oleh Dragonflight di dekatnya, meskipun teleporter itu dikunci bagi siapa pun yang bukan dari Dragonflight.
Tempat yang seharusnya mereka gunakan untuk mengadakan pertemuan itu disebut Kota Firebound. Dari apa yang Jake kumpulkan—dengan bertanya pada Draskil—pemimpin Kota Firebound ini adalah dewa naga dari klan utama yang tinggal di tempat bernama Puncak Firebound di dekat kota tersebut.
Ya, nama mereka kurang imajinatif. Jake menyalahkan skill terjemahan.
Saat mereka bersiap untuk berteleportasi, Draskil menoleh padanya. “Apa yang terjadi jika kau membuat marah salah satu tetua mereka atau semacamnya, dan mereka memutuskan untuk membunuh kita? Atau, setidaknya, membunuhmu.”
Jake hanya menggelengkan kepala. “Yah, itu akan menyebalkan, jadi mari kita berharap itu tidak terjadi.”
Kemungkinan besar Villy juga akan menganggap itu sebagai kesempatan untuk menunjukkan dirinya dan memaksa Jake mengungkapkan identitasnya. Bukan berarti Jake tidak setuju dengan pendekatan itu, karena dia merasa dikenal sebagai Chosen di depan umum sedikit lebih baik daripada mati.
“Akan menyebalkan,” Draskil setuju saat mereka berdua berteleportasi menuju area umum tempat mereka akan menemui Helen. Ketika mereka muncul, Jake langsung melihat wanita dragonkin itu di sphere-nya, tetapi dia juga memperhatikan auranya.
Dia belum berevolusi ke C-grade.
[Dragonkin – lvl 199]
Jake juga mendapat ide saat menatapnya. Skill Identify miliknya telah meningkat hingga memungkinkannya melihat apakah seseorang memiliki Blessing, tetapi Jake biasanya tidak menggunakannya karena tidak terlalu membutuhkannya. Banyak orang bisa mendeteksi ketika seseorang menggunakan Identify pada mereka, dan banyak skill melindungi penggunanya dari Identify. Semakin sedikit informasi yang dicoba untuk di-Identify, semakin mudah dilakukan dan semakin sulit untuk ditemukan. Oleh karena itu, default-nya adalah tidak melihat apakah orang memiliki Blessing atau mencoba melihat apa lagi yang bisa dia dapatkan dari skill Identify. Lagipula, dianggap agak kasar oleh sebagian orang jika terus-menerus melakukan Identify pada orang lain.
Tentu saja, karena ini Helen, dia tidak terlalu peduli untuk menyinggung perasaannya, jadi dia mencoba Identify-nya yang telah ditingkatkan.
[Dragonkin – lvl 199 – Intermediate Blessing of Matriarch Fireplume Emberflight]
“Hei, Draskil,” Jake mengirim pesan secara telepati. “Kau tahu siapa dewa bernama Matriarch Fireplume Emberflight?”
Dragonkin itu menatapnya sebentar. “Grand Elder dari Puncak Firebound, tempat yang akan kita tuju. Dia adalah pemimpin de facto dari cabang Emberflight ini dan salah satu Matriarch mereka. Jangan bilang gadis ini diberkati oleh Matriarch dari Emberflight?”
Jake melemparkan senyum pada Draskil dan menatap Helen.
Saat ini, Helen telah melihat mereka, dan Jake melihat keterkejutan di wajahnya. Bukan hanya karena melihat Jake telah berevolusi ke C-grade, tetapi karena Draskil bersamanya. Oh ya, dia tidak repot-repot memberi tahu Helen bahwa dia akan membawa teman.
Dia menunggu Helen mendekat, dan tidak butuh waktu lama bagi Helen untuk berjalan menghampiri. “Saya mengucapkan selamat kepada Tuan Thayne karena telah mencapai C-grade. Begitu juga untuk Anda, Lord Draskil; saya minta maaf karena tidak bersiap untuk kedatangan Anda juga.”
Cara dia berbicara membuat jelas bahwa dia memandang Draskil sebagai seseorang dengan status yang lebih tinggi. Tentu, mereka menginginkan lebih banyak dari Jake daripada dragonkin itu, tetapi mereka juga tampaknya beranggapan bahwa menyinggung Draskil lebih buruk daripada menyinggung Jake.
“Mengapa saya harus menolak perintah dari atas jika itu untuk membantu seorang teman?” jawab Draskil dengan cerdas.
Aku cukup yakin dia menjadi lebih pintar sejak mencapai C-grade… atau mungkin dia akhirnya berintegrasi dan mempelajari hal-hal tentang dunia, pikir Jake. Satu hal yang pasti, Draskil menjadi jauh lebih pandai berbicara… dalam sebagian besar keadaan.
“Juga, ketika saya mendengar ini untuk menemui Anda, setidaknya saya tahu akan ada sesuatu yang menyenangkan untuk dilihat,” tambahnya tanpa perlu.
“Terpesona,” Helen hanya mengangguk, meskipun dia tampak lebih peduli dengan kalimat pertama Draskil. “Membawa keduanya seharusnya tidak masalah. Ah, saya juga lupa menyebutkan bahwa Albaromoz Emberflight akan bergabung dengan kita. Saya yakin Anda mengingatnya sebagai orang yang Anda hadiri pelajarannya tentang Soulflame.”
“Jadi, para tetua terlibat langsung, ya?” tanya Jake secara retoris. Jake ingat bahwa Albaromoz ini—bukan berarti dia ingat namanya—adalah seorang A-grade, seseorang yang cukup tidak terduga untuk dilihat dalam diskusi semacam ini.
“Hanya dia dan saya yang dikenal oleh Anda dari Emberflight, jadi kami pikir itu yang paling sederhana,” jawab Helen dengan senyum saat dia memberi isyarat agar mereka mengikuti.
Itu sama sekali bukan campuran aneh dari taktik intimidasi, memiliki seseorang di sekitar yang bisa menyelidiki dirinya, dan pertunjukan rasa hormat. Itu benar-benar hanya karena Jake pernah melihat pria itu sekali sebelumnya.
Draskil tidak mengatakan apa-apa tetapi hanya mengikuti di belakang. Tak lama kemudian, mereka mencapai jenis teleporter lain daripada gerbang biasa yang digunakan oleh Order. Ini adalah teleporter yang mampu berteleportasi keluar dari Order dan melintasi jarak yang lebih jauh, meskipun memerlukan semacam kunci berdasarkan tujuannya.
Helen secara alami memiliki kunci ini saat dia mengeluarkan token yang tampak sedikit seperti yang dia berikan kepada Jake. Dia merasakannya memancarkan energi, dan dia berencana menggunakan waktu antrean mereka untuk mempelajarinya sedikit lebih dekat. Sesuatu yang tidak terjadi. Antreannya panjang, dan Helen jelas tidak ingin menunggu saat dia mulai bertingkah seperti putri yang merasa berhak.
“Permisi, bisakah diberi jalan? Saya sedang dalam tugas penting untuk mengawal tamu atas perintah Klan Emberflight,” ucapnya keras kepada mereka yang berada di depan, cukup keras untuk didengar oleh semua orang dalam antrean.
Yang lain dalam antrean menoleh padanya dan, setelah melihat token tersebut, mulai memberi jalan. Jelas, tidak ada yang ingin menyinggung nyonya muda ini, terutama setelah menyadari dia bersama Jake dan Draskil—seorang Malefic Dragonkin. Jake bahkan mendengar beberapa bisikan dari seseorang dengan Blessing kecil dari Malefic Viper bahwa Jake dan Draskil keduanya diberkati.
Helen dengan bangga berjalan maju ke platform saat dia memberi isyarat agar Jake dan Draskil bergabung dengannya dengan senyum cerah. Dia menoleh ke arah Jake dan Draskil sebelum mengerutkan kening.
Jake dan Draskil tidak bergerak sedikit pun. Draskil, karena dia bersama Jake, dan Jake, karena rasa malu yang luar biasa.
Apa-apaan ini, pikir Jake.
Yang lain dalam antrean yang telah memberi jalan menatapnya dan Draskil saat mereka berdiri di depan jalan terbuka menuju teleporter. Jake hanya berteriak secara mental pada Helen dan memuji fakta bahwa dia mengenakan topeng sebelum menenangkan diri dan menatap Helen.
“Kami tidak terburu-buru, jadi kembalilah ke sini dan hormati antrean.”
Jake tidak dibesarkan untuk menyerobot antrean hanya karena dia tidak sabar. Hanya bajingan sejati yang tidak menghormati budaya mengantre. Jika Jake tidak menyukai Helen sebelumnya, dia pasti tidak menyukainya sekarang setelah mengetahui bahwa Helen tidak menghormati salah satu norma sosial terpenting di dunia beradab. Akan jadi apa masyarakat jika orang bahkan tidak bisa berdiri dalam antrean dengan benar?
Helen menatap bingung kembali ke arah Jake, tetapi dia melihat kilatan kemarahan dan rasa malu di mata Helen tak lama kemudian saat dia mengertakkan gigi dan perlahan berjalan kembali ke arah mereka.
“Kawan, kau jauh lebih baik dalam urusan politik ini daripada aku; itu adalah permainan kekuasaan yang hebat. Apakah kau juga mengikuti kelas?” Draskil mengirim pesan kepadanya secara telepati saat dia memberikan senyum setuju.
Jake bahkan tidak mengomentarinya tetapi menunggu Helen kembali dan bergabung dengan mereka. Mereka berdiri selama lima belas menit lagi dalam keheningan yang canggung, dengan hanya Draskil yang mencoba berbasa-basi sebelum giliran mereka, dan Helen sekali lagi mengeluarkan token dan mengaktifkannya. Teleporter itu terisi daya selama tiga puluh detik sebelum mereka berteleportasi tanpa sepatah kata pun yang terucap.
Teleportasi itu sendiri sangat mulus, dan tak lama kemudian, mereka tiba di platform besar. Sinar matahari dan udara segar menyapu Jake saat mereka mendapati diri mereka berdiri di platform besar yang memanjang dari apa yang tampak seperti istana besar di tengah. Istana yang jelas tidak dibangun untuk mereka yang berukuran manusia.
Sambil mengangkat kepalanya, dia melihat lebih banyak platform yang lebih tinggi, dengan beberapa di antaranya memiliki makhluk yang berbaring di atasnya. True Dragon.
“Selamat datang di Kota Firebound,” kata Helen, setelah mendapatkan kembali ketenangannya saat memasuki wilayah asalnya. “Saya bukan berasal dari sini, tetapi saya dikirim ke sini oleh cabang utama karena Bloodline dan bakat saya dalam alkimia dan diambil di bawah asuhan Grand Elder Fireplume dan diberi Blessing-nya, jadi saya telah menyebut tempat ini rumah selama beberapa dekade terakhir.”
Dia berbicara dengan penuh kebanggaan dan menatap Jake dan Draskil seolah-olah mereka harus terkesan. Jake hendak bertanya apakah Fireplume ini akan bergabung dengan mereka untuk diskusi mereka tetapi menahan diri. Dewa yang bergabung dalam percakapan seperti ini sebenarnya tidak lazim. Biasanya. Villy saja yang aneh dan suka terlibat.
“Jadi, di mana kita akan mengadakan pertemuan kita?” Jake hanya bertanya, tidak mengomentari kesombongannya. Satu hal baik tentang Bloodline-nya yang diketahui publik tentang menahan kehadiran adalah bahwa dia punya alasan untuk tidak terpengaruh oleh hal-hal seperti banyak naga di atas dan taktik intimidasi Helen.
Suasana hatinya sedikit turun, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali semangatnya. “Jika Tuan Thayne ingin langsung menuju pertemuan, kita bisa melakukannya. Tur kota juga akan—”
“Ruang pertemuan saja, terima kasih,” Jake menolak tawaran itu. Dia tidak di sana untuk mencari teman.
“Baiklah, kalau begitu silakan ikuti saya,” kata Helen dan memunggungi mereka untuk memimpin mereka ke istana utama. Jake melihat Helen meringis melalui sphere-nya saat dia tanpa ragu mengutuk Jake di bawah napasnya.
Draskil melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, dan beberapa naga kuat di atas juga mengarahkan perhatian mereka ke bawah pada Jake dan Malefic Dragonkin itu. Teman Jake mengangguk ke arah beberapa dari mereka, bahkan mungkin melakukan beberapa pertukaran telepati di sana-sini.
Mengikuti Helen, mereka memang memasuki istana utama. Dari luar, strukturnya sudah sangat besar, tetapi di dalam bahkan lebih besar karena meluas secara spasial. Begitu masuk, dia juga melihat bahwa itu adalah atrium besar, semuanya dibuat dalam ukuran besar untuk mengakomodasi naga yang tetap dalam bentuk aslinya. Hanya di lantai yang lebih tinggi, meskipun. Menuju bagian bawah, hal-hal mengambil ukuran yang lebih masuk akal, dan di sanalah mereka akan mengadakan pertemuan.
Begitu mereka sampai di bawah, Jake merasakan kehadiran mendekat dari atas. Dia mendongak dan melihat seekor naga sepanjang beberapa ratus meter terbang turun ke arah mereka. Sisik merahnya berkilau dari sinar matahari di atas, dan bentuknya secara praktis memancarkan kekuatan dan panas. Kehadirannya adalah yang familiar, dan Jake menyadari itu adalah Albaromoz yang disebutkan tadi.
Ini jelas merupakan pertunjukan kekuatan lain, karena sejujurnya tidak ada alasan logis baginya untuk menukik turun dalam bentuk naga seperti ini sambil mengumandangkan kehadirannya di seluruh tempat. Naga itu mendarat dengan anggun, dan tubuhnya dengan cepat mulai menyusut, dan kilatan cahaya merah kemudian, seorang dragonkin berdiri di depan mereka.
“Kita bertemu sekali lagi, Bloodline Patriarch muda,” kata Albaromoz dengan senyum saat dia berjalan maju untuk menyambutnya dan Draskil. “Saya juga terkejut melihat seorang Malefic Dragonkin yang terhormat bergabung.”
Draskil mengangguk pada True Dragon itu, Helen berdiri di samping dengan senyum puas. Sampai Jake berbicara.
“Kurasa aku harus berterima kasih padamu atas kekacauan ini, bukan?” Jake menghela napas. “Mari kita langsung ke ruang pertemuan, oke?”
Albaromoz tampaknya tidak tersinggung sedikit pun saat dia hanya mengangguk dan mengeluarkan token. Jake merasakan ruang di sekitarnya terdistorsi saat dia dipaksa berteleportasi bersama Draskil dan Helen. Mereka semua muncul di depan pintu dengan mantra berat di atasnya, salah satunya membuatnya terbuka secara otomatis.
True Dragon itu adalah yang pertama masuk, dan dia mengundang Jake dan Draskil ke dalam, dengan Helen masuk terakhir. Bahkan hal sekecil memasuki ruangan pun harus dipolitisasi oleh orang-orang ini. Hal yang sama berlaku untuk siapa yang duduk lebih dulu, tetapi kali ini mereka mengizinkan Jake dan Draskil untuk duduk lebih dulu, Draskil berterima kasih kepada naga itu atas kesopanannya.
Begitu mereka semua duduk, Albaromoz berbicara. “Pertemuan ini sangat mendadak, jadi mohon maafkan saya jika saya tidak sepenuhnya mengetahui apa masalahnya. Bisakah Bloodline Patriarch menjelaskan kepada saya mengapa dia menginginkan pertemuan ini?”
Jake mengangguk saat dia menatap Helen. “Izinkan saya bertanya dulu kepada Helenstromoz mengapa dia memutuskan untuk mendekati pelayan saya Meira dan menjadi dekat dengannya?”
True Dragon itu menatap dragonkin yang lebih muda saat dia mengangguk dan berbicara. “Sesuai pertemuan perkenalan kita, saya harus meninggalkan Anda sendiri dan mendekati pendukung Anda untuk memfasilitasi perjanjian apa pun. Untuk mengetahui siapa pendukung ini, saya memutuskan untuk bertanya kepada seseorang yang mungkin tahu siapa pendukungnya dan memiliki informasi tentang siapa Anda untuk mempelajari lebih lanjut tentang Tuan Thayne secara umum. Itulah mengapa saya mendekati salah satu nyonya Anda setelah mengidentifikasinya dan—”
“Bukan nyonya saya,” Jake memotongnya. “Saya tidak punya nyonya.”
Untuk alasan yang sialan, ini adalah hal yang dilakukan Jake hari itu yang tampaknya paling membuatnya bingung. Bahkan naga A-grade itu tampak terkejut dengan jawabannya, dengan hanya Draskil yang tertawa kecil.
“Teman saya di sini berasal dari tempat di mana mengambil nyonya bukanlah praktik umum, bahkan bagi yang kuat, dan dia tidak tertarik dengan praktik tersebut,” Draskil masuk dengan bantuan, hanya untuk merusaknya tepat setelahnya. “Budayanya condong ke arah monogami, jadi dia tidak ingin wanita mana pun yang tidak bisa dia jadikan istri diperkenalkan.”
Jake memelototi Draskil. Dragonkin itu tampak bingung kembali pada Jake, membuatnya menghela napas karena dragonkin itu tidak terlihat seperti akan mengoreksi kesalahan tersebut.
“Tidak… tepatnya. Saya tidak tertarik pada hubungan apa pun saat ini. Sama sekali,” kata Jake dengan jelas.
“Oh ya,” Draskil mencoba menyelamatkannya. “Sesuai perintah atasan, dia tidak boleh mengambil istri atau semacamnya sebelum waktunya tepat.”
Jauh lebih baik, pikir Jake.
“Jika saya boleh bertanya, siapa atasan ini?” tanya Albaromoz.
“Anda tidak memenuhi syarat untuk tahu,” jawab Draskil dengan sederhana.
True Dragon itu kemudian menoleh ke arah Jake. “Dan kapan menurut Anda waktu yang tepat bagi Anda untuk menyebarkan Bloodline Anda?”
“Saya tidak tahu,” jawab Jake dengan jujur. Untungnya. Dia merasakan penyelidikan dari sesuatu yang berdampak pada Shroud-nya, dan Jake dengan cepat mengenalinya dan membiarkannya lewat. Itu adalah semacam skill pendeteksi kebohongan, dan Jake tidak ragu dia juga telah menggunakannya pada Draskil.
“Hm,” kata Albaromoz dengan cemberut. “Ini mungkin melampaui batas, tetapi apakah Bloodline Patriarch dan pendukungnya masih tertarik untuk mendiskusikan rencana masa depan yang potensial? Meskipun waktunya mungkin belum tepat sekarang, mungkin kita masih bisa mencapai kesepakatan. Kami sangat menghargai Bloodline Patriarch dan akan dengan senang hati menawarkan kompensasi yang melimpah. Termasuk menawarkan bantuan bagi Anda untuk maju dan semoga bahkan mencapai B-grade. Mungkin bahkan A-grade.”
“Tidak, kami tidak akan mendiskusikan kesepakatan potensial seperti itu,” Jake menggelengkan kepala. “Pendukung saya sudah menjelaskan bahwa saya tidak boleh membuat komitmen jangka panjang apa pun yang berkaitan dengan Bloodline saya.”
True Dragon itu terus mengerutkan kening tetapi tidak terlihat kesal, hanya frustrasi. Jake agak mengerti. Emberflight itu kuat, dan jika orang normal ditawari bantuan dari mereka, mereka akan dengan senang hati setuju. Pendukung Jake, yang mereka asumsikan sebagai S-grade, juga akan melihatnya sebagai kemenangan mutlak dalam hampir semua kasus, yang mungkin membuat penolakan Jake sedikit membingungkan. Sayangnya bagi mereka, mereka benar-benar tidak memiliki apa pun yang diinginkan Jake.
Setelah berpikir sejenak, Albaromoz menghela napas dan tersenyum pada Jake. “Saya mengerti. Anda memikul tanggung jawab yang berat sebagai Bloodline Patriarch, dan mewariskan Records Anda bukanlah sesuatu yang dilakukan tanpa pemikiran. Tawaran itu tetap berlaku.”
Jake mengangguk pada True Dragon itu, merasa seperti akhirnya membuat kemajuan. True Dragon itu kemudian menoleh ke arah Draskil.
“Saya bertanya-tanya mengapa Malefic Dragonkin muda memutuskan untuk berpartisipasi dalam pertemuan ini?”
“Perintah dari atas,” Draskil menjelaskan untuk kedua kalinya hari itu. “Ini juga merupakan kesempatan yang tidak ingin saya lewatkan.”
“Oh?” tanya True Dragon itu.
Draskil menyeringai lebar. “Saya mungkin bukan Bloodline Patriarch, tetapi tidak seperti teman saya di sini, saya berasal dari dunia yang jauh lebih berjiwa bebas.”
Jake secara mental memberikan jempol kepada teman dragonkin-nya. Pengalihan yang hebat untuk membuat mereka fokus padanya alih-alih Jake. Sementara Jake adalah hadiah yang mereka inginkan… Draskil juga tidak buruk untuk menjalin hubungan.
“Thayne di sini memiliki pola pikirnya sendiri dan tersinggung dengan tindakan Lady Emberflight, tetapi saya pribadi tidak melihat masalahnya, dan begitu pula Patron atau guru saya. Faktanya, saya menemukan pendekatannya mengagumkan dan sepenuhnya dapat diterima,” Draskil menekankannya, dan Jake melihat perhatian True Dragon itu lebih fokus padanya. Helen juga menatap Draskil, meskipun sedikit curiga.
Saat itulah Jake mengeluarkan kartu as pamungkasnya.
“Oh,” Jake tiba-tiba berseru saat dia dengan cepat mengeluarkan token hitamnya, bertingkah terkejut. “Saya minta maaf; ada masalah yang muncul yang harus saya tangani segera. Saya harap Draskil dapat membantu menyelesaikan masalah potensial lainnya yang mungkin muncul, dan jika tidak, senang bertemu kalian berdua lagi.”
“Waktu yang sangat disayangkan,” kata True Dragon itu dengan nada curiga.
Draskil dengan cepat memotong untuk membantu. “Saya juga baru diberitahu… dan masalah ini melibatkan seseorang yang lebih tinggi di Order daripada saya atau bahkan guru saya. Dari yang paling atas.”
Albaromoz tampak terkejut dengan nada serius Draskil, dan dia menatap Jake dengan menyesal. “Saya berharap Patriarch mendapatkan hari yang beruntung dan berharap semuanya berjalan dengan baik. Apakah Anda ingin saya membantu Anda ke lingkaran teleportasi?”
Jake menyembunyikan senyum saat dia mencoba untuk terlihat serius saat dia berdiri dan menggunakan kartu as kedua. “Villy, bisakah kau membawaku tanpa mereka tahu itu kau? Ah, tapi buatlah itu tampak seperti ilahi.”
Villy tentu saja setuju saat Jake menjawab. “Tidak perlu.”
Tanpa basa-basi lagi, Jake merasakan hiburan Villy saat dia berakting, memindahkan Jake pergi pada saat berikutnya—melalui semua mantra dan pertahanan Klan Emberlight.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!